Текст книги "Несущий бурю"

– Энди, только, пожалуйста, без выбросов, – скосил Симон глаза на «пробуждённого».

– Я уже почти взял под контроль. Скоро вторым буду, – махнул он рукой. Ах вот оно, что. Понял, почему от первых как от прокажённых шарахаются – у них иногда случайные применения магии происходят. Но, видимо, этот этап быстро проходят. Хотелось бы увидеть, как они применяют магию. Потому что, судя по прочитанному в книге – инстинктивно, как монстры. – И вообще, я хотя бы не вылечу скоро.

– Симон, Кирк, вы главное не отчаивайтесь… и не расстраивайтесь, – заговорила девушка. – Просто, не повезло.

Ага, видимо тоже, более-менее друзья. Кстати да, не аристократов в поле зрения не попало. Я был прав, тут высшее учебное заведение более элитарное.

– Спасибо, – почти сдулся Симон, опустив плечи и уставившись в тарелку.

– Авелин, ты лучше скажи, у тебя после вчерашнего рука как? – продолжил Энди, и она потёрла правую руку.

– Маддисон не жалела. Целитель сказал, что ещё день болеть будет. Ненавижу ветровиков с их фокусами, – она недовольно фыркнула. – Лишь третья дочь, а ведёт себя уже как графиня.

Итак, травмы на дуэлях и последующие походы к целителю тут в рамках нормы. В целом, правильно: стоит быть привычным к боли, если уклон боевой. А вот к эффективности целителей вопросы есть. Или к их усердию. А может: «Пусть поболит, как напоминание о пропущенном ударе». Повод задуматься и стать лучше. У алмар так часто делали, если кто-то из детей начинал пропускать удары тренировочным оружием ради опасных манёвров. Лучше пусть поболит синяк от деревяшки, чем потом руку отращивать или вовсе погибнуть.

– Кирк… Кирк! – окликнула меня девушка, сидящая напротив, пока я задумчиво жевал завтрак и не сразу отреагировал на непривычное имя.

– А… извини, задумался.

– Тебя же тоже поколотили недавно, уже в порядке?

О, даже некоторая забота. Есть в этом мире люди. Хотя не факт, что она мне помогла бы, встав такой вопрос без выгоды для неё, и требуй он затрат.

– Да, свеж и полон сил. Спасибо за беспокойство.

Пошли обычные студенческие разговоры о семье, учёбе, да какие-то слушки. Я же развесил уши и иногда вставлял нечто ничего не значащее. Лёгкое получение информации о мире. Впрочем, на завтрак много времени не давали. Вскоре мы уже шли на другой урок, этика. Ещё полтора часа бессмысленно потраченного времени, но я не знаю, как мне аукнется прогул, а крупицы информации иногда поступали.

Наконец – фехтование. Все отправились в корпус общежития, где я переоделся в найденную, очевидно, спортивную, форму из майки и немного затасканных чёрных штанов из грубой ткани. Снова дождался Симона.

– Ну что, готов травмы получать? – невесело усмехнулся он.

– Нет, – покачал я головой. Гордость не позволит. Но Симон понял это иначе.

– Что ж, я тоже нет. Но кто нас спрашивает?

Прошли на ту самую открытую спортивную площадку, в углу которой стоял крытый домик. Спортинвентарь, да арсенал тренировочного оружия. На лезвиях ещё и затупляющие деревянные накладки, а вот защитных щитков не наблюдается. Вопрос: меч или копьё? А, может – посох? Люди разбирали разное оружие, а я понятия не имел, что использовал Кирк. Видимо, студентам позволили выбрать то, что они предпочитают.

О, какая красота – протазан!

Да, мне нравятся мечи. Да и многим аристократам моего мира они нравились. Но с этим оружием дальность боя увеличивается. И лезвие такое крупное, что это фактически короткий обоюдоострый меч на древке от копья. А у основания клинка в стороны уходят изогнутые полумесяцем лепестки. К монстрам зачастую подходить на дистанцию меча несподручно, и такое оружие, я особенно любил. Жаль, во время последней войны сломал свой любимый и на финальную битву пришлось отправится с мечом из запасов сокровищницы… И его тоже сломал. И сломался сам. Но не без смысла.

Уже наплевав на то, что там любил Кирк, взял себе со стойки протазан и крутанул. Хреновый баланс, но размяться можно.

– Необычный выбор, – прокомментировал мой выбор Симон.

– За смену приоритетов сейчас по головке не погладят, – так же предупредила Авелин, что уже держала в руках тренировочный меч. Кто бы сомневался, но мне плевать.

– Всё равно, в конечном счёте, важно умение, – ответил я, понимая, что сейчас должен сдерживаться.

Авелин пожала плечами. Я же начал делать пробные замахи, привыкая к весу и балансу.

Появилась женщина… Вот она в моём вкусе, да. Подтянутая фигура, грудастая, с небольшим носиком и пухлыми губками на правильном овале лица. Довольно длинные платиновые волосы она собрала в хвост и сейчас пробежала по группе пронзительными светло-жёлтыми газами. Женщина в самом расцвете сил и обручального кольца не вижу… Если их тут, конечно, так же традиционно носят. Серьёзный взгляд… это наш учитель фехтования?

– Инструктор Вирра, – обратился к ней один из парней. – Могу я просить вас освободить меня от занятий? Боюсь, подготовка к экзаменам на носу, а в бою я достаточно хорош. Она на него серьёзно посмотрела.

– Эбней, вижу, от страха ты избавился. Хорошо, зачту курсовой экзамен, если победишь меня. Конечно, я буду сдерживать магию и силу на уровне младшего адепта. Если хватит мастерства, значит, мне нечему тебя учить.

– Марвин, не проиграй слишком позорно! – шутливо крикнул кто-то из группы. На что он метнул яростный взгляд в сторону кричавшего, и вновь обернулся к женщине.

– Как всегда, самый наглый, – проворчал тихо Симон. Я же разглядывал подкачанного парня. Блондинистые волосы, цвета соломы. Статус высокородного аристократа написан на лице трижды крупными буквами, так, что даже незрячий заметит.

– Я… принимаю. Ведь это честь получить спарринг с вами! – сразу собрался он. Ага, вроде и не струсил, и комплимент сделал, хотя от моего внимания не уйдёт нервозность. – Инструктор, с магией?

– Хм… пусть будет с магией. Запустите барьер, – приказала она ученикам, пока они отходили дальше от группы на квадратную площадку, взяв такие же тренировочные мечи. Над ними и правда, появился тоненький барьер. – Но не забывай, это фехтование, а не магическая битва. Дополняй удары магией, но не пытайся держать дистанцию. Представь, что пришлось сражаться в помещении.

А вот это уже интересно. Таращился на это действо во все глаза. Вокруг Марвина и учителя фехтования появились мана-щиты. Причём у парня с отчётливым стихийным сдвигом в свет. У женщины же, щиты были нейтральными, без стихийных проявлений.

Конечно, её щит был плотнее, она не собиралась опускать свою защиту до уровня ученика. Но, думаю, касание мечом признала бы за поражение. Вот только радующая мой взор великолепная блондинка сейчас его отделает.

– Блекбёрн, дай сигнал, – приказала она, скосив взгляд на черноволосого парня, с которым встретился взглядом в начале дня.

Тот кивнул и, убедившись, что участники поединка готовы, громко скомандовал.

– Начали!

Оппоненты сорвались с места. Меч Марвина полыхнул ярким белым светом, он старался начать атаку с обманки… В левой руке собирался стихийный шарик. Интересная магия.

Конечно, обманка не сработала на опытной фехтовальщице, и она легко парировала удар со вспышкой и искрами столкновения магии. Двигались быстро, уверен – эффект от ядра. Не за пределами способностей обычного человека, но сомневаюсь, что в данном случае ключевую роль играла тренировка.

С рук парня сорвался шарик света, пока он пытался вывернуться и нанести быстрый удар сверху, но световая вспышка ударилась во… внезапно возникшую воду.

Водный маг? Неэффективная же магия. Хотя, может, тут не так?

Пляска с мечами всё набирала обороты. Было видно, как инструктор Вирра сдерживается, пока Марвин выкладывался на полную.

Возникло несколько водных плетей, пытавшихся зажать Марвина в тиски, но тот блокировал одну мечом, а другую разрушил световой вспышкой. Магия света опасна своей мгновенной скоростью. Но задержка активации была чётко видна, а ещё, в непосредственно чистый свет, атака переходила только в последний момент. Что ещё снижало быстродействие, давало время на реакцию.

Да и мощность была хилой, хотя голой коже сильный ожог обеспечен, не говоря уж о глазах. Если не можешь щитом от яркой вспышки закрыться.

Очередная световая вспышка заблокирована явно намеренно слабыми водными плетями и те опали. Ненастоящая вода снова распалась облачком маны и исчезла без следа. Затратная магия создания ненастоящей материи. Я почти уверен, что основа магии наших миров едина, и можно проводить параллели. Как итог: в плане боевой разрушительности, водные маги сдают позицию и уступят более выгодной стихии, но вот фехтовала Вирра превосходно.

Марвин едва избежал очередного её выпада, отпрыгнув назад, после чего перешёл в нижнюю стойку и, кажется, собрав все силы, арбалетным болтом выстрелил вперёд, пытаясь контратаковать. Однако ещё одна водная плеть сбила вектор атаки меча, она встретила удар и перенаправила инерцию, заставив пролететь мимо себя.

С той же лёгкостью она уклонилась от пущенного на ходу шарика света. Он взорвался рядом, однако её барьеры легко приняли маломощный удар. Барьер арены приглушил вспышку, не дав нас ослепить.

Вирра не стала бить в спину Марвину, хотя, чётко вижу – могла. Позволила ему развернуться и снова бросится с волной быстрых атак, которые она легко блокировала.

Она и правда, мастер ближнего боя. Постоянные вспышки столкновений энергий и меткое дополнение фехтования магией воды, формирующей плети, струи и стенки. Иногда они распадались после удара, иногда перетекали в иное состояние и перенаправлялись на новую атаку или защиту.

С лица Марвина уже стекал пот, и Вирра решила закончить. Ещё один блок, смещение корпуса и лезвие тупого клинка на возвратном движении прошлось ему по торсу. Мана-щит мог сдержать энергетическую часть атаки, но поколебался и пропустил клинок. Был бы меч острым – было бы ещё легче. Щиты плохо держат физические удары, особенно, приходящиеся на очень малую площадь лезвия. Оружие выступает проводником силы, концентрирующим магию на кромке лезвия куда плотнее, чем мог бы сжать маг с заклинании. Голой рукой с покровом тоже много легче щиты пробивать, но высок риск пострадать самому.

Марвин уже разворачивался, но строгий голос его оборвал.

– Мы закончили. Уровень неплохой, но тебе ещё учиться и учиться.

А ведь она действительно сдерживалась, не позволяя себе двигаться быстрее Марвина или атаковать сильнее положенного. Да и атаковала магией реже него. Я же получил интересную пищу для размышлений.

Магия, что применяется инстинктивно, как у монстров… быстрая. Создать покров из маны такой мощности – задача далеко нетривиальная. Направлять его по поверхности того, что держишь в руках, вне твоей энергетической оболочки – тоже. Да и подготовка атак хоть и заметна, но быстрая. Признаю, в универсальности они теряют, но как бойцы ближнего боя – хороши. Слабый маг здесь легко победил бы в дуэли слабого мага из Энгора. Как минимум, на ближней дистанции. Что было бы на дальней, судить пока сложно.

Моя прикидка такова: в дальнем бою, если маг с условно тем же уровнем энергии в кольцах успеет создать хотя бы барьер – шансы есть. Но может и не успеть, либо оказаться загнанным в защиту под градом атак. И начнётся борьба эффективности расхода энергии, и умения не сбавлять напор атаки, или держать защиту. Но это если у местного мага будет удобная стихия для атаки вдаль. Если водный маг – шансы бы вряд ли были. То есть, пока бы равный водный маг добежал до мага с кольцами, его бы пару раз успели испепелить.

Оценить результат битвы средних и сильных магов, учитывая пики силы, пока не в состоянии. Но признаю – не посмешище, что-то да могут.

Марвин же уважительно поклонился нашему учителю фехтования и поблагодарил за бой.

– Впечатляет, да? Я бы и пяти секунд в той битве не вынес, – проговорил Симон.

– Ещё бы, нулёвка, – фыркнул кто-то из группы.

Симон вероятно хотел ответить, но не стал. Нас же теперь расставили в хаотичные пары, мне достался парень примерно моей весовой категории, держащий в руках меч.

– Ларсен, решили сменить оружие? – неодобрительно посмотрела на меня преподаватель.

– Есть такое. Думаю, проблем не будет, – сказал я, взглянув на красавицу.

– Напоминаю, старайся не использовать усиление от ядра, – обратилась она к парню, который хитро ухмыльнулся и кивнул.

– Конечно, инструктор.

Она наблюдала сразу за несколькими спаррингами и объясняла людям, что они делают не так. И иногда показывала удар. Нередко, их оружием.

– Кирк, тебе куда? – тем временем с издевательским сочувствием спросил парень.

Внутри произошла короткая борьба сдержанности из-за ситуации и гордости Архимага, которой на помощь пришла гордость алмар. Двое на одного. Бой был неравен, но сдержанность уломала их на один компромисс: постараться сделать победу более случайной, а бой напряжённым.

Глава 4. Потеря времени

На меня высокомерно смотрел парень, который явно размышлял, как самоутвердиться, сделав мне больно. Нет, такое я спустить не могу. Себя уважать перестану, если позволю этой малышне себя ударить. И они уже не дети, избивать могу с полной отдачей.

– Устрой мне сюрприз, – ухмыльнулся я, получив раздражённый взгляд.

– Начинайте уже, болтуны, – скомандовала преподавательница, что следила за нами без интереса краем глаза.

Я и начал, обходя его по дуге и покручивая протазан. Нужно держать удобную мне дистанцию, у него меч – более лёгкое оружие. А ещё, он немного быстрее меня, но Кирк за физической формой следил. Хотя мало, надо ещё улучшить, особенно – в плане растяжки.

Мой противник атаковал довольно небрежно, видимо рассчитывая, что я ему не соперник. Я же, старался не показать, что могу сделать с этим замечательным видом копья. Могу его в три движения уложить, он не чета Марвину. Но это, будет выглядеть странно.

Фехтовали без магии, иначе бы меня в первые секунды обезвредили, если бы этот увалень смог попасть, конечно. И всё же, с его физическим превосходством и немного непривычным мне телом, это не стало совсем расслабленным боем.

Ещё один удар ушёл на жёсткий блок, и он попытался пнуть меня. Мало смысла, но я как бы неловко отпрыгнул. Сделал вид, что едва блокировал его удар затупленным лезвием протазана и снова разорвал дистанцию.

Он наступал, стараясь ударить мне по рукам, плечам или торсу, делая упор на колющие атаки и иногда – рубящие. Непрерывно старался выйти на удобную ему дистанцию, а я всячески отступал и старался блокировать в последний момент.

Удары стали серьёзнее, похоже, он не рассчитывал так затягивать. Впрочем, ещё один как будто бы случайно удачно принятый удар уже на лепесток лезвия и крутануть бы сейчас древко, но давайте сдержимся.

Просто двинуть рукой. Одёрнуть оружие так, чтобы сбить равновесие парню, вложившему много силы в удар.

Решил насмехаться надо мной? Изображал яростные атаки? Смех.

Разворот протазана, шаг в сторону и удар лезвием плашмя прямо по его голове. Меч выпал из рук, а он осел, потеряв сознание.

– М-да, Ларсен, зря ты раньше в руках меч держал, – задумчиво проговорила Вирра, что с некоторых пор неотрывно следила за спаррингом. К нам подбежал сидевший недалеко маг и направил на отключившегося магию Жизни.

– А нельзя было не по голове бить, нулёвка? – раздражённо спросил целитель.

– Почему я не должен использовать отрытую для атаки часть тела? Пусть потом благодарит, что успел повернуть плашмя.

– Он – будущий великий маг, боец нашей страны. Кто ты такой, чтобы бить его по голове? – процедил он сквозь зубы, старательно используя магию.

– Его спарринг партнёр, – равнодушно ответил я, опираясь на древко протазана. – Или я должен был поддаться? Думаю, нет.

– Ларсен, иди, отрабатывай лучше удары в стороне, – приказала Вирра.

– Слушаюсь, инструктор, – кивнул я, и отошёл с площадки, где проходили спарринги. Люди, конечно, использовали свои усиления. В основном – в равных парах. Магические поединки у нас тоже есть, но даже там к «нулёвкам», видимо, магию применять нельзя. Это принесло бы только тяжёлые травмы без всякого смысла. Проще было бы не допускать.

И всё же, как тут всё… непривычно. Но мне нужно, как можно быстрее стать сильнее.

Моего соперника целитель оттащил в сторону и, убедившись, что со светлой, но ушибленной головушкой всё в порядке, пошёл лечить Энди. Ещё одного друга Кирка, единственного на данный момент ранга пробуждённого. Ему сильно врезали по плечу. Целитель так себе, на мой взгляд, медленно ушибы сводит. Но магам и собственная сила помогает восстановиться.

А вот Симона он прямо нехотя лечил, с видимым пренебрежением. Пока я, встав подальше от глаз Вирры, начал «отрабатывать» удары. Может быть, я маг, но ближний бой любил и уважал. Это тоже дополнение магии и искусство. И не стоит показывать перед намётанным глазом слишком многое.

Инструктор Вирра закончила объяснять последнему про их спарринг и подошла ко мне.

– Ларсен, вы неожиданно неплохо обращаетесь с копьём, но движения иногда неуклюжи и дистанцию держите плохо. Победили практически случайно.

Так и есть, ведь я старался скрыть умения! Ха-ха, даже эту красотку надурил.

– Я знаю, инструктор, немного непривычное оружие, но я постараюсь лучше.

Она забрала у меня протазан, показала пару простейших ударов. А потом оставила отрабатывать, недолго посмотрев как я «честно стараюсь сделать лучше». Вскоре очнулся и мой противник.

– Ларсен, извиняйся! Что это был за удар?!

– Плашмя по голове. Предпочёл бы лезвием? – ровно поинтересовался я, встретив взбешённый взгляд. Миленько: низшие демоны на смех подняли бы.

– Да я тебя!.. – он замахнулся на меня кулаком, целясь в челюсть, и мгновенно получил древком по шарам. Упал на колени, скуля фальцетом.

На его несчастье к нам как раз шла инструктор Вирра.

– Фрай, вижу, проигрывать вы не умеете. Как и думать головой. Слышали выражение: после драки кулаками не машут? – ровно сказала она поскуливающему парню, что держался за промежность и опирался на одну руку, стараясь не завалиться на землю.

– Нулёвка, как ты смеешь бить так бесчестно?! – сразу подскочил целитель.

– Он первый напал и, опять же, оставил столь ценное без защиты, – ровно ответил я, снова взглянув на Вирру. Надо бы смягчить. – Прощу прощения за эту ситуацию, инструктор. Он на меня замахнулся, ответил почти рефлекторно.

– Хорошие рефлексы иной раз спасают жизнь, однако постарайтесь в следующий раз просто блокировать удар и отойти.

– Конечно, этого не повториться, – решил я даже склониться. Уже давно непривычное движение.

– Фрай, также напомню и вам – сражаемся мы только на арене. Тем более, вымещать на противнике обиду за поражение недостойно. Когда придёте в себя, подойдите для разбора боя.

Я же немного отошёл в сторону и продолжил отработку ударов под парой удивлённых и парой раздражённых взглядов. Да, первый день, а уже выделяюсь, но не могу я иначе.

– Ларсен… ты за подобное ещё поплатишься, – угрожающе сказал Марвин Эбней, проходя мимо. Эх… как же мне плевать. Впрочем, пока и правда – опасно, нужна сила.

Занятие подошло к концу, дальше на сегодня – магическая практика. Интересно, надо ли мне вообще туда идти? Двинул за Симоном руку которого, я бы сказал, не долечили.

– Как ты его! Один раз вырубил, второй раз поставил на колени! По яйцам врезал! Серьёзно, ты сегодня бесстрашный какой-то, – воскликнул друг Кирка.

– Просто проснулся и понял, что страха нет, – усмехнулся я.

– А… мол смысла нет, так напоследок оторваться решил? – протянул он.

– Всегда есть шансы… слушай, запамятовал, какое число сегодня?

– Пятое, – пожал он плечами. – Ну да, время есть до следующего курса. Последние дни считаешь?

Ага, то есть мы всё же не последний курс и выпускаться с этого надо магом. Логично: основы успеешь выучить… скорее, освоить за последний курс, а потом уже дотянешь личными тренировками. Приятно, что у Вирры такое непредвзятое отношение. А вот целитель тот ещё петух. Ну нет у человека магии. Так тут не магическое фехтование, я победил. Я, по его мнению, должен был подождать, пока мне врежут, получить кривое исцеление и уползти? Ещё чего! Попадётся мне ещё раз – смягчения атаки не получит.

Мы вновь переоделись в форму и… да, тоже пошли на занятие. В этот раз на ограждённую арену, встретив по пути младший курс. Пробуждённых и младших адептов там было резко больше, а самый высокий – единственный старший адепт. Видимо, после второго ранга продвигаться дальше сложнее. У нас же максимум, тоже старшие адепты, но их больше.

Но полно и оставшихся младшими адептами. Да и тот парень, Энди, наверное, недавно вырвался из группы неудачников-нулёвок. Пока шли, своими глазами увидел проблемы первого ранга: от одного из группы небольшой всполох пламени неожиданно ушёл, пока он спорил с товарищем. Благо оба стояли далеко друг от друга, никто не пострадал. М-да, опасно. Очевидные проблемы с контролем силы. Но стой подальше и ничего не будет.

На арене – овальном строении с высокими толстыми стенами и даже трибунами, было неожиданно просторно. Сейчас она была поделена на четыре секции каменными перегородками, позволяя тренироваться нескольким группам одновременно. Причём видимо, одна была со свободным доступом, желающим практиковаться в дневное время.

Думаю, толстые, изрядно побитые атаками стены, возвели сильные маги… Интересно каково это – контролировать только землю? Да, поднимать её, сжимать, формировать… Но как же это уныло.

На этот раз занятие вела черноволосая женщина со скромными формами. Зато взгляд столь же острых карих глаз непрерывно скользил по выстроившимся широким строем в шеренге ученикам. Увы, Вирра симпатичнее раза в два, хотя у неё своя, женственная красота тоже есть. И лицо мрачное, да и на мне с Симоном взгляд фактически не задерживала. Согласен, толку с нас здесь? Можно мне в библиотеку? Нужно ещё вашу историю изучить и карту найти.

Собственно, всем приказали заниматься контролируемой практикой с их забавной ограниченной магией. Огненные шарики, сгустки холода, взрывающиеся шарики света и даже, долго формировавшийся, полноценный лучик. Видел удары ветра, поднятые и даже кинутые камушки, водные хлысты, теневая магия, а так же сформировавшиеся льдинки. Причём они испарялись маной без остатка, вскоре после попадания в цель. Пары людей из группы не было, вероятно – целители. То есть владеют стихией Жизни.

Ну а нас с Симоном отправили сидеть в стороне и пытаться почувствовать в себе силу. Да, читал, всякие методы концентрации по сути направленные на ощущение маны. Вроде как попытка прикоснуться к магии, помогает магию активировать. Сама же преподаватель сделала упор на Энди, который владел огненной магией.

Я пытался слушать их, но она давала ему тренировки контроля силы с упором на огонь. Да в их магии знаний попросту нет! Как мечом учиться размахивать.

Хотя немного преувеличиваю. Есть какая-то техника… то есть, как и посчитал: всё равно, что учиться фехтовать. Разные стихии – как разные виды оружия. А один вид оружия, можно использовать в рамках разных стилей боя… Но мне, как магу, плакать хочется от такого подхода.

Однако мне бы ядро тоже не помешало. Я не знаю, как пойдёт с восстановлением моей личной способности магию использовать. А скорость применения и усиление тела, должен сказать, вполне на уровне.

Занятие закончилось, и мы двинули на обед, после него ещё всего одно занятие, а потом мы свободны. Ученикам давали достаточно личного времени по понятым причинам: люди сами знали, чем себя занять, вроде физических тренировок и той же отработки магии. В этот раз история, с фокусом на разбор разных битв. Благо отвечать не пришлось, зато опять напряг память. Давненько не приходилось столько новой информации поглощать, ещё без внятного контекста.

И всё же это очень важно. Стоит окружающим понять, что я не знаю чего-то очевидного, задать пару вопросов и придётся объясняться.

– Заскочим в библиотеку? – решил я таким образом узнать маршрут у Симона.

– Зачем тебе?

– Поглядеть стили боя с тем копьём, если есть. Может, ещё что-то почитать найду, – уклончиво ответил я.

– Пошли, как раз хотел математику ещё подучить, а те книги по сроку возвращать пришлось, – кивнул он.

Двинулись по внутренним помещениям вглубь главного корпуса. Конечно, нельзя в таком учреждении без библиотеки, даже если книги дорогие. Размер, прямо скажем, не впечатлял. Впрочем, с таким подходом к магии… но мне нужно иное.

Глава 5. Изучение мира

В библиотеку прошли без проблем. Книги можно под роспись и на вынос брать, но мне достаточно почитать прямо здесь. Я оставил Симона, общество, которого теперь скорее будет мешать. И он, наверняка будет на меня косо смотреть, и стал ходить по рядам, читая надписи на переплётах. Первым делом взгляд зацепился за рядок одинаковых затасканных тонких книжек, гордо именованных «Устав Императорского Магического Училища имени А. Фроста». Сразу стал читать: полезно знать свои права и обязанности здесь. Наверняка, такую прочитал каждый ученик ещё на первом году.

В целом, ничего экстраординарного, что я не мог бы ожидать от магической академии закрытого типа. Дуэли разрешены, но только не смертельные, и нельзя продолжать калечить уже поверженного противника. Запрещено применять магию против учеников, не пробудивших ядро. Наказания от выговора до исключения, в зависимости от масштаба и результата. Запрещена любая агрессия по отношению к обслуживающему и педагогическому составу, оно и понятно. Нельзя отдавать кому-либо приказы на основе титула и статуса. То есть, будь ты хоть герцогским наследником, а преподаватель третьим сыном барона с твоих земель – ты никак не можешь ему приказывать, даже простолюдинам-рабочим, что под протекторатом Фроста. За настойчивые попытки могут исключить. Ученики равны в стенах училища. Опять же не позволяют одним ученикам начать командовать другими. Это особенно приятно, учитывая, что я сейчас барон.

Конечно же, запрещено нахождение на территории общежития другого пола ночью. Знаем, у младшего поколения кровь бурлит, тесное общение. Но нельзя обесчестить благородную хотя бы до официальной помолвки. А если ещё и забеременеет, так вообще ужасный скандал будет. Но мы и не собираемся: молодые все тут слишком и времени расслабляться нет.

Так… да, переход на последний курс доступен только пробудившим магию, это уже понял. Территорию училища можно покидать в свободное от занятий дневное время, исключая магов ранга «пробуждённый». Увидев те неконтролируемые выбросы магии – правильное решение. При этом настоятельно рекомендуется возвращаться до ночи. Иначе можно получить выговор. И вне училища необходимо вести себя как подобает, не позоря достоинство учащихся. Видимо, рядом есть городок. А мы сейчас в пригороде, обеспечивающем спокойствие и минимум помех учащимся, но позволяющем развеяться.

Быстро проглядев устав, не отходя от полки, двинулся дальше. Освещение тут было сносное. В местах для чтения – лучше, но мне ненадолго. Нашёл также карту Империи Гелфорд, а потом и известную мировую карту. А Империя-то не промах! Действительно огромная. Помимо городов-государств и мелких стран, только два вменяемых соседа: Королевство Кальд на северо-западе и Королевство Рашден юго-западнее. На востоке большая надпись «дикие земли». Хотя там тоже есть пару мелких городков.

Наконец, на карте были нанесены и Разломы. Всего три известных: Бесконечный Лес, принадлежащий Гелфорд, Зубцы Мира, у Рашден и Кристаллический Мир – вообще на другом континенте у Династии Акриаль. Название говорящее само за себя и у нас схожего Разлома не наблюдалось. А вот первые два…

Хорошенько рассмотрев карту мира и, особо тщательно – Гелфорда, столицей которого был Олдхайм, поискал и другие карты. Нашёл, надеюсь, более-менее актуальную карту принадлежности земель различным аристократам. Герцогства, графства, баронства. И… да, нашёл мелкую подпись касательно баронства Ларсен – небольшой городок Стертон с прилегающей территорией. Не самый крупный, но и далеко не маленький кусочек земли, хоть и немного в глуши. На прошлой карте были отмечены опасные области и «моё» баронство располагалось в тихом месте. Что с одной стороны означает безопасность, а с другой – нет доступа к добыче изменённых магией материалов, частям монстров и живущим только в таких условиях растениям.

Наверняка есть территории, где маны в воздухе чуть больше, но не настолько, чтобы область отнесли к опасной. И чтобы она была полезна, с ресурсной с точки зрения.

Зато карта дала необходимое: сюзерен Кирка Ларсена – граф Понд. А графство Понд – часть герцогства Фрост. Вспоминая название сего училища, полагаю, где-то в этом герцогстве я сейчас и нахожусь. Мы сейчас в восточной части империи, хоть и не на самом востоке.

Осталось понять – наличие этого клочка земли мне полезно или якорь? Хотя, если у меня не появится местное ядро магии, вероятно, род Ларсен лишат титула и земли кому-то другому передадут. Интересно, что с сестрой будет? Хотя, думаю, выскочит за какого-то другого барона.

Оставил пока в покое карты и продолжил исследование мира. В частности, уточнил у библиотекарши, где можно почитать описания Разломов. Благо называлось это чудо магии тут также. Переход в другой мир, причём Врата располагались в области очень высокой маны.

В мире полно других областей высокой маны, но в Разломе всё более дикое. Конечно, через Врата нельзя носить бесконечные ресурсы и бегать толпой, иначе они начинают дестабилизироваться. Прошедший через них в момент нестабильности может помереть, разорванный на части, или бесследно пропасть. А потому проход контролируется и войти позволяют только тем, кому разрешил владеющий Вратами Разлома.

Обладание областями высокой маны для любого аристократа – это источник дохода. Материалы для артефакторики и алхимии. То есть ресурсы для армии и взращивания сильных магов. Их оснащения. Но и головная боль: монстры не любят покидать область высокой маны, но иногда всё же это делают и нападают на людей.

Не-маги в области высокой маны жить не могут: плотная окружающая мана во многих аспектах плохо сказывается на организме и душе. Но вот достаточно сильные маги легко переносят длительное пребывание в таких местах. Даже в самых опасных областях, где появляются аномалии и живут совсем уж страшные твари.

В Энгоре с опасными областями в своих владениях поступали по-разному: кто-то пытался запретить заходить в них посторонним и отлавливал «контрабандистов». Но иногда они столь большие и непроходимые, что контролировать периметр сложно. Как по мне, умнее поступали другие: организовывали комфортные условия скупки и отдыха для охотников и собирателей.

Да, может, доход с принесённого растения не столь велик, зато не нужно жертвовать своими людьми, а любители лёгкого заработка найдутся. Достаточно помочь людям направлять свою деятельность, и получается хороший объём добычи. В больших зонах даже хорошо защищённые аванпосты устраивались. Особенно, если находили залежи изменённых маной материалов и чтобы их добывать, надо было организовать постоянную надёжную защиту.