Текст книги "Кремлевский опекун"

Впрочем, нет. Однажды следователь, как ей показалось, выказал сочувствие. Вспомнив об этом, Настя даже в растерянности оглянулась по сторонам, словно интуитивно стараясь проверить, сидит ли тот следователь в зале? К счастью, следователя не было. Или она просто не заметила.

– Ладно, допустим, я понимаю, у вас любовь, – начал он тогда, подбирая слова. – Но неужели ты и твой парень не знали, что в вашем возрасте – особенно девушке в вашем возрасте – надо пользоваться презервативами? Тогда бы и чадо не появилось. И вообще дело не дошло бы до суда. Трахались бы сколько угодно, как кролики. Все в вашем возрасте так поступают. И только идиоты подзалетают. Отвечай! Не для протокола. – Следователю явно было интересно потрепаться на скабрезные темы. При этом он нежно положил ладонь на ее коленку.

– Мы и не знали ничего о каких-то презервативах, – выдавила из себя Настя.

Что говорит этот человек? Какие презервативы? Что он предлагает? Даже если бы они знали, что надо предохраняться, неужели заранее заготовили бы их? Или Димка должен был сразу, как в нем проснулась любовь, сказать ей: «Подожди, милая, я только сбегаю в аптеку»? Следователь попробовал запустить руку выше коленки. Она отодвинулась…

– В отсутствие гражданина Добровольского, к тому времени официального опекуна Уфимцевой, гражданин Сироткин лишил гражданку Уфимцеву девственности, а затем неоднократно в течение продолжительного периода времени поддерживал с ней половые контакты, – как заведенный вещал прокурор.

Неужели у них с Димкой упорно хотят отнять право даже на первое личное чувство – любовь?

…Это были незабываемые дни. Время, наполненное счастьем ожидания новой встречи, нового растворения друг в друге, когда душа невесомо взмывает ввысь от обилия переполнявших их чувств. Радость и грусть сменяют друг друга, словно темные и светлые мазки художника, рисующего многоцветную картину солнечного дня.

Почему эти люди все заодно? Почему хотят отнять любовь? И Владимир Андреевич тоже? Поначалу Добровольский не догадывался, какие страсти кипят в его доме. Сказать, что ему совсем не было дела до детей, над которыми он нежданно-негаданно для самого себя взял опекунство, было бы обидным и совсем уж несправедливым приговором для бывшего офицера. Другое дело, что обременять себя «лишними» знаниями он действительно не позволял. На то были особые причины, о которых Владимир Андреевич никогда и ни при ком не распространялся. Подпадала ли любовная история детей под «лишние и запретные знания» – размышлять ему было недосуг, тем более что об этом он воистину до поры до времени ничего не знал. Ко всему прочему отставного офицера практически крайне редко можно было застать дома. Это – мало кому понятная работа пенсионера в резиденции президента. Это – странные отлучки из города…

Иногда ему звонили – один и тот же мужской голос. Владимир Андреевич бывал сильно недоволен, когда Дима или Настя брали трубку. Со временем, устав бороться с подобными случайностями, он вообще отключил стационарный телефон и полностью перешел на мобильный. Впрочем, Добровольский понимал, что, отключив телефон, нельзя отстраниться от мира. Поэтому ощущение скрытой тревоги подспудно никогда не покидало его. В мире, который со временем стал его привычной средой обитания, все было очень и очень зыбко.

Его тревоги и сомнения, увы, исходили исключительно от детей, или, если выразиться точнее, от всего того, что было с ними связано. Причем мотивация того, что с некоторых пор он оказался за них в ответе, на самом деле находилась чуть ли не на последнем месте. Вот если бы знать ему, перед кем он за них в ответе, может, Добровольскому стало бы несколько легче.

Случайно родившаяся детская любовь пришлась ему, разумеется, не по душе. Какая еще любовь у малых детей? А кем еще он должен был считать своих подопечных? Неужели Ромео и Джульетты могут быть и в наше время? Тем более буквально у него под боком. Свихнуться можно!

Первые дни суда Добровольский просидел, словно в прострации, тупо уставившись в пол. Стыдно ли ему было? И за что стыдно, если все же было стыдно? События, которые предшествовали суду с того самого дня, когда он привез в дом сначала Диму, а затем и Настю, он пережил довольно легко. Но когда начался суд на виду у всего города, интуиция упорно подсказывала ему, что просто так отвертеться вряд ли удастся. Поначалу Владимир Андреевич еще лелеял надежду, что его как свидетеля судья сразу же попросит из зала. Так, по крайней мере, происходило в фильмах, которые он видел. Но этот сладостно ожидаемый момент никак не наступал. Его намеренно оставили в зале. Поэтому ничего не оставалось делать, как слушать и вспоминать…

Однажды Настя рассказала ему странную историю о том, что к ней на улице в очередной раз прилип какой-то немолодой мужчина.

– Что значит – «в очередной раз»? – спросил опекун, догадываясь, какой ответ его ждет.

– Просто я не хотела вас огорчать, – призналась Настя. – Он приставал ко мне и раньше…

Добровольский не знал, как реагировать на новые подробности. В описании человека, который преследовал девчонку, ему смутно угадывался кто-то знакомый. Но он упорно предательски гнал от себя эту мысль, заставляя Настю вспоминать детали.

– И что тебе говорил этот человек? Угрожал?

– Я не знаю, как угрожают. Поэтому я могу ошибиться. Наверное, угрожал. «Запомни, милашка, со мной так не обращаются, – прошипел он как змея, когда я оттолкнула его руку. – Передо мной мужики по струнке стоят, а бабы дерутся за право меня ублажать. Тебе ясно? Подумай хорошо, купаться будешь в роскоши. А нет, ох как сильно об этом пожалеешь!..» Эти слова можно считать угрозой? – спросила Настя, пригвоздив своим детским вопросом Добровольского к спинке дивана.

Он трусливо ушел от ответа, пообещав, что разыщет обидчика.

Настю это обещание ничуть не успокоило. Скорее, она разволновалась еще больше. Но совсем не потому, что угрозы незнакомца ее напугали. В первый раз было даже страшнее. Просто она заметила, что стоило незнакомцу появиться на горизонте, как что-то вновь круто поворачивалось в ее жизни. Но теперь Настя не хотела никаких перемен. Теперь ей было что терять.

– …В две тысячи пятом году Анастасия Уфимцева тайно родила дочь. Дмитрий Сироткин к своей чести не отрицает этого факта. Я имею в виду, что отцом ребенка является он. Ни для кого не секрет, что иные молодые люди, совершив подобного рода совращение малолетней, отказываются признавать свое отцовство. Я лично участвовал в подобных процессах, – добавил Гришайло, обращаясь больше к присяжным, чем к судье. – Но я задаюсь вопросом: как повел себя во всей этой истории опекун, гражданин Добровольский, о котором я уже кое-что рассказал несколько выше?

Владимир Андреевич вновь услышал, что говорят о нем.

– Гражданин Добровольский поначалу не был осведомлен о беременности Уфимцевой, во что можно поверить, учитывая ряд обстоятельств. Но так или иначе, позже он лично принимал участие в том, чтобы скрыть сам факт рождения малютки. И это вопреки заявлению Сироткина, что он официально требует признать себя законным отцом ребенка.

– Что двигало этим гражданином, суду еще, видимо, предстоит разобраться. Возможно даже не в рамках данного судебного процесса. – Председатель суда Зуева позволила себе прервать затянувшееся выступление обвинителя и решительно предложила перенести его на следующее заседание. – Обвинение не возражает? – спросила она. – Виталий Титович, я к вам обращаюсь?

– Если вы намекаете на то, устал я или нет, то замечу, что я бодр как никогда. Но, ваша честь, уважаемая публика, наверное, иного мнения. Так что я слушаюсь и всецело повинуюсь. Только позвольте еще пять минут. Так сказать, поставить логическую точку. Вы все слышали, уважаемые товарищи, что буквально пару минут назад, говоря про подсудимого и его похвальное желание признать себя отцом ребенка, я употребил слова «к его чести». Но сейчас мы его судим не за отсутствие чести, а по уголовной статье Уголовного кодекса. Изнасилование и честь несовместимы. Поэтому я прошу исключить мою неосторожную фразу из протокола, а присяжным заседателям не принимать ее во внимание. В конце концов, возможно, подсудимый Сироткин, признавая свое отцовство, априори хотел заполучить себе индульгенцию перед будущим судом.

– Возражаю. Подобное предположение ничем не подкреплено, – с места подала реплику адвокат Черняк.

– Принимается, – согласилась Зуева.

Однако Гришайло как ни в чем не бывало продолжал. Крючок для присяжных он уже забросил.

– Возможно, подсудимый надеялся на свой достаточно юный возраст? Что его собственное несовершеннолетие спасет его? Возможно, он также надеялся, что недоказанность фактов насилия или сексуальных извращений с его стороны убережет его от суда? Святая наивность… Предвижу, здесь завтра-послезавтра наверняка будут много разглагольствовать о любви двух сердец. Ничего не имею против. Но заранее хочу напомнить – в УК нет такой статьи. Есть – изнасилование! И еще одно обстоятельство: кого изнасиловал Сироткин. Отвечу. Он изнасиловал юную девушку, чье физическое состояние, точнее, умственное развитие не позволяло ей адекватно воспринимать происходящее. А это, как говорится, чревато в большей степени. На этом позвольте мне сегодня закончить, господа.

У судьи Зуевой создалось впечатление, что свой последний пассаж Гришайло специально произнес под занавес. Чтобы не дискутировать. Хотя о чем дискутировать, она, признаться, не поняла. И судя по виду адвоката Черняк, та тоже оказалась не в теме. В материалах дела действительно ни о каком неадекватном состоянии пострадавшей не было и речи.

Присяжные начали потихоньку покидать зал. Только Настя и Добровольский продолжали сидеть на своих местах как околдованные. «Неужели любить друг друга – преступление?» – думала девушка. Эта мысль, как кувалда, бьет в голове. Изнасилование, сексуальные извращения… Эти люди разве ничего не понимают? Неужели они никогда не любили? Или любили не так, как они? Когда, с трудом дождавшись момента, они устремлялись друг к другу, а потом, не в силах остановиться, ласкали любимого, погружаясь в новое измерение. О ребенке они и вовсе не думали, хотя что плохого в том, если на свет появляется маленькое существо? Столько кругом больных, ущербных, влачащих жалкое существование, почему-то до них никому нет дела? Пока они сами жили по разным детским домам, всеми брошенные и забытые, никого их судьба не волновала. А теперь, когда понастоящему счастливы, какие-то чужие и незнакомые люди судят их. «Почему они позволяют себе говорить, о чем хотят, но ни разу не сказали главного – о том, что я выстрадала свою любовь!» – хотела крикнуть Настя вдогонку прокурору, судье, присяжным.

…Она страшно растерялась, когда впервые почувствовала, что с ней что-то не так. Что ей плохо. Ее постоянно тошнило, выворачивало наизнанку. Странно. У нее ведь никогда ничего не болело. Одно хорошо, что в эти дни, впрочем, как почти всегда, домочадцев не было. Настя справедливо решила, что это даже к лучшему. Все пройдет, и никто не заметит ее недомогания. Но все повторилось на следующий день, через день. Потом все опять прошло, но ненадолго. И так до тех пор, пока Настя не почувствовала, как под сердцем у нее осторожно и даже деликатно дает о себе знать живое существо, плоть и кровь ее и любимого человека. Странное чувство. Оказаться беременной, да еще и в ее ситуации? Другие женщины наверняка гордятся, к ним все подчеркнуто внимательны. Но все это не для нее. Вряд ли ее ребенок мог вызвать всеобщую любовь окружающих. Они и так смотрят на нее как на инопланетянку. А школа? Что она скажет в школе, как объяснит? Хорошо еще все привыкли, что она носит просторную одежду. Так что долго никто ничего не заметит. А там летние каникулы. Что-нибудь придумается… Димке тоже надо сказать. Он же скоро станет папой!

Глава 5
Сновидения

Сидеть весь день на сцене Дома культуры за грубой, сваренной на скорую руку решеткой было мерзко и унизительно. Дима напоминал молодого волка, гордого, полного сил и энергии, которого загнали в клетку и, словно в зоопарке, выставляют напоказ всем желающим. А те, осмелев, со злорадным любопытством его разглядывают, тычут пальцем: вот он хищник, злодей, коварный и дерзкий, еще не усмиренный, но уже не опасный. Ну и пусть. Сейчас над ним можно измываться как угодно, дразнить, строить рожи, потому что ему не перегрызть толстых прутьев, не вырваться из камеры, чтобы расквитаться за свое унижение и беспомощность.

Димка и представить себе не мог, когда его впервые вызвали в прокуратуру для дачи показаний, что его попытаются засудить. Ни в каком кошмарном сне он не мог себе представить ни решетку, ни саму сцену Дома культуры, и, уж конечно, жадных до зрелищ чужих людей, которых он видел на площади всякий раз, когда его доставляли и увозили с суда. Ему все еще казалось, что он, Дима Сироткин, участвует в каком-то спектакле, который устроили эти гады.

Мог ли он подумать, что все так плохо обернется? Эта пропахшая мочой камера, куда его засунули. Эта почти ритуальная процедура, когда его утром с охраной везут на суд, а потом, как никому не нужную куклу, возвращают обратно, в «одиночку». Даже с Настей не дают перекинуться словом. Даже прикоснуться к ней не дают!

В ушах до сих пор стоял неизвестно откуда прорезавшийся у нее, такой зажатой пацанки, почти что бабий возглас:

– Дима! Ты не думай, я с тобой. Они не могут нам помешать. Ты понимаешь?! Он уже стучится…

Дима не совсем ее понял и попытался переспросить. Но вопрос так и остался без ответа. Его уже совсем недружелюбно волокли к внутренней двери.

Гады – они и есть гады…

Юноша невольно протянул Насте руку, будто перед ним была не грязно-зеленая стена одиночной камеры, а все та же наскоро сваренная решетка, за пределами которой только она. Дальше зал со старыми сломанными деревянными стульями. А за залом этот ненавистный ему город с заболоченным холодным озером.

Он снова вспомнил этих мерзких присяжных, которые во все глаза пялились на него с нездоровым местечковым интересом. Он ненавидел их всех сразу. Стоит завидеть его, истерзанного, загнанного в угол, они торжествуют, пытаясь прикрыть собственную порочность, а заодно утолить скуку, царящую в этой провинциальной глуши. Он ненавидел и судью с прокурором, и адвокатшу, которые, сознавая свое всесилие, весь день корчили из себя служителей закона. А на деле все готовы были любого втоптать в грязь, предварительно вывернув наизнанку всю его жизнь и судьбу. Адвокатшу он ненавидел даже больше других. Кто разрешил ей без спроса упрямо лезть к нему в душу, пытаясь отыскать в ней именно те струны, на которых затем сыграть понятную всем мелодию о снисхождении?

Клетка…

Сначала ему казалось, что именно она, как по живому, разорвала связь с миром, убедительно обозначив его жалкое место в нем. Как пробиться сквозь толстые прутья, как объяснить? Он никак не мог понять, почему его поместили в клетку. Он не собирается никуда бежать, набрасываться на людей, грызть им горло. Он хочет только, чтобы от него отстали. И конечно же выслушали. Ведь как только его наконец выслушают, все сразу всё поймут. Всё проще простого, это же совершенно очевидно. Разве преступно желание любить, дышать полной грудью, испытывать влечение и нежность? Разве это преступление – заботиться о близком человеке, оберегать его, хранить ему верность? Что он сделал не так?

Дима был до глубины души потрясен, когда его наивные романтические надежды – ведь люди же вокруг, а не звери! – бесследно растворились в ледяном равнодушии суда. Никто даже не попытался его понять. Даже те, кто хорошо его знал. Ни Владимир Андреевич, ни его первый работодатель Корниенко, на кого он подсознательно рассчитывал, не рискнули мужественно встать на его защиту. Только Настя с ним. Но будь их воля, и ее бы засудили. Упаси бог! Какой из нее борец? Ее тут же смыло бы, унесло, завертело в мутном водовороте словесной трескотни…

В дверях камеры заскрипел засов, открылось небольшое окошко. В проеме мелькнуло равнодушное лицо сержанта. Димка иногда встречал его в городе с какой-то размалеванной девицей. Может, жена?

Сержант равнодушно взглянул на него и открыл дверь в камеру.

– Принимай пайку, пацан.

– Не хочется, – устало отозвался он с топчана.

– Как знаешь. Только когда захочешь жрать, твоя девчонка не поднесет. Да и у нас тут не ресторан. – Сержант уже было стал закрывать дверь, как, словно о чем-то вспомнив, вернулся назад. – У нас тут пацаны говорят, что твоя девчонка совсем не недотрога. Нашел себе подругу. Теперь еще и срок получишь.

Он хотел добавить еще что-то, наверняка такое же гадкое, но Димка мощным ударом сбоку подрубил сержанту колени. Его голова задергалась, как поплавок в проруби, а потом он, издав еле слышный звук, стал заваливаться на цементный пол к Димкиным ногам.

– Не сметь клеветать на Настю!

В этот же вечер, когда из отделения милиции «отлучился» даже дежурный, Димку крепко били сразу несколько человек. Сержант истово работал резиновой дубинкой, остальные трое били тем, что прихватили с собой.

Каждый из этой троицы надолго запомнил всю тяжесть могучих ударов этого не по годам крепкого мальчишки, которые обрушились на них позапрошлым летом. Когда он отдубасил их за попытку «поковыряться» у озера с девчонкой Настей. Теперь, в камере, под руководством сержанта они возвращали старый должок.

Глубокой ночью, очнувшись после побоев, Димка понял, что лежит на холодном полу промокший до нитки. Как ни странно, вслед за этим к нему пришла не боль избитого тела, не жажда, от которой можно было сойти с ума, ни даже очередной за минувшие сутки приступ нестерпимого унижения. Впервые в жизни он почувствовал себя взрослым.

В какое-то мгновение он опять, похоже, провалился в беспамятство. Ему вновь привиделась решетка, за которой он просидел весь день. В конце концов, действительно дело вовсе не в решетке – этом дневном символе его несвободы. Эта грубая ржавая решетка ничего и никого не делит и не разрывает. Она лишь вызывающе лживо фиксирует непреложный факт того, что прежде, возможно, он и жил в клетке, плотно отгороженный от мстительно-завистливых людишек. Но просто не замечал этого. Или все не так? Это они живут в одной большой зловонной клетке, готовые из зависти грызть друг друга, задавленные собственной несостоятельностью и бытовой неустроенностью?

Даже в детском доме, с его полуказарменной атмосферой, он был в тысячу раз свободнее, чем те, которые сегодня дышат с ним одним воздухом валдайского заповедника. Так кто же он сегодня? Волчонок, лишившийся свободы? Но свобода, что ни говори, необходима не только ему одному. В природе может и так, где волк – всего лишь божья тварь, как и все другие, обитающие вокруг и живущие по ее законам. Но и при этом волк любит, он охраняет семью. Чем сильнее зверь, тем преданней хранит он ей верность.

Но если вырвать волка из его среды, посадить в клетку и судить иным законом, который, скажем, придумали овцы, он же не станет мириться с этим, он сразу вспомнит, что он хищник. И тогда не жди от него пощады. Так и человек, хотя никакой он не волк и не хищник. Ему тоже дано любить, и его любовь неподсудна и неподвластна надуманным законам. Даже свою несвободу человек научился использовать себе во благо. Несвобода помогает ему мыслить… А что уж говорить тогда о любви?!

Избитый, униженный Димка Сироткин, потерявший, казалось, все силы, в бреду своих сновидений вновь рвался за решетку на сцене Дома культуры, чтобы, наконец, хоть что-то доказать. Пожалуй, еще никогда в своей не очень-то длинной жизни он так свободно и счастливо не думал, как на топчане в следственном изоляторе. Как это так? «Изнасилование»? Как они могут это доказать? Это там, у озера, парни пытались изнасиловать Настю. Это он, значит, потом все время совращал свою жену? Он совращал, а она, чудачка, подарила ему взамен не только свою любовь, но и дочь?! И вся их вина в том, что они, видите ли, оказались в постели не вовремя? Не во-вре-мя…

С ума сойти можно.

Только кто вправе определять, когда можно любви поселиться в их сердцах? Устанавливать сроки и нормы? Любовь, как и свобода, – божий дар. Она либо есть, либо ее нет. И при чем тут карающий закон? Он, этот закон, защищает только человечество. Поэтому он изначально чужд любви. Он сух и бесстрастен. Он, собственно, и должен быть таким, пока не становится инструментом в чьих-то руках. Но судят-то, в конце концов, люди, а не закон! Однако что делать, если эти беспристрастные заседатели сами заперты в клетке и даже не пытаются из нее вырваться? Откуда они вообще свалились на его голову? Стоп! Тут как раз ему некого винить, кроме самого себя. Это он настоял на том, о чем понятия не имел. Да, видел суды присяжных в кино. Видел, как они спасают людей. Но чтобы самому?! Нет, конечно. Это все Владимир Андреевич, его опекун, в последний момент шепнул на ухо, чтобы Димка настоял на суде присяжных. Зачем? Почему?

Когда его нынешний опекун Владимир Андреевич Добровольский неожиданно появился в детском доме, Димка не испытал ни радости, ни удивления.

Это было будто только вчера.

Шел урок математики. Дверь распахнулась. Перед доской выросла коренастая, вся какая-то замшелая фигура директора детдома в сопровождении высокого подтянутого офицера.

– Здравствуй, Сироткин Дима! Подойди к доске, – требовательно произнес директор.

Дима похолодел, силясь припомнить, что же он такое натворил.

– Вот он, Сироткин. – Увидев, что мальчишка не сдвинулся с места, директор указал рукой гостю, а затем вопросительно взглянул на математичку: – Что скажете?

Не поняв, что ей надо говорить, математичка от волнения промолчала. Потом выдавила:

– У нас урок… алгебры, проходим квадратные уравнения…

– Да я не об этом. О Сироткине что скажете?

– Сироткин уравнение решил… Не списывал… – с готовностью и надеждой сообщила училка. – Позвать к доске?

– Не надо к доске, поверим вам на слово, – успокоил ее директор, чем поверг математичку в еще большую растерянность. – Сироткин, прошу ко мне в кабинет!

Директор с гостем вышли первыми, а Димка обреченно поплелся за ними, провожаемый мертвой тишиной класса.

В кабинете его ожидал сюрприз.

– Это Владимир Андреевич Добровольский. Подполковник, – подчеркнуто уважительно произнес Гаврила Степанович, как будто раньше ему никогда не приходилось сталкиваться с живым офицером. – Знакомься, Сироткин.

– Подполковник в отставке, – сухо уточнил военный, протягивая Димке руку.

– Присаживайтесь, Владимир Андреевич. Признаться, я не очень понимаю ваше решение, но, как говорится, каждый сам себе и кум, и сват.

Димка насторожился. Кажется, его ожидает чтото новенькое. Вдруг зачислят воспитанником в суворовское училище? Дисциплина там, правда, строже, чем здесь. Об этом все говорят. Но зато можно будет щеголять в форме. Уж лучше, чем в детдоме.

Тем временем цепким взглядом бывшего артиллериста Добровольский внимательно вглядывался в лицо мальчика, будто старался обнаружить в нем знакомые черты.

– Решение, по-моему, вполне естественное, – произнес он задумчиво. – Людям очень тяжело. Вроде здесь мир и благодать, а в другом месте – война, конфликты. Даже здесь, у вас под боком. Никак не поделят матушку-Россию. Истерзали всю вдоль и поперек. Насмотрелся я и на брошенные дома, и на разлученные семьи, беспризорных детей… Мы-то, военные, свой долг выполняем. Да попробуй объясни!.. Все равно во всем обвинят нас.

«К чему весь этот треп? – мельком подумал Димка. – Какие, к черту, войны?»

– Вот и решил я, грешник, на старости лет совесть свою успокоить, – продолжал Добровольский в надежде, что его поймут.

– Дело, конечно, святое, благородное. Однако очень непростое. Проблем и так у всех хватает. А дети, да еще в таком трудном возрасте… Вы себе даже не представляете! – пояснил директор детдома.

Он знал, что говорил.

– Очень хорошо я все представляю, – твердо остановил его офицер. – Ты сам-то как? – обратился он к Димке, стреляющему любопытными глазами то в него, то в директора. – Будешь со мной жить?

– В каком смысле?

Димка стал понимать, что мимо суворовского училища он уже пролетел.

– В самом прямом. Жить в моем доме. Я одинок, зарабатываю. На жизнь, словом, хватает. Я буду помогать тебе. Ты – мне…

Несмотря на то что при этих словах в голосе Добровольского куда-то испарилась твердость, с которой он минуту назад спросил Димку: «Ты как?», парнишка, не раздумывая, согласился.

– Отчего же не пожить.

Было бы сильным преувеличением сказать, что Добровольский безоговорочно понравился Димке. Однако как парень с головой, прочитавший к своим четырнадцати годам практически все книги в детдомовской библиотеке, он понял, что у него появился неплохой шанс. Жизнь уже научила его, что сахарная кость просто так с неба не падает – ни в суп, ни в борщ. И вправду, почему не рискнуть? Что он теряет? Не получится – все можно вернуть назад. Почему же не проверить новоявленного добродетеля на вшивость?

– А вы знаете, товарищ подполковник, что наш директор прав, говоря, что мы, детдомовцы, не подарок? – неожиданно для взрослых мужчин спросил Димка.

Директор едва не крякнул от удивления. Но тут же успокоился, увидев, что на Добровольского слова парнишки не произвели никакого впечатления.

– Что ж, тогда прямо сейчас и собирайся. На сборы полчаса, – четко, по-военному, скомандовал отставник. – А я пока бумаги подпишу.

Добровольский угадал тон, который должен был понравиться мальчишке.

– Извините меня, конечно. Но у нас так дела не делаются. Все это не так просто, – вдруг попробовал запротестовать директор. – Мы отвечаем за каждого воспитанника головой. Нужны…

– Я осведомлен о том, что нужно для оформления опекунства. Все необходимые документы у меня с собой. Вопрос о вашем воспитаннике Дмитрии Сироткине согласован во всех инстанциях. А ты чего дожидаешься? – повысил он голос на открывшего в растерянности рот Димку. – У тебя уже не полчаса на сборы, Дмитрий, а всего лишь двадцать восемь минут! Поторапливайся.

Мальчишка стрелой понесся в спальный корпус за своими нехитрыми пожитками. Душа ликовала – неужели вот она, наконец новая жизнь?! Ну и что с того, что он строгий? Зато не юлит и не темнит. Вон как сразу отрубил: если согласен – дуй собирать вещички!

Жаль, ребята все на уроках. Не получится посмотреть, как они с ума сойдут от удивления. Еще бы, его, Димку Сироткина, забирает к себе в дом не какой-нибудь аптекарь, а офицер, подполковник! И ничего, что подполковник в отставке, все равно здорово! Даже те ребята, у кого уже есть родители, теперь могут ему завидовать.

Обычно внимательный к мелочам, Димка, оглушенный нежданно случившейся радостью, абсолютно пропустил тот факт, что Добровольский документы на опекунство выправил заранее, даже не видя его, Димку.

Зато директор такую «мелочь» заметил. Более того, был сражен этим обстоятельством наповал. Такого поворота событий за четверть века в детдоме с ним не было еще ни разу.

Когда Добровольский и Сироткин уехали на вокзал, чтобы поспеть к московскому поезду, бдительный директор стал сочинять заявление в милицию, где описал все свои сомнения и просил проверить факты. Уже заканчивая бумагу, Гаврила Степанович вдруг подумал о том, что ранее ему в голову просто не приходило. А что, если этот офицер – отец мальчишке? Просто пока виду не подает. Тогда все срастается. Но если и это всего лишь досужие бредни, тогда остается одно: Добровольский действует по поручению какого-то серьезного покровителя. Вот тот тогда уж точно отец Димке. Вынув уже было спрятанное в конверт письмо, он добавил в него свои соображения и с чувством исполненного долга пошел на кухню снимать перед обедом пробу.

В поезде Добровольский большей частью молчал.

Помалкивал и Димка, время от времени искоса бросая робкие взгляды на нового персонажа в своей жизни. Под монотонный стук колес Димка предавался воспоминаниям. Он вспоминал о сущих пустяках, но тем не менее милых и приятных. Потом, увлекшись, начинал гадать о будущем. Мечты уносили его куда-то уж слишком далеко, и тогда, пугаясь, чтобы не сглазить, он резко и даже несколько жестко рвал их, как рвал паутину в лопухах на дальнем дворе детдома, куда часто убегал, чтобы побыть в одиночестве. Прощай, детдом, к тебе возврата нет!

Хорошо, что Добровольский не лезет к нему с объятиями, давая побыть наедине с самим собой. Ведь уметь молчать вдвоем порой гораздо приятней и важнее, чем развлекать или смеяться, когда ни того ни другого делать не хочется. В молчании прошло, наверное, больше часа. Опекун первым нарушил тишину в купе.

– Есть будешь? – равнодушно, будто говорит не с ребенком, которого только что взял под свою опеку, а с сослуживцем, спросил он.

– Хорошо бы, – без какого-либо кривляния признался мальчишка. – А то мы ведь уехали перед самым обедом. У нас, в детдоме, с режимом строго. Что прозевал, не вернешь.

– Извини, я этого не учел.

Голос Добровольского чуть потеплел. Тоже мне, опекун…

– А хочешь, пойдем в вагон-ресторан?

– А можно? Там, я слышал, дорого. Даже дороже, чем в городе. Другого-то ресторана в поезде нет.

«Парнишка смышленый, – подумал опекун. – Хотя чему удивляться, если и вправду он из той семьи». Но углубляться в щекотливую тему он себе не позволил. В его с годами огрубевшей душе и так все было излишне запутано.

– Не дрейфь. Иногда и ресторан себе можно позволить. Позволим?

– Позволим, – согласился Димка.

Владимир Андреевич сам не был в вагонном ресторане почти со времен войны в Приднестровье. Что теперь вспоминать?! Конечно, прав парень, это не одно и то же в сравнении с городскими ресторанами. В поезде своя жизнь, даже забулдыги здесь другие. Не говоря уж о ценах.

Как назло ни одного свободного столика в ресторане не оказалось. Оставалось лишь попросить разрешения к кому-то присоседиться.

– К вам можно присоединиться двоим мужчинам? – спросил Владимир Андреевич средних лет парочку, которая, как показалось ему, уже завершала трапезу.

– Почему же нельзя? – ответила женщина. – Дорога. В дороге все возможно.

– Вот тебе, Дмитрий, меню. Изучай и заказывай. А я уж по памяти. Интересно, не ошибусь ли? – улыбнулся Добровольский.

Соседи за столом понимающе закивали. Из дальнего конца вагона он пальцем поманил официантку.

– Значит, так. Мне яйцо под майонезом. Солянку мясную. Бифштекс с яйцом и бутылку «Славянской».

– У нас только «Аква Минерале», – не поднимая головы от мятого блокнотика, деловито сообщила официантка.

– Стало быть, все остальное в наличии имеется?

– Гражданин, вы о чем? Меню, что ли, не видели?