Текст книги "Мистерия запретных истин"

У меня остались сегодняшний вечер и завтрашний день! За это время я должен что-то отдать…

Проклятая память, когда же ты вернешься?!»

Глава четвертая
Первые воспоминания

Он боялся ночи и… ждал ее. Тени могут появиться вновь, но, может, и в общении с ними Вячеслав выведает что-то важное для себя?

В последнее время Тиана сделалась покладистой и ласковой сверх меры. Вот и сегодня она кружилась вокруг возлюбленного, щебетала точно райская птичка, говорила о том, как Вячеслава ценят в издательстве. Потом опять заговорила о Ганове:

– Почему ты так мало рассказываешь о своем визите к нему?

– Потому что особо рассказывать нечего.

– Он молодой?

– Не думаю. У него взрослая дочь.

– Красивая?

– Очень.

– Часом не влюбился?

– Я однолюб. – Вячеслав постарался придать изрекаемой истине шутливый характер.

– Это хорошо… Продолжай!

– Господин Ганов носит длиннющую бороду, а его дом построен в старорусском стиле. Будто окунаешься в древнюю старину.

Вячеслав поведал о взглядах Ганова, о том, какую важную роль в его жизни играет Книга Велеса. Но о том, что случилось после, естественно – ни гу-гу. Сначала сам во всем разберется.

Но даже этой малости оказалось достаточно, чтобы интерес Тианы оказался сумасшедшим. Она забралась к Денисову на колени, уронила голову ему на плечо:

– Одна крохотная просьба… Совсем крохотулечка… Поговори с Гановым, чтобы весь материал для книги писала я.

– Как я могу его о чем-то просить? Мы едва знакомы.

– И что? Шеф говорил: он без ума от твоих работ. Любимому художнику да не пойти навстречу!

– Не говори глупостей!

– Славик… – запела Тиана.

Он знал, что сделает так, как просит она. Однако демонстрировал самостоятельность и неуступчивость:

– Нет, и еще раз нет!

– Почему?!

– Видишь ли, Ганов – человек неоднозначный. Если у такого что-то попросить, отдавать придется сторицей.

Тиана еще некоторое время стонала, мол, имя Весениной должно звучать громко, на всю страну. Затем вроде бы успокоилась. Однако Вячеслав знал: настоящий бой с возлюбленной впереди, бой, который он проиграет.

Весенина ласково обняла его и промурлыкала в ушко:

– Сегодня у нас будет необыкновенная ночь.

Вячеслав содрогнулся. В прошлый раз тени появились ночью. Что если мистический кошмар продолжится? Глаза неведомых зрителей будут взирать на голую Тиану, на его любовь и собственность!

– Да ты будто не рад?

– Что ты! Очень рад! – отвел глаза Вячеслав.

Тиана долго «работала над собой» в ванной, а Вячеслав тем временем снова проверял запоры, плотно закрывал окна. Он понимал – не поможет, это все равно, что спрятаться за поленницей дров от радиации, но… человек надеется.

Тиана вышла и удивленно спросила:

– Зачем ты закрыл балконную дверь? Не зима ведь.

– Сквозняк. А я немного простужен.

– Как знаешь. Пошли…

Она потянула его на кровать. Вячеслав опасался, что после всех передряг его уже ни на что не хватит. И о сексе ли ему сейчас думать?

Действительно, он не был в ударе. Тиана возмущенно фыркнула:

– Что за безобразие?

– Устал. Сегодня многое чего случилось.

– Устал или нет – меня не колышет.

Губы заскользили по его телу, язычок приятно защекотал шею, плечи, соски, пальчики нежно заиграли по животу и бедрам, как бы ненароком коснулись фаллоса, и тут же рука резко отдернулась, точно что-то ее обожгло. От подобных игрищ Вячеслав слегка забылся, ему захотелось, чтобы пальчики вернулись на место, действовали решительнее. С нарастающим возбуждением он схватил ее руку, Тиана лишь рассмеялась:

– Терпение, милый!

Как кошка она лизнула его живот один раз, второй. Поцелуи делались горячей, рот опускался ниже и ниже.

Однако на самом интересном месте она остановилась:

– Не надейся! – вновь хихикнула мучительница. – Не заслужил…

Теперь уже не выдержал Вячеслав, он накинулся на нее разъяренным зверем, повалил на лопатки, начал обцеловывать каждый сантиметр тела, которое было пропитано какими-то удивительными живительными соками; пьешь их пьешь, а все равно не напьешься!

В отличие от возлюбленной Вячеслав не делал себе никаких ограничений: обласкав ее бедра, он прильнул губами к волшебному пушку и… будто бы окунулся в нирвану. Сокровище рода человеческого настолько помутило все его помыслы, что он позабыл и про зловещих теней и про то, что уже скоро они учинят над ним расправу. Смысл бытия сейчас заключался в обладании телом Тианы. Она стала его царицей и госпожой, для торжества которой он должен отдать все без остатка, стать жертвенным алтарем, куда он должен был лечь, дабы неведомый палач вознес нож во имя ЕЕ ЖИЗНИ! Разве он мог отказать хоть в чем-нибудь своей госпоже?..

Тиана засунула игривые пальчики в лоно любви, приказала возлюбленному облизать их, потом яростно крикнула:

– Возьми меня!

Не оставалось более ни разума, ни стыда, одно лишь желание! Вячеславу было плевать, даже если бы все тени мира наблюдали за ними!

…После блаженства любви наступал не менее блаженный отдых. Денисов и не заметил, как сомкнулись его веки. Даже момент появления теней казался чем-то далеким и невозможным. Может, все это приснилось ему? И с Гановым все было по-другому? Поговорили за столом, а после обильного угощения Вячеслав сел в автомобиль и спокойно уехал? И никакая тень не преследовала его. Лихой юнец нарушил правила… Разве подобное редкость?

Наступала власть ночи! Власть покоя, а не суеты! Он так надеялся, что ОНИ больше не появятся. Надежда перерастала в уверенность. Последние мгновения, когда Вячеслав еще что-то соображал и… провал.

…Что-то заставило его открыть глаза, должно быть, обостренное чувство опасности. Вячеслав сразу увидел стоящие напротив фигуры, которые в темноте казались еще более зловещими. А рядом мирно посапывала Тиана. Как и в прошлый раз, он толкнул ее, чтобы она УВИДЕЛА. И опять – безрезультатно.

– Она будет спать, – прошипела одна из фигур, и Вячеслав догадался, что в деле замешана магия неведомых гостей.

– Мы пришли сюда, – продолжала тень, – чтобы не забывал ни на минуту: мы рядом! Итак, что ты РЕШИЛ?

– Давайте поговорим, – воскликнул Вячеслав.

– Мы не станем толочь воду в ступе. Где ЭТО?

– Я не понимаю!

– Какой он у нас не понятливый?! Сложно решиться, жалко расстаться… Выхода у тебя нет! Если к следующей ночи не отдашь то, что ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ… Участи твоей и твоих близких не позавидует никто.

«У меня есть близкие?»

Брошенный в сторону Тианы взгляд был самым красноречивым ответом. Если бы он мог вспомнить, то отдал бы любую вещь! Лишь бы они отстали.

Тень кивком приказала ему подняться, ядовитый шепот безжалостно поражал мозг:

– Сейчас мы оставим на твоем лице метку. Это и станет последним предупреждением.

Тень потянула свою лапищу к лицу Вячеслава и тут… То ли он чтото вспомнил, то ли действовал бессознательно… Он увернулся и стремительным неуловимым ударом пронзил холодные глаза. Лишенная зрения тень взвизгнула, опустилась на пол. Вячеслав успел задаться вопросом: почему в прошлый раз он не сотворил подобного, почему позволил так легко запугать себя?

Тени не собирались сдаваться. Они окружили Вячеслава, однако напасть не могли – он крутился со скоростью ракеты, руки были в постоянном движении. Новый удар, и вторая лишенная зрения тень разразилась жалобными проклятиями. Остальные отступили! Подхватив пострадавших товарищей, они слились с мраком ночи. Но тут Вячеслав услышал:

– Не рассчитывай, что в следующий раз так легко отделаешься. Подобные штучки больше не пройдут. Предупреждение – в силе!

Один из ослепших засипел, замахал руками:

– Если не отдашь, я сам вырву твои бельмы!

Вячеслав сделал резкий выпад, но тени исчезли. Исчезли?.. Денисову казалось, будто по-прежнему слышит их злобное шипение. Конечно, они вернутся, и уже более подготовленные. Возможно, вернутся раньше, чем обещали?.. Но НИКАКОГО СТРАХА ВЯЧЕСЛАВ НЕ ИСПЫТЫВАЛ. Словно подобные сражения для него дело обыденное.

Для него так просто ослепить двух врагов?!

Тиана уверяла, он – археолог, по крайней мере, так представился ей при первой встрече. А на самом деле?

Раз он вспомнил, что может постоять за себя, то стоит и дальше напрячь свою память, воссоздать хотя бы отдельные островки прошлой жизни. Раньше не получалось. Он и сам в какой-то мере виноват. Окунулся в тихую жизнь, надеясь, что так будет вечно. Зацепка, нужна зацепка…

Если он бился с целой группой теней, значит – он был воином. Но он еще и художник. И – хранитель чего-то очень важного…

Вячеслав продолжал и продолжал пробивать пусть маленькую, но брешь в проклятой стене, разделяющей прежнего и нынешнего Денисова! Любые фрагменты… Любые отзвуки исчезнувшего мира. Например, откуда он помнит персонажи, которых постоянно рисует?

Он повернул голову в сторону тихо посапывающей Тианы. Как хорошо им, никогда не терявшим ни дня своей жизни? Они мирно шествуют простенькой дорогой, тернии им неведомы. Если только… не появляются черные тени и не разрушают их скромные жилища.

«А если и Тиана в одной связке с ними? Если она только притворяется беспробудно спящей?»

Вячеслав много раз повторил себе: «Нет!». Поверить в предательство любимой – поверить в кончину мира.

Они познакомились на вечеринке у Гриши Артемьева… «Вспомни хоть что-нибудь!»

Стена, одна сплошная, окутанная мглой, стена!

В ночи издали вспыхнул огонек, зажгли свет в одном из домов напротив. У Вячеслава появились новые ассоциации: он и раньше видел, как В НОЧИ ВСПЫХИВАЮТ ОГОНЬКИ.

…Точно! Он шел по какой-то местности…

Нет, не так!

Он шел по ночному полю, недавно пережившему настоящий ливень! Дышалось легко и свободно, но идти было тяжело: ноги тонули в разжиженной земле. Квакали лягушки, значит – недалеко болото. Ступать приходилось осторожно, один неверный шаг и конец! «И куда я шел?»

Потом промелькнул огонек, за ним еще один; целый хоровод искрящихся белых точек зазывал к себе Вячеслава. Может, там обычные светлячки, а может – сокрыто чье-то коварство? Вячеслав все равно устремился навстречу неведомому. Он так спешил, что едва не угодил в болото, радостно пускающее пузыри в предвкушении жертвы.

«Почему я спешил?»

…Снова стена между прошлым и настоящим. Вячеслав внутренне застонал, призывая себя не сдаваться. Осколки воспоминаний пытались соединиться в единую картину, да пока безрезультатно.

Кажется, огоньки приближались, вместе с ними появились звуки?..

Не звуки, тогда он услышал голоса, похоже – женские. Они пели. А еще он ощутил запах реки. («Вспоминай!»)

А дальше было вот что! Когда он приблизился, то замер от удивления и восхищения. Он спрятался за ближайший куст, чтобы наблюдать и поражаться!

Река проносила рядом бурные воды; прятавшаяся до сих пор луна наконец-то показала из-за туч свой серебряный лик. Серебро упало на воду, отчего сама река стала такой же серебряной, а растущие поблизости камыши – сказочным леском, по которому так хотелось побродить, наслаждаясь его чудесами! Но самое удивительное действо разворачивалось на берегу.

Группа юных девушек, с фигурами стройными, будто специально выточенными для этого невероятного праздника, с распущенными, украшенными крохотными яркими фонариками волосами водила хороводы и пела. Девушки образовали несколько кругов, круги то расходились, то так сближались, что тела ночных танцовщиц невольно касались друг друга. Грациозные движения, в которых не просматривалось ни капли фальши, ни единого лишнего движения, делали зрелище настолько захватывающим, что у Вячеслава сбилось дыхание.

Песня звучала вроде бы весело, однако в ней проскальзывал грустный мотив. И последний постепенно стал преобладать. Теперь уже хотелось не веселиться с юными дивами, а тосковать вместе с ними…

«Так все было?» – будто спросил кто-то Вячеслава. И он ответил, ответил скорее самому себе:

– Да!

Картина событий у реки приобретала все более яркие очертания, в ушах звенели девичьи песни. Одну из них он даже готов был напеть:

 
«Ты пошто меня бросил, возлюбленный мой?
Как собака бежала лесною тропой
Я всю жизнь за тобой!
Но чужая красавица встала меж нами,
Заразила тебя колдовскими словами,
Серебром, жемчугами.
Ее чарам поддавшись, ушел навсегда.
Я услышала, как говорила беда:
«Открывай ворота!»
Жизнь без милого мне невозможно горька,
Ты возьми мою душу, подружка-река,
Лишь тебе я близка!»
 

Хороводы убыстрялись, становилось светлее, но не от того, что приближалось утро. Над рекой огромным пожарищем вставало белое сияние. Оно резануло глаза, но Вячеслав упорно вглядывался. Даже приподнялся из укрытия…

В сиянии просматривались очертания удивительного дворца. Полностью его лицезреть невозможно, лишь отдельные башенки, бойницы. Купол вспыхнул мириадами изумрудов, те упали на волосы нагих красавиц и зажгли их зеленым пламенем.

– Ну и ну! – вырвалось у Вячеслава. Это же «ну и ну!» он повторил и сейчас, словно позабыв, что находится в другом времени и другой реальности. «А дальше?»

Еще одна вещь привлекла тогда его внимание: в темном небе появилась яркая точка, она кружила, кружила, постепенно приближаясь к группе девушек. Те прекратили хороводиться, но не испугались, наоборот, радостно замахали руками.

Теперь и Вячеслав смог рассмотреть, что же представляет собой этот летающий объект. Большая, квадратная, обвешанная гирляндами огней, кабинка. Под восторженные крики нагих красавиц люк ее приподнялся. Вячеслав настолько увлекся, что позабыл об осторожности, почти вплотную приблизился к незнакомой публике.

Сначала он услышал визгливый голос, затем увидел существо с редкими волосами и огромным горбатым носом. Существо спрыгнуло к девушкам, а, когда те начали его щекотать, запричитало:

– Отстаньте от меня, бессовестные! Вам нужны молодые мужики. А я – старая женщина, у которой, во-первых, давным-давно климакс, во-вторых, правильная ориентация. На новомодные штучки не покупаюсь. Да отпустите же, иначе улечу, и не узнаете, что в мире делается! Будете барахтаться в своей речушке и воображать – что живете в центре вселенной.

Девицы вняли мольбам старушки, отпустили, она подбоченилась и важно произнесла:

– Начну с политики…

– Ну ее к!..

– Так ведь конфликт между империями.

– Плевать! Плевать!

– Тогда о новых торговых связях…

– Пошли они куда подальше!

– Последние новости культуры? – озадаченно поинтересовалась летающая старушка.

– Не надо! Не такие уж мы некультурные.

– О чем же вам рассказать, надоедливые?!

– Как о чем? Где мужиков найти для забав? Хитрые они стали, черти! На наши песни не покупаются.

– Кто о чем, а вшивый все о бане.

– Ты, Баба-Яга, говори, да не заговаривайся. Откуда у нас вши? Из воды не вылезаем.

– Я образно! Мне бы вирши слагать, как Бояну (певец-сказитель у древних славян. – прим. авт.). А так согласная: мужичков сейчас не обманешь. Зазнались они, дефицитный товар!

– Кончай, старая, языком чесать, – грозно сказала одна из девушек. – Я девчонка из простых. Заумностей не терплю, мозгов лишних не имею. Зачем они мне, когда вон попа красоты невиданной! И такая красота пропадать должна?! Мужиков подавай!

– Хорошо, девочки, хорошо, родимые. Только – дашь на дашь! Вы когда мужичков используете, не тяните сразу к себе на дно. А кое-кого мне подкиньте. Одного– двух. Соскучилась по человечинке!

– Ладно, старая, подкинем.

– Слово, красавицы?

– Хоть десять.

– Тогда обернитесь вон туда. Жертва рядом стоит, вас дожидается.

Вячеслав понял: речь о нем. Спасаться! Он обернулся, вглядываясь в утонувшее в ночи бескрайнее поле. А нагие красавицы стремительно приближались.

Он не может бежать от красивых женщин! Да не женщины это, а… русалки!

Пока он раздумывал, сладкий дурман проник в голову;

мысли замутились. Он слышал одно лишь пение прекрасных русалок, сквозь которое прорывалось радостное хихиканье горбоносой старухи.

Потом – середина реки, куда его увлекли русалки, а он и не возражал. Спор и ругань между ними: кто первая начнет?..

Кажется, лодка и грозный окрик. Недовольный визг, но жертву оставили в покое. И дальше слова незнакомца, сказанные лично Вячеславу:

– Вас ведь предупреждали: только наблюдать. Хорошо, что я успел…

«О чем предупреждали? КТО успел?»

Сцена оборвалась, как Вячеслав не старался, ничего более вспомнить не мог. Оставалось гадать: это фантасмагория или реальность?..

Нет, реальностью такое быть не может! Сказочные персонажи не соприкасаются с обыденностью.

…Он опять был в своей постели, рядом – Тиана. Теперь Вячеславу казалось, что исчезнувшая память специально уводит его по кривой дорожке в совершенно иную плоскость. Танцующие русалки, Баба-Яга на ступе, которая больше похожа на кабинку лифта…

«Необходимо настоящее!»

Брешь в стене продолжала расширяться, однако воспоминания о странном празднике на берегу серебряной реки не исчезали. Они стали назойливее.

«Надо сосредоточиться на вечеринке у Артемьева. Итак, я захожу к нему в дом и что вижу?»

…Играла легкая музыка. Вячеслав тихонько открывал дверь, ведущую в слегка затемненный зал. Кроме него – никого! Однако он слышал какие-то шорохи, бормотание, звон бокалов.

– Кто здесь? – спросил Вячеслав.

Ему не ответили. Зато музыка, звон посуды, бормотание сделались громче. Он различал голоса мужчин и женщин. Первые пытались острить, вторые благосклонно смеялись.

Ничего не понимающий Денисов заглянул под столы, даже за портьеры. Пустая, но живая комната?!..

Что, если смеются не здесь, а в соседнем зале? Нет, голоса раздавались совсем рядом. Никто не проявлял агрессии. О Вячеславе словно позабыли, как о случайном чужаке.

Он в задумчивости присел за барную стойку на вертящееся кресло. И тут – чудеса. Одни невидимые руки наполняли бокалы, другие быстро забирали их. Таинственный бармен налил джин и Вячеславу.

Денисов не притронулся к бокалу. Разве мог он поступить иначе в этой непонятной обители призраков? Раздался громкий топот, пол заходил ходуном. Танцы?.. Призраки резвились, бушевали, вихрем проносились мимо Вячеслава.

И тут Денисову показалось, что невидимый бармен начинает проявляться. Оказывается это… скелет. Он стучал зубами, хлопал пустыми глазницами, тряс костяшками рук. Вячеслав невольно отпрянул, оглянулся и увидел, что вокруг – одни скелеты. Скелеты примостились за столами, открывали беззубые рты, изображали танцы.

Стоп! Это всего лишь обман зрения! Скелеты начали «обрастать мясом». Возникли реальные люди реального мира.

Вот какой-то стриженый под бобрик здоровяк хлопнул Вячеслава по плечу, некоторое время они о чем-то говорили, а потом он повел представлять Денисова гостям, среди которых находилась и Тиана. Девушка подняла глаза, где читалось искреннее любопытство…

Глава пятая
Первые воспоминания
(продолжение)

– … Давно не виделись, Слава. Все мотаешься по своим экспедициям? Ищешь, ищешь! Как в старой песне у Высоцкого? «Чего-то ищет, а чего не видно…»?

– Зря так думаешь, Гриша. Кое-что мы нашли.

– Ценное?

– Конечно, – промолвил Денисов.

– Такой важный вид! Никак отыскал философский камень? Или чашу Грааля?

– На свете есть не менее серьезные вещи.

– А ты ведь еще и рисовал? Не бросил свои художества?

– Бросил. Времени нет.

– Понимаю, мой одноклассник Славка – двигатель науки.

Денисов, не обратив внимания на легкую иронию приятеля, продолжил:

– Мы занимаемся нашим прошлым. Той историей, которой нет в учебниках.

– Зачем тебе копаться в старине? Обрати внимание на день сегодняшний. Куча проблем, но и куча возможностей. Деньги – под каждым кустом, только прояви смекалку, умело нагнись – и они твои.

– Ты их много нашел?

– У меня пока маленький бизнес. Но… скоро многое изменится. Мне предложили выгодное дельце.

– Поздравляю.

– Нужен партнер. Вот и хотел с тобой поговорить. Ты – надежный парень, я знаю.

– Я не бизнесмен.

– Неважно. Я – бизнесмен, и дам правильное направление.

– Извини, я не тот, кто тебе нужен.

Григорий вновь дружески хлопнул приятеля по плечу и повел знакомиться с гостями. Для начала представил самого Вячеслава:

– Мой школьный товарищ, археолог, светило науки.

– Зачем ты так? – шепнул Денисов.

– Ничего. Пусть знают, что за друзья у Артемьева.

Он поочередно называл мужчин и женщин. Все у него были чуть ли не великие в своем деле, только какие-то… незапоминающиеся. Каждый типаж проходил мимо Вячеслава, не оставляя ни малейших эмоций. Внимание задержалось лишь на миловидной, хрупкой на вид девушке. Гриша – тут как тут:

– Тиана, суперталантливая поэтесса.

– Вы пишете стихи?

– И прозу – тоже, – ответила девушка.

– Она много чего пишет, – подмигнул Артемьев.

Вячеславу захотелось поближе познакомиться с очаровательной литераторшей, однако к нему подскочила разбитная, явно неуемная в своей энергии девица. Ее круглое, чуть полноватое лицо расплылось в обольстительной улыбке:

– Читала вашу работу о древней Арктиде (Арктида или Гиперборея – по преданиям – самая древняя цивилизация, прародительница Руси. – прим. авт.). Так приятно, – она жадно схватила его руку. – А я – Мила Нович. Вот моя визитка… Я – пиар-менеджер. Рекламирую, рекламирую… Не спрашивайте что именно… Могут быть и фирмы, и конкретные люди из любой сферы деятельности. Приоритеты в этой счастливой стране меняются едва ли не каждый день. Новые кумиры, как известно, требуют новой раскрутки.

– Так возникают калифы на час.

– На час?! На минуту! И в эту самую минуту необходимо оказаться в нужном месте. Тогда ты на коне! Знаете, иногда доходит до смешного: сегодня поешь дифирамбы одному, завтра – его главному конкуренту, которого до этого нещадно поносила.

– Так можно далеко зайти, – рассмеялся Вячеслав. – А принципы?

– Принципы?!

– Нельзя служить двум господам…

– Какие это господа? Скорее уж холопы с жуликоватым прошлым. По крайней мере, таких большинство. Сначала кидают они, потом – их. А мы?.. Технические исполнители чужого заказа. Не будем о грустном! Как приятно видеть такого интересного человека. Один из танцев мой! Договорились?

Не получив согласия, Мила упорхнула, все равно крайне довольная собой. Мимо Вячеслава сновали люди, никто больше с ним заговорить не пытался.

Он вновь переключил внимание на хрупкую белокурую девушку-литератора. Та нисколько не смутилась, наоборот, ответила вызывающим взглядом. И он рискнул, подошел:

– Интересно, насколько прав Григорий, называя вас суперталантом?

– А как же! Будущий Лермонтов! Только фамилия у меня менее звучная – Весенина.

– Кажется, я что-то читал, – наморщил лоб Вячеслав.

Ничего он на самом деле не читал. Банальный способ завязать знакомство.

– В журнале «Золотое руно» была подборка моих стихов.

– Правильно, это было «Золотое руно».

Тиана посмотрела на него с ироничной улыбкой:

– Простите, запамятовала ваше имя?

– Вячеслав, – с некоторым разочарованием произнес он.

– Это был мой первый поэтический опыт, Вячеслав. Хорошо, что кто-то читал и… запомнил. Я больше люблю прозу. Несколько книг написано, но не издано.

– Почему?

– Наверное, не дотягиваю до уровня авторов современных детективных или любовных серий.

– У вас все впереди.

– Да! И жизнь, и слезы, и любовь. А вы, как я слышала, светило науки?

– Грише свойственно все преувеличивать. Я занимаюсь исследованиями по истории древней Руси. У меня нет таких сенсационных открытий, как у Чудинова (В.А. Чудинов – известный русский историк сегодняшнего дня, его некоторые научные изыскания перевернули многие представления об истории наших предков. – прим. авт.), хотя… кое-что появилось. Я тоже пишу книгу.

– Историческую?

– Книгу о Книге.

– Как интересно!

– Слышали о Книге Велеса?

– Нет.

Вячеслав ей вкратце поведал содержание загадочного труда Древних. А закончил так: у нас появилась очень неожиданная информация. Открытие, которое перевернет мир.

Однако тему пришлось быстро поменять, поскольку по скучающему выражению лица Тианы стало ясно: его исторические экскурсы ей, мягко говоря, до фонаря. А тут еще подскочила Мила Нович, и бесцеремонно заявила:

– Дамы и господа, выпьем за приятное знакомство.

Выпили. И в это время заиграла музыка, несколько пар заскользили по паркету. Мила и Тиана одновременно поглядели на Вячеслава, у обеих женщин появилось желание присоединиться к танцующим. Вячеслав выбрал Тиану.

– Ничего, – не смутившись, проговорила Мила, – следующая очередь моя.

Кружились молча. И чем дольше длился танец, тем все более сильное влечение чувствовал Вячеслав к своей партнерше. Он крепче прижал ее, рука как бы непроизвольно скользнула по заманчивым женским ягодицам. Тиана подняла глаза, с ласковой иронией проговорив:

– Шалунишка-куртизан!

Фраза мгновенно привела Вячеслава в чувство, он понял, что они вместе уже второй танец, к тому же теперь не медленный, а быстрый. Дабы выйти из неловкого положения, он сказал:

– Мой тренер тоже любил прижимать партнерш. Не потому, что маялся от сексуальной неудовлетворенности. Он демонстрировал свои мускулы.

– Оригинальный тренер.

Тиана улыбнулась, только очень уж неопределенной улыбкой. Вячеслав никак не мог решить: интересен он ей или нет?

Как же он сожалел, что смолкла музыка, и пришлось проводить Тиану к столу. И тут на Вячеслава, будто дикий зверь, налетела Мила, потребовала, чтобы он вернул долг:

– Я вам что-то задолжал?

– Танец!

– Музыки нет.

– Ничего, сейчас возобновится.

Тиана сжалась в комок, раздавленная напором соперницы и молча наблюдала, как неукротимая пиар-менеджер повела ее кавалера в самый центр зала. Там она повисла у него на шее тяжелым грузом, не давая ни минуты на передышку. Если бы ее он ущипнул за ягодицы, то наверняка был бы назван «королем обольщения».

Танец с Милой утомлял! Самое страшное, когда не симпатичная тебе женщина пытается заслонить собой всех и вся. Вячеслав решил вырваться из плена, мягко отодвинул Милу, завертел головой, заранее предупредив возможное недовольство:

– Обожаю понаблюдать за незнакомыми людьми, иногда даже составляю их психологический портрет.

И тут Вячеслав заметил, что он не безразличен не только Миле Нович. Его пронзил чей-то пристальный взгляд; взгляд сильного человека!

Наверное, он ошибся. Наблюдали за томившейся жаждой секса Милой.

Нет, взгляд преследовал его! Именно ПРЕСЛЕДОВАЛ, ловил каждое движение.

– Не вертите все время головой! – сердито промолвила Мила. – Ваша поэтесса не сбежит.

Вячеслав едва дождался окончания танца, осторожно оглядел группу гостей. Вроде бы, никого из них он не интересовал.

– Ваш друг потрясающ! – подмигнула Тиане Мила.

– Он не мой друг… – И, заметив сожаление на лице Вячеслава, поспешила добавить. – ПОКА не мой друг.

Диалог женщин прервал хозяин дома. Он взял Денисова под руку и отвел в сторону.

– Помнишь, говорил тебе насчет бизнеса? Мне позвонил один важный человек. Короче… он хочет поговорить с тобой.

– О чем?

– Разговор обещает быть интересным.

«Так вот кто наблюдал за мной во время танца!»

Григорий понизил голос:

– Выгодное дело! Очень выгодное! Классный бизнес-проект.

– Гриша, я же…

– Да ты послушай! Сказать, что прилично заработаешь – ничего не сказать. Не нужны денежки, а? На свои исследования, например? Не будешь стоять с протянутой рукой перед капризным дядькой-спонсором. Дело быстрое и безопасное.

Вячеслав сразу смекнул, что бизнес школьного приятеля отнюдь не безопасен. Ощущается криминальный душок.

– Он нас ждет, – не отступал Григорий, – махнем, а? Десять-пятнадцать минут – и у него. Потом – быстро назад. Гости и не заметят нашего отсутствия.

– Я думал, он здесь.

– Зачем ему быть ЗДЕСЬ?

«Тогда кто же наблюдал за мной?»

– Ну, Славик?

– Нет, Гриша, нет!

– Твое последнее слово?

– Последнее.

– Дурак ты! После жалеть будешь. Впрочем, как знаешь. Артемьев отошел к гостям, а Вячеслав вернулся в общество Тианы. Та уже… надула губки.

– Оставили меня скучать?

– Гриша просил кое в чем его проконсультировать…

Он прервался, поскольку заметил, как среди гостей промелькнуло необычное лицо. Что в нем НЕОБЫЧНОГО? Так сразу и не скажешь. Только НЕ ЭТИ ЛИ ГЛАЗА НАБЛЮДАЛИ ЗА НИМ?

– Принесите фужер вина, – попросила Тиана.

Просьба отвлекла его. Когда же он снова посмотрел в зал, лицо исчезло или растворилось среди других лиц.

«Он не похож на приятеля Гриши Артемьева, – решил Вячеслав, – подобные «бизнесмены» выглядят иначе». Возможно, он ошибся? Просто померещилось.

И Вячеслав полностью переключился на очаровательную литераторшу.

…Разрозненные события на вечеринке у Артемьева продолжали складываться в единую цепочку. Память возвращалась?!.. Увы, пока маленькими крохами. Цепочка то и дело обрывалась, Вячеслав не мог, например, воссоздать в своем мозгу ЛИЦО, которое его так взволновало.

А это очень важно! Почему?..

Ответа не было. Но… важно!

Он вновь стал рыскать по лабиринтам воспоминаний. Ничего особенного в тот вечер вроде бы не случилось.

Никто больше не пробовал завязать с Вячеславом знакомства. Одна Мила не унималась, сделала еще несколько неуклюжих попыток оттеснить Тиану на второй план. Но и она потом отошла в сторону. На улицу Вячеслав вышел вместе с Весениной.

– Прохладно, – сказал он, поднимая воротник.

– Что вы хотите – почти октябрь.

– Любите осень?

– Нет. И позволю не согласиться с самим Пушкиным: увядание природы не пышно и прекрасно. Это все равно дискомфорт, лично я обожаю комфорт. Сейчас вот представила: лето, море, пляж, волна, ракушки. И еще, Вячеслав, человеческая жизнь увядает, как и природа.

И хотя дул холодный ветер, они застыли на месте. Расставаться не хотелось, и, ради того, чтобы еще несколько минут побыть вместе, готовы были терпеть любую непогоду.

– Я провожу вас, – предложил Денисов. – Или?..

– Что или? – лукаво поинтересовалась Тиана.

– Или кому-то это будет неприятно?

– Спросите проще: есть ли у меня друг? Уже нет. Вас родные не потеряют?

– У меня никого нет. Единственный ребенок в семье. Отец погиб на севере. Была крупная авария на электростанции. Так никто из чиновников и не ответил за это. А у мамы – сразу инфаркт, через полгода и она… ушла.

– Простите.

– Вам-то за что просить прощения?..

– А личная жизнь?

– Тоже не сложилась. Ни жены, ни детей… Одна работа.

– Которую вы очень любите.

– Да, очень!

– Вызовем такси?..

Вячеслав проводил ее до подъезда, поцеловал руку. И опять они стояли под порывами ветра. Стояли и молчали. Зачем о чем-то говорить, когда так хорошо! Первой не выдержала Тиана:

– Пора! Завтра на работу.

– Пора, – вздохнул Денисов. – Если я позвоню?..

– Возражать не стану. Вот номер. И – до встречи, до встречи! Смотрите, дождь!

– Осенний дождь…

– Идите, а то промокните, заболеете.

– Уже заболеваю. Меня бы спасла чашка горячего чая. Где у вас ближайшее кафе?

– Довольно далеко. И, кажется, оно закрылось. Придется выручать. Пойдемте ко мне.

– Это удобно?

– Вы – смирный мальчик?

– Самый смирный на свете.

– По одному из наших танцев такого не скажешь.

– Я случайно.

– Тогда открываю дверь.

Чаепитие затянулось до утра. Лежа в постели, Тиана прижималась к его груди. И он готов был без конца обнимать этот драгоценный комочек. Господи, до чего же хорошо!