Текст книги "Бомба за пазухой"

И тут раздалась команда «огонь». Алексей похолодел, увидев, что отбитый в сторону автомат все же успел выстрелить. Только пули ушли в небо. Близкий разрыв снаряда, комья земли и влетевшие вверх камни вперемешку с чахлой травой закрыли от лейтенанта бойцов. Он упал на землю и пополз в укрытие. Мины рвались так часто и порой так близко, что Зыков ждал осколка, который вот-вот вопьется в его тело. Но каким-то чудом ему удалось доползти до бревен, валявшихся безобразной грудой. Он лег на бок, положил ствол автомата на крайнее бревно и прицелился.

Десантники стреляли короткими расчетливыми очередями. Длинно хлестал только ручной пулемет, прижимая немецкую пехоту к земле. Бронетранспортеры были уже на расстоянии трехсот метров от крайних развалин, когда по ним ударили бронебойные ружья. Их в роте оставалось всего два. Бронебойщики работали слаженно. Они знаками договаривались о новой цели и били вместе по одной машине. Как правило, те загорались после первых же попаданий. Немцы поняли, что рискуют лишиться всех машин, и стали оттягиваться назад, пропуская пехоту. Немцы поднимались и шли в атаку, но тут же ложились под плотным огнем десантников. Снова в воздухе зашелестели мины, снова пришлось падать лицом в траву, вжиматься в землю, в камни, в развалины чьих-то хат.

Сколько длился бой, Зыков уже не понимал. Его вещмешок валялся рядом. Он нащупывал в нем новый магазин для автомата и не находил. Пустые валились у его ног. Под руку попался брезентовый мешок с патронами россыпью, но времени заряжать пустые магазины не было. Немцы все ближе. Алексей вытащил и положил рядом четыре гранаты «Ф‑1». Шевеление чьего-то тела совсем рядом заставило вскинуть руку с пистолетом. Оказалось, что к его позиции подползал раненый моряк. Он со стоном вытягивал руку, вцеплялся пальцами в камни и подтягивал свое тело, отталкиваясь одной ногой. Плечо и другая нога у него были в крови.

Алексей бросился на помощь раненому и втянул его в укрытие. Несколько осколков врезались в бревна, осыпая людей щепой. Пули постоянно свистели над головой, но к этому Алексей успел привыкнуть. Подоспевший санинструктор склонился над бойцом и принялся перевязывать его. И тут до Зыкова дошло, что этот боец был из той группы, которая находилась чуть ближе к немцам. Это им лейтенант в начале боя кричал, чтобы отползли назад в укрытие. И там должен быть Самохин. Подняв голову, Алексей не заметил никого впереди. В голове забилась мысль, что он здесь не для того, чтобы отражать атаки фашистов, а наблюдать, следить в том числе и за Самохиным. Да, Самохин. Он был там.

Рассовав гранаты по карманам, Алексей пополз вперед. Ползти было неудобно, гранаты давили на бедра, но нельзя было даже подумать, чтобы подняться. Пули свистели, некоторые вгрызались в землю рядом с лейтенантом, рикошетили от камней. Вот и та самая ямка, где недавно лежали четверо десантников. Сжимая рукоятку пистолета и посматривая вперед на цепи немецкой пехоты, которые были уже близко, Алексей перекатился несколько раз и упал вниз. Он снова ударился бедром, так, что граната вдавилась в его ногу, и из глаз едва не полетели искры от боли.

Один боец лежал на спине, и вместо глаза у него зияло окровавленное пулевое отверстие. Второй, уткнувшись лицом в землю, стонал и пытался подняться. Повсюду валялись пустые магазины от автомата. Зыков приподнялся над камнями и осмотрелся. Он хорошо помнил, что десантников было четверо. Где же четвертый? Повернув раненого на бок, он увидел, что это Самохин. Штанина бойца пропиталась кровью. Алексей вытащил из валявшегося рядом вещмешка индивидуальный пакет, разорвал зубами бумажную упаковку и стал перетягивать ногу бойцу выше раны, пытаясь остановить кровь. Потом он смотал плотный тампон из бинта, приложил к рваной ране и стал бинтовать Самохину ногу. Странно, но боец не потерял сознания и смотрел на действия лейтенанта, стискивая зубы и тихо постанывая.

– Ты откуда тут взялся, лейтенант? – хриплым голосом спросил Самохин, после того как отпил несколько глотков воды из фляжки, которую ему протянул Алексей.

– Твой товарищ приполз к нам вон туда, – кивнул Зыков назад. – Я решил проверить, может, еще кто живой. Я же кричал вам, чтобы отползали под прикрытие развалин!

Над головой снова стали проноситься снаряды, и десантники пригнулись. Но теперь снаряды летели с моря и рвались среди контратаковавших немцев. Это ударили орудия с кораблей поддержки. Земля летела на голову, рядом падали камни и горячие осколки. Алексей машинально накрыл раненого своим телом, старясь защитить его рану. Постепенно артналет прекратился.

– Ну, давай выбираться, – отряхивая голову от земли и отплевываясь, сказал Зыков.

– Погоди, лейтенант. Дай отдышаться. Я сам поползу. Ты меня не дотянешь – вешу много. Все-таки бывший цирковой борец, а там вес тела играет большую роль.

– Ничего, я справлюсь, – усмехнулся Алексей.

– Ты, может, подумал тогда, что я в тебя стрелять хотел, – вдруг сказал Самохин и внимательно посмотрел лейтенанту в глаза.

– Мне показалось, – нахмурился Зыков, вспомнив этот странный момент.

– Да нет, не показалось, – морщась от боли, отозвался раненый. – Хотел. Да только теперь вот засомневался, ты ли это. Уж больно молод ты для того случая.

– Какого случая? – насторожился Алексей.

– В августе сорок второго под Калачом не ты ли расстрелял собственноручно бойца Федосеева? Паренька из нашего взвода, у которого сдали нервы.

– Меня в июле сорок второго ранило под Москвой, – грустно улыбнулся Зыков. – В августе я уже валялся в госпитале. И был я тогда рядовым. Это после госпиталя меня направили на офицерские курсы.

– Вижу теперь, что не ты, – кивнул Самохин. – Ход, значит, дашь этому делу?

– Слушай, Самохин, – разозлился Алексей. – Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Крови много потерял, бредишь, что ли? А ну, хватайся за меня, поползли к своим. Сейчас немцы опять в атаку пойдут. Бугай!

Зыков полз, а Самохин, держась за его плечо, старался помочь, помогая здоровой ногой. Они проползли не больше десятка метров, когда немцы снова открыли огонь. Кроме орудийных снарядов на плацдарм обрушились еще и бомбы. В воздухе развернулось настоящее сражение. Советские истребители то прорывались через защиту «Мессершмитов», то снова устраивали бешеную карусель. Алексей понимал, что фашисты бросают в бой все резервы, включая и всю имеющуюся авиацию, лишь бы сбросить в море советских морских пехотинцев. Несколько «Юнкерсов» прорвались, и на участке соседнего батальона взметнулись огромные фонтаны разрывов.

Затащив Самохина в небольшую воронку от снаряда, Алексей снова накрыл его своим телом, пережидая обстрел. Земля дрожала и подпрыгивала. Казалось, что она даже стонала от разрывов, изнемогая от боли еще больше, чем от боли и усталости изнемогали люди, сражавшиеся на ней. Самохин шевелился под Алексеем и что-то говорил, хрипло кашляя. Потом разрывов стало меньше, и Зыков снова ухватился за ремень солдата.

– Не мучайся, лейтенант! – наконец разобрал он слова раненого. – Оставь, уходи! Фрицы в атаку пойдут, там каждый автомат на счету. Что ты со мной возишься!

– Молчи! – огрызнулся Зыков и стал вытягивать солдата из воронки. – Я тебя дотащу, сдохну, а дотащу. Зачем тогда все это, если я тебя брошу. Один бросит, другой. Нельзя так, браток, нельзя.

Алексей хрипел, плевался, откашливался и снова принимался тащить раненого. Он уже не понимал, говорит ли он эти слова или просто шевелятся его губы. Или ему вообще только кажется, что они куда-то ползут из последних сил. А может, они просто лежат, потеряв сознание, потеряв всякое представление о реальности. А вокруг снова все рвалось и подпрыгивало, и нечем было дышать от кислой вони сгоревшей взрывчатки, от пыли и летящей со всех сторон земли. Почему их еще не убило, Алексей тоже не понимал. А может быть, и убило уже, и все происходящее ему только кажется… умирающему. Ведь он уже никуда не ползет и никого не тащит. Его самого тащат.

И только когда Алексей треснулся головой о край бревна, когда сильно ушиб локоть и зашипел от боли, он понял, что все на месте: и война, и страшный обстрел, и десантники. Его втащили в укрытие, а следом туда же втащили и Самохина. Зыков потряс головой, оглядываясь по сторонам, и увидел, как к нему подсел ротный с перевязанной кистью левой руки. Бинт был в крови и очень грязный.

– Ну ты даешь, парень! – прокричал Алексею в ухо старший лейтенант. – Как ты такого бугая вытащить смог? Не ожидал! Спасибо тебе за моего солдата! Спасибо…

Глава 3

Закопченные стены домов скорбно смотрели на людей. Безглазые оконные проемы, проваленные и сгоревшие крыши. Зыков шел по недавно расчищенной улице и смотрел на дома освобожденного Новороссийска. Молодому лейтенанту казалось, что дома смотрят на людей с немым укором. Что вы с нами сделали, зачем вы нас строили, чтобы вот так с нами обойтись. Вы знаете, как это больно, когда в твои стены впиваются пули, осколки снарядов, когда их лижет беспощадное пламя пожара, когда терзают разрывы снарядов.

На побережье было не лучше: брошенная и сгоревшая техника, автомобили, лежавший на боку на мелководье эсминец, перекрученное железо, оплавленные камни. И только люди прошли через этот ад. Не оплавились, не сдались, не отступили. Люди вернули город, люди отстроят его заново, потому что это родная земля, родной город. А потом Алексей увидел на подоконнике небольшого деревянного, чудом уцелевшего дома ситцевую занавеску и горшок с геранью. И тогда он понял, что все вернется, все восстановится. И жизнь людей в этом городе вернется в привычное довоенное русло. Город – это люди, а люди живы, люди вернутся.

Некогда стройные фасады зданий, стоявших до войны величественно по обе стороны улиц, теперь являли собой печальную и жуткую картину страшных разрушений. Ветер, будто бы усиливая впечатление ужаса, холодными потоками проникал сквозь развалины, пронзая душу каждого, кто шел по этим развалинам. Развалинам, ставшим свидетелями кровавых боев. Давно был забыт довоенный мир и покой, вместо него сейчас царили война и разрушение. Жизнь в городе замерла, а улицы города стали свидетелями истории, переполненной горем и печалью. Серые дымовые клубы поднимались над руинами, а в воздухе стоял запах гари и смерти.

Очертания зданий, когда-то высоких и изящных, теперь превращены в груды обломков с торчащими из их недр металлическими конструкциями, покрытыми ржавчиной. Повсюду стояла искалеченная и сгоревшая боевая техника, машины, артиллерийские орудия – техника как свидетельство яростных боев и разрушительной силы, что обрушилась на этот город. Лица людей, излучавшие до войны радость и надежду на счастье, превратились в маски страдания и отчаяния. Жители города, как бездомные странники, бродили по развалинам, пытаясь найти то, что могло бы облегчить их существование в первые дни мира, освобождения от фашистов. Некогда живые и наполненные жителями улицы, кафе и магазины теперь казались мертвыми, покрытыми занавесом пыли и пепла, словно в мертвом сне.

И все же среди этой безжизненности пробивалось что-то новое, что-то выжившее. Оживший куст, зелень непокорной травы, будто дарующие горсточку надежды и знак возрождения. Хотя город был изуродован боями, бомбежкой и артобстрелами, его улицы отражали не только разрушение, но и силу человеческого духа. И невольно верилось: здесь еще есть надежда на восстановление, на возвращение светлых и добрых дней. Но для этого понадобятся труд и упорство, а еще более – любовь к своему родному городу, не сломленному врагом. Улицы разрушенного города вовсе не были мертвыми, они просто ожидали, когда снова вернутся к жизни.

Бригаду оставили в Новороссийске для пополнения. Точнее, то, что осталось от бригады после этих боев. У лейтенанта сжалось сердце, когда он узнал, что в боях погибли и капитан Жуков, и майор Брагин. Он не поверил, но ему указали место, где они были похоронены. Алексей стоял перед могилами и вспоминал ворчливые интонации Жукова, пиратский шрам на щеке майора. Вот так вот: был он младшим в их тройке, почти новичком, а остался единственным оперативником. Война, ничего не попишешь. Пришлют нового начальника, пришлют опытных оперативников. И бригада снова отправится вперед.

– Товарищ полковник, старший лейтенант Зыков по вашему приказанию прибыл!

– Ну, хоть ты живой, – заместитель начальника управления посмотрел в лицо Алексея, а потом стал торопливо застегивать свой офицерский планшет.

Четверо офицеров, приехавших с полковником, терпеливо ждали конца разговора. Водители уже завели моторы автомашин. Нескольких пленных офицеров вермахта посадили в кузов студебекера. Полковник застегнул планшет и посмотрел на наручные часы.

– Вот что, Зыков! Бригада остается пока здесь, отдел Смерш, естественно, тоже. Прислать тебе я никого пока не могу. Будешь один за всех работать. Архив тебе привезут фельдъегери, охрану обеспечишь сам. Командование бригады поможет. И учти, тебе здесь не курорт на черноморском побережье. Будешь работать вместе с территориальными органами НКВД. Тут черт знает что может твориться. Город только что освобожден и может быть наводнен изменниками, предателями, переодетыми фашистами, которые мечтают вырваться отсюда. Но особенно опасны те, кого оставили специально. Работай, Зыков. Если будет нужна незамедлительная помощь, свяжешься с управлением, но рассчитывать лучше все же на себя. У управления работы и так выше крыши.

Капитана первого ранга Белорецкого из штаба флота в госпитале ждали с самого утра. Старательно вымытые полы коридора, идеальный порядок в палатах, свежие полотенца на спинках кроватей. Все раненые тщательно выбриты, в глазах рядовых бойцов и офицеров отражается нетерпение. Визит старшего офицера, как правило, связан с награждением. Да и вообще, это почти праздник для тех, кто лежит неделями, а то и месяцами. А тут еще и праздничный обед или ужин от руководства госпиталем.

И вот к госпиталю по расчищенным улицам подкатили две черные «эмки» и «Виллис» с автоматчиками охраны. Группа из пяти офицеров стала подниматься по ступеням госпиталя. Бывшая лечебница почти не пострадала во время боев только из-за того, что находилась далеко от моря в предгорьях и немцы, отступая из города, уже не цеплялись за окраины, спеша избежать окружения и уничтожения. Здание удалось довольно быстро привести в порядок, тем более что во время оккупации у немцев в этом здании тоже был госпиталь.

Начальник госпиталя с представителями персонала вышли навстречу гостям. Обычный обмен представлениями не занял много времени, потому что Белорецкий хорошо знал начальника госпиталя, полковника медицинской службы Степанченко. После крепкого рукопожатия офицеры не менее крепко обнялись.

– Ну, прошу, прошу, – начальник госпиталя сделал широкий жест рукой.

Но тут выбежала запоздавшая девочка с букетом осенних цветов. Восьмилетняя Варечка, оставшаяся без родителей, уже год жила при госпитале. И все медики считали ее дочкой. И сейчас общая любимица в светлом платье выбежала из дверей и, сбиваясь и краснея, стала читать стихи про моряков. Стихи были короткие, и написала их сама девочка, правда, кое-что подредактировали взрослые, но все равно строчки были из самой детской души, и никто не остался к ним равнодушным. Белорецкий улыбнулся и наклонился, чтобы подхватить девочку на руки и расцеловать.

Именно в этот момент пуля сбила с головы капитана первого ранга фуражку и ударилась в колонну, подпиравшую балкон над входом в здание. Офицеры сразу выхватили пистолеты и бросились за колонны. Главный врач за рукав утащил Белорецкого в коридор госпиталя. Автоматчики рассредоточились по двору, пытаясь понять, откуда стреляли. Никто не слышал звука выстрела. Видимо, стрелок находился на очень большом расстоянии. Через пятнадцать минут после звонка Белорецкого в штаб флота к зданию госпиталя прибыли машины с бойцами комендантской роты и вооруженными матросами с двух эсминцев, пришвартованных в Цемесской бухте.

Зыков, направлявшийся в госпиталь, чтобы навестить Самохина, сразу понял, что случилось нечто неприятное. Увидев морских офицеров, настороженно выглядывавших из-за колонн здания, автоматчиков на госпитальном дворе, он невольно и сам потянулся к кобуре с пистолетом. Алексей ждал взрыва, стрельбы, еще чего-то шумного, но во дворе стояла странная тишина. Только неподвижные настороженные фигуры вооруженных людей и безмолвие. И только когда во двор влетели машины с автоматчиками из гарнизона, Алексей тоже вышел из укрытия и поспешил к госпиталю.

Однако дойти до ступеней, ведущих в здание, ему не удалось. Ему преградил путь капитан с острыми резкими чертами лица и седыми висками.

– Сюда нельзя! – резко бросил капитан.

– Старший лейтенант Зыков, Смерш, – представился Алексей, показав красную книжечку удостоверения.

– Смерш? – уставился на него капитан, потом вытащил из нагрудного кармана такое же удостоверение и раскрыл его перед Зыковым. – Отдел Смерш по городу и гарнизону. А вы откуда?.. А, 255-я бригада морской пехоты? Ну, армия пока может отдыхать, вы же на переформировании здесь. Это наша работа, Зыков.

– Извините, товарищ капитан, – строго ответил Алексей, пряча удостоверение. – Отдыхают десантники, а моя служба продолжается. Я имею приказ управления контрразведки фронта оказывать вам посильную помощь на территории города.

– Хорошо, – капитан сдвинул фуражку на затылок и протянул руку для пожатия, – пошли. Бойко Василий Егорович. Можно просто Василий. А ты, значит, Алексей! Дело такое: приехал представитель штаба флота раненых поздравить с освобождением города и вручить награды в соответствии со списком. У входа в него стреляли. Пуля пробила фуражку, а сам офицер не пострадал.

Они подошли к тому месту, где пуля попала в колонну. Коротко расспросив участников события о произошедшем, Бойко тут же принялся отдавать приказы. Он разбил прибывших автоматчиков на группы и послал обследовать развалины. Белорецкий уже был внутри и награждал от имени командования отличившихся офицеров и солдат. Потом его выведут через другую дверь в полуподвальном помещении и увезут отсюда. Что-то подсказывало Алексею, что снайпер во второй раз стрелять не будет. А ведь это снайпер. И он целился в старшего офицера. Почему именно здесь? Ждал процедуры награждения или это случайность? Случайность? А как снайпер вообще мог подумать, что здесь появится важная, значительная для него цель? Скорее надо было караулить на берегу, у здания штаба. Там постоянно появляются старшие офицеры флота и не только флота.

Остановившись возле колонны, Зыков стал рассматривать повреждение.

– А пуля-то издалека прилетела, – вдруг раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, лейтенант увидел Самохина. Раненый стоял, опираясь на костыль, и задумчиво глядел на колонну. Кряхтя, боец подошел ближе, встал рядом с Алексеем и потрогал пальцами место попадания пули.

– Тут, значит, произошло? – понимающе покивал Самохин. – А то там, в палате, слухи разные ходят уже. Говорят, шальная пуля прилетела, да бог миловал.

– Шальная? – начиная понимать, куда клонит опытный боец, переспросил Алексей. – А ведь точно. С двух, да и с пятисот метров пуля не только пласт штукатурки с колонны отбила бы, она кусок камня отколола бы со всей своей энергией. Точно ведь издалека стреляли. Надо пулю достать. Что-то мне кажется, что из «мосинки» стреляли.

– Знамо дело – из «мосинки», – согласился боец. – С немецкого маузера на такое расстояние стрелять – только зря порох переводить.

– Стоп, а пулю рано доставать, – решил Алексей и, отломив тонкую прямую веточку от ближайшего кустарника, попробовал вставить ее в канал от пули.

Погрешность, конечно, была большая, но все же ясно, что траектория полета пули была не горизонтальная. А, учитывая ослабленную силу удара, можно было предположить, что траектория была навесная, как при стрельбе с расстояния, например, в тысячу метров. Осмотревшись, Зыков понял, что стреляли не из окон или с крыш окрестных домов и развалин. Стрелок был гораздо дальше и выше. Алексей аккуратно извлек пулю и стал рассматривать ее вместе с Самохиным.

– Ну точно, – высказал свое мнение боец. – Наша, от трехлинейки. С хорошей оптикой, да в умелых руках для нее это не расстояние.

Зыков повернулся к ближайшим предгорьям и попытался представить, откуда могли стрелять, учитывая угол попадания в колонну. Получалось, что стрелок находился вон на той каменистой гряде. Редкие кривые деревца, небольшой кустарник и крупные обломки скал. Там нет осыпей мелкого щебня, туда, скорее всего, можно подняться по склону, как по ступеням. Только очень большим. А вообще-то на гряду подняться можно откуда угодно. И с северного, и с южного склона.

Когда появился Бойко, Алексей сразу рассказал ему о своих предположениях и показал извлеченную пулю. Капитан взял ее, покрутил и, достав из кармана носовой платок, аккуратно положил в него находку.

– Посмотрим. Покажу специалистам, может, какую информацию и извлечем из пули. Хотя толку от этого будет мало.

– Почему? – удивился Зыков. – Ведь это уже улика, вещественное доказательство.

– Леша, – снисходительно и как-то устало произнес Бойко. – Война идет. Вокруг столько оружия и стольких видов и калибров, что выстрелить могли из чего угодно, просто подобрав оружие на месте боев. Никак ты это к делу не пристегнешь. Это в мирное время улика, а сейчас просто характеристика. И не факт, что стреляли в Белорецкого.

– Я бы все же обследовал некоторые места вон на тех склонах, – указал Алексей пальцем.

– Вот и давай, – с напускным энтузиазмом поддержал Алексея капитан. – Обследуй, тщательно обследуй. Чтобы вопросов не осталось. И рапорт напиши о своих действиях и результатах. Я его приложу к делу.

От Алексея не ускользнула сквозящая в словах оперативника ирония и даже сарказм. Бойко обрадовался, что лейтенант отправится в горы и не станет мешаться под ногами, докучать версиями и всячески вмешиваться в работу. А рапорт не помешает. Это же проведенная работа, это лишняя бумажка в деле. Нет бумажек – начальство скажет, что не работал по делу, а тут вон, все версии отрабатываются. И даже привлечены смежники от армии.

– Служака, – презрительно процедил Самохин сквозь зубы. – А ты, лейтенант, не слушай его. Проверь, проверь те места. Если повезет, то след и найдешь. Если человек стрелял именно сюда, да с умыслом, то опасность есть. Надо понять, у кого и что на уме. Может, старших офицеров хотят извести в городе, а может, панику посеять. Фашисты, одно слово. Душа у них черная, и мысли у них черные. На поле боя нас одолеть не просто, так они в тылу да исподтишка. Проверь, лейтенант…

Зыков отправился к себе в отдел, размышляя на ходу, как ему подготовиться к поискам в горах. Однозначно надо вооружиться и взять запас еды – НЗ на случай, если придется заночевать там или в засаде сидеть. Значит, вещмешок придется брать, плащ-палатку. Офицерские хромовые сапоги для лазания по горам не подойдут. Надо хоть обычные солдатские кирзачи раздобыть.

И тут на глаза Алексею попалась вывеска, валявшаяся у разбитой стены. «Спортивное общество “Альбатрос”, альпинистская база». Вывеска была деревянная, но масляная краска за пару лет сохранилась, и прочитать название удалось. Небольшой кирпичный домишко был пристройкой к двухэтажному зданию, от которого осталась лишь половина, и та без крыши. А вот пристройка почти уцелела. Пострадала фасадная стена, но за остатками кирпичной кладки виднелась еще одна стена. Здесь у входа то ли был большой тамбур, то ли коридор какой.

Зыков подошел к зданию, тронул ногой оторванную входную дверь, которая валялась на камнях. Ну да, что там могло внутри сохраниться. А жаль. Это именно то, что ему было нужно. Например, горные ботинки или «кошки», которые можно пристегнуть к сапогам.

– О чем задумался, лейтенант? – Подошедший старик наклонился, поднял вывеску и бережно стряхнул с нее рукавом пыль. – Альпинист, что ли? По горам истосковался?

Зыков посмотрел на обветренное лицо старика, на мозолистые кисти рук. Крепкий старик, хотя на вид ему больше шестидесяти. Алексей разволновался, боясь вспугнуть удачу. Он постарался говорить солидно, чуть небрежно, чтобы не выдать своего волнения.

– А вы, папаша, альпинист? Имели отношение к этому клубу до войны?

– Я-то? – Старик вдруг посмотрел на горы долгим взглядом, потом опустил голову.

Он подошел в выломанной двери, поднял ее и примерился, нельзя ли как закрыть дверной проем. Алексей встал рядом, помогая придерживать дверь. Кивнул на разломанный косяк.

– Я тут видел возле развалин подходящую дверную раму. Подправить, конечно, местами следует, но заменить можно.

– Нет, – покачал старик головой, – стена рухнет, если сейчас начать выбивать косяки. Тут плотник нужен. На другую сторону перевесить дверь. У тебя есть знакомый плотник?

– Откуда? – вздохнул Зыков. – Я в вашем городе третий день, нас здесь оставили на переформирование. Бригада морской пехоты. Видели?

– А, так это вы западнее Новороссийска плацдарм захватили и трое суток держали, пока наши со стороны долины не прорвались?

– Мы, отец! – с гордостью признался Алексей и добавил: – Наши морские пехотинцы.

Старик положил дверь на землю и махнул рукой. Видно было, что ему самому уже не под силу делать такие работы. Скорее всего, и инструмента подходящего нет. Да и с помещением этим, скорее всего, никто нянчиться не будет. Снесут остатки дома вместе с пристройкой и построят на этом месте новый. Или разобьют парк. Он отряхнул ладони, а потом похлопал Зыкова по плечу:

– Зайдешь, лейтенант? Я тебя чаем угощу. С травами, – он кивнул на нашивки за ранения, – тебе полезно будет.

Жил старый альпинист недалеко. Не прошло и пятнадцати минут, как они уже сидели за столом в покосившейся хате. Старик оказался действительно старым альпинистом, мастером спорта Горячевым Олегом Петровичем. На потертой облупившейся клеенке стояли разномастные чашки, а в воздухе витал запах крепкого, терпкого травяного отвара. Когда Алексей попробовал напиток, то понял, что собственно чая в нем не было совсем. Только травы.

– Ты пей, пей. Но не торопись, – наставительно приговаривал старик. – Тут не только местные травы, тут есть и горные, и из других мест привезенные, собственноручно высушенные по всей науке. Очень способствует заживлению ран, сращиванию костей, всякую хворь выгоняет так, что она и дорогу назад забывает.

Разговорились о войне, о том, что город надо восстанавливать, что с таким заливом тут базу военно-морскую надо держать. Война рано или поздно закончится, а вот Черное море, исконно русское, из рук нельзя выпускать. Русский флот тут хозяином должен быть. Потом старик все же спросил:

– А чего ты около нашего здания стоял? Вывеску, я гляжу, поднимал, читал.

– Помощи хотел попросить, Олег Петрович, да понял, что все разрушено и разорено. Обрадовался, что альпинистов нашел, а потом понял, что ничего там уже нет.

– И какая же тебе помощь нужна, Алексей? Альпинистов в городе не осталось. Кто на фронте, а кто уже и в земле сырой.

– Мне не альпинисты нужны, а кое-что из снаряжения. Понимаете, Олег Петрович, сегодня в городе стреляли в одного старшего офицера. Я не верю в случайность и шальную пулю. У меня есть серьезные подозрения, что стреляли вон оттуда, с восточной гряды над этой частью города. Мне нужно туда подняться и попробовать найти место, откуда стрелял снайпер.

– Навыки-то у тебя есть, лейтенант? По горам лазить навыки нужны.

– Есть навыки. Где только за войну не приходилось лазать. Понимаю, вам кажется глупым, что можно что-то найти в горах. Это как иголку в стоге сена. Но дело в том, что стрелять снайпер мог только из нескольких точек. И есть несколько признаков, по которым можно определить, что он там был и выжидал, когда появится цель. Так не бывает, чтобы пришел, выстрелил и ушел.

– Ну да, – кивнул Горячев, – «Лежку» хочешь найти. Ну, я смотрю, ты не новичок. И воевать умеешь, и дело свое знаешь. Может, чего у тебя и получится. Тут ты прав, в горах нет таких мест, в которые куда захотел, туда и пошел. Там если есть возможность, куда подняться, то тропа одна. А другая – это смерть. Вот что, Алексей, я тебе «кошки» дам. На ремнях к сапогам крепятся. Только хромовые там тебе не помогут. Через час ты их вдребезги разобьешь. Дам я тебе настоящие горные ботинки. Носки шерстяные. Не столько от холода, хотя там прохладно будет, сколько для того, чтобы на ноге плотно сидели. Еще кое-что по мелочи. Спиртовку, спички специальные, безрукавку из лебяжьего пуха. Весит мало, а согреет, как хороший спальный мешок. Стреляли, говоришь? Много всякой сволочи в городе было с немцами. Могли не все уйти…

В горы Алексей отправился на следующее утро. Ему не хотелось, чтобы его видело много людей. Если в городе действует разведывательно-диверсионная группа, то вполне может быть хорошо поставлено наблюдение. Тем более за офицерами Смерша. Совсем избежать встреч не удалось, хотя это скорее должно было радовать, чем расстраивать. Дважды Зыкова останавливал комендантский патруль. И спасало его лишь удостоверение оперуполномоченного Смерша.

Около часа Алексей поднимался в горы, не используя никаких приспособлений. Пологий склон он преодолел, как говорится, на одном дыхании. Но через час начались трудности, и пришлось останавливаться. Сняв сапоги, Алексей замаскировал их в кустах. Можно было сразу, еще в отделе, обуть горные ботинки, но тогда он вызвал бы у комендантского патруля сомнений и подозрений еще больше. Старший патруля обязательно доложил бы дежурному и попросил бы выяснить, существует ли в природе старший лейтенант Зыков Алексей Алексеевич и расквартирована ли в городе 255-я бригада морской пехоты. Чем больше вопросов и звонков, тем больше к тебе внимания, а этого Алексею не хотелось. Пусть те, кто имеет отношение к покушению на капитана первого ранга Белорецкого, считают, что никакого особенного расследования контрразведка не ведет, полагая, что пуля была случайной, долетевшей черт знает откуда.

Стальные когти царапали камень, зарывались в землю, и вскоре Алексей приноровился к специальному шагу, которому его научил Горячев. Зыков шел, успевая посматривать и под ноги, оценивать, куда он ставит ногу, и по сторонам, не шевельнется ли что-то среди камней. Да и слух его был напряжен, пытаясь уловить инородные для гор звуки: человеческий голос, звякнувшее железо. И все мероприятие, которое он со вчерашнего дня рвался осуществить в горах, теперь казалось ему безрассудной глупостью – идти одному по такому маршруту, да еще имея высокую вероятность столкнуться с врагом. Да, получилось так, что полная секретность может обернуться трагедией для самого лейтенанта. Его могут тут убить, и никто не сможет найти тело и разобраться в причинах гибели. И враг останется безнаказанным.