Текст книги "Страж вишен"

Короче, срок учебы близился к концу, а перспективы на будущее проглядывали весьма туманно. Единственной отрадой был Андрейка, который рос смышленым и послушным ребенком. И тут опять все изменила случайная встреча. На очередной вечеринке по поводу окончания экзаменационной сессии (Оксана вырвалась туда всего на час-полтора, уговорив Антонину Аристарховну посидеть во внеплановое время с Андрюшкой) появился высокий, импозантный Слава Климович. Однокурсник ее старшего брата Игоря, трагически погибшего в Афганистане в 1981-м году. Они учились на журфаке МГУ, пару раз приезжали вместе на Ставрополье на каникулы (Славка был детдомовский, и ехать ему, в принципе, было некуда, а Игорь души в нем не чаял, хвостом за ним ходил, вот и приглашал на свою «малую родину»). Конечно, Славик узнал ее, но с трудом – в последний раз, когда они виделись, ей было лет двенадцать.

«Знаешь, я все время вспоминаю Игоря, – сказал он ей. – И зачем он тогда поехал „за речку“? Я ж предлагал ему хорошие варианты. Вот в первый раз в жизни меня не послушался – и на тебе! Да что теперь говорить… Давай помянем».

Как выяснилось, Слава устроился в жизни довольно неплохо. После учебы возглавил корпункт солидной столичной газеты в области неподалеку от Москвы, обзавелся там связями и даже ухитрился влиться в тоненький пока еще ручеек зарождающегося движения кооператоров.

«Как институт закончишь – к нам просись, – сказал он на прощание. – Телефончик мой тебе оставлю. Специальность у тебя нужная. Сейчас как раз наступает время грамотных экономистов и финансистов. Поверь, я вскоре так приподымусь, что и тебя наверх вытащу. Только трудись».

И приподнялся, не обманул. В коридорах власти Вячеслав Климович был отныне «своим человеком». С детдомовским мальчишкой не гнушались сидеть за одним столом областные партийные бонзы, директора предприятий, артисты-писатели. Ибо он обладал тем, без чего не может состояться ни одна карьера – характером.

Кстати, в плане личной жизни Славик тоже не испытывал проблем; большинство женщин тянутся к сильным, состоявшимся, успешным мужчинам. А в данном случае имело место редкое сочетание этого самого успеха и природной мужской красоты. Потому и не женился Вячеслав Сергеевич – незачем было: областные красавицы и так слетались к нему как мотыльки на огонь. Оксана, честно говоря, не собиралась спать с Климовичем. Да, она понимала, что он хорош; да, она видела, что нравится ему. И, в конце концов, элементарное чувство благодарности за помощь могло подвигнуть ее на такой шаг. Но – до поры она просто не рассматривала эту возможность всерьез. Ну не видела она себя рядом с Климовичем, и всё тут! Хотя уже и замкнутый Андрейка давно признавал «дядю Славу» за своего. А Славик не торопил, и не намекал даже. Приглашал на обед, знакомил со своими влиятельными друзьями, дарил подарки… Как доброй знакомой.

Пять лет шла Оксана тернистым путем к успеху. Климович, конечно, мог многое, но не всё. Приходилось пробиваться самой. Квартиру ей выделили как молодому специалисту. Отрабатывая положенные часы на предприятии, куда ее направили, спешила на фирму к Климовичу – он взял ее в качестве консультанта. Занимались всем подряд – компътерами, ширпотребом, языковыми курсами…

Примерно в середине 92-го Климович отбыл ненадолго в деловую поездку в Штаты. И оставил Оксану «на хозяйстве». К тому времени диплом был у нее уже «в кармане», и не приходилось делить время между фирмой, где платили реальные деньги, и предприятием, где подолгу не платили вообще ничего. И тут явились ОНИ. С Оксаны мигом слетела вся ее респектабельность. Куда-то подевался и романтизм, дававший ей силы для движения вперед в сфере бизнеса. Она полагала, что, если человек зарабатывает хорошие деньги, то не мешать ему надо, а помогать. А эти типы, заявившиеся рано поутру в офис фирмы Климовича, на филантропов явно не походили. Они изъяснялись на языке, который Оксане был абсолютно непонятен, и при этом, беспрестанно оскорбляя ее и других сотрудников, требовали, чтобы через два дня им выплатили, непонятно за что, огромные деньги, а иначе « всю вашу вшивую контору разнесем в мелкие дребезги так, что мало не покажется». В панике Оксана позвонила в Штаты Климовичу. Тот коротко ответил: «Все ясно» и пообещал прибыть ближайшим рейсом. Она до глубокой ночи оставалась в офисе, ожидая, считая часы и минуты, названивая сначала в Аэропорт Шереметьево в Москву, а затем – на один из столичных вокзалов, откуда шел поезд до областного центра (в панике она забыла, что у Климовича была машина, которую он оставил на аэропортовской стоянке в день вылета, собираясь вернуться домой на ней).

Завидев, наконец, его в дверях офиса, она метнулась к нему и обняла, заплакала у него на груди.

«Ну-ну, солнышко, успокойся. Я здесь, всё позади. Сейчас налью тебе виски. Настоящий, между прочим, в Лос-Анжелесе купил, в супермаркете». Он открыл свой кейс и достал оттуда красивую бутыль темного стекла. Она жадно осушила полстакана крепкого заграничного напитка. И – всё. Страхи и ужасы как рукой сняло. Он улыбнулся… И предложил ей поехать к нему.

Оксана Огородникова

Я хорошо помню тот день. Точнее, ночь. Мы лежали на широченной кровати и разглядывали потолок. В окошко светила Луна. Странное было ощущение. Андрюшка спал дома, под присмотром няни (да, я уже могла себе такое позволить). А я была тут, в постели мужчины, о котором всего сутки назад думала только как о добром, надежном друге, но не более. Он оказался потрясающим любовником. Я отлично понимала, что не смогу завоевать его полностью никогда, что в этом он весь – в бесконечных банкетах, встречах, презентациях, и что уже завтра он вполне спокойно может отправиться в сауну с парочкой каких-нибудь длинноногих девиц… Но – иначе бы он не был Славой Климовичем. Блестящим, неуемным и предельно уверенным в себе.

Случайно или нет, но именно с того дня наш бизнес стал процветать по-настоящему. С теми бандитами Славик, конечно, разобрался. Никто больше нас не беспокоил. Да и в тот раз произошла, по выражению Славика, всего лишь «досадная ошибка». Буквально через месяц Славик командировал меня в Москву – на носу было открытие нового офиса компании, и я должна была стать его шеф-менеджером. По настоянию Славика, московское отделение получило наименование «ОКО» – то есть Оксана Кирилловна Огородникова. Он вообще понемногу стал передавать мне все дела, как будто предчувствовал – скоро его не будет рядом… Где-то в середине марта 97-го Славика пригласили в команду губернатора – советником по экономическим проектам. Я теперь бывала в городе лишь наездами. Мы со Славиком встречались, обсуждали наш бизнес, иногда спали вместе. Я стала замечать, что он заметно сдал – выпивает, сквернословит, меньше следит за собой. На все вопросы по этому поводу отвечал уклончиво – политика, мол, дело грязное. Раз или два упомянул фамилию Никулина – в отрицательном контексте. О самом губернаторе тоже отзывался нелестно – слабый, зависимый от окружения человек, навроде Короля из сказки «Обыкновенное чудо». И вообще, видно было, что Славик устал и не прочь «сойти с дистанции». Но это проще было сказать, чем сделать… Я поделилась с ним планами создания своей политической партии. Он замахал руками – забудь, мол, не женское это дело. Я не послушалась и – пошла в отделение Минюста регистрировать Устав…

Глава шестая

Казарьянц и не рассчитывал, что Огородникова примет его предложение и согласится встретиться с Никулиным. Ему важен был, выражаясь на профессиональном жаргоне, «первый контакт». Он еще не вполне ясно представлял, как можно использовать Огородникову, чтобы нанести удар по Сычеву и Никулину, но понимал, что лучшего союзника ему не найти.

Ровно через два часа после встречи с Оксаной он в сопровождении своего охранника спустился в пивбар с обыденным названием «Погребок», затерявшийся на одной из улочек на южной окраине Москвы. Там его ждал человек. Отправив сотрудника к стойке попить пиво, полковник присел за столик в дальнем углу.

– Ну? – хриплым голосом спросил тот, чье лицо невозможно было разглядеть из-за плохого освещения.

– Идет по плану. Передай, пусть Ваха не беспокоится. Я держу всё под контролем.

– Ваха сам будет решать, беспокоиться ему или нет, – произнес голос с сильным кавказским акцентом. – У нас мало времени.

– Я понимаю, – кивнул Казарьянц. – Делаю, что в моих силах.

– Ладно, полковник. Но если этого окажется недостаточно – пеняй на себя, – посетитель встал и двинулся к выходу. Из-за соседнего столика поднялись еще двое и пошли за ним. Значит, в случае чего расклад сил был бы не в пользу полковника…

Казарьянц заказал пива и раков. Настроение у него вновь упало. Он начинал жалеть, что связался с этими людьми. С богатыми «отморозками», у которых нет терпения. Когда они вышли на него и предложили 200 «штук» зелеными, первой его мыслью было вежливо отказаться. А, возможно, и взять этих типов в оперативную разработку. Но, подумав немного, Казарьянц решил, что в данном случае ему предлагают деньги за то, что он и так должен делать по роду своей службы. Ведь он обязан разрабатывать планы нейтрализации преступных группировок в масштабах области? Обязан. Так ведь чеченский «авторитет» Ваха просит от него того же самого. Только платить за это готов во много раз больше. А то, что вместо поверженных бандитов в город собираются нагрянуть другие – это проблема будущего. Кто знает, может, их к тому времени всех перестреляют уже…

Двести тысяч действительно поступили на счет Казарьянца, открытый для него в швейцарском банке (и это, по утверждению эмиссара Вахи, был только аванс). Теперь надлежало отрабатывать полученные доллары. Полковник не ожидал, что его заказчики проявят такое нетерпение. В тонкой игре, которую он затеял, никак нельзя было торопиться.

* * *

Павел Игнатьевич Никулин

Головная боль не отпускала. Давила виски. Наверное, опять давление скачет… Две таблетки новейшего американского средства, по-моему, только ухудшили дело. Домой я приехал лишь к полуночи – как назло, проблемы в банке наваливались одна за другой. Диана уже готовилась лечь спать.

– Паша, тебе звонили, – сказала она.

– Кто?

– Я не спросила.

«Хоть кол на голове теши», – подумал я. Все понимаю – женщины глупее мужчин. Но не настолько же…

Налив себе горячего чаю с лимоном, я устроился на кухне.

– Ты спать не пойдешь?

– Нет, я посижу немного.

Она дернула плечами и ушла… Мне сейчас было совсем не до бабских фокусов и обид. Дочь уже вторую неделю не звонила из Москвы. А Диану я уже устал просить поднять трубку и набрать ее номер. Сам я так крутился почти круглые сутки, что не находил времени для обстоятельного разговора (отделываться двумя-тремя вопросами типа: «Как дела?» и «Что нового?» очень уж не хотелось). Дочь в последнее время вообще предпочитала полную самостоятельность. Конечно, я чувствовал возникшее между нами отчуждение. Виною тому был не только мой брак с Дианой – подругой ее покойной матери. Я в какой-то момент упустил что-то главное, без чего нельзя построить нормальные отношения в семье. Всё думал – вот, сейчас, еще немного, и заживу нормальной жизнью, как все. Как все… А получилось – как обычно. Вот Лена и решила для себя, что отцу ее важнее подковерные игры и бизнес, чем судьба собственной дочери. И я не могу назвать ее полностью неправой… Деньги и власть очень быстро превращают человека в мыслящую машину. Вся энергия направлена на то, как бы не подставиться, не прогадать, не дать себя унизить… А если бы нашелся кто-то, кто спросил меня: «Зачем? Ради чего ты пошел на это?», то мой ответ наверняка бы его удивил. Ни один из тех, кто знаком с нынешним Павлом Игнатьевичем Никулиным, ПИНом, как зовут меня порою за глаза, не смог бы докопаться до истинных причин, почему я посвятил свою жизнь неустанной погоне за благами. Я этого никогда и никому не говорил. Да и не поверили бы, зная меня. А все дело было в… женщинах. Я им был не нужен, пока был беден (хотя внешностью меня природа не обделила). Но, Боже мой, сколько их возникло вокруг меня, стоило мне разбогатеть! Так и хотелось крикнуть: «Погодите! Меня на всех не хватит!». Но они упрямо продолжали осаду моего кошелька. Блондинки и брюнетки, молодые и не очень, фригидные и страстные, миниатюрные и высокие… Я наслаждался всем этим пару лет. А затем твердо сказал и себе, и им: «Стоп!». Начался долгожданный этап мести. Мести безразличием и презрением. Если же какая-нибудь из них проявляла особенную настойчивость, то я, собрав все эмоции и вложив их в свой тон, отвечал: «А где ж ты, тварь такая, была, когда у меня в кармане ветер свистел, но я был молодой, здоровый и мог на сто процентов удовлетворить твою мерзкую похоть?!». Как правило, это работало – дамочка тут же исчезала с моего горизонта.

Особое удовольствие доставляло мне чтение газетных объявлений в рубрике «Знакомства». Сплошные поиски спонсоров «с машиной, квартирой, обеспеченных, и т. п.». Ну как втолковать этим дурам беспросветным, что таких принцев на всех НЕ ХВА-ТА-ЕТ! Ни в какую не хотят они спать с обычными, молодыми интересными парнями. «Папиков» им подавай, мать их!.. Да ладно бы проявляли хоть принципиальность в этом своем стремлении к халявным «бабкам»! Так нет – при первой же возможности они этим «папикам» такие рога наставляют, что лосям впору позавидовать! Противно им, видите ли, делать ЭТО с жирными, старыми, волосатыми недомерками! А чем, спрашивается, ты раньше думала, стервоза?! Хотела и рыбку съесть, и чтоб хуже не было?!. Не выходит так в жизни. И хорошо, что не выходит, иначе б совсем обнаглели подруги наши ненаглядные. А их занудные оправдания, что, мол, не все же такие, я и слушать не хочу! С тем же успехом можно бить себя в грудь и твердить, что не все вьетнамцы малорослые. Ну да, конечно, можно при большом желании отыскать какого-нибудь двухметрового Нгуена. Но это уже будет патология.

Взять хотя бы моих «боевых подруг». Диана – стерва первостатейная. Еще при жизни Риммы строила мне глазки, хотя была ее лучшей подругой. Деньги мои покоя ей не давали. Да и Римма, царство ей небесное, не по любви за меня пошла. Тоже от нищеты спасалась, от папочки-алкоголика. Нет, все они одним миром мазаны! И когда какая-то из них прёт еще и в бизнес – тут уж пощады от меня не жди!..

Россия, областной центр. 2003й год

– Снимите у него мешок с головы.

Этот голос хорошо был знаком владельцу банка «Заря». Ибо принадлежал человеку, перед которым у него, у управляющего, были серьезные обязательства. Но он, владелец банка, их нарушил. Решил в какой-то момент, что всё, хватит, наворовал – пора и «линять» с благословенной родины. Готовился в тайне. Нашел даже покупателя на свой банк. И сделка вот-вот должна была состояться… То, что произошло дальше, было как в кошмарном сне – какие-то ребята бандитского вида подошли к нему на стоянке. Один попросил закурить, а другой… Что же сделал другой? Он помнил только огромную, потную ладонь, зажавшую ему рот, и острую боль, пронзившую шею. А потом – тьма. Его долго куда-то везли. По-видимому, на грузовике или микроавтобусе. Снаружи было тихо – похитители не переговаривались между собой. Это означало, что акция подготовлена ими заранее, и маршрут тоже был им хорошо известен. В первый момент, очнувшись, он подумал почему-то, что это – чеченцы. И ему стало страшно до безумия. Он ведь, как и все, смотрел телевизор и видел отрубленные головы и зловещие зинданы…

Но реальность оказалась прозаичнее… и страшнее. От «чехов» можно было еще попробовать откупиться. А ЭТОМУ человеку его деньги были ни к чему.

– Что ж ты, Фёдор Петрович – за дурака меня держишь? Работал, работал – и вдруг в кусты? На заслуженный отдых, значит? А банк – госпоже Огородниковой, на блюдечке? И на все обязательства нам с прибором положить, да?!

Хозяин «Зари» покосился на двух амбалов, которые стояли по бокам, легонько поддерживая его за руки. Еще один (он знал это) находился сзади, за спиной, у дверей гаража. При тусклом свете единственной лампочки, свисающей с потолка, лицо собеседника казалось провинившемуся коммерсанту ликом какого-то демона из триллера Стивена Кинга.

– Я… я… П-Павел Игнатьевич… Поверьте, я…

– На колени, – процедил демон, сверля свою жертву немигающим взглядом.

– Что? – опешил незадачливый владелец «Зари».

– Я сказал – на колени!

Маленький банкир задрожал; двое амбалов разом нажали ему на плечи, и он волей-неволей опустился ниц перед своим грозным деловым партнером. А тот сделал шаг вперед и с садистским наслаждением нанес удар в челюсть. Затем – еще один… Напоследок ударом каблука Никулин разбил несчастному лицо. Лежа на грязном полу, хозяин «Зари» услыхал последние в своей жизни слова – «Избавьтесь от этой падали!».

* * *

Звонок застал Оксану в ванной. Забыв, что сына нет дома, она громко крикнула: «Андрей! Возьми трубку!». Но телефон всё продолжал надрываться, и Оксана, быстренько завернувшись в полотенце, прибежала в гостиную…

– Алло!

– Оксана, это ты? – тихо спросил мужской голос.

Она замерла на секунду. Не может быть!..

– Сашка! Сашка Жуковский! Ты где?!

– Да здесь я, Оксан, в Москве. Стою вот под твоими окнами.

– Ты что, в гости приехал, что ли?

– Да не то, чтобы… В общем, вернулся я. Думаю, насовсем.

– Постой. А Тамара?..

– Я всё тебе расскажу. Не по телефону. У тебя найдется для меня время?

– Саш, ты еще спрашиваешь! Конечно, заходи! Ты помнишь номер квартиры?

– Помню, конечно. Я сейчас буду.

– Код замка на двери – 676!..

Оксана быстро, как метеор, понеслась в ванную, вытерлась, натянула на себя одежду. Заглянула в холодильник – пусто. Только остатки вчерашнего пирога да полбутылки шампанского. Неудобно, конечно, но она ведь не ждала гостей…

Саша позвонил в дверь, и она пошла открывать. Он стоял на пороге с букетом ее любимых гладиолусов и большой коробкой шоколадных конфет. На нем был видавший виды джинсовый костюм. Длинные волосы с проседью доходили до плеч, а на щеках была многодневная щетина. Он всегда был таким – немного странным человеком из мира богемы.

– А ты не изменился, – сама не зная почему сказала она.

– Врешь, – спокойно сказал он. И протянул букет: – Это тебе.

Она взяла цветы, улыбнулась, жестом приглашая следовать за собой. Он сел в большое кресло перед журнальным столиком. Спросил:

– У тебя водки нет?

– Очень надо? – уточнила она.

– Очень, – подтвердил он.

– Хорошо, погоди, я схожу к соседке, возьму. Заодно уж и закусить чего-нибудь…

Через пару минут она вернулась с запотевшей бутылкой «Финляндии» и баночкой рижский шпрот. Он отвинтил крышку и наполнил рюмочки.

– Помянем, – сказал он.

– Господи, кого?.. – у Оксаны перехватило сердце.

– Тамару, – вздохнул он и залпом выпил. Не закусил, налил ещё.

– Она… что? Умерла?.. – прошептала Оксана пересохшими губами.

– Катастрофа на шоссе. Водитель автобуса на встречной потерял ориентир…

– Сразу?.. – спросила Оксана, чувствуя, как кровь отливает от лица.

– К сожалению, нет. Ее пытались спасти.

– Господи, Саша, это ужасно… Я ведь ее считала своей подругой…

Оксана дрожащей рукой взяла свою рюмку.

Он пригладил волосы; сказал, не глядя на нее:

– Я слышал о Климовиче… В газетах писали.

– Да, но он-то ведь сам, от сердца… Хотя теперь я в этом не уверена. Саша, ты извини, что я так…растерялась. Я этого действительно не ожидала. Кто угодно, но не Тамара!..

– Смерть не спрашивает разрешения, Ксюш. Надо жить и все время помнить об этом. Ну ладно, хватит о грустном. Ты как? Бизнес процветает?

– Да временами, как и у всех. Устаю очень. На Андрюшку нет ни секунды лишней. Сегодня вот случайно оказалась дома, хотела поговорить с ним по душам – а он ускакал куда-то. Взрослый уже. Недавно девушку приводил. Ничего, симпатичная… Ой, извини, Саш, я тут болтаю-болтаю, а у тебя, наверное, все мысли там…

– Были, – сказал он. – Сейчас вроде полегче стало. Особенно когда уехал оттуда. Слава Богу, гражданство сохранилось, так что…

– Неужели там так плохо?

– Не в этом дело. Не в деньгах. Я себя человеком только в России чувствую.

«Зачем же тогда уезжал?» – чуть не сорвалось с языка у Оксаны. Но она вовремя вспомнила, что причина отъезда Саши Жуковского имеет тесное отношение к ней самой. Вместо этого она тепло улыбнулась и погладила его по руке.

– Ты, Жук, всегда был таким…

– Каким это?

– Да противоречивым. Персонаж из спектакля «Не хочу, но делаю». Бегаешь неизвестно за чем. А может, ты и прав. В жизни всего надо попробовать.

– Это я раньше так думал, Ксюша. Жил на третьей космической скорости. Пытался переплыть океан и увидеть, наконец – что там, впереди? А горизонт-то всё отдалялся…

– Где ты остановился?

– Пока у друга. Помнишь Артемку Соколова?

– Конечно. У него еще такой шрам на шее…

– Да, в детстве с крыши упал. Он сейчас холостой – благоверную свою выгнал. Так что я его не стесню; а там посмотрим.

– Ты мог бы пожить у нас. Лишних комнат аж целых две – выбирай любую.

– Спасибо, конечно, но – нет. Я могу жить у женщины, только если она моя жена. Да и то…

– Понимаю. Твой максимализм у тебя не отнимешь. Пирога хочешь? Я сама испекла.

– Буду рад попробовать. Ты ведь печь любила?

– В прошлой жизни, – усмехнулась она. – А теперь всё больше – разборки с мафией, с кагебешниками. Тут, Саша, не до пирогов…

– Чем помочь?

Оксана вдруг вспомнила, что совсем недавно полушутя-полусерьезно пожелала, чтоб рядом оказался Саша с его умом и знаниями.

«Что ж, твое желание сбылось», – грустно подумала она.

Флорида, США, 2003й год

Доктор Кир Огородникофф жил на собственной вилле, на берегу океана. В силу возраста он уже почти не практиковал. Дважды в неделю он ездил на своем джипе в ближайшую больницу – для консультаций. А основное время бывший профессор Московского мединститута, а ныне – американский пенсионер проводил за компьютером: писал статьи по хирургии для научных журналов; в часы отдыха он выходил на веранду второго этажа и глядел на океан… Жил он один – жена Дженнифер умерла несколько лет назад, а детей у них не было. В своем завещании доктор указал, что все оставляет единственной дочери Оксане, проживающей в России. О судьбе девочки он знал очень мало: ее мать, лаборантка областного медицинского вуза, где он преподавал на полставки, узнав, что он ей изменяет, подала на развод и запретила ему даже приближаться к детям – Игорю и Оксане. Денежную помощь, правда, принимала. А вскоре, выйдя замуж за какого-то бухгалтера, перебралась в поселок городского типа и вовсе прекратила всякое общение с ним. Огородников знал только, что девочка носит его фамилию.

Тяжелая депрессия посетила Кирилла Игоревича, и уже начала всё крепче сжимать его в своих удушающих объятьях – как вдруг последовало приглашение поработать в Москве. Оказалось, что одна из его научных работ, напечатанная в столичном медицинском журнале, привлекла внимание светил советской хирургии. С 1967-го по 1980-й год карьера областного врача шла по восходящей. Его не раз приглашали на симпозиумы и конференции; коллеги рангом постарше просили профессионального совета и затем в благодарность могли замолвить за него словечко в высоких кабинетах.

В 81-м до него докатилась страшная весть: погиб в Афганистане сын Игорь. Его первенец, названный в честь деда – полярного исследователя Игоря Владимировича Огородникова. Кирилл вновь почувствовал, как земля уходит из-под ног. И лишь благодаря друзьям он удержался на плаву.

«Да, – повторял он в те дни. – Я не крепкий человек. Мне необходимо знать, что со всеми всё в порядке, а иначе я просто не сумею быть в форме».

Два брака распались один за другим, по схожему сценарию; молоденькие студентки, рассчитывавшие на спокойную жизнь под крылом маститого профессора, получали угрюмого, замкнутого, порою вспыльчивого супруга, который к тому же дико ревновал их ко всему, что движется. Не выдержав, они уходили. Не забыв, правда, взять денежную компенсацию «за загубленную молодость». Кирилла Игоревича всё чаще стали посещать крамольные мысли о суициде. Причем он хотел сделать это как врач – чисто, красиво и безболезненно. Но, к счастью, не успел: грянула перестройка, подули ветры перемен с Запада, и вот уже перед ним на столе – приглашение от одного из самых именитых медицинских университетов США. Недолго думая, доктор Огородников направился в ОВИР – заказывать заграничный паспорт…

… Обычный, скучный вечер. Океанские волны тихо плещутся под Луной, накатывая на узкую полоску прибрежного песка. В придорожных зарослях заливаются сверчки.

Владельцы нескольких дорогих вилл, в основном, старики выходят на веранды, чтобы полюбоваться красивым зрелищем. Правда, они уже к нему привыкли, но всё же… Океан манит их своей вечной загадочностью.

На одной из таких вилл, тоже на веранде, в шезлонге дремлет пожилой мужчина в легком свитере. Он не слышит, как внизу, на первом этаже кто-то возится с дверным замком. Входят двое. Они в масках. Осторожно двигаясь в темноте, они направляются к лестнице. В руках у одного из них что-то поблескивает. Шаги пришельцев не слышны – сказываются многолетний опыт и тренировки. Одолев лестницу, они возникают на веранде, словно тени. Приближаются к спящему… Глухой, сдавленный вскрик никому не слышен. Через две минуты незнакомцы уже исчезают в ночи.