Текст книги "Аналитик"

Аналитик

Студент лежал в кровати и не мог уснуть. Это какой-то день сурка получается, каждый день одно и тоже. Сейчас учусь, потом буду работать, семья, дети…, а закончится всё банально – меня просто не станет. Зачем жить, к чему-то стремиться? С такой перспективой лучше сразу удавиться, чтобы не мучиться. Пойду, прогуляюсь, может отпустит.

Студент вышел на улицу. Дошел до городского парка и присел на скамейку. Вспомнился вчерашний случай. В его комнате собрался весь студенческий актив. Как всегда о чём-то горячо спорили, когда зашел сосед Костя и тихо сел на табурет в углу комнаты. Он был почти ровесником Студента. Никто не обращал на него внимания, пока он не сказал: «Братья! Скоро я изменю этот мир, но сначала его предстоит разрушить. Вы со мной?» Все сразу замолчали и как-то странно посмотрели на Костю. А потом почему-то закивали головами. Это было похоже на массовый гипноз.

Так, размышляя, Студент не заметил, как тяжелые черные тучи заволокли небо. Потемнело. Внезапно всё стихло, похолодало, воздух стал густым и тяжелым. Студент уже собирался уходить, но что-то удерживало его. Совсем рядом сверкнула молния, разряд попал в соседнее дерево. Раздался треск, огромная ветка, отломившись от дерева, сильно ударила Студента по голове. Он упал и потерял сознание.

Темно.

Внезапно его пронзила мысль: «Всё. Конец. Но тогда почему я это понимаю?».

Появился слабый свет.

– Хороший вопрос, – услышал он негромкий голос сзади.

Студент обернулся и увидел человека, на вид ему было не больше двадцати лет. Он был среднего роста, бледный и худощавый, с неестественно белыми волосами и зелеными глазами. На нём была белая футболка с надписью «Я не Бог», потертые джинсы и стоптанные кроссовки. В таком виде он напоминал компьютерщика.

– Студент? – спросил тот деловито.

– А мы знакомы?

– Это не важно, – небрежно бросил незнакомец. – Я – Аналитик.

– Скажи, – спросил Студент, – почему здесь ничего нет? Где мы?

Аналитик ехидно ухмыльнулся:

– Ты ведь умный. Догадайся сам.

– Но ведь я не умер?

– Пока еще нет.

– И что мне делать? – спросил Студент.

– Решай сам. Сейчас мне нужен проводник. Поэтому предлагаю обмен: ты составишь мне компанию, а я помогу тебе вернуться.

– Зачем я тебе?

– Проводник – это мой шанс попасть на Землю. Так получилось, что им можешь быть только ты.

Говоря это, Аналитик повернулся к Студенту боком, и тот, к своему ужасу, увидел длинный черный хвост с рыжей кисточкой на конце. Поймав взгляд Студента, Аналитик тихо выругался, потом схватил себя за хвост и сильно дернул. Оторванный хвост он бросил в сторону, где тот начал извиваться как змея, создав серое облако.

Когда всё стихло, из облака появился невысокого роста человек. На нём были черный фрак с оторванными пуговицами, надетый на голое тело, подвернутые до колен штаны и сандалии, которые он почему-то держал в руках. Всё это выглядело смешно и нелепо. Лицо у него было круглое с козлиной красной бородкой, на голове торчали рыжие волосы.

– Хозяин, я так рад, так рад, – закричал незнакомец, пританцовывая от радости.

– Это Хвост, мой вечный спутник, – со вздохом представил его Аналитик. – Но не будем отвлекаться. Как насчет моего сопровождения?

– Я не стану помогать тёмным силам!

Аналитик поморщился:

– А ты уже начинал мне нравиться. Пойми, я – твоя единственная возможность вернуться назад.

– Как я после этого людям в глаза смотреть буду?

– Ну, если не хочешь, тогда прощай.

– Постой, хотя нет, иди, ты ведь – зло.

– Это ты с чего взял, комиксов начитался? Мне нужен только один день, потом я уйду, а ты свободен.

Студент колебался.

– Соглашайся, не пожалеешь. И еще. Прежде, чем принять решение, подумай о своей маме.

На мгновение перед глазами Студента возник образ мамы, с глазами полными отчаяния и горя, оплакивающей его, своего единственного сына.

– Ладно, уговорил.

Уже через мгновение Хвост помогал Студенту подняться с земли, отряхивая прошлогодние листья с его одежды.

Шел теплый дождь.

На мгновение у Студента защемило в груди, ему вдруг показалось, что он не был здесь уже много лет.

– Скажи, почему я? – спросил он Аналитика.

– Это глупый вопрос, на который есть универсальный ответ – потому что.

А Хвост ехидно добавил:

– Понравился ты нам, сынок.

– Кстати, могу тебя поздравить, – сказал Аналитик, – ты не трус, что говорит о силе твоего духа, а это единственное, что мы по-настоящему ценим.

– Ну, показывай, где ты тут обосновался, – опять вмешался Хвост.

Аналитик холодно взглянул на него, и тот умолк.

Взяв несколько зеленых травинок, Аналитик потер их, поднес к носу и глубоко вдохнул:

– Я помню этот запах, и знаешь, за более чем триста лет он почти не изменился. Уже только ради него стоило вернуться сюда. Вы, люди, так привыкли к тому, что имеете, что даже не цените это. Вам обязательно нужно что-то потерять, чтобы понять его ценность.

– А почему тебя зовут Аналитик? – перебил его Студент.

– Потому что я главный аналитик Ада.

– За какие же прегрешения ты там оказался?

Аналитик задумчиво улыбнулся:

– Когда-то давно я жил на Земле. Моя мама была обычной женщиной. Я мечтал о дальних странствиях и хотел найти отца. В день тринадцатилетия мне приснился черный ангел, который сказал, что мой отец хочет видеть меня. Тогда я ничего не понял, а через несколько дней уснул и больше не проснулся. Маму свою больше не видел, но слышал, что после случившегося она ушла в монастырь, где провела в молитвах оставшуюся жизнь и даже была канонизирована.

– Кто же твой отец?

– Князь Тьмы.

– Так ты принц?

– Я – ошибка Системы. Никогда еще от святой и демона не рождались дети.

– О какой Системе ты говоришь? – поинтересовался Студент.

– Той, которую создал Творец, и где все мы существуем.

– Как же ты, будучи ошибкой Системы, возглавил аналитику Ада?

– Сам в шоке, – вставил Хвост.

– Я никогда не ошибаюсь, – сухо ответил Аналитик.

Заговорившись, Студент едва не прошел мимо дома, где снимал комнату.

В небольшой комнате стоял старый холодильник, слева – диван, а рядом с единственным окном – письменный стол и шкаф. На полу стопками лежали книги.

– О дне, когда снова смогу почувствовать вкус еды, я мечтал почти триста лет – сказал Аналитик.

Хвост тут же кинулся к холодильнику и быстро начал вытаскивать из него всё, что было: колбасу, яйца, полбанки малинового варенья, пакет замороженных пельменей и майонез.

Студент замялся, он не ждал гостей.

Аналитик, заметив смущение Студента, что-то сказал Хвосту, который кивнул и, как фокусник, начал прямо из воздуха доставать и ставить на стол подносы с горячим жареным мясом и рыбой, нарезанный сыр, овощи и фрукты, сладости и несколько бутылок вина.

Пока Студент нахваливал появившиеся из воздуха блюда, Аналитик с Хвостом с удовольствием ели хлеб с пельменями, обильно поливая их майонезом, при этом не забывая угощаться малиновым вареньем. Студент удивленно смотрел на них.

– Скажи, – неожиданно спросил Хвост, – может у тебя есть соль?

– Посмотри в шкафу.

Хвост дрожащими руками вытащил из шкафа большую пачку соли. Он смотрел на неё, как на самое дорогое в этом мире.

– А можно взять немного? – срывающимся от волнения голосом спросил Хвост.

– Да забирай хоть всю, – удивленно ответил Студент. Более счастливого лица ему видеть еще не доводилось.

– Если Хозяин не против, то предлагаю тост: За нашего хлебосольного проводника! – промурлыкал сияющий Хвост.

– Я не пью вино – робко сказал Студент.

– Не переживай, ты умрешь не от цирроза печени, – непринужденно сказал Хвост.

– Этому вину более двух тысяч лет, и оно сделано величайшим из виноделов, – сказал Аналитик. – За это время оно не пропало, а превратилось в «кровь» далеких предков. Выпивший его получает их знания.

Студент с сомнением покачал головой, но выпил. Это был терпкий вкус, с легкой горчинкой. Ничего подобного он раньше не пробовал, мурашки побежали по всему телу, одновременно с разливающимся теплом. При этом он почувствовал в себе необычайную легкость и силу.

На протяжении всей трапезы Хвост поглощал соль. Он макал в неё всё, что было на столе, с выражением лица, говорящим о том, что ничего вкуснее он никогда не ел. В общем, к концу ужина от пачки соли почти ничего не осталось, остатки он пересыпал в карман.

– Как тебе ужин? – поинтересовался Аналитик.

– Спасибо, очень вкусно. Даже не припомню случая, чтобы было так хорошо.

– Я всегда знал, что иллюзия еды Хвосту удается особенно хорошо, – продолжая выскребать банку с остатками варенья, тихо сказал Аналитик.

– Получается, всё, что я съел, было воздухом? – удивился Студент.

– Но ведь тебе понравилось, – пожал плечами Аналитик.

В комнате откуда-то появились два больших черных кресла, в стене возник камин, стул Хвоста превратился в деревянное кресло-качалку. В камине с треском горели дрова. Рядом с Аналитиком стоял кальян.

– Мама моя говорила, что мечты продлевают жизнь, – сказал Аналитик, выдыхая дым.

– А у тебя есть мечта? – спросил Студент.

– Конечно. И не одна.

– А о чем ты сейчас мечтаешь?

– Познакомиться с девушкой.

– Зачем, ты ведь демон? – удивился Студент.

– Хочу восполнить пробел.

– И как ты планируешь это сделать?

– Для начала ты пригласишь меня в гости к той, по которой уже полгода вздыхаешь, но боишься признаться ей в этом.

– С какой этой радости?

– А с той, что ты мой проводник.

Студент обиженно отвернулся.

– Вообще-то у неё сегодня день рождения, и если не мы, то кто-то другой подарит ей этот прекрасный букет, – сказал Аналитик.

Хвост передал Студенту стоявший в углу веник, который превратился в прекрасные орхидеи.

– Опять ваши фокусы.

– Всё реально.

– Но она уехала к родителям. А я не знаю, где они живут.

– Это не проблема. Ты ведь хочешь её поздравить?

– Да.

После этих слов оба стояли перед дверями её квартиры. Аналитик постучал в дверь.

Дверь открыла среднего роста белокурая девушка.

Студент, переминаясь с ноги на ногу сказал: «Поздравляю с днем рождения!» – и протянул ей букет.

– Привет, какой сюрприз! Я только что о тебе вспоминала. Но как ты меня нашел?

– Ты забыл подарить свой подарок, который будет прекрасным дополнением к букету, – вмешался Аналитик и протянул ей красивую коробочку.

Она взяла и открыла её. В коробочке были серьги с изумрудами.

– О, это так мило, – и она обняла Студента и поцеловала его в щеку. – Серьги просто класс и так подходят к моим глазам.

– Варя, знакомься, это Аналитик.

Аналитик шагнул вперед, изящно поклонился и поцеловал ей руку.

– Какой милый у тебя друг!

– Ага, милее не бывает, – проворчал Студент.

– Что же вы стоите? Проходите.

Они вошли. Студент и Варя не отрываясь смотрели друг на друга.

– Слушай, Аналитик, можно нам побыть наедине?

– Что, мешаю?

– Я стесняюсь.

– А давай я познакомлю твоего друга с моей сестрой,– предложила Варя.

– Это совершенно лишнее, мы тут совсем ненадолго – быстро ответил Студент.

– Еще что-нибудь скажешь, и я тебя съем, – тихо сказал Аналитик. – Буду чрезвычайно рад знакомству.

– Сестра у меня – фанат математики, но, надеюсь, вы найдете общий язык.

– Математика – моя страсть.

– Ну и замечательно. Ева, ко мне пришли друзья, и Аналитик очень хочет познакомиться с тобой, – она подмигнула Аналитику. – Вы пообщайтесь, а мы пока чай поставим.

– Прикольный у тебя ник – Аналитик, – сказала Ева.

– Спасибо, у тебя тоже красивое имя.

– Говоришь, математикой увлекаешься?

– Да, я лучший.

– А по тебе и не скажешь,– улыбаясь, сказала она. – Ты случаем, не Григорий Перельман?

– Нет, но я совсем не хуже.

– Ну, если ты такой крутой, то, может, решил одну из задач Миллениума?

– И не одну.

– Может продемонстрируешь?

– С удовольствием, но с одним условием.

– Валяй.

– Если решу, с тебя поцелуй.

– Ну ты и нахал.

Когда Студент вернулся в комнату, он увидел Аналитика и Еву, сидящих рядом. Аналитик быстро писал алгоритмы и что-то объяснял, а Ева восторженно смотрела на него. После очередной порции уравнений Ева поцеловала его в щеку и начала радостно подрыгивать.

– О, да вы тут не скучаете! – удивленно сказала вошедшая Варя.

– Он гений, сестра, он только что решил две задачи Миллениума! Это просто невероятно.

– К сожалению, нам пора, – сказал Аналитик.

– Неужели на мой день рождения не останетесь!? Это нечестно!

– Извини, но Аналитик скоро уезжает, а я обещал помочь ему в деле, которое не терпит отлагательств.

– Жаль, – она помрачнела.

Аналитик толкнул Студента в бок, тот подошел, взял Варю за руку и поцеловал в щеку.

– Ты и правда крут, я зря сомневалась, – сказала Аналитику стоявшая рядом Ева. – Надеюсь, мы ещё увидимся.

– Возможно.

Они вышли за дверь и оказались в комнате Студента.

Аналитик откинулся на спинку одного из кресел, взял трубку стоявшего рядом кальяна и затянулся.

– Ну как тебе наш вояж?

– Спасибо, ты мне очень помог.

– Я же говорил, со мной свяжешься, не пожалеешь.

– То ли еще будет, – поддержал Хвост.

– Что ты думаешь о смерти? – вдруг спросил Аналитик Студента.

– Смерть пугает меня, – признался Студент, – особенно мысль о том, что когда-то не смогу больше думать и чувствовать. Всё будет, как всегда, но уже без меня.

– Тогда представь, что ты будешь жить вечно, ну или в тысячу раз дольше, чем сейчас. Всё вокруг будет меняться, старые друзья будут уходить, а ты станешь здесь чужим. Тебя уже ничто не станет удивлять и радовать, мир станет серым и скучным.

Студент молчал, но по лицу было видно, что он не верит сказанному.

Аналитик, выпустив клуб дыма, продолжил:

– Многие мечтают вернуть свою молодость, снова влюбиться, пойти в первый класс. Но мало кто понимает, что смерть – это шанс начать всё сначала. Большинство людей представляют смерть старухой в черном плаще с длинной косой. Бред. Мы называем её Ключницей. Все видят её по-разному, кто – богиней, ну а кто – чудовищем.

– А как ты до меня добрался? – поинтересовался Студент.

– Мне на Землю вход воспрещен. Но недавно у нас появился один хакер, который помог мне подобрать ключ.

Студент внимательно слушал, а когда Аналитик замолчал, осторожно спросил – «А это правда, что грешников в Аду ждут вечные страдания?»

– Понимаю, – одобрил Аналитик, – оцениваешь собственные перспективы?

С этими словами Аналитик подошел к камину и, задумчиво глядя на огонь, вытянул над ним свою руку и долго держал её там. Казалось, что огонь проходит сквозь руку, не причиняя вреда.

– Ад можно сравнить с большой прачечной, где через боль и страдания мы очищаем души грешников.

– Послушав тебя, можно подумать, что вы радеете за чистоту человечества, – улыбнулся Студент.

– Зря смеёшься. Многие считают Ад злом, а Рай добром, не понимая, что это две стороны одного целого. Хорош Ад или плох – не суть важно. Главное, что он, как и Рай, неотъемлемая часть Системы, которая без него существовать не может. В отличие от людей, расходующих углеводороды, мы используем энергию греха.

Во время всего разговора Хвост методично раскачивался на старом деревянном стуле, который внезапно сломался, и бедняга с грохотом покатился на пол.

– Слышишь, бездельник, – крикнул Аналитик, – налей-ка нам вина!

Хвост подскочил и ловким движением наполнил бокалы вином и сходу выпалил:

– За нас, за вас и за не раз!

– Что это значит? – спросил Студент.

– Это был девиз одного мошенника, – он кивнул на Хвоста, – настолько успешного, что Отец навечно привязал его ко мне. В своё время ему удалось обмануть целый народ, который поверил и пошел за ним. Но власть не принесла ему счастья, уже вскоре он был убит подельниками, после чего попал к нам.

– Послушай, Хвост, – по-дружески спросил Студент, – почему у тебя штаны до колен подвернуты? Это у вас модно?

Хвост мрачно ответил:

– На протяжении двух столетий я таскал грешников по адским углям и всё, что было на мне ниже колен, сгорало. Я согласился на сделку, отказавшись от очищения и навечно перейдя к Хозяину. С тех пор я освобождён от работ, но привычка подворачивать штанины осталась.

Аналитик, обратил внимание на телефон, лежавший на диване:

– Твой аппарат? Последняя модель?

– Нет, – покраснел Студент, торопливо убирая в карман свой старенький мобильник.

– Недавно один из наших постояльцев подарил мне прототип телефона будущего, который он придумал у вас, а завершил у нас, – сказал Аналитик. Не пойму, почему мой отец так благоволит ему? Возможно потому, что он смог осуществить его давнюю мечту.

– Какую именно? – поинтересовался Студент.

– Ты, вероятно, слышал историю про Адама и яблоко из Райского сада? Мало кто знает, но Адам не ел яблоко целиком, он лишь откусил его часть. С помощью того постояльца символ первого человеческого греха стал одним из ведущих брендов мировой IT индустрии, а миллионы людей по всему миру поклоняются ему.

– Хотел спросить: «Зачем вам в Аду аналитики?»

– Моё измерение зависит от энергии греха. Мы получаем её не только от наших постояльцев, но и с Земли. В отличие от Творца, который знает всё о прошлом и будущем, мы вынуждены просчитывать вероятности и, по возможности, влиять на них.

Студент внимательно посмотрел на Аналитика и сказал:

– Чем дольше мы общаемся, тем больше я убеждаюсь, что ты здесь не просто так.

Хвост уважительно посмотрел на Студента, а Аналитик неохотно признал:

– Ты прав, я тут не совсем в отпуске. Мне нужен один человек.

– Для чего он тебе?

– Чтобы сохранить Дар.

– Какой дар?

– Дар – это новое измерение, разделяющее Ад и Рай, посредине которого течет река.

– Впервые о нем слышу. Зачем он?

– Прежде чем я отвечу, признайся, безгрешен ли ты и заслуживаешь ли Рая?

Студент на миг задумался, потом с сожалением покачал головой.

– Но, может, тогда к нам?

– Не хотелось бы, я хоть и грешен, но так, ничего серьезного.

– Ну вот, ты почти и ответил на свой вопрос, – усмехнулся Аналитик. – Дар стал приютом для тех, кого не пустили в Рай и не забрали в Ад.

– А разве такие бывают?

– Их называют Нетленами.

– О ком ты говоришь?

– О воинах, беспощадно уничтожавших врагов и веривших в свою правоту. Встречаются Робин Гуды и даже инквизиторы.

– Но ведь они убивали.

– Да, но их стержень не позволяет протащить Нетленов сквозь наше сито.

– Что это за стержень?

– Это сплав истинной веры и силы, который в форме меча закреплен за спиной Нетлена.

– Да, с таким стержнем Рай им точно не светит.

– Весь парадокс в том, что в них чистая душа свободно уживается с грехом.

– Как появился Дар?

– Он возник из праха демонов и ангелов, павших в Великой битве.

– Расскажи о ней.

– Нам не хватало энергии, а количество демонов стало недопустимо большим. Тогда я открыл врата Ада, а Система в противовес пустила ангелов. Битва длилась много дней, и никто не мог её остановить – столько ненависти было в этом противостоянии.

– И кто победил?

– Всё закончилось тем, что Творец разделил сражавшихся рекой. Посмотревшие в её воды увидели отражение своих любимых, и их ненависть исчезла.

– Из твоего рассказа можно предположить, что ты знал, что ни одна из сторон не сможет победить.

– Конечно, знал, – не без гордости сказал Аналитик.

– Не забывай, что мой разум состоит из формул и уравнений, мне не знакомо чувство жалости и сострадания. Главным для меня был и остается результат. И я справился, вернее, помог Системе решить одну проблему, а она мне – другую. Так возник Дар, а мы за счет павших демонов сократили потребление энергии. Как сказали бы у Вас, была успешно проведена оптимизация и реформы.

– Чем же ты помог Системе?

– Нетлены очень воинственны и не умеют отступать. Они сметают всё, что встает на их пути. В какой-то момент они стали мешать Системе. И тогда она позволила создать Дар, закрепив за ним особую роль.

– Интересно, какую?

– Нетлены были призваны защищать границу Ада и Рая и не допускать столкновений ангелов и демонов.

– «Хотел бы я увидеть Нетленна», – про себя подумал Студент.

– Что-то душно, прогуляемся? – предложил Аналитик.

Они вышли. Ночь. На улице шел небольшой дождь. Прохожих не было, кроме женщины, везущей в инвалидной коляске старушку.

Аналитик последовал за ними. Студент, задумавшись о чем-то своём, молча шел рядом. Так в тишине, под бряцанье колёс инвалидной коляски по мостовой, они дошли до местной больницы.

Внезапно к больничному крыльцу, чуть не сбив женщину с коляской, на большой скорости подъехал черный автомобиль, из которого выскочили несколько человек и вытащили из него крупного парня.

Грубо оттолкнув женщину, они под руки потащили парня к санпропускнику. Он был ранен, позади него оставались следы крови. Огромная золотая цепь с крестом беспомощно болтались на его шее.

У турникета санпропускника им преградил дорогу дежурный охранник.

– Слышь, командир, братана ранили, помощь нужна.

– Здесь Вам не травма, везите его в 6-ую.

– Ты брось дурку включать, мы сейчас всю больничку вверх ногами перевернем. На вот тебе, – и один из сопровождающих всунул в руку охранника пятитысячную купюру. – Скажи остальным, что тоже не обидим.

Охранник пугливо оглянулся по сторонам:

– Заносите.

– Кто это был? – спросил Студент у Хвоста.

– Местный Аль Капоне – ответил Хвост, – чемпион мира по боям без правил. Любит повторять, что он и в Аду чертей гонять будет.

Когда бандиты ушли, к окошку дежурного робко подошла женщина.

– Здравствуйте, извините, мы скорую помощь вызывали, а она не приехала, говорят, машин свободных нет. Вот мы сами и пришли.

Дежурный, зевая – Ночью принимаем только «по скорой».

– Но она не приехала, а маме плохо. Прошу Вас, помогите, пожалуйста.

– Я же говорю, мест нет, врачей не хватает. Один уволился, другой в отпуске, третий отдежурил, сейчас отсыпается.

– Но ведь ей сейчас помощь нужна.

Охранник молча закрыл перед ней своё окошечко.

У женщины появляются слезы.

– Дочка, пойдем домой, я потерплю, а утром вернемся, – сказала старушка.

– Мама, я ведь знаю, что тебе больно, а не могу помочь, – она повернула коляску назад.

Аналитик подошел к охраннику: Любезный, что же вы пациенту отказываете? У вас ведь третья палата на втором этаже свободна.

– Это для «випов», – недовольно пробурчал охранник, потом добавил: – Ходят тут всякие, спать не дают. Ну, в смысле, работать мешают.

– А Вы кары небесной не боитесь? – спросил Студент.

– Это ты мне угрожаешь? Я сейчас полицию вызову.

– Ты что творишь, все мозги пропил, начальство не узнаешь? – вмешался Хвост.

Охранник испуганно вгляделся в Аналитика и Студента и увидел перед собой главного врача и бухгалтера, а еще злобно смотрящего на него Степаныча из кадров.

– Завтра же уволю к чертовой матери! Зови санитаров, принимай больного! – кричал Степаныч.

Трясущимися руками охранник открыл турникет, весь вытянулся, а сам бормотал: «Извините, не узнал, исправлюсь».

– Да ты же пьян, собака! – продолжил Степаныч.

– Степаныч, да я чуток только, чтоб не скучно было.

– Утром ко мне в кадры, повеселимся вместе.

Старушку увезли санитары, а охранник еще долго тёр глаза, глядя вслед начальству.

Они шли мимо реанимации, из которой понуро вышли два врача.

– Плакали наши денежки, парень, вроде, здоровый, а сердце как у старика, – сказал первый врач.

– Чуть раньше бы привезли, тогда бы спасли,– сказал второй врач.

– Вы кто? – первый врач обратился к Аналитику, Студенту и Хвосту.

– Мы – братья покойного – ответил Хвост.

Врачи ушли.

Хвост весело подмигнул Студенту и, резко наклонившись, схватил и вытащил из-под стоявшей рядом больничной кушетки существо, похожее на большую крысу с обрубленным хвостом.

– А вот и наш чемпион! – радостно сообщил он Аналитику. – А бравады-то было на целого беса.

Внезапно звучит орган.

Хвост затыкает уши и падает на пол.

По больничному коридору в лучах белого света идет красивая молодая женщина. Её тело покрыто облегающими блестящими доспехами, в руках она держит копье.

– Амазонка! – восторженно произнес Студент.

– Ай да бабуля, – усмехнулся Аналитик.

Приблизившись к ним, Амазонка остановилась, кивнула головой в знак приветствия и удалилась.

– Кто бы мог подумать, – сказал Студент, – что чемпион окажется толстой крысой, а старушка – прекрасной Амазонкой.

– Чаще всего так и бывает, только Вы это почему-то не замечаете.

Появившийся прямо из стены громадный бес схватил крыса за обрубок хвоста и с хохотом потащил по коридору.

– Вот и всё! – сказал Хвост.

– Жаль только, что Нетлена я так и не увидел, – произнес Студент.

– Сплюнь, не буди лихо, – испуганно зашептал Хвост.

Из одной из палат в конце коридора возник синий свет, постепенно распространившийся по всему коридору. Студент зажмурился. Когда глаза привыкли, он увидел высокого, могучего мужчину, за спиной которого огромный меч.

Бес нерешительно остановился, но потом, будто испугавшись собственной трусости, шагает навстречу незнакомцу. Тот одним движением меча превратил беднягу в прах. Крыс выпал из рук беса и покатился по полу.

–Откуда он взялся? – взвыл Хвост.

Ну, наконец-то – тихо сказал Аналитик.

Нетлен приближался.

Аналитик схватил Хвоста за шиворот, встряхнул, и тот превратился в длинную черную трость с оранжевым набалдашником. Аналитик преградил путь Нетлену.

Нетлен быстро вращал меч перед собой так, что его почти не было видно. Аналитик невозмутимо ждал, положив трость на плечо. Меч скрестился с тростью Аналитика, брызнули искры. Аналитик, отражая удары, медленно отступал по узкому больничному коридору.

– Будьте осторожнее! – крикнул Студент.

– А он – огонь! – ответил Аналитик.

Нетлен сильным ударом выбил трость из рук Аналитика. Она отлетела в сторону и превратилась в Хвоста, который умоляюще закричал: «Хозяин, сожгите гада!»

– У нас честный поединок! – ответил Аналитик и остановился.

Нетлен нанес удар мечом сверху. В последний момент Аналитик поймал лезвие между двумя ладонями и в ответ ногой сильно ударил Нетлена в грудь. Его отбросило в начало коридора. Меч остался в руках Аналитика.

Он протянул его Студенту.

– Ух ты, классный! – вырвалось у Студента.

– Забирай!

– Нет уж, спасибо.

Студент взглянул на Нетлена, тот пытался, но не мог подняться.

– Что с ним? – спросил он Хвоста.

– Без своего стержня он – ничто.

Аналитик задумчиво смотрел на беспомощного Нетлена, потом подошел и вернул ему меч.

Нетлен поднялся с колен и, пошатываясь, снова двинулся вперед.

Не дойдя нескольких шагов до них, он остановился и спокойно сказал: «Пропустите или уничтожьте».

Аналитик сделал шаг в сторону, и Нетлен быстро исчез в конце коридора.

– А где же крыс? – вспомнил Студент.

– Удрал, сволочь! – проворчал Хвост.

– Ну, вот и еще один Нетлен обрел свой Дар, но есть проблема, – сказал Аналитик.

– Какая?

– Дар не может долго существовать без своего Хранителя.

– Ты говоришь о царе?

– Хранитель больше, чем царь.

– Так пускай они выберут себе Хранителя.

– Никто из Нетленов не может им быть.

– И что же делать?

– По моим расчетам Хранитель сейчас на Земле.

– А ты знаешь его? – спросил Студент.

– Есть мнение, что это один из властителей вашего мира. Сомневаюсь, но нужно проверить.

– Скажи, зачем тебе спасать Дар?

– Он ведь отчасти и моё творение. Создав его, я доказал Отцу, что я могу управлять Системой.

– Прошу прощения, что прерываю Вашу беседу, Хозяин, но я всё сделал, – отрапортовал Хвост. – Самые могущественные люди этого мира жаждут увидеть Вас.

– Отлично.

Прежде чем Студент успел что-то спросить, вся компания оказалась рядом со средневековым мальтийским замком. У парадного входа их встречал улыбчивый мужчина, который напомнил Студенту главу сицилийской мафии в одном из старых фильмов. Про себя Студент назвал его Итальянцем.

– Добро пожаловать, принц Тьмы. Ваше появление – честь для нас, -торжественно произнёс Итальянец и низко поклонился.

«Странно», – подумал Студент, – «итальянец, а так хорошо говорит по-русски».

– Не знает ни слова, зато ты теперь можешь понимать любой язык, – прошептал ему на ухо Хвост.

Аналитик был уже в черном костюме, волосы аккуратно зачесаны назад, взгляд холодный и пустой. Студент с удивлением обнаружил себя в белом фраке. Они вошли в зал, где собралось около трехсот человек. Итальянец представил их:

– Дамы и господа, встречайте наших уважаемых гостей: принц Тьмы, его верный слуга Хвост и их проводник.

Присутствующие встали и склонили головы в знак уважения, часть захлопала, другие смотрели молча.

– Добрый вечер! – сказал Аналитик. – Благодарю, что приняли моё приглашение. Я рад возможности познакомиться с вами поближе.

В зале стояла полная тишина. На лицах многих присутствующих читалось недоверие. Некоторые тайком пытались нащупать свои нательные образки, обереги.

Аналитик внимательно изучал их лица, казалось, читая души. Под его взглядом эти властелины превращались в школьников, украдкой прятавших в кармане свои шпаргалки.

– Боюсь Вас огорчить, но меня не пугают лики Творца, поскольку ваш покорный слуга – тоже часть его творения.

В зале почувствовалось нарастающее волнение.

– Они не верят тебе – прошептал Студент.

Аналитик улыбнулся:

– Знаю, вы здесь не только, чтобы на меня смотреть, но и замолвить о себе словечко. Пожалуй, это можно, но для этого сменим место.

В тот же момент Хвост радостно крикнул:

–Добро пожаловать в Ад!

Мгновение спустя все оказались в гигантском зале, где под ногами были искаженные лица грешников. Стены заменял огонь, посредине был фонтан, где обворожительные гетеры «резвились» в струях огненной лавы. Вверху было гигантское зеркало, в котором каждый мог видеть собственные грехи.

– Так о чем Вы хотели меня просить? – обратился Аналитик к присутствующим.

Студент посмотрел вокруг, и ему стало жутко. Вместо холёных мужей и дам в дорогих костюмах и платьях он увидел зеленых и желтых слизней, почти потерявших человеческий облик. Лишь немногие сохранили свою внешность.

Желеобразные создания беспомощно плакали и умоляли: «Верни нас обратно!» Те, кто сохранил свой облик, молча созерцали весь этот ужас.

– Ну что же вы скромничаете? Не стесняйтесь, будьте как дома! – кричал Хвост.

– Ну, вот и славно, – сказал Аналитик, – маски сняты и не нужно тратить время на лишние разговоры.

Он внимательно осмотрел всех, с сожалением отметив, что того, кого он ищет, здесь нет.

– Господа, я чрезвычайно рад нашему знакомству, верю каждому вашему слову, но извините – дела. Я сотру память об этой встрече, хотя осадок останется.

– До свидания, родные, – откланялся Хвост.

Через минуту они сидели в большой светлой комнате, где кроме Аналитика, Студента и Хвоста было еще человек десять.

– Полагаем, случилось что-то серьезное, если Вы здесь? – сказал человек, сидящий во главе стола.

– Не то слово – случилось, – деловито поддержал Хвост, – стряслось.

Аналитик сурово посмотрел на него.

– Как вы знаете, мне запрещено посещать Землю, но это особый случай. Наша встреча не входила в мои планы, но я не мог отказать моему другу, – жестом он указал на Итальянца. – У нас мало времени, поэтому слушаю Вас.