Текст книги "Нелюдь"

Утром его бесцеремонно разбудил дворник, худой парень в оранжевом жилете. Резко проговорив что-то на непонятном языке, он больно ткнул Макса метлой. Жесткие прутья самодельного веника попали ему в глаза и нос, и Макс, взвизгнув от боли, потрусил прочь.

Чувство голода, терзавшее его вечером, стало просто невыносимым, оно напоминало злобную тварь, ожесточенно грызущую его изнутри. Только вместо обычной человеческой пищи воображение Макса рисовало перед глазами сочный кусок сырого мяса… Впрочем, какое там мясо, ему хотя бы маленькую косточку найти…

Он завернул на ближайшую помойку, но оттуда его прогнали трое крупных псов. Один, с рыжей свалявшейся шерстью, злобно хватанул Макса за ухо, располосовав его в лоскутья. Было очень больно, и он, подвывая, заковылял в соседний двор.

Спустя час бесплодных поисков ему удалось убить крысу. Она медленно ползла вдоль бордюра, и Макс, вонзая в нее клыки, запоздало подумал о том, что эта полудохлая тварь могла оказаться заразной.

«А вдруг ее отравили?» – озабоченно спросил внутренний голос, но слюна буквально заполнила рот Макса – так он хотел есть.

Крыса тихо пискнула и, прежде чем его пасть сомкнулась, ломая ей кости, в последнем усилии укусила его в нос.

Он сожрал ее полностью, вместе с костями и шерстью. Неожиданно взбунтовался желудок, и его вывернуло наизнанку… но Макс торопливо подхватил грязно-розовую кашу – все, что осталось от грызуна, заставляя себя проглотить свой незатейливый «завтрак».

Слегка утолив голод, он вдосталь налакался воды из лужи и ощутил себя почти счастливым.

Бесцельно слоняясь по улице, он учуял характерный запах течки и навострил уши. Самка обнаружилась рядом с конечной остановкой автобусов – бежевая сука с проплешинами на боках, возле которой крутились два лохматых кобеля. Макс сунулся было к ней, но получил жесткий отпор. В результате схватки из его плеча был вырван кусок мяса, который сильно кровоточил и болел.

Пошатываясь от слабости, Макс поплелся в парк. Он хотел проникнуть внутрь через главный ход, но этому помешал хмурый охранник, который ударил его ногой, обутой в армейский ботинок.

Макс горько усмехнулся про себя.

Когда-то у него были такие же ботинки, даже еще лучше… Теперь у него нет не то что ботинок, а даже трусов.

«Зачем собакам трусы, придурок?» – засмеялся внутренний голос, и Максу нечего было возразить на это. Действительно, зачем?

Он брел вдоль забора, пока не обнаружил, что в одном месте отсутствует пара балясин, и пролез сквозь отверстие.

У пруда Макс нашел заплесневелую горбушку хлеба и моментально проглотил ее. Пристроившись на траве, он задремал.

«Я проснусь и опять стану человеком», – сонно подумал он, вывалив наружу язык. Нестерпимо чесался бок, и он лязгнул зубами, надеясь, что с вырванным клочком шерсти захватит хоть парочку блох.

«Это не сон, – тихо произнес внутренний голос. – Неужели ты так ничего и не понял? Иди к маме… Может, она узнает тебя в твоем новом обличье».

Макс почувствовал, как его глаза намокают от слез.

«Да, собаки тоже плачут, – продолжил голос. – И не только когда они голодные… Они плачут, когда их режут на куски. Они плачут, когда их кормят мясом, нашпигованным стеклом или булавками. Они плачут, когда их поливают бензином, а затем поджигают… И все это ради потехи… Так смешно смотреть, когда собака катается по земле и воет от ужасной боли! Правда, Макс? Кстати, хорошая кличка для дворняги… Только тебе она не подходит. Макс – упитанный, здоровый сильный пес с горящими глазами. А ты – старая блохастая калоша, воняющая дерьмом…»

«Заткнись, – пролаял Макс. – Я… это все из-за проклятого скворечника!!! Я понял!»

Мимо прошла семейная пара с коляской, неодобрительно взглянув на лающую псину.

– Надо бы передать охране, что в парке бродячая собака, – с озабоченным видом сказала женщина, и мужчина кивнул.

– Вдруг она бешеная? – предположил он, и они пошли дальше.

Судя по всему, они так и сделали, потому что вскоре Макса прогнали, подгоняя его пинками и ударами дубинки. Жалобно подвывая, он заковылял прочь.

Сам того не осознавая, он приплелся на пустырь, где пару дней назад отравил беременную собаку. Ее смердящий труп так и лежал там, с разодранным брюхом. Без особого интереса Макс заглянул в зияющую дыру. Внутри копошились черви, невыносимо разило разлагающейся плотью. Щенят там не было.

«Их сожрали, – догадался он. – Сожрали ее же сородичи… И мои тоже».

Он задрал голову и обреченно завыл, глядя на облака, величаво парящие по лазурному небу.

«Почему внутри я все еще человек?!! Снаружи – помойная псина! А внутри Максим Назаров! Господи, если ты решил превратить меня в пса, то почему ты не стер мою память?! Почему я не мыслю как пес?!»

«Потому что так было бы очень легко, – отозвался внутренний голос. – Теперь ты понимаешь, что такое быть бездомной дворнягой. И не называй себя человеком. Ты даже не собака. Ты нелюдь».

Макс посмотрел на труп беременной дворняги.

«Прости меня. Если бы можно было отмотать время назад, я бы никогда так не поступил».

Ощущение безграничного отчаяния накрыло его тяжелой волной.

«Что мне делать?!»

«Мама», – шепотом напомнил внутренний голос. Поскуливая, Макс засеменил в сторону трассы.

* * *

Пока он плелся к дому родителей, начался дождь, и Макс вымок до нитки. Дрожа от промозглого холода, он забрался на территорию детского сада, укрывшись от дождя в беседке. На его счастье, сторож смотрел телевизор и он смог переждать непогоду под крышей.

Однако впереди Макса ждал еще один неприятный сюрприз. Ковыляя мимо очередного дома, он услышал два хлопка, после чего почувствовал резкую боль в правом глазу и шее. Подняв голову, Макс с трудом разглядел мальчишек, сидящих на подоконнике лоджии. Кажется, в их руках были пневматические винтовки, и они ухмылялись, тыча в него пальцами.

Макс опустил голову, со страхом увидев кровь, капающую на асфальт.

«Мне что, вышибли глаз? – подумал он, ошеломленно тряся головой. – Они…»

«Конечно. Меткие ребята, – хладнокровно заметил внутренний голос. – Ты тоже это делал. Штопором, скальпелем, куском арматуры… Пулька из пневматики еще не так больно, Макс. Вспомни утенка на пруду, которому ты выбил глаз. Ему было очень больно, и он не понимал, что с ним случилось. Он умер на следующий день».

«Замолчи!» – взмолился Макс. Он брел на заплетающихся ногах, оставляя за собой цепочку ярко-алых капель. Поле обзора значительно уменьшилось, и теперь ему приходилось вертеть головой, чтобы видеть окружающее пространство.

Шея онемела от боли, и он скрипел зубами, пытаясь думать о чем-то хорошем. Только что хорошее его ждало в нынешней жизни? Ежедневная борьба за выживание? Точнее, за существование?! Полудохлые крысы вместо нормальной еды? Бесконечные пинки и ночевки под лавкой?

Через час он был у дома родителей. Уже смеркалось, но окна их квартиры были темными.

«Почему их нет дома? – с тревогой подумал Макс. – Ведь выходные уже закончились?»

На какое-то мгновенье ему пришла в голову совершенно дикая и пугающая своей реальностью мысль, что с его родителями произошло то же самое… Да, они превратились в тощих дворняг, рыщущих по свалкам в поисках хлебной корки.

«Нет, Макс. С твоими родителями все в порядке. По крайней мере, они не издевались над беспомощными животными», – возразил внутренний голос.

Он прождал еще час, пока наконец во двор не въехал знакомый «Инфинити».

Макс приподнялся, неотрывно глядя, как из кроссовера выходят отец с матерью. В глотке моментально застрял густой ком, уцелевший глаз повлажнел.

«Папа… мама… простите меня… как же я вас люблю».

– …Почти сутки, а его все нет, – дрожащим голосом произнесла мать. Даже в сумерках Макс видел, что у нее заплаканное лицо.

– Ты все равно ничего не сделаешь, – угрюмо отозвался отец. Под его глазами набрякли темные мешки. – Заявление о пропаже у нас приняли, в соцсетях я уже сообщил… Хочешь, езжай к нему в квартиру, жди там.

– Боже мой, – вздохнула мать. – Хоть бы с ним ничего не случилось…

Макс понял, что речь идет о нем, и выступил из темноты, неуверенно тявкнув.

– Это еще что за чучело? – поморщился отец. – Фу… уйди прочь.

Мать окинула Макса равнодушным взглядом, но, заметив кровь на морде пса, ахнула.

– Боря, ей кто-то глаз выбил, – испуганно проговорила она, наклонившись ниже. Макс преданно смотрел на нее, с теплотой вдыхая запахи матери. И почему он раньше не замечал, как от нее хорошо пахнет? Домашним пирогом и уютом… Легким ароматом духов, а еще шампунем для волос…

– Оставь ее, еще заразу подцепишь. У нас мало других проблем? – бросил отец, и Макс испытал жгучее желание вцепиться ему в лодыжку. Так, чтобы брызнула кровь. Папа называется…

Между тем отец достал ключи.

– Я уверен, Максим найдется, – продолжил он. – Он просто боится, что я устрою ему нагоняй за разбитую машину. Но вот что меня больше беспокоит, так это то, что с ним в машине находился какой-то слизняк, очень смахивающий на педика. Видела этого патлатого выблядка сегодня в полиции? Я сначала подумал, что это девица… А еще вещи Макса в салоне, его телефон… Он что, голый убежал? Странно все это…

Пискнул домофон, и отец открыл массивную дверь.

Макс гавкнул, пытаясь привлечь к себе внимание, но родители уже скрылись в доме.

«Глаз выбил… Оставь ее… Заразу подцепишь… Слизняк-педик…» – оцепенело повторял он про себя вырванные из контекста фразы. Слова отца были похожи на толстые гвозди, заколачиваемые в гроб его дальнейшей судьбы.

Значит, эти малолетние уроды действительно вышибли ему глаз… Но можно жить и с одним глазом. А вот как он будет жить?!! КАК?!! Если его не узнала даже родная мать?!!

Он сел подле лавки, изредка поглядывая наверх. И был бесконечно удивлен, заметив выглянувшую с балкона мать.

«Мама!» – громко гавкнул он.

Мать скрылась, но тут же появилась снова, что-то бросив вниз.

Макс метнулся к предмету, ощущая, как рот заполняется слюной.

Сосиска!

Восхитительная, сочная, вкусная сосиска!!!

С жадным урчанием Макс проглотил ее за сотые доли секунды. Облизнулся, посмотрев наверх.

Но мамы уже не было.

* * *

Утром он зазевался и не заметил приближающейся сзади машины. Когда он услышал пронзительный звук клаксона, было уже поздно, и колесо с хрустом проехалось по его передней левой лапе. Он закрутился волчком на месте, ошарашенный раздирающей болью. Макс визжал, с ужасом разглядывая изуродованную конечность, под которой расползалась лужица крови. Наружу, прорвав плоть, торчал осколок кости.

«Зализывай, – посоветовал внутренний голос. – Так делают все собаки».

И он зализывал. Легче от этого, конечно, не становилось, но по крайней мере через какое-то время кровотечение прекратилось, образовав плотную багровую корку.

Хромая, Макс поплелся к помойке. В этот раз конкурентов на ней не было, и ему удалось найти недоеденную банку шпрот, которую он вылизал дочиста.

Побродив вокруг, он снова вернулся во двор родителей.

По сути, что ему оставалось делать?!

После полудня из подъезда вышла мать. Ее лицо было бледным и осунувшимся, и Макс с тоской подумал, что она провела бессонную ночь. Наверное, не сводила глаз с телефона, ожидая, что он позвонит домой… Прислушивалась, не раздастся ли звонок в дверь… Наверняка она места себе не находит из-за переживаний о нем… А он вот, рядом, только руку протяни…

«Возьми меня домой», – тихо тявкнул он, виляя хвостом.

Мать посмотрела на него, ее усталое лицо вытянулось от растерянности:

– Батюшки… Что ж с твоей лапой, милый ты мой?!

Макс неуклюже шагнул ближе и, не удержавшись, лизнул руку матери. Она испуганно отстранилась, и у него внутри все перевернулось.

«Она отказалась. Отказалась от меня», – застучало в голове. Ему хотелось выть от обиды и бессилия.

Мать покачала головой и, вздохнув, направилась к магазину.

«Не бросай меня!» – взвизгнул Макс, ковыляя следом.

– Погоди-ка здесь, – сказала она, обернувшись, и он устало лег на заплеванный асфальт. Мама скрылась в супермаркете.

«Господи, преврати меня обратно в человека, – с отчаянием подумал Макс. – Я буду любить животных… Я буду бесплатно работать в приютах для кошек и собак… Пожалуйста! Дай мне еще один шанс, и я никому не причиню вреда до самой смерти!»

На искалеченную лапу села зеленая муха. Почистив крылышки, она принялась деловито ползать по запекшейся крови. Макс смотрел на насекомое потухшим взором, не предпринимая никаких усилий его согнать.

Вскоре вернулась мать. Развернув один из пакетов, она положила перед ним кусок фарша.

– Прости, но это единственное, чем я могу тебе помочь, – сказала она, улыбнувшись, но от Макса не ускользнуло, что в улыбке этой не было и тени радости.

Он накинулся на еду. Это был превосходный фарш, смесь говядины со свининой, мечта любой бездомной дворняги.

Без яда и стекла…

Когда с фаршем было покончено, мама двинулась к дому. Макс, опомнившись, захромал следом.

«Возьми меня с собой! – заскулил он. – Прошу тебя, мамочка!»

Перед подъездом она обернулась.

– Господи, помоги мне найти сына, – прошептала она, перекрестившись.

«Я ЗДЕСЬ! – завизжал Макс, пытаясь прижаться к ноге матери. – Я ЗДЕСЬ, МАМА!!! НЕ НАДО МЕНЯ ИСКАТЬ!!!»

Глубоко вздохнув, мать открыла дверь, напоследок взглянув на скулящую собаку.

– Выздоравливай, дружок, – тихо сказала она.

Он попробовал протиснуться в подъезд, но мать покачала головой, закрыв дверь. Максу показалось, что его единственный глаз застилает багровая пелена.

Всё.

Теперь точно всё.

Лучше бы она ударила его, чем вот так покачала головой и закрыла перед носом дверь.

«Меня предали», – всхлипнул он.

Макс повернулся и, с трудом волоча лапы, захромал со двора.

Больше ему здесь делать нечего. Он лучше сдохнет от голода, чем возьмет крошку хлеба из рук родителей…

Впрочем, судя по всему, отец и не намеревался угощать его домашними котлетами, а скорее пристрелил бы, как бешеного.

«Валя».

Эта мысль вспыхнула в его мозгу едва различимым огоньком, словно далекий маяк в ненастье.

Да, Валя. Как там сказал отец? Патлатый выблядок?

Но это последний шанс. Если и Валентина от него отвернется, он покончит с собой. Бросится под машину или сиганет с моста…

* * *

Валентин появился лишь на второй день. Макс тявкнул, чувствуя, как где-то внутри кольнула ревность.

«Какого черта тебя носило? Ты нашел мне замену? – подумал он, исподлобья глядя на бывшего любовника. – Интересно, как ты запоешь, когда тебе нужно будет платить за квартиру в следующем месяце? Будешь торговать жопой?»

Хромая, он поравнялся с Валентиной, заглядывая ему в глаза.

Гей бросил на пса раздраженный взор и пнул его казаком.

– Иди отсюда, говняжка, – сказал он, шмыгнув носом. – У меня хреновое настроение, потому что меня едва не упекли в дурку. А еще я потерял своего друга. Скажи спасибо, что у меня нет настроения, иначе я сварил бы тебя живьем. Я…

Он замер и, присев на корточки, принялся внимательно разглядывать собаку.

Сердце Макса учащенно забилось.

«Он меня узнал! – ликующе подумал он. – Узнал! Валька, ты не потеряла друга! Это я, посмотри на меня!»

Тонких губ Валентины коснулась холодная улыбка, по лицу скользнула тень понимания.

– Очень хорошо, малыш, – тихо сказал он, мельком пробежав пальцами по загривку пса, лоснящегося от грязи. – Очень хорошо. Ты можешь меня подождать? Я накормлю тебя.

Макс кивнул, и в глазах гея вспыхнуло изумление, быстро сменившись безмятежностью.

– Это очень хорошо, что ты меня слышишь, – ухмыльнулся Валентина, выпрямившись. – Я скоро буду.

Развернувшись, он быстро зашагал, а Макс лег на землю, провожая его преисполненным надеждой взглядом.

Валя вернется.

Обязательно.

Ведь он узнал его, не так ли?

«Узнал, – прошелестел внутренний голос. – Конечно, узнал…»

Однако прошел час, а Валентина не появлялся.

Макс забеспокоился. Поднявшись, он принялся бродить у подъезда.

Может, с ним что-то случилось? Может, на его пути появился этот злосчастный скворечник и Валя тоже стал собакой? Или кошкой?!

Он уже почти был готов поверить в эту безумную версию, когда его бывший любовник появился из-за угла. За спиной Валентины был объемный рюказк, в руке он держал колбасную нарезку в вакуумной упаковке. Заприметив Макса, он многозначительно подмигнул ему. Подмигнул так, будто их связывала некая тайна, о существовании которой больше не знал ни один смертный.

Валентина присел на скамейку, и Макс, радостно тявкнув, лег рядом, виляя хвостом.

– Держи, малыш, – сказал Валентина, вываливая из упаковки на землю розоватые кружочки колбасы. – Подкрепись.

Макс с жадностью накинулся на еду. К колбасе прилипло крошево из песка и земли, хрустевшее на зубах, но разве стоило обращать внимания на такой пустяк, когда тебя узнал твой любимый?!

Когда вся нарезка была проглочена, Валентина ласково погладил Макса.

– Вижу, у тебя непростая судьба, малыш, – проворковал гей, разглядывая пустую глазницу пса. Там уже копошились белесые личинки, но Макс об этом даже не догадывался.

– Пошли со мной, – заискивающе произнес Валентина, вставая с лавки. – Я отведу тебя кое-куда… Там у меня много еды, – добавил он, понизив голос. По его лицу скользнула хищная ухмылка, но переполненный эмоциями Макс был слишком возбужден, чтобы обратить на это внимание.

Валентина направился куда-то в сторону, и Макс заковылял следом.

«Почему он не называет меня по имени?! – подумал он, едва поспевая за геем. – Ведь он узнал меня!»

Все остальное время Валентина молчал. Они перешли улицу и свернули в парк. Затем спустились в небольшой овраг и вышли к железнодорожным путям. Потом они долго шли по рельсам, свернули в сторону какой-то промзоны, пока не остановились у полуразрушенной трансформаторной будки. Все это время Валентина хранил тягостное молчание, поглядывая на Макса с холодным любопытством.

– Ну вот, мы на месте, – пропыхтел гей, закрывая дверь и обматывая петли проволокой. – У нас ведь есть общие темы, да, малыш?

Макс переступил лапами, удивленно оглядываясь. Зачем Валя привел его в это захолустье?! Почему они не пошли к нему домой?

Между тем Валентина открыл рюкзак, вытаскивая наружу моток стальной цепи и ошейник.

– Мы немного поиграем, – вкрадчиво сказал он, подходя к Максу. – Ты не против?

«Нападай на него, – раздался ровный голос в голове пса. – Или сдохнешь».

Макс фыркнул, сконфуженно глядя на цепь.

«Ты ведь не сделаешь мне ничего плохого?» – с надеждой протявкал он.

Закрепив ошейник на его шее, Валентина обмотал цепь вокруг торчащего из стены крючка арматуры. Цепь оказалась короткой, отчего передние лапы Макса практически висели в воздухе.

Не сводя с собаки гипнотизирующего взгляда, Валентина отошел на пару метров, любуясь проделанной работой. Затем вытащил из внутренного кармана «косухи» фляжку, отвинтил крышку, сделал долгий глоток и вытер губы.

– А я ведь искал тебя, – шепотом произнес он, отставляя фляжку в сторону. – Искал. Макс мне не верил, что собаки так долго живут. Я верил, малыш. Верил, что судьба нас снова столкнет на узкой тропинке.

Макс был сбит с толку.

О чем он говорит? При чем тут возраст?! Какая судьба, какая тропинка?!

Тем временем Валентина вытащил из рюкзака громадный сверток из дерматина. И как только он его развернул, Макс все понял.

«Нет».

У него перехватило дыхание, когда он увидел предметы, которые Валентина по очереди раскладывал на захламленном полу. Кусачки… Молоток… Ножницы… Боже, а это что? Какая-то дубинка, утыканная гвоздями!

Он заскулил, умоляюще глядя на гея.

Оскалившись, Валентина перекинул дубинку из руки в руку.

– А ты, наверное, и забыл совсем, как моего брата жрал, да? – хрипло произнес он, приближаясь к Максу. – Забыл?

Гей в упор смотрел на собаку. Тощую черную собаку с рваным ухом и белым пятном под глазом.

«Не надо, Валя… Прошу тебя», – чуть слышно проскулил Макс.

После первого удара он обмочился.

Второй удар пробил гвоздями череп, и Макс пронзительно завизжал. Задние лапы разъехались в стороны, и он, дрожа, беспомощно повис на цепи.

Третьим ударом был выбит оставшийся глаз, и наступила темнота.

Но еще очень долгое время истерзанное тело Макса чувствовало, что с ним вытворялось.

* * *

Спустя несколько дней один молодой человек бродил в подмосковном лесу. Он не был грибником или любителем природы, но о своем хобби предпочитал не распространяться.

Наконец он нашел то, что искал.

Белка.

Ярко-рыжий зверек резво бежал по стволу тополя, и ему понадобилось сделать три выстрела из пневматического пистолета, чтобы ранить его. Припадая на раненую лапку, белка скользнула вниз и… исчезла в старом трухлявом скворечнике.

Юноша нахмурился. Он был каким-то неправильным, этот скворечник. Грубо сколоченный, как будто его делали очень давно и наспех, в потемках, неровно распиливая доски и с трудом попадая молотком по шляпкам гвоздей.

Он подошел к нему, глядя в отверстие летка.

Тишина.

Набравшись смелости, парень сунул руку внутрь.

Его изумлению не было предела, когда он понял, что внутри пусто.

«Но ведь я видел! – с удивлением подумал он, вытаскивая руку обратно. – Где эта чертова белка?!»

Ойкнул, когда заметил крошечную ранку на ладони.

Молодой человек решил, что это заноза.

Недоверчиво оглядываясь по сторонам, он открыл барабан пистолета. Его потрясение возросло, когда ему стало ясно, что все пули в гнездах.

«Что здесь произошло?! – поразился он. – Я что, даже не стрелял?! Не иначе, глюки!»

Спрятав пистолет в рюкзак, он торопливо пошел к трассе.

О ранке на ладони в этот момент он даже не вспоминал.