Текст книги "Мертвые королевства: Годы гроз"
Автор книги: Александр Ульянов
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Я надеюсь на это, сир, – как можно более возвышенно ответил Коррин, в душе ощущая провал. – Вы опытный боец, вы воевали с Юмингом и знаете, каково это – выбивать чужеземцев из страны.
– Законник сам их пригласил. Люцио заперся в башне, но это его проблемы. Мы не имеем никакого права туда врываться.
– Еще как имеем. Своим присутствием кальдийцы оскорбляют всех нас. Они просто взяли и захватили башню в королевском дворце! Разве это допустимо?
– Не более, чем лишать свободы главу святой церкви. Король Эсмунд, да простит меня Бог, сам виноват и в гибели Эрига, и в том, что Люцио не хочет с ним говорить. Если хотите знать, сир Гвин, я не понимаю, зачем вообще Америи Святой Престол.
– Да разве это важно? Королю видней. Наша задача – исполнить его волю.
– Кажется, после поединка он повелел никому не приближаться к башне.
– Это будет неважно, если мы победим!
Коррин почему-то решил, что прославленный воин сразу согласиться, и теперь просто не знал, что делать. Постараться купить его? Для Жалящего Змея это будет оскорблением. Надо пытаться уговорить – лгать и подхалимствовать, если нужно. Пути назад все равно нет.
– Послушайте, сир, – начал Корр. – Мы не надеемся на награду. Все, чего мы хотим – восстановить честь америйского рыцарства, которую запятнал проклятый паладин. Мы надеялись, что такой славный воитель, как вы, захочет присоединиться. Ведь это будет подвиг, который, возможно, перекроет все ваши прошлые свершения!
– Не люблю, когда мне лижут зад.
– Я и не пытался, великий сир. Но истории о ваших подвигах я слышал еще в детстве, и моя мечта – сразиться рядом с вами. Неужто паладины не кажутся вам достойными врагами? Вы ведь слышали – король объявил войну. Скоро соберутся войска. Мы можем нанести самый первый удар! Представляете, как упадет дух кальдийцев, когда они узнают о нашей победе?
– Я бы на их месте пришел в праведную ярость, – усмехнулся Роберд. – Я понимаю ваши устремления, хотя не очень-то верю. Вы наверняка не только ради чести хотите это сделать.
– Что ж, я надеюсь на славу, – улыбнулся Коррин. – Честолюбие это добродетель.
– Скромность – это добродетель. Честолюбие часто приводит к греху… и смерти. Но все же ваше дело правое, хоть и незаконное.
– Так идемте с нами, сир! Покажите паладинам, чего стоит легендарный Жалящий Змей!
Короткое молчание показалось Коррину долгим и оглушающим. Роберд тяжело вздохнул – Корру показалось, что он чувствует его колебание, но в конце концов рыцарь покачал головой.
– Нет, сир Гвин. Я слишком стар для авантюр, да и в настоящем бою не был очень давно. Благодарю, что вспомнили обо мне в нужный час.
– Я пришел к вам первому, – соврал Коррин, склоняя голову. – Надеялся, что когда другие узнают, что вы с нами, не будут колебаться. Честно говоря, вы разбили мне сердце.
«Старый придурок, чего б тебе не помахать копьем напоследок? А твое имя и вправду вдохновило бы других. Ну и мрак с тобой, продолжай тренировать сопляков».
– Будьте осмотрительны. Те, кто откажут вам – и даже те, кто согласятся – могут доложить королю. Не будьте так прямолинейны, – Змей открыл дверь и выглянул в коридор.
– Надеюсь, про вас мне не стоит беспокоиться?
– Не стоит. Как я и сказал, я понимаю ваши устремления. Удачи, сир Гвин.
– Благодарю, – Коррин поклонился и направился прочь. – Если передумаете, сможете найти меня у Башни клятвы. Я дежурю там через день.
«Проклятье! А ведь я всем рассказал, что Змей уже с нами. Ладно, что-нибудь придумаю. Скажу, у старика проблемы со спиной. Хотя бы можно быть уверенным, что он никому не скажет. Вряд ли ветерану по душе всякие интриги».
Той же ночью Коррин узнал, что жестоко ошибался.
Зеркальный сад располагался в северо-западной части дворца. Круглый, в отличии от всех остальных, и крытый стеклянный крышей, он считался самым красивым из двенадцати садов Кроунгарда. На стенах через равные промежутки высились огромные, в четыре роста, зеркала. Они соединялись с потолком, образуя подобие колонн. Здесь нельзя было остаться одному – десятки отражений постоянно следовали за тобой.
Трава под ногами пожелтела, мощеные булыжником дорожки прикрыли первые опавшие листья. Деревья с желто-красной корой – закатные кипарисы, привезенные из Вилонии – тянули свой стройный ряд до входа в Башню клятвы. Несколько деревьев ближе к ней были мертвы – сухие стволы растрескались, вместо листьев на ветвях белели огарки свечей. Их зажигал король в святые праздники.
Покрытая разводами копоти башня вздымалась, бросая тень на умирающий осенний сад. Пустые окна делали ее похожей на многоглазое чудовище. У черного зева, когда-то бывшего резной дверью, был устроен алтарь – камень с вырезанным ликом королевы Мариэль и строками из Просвещения, где говорилось о скоротечности земной любви и ее неизбежной утрате. Рядом горела жаровня, полная рапсового масла.
Коррин стоял у алтаря, опершись на парадный протазан99
Разновидность копья с широким наконечником и характерными «ушками» на лезвии
[Закрыть], и скучал, глядя на небо за стеклянным потолком. Блеклая луна едва светила из-за туч, звезд и Небесного дома не было видно. Корр вздохнул и взял припасенный мех с гальтасом – горячим вином, которое кипятили с медом, сахаром и десятком специй, включая острый юмский перец. Гальтас уже остыл, но все равно согревал изнутри. Пара глотков – и настроение стало немного лучше.
Сегодня дежурство казалось особенно долгим. Он глотнул еще гальтаса и собрался немного покемарить. Садиться или тем более ложиться ему было нельзя, но Коррин давно научился дремать стоя, опершись на протазан. Он закрыл глаза и уплыл на границу сна и яви.
Скрип раздался как будто издалека, и Корр не сразу сообразил – кто-то вошел в Зеркальный сад. Он открыл глаза и увидел приближающийся силуэт.
– Кто здесь?!
– Сир Гвин, – раздался знакомый голос. – Как проходит дежурство?
– Я не узнаю вас, – вглядываясь в темноту, сказал Коррин.
Человек вышел на свет, и Корр выругался про себя. Этому-то что здесь надо, да еще в такой час?
– Ваша светлость, – поклонился он. – Рад видеть.
Кардинал Джерио эль Лекко обнажил кривые зубы и кивнул в ответ. Руки его были спрятаны в широких рукавах синей сутаны.
– Я пришел помолиться о покое души королевы. Не желаете присоединиться?
– Я тут часто бываю, и молюсь о ней, – соврал Коррин.
Он ни разу не молился о королеве, разве что думал, была ли она такой же красивой, как изображение на камне. Такая молодая, а вышла за старика. Законнику было почти шестьдесят, когда сыграли свадьбу. Коррину – семь или восемь.
– Помолимся вместе, – с нажимом сказал кардинал. – Нам это нужно.
Понимая, что Лекко чего-то хочет, Корр кивнул и повернулся к алтарю. Кардинал подошел и встал на колени, молитвенно сложив руки. Прислонив протазан к дереву, Корр опустился рядом.
– Значит, вы готовитесь напасть на башню Наместника?
Коррин ожидал, что Лекко и впрямь начнет читать молитву, и уж никак не ожидал подобного вопроса. Кожа покрылась мурашками, волоски встали дыбом по всему телу.
– Глупости. Кто это вам сказал? – перебирая в голове имена, спросил он.
– Сир Роберд, известный как Жалящий Змей.
– Старик выдумывает небылицы.
«Сучья тварь, если меня казнят, я достану тебя из самого Небытия!»
– Сомневаюсь, – Лекко говорил шепотом, прикрыв глаза, как будто и правда молился. – Я слышал, он не умеет врать.
«Как же. Соврал мне прямо в глаза, что никому не расскажет!»
– Принц Дагоберт был у него после обеда. И пока его высочество упражнялся, Роберд поведал мне о вашем утреннем визите.
– Чепуха.
– Сир Гвин, прекратите врать! – отчеканил Лекко. – Я знаю всё. К тому же мы молимся. Вы хотите оскорбить Всевышнего ложью?
– Мы не молимся, – пробормотал Коррин.
– Именно это мы делаем. Будьте уверены, прямо сейчас на нас кто-нибудь смотрит. Вы слишком самонадеянны, сир Гвин, и слишком неосторожны.
Корр промолчал. Что тут скажешь? В голове закрутились мысли о том, как избежать наказания. Свалить все на Гиральда? Это уж совсем бесчестно, Двухголовый – его давний друг. Все равно их всех казнят. Но если уж припрет, то…
– Я пришел сказать, что благословляю вас.
– Что? – Коррин не поверил своим ушам.
– Сделайте, что должно. Я сам кальдиец, но мне противно поведение паладинов и самого Наместника, да простит меня Господь. Повелитель церкви не должен трусливо прятаться в башне, боясь показать даже кончик носа. А его телохранители не должны устраивать кровавых зрелищ из честного поединка.
– Вы правы, – прохрипел Корр.
– Будьте осмотрительнее, – сказал кардинал. – Когда вы хотите напасть?
– Я ищу соратников. И думаю над тем, как проникнуть в башню.
– Попробуйте подземелья. Там много тайных проходов.
– Подземелья Кроунгарда опасны.
– Паладины тоже, как мы все успели убедиться, – Лекко поднял взгляд на каменный лик королевы и сотворил святой знак. – Покойтесь с миром, возлюбленная государыня.
Кардинал поднялся и осенил святым знаком Коррина.
– Да хранит вас Бог, сир Гвин, и да поможет он вам во всех начинаниях. Как посланник Святого Престола в Америи, я благословляю вас на всякое свершение во имя нашей страны.
С этими слова он бесшумно направился прочь. Коррин поднялся и глядел ему вслед, и когда Лекко исчез, то стал думать – не приснилось ли это ему?
«Нет, не приснилось. Кардинал все узнал… и ничего не рассказал королю. Он благословил меня. Благословил перебить паладинов, мрак меня побери!»
Корр подхватил с земли мех и сделал несколько шумных глотков, а потом рассмеялся.
Жаль, что тут не было Дюга. У него бы не осталось сомнений в том, на чьей стороне удача.
II
Где-то в южной Лотарии
Темнота вокруг казалась вечной. Само Небытие не могло бы быть таким бездонным, как эта ночь.
«Чертоги небесные, – подумал Брон. – Опять».
Он шагал по узкой тропинке среди болот, сжимая секиру, и не видел ничего, даже собственных рук. Он шел по памяти и не боялся утонуть, ибо проходил через это место десятки раз.
– Ну давай! – крикнул Брон. – Я здесь!
Впереди зажегся огонек, словно чудовище, дремлющее в темноте, приоткрыло один глаз. Холодный ветерок что-то прошептал на тайном языке природы, и ладони Брона покрылись потом. Он крепче сжал секиру.
– Оно вернулось.
Голос раздался как будто возле самого уха. Брон закричал и взмахнул секирой, рубя густой от болотных паров воздух. Скрипучий смех заставил дрожь пробежать по спине.
– Оно боится.
– Я не боюсь тебя!
– Оно боится.
Сумрачный образ возник прямо перед ним. Брон кинулся вперед и ударил, но силуэт исчез во мраке. Он по колено угодил в трясину, трава опутала ноги, и почудилось, будто духи утопших тянут его на дно.
Брон с трудом выбрался на тропинку. В сапоги налилась холодная вода. Оказавшись на твердой земле, он увидел, что одинокий прогнивший дом стоит совсем рядом. В единственном окне мерцал неверный огонек. Дверь бесшумно распахнулась, и колдун возник на пороге. Он был обнажен, серая кожа болталась на костях, глазницы запали, а безгубый рот был как бездна, полная страхов. Живой мертвец, убитый много лет назад.
– Оно подчинится или будет страдать.
Брон плюнул в его сторону.
– Значит, оно будет страдать.
Колдун исчез и возник снова – но на этот раз его было много. Десятки одинаковых теней обступили Брона и протянули к нему костлявые руки. Он взмахнул секирой, но она вдруг стала слишком тяжела. Левая рука совсем обессилела. Тени обступили его – безглазые и безлицые. Они вырвали секиру, распахнули ему руки, словно собирались распять. Колдун вышел вперед и вытянул костлявую ладонь. Его палец коснулся груди Брона, и серый ноготь вырос, проникая под кожу, как червь, пока не добрался до сердца.
Брон распахнул глаза и попытался вдохнуть. Сердце трепыхалось, будто птичка, зажатая в сильном кулаке. Левая рука онемела, каждый крохотный вдох делал страдание сильнее. От боли, стянувшей грудь, он не мог пошевелиться.
Брон вырвал сумку из-под головы. Удары сердца становились горячее и быстрее. В палатке было темно, и становилось темнее с каждым мигом. Тело покрыл липкий пот.
Одной рукой Брон вытряхнул сумку и дрожащими пальцами раскидал содержимое. Фляги нет.
Сучье вымя, не та сумка.
Вдруг Брон почуял, что на него смотрят. Он повернулся и увидел крестьянскую девчонку лет четырнадцати. Одну из тех, что не отходили от принцессы. Длинные темно-рыжие волосы были распущены. Она стояла молча, слегка наклонив голову и наблюдала за ним. Лицо ее было пустым, как у спящей.
– Эй ты, – прохрипел Брон. – Что ты тут делаешь?
Девочка не ответила. Сердце потеряло ритм и мириады раскаленных игл вонзились в грудь и левый бок. Брон сжал зубы, со свистом втягивая воздух.
– Иди сюда, – едва слышно сказал он.
Девочка стояла на месте и не сводила с него глаз. Брон похолодел. Он подумал, что это и не девочка вовсе, не крестьянка и вообще не человек – а посланница того ублюдка, что преследует его во снах.
Он подумал, что сейчас умрет.
– Эй! – как мог громко сказал Брон. – Ты что, глухая?
Девочка тряхнула волосами и сделала шаг вперед. Она была босая, между пальцев ног застряли травинки.
– Кто ты?..
Девочка снова помотала головой и показала какие-то жесты. Брон вдруг понял – немая.
Благодарю тебя, Боже. Немая никому не расскажет.
– Найди сумку… Вот такую же, слышишь? Быстрее!
Крестьянка медленно оглянулась по сторонам, увидела сумку и взяла ее в руки.
– Дай мне!..
Девочка протянула суму, и Брон вытряхнул содержимое. Зеленая фляга упала рядом с головой.
– Вот так, – он почувствовал, что ему уже легче.
Вырвал пробку зубами. В нос ударил резкий запах, похожий на аромат нищих из Покаянного города. Брон облизал губы и сделал глоток обжигающего зелья, потом еще один, больше.
Желудок запротивился мерзкому вкусу. Рот онемел, густое пойло потекло вниз по горлу, неся за собой блаженное успокоение.
– Спрячь, – едва ворочая языком, сказал Брон и протянул флягу девчонке.
Она взяла ее двумя руками, а Брон откинулся на подушку и закрыл глаза.
– Эй, выродок!
Оконце загорелось во мраке. Колдун возник перед Броном, и тени снова обступили его.
– Оно подчинится или будет страдать.
– Сегодня ты будешь страдать, дерьмо вонючее.
Брон ощутил себя сильным и быстрым, как в молодости. Секира вздымалась и опадала, вражеские удары проходили мимо, и тени падали одна за другой, растворяясь в пучине ночи. Не было крови, не было криков. Раддерфорд сражался молча, пока не остался единственный враг.
– Оно вернется. Оно подчинится или…
С яростным воплем Брон занес секиру и опустил ее, развалив колдуна от макушки до паха, совсем как тогда. Половины тела беззвучно исчезли в болоте. Внутренности на земле дымились и становились густой черной жижей.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Брон топтал останки колдуна, не переставая кричать. Окно впереди погасло, и Брон остался в непроглядной черноте. Спустя мгновение он растворился в ней, как в глубоком сне.
* * *
Наутро Бронвер проснулся как будто с неистовым похмельем. Первым делом он схватил флягу с пивом и высосал половину, чтобы так все и выглядело. К тому ж опохмелиться никогда не дурно.
Он встряхнул головой и поднялся. Вещи из седельных сумок были разбросаны повсюду. Брон огляделся, и ему снова поплохело – зеленая фляга пропала.
Он вспомнил про немую девчонку, пришедшую ночью. Она забрала зелье. Поняла, что без него Брону не выжить, и забрала. Маленькая крестьянская сука.
Бронвер вышел из палатки и увидел принцессу. Алина играла с крестьянскими детьми в тряпичные куклы. Лавеллет сидел неподалеку, снова начищая свой меч.
– Ваше высочество.
– Доброе утро, сир! – улыбнулась принцесса. – Как вам спалось?
– Неплохо. Знаете, я ищу одну девушку из крестьянок. Она… помогла мне вчера, и я хотел ее отблагодарить. Такая рыжая, лет четырнадцать, и, кажется, немая. Вы не знаете, где ее найти?
– Увы, сир Раддерфорд. Такую девушку я не встречала.
– Спасибо, – буркнул Брон.
Он обошел весь лагерь и поговорил с каждым простолюдином, но никто не знал немую рыжую девушку.
Что за дрянь? Неужто нет никакой девчонки? Она привиделась ему? Но где тогда фляга?
Брон вернулся в свою палатку, чтобы поискать зелье еще раз. Он заново разбросал все вещи, вытряхнул спальник и все сумки, но фляги не нашел. Он вздохнул и снова собрался идти на поиски.
Немая стояла у полога, сложив руки на поясе.
– Небытие тебя возьми! – воскликнул Брон. – Давно ты здесь?
Она смотрела на него и молчала. В спутанных волосах застряли колючки.
– Ты и впрямь немая?
Девушка молчала, не отрывая глаз.
– Еще и глухая, что ли? Кивнуть можешь?
Девушка кивнула и отступила на шаг.
– Стой-стой, не уходи, – Брон оказался рядом и схватил ее за тонкое запястье. – Где моя фляга, сучка?
Она замычала, замотала головой и попыталась вырваться. Бронвер швырнул ее на спальник.
– Верни мою флягу, маленькая тварь. Иначе я истыкаю тебя кинжалом, – Брон достал клинок. – Ты поняла?
Ее глаза расширились, и слезы потекли по щекам. Девушка закрыла лицо руками и заплакала.
– Думаешь разжалобить? – Брон дернул ее за плечо. – Где моя фляга?
Она замычала, замотала головой и забила руками по груди.
– Не хочешь рассказывать?
Она снова замотала головой и ударила себя по груди.
– Я тебя не понимаю. Попробуй с ним поговорить, – он приблизил кинжал к ее лицу.
Немая распахнула рот в беззвучном крике, схватила лезвие ладонью и дернула.
– Ты что, совсем… – сказал Брон и вдруг заткнулся.
Из раны на руке девчонки текла кровь. Она была густой и темно-синей, такая же, как зелье, хранимое в зеленой фляге.
– Колдовство… Ты порождение мрака!
Девушка неистово замотала голова, хлестнув рыжими волосами по лицу Брона. Она жестами показала, будто пьет, а потом на свою кровь.
– Ты хочешь сказать, что выпила мое зелье? И теперь… теперь оно в твоей крови?
Немая облегченно кивнула и зашипела, сжимая порезанную руку.
– Я же сказал тебе спрятать! И что ты сделала?!
Она несмело улыбнулась и кивнула. Мол, именно это я и сделала.
«А ведь и правда. Флягу рано или поздно могли найти. А девчонка… Мало ли девчонок?»
– И все равно колдовство. Ты знаешь, как инквизиция борется с колдовством?
Девушка молитвенно сложила руки. По веснушчатым щекам потекли слезы.
Брон отыскал среди вещей чистую тряпку и бросил ей.
– Перевяжи. Тебе нельзя терять кровь.
III
Армия Молларда стояла лагерем в нескольких лигах от деревни Патрига. Крестьяне не смели роптать, хотя Дэнтон видел, что они недовольны. Он снял их с насиженного места, разграбил дома и увел всего на полдня пути севернее. Один пахарь, детина с твердым, как у барана, лбом (и такими же рогами, судя по его жене) устроил драку и сломал одному коннику руку. Дэн приказал выдать ему тридцать палок, и теперь пахарь валялся в горячке, а его супруга продолжала радовать солдат.
Принцесса Алина проводила все время с крестьянками. Она помогала женщинам в хозяйстве, не боясь испачкаться и поранить рук, а Лавеллет со своей вечной улыбкой рассказывал детишкам легенды о древних героях. В его рассказах оживали Огвальд Камнерукий, что сразил последнего великана, и Рональд Окрыленный, рыцарь, что провел тысячу поединков и не проиграл ни одного. Моллард видел, что он не разделяет любви принцессы к простонародью, но терпит ради нее. Наивный дурак.
После всех событий поведение Алины стало казаться фальшивым. Дэну казалось, что она играет любовью Эльтона так же, как слепым поклонением крестьян. Он заметил, какой властной она может быть – когда она приказывала ему, в глазах у нее блестели слезы, но голос был тверд, как камень. Дэнтон постоянно прокручивал в голове эту сцену. Уже давно никто не смел приказывать ему в таком тоне, даже архиепископ.
Если Алина действительно сбежала из дворца, то что повело ее в Дримгард? Теперь Дэнтон сильно сомневался, что это искреннее желание помочь людям, умирающим от лихорадки. Только святой или сумасшедший решился бы на такое. А принцесса не была ни тем, ни другим.
А Брон между тем все сближался с Алиной – сначала подружились их лошади, а потом и они. Дэнтону это не нравилось. Когда они расправятся со свинарами, он найдет способ отправить принцессу и ее воздыхателя в Дримгард, а сам поведет людей за Шрам, как и должен был. А Брона придется приструнить – заручившись поддержкой принцессы, он стал еще наглее, чем обычно.
Разведчики вернулись вечером третьего дня, восемь человек из десяти. Взмыленные лошади едва держались на ногах.
Когда Моллард вышел из шатра с Ариком на плече, солдаты преклонили колено и сняли шлемы.
– Встаньте. Кто был старшим?
– Маррек не вернулся, инквизитор, – ответил один из солдат, и Дэн повернулся к нему.
– Как твое имя?
– Бастиан, инквизитор.
– Расскажи мне, что вы видели, Бастиан.
– Мы нашли их на второй день, – начал рассказывать тот. – Они встали на холме, недалеко от руин миреданского форта. Когда они увидели нас и знамя, то сразу бросились в атаку.
– Сколько их было?
– Шел дождь, инквизитор, и все произошло слишком быстро… Но я думаю, что не меньше тысячи.
– А что думают остальные? – оглядел их Дэнтон.
Кто-то согласно кивнул, один солдат с обвислыми рыжими усами глухо буркнул:
– Восемьсот.
– Почему ты так решил?
– Глаза хорошие, – сказал рыжеусый. Голос его звучал глухо, как будто со дна ямы. – Успел сосчитать.
Восемьсот или больше. Быть может, около тысячи. Серьезная угроза, учитывая неукротимость свинаров. Аниманты такими их и создавали – тупыми, жадными до плоти, не знающими о собственной смертности. В этом была их сила, но и слабость тоже – свинары бьются, как дикари, разрозненной кучей. Их грязная волна разобьется о строй щитов, как ветер о скалы.
Неподалеку есть одно место, где можно их встретить.
– Что дальше? – спросил Моллард.
– Мы стреляли и кружили вокруг них, пока не кончились стрелы, – сказал Бастиан. – В Тана угодили дротиком. Маррек приказал отступать, но потом его лошадь споткнулась, и они оба упали.
– И затем?
– Он снова приказал отступать и принял бой, инквизитор.
Дэнтон вспомнил Маррека – его косолапую походку и шрам на месте левого уха. Он был в отряде много лет, еще когда Дэн был рыцарем, и всегда бился в первых рядах.
– Свинары последовали за вами?
– Да, инквизитор. Они узнали знамя.
– Кричали «квизция, квизция!», – глухо вставил рыжеусый.
– Мы видели их с холма на рассвете. Вся орда идет сюда, инквизитор.
– Значит, они поняли, что мы вызываем их на бой, – кивнул Дэнтон. Этого он и добивался.
– Мы будем ждать их здесь? – раздался бас Брона, и Дэн едва не вздрогнул от неожиданности. Оказывается, все это время старый рыцарь стоял рядом и слушал.
– Нет, – ответил Моллард. – Иди и скажи принцессе, что два солдата погибли в разведке. Пусть оплачет их, если хочет, но прибережет слезы для тех, кто умрет в бою.
– А нам что делать?
– Прикажи всем собираться. Мы выедем до рассвета.
– Куда?
– Я скажу, куда. Выполняй приказ.
Бронвер кивнул и отправился восвояси, немного прихрамывая. Опять болит колено, подумал Дэнтон, стараясь не злорадствовать.
– В иное время я бы выдал вам по десять палок за то, что бросили своего командира, – вернулся он к солдатам. – Но Маррек сам избрал свою участь, а впереди нас ждет бой. Поэтому получите по пять. Потом можете поесть и отдохнуть.
– Благодарю, инквизитор, – с простым солдатским достоинством произнес Бастиан. – Где нам принять наказание?
– Накажите друг друга сами, если считаете, что заслужили, – сказал Дэнтон и вернулся в шатер. Там он сел на лежак и молча ждал.
Спустя недолгое время он услышал крики боли, издаваемые сквозь зубы. Потом вошла Кассандра. Ее настроение, судя по лазурным глазам, было хоть куда. Она уже успела надеть кольчугу и прицепила к поясу Молнию – свой легкий меч с волнистым клинком и сложной гардой, что хорошо защищала руку.
– Спорим, я угадаю, куда ты хочешь пойти, – сказала она, подбоченясь напротив Дэна.
Он оглядел изгиб ее бедер и вяло махнул рукой – мол, попробуй.
– Баргезар.
Дэнтон хмыкнул.
– Похоже, ты хорошо меня знаешь.
Кассандра подошла и встала так близко к нему, как только можно. Дэнтон почувствовал запах ее тела и следом – как кровь ударила, куда не следует.
– Мы с тобой ближе, чем ты думаешь, – негромко сказала она и положила руки ему на плечи. – Почему Баргезар?
Эта древняя земляная крепость пользовалась дурной славой. Именно там полегли последние лотарские воины, что защищали родину от америйской армии под началом Карха Объединителя. Случилось это около семи веков назад, и Баргезар, да и сама память о той битве поросли высокой травой. Но что-то зловещее продолжало жить там.
– Свинаров больше, и на открытом месте нас могут окружить, – осторожно прикасаясь кончиками пальцев к ногам Кассандры, сказал Дэн. – На замок свинары ни за что не нападут. Баргезар – золотая середина.
– Вы мудрый полководец, инквизитор Моллард.
– Еще бы, – Дэн попытался встать, но Кассандра толкнула его обратно.
– Что ты делаешь?
Она расстегнула пояс и тот упал наземь. Молния коротко звякнула.
– Не сейчас.
– Мы сделаем это быстро, – она встала на колени и распустила шнуровку на его штанах. – Быстро и тихо.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
