Текст книги "Хранитель. Книга 3. Боги не врут…"

Пятёрка истребителей контрабандистов ускорилась и, обогнав добычу, бросилась в сторону нового приближавшегося противника. Неожиданно к ним присоединились и торпедоносцы, оставив предыдущую недобитую цель штурмовикам. Те вообще вплотную приблизились к корпусу пирата, поскольку пушки обороны судна уже не действовали.

Адмирал понял, что его банально обманули, когда пират, открыв шлюзы посадочных палуб, принял штурмовики на борт. В это время среди группы заслона расцвели вспышки разрывов мощных зарядов, заставив её потерять строй. Стрелять по малым машинам корабельными торпедами можно, но обычно слишком дорого и неэффективно. Хотя по данным искина, из четырёх торпед три нашли свои цели.

– Это звено расчистки. Скорее всего, это управляемые роботы, – предположил адмирал и скомандовал подчинённым. – Сбейте их, а то уйдёт основной гадёныш.

Свою очередную ошибку адмирал обнаружил, когда торпедоносцы разразились следующим залпом. В сторону машин заслона рванул огромный рой малых и средних торпед, а от посудин неприятеля отвалились массивные контейнеры и дополнительные разгонные двигатели. Многочисленные локаторы истребителей группы прикрытия уже позволяли искину легко идентифицировать машины противника. Эффективность попаданий выпущенных зарядов контрабандистов опрокидывала статистику. Из семидесяти различных торпед три десятка попали в цели, несмотря на всю выучку пилотов эскадры. Четырёхкратный перевес в количестве, казалось бы, всё равно не оставлял противнику шансов уцелеть. Но это только казалось. На истребителях врага летели псионы, да и на торпедоносцах, похоже, тоже. По характеру быстротечной схватки это определил искин. Выжившая после столкновения десятка машин эскадры бросилась врассыпную, оставив пространство за победителями. В расчищенный проход прорвалось пиратское судно. Перед самым переходом в подпространственный тоннель прямо к его корпусу пристыковались истребители и торпедоносцы противника. Сутки во время первого прыжка можно и потерпеть тесноту кабин.

Адмирал несколько раз глубоко вздохнул, загоняя ярость поглубже. Для продолжения операции – это не самая полезная эмоция. Один пункт договора уже не выполнен. Похоже, пират догадался об уготованной судьбе и предпочёл её избежать. На его месте адмирал поступил бы так же. Смущало лишь большое количество пилотов-псионов в экипаже простого разбойника. Успокаивало то, что маяки гадёныш всё же расставил. Разведывательные машины атакующей группы уже прошли маршрут и докладывали о его проходимости для больших судов.

В соответствии с планом компании адмирал приказал основной группе малых машин начать атаку станции. Больше пяти сотен системников ринулись в помеченный маяками коридор. Скоро завязался почти равный бой вокруг объекта. Пятнадцать крупных вооружённых торговых судов, парочка военных кораблей и две сотни малых машин прикрытия уравновешивали силы нападавших. Да и мощная оборона станции в стороне не оставалась. Защитники базы слишком быстро среагировали на чужаков. Похоже, владелец имел в проходе скрытые сигналки. В это время в разведанный коридор двинулись большие корабли огневой поддержки флота. Вот здесь и обнаружилась основная ловушка контрабандистов. Маневрировать огромным кораблям между камней не так легко. К тому же защита постоянно находилась под ударами случайных астероидов. Стационарные торпедные установки неприятеля оказались весьма неприятным сюрпризом. За короткий отрезок времени флот лишился больше десятка судов, причём некоторые из них восстановлению не подлежали. Потерявшие ход корабли или их обломки полностью забили разведанный проход.

Адмирал понял, что его обманули. Несмотря на заверения заказчика, капитан пиратского судна оказался предателем. Это он выдал неприятелю план операции по захвату базы контрабандистов. Этот подлый шаг уже дорого обошёлся эскадре. Вместо лёгкой промежуточной прогулки флот потерял десять процентов своего состава. Без мощных буксиров невозможно вытащить из прохода застрявшие без движения корабли. Да и единственный в составе флота ремонтный корабль адмирал посылать побоялся. Враг вполне мог припасти несколько торпед для спасателей. Положение атакующих станцию машин тоже оказалось плачевным. Без обстрела крупными калибрами окончательно подавить защитный экран базы у них нет возможности.

Оставалось лишь отдать приказ об отступлении. Системники вполне способны протиснуться по проходу между застрявшими там крупными судами. Существовал и другой вариант развития событий. Адмирал мог нарастить количество истребителей и штурмовиков, атакующих станцию, и всё же взять её. Однако потери флота в малых машинах окажутся грандиозными, что никак не будет способствовать выполнению основного будущего задания.

Пригрозив защитникам базы продолжением военных действий, наёмник относительно легко заключил с ними соглашение. Он прекращает операцию против контрабандистов, а они позволяют ему эвакуировать повреждённые суда из прохода, пока астероидные потоки не стёрли их в пыль.

Во время прыжка, когда наш торпедоносец оказался притянут силовыми захватами к корпусу пиратского судна, я бездельем не страдала. Кроме приведения в порядок пищевого синтезатора, прочитала мужу вводную лекцию по основам магии. Нужно было видеть его глаза, когда он понял, что речь идёт не об оперировании внутренней энергией тела, а об использовании энергии внешнего пространства. С другой стороны, мне самой пришлось освоить начальные приёмы пси-техник использования жизненной силы. Для собственного обучения я применяла ускорение, а применить такой способ для обучения Льена, как и предполагала Шоана, у меня не получилось. Попытка с помощью мысленной связи погрузить сознание парня в ускоренное время едва не закончилась катастрофой. У нас обоих возник жуткий резонанс, то замедляющий, то ускоряющий мыслительные процессы. Так что эксперимент я мгновенно прекратила. Обычное мысленное общение тоже давало большие преимущества по сравнению с простым обучением. Следовало остановиться на этом уровне, пока не разберусь с проблемой резонанса сознаний.

По крайней мере, возможности трансового состояния Льен оценил. Обладание такой способностью позволило ему распараллеливать сознание на гораздо большее количество потоков, чем он мог ранее. Теперь уворачиваться в тренировках от его силовых плетей мне будет гораздо сложнее.

Скоро пришлось притормозить энтузиазм парня. Перенапрягать ещё неокрепшие магические каналы в ауре не стоило. Да и вымотались за бой и последующие тренировки мы весьма неслабо.

– Откуда ты всё это знаешь? – поинтересовался Льен, когда мы устало заползли на свои койки в каюте.

– Наставник обучил, – вздохнула я, с благодарностью вспоминая старшую половину. В ответе не было лжи.

– Я никогда не слышал об использовании внешней энергии, – задумчиво сообщил парень. – Это до какого же уровня псиона можно дорасти с такими возможностями?

– Кое-кто поговаривал, что и боги когда-то были людьми, – усмехнулась я, вспоминая своё недолгое знакомство с божественной сущностью. – Всё зависит от того, насколько сильные у тебя магические каналы, и какую энергию ты способен через них пропустить. В принципе, нет ничего невозможного.

– А сколько времени ты изучала магию?

– Много-много лет, – снова грустно вздохнула я.

– Это преимущество твоего внутреннего ускорения времени? – ошибочно предположил Льен и с завистью добавил: – Мне бы так научиться.

Отвечать подробно я не стала. Врать не хотелось.

– У меня уже были ученики и ученицы в родном мире, и процесс разгона сознания они усвоили, – призналась я, – Так что нет ничего невозможного. Скоро и у тебя должно получиться.

– Странная ты. Сложно с тобой, – загрустил Льен. – Думал, ну вот уже узнал тебя поближе, а это, оказывается, всего лишь очередная внешняя оболочка.

– Дорогу осилит идущий, но не следует скакать вверх через ступени. Как говорил наставник, лестница познания узкая и перил не имеет. Торопыга с неё легко сорвётся, – подбодрила я собеседника. – Вообще-то, пора отдыхать. Что-то глаза у меня слипаются. День выдался слишком напряжённый.

Преимущества псионов, как и магов, в способности управлять сознанием. Так что в сон мы провалились одновременно.

Глава 7
Негостеприимный дом

Ночной разговор Беглеца с Дарстом

– Надеюсь, у тебя нашлось время, чтобы разобраться в произошедшем, – Беглец посмотрел на своего начальника службы безопасности, когда тот ввалился в их каюту с двумя банками тоника в руках. Корабль был заполнен пассажирами под завязку, и отдельных кают на всех не хватало. Свою семью Беглец разместил в капитанском жилом отсеке, а сам поселился с псионами. В тесноте да не в обиде, как говорится. Тем более что сейчас жилое помещение, отведённое псионам, почти пустовало. Большинство пилотов-псионов предпочли на время первого прыжка остаться в машинах, пришвартованных снаружи к корпусу несущего корабля. Площади внутренних палуб не хватало, там с трудом разместились лишь истребители Дарста.

– Возникли сложности, но результаты имеются, – ухмыльнулся Дарст, усаживаясь рядом с другом и протягивая тоник. – Наверное, тебе достаточно услышать выводы, а не перечислять источники, откуда я это выкопал.

Беглец молча кивнул, принимая напиток.

Отхлебнув хороший глоток из банки, Дарст начал:

– Если бы не происшествие с девушкой, нас бы уже не было в живых. Ты перед вылетом упоминал о пророках, возможно, так это и есть. Про парня этого сказать не могу. Он, наверное, обычный псион, а вот его молодая жена – это ещё тот фрукт, если и не полноценный пророк, то точно где-то около. Не зря эта парочка объявилась у нас на станции. И это произошло не просто так. Для анализа пришлось подключать к питанию станционный искин, который ты забрал с базы.

– Я не настолько поглупел, чтобы оставлять посторонним следы своих действий, – проворчал Беглец, качая головой.

– В общем, анализ показал, что последние события связаны с республиканцами и дикой системой, находящейся под контролем Совета Миров. Судя по всему, кому-то из республики не понравилась сравнительно недавно обнаруженная новая система, населённая псионами и находящаяся на грани разумности. Не берусь утверждать, что диверсию устроили главари республики, это не доказано, но кто-то явно затирает следы некой провалившейся операции. По сводкам Совета в исполнителях фигурирует знакомая нам личность. Это некто Филус. Он частенько посещал станцию и закупал большое количество товаров. Поскольку сейчас у нашего искина есть доступ к корабельному мозгу, то и там нашлись следы этого Филуса. Этот человек не брезговал совершать торговые сделки с пиратами. Ликвидировать исполнителя акции с помощью тех же пиратов у руководителей операции не получилось, поэтому они задействовали тяжёлую артиллерию в виде пролетавшего мимо нашего сектора наёмного флота. Только разведка взяла след не того корабля. Похоже, Филус нужен ещё кому-то другому, если не представителям самого Совета, то псионским системам точно. Кажется, они очень хотят приструнить наглых республиканцев. Наши странные молодые люди работают на них. В расшифровке разговора девушки с командором пиратов есть небольшой намёк на эту тему. Получается, что их послали спасти всех, кто так или иначе может свидетельствовать о противозаконных действиях упомянутого Филуса. И надо сказать, молодёжь выполнила задание с блеском. Пираты остались целы. Мы выжили. Но позволь предупредить тебя, если ты предпочтёшь устроиться где-нибудь в ближайших псионских системах, то нам не избежать множества вопросов. И кто знает, понравятся они тебе или нет.

Дарст с ожиданием уставился на собеседника. Даже про напиток забыл.

– В Зету нам точно соваться не стоит, – задумчиво покачивая банку в руке, пробормотал Беглец.

– Да, там не приветствуют переселенцев из числа обычных людей, – кивнул Дарст, допивая свой тоник. Он услышал то, что хотел. По некоторым личным причинам возвращаться на родину ему не стоило.

– Псионов там, конечно, примут, но с нами летит куча другого народа. Я бы не хотел терять проверенный персонал на новом месте, – продолжал размышлять вслух Беглец. – Под моим началом отличные специалисты по обслуживанию космических кораблей и станций. Хочу основать небольшую транспортную компанию.

– А как же спокойная жизнь на планете? – усмехнулся собеседник.

– Ну постоянно жить на одном месте мы не сможем. Это всё жена бесится, а когда посидит на земле, саму в космос потянет. Так что если не станцию, то причал на орбите мы себе купим. Отдыхать можно на поверхности планеты, а работать всё равно придётся в космосе. Больше мы ничего делать не умеем.

Дарст повертел в руках пустую банку. Вставать было неохота, а утилизатор находился на дальней стене помещения. Пилот поставил посуду на пол.

– Советую направиться в систему Крил.

– Республиканцы нас там вряд ли достанут, – согласно кивнул Беглец, скосив взгляд на друга, он продолжил: – Но ты же не просто так это предложил.

Дарст кивнул:

– Псионских государств не так много, а это охотно принимает простых переселенцев с деньгами. На Куртисе или Громе устраиваться не советую. Они находятся слишком близко от дикой системы, заинтересовавшей республику. У меня нет желания фигурировать свидетелем в противозаконных действиях Филуса, кто бы им ни руководил. Зачем нам лишнее внимание и неудобные вопросы?

– Да, здесь ты прав, – тоже допив напиток из банки, согласился Беглец. – Если затаимся и переждём некоторое время, сведения по Филусу потеряют актуальность. Для прикрытия придётся отпустить пирата вместе с кораблём. Пусть республиканцы за ним погоняются. Наша боевая молодёжь тоже на Крил направляется?

– Нет. У них договор с тобой только на один рейс до промежуточной торговой станции. Насколько мне известно, им зачем-то надо на Куртис, – покачал головой Дарст.

– Может, оно и к лучшему, – облегчённо вздохнул Беглец. – Во-первых: не хочу в ближайшее время иметь никаких дел со спецслужбами, а во-вторых: чувствую себя рядом с этой парочкой, как под прицелом.

– Так вот почему ты не стал сразу качать права во время первой встречи, когда девчонка всё решила с пиратом за тебя? – усмехнулся Дарст.

– И поэтому тоже, – почесал затылок Беглец. – Не хотелось вести переговоры пришпиленным какой-нибудь острой штукой к стене. Что-то возражать этой малолетней ведьме не было желания. Кстати, мой наручный сканер никакого оружия в её одежде не обнаружил, а пират ведь говорил, что девушка и его приласкала клинком, как и тебя при первой встрече.

– Ничего, – растянул рот в ухмылке Дарст. – Мы эту парочку не скоро увидим. Вряд ли они станут переселяться из своей каморки на торпедоносце в забитую пилотами общую каюту. У них там хоромы и то попросторнее будут.

Как обычно, дракоша сработала вместо будильника, прогоняя сладкие сны.

Шоана: – Соня, пора вставать. Скоро выход из прыжка.

Синта: – Что-то мы вчера перестарались с тренировками. Надо было отдыхать после боя.

Шоана: – Ничего страшного. Перенапряжения расширяют потенциал. Изменения в ауре Льена прекратились. Похоже, поле стабилизировалось. Теперь парню нужно лишь увеличивать мощность магических каналов и учить заклинания.

Синта: – Эх, жаль здесь места для тренировок маловато.

Шоана: – Помоги ему с постройкой аватара, а заниматься можно и в виртуальном пространстве. Собственный мир я тебе не обещаю, но на замок мага нам возможностей хватит. Не будем смущать парня твоим превосходством. Мегосин – твоя вторая половинка – выступит в роли наставника. Только не советую лезть в ускорение времени. С этим мы пока не разобрались, хотя с другими учениками в таком режиме проблем не было.

Видно, Льен устал гораздо больше моего, поскольку проснулся только после сигнала компа о выходе из прыжка. В этот раз уже я потчевала его блюдами, приготовленными на новом пищевом синтезаторе. Даже до моего вмешательства в программу результат работы устройства был вполне съедобным, но после коррекций кода еда получилось ещё вкуснее. Тремя порциями мы не ограничились.

– Ты меня испортила, – вздохнул Льен, с удивлением обнаружив перед собой горку грязной посуды.

– Не забывай, ты теперь не совсем псион, а магу энергии нужно гораздо больше обычного, – улыбнулась я, сгребая отходы завтрака в утилизатор. – К тому же нужно продолжать наше обучение. Надеюсь, ты не собираешься переться на корабль в общую каюту пилотов?

– Пожалуй, ты права. Здесь хотя и тесновато, но нам будет лучше, – задумчиво кивнул Льен. – Думаю, ты уже решила этот вопрос с начальством без моего участия.

– Спать надо меньше, – ухмыльнулась я. Разговор с Беглецом у нас состоялся через комп сразу после выхода из прыжка, поскольку во время пребывания в подпространстве связь не работала. Дальнейший маршрут из трёх переходов до большой торговой станции нас вполне устраивал. На расстоянии всего одного прыжка оттуда располагалась система Куртис. По данным бюро регистрации, там обосновался отец.

Перед очередным переходом наши и корабельные ремонтные роботы произвели перезарядку боеприпасов всех малых кораблей. Пилоты истребителей переселились в общую каюту, а в своих машинах на корпусе остались только мы с Льеном и старик-инструктор Такин. Ему тоже не захотелось толкаться в общем помещении.

На создание аватара в подсознании Льена мы потратили время двух прыжков. Сильно тормозила работу невозможность ускорять время при объединении разумов. Пришлось тупо скопировать моего виртуального помощника целиком. Как ни странно, эта операция получилась без проблем. Схожесть наших сознаний на подсознательном уровне меня здорово удивила. С другой стороны, не пришлось изобретать ничего нового. Льен автоматически получил все мои наработки с аватаром.

Во время третьего перехода я провела сознание напарника в виртуальный замок и познакомила с Мегом. Моя вредная вторая половина хорошо поиздевалась как над мужем, так и надо мной. Льен занимался основами магии, а я тренировала псионские возможности. Знать и уметь – это не одно и то же. Мег передал мне много сведений по возможностям человеческого тела, но при объединении их с данными парня образовалась законченная методика подготовки универсального мага, владеющего как внутренней энергией, так и внешней. Уже давно забыла, что удары от виртуальных соперников могут быть так же болезненны, как и в нормальном пространстве. Как-то привыкла для остальных играть роль учителя. Теперь маг выступал в роли наставника, так что не скупился на оплеухи незадачливым ученикам в виде нашей парочки, но результат того стоил. Дважды одну и ту же ошибку мы не совершали.

– Это кто нас учил? – разминая тело после долгого лежания, пробормотал Льен, озадаченно разглядывая меня. – Монстр какой-то! Я даже слова сказать не успел, как оказался в его подчинении.

– Это и есть мой наставник из чужой вселенной, – устало вздохнула я. Хотя тело не помнило ударов, полученных в виртуальной тренировке, сказывалось психическое напряжение. Врать мужу не хотелось, поэтому озвучила правду, хотя и не всю. Не стоило пока раскрывать, что я и Мег – единое сознание.

– Значит, насчёт богов ты говорила правду, – сделал странный вывод Льен. Парень подумал, что только сущности, обладающие невообразимым могуществом, способны соединять вселенные, хотя бы и мысленно.

– Есть люди, неподвластные даже богам, – покачала я головой. – Наставник как раз из них. Его попросили помочь, прогуляться в наше пространство. Он согласился, и вот ты видишь результат этой прогулки в моём лице.

– Хм, – поперхнулся Льен. Он не ожидал такого ответа. Почесав затылок, парень посмотрел мне в глаза. – И ты способна делать те же фокусы, что и он, когда гонял меня по тренировочному залу?

– Ты видел лишь краешек такой науки, как магия, – опять вздохнула я, не отводя взгляда. – Он учил меня по ускоренной программе, но это заняло шесть долгих лет. Твои быстрые успехи основаны на том, что в сознании идёт использование готовых образов заклинаний, взятых из моего разума. Но тут я многого не понимаю. Представления не имею: откуда взялась такая фантастическая наша совместимость. Когда освоишь методику ускорения внутреннего времени, обучение пойдёт ещё быстрее.

– Ты говоришь когда, а не если, – с сомнением покачал головой Льен.

– С внутренним аватаром это не так сложно, как кажется, – подбодрила я парня.

Несмотря на то, что тела целый день провалялись в кроватях, глаза слипались от усталости. Так что разговоры быстро прекратились, и мы опять устроились отдыхать на своих койках.

Утром, после выхода из прыжка у торговой станции, мы получили расчёт по договору от Беглеца. Он даже не стал возражать против моего требования денежной компенсации за нарушение его же законов, в результате чего я подверглась опасности и была захвачена пиратами на его базе. В конечном итоге наш семейный кошелёк пополнился на миллион. Продолжить путь к системе Куртис, где находился отец, мы решили на торпедоносце.

Жилой мир псионов располагался в зоне доступности для нашего судна. Правда необходимо было соблюсти некоторые формальности и узаконить владение кораблём. С этим опять помог Беглец, зарегистрировав его как наш трофей. Если в обществе пиратов и контрабандистов не спрашивали подтверждающих документов на владение судном, то в цивилизованном мире они были необходимы для таможни и обслуживания на станциях.

Пиратский корабль контрабандист тоже оформил как трофей, но тут же подарил бывшему владельцу Комин Сету. С таким необычным шагом нашего нанимателя помогла разобраться Шоана. Она пробежалась по доступным базам судна и с удивлением выяснила, что мы со своей магической подготовкой проспали ещё одно приключение. Это обстоятельство было вполне объяснимо. Тревоги на судне не объявляли, поэтому мы не отрывались от занятий и совершенно не обращали внимания на то, что творилось вокруг. Да и интуиция спокойно спала в тёплом месте сознания.

Оказалось, что во время выхода из второго прыжка, судно поджидало несколько пиратских кораблей. По характерным откликам сканирования искин сразу определил знакомые параметры. Один из вооружённых транспортов оказался вторым судном из группы командора Комин Сета. Сборную пиратскую эскадру кто-то нанял для перехвата возможных беженцев с базы контрабандистов. Начальники Филуса постарались просчитать все варианты и перестраховаться на тот случай, если часть кораблей всё же сумеет прорваться через секретные ходы в астероидных кольцах. Скорее всего, были перекрыты все направления. Пиратская эскадра притаилась на самом вероятном месте появления беженцев в двух прыжках до ближайшей станции.

Комин Сет вышел на связь с командиром опознанного судна и рассказал о вероломстве чужаков, нанявших его корабль с целью разведки. При этом он особенно упирал на то, что подозревал нечто нехорошее и с трудом вырвался из западни. В то, что военные, которые мягко говоря, недолюбливали пиратов, пошли на такое коварное предательство, собеседники поверили безоговорочно. Сообщение Комина выглядело вполне правдоподобно. Правда, приглашать в эскадру командора никто не стал. Делиться деньгами с владельцем мощного судна пираты не собирались. Поэтому корабль проследовал дальше без затруднений, унося на своём борту тех самых беженцев, которых должна была перехватить пиратская эскадра.

Мы не стали задерживаться на станции и, получив документы на торпедоносец, отправились дальше. Прыжок на Куртис прошёл буднично. Во время перехода в нашем виртуальном мире продолжались тренировки под надзором Мега. По прилёту в систему, торпедоносец загнали в ремонтный док на обслуживание. Благо, денег у нас хватало. Льен рассчитывал после ремонта продать корабль за большую сумму. Сами же собирались спуститься на планету обычным челноком с орбитальной станции. Да и дальше путешествовать по мирам можно с удобствами на гражданских судах. Мы находились уже в цивилизованной зоне сектора галактики, где пираты редко встречались. Главное, не попадать в области конфликтов между государствами, но если такие зоны конфликтов и существовали, то гражданские суда обычно там не летали.

Адрес места жительства отца удалось легко получить в бюро регистрации после предъявления моего идентификатора родственницы.

– Откуда у отца деньги, чтобы поселиться в загородном доме недалеко от столичного космопорта? – с недоумением посмотрела я на Льена, когда получила координаты жилья.

– Пилоты на границе самый оплачиваемый персонал, – пояснил Льен с улыбкой. – А дядя умеет быть благодарным. Жизнь стоит дороже всех денег.

– Так, кроме тренировок с родственником, ты хотел ещё и подзаработать? – поддела я мужа.

– А как же без этого, – кивнул тот. – Учёба в академии требует денег, и немаленьких, а распродавать имущество семьи я не собираюсь.

– Кстати, про имущество ты мне не рассказывал, – ехидно ухмыльнулась я, толкая парня локтем в бок.

– Да как-то разговор об этом не заходил, – смутился Льен, и тут же сбросил мне на комп подробную информацию.

Удивление у меня было неподдельным. На родной планете парня семейной собственности хватало. Раньше род состоял из большого количества членов. Сейчас значительная часть жилья в столице и других городах сдавалась в аренду, чтобы окупить расходы на содержание и налоги на остальное имущество, поэтому общий доход оставался небольшим. К тому же основное жильё в виде трёх старинных замков никогда арендаторам не предоставлялось, а деньги на себя за обслуживание тянуло приличные. Владельцев в живых осталось всего двое – дядя Льена и он сам. Так что, в отличие от меня, мужу было что вложить в семью.

Пока разбиралась с полученной информацией, Льен тактично помалкивал. Мне, конечно, что-то должно перепасть из собственности на планете, как родственнице сразу двух императоров, но, к своему стыду, я раньше не интересовалась этой проблемой.

– Как же вы дожили до того, что в семье осталось всего двое? – с недоумением посмотрела я на парня, когда челнок уже шёл на посадку.

– Политика до добра не доводит, – скривился Льен. – Борьба с соседями по системе за главенство шла жёсткая. Мои дальние предки её проиграли. С тех пор мы в основном занимаемся делами вне родной системы, а это обычно военные кампании, в течение которых потери неминуемы.

– Что-то всё равно не верится, что ваши старые враги не участвуют в процессе уменьшения поголовья твоих родичей, – недоверчиво покачала я головой.

– Такие факты есть, – помрачнел парень. – Но руководство государства старается пресекать преследование семьи со стороны бывших противников.

– Меня настораживает это «старается», – многозначительно взглянула я в глаза напарника.

– Зачастую не хватает доказательств, – угрюмо проворчал тот.

– Хм, по мере сил буду исправлять ситуацию с твоими врагами.

В моём голосе Льен уловил нотки серьёзного обещания.

– Не вздумай начинать войну, – забеспокоился парень.

– Кто говорит о войне? – улыбнулась я. – Есть другие способы восстановления равновесия.

– Не стоит ворошить старое, – вздохнул Льен, больше не пытаясь меня переубедить. Он уже знал, что это невозможно.

– Обещаю, за старое не спрашивать, а вот новые поползновения в нашу сторону буду пресекать грубо и качественно, – зло пообещала я. Хотя семья у нас вроде и фиктивная, но этого нельзя сказать о врагах. Те вполне настоящие.

В космопорте легко нашлось свободное воздушное такси-робот, которое быстро доставило нас к дому отца, точнее, к въезду на территорию загородного поместья. Внутрь огороженного пространства чужой транспорт не пропускался. Судя по сведениям из бюро, папочка отлично устроился на двух квадратных километрах поверхности планеты.

Дракоша быстро пробежалась по окрестностям.

Шоана: – Я бы сказала, что твой папа не изменяет своим вкусам. Невысокий дом расположен в глубине парка, перед прудом. Вся территория огорожена силовым барьером с роботизированной системой наблюдения и защиты. Так что дикие животные, которых достаточно бегает вокруг, внутрь не проникнут, хотя в парке хватает своей живности.

Синта: – Что и людей совсем нет?

Шоана: – Папаши твоего точно вблизи не вижу, а в поместье находится человек двадцать обслуживающего персонала, занятого повседневными делами. Это из тех, что на глаза попались.

Синта: – Может, отъехал куда на время.

Шоана: – Ха-ха, ты сама-то в это веришь?

Синта: – Хочется верить, но интуиция что-то против.

– Так и будем стоять перед въездом? – с ожиданием посмотрел на меня Льен. – Может, пора представиться. Внешняя камера на воротах наверняка гостей уже обнаружила.

– Синта Крой с сопровождающим к отцу, – мои глухие слова прозвучали чужеродно на фоне гомона птиц и шелеста листвы деревьев. Сама не знаю, почему предпочла скрыть статус Льена в семье. Да и не стоит слугам сообщать лишнего.

– Включите идентификаторы на личных компах, – раздался синтезированный голос из динамика, спрятанного в ближайшей колонне силовой ограды.

Мы выполнили требуемую операцию.

– Разрешение на проход получено, – проскрипел тот же голос. – За вами послан транспорт.

Шоана: – Что-то не нравится мне поведение некоторых слуг. Слишком они забегали.

Синта: – Сообщение отцу из поисковой системы о моём обнаружении наверняка пришло. Он мог предупредить прислугу.

Шоана: – Может быть… Особо бояться нечего. Кроме личных парализаторов, другого оружия я у них не вижу.

Синта: – Возможно, в парке водятся дикие звери.

Шоана: – Ага, повторяю свои слова, ты сама в это веришь? Что-то здесь нечисто, хотя интуиция сигналов не подаёт.

Синта: – Льен, на всякий случай будь внимателен. Не нравится мне поведение слуг.

Льен: – Откуда ты о них знаешь? У твоего чувства пространства шире диапазон?

Синта: – И это тоже, но не настолько больше, чем у тебя. Есть у меня ещё одна штучка, тебе недоступная. Вот она-то и наблюдает за дальними окрестностями.

Льен: – Странно… У меня интуиция молчит.

Скоро из глубины внутреннего парка к входу подъехало необычное транспортное средство. На небольшой антигравитационной тележке с сидениями, накрытой лёгкой крышей, прибыл человек. Я сразу догадалась, что машинка – это переделанная транспортная тележка с космической станции. Уже встречалась у контрабандистов такая техника.

– Помощник управляющего Хартин Скил в вашем распоряжении, госпожа Синта, – небрежно кивнув, представился прибывший. Человек средних лет создавал своим внешним видом ощущение внушительности, хотя большой комплекцией не обладал.

Шоана: – Ты только посмотри на его ауру!

Синта: – Да, странный человечек.

Аура нового знакомого выглядела весьма своеобразно. Такой плотности полевого кокона я не встречала даже у наблюдателя, с которым разок общалась на родине. Что может делать псион высокого уровня в поместье отца? Переливы эмоций в ауре вообще выглядели странно, когда он рассматривал нашу парочку. Столько всего намешано. Преобладала радость, удивление и удовольствие. С чего бы это?