Читать книгу "На границе миров. Том V"

Глава 2. Полёт стратегического крейсера

Корабль отлетел от станции и перешёл в режим варпа, но ненадолго. Курс я взял на Магни, ведь очень хотелось поглядеть на станцию со стороны и начать полёт именно от неё.

Такой метод сверхсветового перемещения гораздо дольше портала, да и могли бы прыгнуть через гипер, но мы смаковали момент, ловили каждый его прекрасный миг.

Астэр встала со своего места и пересела ко мне на колени. Теперь я был в лёгком доспехе «Орфей», как и многие присутствующие, очень тонкий и максимально удобный, фактически упрочнённый изолирующий скафандр высшего класса. Мой белый с платиной смотрелся стильно, и сидеть в кресле в нём было намного удобнее, чем в Архидраконе. А ещё он имел минимум жёстких конструкций, поэтому я отлично ощущал прикосновения.

– Твоя клятва скоро будет исполнена, – сказал я. – Мы немного затянули, готовясь.

– Угу, – Астэр просто расслабилась в моих объятиях, глядя в великолепный экран, отражающий всё, что нас окружало, с эффектом глубины. Все молчали, созерцая космос, хотя уже много раз летали по нему.

К прилёту Астэр поднялась с моих колен и встала рядом. Магни резко приблизилась, мы вышли из режима варпа. Корабль уже фиксировал впереди поле блокировки пространства.

Я аккуратно подлетел ближе к станции, огибая кольцо.

– Совсем иначе выглядит, – удивилась Рози. – Как же много успели отремонтировать!

– Думаю, даже с Айруса уже видны изменения, если сравнивать с фотографией, – согласился с ней Рич.

Полностью разрушенные конструкции, из-за чего станцию и прозвали «Разбитым кольцом», уже восстановили, все слабые места исправили и теперь ремонтировали корпус. Выбоин на броне стало гораздо меньше, всюду вспыхивали огоньки сварки и сновали ремонтные дроны. В зелёной секции, где раньше жили люди, уже светились два из трёх слоёв силового поля, хотя активированное недавно ещё мерцало, отремонтированное по минимуму. Наиболее повреждённые внешние конструкции демонтировались, обломки упавших кораблей в некоторых местах убрали полностью.

Ира Джентис фиксировал больше работающих орудий, да и разнообразных дронов заметно прибавилось. Мы ещё не захватили систему управления полностью, так что не могли своевольно распоряжаться дронами и ресурсами Цитадели, но были близки к этому и могли сделать многое.

Мы видели, как в целых секциях обслуживаются хорошо знакомые мне дроны и строятся новые. Ремонт одного из ранее выбитых основных производственных узлов должен был завершиться всего через пять дней. Приближение показало, как вдали ремонтируется оборонительная платформа около Айруса. Несколько таких уже свалилось на планету, и в ближайшие десятилетия упала бы ещё парочка, но теперь орбиту всех исправили и помогли интеллекту станции начать их ремонт. Также там ремонтировалась и Сверхновая. Для безопасности линкор перегнали к Айрусу, и построенный двухсотметровый корабль обслуживания продолжал его «боевой ремонт». Он был похож на Пеликана, только длинный нос раскрывался сбоку, выводя множество манипуляторов специфичного ассемблера, которые сейчас ставили на корабль больше пушек и ремонтировали внешние системы. После корабль отправится чинить один из отдалённых аванпостов.

Работы предстояло ещё много, но с каждой минутой станция становилась на шаг ближе к полному восстановлению.

Айрус стал мне почти родным, но теперь я развернул Ира Джентис к окраине лазурной туманности. Давненько не видел черноты обычного космоса!

– Подготовка к старту гипердвигателя, – улыбнулся я. – Расчётное время полёта до планеты Цифея – пять дней, двадцать три часа сорок одна минута. А оттуда и до Нерта недалеко. Активируем системы маскировки гиперпространственной сигнатуры. Подготовка отключения маяков опознавания при выходе из Облака Эсилий, то есть Сферы Аккара. Поддельные сигналы опознавания корабля федерации будут подобраны быстро.

– Гипердвигатель, старт! – объявила Аманда, экраны замерцали синим, я знал, что вокруг корабля сейчас развёртываются поля перехода. Перед нами открылся планарный пролом, и мы нырнули в синее облачное пространство.

– Вообще не тряхнуло, – даже немного удивился Ричард. – В челноках ощущалось, а тут… Ну ладно, чем займёмся на такое время?

– Тренировками! – воскликнула Астэр.

– А можно чуть отдохнуть? – взмолилась Рози. – Ты меня загоняла.

– Позанимайся со мной пространственной магией! – потребовала Аманда. – Я уже неплохо освоила Осколки Реальности!

О да, посох я решил отдать, мне он уже не так нужен.

– Дайте полчасика, хочу просто посмотреть, – сказал я, оглядывая проносящиеся мимо облака энергии. Некоторые из них мы пробивали насквозь, кораблю они опасности не представляли.

Гипер четырёхмерен, но дополнительная координата – это что-то вроде уровня погружения, вместе с которым растёт сжатие. Порталы легко используют более глубокие уровни, мы же летели на гораздо более мелком, впрочем, глубже любого корабля моих цивилизаций, причём с огромной скоростью, меньше недели полёта от самого дальнего фронтира к сердцу федерации!

– Я пока посижу, – сказал я.

– И я, – отозвалась Фари, подошедшая ближе. Она прошлась по полу-экрану чуть вперёд и села так, что всё поле её зрения занимали экраны. – Как… красиво!

– Говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи: огонь, текущую воду и полёт в гипере. И по своему опыту скажу, что это правда.

Я отключил все голографические экраны панели управления и какое-то время просто расслаблялся.

Конечно, прямо сейчас никто не собирался разбегаться, сначала покинем туманность.

Достал старый коммуникатор. Починить его с нашими возможностями проблем не составляло. Пусть аппараты не смогли опознать технику и сделать это самостоятельно, но и сломаны были лишь конвертер маны и питание.

Обратно я вернусь совсем другим и буду иметь достаточно силы, чтобы сохранить то, что имею. Что ждёт в будущем? Там узнаем, а пока надо бы вернуться домой.

В голову стали лезть мысли насчёт Неро. На связь с ним мы больше не выходили, даже пытались. Повторить астральный призыв мы смогли бы без особого труда, использованные реагенты изучили. Вот только зачем? Это очень опасно, сотрудничать с ним никто не собирался, хотя предложение о бессмертии звучало заманчиво.

Никто не мог сказать, сколько я проживу. Тело вроде и человеческое, но уже не совсем. Я не умирал, в этом сомнений не было, но останется ли мой срок жизни как у нормального человека, или процессы старения совсем встанут? Когда оторвал от себя Неро, его фрагменты начали сливаться со мной и вывели из равновесия фрагменты души Астэр и мои. Я менялся, но пока не знал, в какую сторону, при этом чувствовал себя хорошо.

Травмы Астэр, увы, не восстанавливались. Это её не особо беспокоило, лишь утратила часть уровня силы, но и с ними всё равно надо что-то делать. Правда, такой магии мы не знаем, может, придётся её самим разрабатывать, однако определиться с моим состоянием пока приоритетнее.

Минуты текли, я смотрел на бесконечно меняющийся пейзаж плана, заполненного энергией. Никто пока не сходил со своих мест, иногда проверяя стабильность работы систем.

Туманность мы покидали, ещё на границе перейдя в режим маскировки. Не объявлять же всем сразу, что тут древний корабль летит? Учитывая назначение корабля проекта «Ярость», системы маскировки от обнаружения в гипере он имел, да и энергетическую сигнатуру неплохо скрывал.

Вот только…

Зажглись красные предупреждения.

– Впереди поле гиперпространственного перехвата! – испуганно воскликнула Аманда. – Уклонение невозможно!

– Готовимся к бою, – фыркнула Астэр. – Запустить помехи всех видов связи. Посмотрим, у кого смелости хватило!

Пространство перед нами разорвалось, и корабль вывалился в привычную черноту космоса. Туманность осталась позади, а перед нами появилась типичная приграничная станция империи.

– Что же, проверим пушки, – пробормотал я.

– Прямо сразу? Без предупреждения? – не понял Ричард моих намерений сразу палить.

– На ней нет экипажа, – пояснил я. – Это автоматизированная сенсорная станция и перехватчик, вытягивающий выход из прыжка на себя. А вот то, что приближается… Посмотрим. Про маскировку не забудьте.

Я пробежался взглядом по открытому списку вооружений:

Главный курсовой калибр: мезонный рассекатель.

Главные турельные орудия: двенадцать позитронных пушек высокой мощности.

Вспомогательные турельные орудия: две крупнокалиберные рельсовые пушки, длина разгонных ускорителей пятьдесят пять метров, три плазменных орудия, три высокомощных лазера.

Плазменные пушки помельче, чем на Сверхновой, но с большей магической составляющей, выше технологическим классом, так что мощность очень даже приличная. Лазеры такие, что даже один смог бы перепилить Пеликана за четыре секунды. Конечно, это всего лишь транспортный корвет, но щиты-то у него сносные, и я рассчитывал на то, что вся мощность будет направлена на них, и ещё потребуется проплавить броню, чтобы сломать что-то важное.

Ира Джентис – супероружие древних, созданное для истребления Эрт.

Ещё был список из нескольких десятков пушек второстепенных калибров и орудий точечной обороны, то есть ОТО. Такое сбивает всё, что меньше корветов, но по составу это те же лазеры, позитронки, рельсы. Особый упор на первые два вида. Лазеры очень высоко ценились в этом деле за максимально большую дальность и световую скорость луча при предельно лёгком излучателе, которым легко крутить в разные стороны. Но если что-то подлетело близко, его взрывали антиэлектронами.

Пробежавшись по списку взглядом, решил испытать на практике мезонку. Как раз пока думал, вышел на дистанцию огня.

Накачка мощности и выстрел!

Шкала заряда конденсатора сразу просела и стала постепенно заполняться. АМ-реактор я не подключал, зато вне гипера запустился штатный нуль-генератор. Ценное топливо мы не тратим.

Из носовой части корабля вырвался розовато-сиреневый луч, пронзивший довольно прочные станционные щиты, как мыльный пузырь. Дискообразная станция с торчащими из неё четырьмя ушами излучателей поля перехвата и сенсоров красочно рванула термоядерным взрывом реактора, остались лишь разлетающиеся в стороны обломки.

– Круто! – воскликнула Аманда. – Какой же мощности тахионка, если это более скромная альтернатива?!

– Гораздо большей, – протянула Астэр. – Переборщил с мощностью, её насквозь прошило сразу же. А теперь поторопимся и уничтожим улики.

Лазерные ОТО тут же прошлись по всем обнаруженным дронам-камерам, которые были раскиданы вокруг и снимали того, кто напал на станцию. Скомандовал выбросить нашего аналогичного дрона и сразу ушёл в гиперпрыжок.

– К нам приближалось что-то крупное, – сказал я. – Скорее всего, несколько приграничных крейсеров и эсминцев, да и сенсоры недалеко засекали дредноут. Можно бы повоевать, но пока не вижу смысла, ведь там люди.

– Зато успели осмотреть ближний космос, – заметил Ричард. – Это Ботейн, о котором ты говорил?

Он вывел на экраны картинку с телескопов, там висела знакомая мне станция в виде перевёрнутого конуса с диском и куполом в верхней части.

– Да, но из-за временного лага световой скорости ты видишь то, какой она была около года назад. А подпространственные сенсоры говорят… что станция цела, значит, всё же не позволили запустить самоуничтожение.

Я поцокал языком, несколько удивлённый.

– Предатели, – констатировал Ричард. – Быть может, служащие Неро. Но до чего непривычно смотреть на что-то и напоминать себе, что это далёкое прошлое.

– Привыкнешь, – пожал я плечами, одновременно получая данные с дрона. У него был подпространственный передатчик, передающий информацию через иной план, и мы пока не покинули его область действия. Ещё существовали передатчики на квантовой сцепленности, они использовали специфический принцип, в котором влияние на один из особых квантов мгновенно оказывает зеркальное воздействие на связанный с ним, находящийся в другом устройстве.

А это абсолютно надёжный метод передачи информации на любую дистанцию мгновенно. Из недостатков: канал узковат, обеспечить быструю передачу данных сложно, а ещё это всегда парные модули для систем связи. Один, например, установлен у нас для связи с Эскалейд-1 и один с Магни. Если их сломают, нужно возвращаться на станцию, выкидывать старые и изготавливать новые парные модули.

Ну а дрон, который потом самоуничтожится, показал как на место встречи прилетело приграничное соединение мирианцев, пять корветов и один крейсер, все пузатые и блестящие. Мне никогда их дизайн не нравился.

Малые корабли погнались за нами, так что я немного исказил курс, не показывая свои намерения. Догнать нас не смогут, только перехватить, но мы находились на пограничной области конфликта или около неё, вероятно, скоро можем столкнуться с федерацией.

– Почему бы сразу к ним не вылететь и не начать переговоры прямо здесь? – проворчал Гарольд. – То есть я понимаю, зачем мы сначала озаботились ремонтом, ведь Цитадель в плачевном состоянии, и если все ваши флоты сейчас решат её захватить, то вполне смогут это осуществить, хоть и ценой больших потерь, тогда как нам куда-то вылететь проблематично. Возможно, даже стоило бы отложить план на несколько месяцев, но это ваше решение. Но почему бы под прицелом Ира Джентис не начать переговоры с мирианцами прямо здесь?

– Их начнёт другой посол под прицелом Сверхновой, – ответил я. – И на недельку позже, а может, и на две или три, как раз Ира Солис сможет вести бой. А ещё Неро явно действовал прежде всего через мирианцев, у которых благодаря имперской системе менее прозрачные процессы принятия решений, и их труднее оспорить. Проще говоря, если там влезут достаточно глубоко, то контролировать их проще.

– У демократической системы власти много недостатков, – возразил Гарольд. – Когда надо принять решение вместо сильной личности, которая это сделает, у вас начинаются бесконечные споры и война за лояльность народа. В итоге хорошего адмирала, который принял тяжёлое решение, могут снять с должности и поставить на его места популиста.

– У нас есть свои недостатки, – с готовностью вступил я в спор. – Однако в том, чтобы достичь справедливости и не допустить беспредела властей мы далеко превосходим систему, построенную на расслоении общества на основе родства. У нас не так уж важно, в какой семье ты родился, и при всей неидеальности демократии всё же появляются самородки, тогда как в имперской системе талантливейшего человека могут не пустить дальше капитанского кресла корвета, потому что не повезло родиться в нужной семье. Он, отличившись, может получить титул, верно, но для этого ему ещё нужно постараться сделать это при низких возможностях военного второго сорта.

Спор перерос в небольшие дебаты, в которых меня очень охотно поддержали не только те, кто был на Айрусе простолюдинами, но и Аманда. Конечно, и вечная спутница стояла на моей стороне, хотя и про рациональность не забывала, напомнив проблему олигархии в федерации. У кого больше денег и влияния, тот по сути такой же аристократ, просто в законах его превосходство не прописано.

Отлетев в гипере на более удачный маршрут, мы снова легли на курс к Цифее, и перехватить нас уже не получится ни у кого. Теперь экипаж разошёлся по своим каютам или тренировочным комнатам. Райдер в симуляторе наматывал часы на Буревестнике, элитном тяжёлом истребителе, который его ждал в ангаре. АМ-реактор, позитронные орудия, прочные магические щиты. Отличный аппарат, но и очень дорогой по редким изменённым ресурсам, которые добыть можно лишь на мана-активных мирах или звёздах. Рози занялась тем же, но больше просто пилотировала в сложных условиях, вроде полёта по городу на большой скорости.

Фари в режиме виртуальной реальности на специальной движущейся платформе в окружении генераторов искусственной гравитации отрабатывала бой. Приводы брони имитировали различные падения и преграды, а подвесы помогали исполнять прыжки. Считалось, что так эффективнее, чем при полном погружении с нейроинтерфейсом.

Аманду Астэр утащила тренироваться магии пространства, а я засел наверху мостика за капитанским креслом и также отрабатывал контроль маны и построение плетений магии души. Наш посол ушёл в свою каюту, прихватив имевшиеся у меня справочные материалы по геополитике и экономике, и мне одному приходилось следить за полётом.

А вечером по корабельному времени устроился в капитанской каюте с Астэр. Девушка заменила брюки короткой юбкой, а пиджачок весьма развратным топиком.

– Теперь это наше жильё, мой любимый монстр, – прошептала она, приглушив свет в просторном красивом помещении, где потолок и многие стены представляли собой экраны с эффектом глубины. Сейчас нас окружал чёрный космос, а Астэр нависла надо мной, нежно проводя руками по груди. – Нравится здесь?

– Нравится, хотя мне всё равно, где мы, если ты рядом, – улыбнулся я. Подтянул её и поцеловал, а потом резким движением уложил на кровать. – Любишь меня дразнить? Так и я немного потяну время.

Астэр ехидно улыбнулась, пока я крайне неспешно, но с чувством начал покрывать её тело поцелуями, спускаясь всё ниже и пока не избавляя от того небольшого количества одежды, которое на ней осталось.

– Давай же! Я уже не могу ждать! – произнесла она, горя желанием и застонала, когда я исполнил её просьбу. В короткие передышки Астэр ещё и умудрялась менять наряды, причём настоящие, заранее заготовленные. Своё преимущество духа обновлять тело она не использовала, а потому заснули вместе, доверив корабль автоматике. И, должен сказать, с фантазией у неё всё в порядке, многое напридумывала за то тысячелетие и сейчас без всякого стеснения показывала мне, меняя образы.

Мы летели в мой старый дом, и ничто не могло встать на пути.

Глава 3. Федерация Нерей

Ночь прошла без происшествий. Утром разбудил Астэр поцелуем и встал, оглядывая вчерашний бардак. Весь пол и края кровати были закиданы частями костюмчиков, в основном состоящих из довольного малого количества ткани. Исключением являлся только комбинезон с вырезами там, где не положено.

Долгое одиночество на ней явно сказалось, Астэр понимала, что прежде была абсолютно иной… а сейчас ещё даже не все костюмы примерила. Как духу перестраивать одежду каждый раз ей было сложно и лень. В общем, развлекались, как могли.

Убрав бардак, вместе сполоснулись, а после поползи на завтрак в кают-компанию. В морозильниках лежали всевозможные виды продуктов с Айруса, ещё больше хранилось в баках в виде сублимата или пасты. Что-то автоматизированная кухня могла приготовить, сделав вполне человеческие блюда, что-то можно было заказать прямо так и есть как питательную сбалансированную кашу.

Ну и как же без запаса всякого приятного, вроде соков, чаёв и шоколада. Дававшие всё это растения выжили на Айрусе, правда, для жителей Эльдорфа такое стало настоящим открытием.

– Меня удивляет, что нас всё ещё не перехватили люди из твоей федерации, – заметил Ричард.

– Или у них проблемы с обеспечением безопасности границ, или фронт далеко продвинули, – согласилась Аманда.

– Всё может быть, – задумчиво сказал я. – На самом деле пока всё в рамках нормального. Напоминаю, что Сфера Аккара – далёкий фронтир, вблизи которого живых миров нет. Представь себе степь на границе королевства. Она принадлежит стране, там в целом можно найти что-то полезное, но в сущности ты за ней хорошо следишь только потому что у дальнего её конца есть интересные руины с городком рядом, и их нужно удержать, а не отдать давнему врагу. Сейчас мы пересекаем не особо нужную федерации область.

– Логично, – согласился Гарольд. – Точку интереса не удержали, ещё и сдав врагу важнейший док, поэтому рассеянные по региону силы сконцентрировали на границе важных секторов, где идёт добыча редкоземельных ресурсов или есть население. Голых камней во вселенной хватает.

– Кстати мирианцы пару раз залетали по краю в Сферу, – вспомнил я лог тревог Цитадели. – Поняли, что дроны никуда не делись, и пока оставили их в покое, не могут же они гробить флот, воюя с Нереем. Вот сюрприз их ждёт, ведь дронов становится всё больше!

Все вернулись к излюбленным занятиям, а внутри меня росло беспокойство. Весь день нас никто так и не попытался перехватить, как и на следующий. Метку опознавания мы пока не могли хорошо подделать, а сокрытие не было абсолютным, так что фактически мы выглядели как сверхскоростной разведчик.

На четвёртые сутки полёта к середине дня по корабельному времени мы засекли станцию квантовой коммуникации, при помощи которой распространялись новости и основные сигналы. Я направил корабль прямиком к ней.

– Это наша, – я сразу узнал угловатый дизайн ромбического устройства с усечёнными вершинами. – Их раскидывают тут и там, увеличивая покрытие. Так, сейчас настрою канал связи…

Благодаря коммуникатору наши протоколы беспроводного обмена данными кораблю были известны. Кстати, говорили все мы на древнем наречии, на родном мне не довелось общаться почти с самого моего попадания на Айрус.

Передачи, кроме военных или корпоративных, не шифровались. Полученная новостная сводка была загружена на корабль, и у меня внутри всё похолодело, когда набрал ключевое слово.

– Орбитальная бомбардировка Цифеи, – почти шёпотом сказал я. – Империя прорвалась к ней.

Повисла тишина, нарушаемая лишь передвижениями остальных людей.

– Это… Кажется, размер вашей федерации сильно уменьшился, – засомневался Ричард. – Вы проигрываете… То есть… Но выглядит скверно.

– И бомбардировка произошла больше месяца назад, – добавила Фари. – Ужасно! Как на Айрусе, только хуже.

На очень сжатых фотографиях были отлично видны воронки от взрывов супероружия, плазменных бомбардировок и обстрела сверхмощными лазерами, а также уничтоженный комплекс наземного космопорта, с которого я когда-то улетел на тот самый док, где обучался.

Все читали новости, я едва мог мыслить, хватило сил только послать корабль дальше в прыжок.

– На самом деле всё не настолько плохо, – задумчиво сказал Гарольд. – Прекрасно вижу, что ваши средства массовой информации подают всё в менее негативном ключе, акцентируют внимание на победах и стараются максимально замалчивать поражения. Однако некоторые данные… В сущности вы потеряли не так много флота. Пространственное оружие врага стало временным тактическим преимуществом, и флот переформируют. Основные потери произошли при битве около Цифеи. Флот подходящих кораблей пришёл слишком поздно, но остальные территории просто сдавали, проводя эвакуацию и начав диверсионную войну. Нерей готовится к контрнаступлению и пока тянет время.

– А это оружие… У нас такого нет, – обеспокоенно заметила Рози.

– Поищи в базе данных «гравитационное оружие» или «искажающее оружие», – фыркнул Гарольд. – Давно могла изучить все виды. У нас оно есть, однако признано неэффективным, сравнительно высокие затраты маны, снаряды медленные, дальность никакая. Да, оно имеет мощный поражающий эффект и в целом с вашей системой обороны пока справляется. Против многочисленных быстрых кораблей при обороне толку мало, зато по тяжёлому флоту и станциям работает хорошо.

Внутри всё похолодело, и Астэр стало страшно.

– Я ведь обещала проводить тебя домой, помочь встретиться с родителями, – голос спутницы дрогнул. – Клятва будет нарушена, других условий нет.

Мозг заработал на полную, я вскочил и метнулся к побледневшему духу. Она ведь и правда умрёт, если они погибли при атаке!

– Нет, всё в порядке, Астэр, не волнуйся! Там много бункеров, они жили в безопасном районе! Многих успели эвакуировать!

Дух задрожала и обняла меня. Если из-за такой глупости, когда мы достигли всего… Из-за той клятвы, связавшей наши судьбы…

Надо поискать списки погибших! Нет, вдруг они там есть и тогда…

– Нужно сломать клятву, – сказал я, глядя в глаза Астэр.

– Списков погибших нет, – выдал Гарольд.

– Это невозможно, я составила её надёжно, чтобы не отступить. И ты очень силён, клятва с пактом тебе нерушима, – губы Астэр дрожали. – Но мы попробуем, обязательно попробуем.

Я покинул мостик, боясь за свою старую семью и за новую. Не переживу я смерть Астэр! Не нужны мне ни бессмертие, ни сила! Надеюсь, мои родители живы, хотя бы кто-то из них. Нет, нельзя так думать! Мать и отец, Сандра и Чарльз должны быть живы!

Мы с Астэр сели в небольшой лаборатории для исследования магии. Я загнал в себя всю магию души, какая была доступна, и отключился.

– Оскар, ну зачем ты так?! – крик Астэр разбудил меня. Она плакала у меня на груди. – Куда так много за раз?! Ты едва отошёл от последних записей!

– Всё хорошо, любимая, – я обнял её, погладив по голове. – Долго проспал?

– Два часа, – она шмыгнула носом. – Поспи ещё, мозг должен восстановиться.

– Да. Мы можем притормозить корабль?

– Нет, – она поджала губы. – Одного опасения, что я нарушила клятву, хватает, чтобы она сжимала мою душу всё сильнее, и это будет усиливаться, поэтому летим на максимальной скорости.

– Тогда… десять минут и приступим. Не плачь, всё будет хорошо, – я пригладил чёрные волосы.

– Оскар, – заговорила Рози, видимо, прибежавшая сюда, и также ожидавшая моего пробуждения. Я встретился с голубыми глазами. – Мои слова бессмысленны, но я верю, что с твоими родителями всё хорошо. Тебе чем-нибудь помочь?

– Дай немного льда и спасибо за поддержку, – улыбнулся я, прижимая к себе Астэр. Прибежали и остальные, зная про мою отключку.

Как только отдохнул, сразу стал укладывать в голове знания и искал способы аннулировать клятву. Это лишь информация, не знания и тем более не умения.

По загруженному в мозг огромному объёму было сложно бегать мысленным взором. Вообще-то я рисковал, уже столько всего затолкал себе в голову, что разум человека мог бы начать ломаться, но понадеялся на то, что я теперь странная аномальная тварь.

Часы шли.

– Не знаю, прости, – руки у меня дрогнули. – Ну зачем, Астэр? Эта дурацкая глупая клятва зачем?!

– Дурацкая? – она немного обиделась, поджав губы. – Быть тебе во всём помощником и исполнить твои желания? Я же… не знала, не думала!

Я понял, что повысил голос и тут же обнял бесценную спутницу.

– Рад той клятве, но… если это случится…

– Всё будет хорошо, – она обнимала меня, просто повторяя эту фразу. – Я ещё попробую, давай вместе.

Я сосредоточился и кивнул, перепроверил знания, сплёл алые заклинания и пытался отменить клятву. Мы рвали пакт, пытались исказить, ослабить ту связь, потом заключали новый пакт, где я её полностью подчинял самым жёстким образом и пытался приказами и доступом к её душе порвать то, что поддерживало силу клятвы.

Снова ломали подчинение и вновь делали равный пакт, жгли клятву силой… но ничего не получалось.

– Оскар, поспи, ты уже едва на ногах стоишь, – попросила Астэр.

– Не, сейчас, – я потянулся за стимулятором. – Отпусти, мы не можем терять время!

– Стимулятор не вернёт ясность мысли, особенно тебе. Ты просто мечешься, – любимая девушка провела рукой по моей щеке. – Поспи, восстанови силы разума, и попробуем иначе. Я пока всё обдумаю. Прими это, лучше и быстрее выспишься.

Она дала мне какой-то препарат, я поджал губы и кивнул. С этой чистой фармакологией и усталостью разума вырубился почти сразу, а утром мы продолжили попытки. Аманда зашла к нам в лабораторию, пребывающую в некотором беспорядке.

– Пока не получилось, пожалуйста, не мешай, – попросил я, держа Астэр в центре алой формации.

– Впереди обнаружены сигналы врага, я пока снизила скорость. Вы на экраны вообще не смотрите?

Я удивлённо моргнул и только теперь обратил внимание на тревогу.

– Надо разобраться, – сказала Астэр, поспешив на выход. – Кто?

– Мирианцы, – ответила Аманда. – Маяки опознаны, мы почти у Цифеи и идём с необычного направления, но тут есть их флотские соединения, патрулирующие периметр.

Я сощурился, внутри вспыхнула ярость, перед глазами снова всплыли те фотографии.

Не помню, как добрался до мостика и оказался в кресле. Увеличив скорость до максимальной, лёг на прямой курс. Всё равно не проскочим, не огибая по большой дуге.

– Готовимся к бою, – сказал я, активируя боевой режим. Повернув голову, встретился со светлыми серыми глазами. – Всё будет хорошо, не волнуйся.

Астэр кивнула и заняла своё место. Я ощущал, как ей уже немного больно из-за давящей клятвы, а ведь истины мы пока не узнали!

Сколько тут мирианцев у фронта? Скорее всего много, и тихо проскочить по дуге малым ходом времени нет, а потому ломимся кратчайшим маршрутом.

– Нас засекли, зафиксировано поле перехвата, – отчиталась Аманда. – Готовимся к крупной битве. Оскар, там много кораблей! Главное проскочить, а уж там они не догонят!

– Ну нет, лучше убрать с пути столько, сколько сможем, – я сощурился, сжимая джойстики управления. – Аманда, Астэр, готовьтесь управлять орудиями. Рич, следи за защитой, ракеты даром не расходуй, но по надобности пускай. Райдер, истребитель используй только если останется одна москитка, даже Буревестник хорошее попадание тяжёлого флота собьёт. Следи за ОТО и вторичными калибрами, отслеживай корабли врага.

Мы вывалились в реальность, я сразу дал полную тягу. На радаре отобразились опознанные цели: лёгкий авианосец, лёгкий линкор, три крейсера, пять эсминцев, двадцать корветов.

И против них единственный крейсер. Но такой, какого они ещё не встречали!

Мирианцы пытались выйти с нами на связь, ведь прилетели мы со стороны их территории, и корабль федерации в нас узнать было невозможно, но я просто жал в лобовую на предельной тяге.

Давайте, ещё немного ближе.

– Аманда, лазерами фокус на корветы, сразу на три. Стреляй сразу двумя рельсовыми орудиями в выделенный эсминец, плазменными ожидать манёвра.

Я нейроинтерфейсом раздал метки наведения, а сам разгонялся по касательной к флоту. Наконец терпение противника кончилось, в нас выстрелили первые рельсы и лазеры. Я тут же заложил манёвр уклонения, яркие синие лазеры ударили в корветы, которые пытались уклониться, однако у них ничего не получалось.

Секунды тянулись.

Наведение позитронок, Астэр помогла.

Залп!

Пять орудий превратили первый эсминец в огненную вспышку, две рельсы добились чуть меньшего результата, хотя второй выстрел всё же пробил щиты, но не нанёс серьёзных повреждений. Зато эсминец тут же стали пилить лазеры второстепенных калибров, снося его оснащение.

Я резко встал боком, заходя на противников по дуге, оставшиеся семь позитронок ударили в борт крейсера. Подтянулся ближе к нему и дал полный залп тремя плазмами!

– Фокусирую второстепенное оружие, – сказал Райдер. – Враг выпускает истребители, фиксирую запуск ракет. Очень большое число!

– Настройка ОТО на самые большие торпеды, остальные допустимо пропустить! Истребители пока игнорировать!

– Оскар, опасный манёвр! – воскликнула Астэр.