Читать книгу "На границе миров. Том IV"

– Стреляй в того, что справа, всех не накрою! Сейчас за угол!

Я толкнул Аманду в другой коридор, уйдя из-под огня. Хитрый узор заклинания выстраивался вокруг посоха в левой руке, в правой я сжимал Бриарей. Мелкого дрона с лазером, догнавшего нас, сбил коротким ударом холода и позитронным импульсом, дешёвую железку без магии разложило на атомы. Аманда пока экономила резерв, используя лишь свои щиты.

– Сейчас, твои правые! – крикнул я.

Преследующие нас дроны уже приближались, и мы снова шагнули в тот коридор. Осколки Реальности сформировали пятнадцать пространственных клинков, метеоритным дождём осыпавших щиты дронов, в которых Аманда стреляла из карабина и плазменной пушки. Барьеры сломались, и дронов разорвало на части. Плазменный импульс оторвал бегуну пушку, а крупные иглы выбили суставы ног.

От наших врагов осталась гора брызжущего искрами лома и облака чёрного дыма после взрывов плазменных ячеек и аккумуляторов. Спасибо броне, что заглушила скрежет разрываемого металла.

Титан тревожно сигналил о перегрузке, ведь в нас выдали полный залп. Отдельными импульсами мы добили «мошкару», самых мелких дронов. Тяжёлый пистолет опустел, и приходилось строить огненные заклинания.

– Как же не хватает молний и щитов Астэр! – воскликнул я. – Побежали, её могут сюда прислать.

Аманду это подгоняло особенно сильно, ведь противостоять древнему духу мы бы не смогли. Ничего, вернём её, и вся эта станция станет нашей, а потом и федерации, само собой.

Мы пробежали мимо обломков дронов в нужный коридор, сместившись в жилой сектор и офисы более низкого класса, недалеко находился сильно повреждённый сектор с атмосферой. В «зелёных», то есть исправных, нам делать нечего, однако требовалась передышка.

Закинув посох на спину, пока перезарядил пистолет. Мы пару раз прыгнули на движках и проскочили в сломанные двери, к счастью, нас не заперли. Станция или не догадалась, или не сочла нужным, либо у неё просто проблемы с приводами, ведь следы древнего боя встречались всюду.

Мы нашли разрушенный офис и засели, судя по всему, в кабинете начальника, просторном, с большим столом и экранами, изображающими окна. На полу лежали скелеты в комбинезонах или истлевшей гражданской одежде, причём абсолютно безоружные.

– Газоанализаторы молчат, но лучше не снимай шлем, – предупредил я Аманду. – Скорее всего, умерли из-за отравления.

– Ужасно! Скольких же убили Эрт! – пробормотала Аманда.

– Не знаю, если честно, никогда не спрашивал у Астэр, сколько людей жило на Магни, а она сама рассказывала больше об истории расцвета, космической войне или технике. Пожалуй, это то, чего знать не хочется. Потому-то и нужно сообщить людям об опасности Эрт. Так, вроде, отстали, включаем радиомолчание.

Аманда нервничала, я ощущал это ментальной магией, и ещё ей было жалко этих людей. Я же приметил один усиленный планшет у человека в чёрном костюме с погонами. Решил его взять и подключил к броне. Провод вытягивался из лёгкого наруча, достаточно отодвинуть заслонку защищающей его брони.

Питание пошло, но экран оказался мёртвый, а вот система со скрипом загрузилась, выдав несколько ошибок. Может, в нём есть что-то полезное? Например, какие-то карты станции, ведь в общем системном доступе информации мало, а у Астэр не было времени всё раскопать.

Я использовал визор и нейроинтерфейс, чтобы быстро бегать по меню. Удалось запустить операционную систему в безопасном режиме, и спустя минут пятнадцать я пролез к списку загруженных карт, которые сохранились на карте памяти, а не в зашифрованном внутреннем хранилище. Отлично! Хоть они оказались и жутко устаревшие, зато дали больше информации о системе внутренней обороны.

– Аманда, тут недалеко установили безопасную зону, как знал, что в жилом отсеке на нижних ярусах она есть. Правда сектор красный.

Сказал я это голосом на внешние динамики.

– Отлично, пошли туда! – обрадовалась девушка. – У меня резерв восстанавливаться не успевает, и как бы… скаф ненадолго снять.

– Терпи, подруга, и завидуй Астэр, – хохотнул я, снова включив рацию. – Дроны нас засекли, выходим! Щиты на максимум!

Мы соорудили щитовые заклинания получше, я зарядил Осколки Реальности, которые тут же и использовал, выбежав в коридор. Летающего дрона внутренней обороны, того что из элитных, разорвало на части, как и стайку мелочи. Мы прорвались мимо нескольких дронов, вылетающих из коридоров и технических тоннелей. Много же их тут собралось!

Однако до чего их легко уничтожать! Техника древних явно слабовата.

Так, Оскар, не гордись раньше времени, на тебя сейчас прёт в основном дешёвая мелочёвка, управляемая глючным древним интеллектом, которому не хватает ресурсов. Но я теперь действительно силён с точки зрения голой мощи души, что обеспечивает мне прочнейшие щиты, да и бегаю с оружием древних. К тому же это лишь пара дронов, если попробую заняться полным истреблением, умру, любая рана может стать последней.

Мы пробежали по коридору и свернули в более широкий и высокий. Сводчатый потолок был сплошным экраном, пусть и сломанным, по обеим сторонам располагались магазины.

– Ёп… – пробормотал я. – Аманда, ускоряемся! Даже если страшно, на движках! Сотня метров, просто ускоряйся!

Девушка подчинилась, стартовав в горизонтальном прыжке, так что сначала едва не врезалась в лежащего на полу робота Эрт, а после в стену у поворота в коридор. Мы пролетели несколько поворотов, и перед нами оказался приоткрытый бронированный шлюз. Резать его времени не было, да и сталь слишком прочная, так что схватился за него руками.

– Помогай, и как сможешь, пролезай туда!

Двери заскрипели и чуть подвинулись, Аманда юркнула внутрь. По моим щитам ударила позитронная пушка и тяжёлый игольник. Ну же!

Я ввалился в комнату, всем сердцем надеясь, что это безопасная зона. Титан отрубился, мои щиты рассыпались, а подлетевшие дроны зависли с другой стороны.

И Астэр.

Она могла бы успеть атаковать, но едва сдерживалась, пустив молнии немного мимо и трясясь. Я успел это увидеть.

– Дух Астэр, прекратить атаку. Неизвестные находятся в безопасной зоне, теперь их идентификация находится в ведении людей.

После команды, прозвучавшей механическим голосом, Астэр больше не приходилось сдерживаться.

– Привет, – сказал я, глядя на предупреждение визора. – Тут сектор отравлен, не могу снять шлем.

– Ничего, – Астэр улыбнулась, – Я жду. Ты… быстро, молодец, хорошо управлялся с той посудиной.

– Дух Астэр, вернитесь к исполнению прежних обязанностей, – произнесли дроны, и она вздрогнула, недовольно скривившись.

– Лучше в следующий раз прячься на более долгий срок. После того, как вы начали пробиваться по тоннелям, мне пришлось быть в готовности неподалёку. И… прошу, будьте аккуратны.

– Спасибо, ты тоже. Мы обязательно встретимся, – пообещал я уже в спину медленно отходящей Астэр.

Она поджала губы и кивнула.

– Н-да, увязалась же я за тобой, – пробормотала Аманда. – Встречаетесь так, как будто месяц не виделись, а не считанные часы.

– Ага, – согласился я. – Давай немного отойдём, надо что-то сделать с этим сектором, чтобы использовать его как базу. Мы на самом деле не так уж далеко.

Представшая картина ужаснула. В какой-то степени… именно это и ожидал увидеть, учитывая падение цивилизации древних, но всё же стало дурно.

* * *

[От лица Астэр]

Они близко, рукой подать! Всей воли хватило лишь на то, чтобы отклонить атаку, промахнуться. Задержись они на две секунды, и я бы убила Оскара! Положу все силы, чтобы эта технология подчинения была забыта, стёрта отовсюду!

Но ничего, Оскар мастерски угнал корабль, пусть станция после перепроверила тех дронов и обновила прошивку, так что они стали обычными, теперь ему осталось самое сложное. И Аманда с ним, хотя могла бы где-то тихо пересидеть. Жаль, среди наследников моего народа почему-то мало таких людей.

Я вернулась к своим консолям и продолжила ремонт. Плохо, что знаю, где они, зато смогла постараться оставаться далеко. Первым делом хотела запустить системы уборки в том секторе, где оказался Оскар, но не смогла. В безопасной зоне якобы не должно сейчас летать много дронов, а сенсоры, реагирующие на яд, очевидно сломаны, да и жизнеобеспечение едва работало.

Едва удалось вытащить немного ресурсов у управляющей программы станции, чтобы отремонтировать там вентиляционные системы, прежде чем она сочла, что задача не приоритетная и поручила заниматься восстановлением энергосистемы совсем другого сектора. К счастью, попутно хотя бы смогла запустить восстановление повреждённых несущих конструкций, что было важно.

Если получится, скоро смогу запустить ещё один наполовину уцелевший производственный узел, склады которого забиты ломом для переработки. Уже стало понятно, почему станция ремонтируется так неравномерно, и почему дроны туповаты: главные сервера как управляющей программы, так и инженерной, уничтожены. Благодаря тому, что система децентрализована и была готова к подобному, Цитадель Эсилий продолжает функционировать, но сам имитатор интеллекта не владеет полным чертежом станции. Однако локальные системы, действующие на своих участках, сохранили более легковесные чертежи секций или их модулей. Самое важное было много раз дублировано и продолжало ремонтироваться.

Система опознавания, кажется, тоже сбоила. Реестры частично повреждены, так что, возможно, под конец в некоторых секторах станции солдаты получили удары в спину от дронов. В древних логах значился критический сбой общей станционной сети, сегменты были отрезаны друг от друга. Очень долго вообще не работала внешняя связь, но потом система восстановилась.

В очередной раз думаю, что случилось бы, обладай станция полноценным искусственным интеллектом. Помимо опасности восстания, он смог бы не атаковать прилетевших людей и восстановить то, что сейчас собирала я. Убеждала станцию, что чертежи конструкций одной секции подходят и другой. Или, например, что можно применить подробный чертёж реактора по отношению к блоку, который этот реактор и содержит, а остальное несложно довести.

Хотелось бы узнать ещё историю, как станция вымерла, но времени не было, это можно отложить. К тому же система заставляла заниматься ремонтом, и я это охотно делала. Магни на грани коллапса уже несколько сотен лет, однако теперь я постепенно привожу её в порядок. На полное восстановление уйдут годы, но не дать ей развалиться или сойти с орбиты не так сложно.

И, конечно же, не позволить тем людям что-то делать. Отключать системы или ломать я не могу, зато ремонтом всего пространства вокруг них занялась с полной отдачей. Их неумелые попытки влезть в систему управления скорее смешили, и более того, позволили потребовать заблокировать точку доступа в сеть, которую они использовали.

– Дух Астэр, неизвестные нарушители в секции Л, разрешено уничтожить их на месте.

Опять тревога. Ещё выжившие, надо же! Нужно сдерживаться, надеюсь, они смогут вовремя сбежать, но от мага души спрятаться гораздо сложнее.

Глава 6. Смертельный риск

Мы попали в жилой сектор, в который заслали снаряды с химическим оружием. Помимо обычных взрывов с крупной шрапнелью, которая прошивала обшивку, они выпустили вещество, название которого не химику выговорить сложно.

Дроны здесь не убирались, мы нашли множество останков людей. Тысячи.

В холле жилого блока и зонах общественного отдыха люди набились под завязку, герметичность многих секторов была нарушена, и яд проник туда.

– Мамочки! – Аманда схватила меня за руку. – Дед рассказывал о полях сражений, я видела фотографии, но даже там было меньше. Как в… общей могиле.

– Да, – только и смог сказать я, сдерживая тошноту. – Если тебе тяжело, можешь не смотреть, включи режим контурного отображения на визоре, так проще, только шагай осторожнее. Конечно, убили не всех, но в отличие от большой зелёной области, тут никто не выжил.

Останки явно просто смели в стороны, освободив основные дороги. В квартирах и коридорах, видимо, происходили драки, люди боролись за скафандры, а потом, наверное, и любую доступную пищу. Отравленная пыль, которую мы подняли, была только у входа, а в глубине безопасной зоны воздух оказался вполне сносным. Вскоре вентиляция загудела погромче, из неё доносились какие-то механические звуки.

– Не бойся, видимо, Астэр добилась небольшого ремонта, – успокоил я Аманду. – Давай найдём какое-нибудь техническое или административное помещение.

Пройдя по жутковатым коридорам, где люди боролись за свою жизнь, мы по схемам нашли вскрытый кабинет заведующего жилищным блоком бизнес-класса, рядом с которым также располагались запасные оружейные. Он находился около торгового центра во внутренних секторах, дороже жильё стоило только в зелёной области кольца.

Прочную дверь оружейной пытались открыть, вокруг были раскиданы всевозможные инструменты, но слишком низкого класса.

– Видимо, сильные маги ушли раньше, пытаясь найти транспорт, – пробормотал я. – Ну, кто не стоял на передовой с солдатами. Сейчас вскрою.

Питание магического упрочнения двери отсутствовало, пространственный клинок легко прорезал сталь. И хотя резерв после побега уже показывал дно, сломать запоры двери мне удалось.

Внутри зажглись лампы, осветив пустые подвесы для оружия, стойки для брони и стеллажи. Даже ни одной энергоячейки не осталось, зато имелись вскрытые консервы, сухпайки, очиститель воды и два трупа, причём один явно умер раньше. Пол покрывал слой пыли и давно истлевшего праха.

– Печальное зрелище, – вздохнул я, продвигаясь к технической панели в дальнем конце помещения. – Смогли запереться здесь и прожить чуть дольше.

– Ждали спасения? – спросила Аманда. – Судя по виду, эти двое тут прожили минимум несколько месяцев. Что мы ищем?

– Уцелевший надёжный доступ в сеть. Надо бы тут прибраться, но не руками же это делать. Можешь пока куда-нибудь отойти, только смотри, чтобы не было отравлено.

Аманда убежала по нужде, всё же тяжело находиться к скафах круглые сутки, а я пока занялся подключением к системам станции, используя инженерный доступ на коммуникаторе и припоминая рассказы спутницы о дырах в системе безопасности. С боем и матом, но спустя полтора часа мне удалось убедить систему, что в жилой секции мирная ситуация, однако присутствует сильное загрязнение, и дроны людям не помешают.

Правда, тут все дроны сломались, но удалось пошире открыть створки в коридор.

– Астэр, видимо, не могла заниматься этим, – нашёл я объяснение, видя, как в помещение вкатываются дроны на колёсиках, и один начинает множеством манипуляторов перекладывать останки в грузовичок с пылесосом и крутящимися щётками. – Не будем им мешать. Надеюсь, приедут ещё.

Мы нашли более-менее чистую комнату, из которой Аманда сама вытащила лишнее в коридор. Что радовало, водопровод работал, как и освещение в некоторых комнатах, вроде этой.

– Ложись спать первая, я подежурю, – сказал я, присев на заскрипевший стул.

– Хорошо, раз ты сам предложил, – Аманда сначала проверила всё на предмет отравления, после чего улеглась, кое-как свернув подушку из синтетики, которой плевать на какую-то там тысячу лет. – Ужасное место, но я слишком устала. Дальше будет сложнее, да?

– Пойдём разведывать маршруты, стараясь минимально тратить энергию, и ломать системы обороны, – подтвердил я. – Честно говоря, даже рад, что ты пошла со мной. Как-то один лез по горам, мне не понравилось.

– Ну, спасибо, я хоть на психологическую поддержку годна, а не просто задерживаю тебя, – фыркнула Аманда, закрыв глаза. – Спокойной ночи. А что желают живущие в космосе?

– Спокойной станционной смены, – хохотнул я. – Да на самом деле многие фразы не меняются. Хочешь послушать истории?

– Пока не могу заснуть, а твой голос успокаивает. Давай, странствующий загадочный маг, расскажи о своих невероятных приключениях.

Я стал рассказывать о жизни на наших планетах, истории великих открытий и всяких мелочах, казавшихся мне привычными, но странными для Аманды. До того как-то всё времени не хватало, ведь мы всё время тренировались, однако сейчас я сильно устал, слишком уж много нервов и беготни.

Вскоре Аманда расслабилась окончательно, и я оставил её засыпать, а сам принялся изучать планы этого сектора станции. За прикрытой руками дверью раздавался приглушённый гул дронов-уборщиков.

После часа изучения карты решил отвлечься, занявшись тренировкой контроля магии пространства. Это сейчас моя мощнейшая атака и к тому же хорошая защита. В этот раз спать одновременно не рискнули, хотя, может, могли бы. Спустя шесть часов разбудил Аманду и сразу же отрубился сам.

Никто нам не мешал. После пробуждения удалось ополоснуться и поесть питательные брикеты, питание из картриджей в броне мы пока отключили.

Несчастных пять дронов, которых выделила станция, всё ещё вывозили останки, собирали толстый слой праха и протирали стены, но около входа стало заметно чище. Повторный обыск помещений ожидаемо не дал ничего полезного, потому мы пошли на первый приступ по направлению к контрольному пункту, где находилось ядро, и едва не погибли.

На нашем пути оказалось множество высококлассных дронов, позитронные турели, особо прочные стены. Я весь резерв сжёг, сокращая поголовье дронов, но ничего не добился. Ещё один комплект зарядов Бриарея был потрачен зря, энергоячеек стало меньше.

– У нас так ничего не выйдет, – устало сказала Аманда, прислонившись к стене безопасной зоны и глядя на дронов. – Была бы с нами Астэр… Но она наоборот придёт их защищать.

Я ощутил подступающее отчаяние.

– Изучим другие проходы, в следующий раз постараемся подобраться более скрытно. А пока тебе нужно тренироваться, каждая капля силы важна. Попробуем завтра, мы сегодня плохо выспались.

Аманда сняла шлем и убрала со лба мокрые волосы. Поджав губы, она кивнула, ничего иного нам не оставалось.

Выход у нас занял три часа, чтобы тихо добраться туда и галопом добежать обратно, благо с зарядкой аккумуляторов проблем не было. Остаток времени до сна потратили на тренировку магии и повторное изучение схем сектора, а потом построили другой маршрут, чтобы незамеченными подойти ближе. В этот день спали одновременно, прихватив сваркой дверную створку.

Новый день, новая вылазка.

Едва нас обнаружили, мы стали заливать коридоры пламенем и молниями, выжигая в них всё, Осколки Реальности раскрошили пару турелей, и мы снова сбежали, при этом никакое расходное тяжёлое оружие не использовали, я лишь один раз стрелял Бриареем, так что осталось три магазина. Плазменные ячейки также понемногу поджимали.

Вечером очередная тренировка и такая же вылазка на следующий день, но по слегка оптимизированному маршруту. Всё починить станции не удалось, а мы поломали ещё больше, уже не тратя энергию ценного оружия. Точно такой же распорядок повторился на следующий день.

И нас снова почти догнала Астэр, но система отозвала её раньше, чем мы смогли поговорить.

– Смените стратегию, больше так нельзя, и лучше с этим не тяните! – крикнула она, уже уходя. – И у меня есть новости!

– Она так и не смогла взломать систему связи, да? – вздохнула Аманда. – Ну конечно, чтобы противник, если что, не подслушивал разговоры. Как думаешь, новости важные?

– Судя по тону, да, но без экстренной срочности, – устало ответил я, ощущая жгучее желание начать ломиться к ядру прямо сейчас. – Но понятно, система не совсем тупая и скоро стянет туда больше защиты. Постепенно прогрызать путь к важному узлу мы не можем, а потому завтра должны его взять.

– Это невозможно! – воскликнула Аманда, вскочив. – Оскар, я тебе верю, но ломиться туда – самоубийство!

– Я постепенно улучшаюсь в сокрытии, – я посмотрел ей в глаза, так что девушка даже сделала полшага назад. – И буду улучшаться до завтра. Наши ресурсы не бесконечны. Тебе же отводится иная роль: ты отвлечёшь часть дронов на себя и сбежишь сюда. Справишься?

– Н-но… – голос девушки дрогнул, она опустила наполненные страхом голубые глаза. – Ладно, справлюсь. Но, пожалуйста, Оскар, действуй осторожнее. Астэр может подождать, а если погибнешь ты, то умрём мы оба, я тут одна не выживу.

– Обещаю, – я приобнял девушку, ощущая её страх и беспокойство.

Мы прошлись по идеально чистому холлу, пропуская мимо дронов, которые убирали дальние помещения. Хотя бы эта безопасная зона уже почти не выглядела как братская могила. Жаль, конечно, что никто из людей не получил достойных похорон, но об этом сейчас не могло быть и речи.

На станции за это время, кстати, несколько секторов восстановилось. Я не знал, что именно заработало, но интуицией ощущал, что Магни постепенно оживает, пусть начиная с второстепенных систем и общего состояния конструкций.

Остаток дня тренировал сокрытие и иллюзии, старался стабилизировать поток магии тени и усилить его, при этом стараясь не фонить маной. Высокий ранг силы души и два Истока изрядно усиливали мою ауру, и даже стелс-доспех не мог полностью скрыть меня. Аманда же тренировалась строить щиты.

Мы хорошо выспались, ещё немного размялись в магии и вновь выдвинулись, пока те коридоры, по которым мы прорывались в прошлый раз, не успели починить. Астэр наверняка как могла отвлекала систему от этой задачи, но она здесь пока что на правах раба или инженера как максимум.

В этот раз сумку с собой не таскал – ничего из её содержимого мне не пригодится. Зато проверил кинжал, который пока ни разу не использовал в бою.

В итоге нам удалось добраться до развилки вентиляционными тоннелями и техническими коридорами. Предельное сокрытие действовало, пока позволяя оставаться незамеченными, но это ненадолго. Мы забрались в комнату, где заранее всё сломали, некое помещение, видимо, служившее раньше для отдыха охраны.

Аманда без слов ударила меня кулаком по броне и ушла вперёд одна. Я остался один в темноте и тишине, размышляя о произошедшем.

Могли бы мы попробовать восстановить те врата иным способом, найдя другие детали? Вполне возможно, хотя это и заняло бы много времени, а риск встречи с Астэр сохранялся бы непрерывно. А потом помогли бы мне приведённые люди? Вряд ли, зато имелся риск, что врата на планете всё же сломаются, и я застряну там навсегда.