Текст книги "Экипаж"

Джина и Остап отправились в город в том же виде, в каком расхаживали по кораблю – одна в черном обтягивающем латексе, а второй в шортиках на голое тело. И резиновых тапках. На Земле двадцать первого века такая парочка моментально привлекла бы уйму любопытных взглядов.

На Персефоне семьдесят второго – обыденная часть пейзажа.

В магазине со скромной вывеской «Пушки и пушкари» Оливии не было. Более того, клерк сообщил, что хозяйки нет и не будет. И увидеть ее невозможно. Причем по самой уважительной причине из всех возможных – она шесть дней, как умерла.

– Сама… или помогли? – насторожился Михаил.

– А как вы думаете, сэр? – устало спросил клерк. – Когда человеку прожигают голову лучевиком, на что это похоже?

Джина и Остап в разговоре не участвовали – глазели на витрины. Вот здесь они оказались максимально солидарны – бывшая десантница и бывший гладиатор самозабвенно любили оружие. Только Джина отдавала предпочтение легкому и быстрому, вроде небольших одноручных лазеров, а Остап предпочитал огромные тяжеловесные пушки. Ежов с легкостью представил его в звериной шкуре, с огромной дубиной, в одиночку заваливающим мамонтов.

Вообще, то, что Джине запретили проносить в город оружие, выглядело ужасно глупо – при желании она могла купить здесь точно такое же. Не требовалось ни документов, ни каких-либо справок – плати и забирай. Хоть базуку, хоть гранатомет, хоть плазмометатель.

Квартира Оливии тоже ничем не помогла – ее успели полностью очистить от вещей предыдущей владелицы и продать. Дело об убийстве положили под сукно – полиция СОП славилась своей безразличностью и коррумпированностью. На лапу брали все без исключения.

– Это не может быть совпадением, – вслух рассуждал Михаил, пока они шли к катеру. – Уж слишком кстати ее убили. С чем эта Оливия была связана? Откуда Моручи ее знал?

– Тебе же сказали, дурачок – мы на нее раньше работали, – хмыкнула Джина. – Доставили ей ворованных роботов. Тайфун был частью гонорара. Все!

– Та що ты кажешь! – покачал головой Остап. – Ни усе, Кроу, зовсим ни усе. Та баба теж со Сварогу, як капитан. Оливия Федоровна Риоскэ кличуть. Оне з капитаном, мабуть, и ране друг дружа зновали.

– Понятно… – задумался Михаил. На самом деле, ему ничего не было понятно. – Еще информация есть?

– Та ни… – пожал плечами Остап. – Ну що, йихаты ще далеко, треба десь перекусити…

Он не успел договорить – из прямоугольного окна, расположенного аккурат над входом в сорок четвертый жилой отсек небоскреба, выстрелили. Короткая красная вспышка ударила точно в спину Ежова, чуть повыше поясницы. Детектив удивленно моргнул и начал падать. Джина и Остап тоже удивленно моргнули, замерев на какое-то мгновение, а потом резко перешли из положения покоя на максимальную скорость.

– Де ж вони… вин, вин!!! – гаркнул Остап, указывая рукой-окороком на то самое окно. – Хапай його скорише, бо втече!

Джина без лишних слов прыгнула ему на руки. Великан уже знал, что делать – он в один миг сложил даму покомпактнее и попросту швырнул ее в стрелявшего!

Гладиаторы Золотого Кольца – это, по сути, особая раса. Их называют алкморегами – по фамилии ученого, который разработал этот метод. Гладиаторские бои на этих астероидах пользуются огромной популярностью, и те, кто в них участвуют – тоже. Будущих бойцов готовят с колыбели – с самого рождения вместо молока кормят специальной сывороткой, наполненной стероидами и анаболиками так, что ложка стоит.

Гладиаторы в полтора раза выше среднего человека, в шесть-семь раз тяжелее, и обладают силой взрослого слона. Даже двух слонов. Но за такую мощь приходится дорого платить – у сыворотки множество побочных эффектов. Почти все гладиаторы – полуидиоты, неконтролируемый рост мышц фактически разрушает их мозг. Однако бывают и исключения, подобные Остапу. Он еще в молодости сбежал с родины, ибо не желал тратить единственную жизнь на увеселение толпы.

Но сила алкморега у него была. Вполне достаточно, чтобы поднять планетарный катер или… подкинуть женщину среднего веса вверх на двенадцать метров.

Джина в полете развернулась, хватаясь одной рукой за подоконник, и влетела в комнату, сбивая с ног парня с лучевым ружьем. Тот попытался сопротивляться, но уже через две секунды его оружие перекочевало в руки десантницы, а челюсти и пах превратились в кашу – Джина всегда первым делом била в эти места. Михаил – парень крепкий, и кое-как выдержал ее напор, а вот этот киллер…

В глубине квартиры прошипела раздвижная дверь.

– Дьявол, второй ушел! – сжала кулаки Джина, выскакивая следом и убеждаясь, что телепорт уже сработал.

Но второй не ушел. Второй… точнее, вторая, ибо это была женщина, не нашла ничего лучше, кроме как выбежать наружу через ближайший выход. И врезалась в громадную тушу, именуемую Остапом. Великан перекрыл собою двери, как пробка горлышко бутылки.

Джина отволокла свою жертву к катеру и швырнула его на заднее сиденье. Туда же отправилась и женщина, бьющаяся в ручищах Остапа, как крыса в зубах терьера. А вот Ежова они положили аккуратно, лицом вниз, стараясь не задеть горелое отверстие на спине. Михаил еще дышал, но еле-еле.

– Как думаешь, выживет? – равнодушно осведомилась Джина, запуская «Эринию». Добытое ружье она положила рядом с собой. Модель была самая дешевая.

– Може выживе, – задумался Остап. – Швыдко довеземо, Бархат його прооперуе. А ни – на тот свит, теж дило… На тому свите гарно… хотив бы думаты.

– Куда вы нас везете? – жалобно спросила женщина на заднем сиденье. Судя по внешности, ей было от сорока до восьмидесяти лет.

– Я разрешала открывать рот? – прорычала Джина.

– Зараз мы злетаем до хаты, до Фриды, – охотно объяснил Остап. – Вона скаже, що вы за людыны, да чому вы нашого товарища з гвынтивки потравмували. А дале будемо бачиты, що з вамы робыты. До речи – нихто ни окровавлен? А то глядайте у мэнэ, без фокусив – усех порешу, коли кров почую!

В кают-компании царил покой и уют. Дельта играл на небольшом вакуумном синтез-органе – он любил музыку. Его четыре руки с гибкими сталепластиковыми пальцами порхали над клавишами, как бабочки, порождая божественные звуки. Разумеется, мелодия была очень грустной – робот-меланхолик просто не мог сыграть хоть что-нибудь веселое.

Дитирон слегка притопывал в такт – он любил музыку не меньше Дельты. Косколито и Фрида тоже танцевали, причем вместе – несмотря на слепоту и изуродованные ноги, девушка двигалась очень изящно. Человекоящер старался не касаться своей партнерши – пальцы серранов оканчиваются когтями, а у человеков такая тонкая кожа… Правда, у Фриды отсутствовало чувство осязания, но тем не менее.

Соазссь вместе с VY-37 колдовал над информом, подсчитывая сегодняшнюю прибыль. Вид у него был ужасно недовольный – ему казалось, что они продешевили. Впрочем, ему это казалось всегда. Даже когда «Вурдалак» продал две тонны кадмия с восьмисотпроцентной накруткой, Соазссь все равно горевал о потерянных деньгах.

Хотя тех денег хватило, чтобы модернизировать корабль на две трети класса!

Койфман разгадывал кроссворд. То есть, триворд – головоломка была голографическим трехмерником, и слова располагались не в двух, а в трех направлениях. Точнее, в четырех – была еще и спираль, проходящая сквозь основную ось.

Не хватало Тайфуна, Рудольфа и Бархата. Первый по-прежнему сторожил вход, второй в тысячный раз разбирал реактор (просто так, для развлечения), а третий обедал. Сиреневый Бархат мог есть только в специальных условиях, окруженный родной атмосферой. А поскольку родился он в густом кисельном воздухе, на семьдесят процентов состоящем из метана, трапезничать ему приходилось отдельно ото всех, в специальном помещении, наполненном привычной смесью газов. Там же он и спал.

И вся эта идиллия рассыпалась в прах, когда в кают-компанию ввалились Джина с Остапом. Гигант нес на плечах два неподвижных тела, а десантница волочила за волосы женщину, визжащую от боли.

– Фрида, займись этими двумя! – потребовала Джина. – А этого в лазарет, а то подохнет!

– Джиночка, деточка, что случилось? – приподнял брови Койфман, вставая с дивана. – Нашли что-то интересное?

– Ничого цикавого! – пробасил Остап. – Розыскувальника нашого кокнули, мабуть, биятся, що вин шо-то знайшов. Но в розвидку мы таки ни зря ходе. Знайшлы двух гумористичных людын с гвынтивкой. Жаль, що с розыскувальником так сталося, но ничого не поробиш – буде дотримуватися постильного режиму, дотримуватися диети…

– Что-то ты расболтался, человек, – неодобрительно покачал головой Косколито.

Соазссь с Дитироном уволокли Ежова в лазарет – ему предстояло долгое лежание в регенерационной ванне. И, конечно, над ним должен был как следует поработать Бархат…

Михаил очнулся от необычного чувства – он висел в воздухе, ничем не закрепленный. Под ним располагался ярко-желтый металлический диск. Он едва заметно вибрировал, и в такт ему вибрировал пациент. С потолка время от времени светили голубоватые лучи, как бы поглаживающие кожу.

А еще рядом висел Сиреневый Бархат. Его поверхность поминутно меняла цвет, образовывая все более причудливые узоры, а псевдоподии еле заметно шевелились, и с них срывались тончайшие полупрозрачные блики, оседающие на Ежове. С каждым таким бликом рана в спине еле заметно уменьшалась. Боли не было, только щекотка.

– Привет, человек, – оскалился Косколито, стоящий рядом. Еще там была Джина – она только коротко кивнула. – Шивой?

– Вроде бы… – не слишком уверенно ответил Михаил. – А что случилось?

– Тебя подстрелили, – сухо сообщила Джина. – Но мы взяли тех, кто это сделал. Оба живы…

– Мушчина с трудом, – неодобрительно посмотрел на нее бледно-лиловыми глазами Косколито. У большинства серранов глаза желтые, зеленые или красные, так что дома он выделялся из толпы. – Ты не могла калечить его не так сильно? Ты ше самка – самки долшны вести себя тихо, воспитывать детей и не лесть в бой. Вы, человеки – нисшая раса, вы неправильные.

– Сейчас ты у меня будешь воспитывать детей, чешуйчатый, – фыркнула Джина. – Фрида просмотрела им мозги – они ничего не знают. Мужчине указали место, сказали, что ты скоро там появишься и велели убить. Ему дали твою голографию – он говорит, очень странную голографию.

– В чем именно ее странность? – спросил Ежов, по-прежнему лежа в регенерационном поле.

– Не сумел объяснить. И Фрида не смогла…

– Она ше слепорошденная! – вмешался Косколито. – Как она объяснит, как эта голография выглядела?

– Это он убил Оливию Риоскэ? – спросил Михаил.

– Угадал, человек, – улыбнулся зубами-иглами серран. – Неделю назад его наняли убить двоих – ту самку и тебя.

– Кто нанял?

– Он не снает его имени и не видел его лица. Сакас пришел по инфопочте, анонимно. Он всегда так получает сакасы.

– А женщина… вы говорили, что с ним была женщина?

– Она вообще ни при чем, – хмыкнула Джина. – Хозяйка квартиры. Он заплатил ей, чтобы она разрешила воспользоваться квартирой. Вот дурища-то, а?

– Елы-палы… – слабо усмехнулся Ежов. – Впервые слышу, чтобы киллера пустили в дом, чтобы он подождал жертву у окна… А Фрида ничего не упустила? Они точно ничего больше не знают?

– [Мигающие белые огоньки, желтые параллельные дуги].

– Да поняли мы, поняли, сейчас уйдем! – раздраженно отмахнулась Джина. – Фрида ничего не упустила. Но, если хочешь, можешь поговорить с ними сам. Привести?

– Мушчину придется нести – Остап ему ногу сломал, когда грусил, – облизнул глаз Косколито. Серраны, как ящерицы, время от времени облизывают глаза, ибо слезных желез у них нет.

– Ладно, не нужно. Что вы с ними сделаете?

– Эту дуру припугнем и отпустим. Мужика сдадим сатрапам… полиции, – пояснила Джина, заметив недоумение Ежова. – Койфман говорит, что этот парень полный идиот – вот если бы он хотел тебя убить, то взял бы снайперку, и сидел бы не у ближайшего окна, а в другом небоскребе. Пока бы мы дотуда добрались, он бы тысячу раз сбежал.

– Значит, повезло, что в меня стрелял не Аарон Лазаревич, – пожал плечами Ежов. По Бархату поплыли возмущенные полосы – пациент своими движениями мешал работать. – А вы точно уверены, что его наняли неделю назад? Неделю назад я был дома, в Твери…

– То-то и оно, – кивнул Косколито. – Это все явно не случайно – все свенья одной цепи.

– Давай, детектив, шевели мозгами, решай загадку! – начала злиться Джина. – Для чего мы тебя тут держим?! Я тебе щас врежу!

– Дайте мне время! – огрызнулся Ежов. – Слишком мало данных! Что-нибудь еще полезное узнали?

– Ничего. Так тебе не нушны эти двое, человек? Тогда мы их выкидываем и взлетаем.

– Соазссь уже дерьмом исходит, что мы так долго здесь торчим, – невозмутимо сообщила Джина. – Конечно, пришлось ведь платить за дополнительные часы стоянки! Целых пятнадцать кредитов! Он жадный, как… как…

– Как хуассин, – высунул раздвоенный язык[4]4
  У серранов этот жест соответствует усмешке.


[Закрыть] Косколито.

Джина и Косколито покинули лазарет, а Ежов начал обдумывать новую информацию. Теперь можно было считать доказанным, что за всеми этими событиями стоит чья-то злая воля. Оливия Риоскэ, о которой Моручи писал, что она может что-то знать, убита. Его тоже пытались убить. Но кто и зачем?

Нет, кто – известно, но обвинять в убийстве наемного киллера – все равно, что обвинять пистолет, из которого он стрелял. Конечно, его все равно следует посадить, но это не главная цель. Искать надо заказчика. Того, кто дал его, Ежова, фотографию. Назовем его, скажем… Некто.

Вопрос – откуда у Некто могла взяться его фотография? Еще вчера он был дома, в Твери… или уже не вчера? Михаил понятия не имел, сколько пробыл без сознания. Можно спросить у Сиреневого Бархата… только ответит он очередным набором пятен на коже.

Ладно, сейчас это неважно.

Другой вопрос – зачем понадобилось убивать его? Кому он так помешал? Предположение, что Некто боится, как бы он не напал на след, просто глупо. И по все той же причине – когда был сделан заказ, еще никто во Вселенной не знал, что он возьмется за это дело. Да и самого дела тогда еще не существовало.

На эти два вопроса следует один ответ – он отнюдь не был случайной мишенью. Некто было важно поменять их с Моручи местами. А потом убить его, Михаила. Выходит, преступление направлено против него, а не против капитана? Нет, Моручи тоже был выбран не случайно – ведь убили еще и Оливию Риоскэ, а ее Ежов даже никогда не видел. Значит, Некто заинтересован в них обоих… и где бы сейчас ни находился Моручи, вполне может оказаться, что его уже убили.

Но что у них двоих может быть общего? Что Некто выгадает от смерти Ежова? И какой был смысл менять их местами – неужели только для того, чтобы убить? Не слишком ли сложно? Из профессионального опыта Ежов знал – у таких нелепостей всегда есть второе дно. Некто зачем-то было важно отправить Ежова в будущее, а Моручи в прошлое…

И снова все осложняет тот факт, что в прошлое попасть невозможно! Насколько он понял, к машине времени в семьдесят втором веке относятся примерно так, как в двадцать первом – к скатерти-самобранке. Чисто сказочный атрибут, в реальности не встречается. Впрочем, оно и к лучшему – Ежов представил, как осложнилась бы детективная работа, будь перемещения во времени возможны, и содрогнулся.

Стоп, минуточку. А что у них с Моручи есть общего? На первый взгляд – ничего. И, опять-таки на первый взгляд, многое! Он же сам заметил общность, как только увидел этого капитана! Телосложение, вот что. Они одинакового роста, одинаковой фигуры… но лица все-таки отличаются, хотя и не очень. Очень похожи, но не двойники, подменить не получится.

Да и если б даже кому-то захотелось подменить Моручи – зачем после этого убивать Ежова? Глупость. Или… или, может, это Моручи хотят использовать в качестве двойника Ежова? Да нет, еще большая глупость – он же не президент, не министр, не олигарх. Чего ради кому-то подменять провинциального частного сыщика?

Да и лица, как ни крути, все-таки разные…

Глава 6

– Когда вы меня отпустите? – плаксиво поинтересовалась Марина, пока Святослав варил плов. – Меня будут искать! Мой папа нефтяной магнат!

– Оно и видно, – хихикнул Денисов, жарящий рыбу. – Готовить совершенно не умеешь. Колбасу поджарить – и то как следует не смогла.

Тут он попал в самую точку – взвалить на заложницу готовку не удалось. Ее познания исчерпывались жареной колбасой. Что поделаешь, она воспитывалась в обеспеченной семье, с рождения привыкла быть «золотой молодежью» и не умела даже пришивать пуговицы.

– Вас что же, в армии не учили готовить? – недоуменно посмотрел на нее Моручи. Вот уж кто действительно был мастером на все руки…

– Да ты че, капитан, ей еще рано. Соплюшка же совсем – успеет еще отслужить…

– Я девушка, понятно?! – моментально пустила слезу Марина. – Девушек не берут в армию!

– А, ну да, – спохватился Денисов. – Че-то мы протупили, капитан, мочалок в армию правда не берут.

– А в Империи берут, – отпарировал капитан. – Каждый имперец обязан отслужить пять лет в армии.

– Пять лет?! – одновременно вскрикнули Николай и Марина.

– А что? – удивился Святослав.

– Не, два года-то я отслужил, – замялся Денисов. – Чо уж… Но пять… не много?

– В самый раз. Зато каждый имперец – готовый солдат. У нас с детства учат сражаться и владеть оружием. Имперец без оружия, – Моручи похлопал себя по пистолету на поясе, – все равно что без штанов.

Николай попытался представить страну, в которой каждый житель ходит с пушкой и готов в любой момент встать в строй, и ему стало страшно.

А потом он представил фашистов, вторгающихся в такую страну, и ему стало их жалко. Фашистов.

Государство, в котором нет понятия «мирный житель»…

– Так уж и каждый! – фыркнула Марина. – У нас тоже обязан каждый – а половина или справки липовые покупает, или по институтам прячется…

– Каждый, – надавил Моручи. – Наш нынешний император, Юрий Второй… тот еще смырржак, честно говоря, но это к делу не относится… даже он отслужил пять лет в армии рядовым солдатом. Еще когда был цесаревичем. У нас не делается исключений ни для кого. Между прочим, не бывавшему в армии запрещено жениться… или выходить замуж… и иметь детей.

– Почему?! – захлопала глазами Марина.

– А как же иначе? – искренне удивился Моручи. – Какое потомство может дать человек, не отдавший долга родине? Аллах такого не одобрит! Аллах и Империя, вот все, что имеет значение! Ла-иллаха-илла-алла!

– Точняк, капитан, в натуре, так и надо! – подобострастно подвякнул Николай.

– Если в армии не служила, значит, звания нет, – неодобрительно поджал губы Моручи. – Ладно, будешь кадетом.

– Вы два психа, – посмотрела исподлобья Марина. – И я вам не верю.

– А не колышет, краля, – хихикнул Денисов. – Думай че хошь. Только если у нас кукушка уехала, значит можно творить, че хотим. Выкуп, например, за тебя взять… Мы же дураки – нас даже в тюрьму сажать нельзя! Как думаешь, капитан, сколько за нее потребовать? – потер руки он. – Блин, папа у нее богатей страшный…

– Надо подумать… – тут же забыл обо всех высоких словах Святослав. – Миллион ваших денег – это много или мало?

– Средне, – задумался Николай. – Не, в принципе нормально, но можно и побольше. Вот лимон бакинских – это сумма. А если лимон наших, деревянных… ну тоже сумма, конечно, но уже не такая сумчатая… А у вас какие деньги?

– Наличными у нас почти не пользуются – все через электронные счета. Стандартная денежная единица называется «империал». Один империал на ваши деньги… – призадумался Моручи, вспоминая цены в поселковом магазинчике, – …ну где-то рублей семьсот-восемьсот. Или даже восемьсот пятьдесят.

– Хорошая валюта! – одобрил Денисов. – Бакинские рядом не валяются…

Плов и жареную рыбу уплели моментально. Хотя Николай ворчал, что Святослав пожадничал с перцем – собственно, он его вообще не положил. В Империи специи и приправы были не в почете, предпочтение отдавалось естественным вкусам.

На ночь они заперли заложницу в комнате. Она, как и раньше, сначала стучалась и кричала, потом затихла.

– Что же с ней делать? – задумался Моручи, расстилая на веранде старый матрас. – Не на самом же деле выкуп требовать?

– А че не так? – отозвался Денисов с кухни. Он кое-как устроился на столе, подстелив пару одеял. – Мы же ее по кругу не пускали, пальцев не отрезали, даже морду не били – вернем целой и невредимой. Бабло не нужно, или руки пачкать в падлу?

– Да дело не в этом… – уклончиво ответил Святослав. Похищать людей ему раньше не доводилось, но он никогда не был особо щепетильным. – Мешает она уже… давно. Стеречь ее, кормить… А у меня прибор не доделан, в город нужно ехать. Ее наверняка уже разыскивают, мы же прямо на глазах у матери ее похитили. Убивать не хочу – я все-таки не спамер какой-нибудь, людей ни за что убивать…

– Да, задачка… Слышь, капитан, ты извини, что я ее с нами потащил. Ну е-мое, затмение какое-то нашло, по натуре…

– Оставить самокритику, сержант! Мне одного Дельты вот так хватает – гундит все время, ящик с проводами…

В половине шестого утра окно с задней стороны дома тихо скрипнуло и растворилось. Капитан забил его снаружи досками, но его пленница всю ночь не спала, упрямо расшатывая гвозди. Моручи сделал работу качественно, но материалы ему достались так себе – дешевая фанера. В конце концов последняя доска тихо шлепнулась на мягкую раскисшую землю (ночью выпал дождь), и Марина вылезла наружу.

Она понятия не имела, куда идти. Знала только, что находится где-то в нескольких километрах от родной Твери. Но оставаться здесь в любом случае не собиралась – только не с этими беглецами из дурдома! Дойдет до ближайшего милицейского поста и сдаст их к чертовой матери! Пусть их упрячут!

Плов, правда, этот Слава готовит вкусный…

Блуждала она довольно долго. Дачный поселок, ставший временным убежищем для Моручи и Денисова, был практически заброшенным – большинство участков пустовали. Правда, в восточной части стояло несколько дорогих особняков – одна предприимчивая фирма скупала бросовые участки по дешевке, приводила их в порядок, строила новые домики вместо имеющихся развалюх и продавала обеспеченным гражданам. Но пока что дело еще только раскручивалось.

Где-то к семи утра Марина все-таки вышла на шоссе. Она успела устать, ей хотелось есть, хотелось пить, хотелось умыться, а самое главное – хотелось курить. Просто зверски! Она вяло шлепала вдоль дороги, даже не догадываясь, что идет в противоположную от города сторону. Время от времени мимо проносились машины, но голосовать девушка даже не думала. Денег у нее не было, а в бесплатную доброту она не верила.

Но где-то через полчаса рядом с ней остановилась машина. И оттуда вылезли пятеро здоровых лбов – те самые менты, которые приходили за Святославом в больницу, а потом гнались за ним, пока он не прострелил шины.

– Гражданка Лапшина! – расплылся в улыбке майор Громенко. – Как хорошо, что мы вас нашли!

Марина тоже для виду порадовалась. Ликовать громко у нее не было сил. Она коротко рассказала, что с ней произошло, и описала дачу, на которой должны были находиться двое сбежавших сумасшедших.

– Очень хорошо, девушка, садитесь в машину, покажете, – голосом, отрезающим саму возможность отказа, сказал Громенко. – А то мы всю ночь тут рыщем, без вас не справимся…

– Может, сначала домой? – умильно улыбнулась девушка.

– Покажете, а потом сразу домой. Да не волнуйтесь вы так, мы быстро…

Дорогу обратно Марина нашла без труда. Машина подъехала к калитке, менты повыскакивали наружу, и практически тут же скрутили Денисова – коротышка пять минут назад вышел, чтобы поискать сбежавшую заложницу. Святослав остался в доме.

– Он? – спросил у майора самый крупный мент.

– Ты что, слеподыр, имперца отличить не можешь? – гыгыкнул другой. – Это тот мелкий, который с ним был… А что с ним делать, босс?

– Да пристрелите, и дело с концом, – холодно отозвался Громенко. – И девку тоже – больше не нужна. Живым брать приказали только имперца.

– Что?!! – благим матом заорала обманутая в лучших чувствах Марина. – Менты – козлы!!!

– Блин, а ты еще нас психами называла, – нервно зажмурился Денисов, глядя, как к его лбу приближается пистолетное дуло. Такое же дуло уперлось в затылок Марины.

И тут в доме тихо свистнул квантовый ди-кольт. Дважды. Тот, что собирался пристрелить девушку, начал медленно падать на спину – из его лба тоненькой струйкой сочилась кровь. Второй выронил пистолет и закричал, держась за ладонь – Святослав прострелил ему руку.

– Поднять руки и держать, чтобы я видел! – крикнули из дома. – Буду стрелять!

– Эй, имперец, погоди, не стреляй! – крикнул майор. – Договоримся!

– Откуда знаешь, что я имперец?

– Не имеет значения! Сдавайся, мы тебя не тронем! Ты нам живой нужен!

– Это зачем, интересно?

– Сдавайся, а то пристрелю твоих дружков! – начал поднимать свой ди-кольт Громенко.

У его ног всплеснулись фонтанчики пыли – невидимые пули ударили почти у самых ступней. Моручи бил без промаха.

– В следующий раз стреляю в голову! – холодно предупредил он. – Сержант Денисов, кадет Лапшина, быстро в дом! Я прикрываю!

Один из оставшихся ментов схватил Марину за руку и тут же взвыл от боли – его бицепс пронзили сразу две микроскопические пули.

– Два раза не предупреждаю! – прогремел капитан. – Руки за голову, быстро!

Майор Громенко бессильно провожал взглядом этих двоих, исчезающих в ветхой избушке, и клял себя последними словами за то, что недооценил цель.

Впрочем, в лечебнице его бы удалось взять без шума и пыли, если бы не этот шустрый коротышка. А теперь у имперца есть оружие, есть укрытие и он владеет ситуацией. И если захочет, действительно перестреляет их всех.

– По моей команде, – еле слышно прошептал он подчиненным. Их осталось трое – одного Моручи укокошил. Из них двое раненые – один в ладонь, второй в плечо.

Хорошо хоть, раны квантовым оружием не бывают тяжелыми – снаряды хоть и разрывные, но калибр чересчур уж маленький. Поэтому стреляют из него чаще всего в голову – даже при попадании в сердце смерть наступает далеко не всегда. А вот в голову дело другое – микроскопический взрыв остается взрывом, и мозг в девяти случаях из десяти погибает.

– Бросить оружие! – приказал из дома Святослав. – Одно движение, и я стреляю! Предупреждаю – я окончил снайперские курсы! Наши, имперские!

Громенко и так уже догадывался. Шеф явно недооценил цель, иначе послал бы за ней побольше человек… и вооружил бы их получше. Будь у него сейчас не эта пукалка, а, скажем, лучевой автомат, он бы просто спалил дурацкую избушку.

Хотя, конечно, Моручи шефу нужен живым…

– Бросайте, – скрепя сердце приказал он. Дождался, пока первый ди-кольт приблизится к земле, и резко крикнул: – Давай!

«Менты» сорвались с места, бросаясь врассыпную. Ди-кольты Святослава затрещали в ту же секунду, но напавшие на него тоже были профессионалами – они петляли, увертываясь от смертоносных микробов, и, в свою очередь, палили по дому. Вслепую, но небезуспешно – внутри сначала крякнул от боли Николай, а потом сдавленно ругнулся Святослав. Квантовые пули очень маленькие, практически невидимые, но именно поэтому пробивающая сила у них чрезвычайно высокая – они успешно прошивают насквозь трехметровый слой стали.

Что уж там говорить о дощатых стенах…

Но нападающие быстро поняли, что преимущество не на их стороне. Моручи не только палил сразу с двух стволов, но и поминутно бросал их наземь телекинезом, заставляя жрать грязь и терять оружие. Хорошо хоть, парализовать не мог – для этого он нуждался в зрительном контакте. Громенко тихо выругался и скомандовал отступление.

Через пару минут машина взвыла, с ходу переходя на максимальную скорость, какую можно было развить на столь омерзительной дороге. В ней сидел майор и двое подчиненных – еще двое навеки остались там, на даче. Громенко решил отправиться за подкреплением.

Если бы Святослава приказали просто убить, он бы еще попытался, но взять живым в такой ситуации… Нереально. Нужно больше людей, оружие получше и, желательно, ментат. Хоть самый паршивенький.

Моручи проводил их взглядом. Когда машина скрылась за поворотом, он некоторое время ожидал, а потом вышел наружу.

– Что, краля, спасли тебя? – язвительно спросил Денисов у рыдающей Марины. – Ну че ты все время хлюпаешь, как жаба по болоту?

– Менты – козлы… – всхлипнула она.

– Да не менты это были, не менты, – скривился воришка. – Менты, конечно, козлы, но до такого беспредела пока не дошли. Скажи спасибо капитану – если б не он, валялась бы ты щас там… дохлая!

После этих слов Марина разрыдалась еще громче.

– Сержант, взгляни-ка! – крикнул снаружи Святослав.

Николай вышел, яростно расчесывая ногу. Туда попала квантовая пуля. Разумеется, она прошила ногу насквозь, но оставила такое крохотное отверстие, что его даже раной можно было назвать лишь с большой натяжкой. Все равно что укол шприцом.

– Забавно, а? – продемонстрировал Моручи небольшой прибор, обнаружившийся у одного из убитых. – Станер! Я действительно нужен им живым…

– А че это за хрень такая? – уставился на прибор Денисов.

Вообще-то, не знай он, что это очередная инопланетная ерунда, принял бы этот станер за обычный фотоаппарат. Очень похож. Так он и сказал Святославу.

– Парализатор. Наводишь на человека, нажимаешь вот здесь, и он в отрубе. Модель старая, примитивная. Такие уж лет сто не применяют… Интересный факт, между прочим: их квантовики замаскированы под ваши пистолеты, станер – под фотоаппарат…

– Ну так маскировка, – пожал плечами Николай. – А сами они под мусоров замаскировались.

Да, форма у этих двоих была странная. Совершенно новая, идеально чистая, отутюженная. Словно на парад собрались.

Конечно, время от времени встречаются и образцовые милиционеры, одетые с иголочки, но чтобы одновременно пятеро…

– Я нашел и еще кое-что, – отвернул воротник другого убитого капитан.

На левой половине груди у мужика была татуировка. Но очень необычная – цветная и движущаяся. Неизвестный художник нарисовал на коже две обнаженные женские фигуры, ублажающие друг друга. Они и сейчас делали это, но с каждой минутой все медленнее.

– Ну е-мое! – присвистнул Денисов. – Вот такого я точно раньше не видел… Капитан, это как?

– Принцип хамелеона, – откликнулся тот. – Верхний слой кожи обрабатывается особым образом, и его клетки начинают менять цвет с определенной периодичностью. Получается движущийся рисунок. Длинный фильм, конечно, так не запрограммируешь – секунд пять-шесть, а потом все повторяется по новой. Видишь, замедляются? Клетки умирают, теряют свойства…

– Я тоже такую хочу! – загорелись глаза Николая.

У него-то как раз было много татуировок. Очень много.

На запястье пять точек – знак судимости. На фаланге правого указательного пальца перстень в виде креста – судим за кражу. На животе кошачья голова в цилиндре – знак убежденного вора. На плече рука, держащая тюльпан – шестнадцать лет исполнилось в колонии. На спине красиво нарисован лев в короне, держащий меч и щит и одновременно положивший лапы на книгу – «уважаю власть силы и разума». Под ним вытатуирована латинская фраза «Quod principi placuit, legis habet vigorem» – «Что угодно повелителю, то имеет силу закона». Денисов всегда предпочитал работать на какого-нибудь серьезного человека, а не плавать в одиночку.