Текст книги "Звездный конвой"

Золотая капля «Ковчега» сначала медленно, потом все быстрее и быстрее уходила в пространство. Огромный звездолет, на фоне звезд был просто блестящей пылинкой. Алекс включил внутрисистемные двигатели, звездолет разогнался до двух третьих световой скорости. Близился выход за пределы местной системы в межзвездное пространство. Алекс посмотрел на датчики, экипаж находился в состоянии похожем на анабиоз, как и положено перед прыжком, в центре управления бодрствовала только Зея, такая привилегия положена ей была по должности. Они оба работали, находясь в виртуальном пространстве, их тела спали, а они работали.

– А вот и граница системы, включаю маршевые двигатели. – Проговорил Алекс.

«Ковчег» рванул вперед, звезды за бортом смазались в сплошную полосу.

– Скорость две световые, десять секунд до активации установки пробоя пространства, – комментировал Алекс.

Система начала обратный отсчет, как только прозвучало ноль, установка выдала импульс излучения особой частоты. В тот же момент перед звездолетом распустился энергетический цветок, играя различными излучениями, тьма расступилась. «Ковчег» на огромной скорости влетел в середину этого цветка, его лепестки тут же закрылись, проглотив звездолет. На том месте где только что был звездолет, расстилался такой же вакуум, как и везде и ничто не напоминало о произошедшем здесь чуде.

А «Ковчег» оказавшись внутри этого цветка, как бы прекратил движение, завис или запутался в голубовато-фиолетовом тумане, который его окружил со всех сторон. Алекс и Зея на этот раз не потеряли контроль над процессами, протекающими в звездолете, и осознавали происходящее, наблюдая его, как бы со стороны, находясь в виртуальном пространстве корабля. Все чувства притупились, все вокруг воспринималось замедленно и ирреально, как бы во сне. Какие процессы проходили в системах корабля и проходили ли они вообще, известно не было, потому что Алекс ничего не фиксировал. Где сейчас находился корабль? В каком-то другом измерении, или быть может в подпространстве, возможно в пространственной червоточине, а может быть он прошивал складки материи напрямую, сокращая путь до цели. Ответить на эти вопросы даже гипотетически было невозможно. Устройство установки пробоя пространства в базах данных «Ковчега» было, а вот теории происходящих процессов, вызванных действием установки, не было. И что это было скачок, прыжок или перемещение через другие измерения, догадаться было невозможно. Раса Триксканцев, создавшая такие технологии миллиарды лет назад, заслуживала уважения и преклонения.

Полет-перемещение в этом загадочном пространстве продолжался, Алекс не мог общаться с Зеей даже здесь в виртуальном пространстве, все сигналы подавлялись, казалось все, даже элементарные частицы перестали двигаться.

«Какая-то другая физика, реальность тоже другая, – как-то медленно, растянуто подумал Алекс, – странно, я думаю, хотя думать не должен, что это, исключение из правил?» – задался он вопросом, но додумать его не успел.

Голубовато-фиолетовый туман стал посверкивать, по нему пробегали конвульсии черноватых разрядов, разрывая его. С каждым мгновением этих разрядов становилось все больше, наконец, они превратились в огромные черные шары, которые понеслись перед кораблем, разрывая светящийся туман. Но туман не поддавался, пытаясь затормозить их движение, но не тут-то было сзади набежала черная волна, прошла через звездолет и устремилась вперед, очищая путь от остатков тумана.

Внезапно волна превратилась в черную стену с блестящей металлической поверхностью, именно такая иллюзия возникла у Алекса, и быстро понеслась на «Ковчег», грозясь разнести его на элементарные частицы. Но перед самым столкновением прогнулась в обратную сторону, образовав тоннель, пропуская корабль внутрь. Алекс не успевал за событиями, корабль протиснулся в этот узкий тоннель и вдруг со страшной скоростью понесся по обычному пространству. Алекс, оглянувшись через сенсоры «Ковчега», увидел, как закрывается энергетический цветок, выпустивший их звездолет из себя.

– Гасить, гасить скорость, – очнулся от сказочного действа перехода Алекс, врубая тормозные двигатели на полную мощность, сканируя пространство вокруг и считывая показания аппаратуры жизнедеятельности экипажа.

Команда постепенно приходила в себя, скафандры четко отрабатывали заданную программу.

– Алекс, что это было во время перехода? – по общей связи спросил Антон.

– Ты тоже видел, это нечто? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

– Да, видел, – откликнулся Антон, – а то я думал мне это приснилось.

По очереди точно с таким же вопросом к нему обратились все начинающие творящие, а Зея и десантники ничего не помнили. Алекс понял, увидеть то, что они увидели помогли им их новые способности, которыми наделил их Познающий.

– Капитан, пространство вокруг чистое, торможение по вектору движения грузового флота проходит в штатном режиме.

Алекс поблагодарил Зею, он это знал и видел, но тем не менее приятно было слышать ее голос. Посыпались доклады от экипажа к готовности к бою, последний доклад поступил от десантников, их размеры повлияли на время адаптации после прыжка.

«Надо будет учесть в будущем», – подумал Алекс.

– Экипажу спасибо, мы вышли в заданную точку пространства, в приделах видимости сканирующих комплексов никакой опасности не наблюдается. «Ковчег» приступил к торможению и уравнивает скорости с приближающимся грузовым караваном, время до контакта примерно двое суток. Экипажу отбой тревоги, привести себя в порядок и отдыхать.

– Такие бы команды почаще, – послышались переговоры довольного экипажа.

Алекс уже ничего не слышал, углубившись в тестирование всех систем корабля после прыжка и приведения его вооружения в боевую готовность.

– Капитан, отметка конвоя на экране, – доложила Зея.

– Хорошо, Зея, как твое самочувствие?

– Когда я была искусственным интеллектом чувствовала себя лучше, человеческое тело такое нежное, такое ранимое, такое неустойчивое, после прыжка мне хочется сразу сбежать в виртуальную, привычную для меня реальность, чтобы не испытывать дискомфорта.

Такое откровение от Зеи он слышал впервые, вышел из виртуальной реальности, вернулся в тело, встал и подошел к ложементу, где находилась Зея. Она выглядела бледной, пульс учащен, давление упало. Алекс попросил ее вернуться в тело, она с неохотой согласилась, он начал манипулировать с аппаратурой, вводя витаминные добавки и стимуляторы в кровь. Постепенно личико у Зеи порозовело, ресницы вздрогнули и распахнулись, на Алекса взглянули небесно-голубые глаза, которые тут же наполнились слезами.

– Алекс, почему мне так плохо после прыжка?

– Успокойся, такая реакция организма у многих, сейчас все пройдет.

Он погладил ее по хрустальным волосам, нагнулся и поцеловал в полные губы.

– Уже лучше, – улыбнулась Зея, – продолжай свою терапию, – обняла его за шею и прижила к себе.

В конечном итоге эта терапия закончилась в кровати, Зея заснула, он спать не хотел, да в общем-то он давно уже не нуждался в сне, так лежал по привычке.

«Сколько же прошло времени с момента прыжка? – задался он вопросом и посмотрел на календарь, получалось, что в прыжке прошло две с половиной недели, вместо расчетных двух, – а по ощущения несколько минут. Хорошо, что вообще вылетели из этой непонятной субстанции, – подумал он, – а погрешность есть почти в каждом прыжке, когда-нибудь я с этим разберусь».

Корабль закончил торможение, грузовой конвой приближался, его отметка все четче определялась сканирующими системами «Ковчега», на расстоянии половины световой секунды по бокам каравана, сверху и снизу, несли охрану боевые автоматические корабли класса «Одиночка», созданные миллиарды лет назад Месхийцами.

Алексу стало как-то не по себе, что-то было не так, что-то его тревожило. Он теперь знал точно, что этому чувству тревоги нужно доверять, так просто оно не возникало. Он еще раз осмотрел космическое пространство ничего, тишина и покой. «Ковчег» замедлился и поджидал конвой, чтобы потом ускориться и двигаться параллено. Рядом мирно посапывала прекрасная Зея, он наклонился, поцеловал ее и пошел в ванную комнату, принял душ, оделся, выпил чаю. Чувство тревоги не проходило, подумал, прислушиваясь к себе и пошел в центр управления кораблем.

«Нужно направить опознавательные коды кораблям охраны конвоя». – Подумал Алекс.

Связался с конвоем, автоматика откликнулась мгновенно, сбросила телеметрию работы всех систем звездолетов. Алекс ввел опознавательные коды «Ковчега», истребителей и малых звездолётов, на всякий непредвиденный случай. Боевые корабли тут-же откликнулись.

– Подтверждение получено, вы зачислены в реестр союзников.

«Ничего себе, союзников», – подумал Алекс.

– Боевым кораблям охранения грузового конвоя класса «Одиночка», приказ президента Месхии Алекса, поступаете под непосредственное командование капитана корабля «Пегас» Ники, которая прибудет через два часа.

– Полномочия подтверждены, есть поступить под командование капитана звездолета «Пегас».

«Вот так-то лучше, а то союзники!» – удовлетворённо подумал Алекс.

Взглянул на часы, время было пять часов утра по земному исчислению.

– Им, как и мне отдых не нужен, – решил он, и вызвал по связи Антона и Нику.

Они тут же ответили, как будто ждали.

– Алекс, привет, только о тебе говорили, что-то ты давно нас не вызывал, – иронизировал Антон.

– Антон, бери Нику и ко мне в центр.

– Капитан, я не вещь, меня брать не надо, я сама дойду, – тут же схватила его за язык Ника.

– Я вас жду, – не стал поддерживать шутливого тона Алекс.

Через минуту Антон и Ника прибыли в центр.

– Привет, Алекс, что случилось?

– Пока ничего, но вот послушайте! – и прокрутил запись разговора с «Одиночками».

– Да, странно, какие мы союзники, мы командование непосредственное.

– Вот в том-то и дело, что командование, я думаю нужно непосредственное командование этими боевыми единицами.

– Я понял! – воскликнул Антон, – ты хочешь послать нас командовать этими гигантскими монстрами?

– Конечно они не маленькие, но звездолет «Пегас» будет покрупнее, – не согласился с ним Алекс.

– В общем так, на «Пегасе» летите на встречу грузовому каравану, берете под командование «Одиночек», конвой и движетесь вместе с ним сюда. А то что-то мне тревожно. Если что, действуйте по обстановке, обо всем сразу докладывать мне.

– Алекс, лучше всех технику Месхийцев знает Зея, может быть ей стоит полететь с нами, она быстрее разберется в нюансах, – предложила Ника.

Алекс задумался.

«Зея человек и не наделена особыми способностями творящих, если ей случится умереть, она умрет как человек. Но с другой стороны она член экипажа, и личные привязанности не должны брать верх над чувством долга». – Человек Алекс не хотел ее посылать в эту опасную операцию, а капитан Алекс понимал, что это необходимо.

– Хорошо, Ника, ты права, только вы с Антоном не забывайте, что она человек и нуждается в особой защите, впрочем, как и наши десантники.

– Не волнуйся, Алекс, мы понимаем, все будет нормально, – ответил Антон.

Алекс связался с Зеей, она какое-то время приходила в себя, просыпаясь.

– Зея, подъем, – весело будил ее Алекс.

– Ну что? – еще не открыв глаза, проговорила она.

– Зея, есть работа! Одевайся, завтракай, я жду тебя в рубке.

– Антон, Ника, идите готовитесь, старт через час, время дорого, а я проинструктирую Зею и приду вас проводить в ангар.

Антон шутливо отсалютовал, браво повернулся и зашагал к выходу, за ним Ника. Алекс, оставшись один, еще раз осмотрел пространство и близлежащие звездные системы, ничего подозрительного.

«Бережёного бог бережет», – подумал Алекс, и запустил разведывательные зонды малого радиуса действия и раннего предупреждения об опасности.

«Ковчег» расцвел фейерверком запуска зондов, они были небольшие и их было много, словно как горох разлетелись в разные стороны.

– Алекс, что случилось? Ты почему ушел от меня?

– Я никогда не уйду от такой красавицы и умницы как ты, – и рассказал ей в чем проблема.

– Да, это странно, программа в «Одиночки» была заложена лично мной на станции «Надежда» перед стартом в галактику Треугольника. Такое поведение для этих модулей не предусмотрено. Причина может быть одной, долгое время консервации. Но ты, Алекс, поступил совершенно верно.

– Зея, я посылаю туда Нику и Антона на «Пегасе», и попросил бы тебя присоединиться к ним, как специалиста по звездолетам транспорта и охраны.

Она резко его обняла и поцеловала.

– Наконец-то ты доверяешь мне настоящее дело! Конечно я полечу и все сделаю!

– Зея, будь осторожна, не забывай, что ты человек, а значит уязвима, и ты нужна мне.

– Последнее самое ценное в твоем напутствии, хорошо я буду осторожна. Когда старт?

– Теперь уже через пятнадцать минут.

– Ну я побежала.

– Подожди, пойдем вместе, я вас провожу. – Поворачиваясь к двери проговорил Алекс.

Перед звездолетом «Пегас» стояли в ожидании Антон и Ника, Ника была счастлива, она летела на своем любимом звездолете, который знала до последнего электрона. Звездолет переливался всполохами силовых полей от нетерпения. Увидев подходящего Алекса и Зею, они встали у трапа поджидая их, Зея пошла вперед, поздоровалась с ребятами и встала рядом с ними. Антон доложил подошедшему Алексу о готовности к полету.

– Вы там поосторожней, смотрите по сторонам, в полете включите режим маскировки, удачи вам, – пожал руки Антону и Нике, поцеловал Зею и вышел из транспортного ангара.

Алекс стоял и наблюдал старт звездолета, который уносил на ответственное задание самых близких ему людей и любимую девушку.

«А кого же посылать, если не самых близких и дорогих», – с грустью думал он.

«Пегас» величаво выплывал из ангара, отрабатывая маневровыми двигателями и гравитационными генераторами. Отошёл от «Ковчега» на достаточное расстояние, порыскал, ложась на курс, и включив маршевые двигатели, исчез в вязкой черноте космоса, оставив после себя лишь остаточное излучение.

Алекс не пошел в центр управления, все информация и так была замкнута на него. Глянул на часы, девять.

– Пора завтракать. – И решительно направился в кают-компанию.

В кают-компании уже собрался весь экипаж, ждали только его.

– Капитан, нет Ники, Антона и Зеи, – доложил Адамал.

– Я знаю, Адамал, я их отправил на «Пегасе» к конвою, – и рассказал все, что этому предшествовало, – а теперь предлагаю всем подкрепиться, день обещает быть интересным, приятного аппетита, – и принялся за еду, его примеру последовал экипаж.

Глава 4

«Пегас» поглощал пространство, как бы радуясь обретенной свободе. Ника наслаждалась пилотированием, Антон занялся приведением в боевую готовность вооружения звездолёта, Зея сканировала окружающее пространство.

– Антон, зачем приводишь вооружение в боевую готовность? Никакой необходимости пока в этом нет.

– Ника, ты правильно подчеркнула, пока! А если такая необходимость возникнет неожиданно, что тогда?

– Смотри не накаркай, не буди лихо пока оно тихо, – философски ответила Ника.

В полете прошло два часа.

– До конвоя один час, – проинформировала Зея.

– Приступаю к торможению, – предупредила Ника.

«Одиночки», сопровождающие конвой, проводили обмен кодами опознавания с «Пегасом».

– Группа боевых звездолетов класса «Одиночка» поступает под командование капитана звездолета «Пегас» Ники. Капитан, какие будут распоряжения? – поступил запрос от звездолетов охраны.

– Боевым звездолетам сопровождения конвоя класса «Одиночка», выполнять ранее поставленную задачу, охрана конвоя.

– Задача понятна, выполняем.

Зея посмотрела на Нику и попросила разрешить ей дистанционное тестирование систем «Одиночек», Ника кивнула.

– Звездолетам класса «Одиночка», приготовиться к дистанционному тестированию систем искусственным саморазвивающимся интеллектом станции «Надежды».

– Капитан, к тестированию готовы, все необходимые коды и допуски у указанной системы имеются.

– Как-то странно они общаются с тобой, а Ника, тебе не показалось?

– Зея, это твои звездолеты, тебе лучше знать!

– Да ладно вам, нормально общаются. – Вмешался в их разговор Антон.

– Антон, ты не понимаешь нюансов машинного общения! – строго посмотрела на него Ника.

– Конечно, куда мне, зато вы не до конца понимаете нюансы человеческого общения. – Не остался в долгу Антон.

– Ладно вам, выяснять отношения потом будете, вхожу в виртуальное пространство «Одиночек». – Прервала начинающуюся перепалку Зея.

Связь с «Одиночками» устойчивая, она по лучу проникла в приемное устройство звездолетов, и направилась к сердцу одного из этих боевых монстров, управляющему кристаллу, заключающему в себе личность боевой машины. А вот и он.

Ее встретил виртуальный образ «Одиночки», капитан в форме Месхийских сил самообороны, сама Зея предстала в образе командующего флотом.

– Командующий, задание выполняется. Конвой движется в пределах заданных параметров. Попыток захвата не было. – Доложил виртуальный капитан совсем не виртуального звездолета.

– Спасибо, капитан, продолжайте исполнять свои обязанности. Я протестирую ваши системы, возможно они требуют подстройки после длительного полета.

– Звездолет в вашем распоряжении, командующий, одна просьба, поставьте дополнительные расширители возможностей управляющего модуля.

– Я подумаю над целесообразностью вашей просьбы, капитан, – растерянно ответила Зея. После чего виртуальный капитан растворился.

Зея знала никакого капитана нет, этот виртуальный образ и личностные характеристики перенесены в модуль, с согласия и по желанию реальной личности, которая жила миллиарды лет назад, и отличалась аналитическими и боевыми способностями. Когда в каком-нибудь бою, капитан погиб, запись его сознания с боевыми навыками переписали и перенесли в управляющий кристалл, и теперь он управлял боевым звездолетом колоссальной мощности. Поэтому такие звездолеты и назывались «Одиночки», они сражались до конца.

Неординарность просьбы ее удивила, так управляющий кристалл себя вести не мог.

– Ладно, проверю другие звездолёты, тогда и сделаю выводы. – Решила Зея.

Дистанционная проверка показала, что все системы истребителей работают в заданных параметрах. Кроме одного, первого, который имеет личностные характеристики.

– До конвоя ноль пять световой секунды, уравниваю скорости. – Объявила Ника.

И стала совершать маневр параллельного следования курсом. Как только она его завершила, из тьмы космоса неожиданно вырвались огромные звездолёты с поездами, их цепочке не было конца, они неслись в полной тьме, свет им был не нужен, у них была цель, планета с залежами Кларина. Ника прибавила скорость и поравнялась с головным звездолетом.

– Мне нужно протестировать ведущий звездолет лично. – Обратилась Зея к Нике.

– Хорошо, тестируй, возьми модуль для полета, – откликнулась та, не видя причин для отказа.

Ника уровняла скорости, «Пегас» поплыл параллельным курсом, скорости не ощущалось, было впечатление, что и «Пегас», и конвой висят на месте. Впечатление, конечно, обманчивое, скорости были более чем приличные.

Зея спустилась в транспортный ангар, выбрала небольшой модуль, и не торопясь поплыла к огромному звездолету. На причальной палубе ворота транспортного ангара предусмотрительно открылись. Зея без труда завела туда модуль, ворота ангара закрылись. Заработали насосы, заполняя помещение воздухом.

«А вот это ни к чему», – подумала Зея, но останавливать процесс не стала.

Активировав скафандр, вышла в ангар из модуля, звездолет рассчитан на Месхийцев ростом под три с половиной-четыре метра, соответственно и все вокруг было огромным. А она ростом метр семьдесят, среди этих громадин чувствовала себя совсем маленькой. Совсем маленькой чувствовала себя Зея – человек, а Зея – искусственный интеллект станции «Надежда» чувствовала себя здесь как рыба в воде. Она вошла в виртуальное пространство транспортного звездолёта и распорядилась доставить ее в рубку управления. Тут же через мгновенье из ниши в стене появилась платформа с огромным креслом. Зея села, пристегнулась ремнем безопасности, и платформа с ускорением за две минуты доставила ее до рубки. Она сошла с платформы и остановилась перед массивной бронированной плитой, преграждавшей путь в рубку. Рядом поблескивал небольшой терминал, она подсоединила один из своих имплантов к нему, обменялась с управляющим интеллектом звездолета кодами, и плита ушла вверх, открывая вход.

Никаких приветствий между искусственными интеллектами не предусматривалось, сплошной машинный код на сверхскорости. Зея вошла в огромную рубку подсоединилась к капитанской виртуальной системе. Это была ее стихия, здесь она чувствовала себя, как рыба в воде, сразу связалась с Никой, доложив, что все в порядке, потом с «Ковчегом», он уже отчетливо виднелся на сканирующих системах грузового звездолета.

– Ну наконец-то, Зея, сколько можно молчать, докладывай, – сразу же откликнулся Алекс.

Зея доложила обо всем и о странном поведении управляющего модуля «Одиночка».

– Хорошо, Зея, если все в порядке возвращайся!

– Алекс, послушай, за конвоем нужен присмотр, он слишком долго путешествовал самостоятельно, мне целесообразно остаться здесь и начать подготовку горнопроходческого оборудования к выгрузке.

– Как это не грустно осознавать, но ты права, как бы мне не хотелось тебе это запретить, я вынужден с тобой согласиться, но с одним условием, ты подключаешь меня к виртуальной системе конвоя.

– Уже подключила.

– Молодец, теперь я стал ближе к тебе и вижу, что там у тебя происходит.

Вдруг виртуальное пространство покрылось рябью помех, а через мгновенье очистилось.

– Ника, что там у тебя откуда помехи?

– Зея, я думала ты там что-то настраиваешь, я ничего не делала.

– Просканируй окружающее пространство, может быть там источник помех.

– Ты думаешь?

Ответить Зея не успела, пространство вокруг конвоя осветили трассы лазерных разрядов, нужно было действовать, на них напали. Зея мгновенно привела в боевую готовность все орудийные комплексы системы обороны конвоя, ввела цели. Конвой ощетинился огромными стволами орудий различного калибра, системы наведения стали шарить по пространству, выискивая цели.

– Ника, включайся в общую систему защиты, – предложила ей Зея.

– Нет, Зея, ты командуй обороной конвоя, а я посмотрю, кто это за нами охотится.

– Командующий вызывает боевой звездолет «Одиночка – 1».

– Боевой звездолёт «Одиночка – 1» на связи.

– Приказываю прикрывать корабль «Пегас», – командовала Зея.

– Вас понял, выполняю.

– «Одиночка – 2», прикрываете сектор ответственности «Одиночка – 1».

– «Одиночка – 2» задачу понял.

– Алекс, на нас напали, отражаем атаку, – доложила она ему.

– Идем на помощь, – откликнулся тот.

А на конвой с двух сторон уже неслись стаи тяжелых ракет, грозясь разнести его в щепки. Системы наведения захватили цели и залпом гравитационных орудий уничтожила первый вал ракет, расстреливая лазерными установками отдельно прорвавшиеся к конвою.

– Боевым звездолетам «Одиночка – 2, 3, 4», отыскать корабли противника и уничтожить.

– Команду приняли, выполняем.

Ника выстрелила целую стаю малых зондов, которые тут же разлетелись в разные стороны и начали передавать информацию. Ей нужно обнаружить корабль неприятеля, но сканирующая система не видела его. Через десять секунд место положение корабля установили, и «Пегас» яростно метнулся к цели. Режим маскировки позволял «Пегасу» подойти к вражескому кораблю незаметно, но его демаскировал звездолет «Одиночка», который послала им в подмогу Зея. Визуально неизвестный звездолет не наблюдался, видимо был накрыт маскирующим полем.

– Звездолету «Одиночка – 1», капитан Ника, приказываю сменить курс и отвлечь внимание противника на себя.

– Задание понял, выполняю.

Звездолет отвалился и свечой ушел вверх, заходя на цель, неизвестный корабль открыл по нему огонь, чем тут же себя демаскировал.

– Антон, огонь, – скомандовала Ника.

«Пегас» выбросил сгусток плазмы звездной температуры, который, казалось, летит в пустоту, но нет, вот он наткнулся на невидимое препятствие, растекся по его боевым щитам сжигая их и нанося непоправимый вред кораблю. На корабле неприятеля начались взрывы, декомпрессия отсеков, а сверху атаковал «Одиночка», всаживая одну за другой ракеты в корпус объятого пламенем незнакомого корабля. Через секунду незнакомец озарился мощной вспышкой раскалываясь на несколько частей, и в пространство понеслись осколки.

– Зея, мы уничтожили один корабль, что у тебя?

– Атака на конвой прекратилась, – откликнулась та.

– Мы возвращаемся, – сообщила Ника.

Зея беспокойно оглядывала окружающее космическое пространство, пытаясь отыскать второй звездолет, напавший на конвой, но нет, сканеры его не фиксировали.

«Наверное, прикрывается маскирующим полем, – размышляла она, – технологии высокие, если даже сверхмощные сканирующие устройства конвоя его не могут обнаружить. Ясно одно – это боевые корабли, которые готовились захватить конвой. Наше неожиданное появление нарушило их планы по захвату, и они решили уничтожить конвой, заодно попробовав нас на прочность».

Через некоторое время вернулась Ника в сопровождении огромного звездолета «Одиночка – 1»

– Командующий, «Одиночка – 1» приказ выполнил, цель уничтожена.

И опять Зее показалось, что в его голосе присутствуют эмоции.

– «Одиночка – 1», командование благодарит вас за службу, приступайте к выполнению своей прежней задачи, охране конвоя.

– Командующий, определите сектор ответственности.

– «Одиночка – 1», в зону вашей ответственности входят все сектора.

– Приступаю к выполнению.

Зея увидела, как «Одиночка – 1» стал нарезать неторопливые спирали вокруг конвоя.

«Оригинальное решение», – удивилась она.

А к месту боя уже приближался «Ковчег», разворачиваясь и занимая место над конвоем.

– Алекс, звездолет, открывший огонь по конвою, уничтожен, – докладывала Ника, – помощь в уничтожении оказал «Одиночка – 1».

– Хорошо, кто это был?

– Корабль не опознан, но запись боя осталась, можно будет посмотреть и восстановить цепь событий.

– Спасибо, Ника, этим займемся чуть позже.

– Зея, как у тебя дела?

– Конвой не пострадал, ни одна ракета не прорвалась, а лазеры конвою не страшны.

– Зея, я вижу только один звездолет охраны, а где остальные?

– Я их отправила на поиск второго корабля.

– И что, каков результат?

– Пока не знаю, доклада не было. А, вот, вышли на связь, включаю трансляцию.

– Командующий, докладывает «Одиночка – 2», ведем преследование вражеского корабля. Корабль ускоряется и уходит в сторону горячей туманности. Мощности наших двигателей не хватает для того чтобы его догнать.

– «Одиночка – 2, 3, 4», преследование прекратить, по вектору движения неизвестного звездолета произвести запуск зонда и возвращайтесь. – Приказала Зея.

– Команду принял, выполняю.

– А насчет маячка ты здорово придумала, – похвалил Зею Алекс. – Ника, мне вот какая идея пришла в голову, после уничтожения корабля, возможно кто-то спасся в капсулах, посмотри пространство, поройся среди обломков, может быть что-то обнаружишь. Надо же нам хотя бы представление иметь, кто нам противостоит и какими силами.

– Хорошо, Алекс, я посмотрю.

«Пегас» не торопясь описал дугу и направился к месту боя, сканируя пространство.

– Зея, как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, Алекс, атаку отразила, потерь не понесла, конвой сохранила.

– Вовремя ты высадилась.

– Это случайность, нам просто повезло, потерять конвой мы не можем, для нас это недопустимая роскошь.

– Да, ты права, и лучше тебя этого никто не знает, назначаешься командующим конвоя официально.

– Спасибо, отсылая конвой в экспедицию, я даже предположить не могла, что мне самой же придется им командовать и защищать.

– Так бывает, мы часто не знаем, что нам готовит жизнь, – философски заметил Алекс.

– Держи конвой в постоянной боевой готовности.

– Алекс – это понятно, спокойная жизнь кончилась.

– А была ли она у нас спокойная жизнь? Нет, покой нам только снится, но, наверное, скоро и сниться не будет. У тебя там как условия для жизни?

– Да я пока не смотрела, некогда.

– Через пять минут входи в виртуальное пространство «Ковчега», проведем совещание.

Экипаж «Ковчега» находился на своих постах, десантники в боевой готовности. Отрывать от непосредственных дел Алекс никого не хотел, но обсудить создавшуюся ситуацию надо. И он решил провести виртуальное совещание.

Весь экипаж, включая Нику с Антоном, присоединились к совещанию.

– Последние события, – начал Алекс совещание, – требуют от нас постоянного внимания и присутствия на своих боевых постах. Конвой подвергся нападению, которое мы, благодаря случайности, отразили без потерь и повреждений конвоя. Судя по всему, своим неожиданным появлением мы сорвали планы наших неизвестных противников. Благодарить за отличные действия я вас не буду, теперь это постоянная наша работа. Нужно разработать тактику дальнейших наших действий, какие будут предложения?

Слово взял Адамал.

– Нет никаких сомнений в том, что готовился захват конвоя. Конечно, на наш взгляд, захватить конвой, следующий даже в автоматическом режиме, задача не из простых, и я бы сказал невыполнимая. Но просматривая параметры сегодняшнего боя, я бы не был столь категоричен. Технологическая мощь противника просматривается, и притом явно. Мы с трудом обнаруживаем их корабли в пространстве. Думаю, что захват конвоя готовился долго, и только случайность помешала им перейти к активной фазе действий. Предлагаю усилить охрану конвоя, провести технологические и научные разработки по усовершенствованию сканирующих систем наших кораблей, конвоем должен командовать кто-то из членов экипажа.

– Спасибо, Адамал, я согласен с твоими выводами, что касается командования конвоем, то я сегодня провел назначение, командующим грузовым флотом Месхии назначена Зея.

– Лучшей кандидатуры нет. – Удовлетворённо одобрил Адамал.

– Как мы будем охранять конвой, – вступил в разговор Деном, – вслепую? Ведь противник невидим?

– Да, мы его не видим, но противник пока об этом не знает, или даже не задумывается над этим, учитывая потерю своего боевого корабля. – Ответил Серден.

– Сейчас вокруг конвоя распылены сенсорные устройства, которые будут сообщать нам о приближении противника.

– Как сообщать, Алекс? Ведь они не могут пробить защитное поле их звездолетов.

– Пока не могут, но столкнувшись с препятствием тут же отправят координаты.

– Половина таких координат будет ложными целями, астероидами, метеоритами и другим космическим мусором, – не сдавался Серден.

– Будем все проверять, другого выхода пока у нас нет, но это тактика, а нам нужно выработать стратегию.

– Скоро конечный пункт путешествия конвоя, планета ЭР-300, конвой уже идет в режиме торможения, наши противники вероятно просчитывают конечный пункт конвоя, и эта планета скорее всего попала в их список. Предлагаю слегка изменить курс, чтобы противник не успел или не захотел создавать планетарную оборону и не догадался, куда мы летим и зачем. Если он ее создаст, нам будет не просто, – возбужденно предположила Дэя.