Текст книги "Мистерия запретных истин"

– Как вы себя чувствуете?

– Я?!.. Они плясали… Бабка летала… Быть такого не может!.. Я спал. В это невозможно поверить!

– Высушите одежду, – поднялся Николай.

И ушел в неизвестность, точно так же, как и сейчас. Тогда Вячеслав радовался его исчезновению. А теперь?

В издательстве царила обычная суета. Воробушкина тут же набросилась на Вячеслава, потребовала идей для обложки.

– Есть идеи, – устало махнул рукой Денисов.

И его уже перехватила Тиана. Она была очень встревожена:

– Где пропадал?

– В универсам ходил. Ты задержалась, ну я и…

– Неправда, я потом побежала туда. Тебя в универсаме не было.

– Ходил в другой, – соврал Вячеслав. – В тот, что около парка.

Напор Весениной остановила Воробушкина, она накричала на подчиненную, чтобы та не приставала с разными глупостями, обложка горит! Вячеслав включил компьютер. Особых идей не было, театр – не слишком близкая для него тема. В конце концов, он нашел простое решение: классики драматургии Пушкин, Островский, Чехов – все грозят пальцем. Кому? Вероятно, современным «экспериментаторам» и «авангардистам» от искусства. Мол, не смейте поступать так с нашими творениями. Когда сделал первый вариант, подумал: «Что за банальщина!». Однако главный эксперт Юлиана взвизгнула от удовольствия, побежала к шефу, и вскоре вернулась от него с резюме:

– Вот его замечания. А так одобрено, действуй! Тревожить тебя запрещено, буду стоять на страже, как цербер.

– Юлиана, ну, какой ты цербер! Ты верный друг Артамон, охраняющий покой несчастного творца Пьеро. Тот, правда, создавал стихи, а я – всего лишь обложку.

Вячеслав засел за окончательный вариант, однако мысли его блуждали далеко. Пришлось даже извиниться перед классиками: «Уж, что получится, то получится!»

У него совсем мало времени. Когда явятся тени? Сегодня ночью, как и обещали? Или прямо сейчас? Захотят ускорить «окончательное решение проблемы»? Как быть с предупреждением Николая по поводу тех, кто слишком рьяно лезет в друзья? Вроде бы никто к Вячеславу в последнее время с дружбой не приставал. Да и он бы не доверился никому, кроме Тианы.

Он снова бил по стене беспамятства, бил кувалдой, чушкой, взрывал ее с помощью пиротехники. Не получалось! Но кое-что он знает. И сегодня вспомнил, как путешествовал в скрытый от нас мир. Может, он владеет некоей вещью, которая обеспечивает подобное перемещение? И потому его преследуют?

Есть еще что-то, связанное с Книгой Велеса. Предположим, он узнал некую тайну о ней? Что за тайна? Книга давно опубликована… Но идут споры насчет ее подлинности. Вдруг Вячеслав нашел нечто новое в ее защиту? Смешно! Ни в какой защите она не нуждается.

Что сказал ему Николай в деревне Красные Луга? Возможно, до этой Книги Велеса существовала другая. Ранняя Книга Велеса.

Что-то грохнуло рядом, да так сильно, что Вячеславу показалось, что на мгновение оглох. Сначала он подумал, кто-то взорвал редакцию, но нет, ничего подобного. ВЗОРВАЛАСЬ ОЧЕРЕДНАЯ ЧАСТЬ СТЕНЫ МЕЖДУ ЕГО ПРОШЛЫМ И НАСТОЯЩИМ. Он продолжал выходить наружу…

…Снова те раскопки в Вологодской области. Это произошло спустя двое суток после их знакомства с Николаем. Заканчивался очередной рабочий день, экспедиция покидала пещеры. Вячеслав – единственный, кто задержался. Его заинтересовал очередной рисунок на стене: воин сражается с огромным трехглавым змеем. У воина – боевой шлем, меч и копье!

– Славик, ты случайно не заснул?! – крикнул ему Павел.

– Иду!

– Не мешай человеку балдеть от очередного шедевра древних, – наставительно заметила Анфиса. – Думаю, он не любовался бы так картинами великого Леонардо.

– Иду! – повторил Денисов уже с некоторым раздражением. В отличие от тех, для кого рисунок был исключительно «исторической ценностью», он действительно НАСЛАЖДАЛСЯ.

Он уже собирался покинуть пещеру, как услышал осторожные шаги. Сначала Вячеслав даже и представить не мог, что здесь кто-то чужой, а не заблудившийся в лабиринтах член экспедиции. Но вроде бы все ушли?..

Вячеслав навел фонарик на появившегося человека, и от удивления разинул рот:

– Николай?! Как вы сюда попали?

– По подземному ходу.

– Как прошли мимо нас?

– Я не проходил. Есть еще один ход.

– Еще один?! Почему мы не нашли?

– Плохо искали, – усмехнулся Николай. – Что вы так упорно рассматриваете? Любопытный рисунок. Какие мощные и красивые доспехи были у древних воинов!

– Я обратил внимание…

– И бьется он именно со змеем. Змей ассоциируется со злом, со смертельной для человека опасностью. Кстати, живет он в подземном царстве. Ничего не напоминает?

– Как же! Змей соблазнил Еву. А в образе змея выступил прародитель зла, владыка подземного мира.

– Основа везде одна, – сказал Николай, – выходит и истина одна.

– Подождите… Раз есть еще ход в пещеру, не мог ли кто-нибудь проникнуть сюда и имитировать многие вещи?

– Нет, – перебил Николай, – насколько я знаю, экспертиза уже проводилась. А время происхождения артефактов определяется современной наукой довольно точно. Вы, как ученый, знаете об этом не хуже меня.

– Правильно, но…

– И потом, те, кто владеет тайной того хода, подмен не сделают. Им это не нужно. Вы столкнулись с реальной цивилизацией древности.

– Кто вы, Николай? – не выдержал Денисов.

– Я уже говорил: немного – ученый, немного – педагог.

– Имеете степень?

– С моей точки зрения – да, кто-то считает, что нет, – последовал неопределенный ответ.

– Славик! – послышался крик участников экспедиции. – Не отставай.

– Сейчас! – так же крикнул он. И Николаю. – Надо идти. Познакомить вас с моими коллегами?

– Нет. Я не склонен к новым знакомствам.

– Ваши знания могли бы…

– Мои знания – это МОИ ЗНАНИЯ, – прервал Николай.

– Так я пойду?..

– Всего доброго.

– А вы?

– Обратным ходом из пещеры.

– Подождите… – в нерешительности произнес Вячеслав.

– Там есть еще неожиданные находки?

– Целый кладезь.

«Увидеть бы! – загорелся Вячеслав. – Странный человек Николай, не спешит опубликовать свое открытие. Я бы на его месте…»

Он уже видел себя на желанной защите; нет, не кандидатской, сразу – докторской!

В темноте пещеры блеснули пронзительные глаза Николая, на губах – как будто легкая усмешка. Однако Вячеслав не обратил на это внимания, он спросил:

– Там сохранилось что-то от древних? Рисунки на стенах?..

– Конечно.

– Увидеть бы…

– Без проблем.

«Он не разыгрывает меня?»

Николай интриговал и настораживал. Что у него за странная симпатия к неизвестному археологу? Он, часом, не голубой?

– Вам пора. До свидания, – сказал Николай.

«Говорил про змея-искусителя. А сам ведет себя не лучше!»

– Подождите, – вторично остановил его Денисов. – Я бы так хотел взглянуть на новые артефакты.

– Вас будут искать. ЧП! Исчез человек.

– Я ведь найдусь.

– Но не сейчас. А ваши коллеги бросятся на поиски немедленно. Я говорил, что не ищу новых знакомств.

– Увидимся позже? – предложил Николай.

– Когда?

– Вечером. Все ваши будут на посиделках, а вы, как истинный исследователь, займетесь делами. Я покажу много интересного.

– Договорились.

– В десять.

– Где?

– У входа, который ОБНАРУЖИЛИ ВЫ.

Снова надоевшее: «Слава! Ты где?». Кто-то начал спускаться вниз. Николай сделал приветственный жест и исчез в темноте пещеры.

Минуты казались часами. Вячеслав замкнулся в себе, старался как можно меньше общаться с кем-либо из коллег и друзей. Однако вечером, чтобы не вызывать лишних разговоров, отправился вместе с остальными к гостеприимному старику. Посмеялся, рассказал пару анекдотов. И под шумок смотался.

Он шел к пещерам, по пути оглядывался: не идет ли кто следом? Пройдя уже полдороги, засомневался. Он уже второй раз доверяется незнакомому человеку. Как узнать намерения Николая?

Вячеслав остановился. И стоял так, пока не вспомнил о времени. До десяти – считанные минуты. Надо на что-то решаться.

Тайны неведомого увлекали его с новой силой, заставляли позабыть о любой возможной опасности. Если бы Николай задумал злодейство, то уже что-нибудь бы сотворил тогда, у реки. Да и не похож он на преступника. Хоть убей, не похож!

«Чего я теряю? – как бы оправдывался он перед собой.

– Я должен получить у Николая хотя бы часть бесценной информации. Может быть, он многое приврал, но ЧТО-ТО НЕОБЫЧНОЕ НАВЕРНЯКА ЗНАЕТ!»

Ожидавший его Николай с укоризной заметил:

– Опаздываете, молодой человек.

– Извините, я…

– Слишком веселой оказалась компания?

– К сожалению.

– Разрядка тоже нужна… Не передумали?

– С какой стати?

– Тогда вперед!

И первым вошел в пещеру. Вячеслав глубоко вздохнул, перекрестился и шагнул следом…

Глава девятая
Ранняя Книга Велеса

Они спустились вниз и двинулись вдоль знакомых Денисову лабиринтов. Вскоре Вячеслав подумал вот о чем: археологи обследовали здесь все мыслимое и немыслимое. И не нашли никакого ДРУГОГО ВЫХОДА. Николай провел его как мальчишку. Они остались вдвоем в самом удобном месте для преступления. Вячеслав был не робкого десятка, однако не представлял физических возможностей своего спутника.

Куда он идет? К месту возможной гибели?

Он замедлил шаг, Николай вдруг обернулся и сказал:

– Что-то вы отстаете?

– Темно, плохая дорога.

– Осталось недолго.

«Но ведь каким-то образом Николай появился тогда в пещере прямо передо мной? Он ведь не Дэвид Копперфильд, чтобы незаметно проскользнуть мимо двух десятков людей!»

Еще один поворот – и они уперлись в глухую стену. Худшие опасения Вячеслава подтверждались. Он напрягся, приготовился к возможному отражению атаки. На всякий случай заметил:

– Наша экспедиция побывала тут. Это граница подземной стоянки древних людей. Дальше – тупик.

И вдруг произошло неожиданное: Николай провел рукой по камням, кажется, нажал на какой-то рычажок. Стена раздвинулась, впереди зиял черный проход.

– Вот тебе и на! – вскричал Денисов, позабыв обо всех прежних опасениях. – Тоже изобретение наших предков?

– О, вы не представляете всех их возможностей.

Николай проскользнул в черноту, Вячеслав уже бодрее направился за ним. Новые места пугали и возбуждали. Иногда Денисову казалось, будто попал в будущий собственный склеп и путешествует по нему с целью поисков лучшего места захоронения. А иногда он ощущал себя первопроходцем, отчего учащался пульс, дыхание становилось прерывистым. Он жадно вдыхал воздух не только потому, что его не хватало в затхлом пространстве.

– Дышать тяжело, – подтвердил Николай.

Через некоторое время Вячеслав понял, что вряд ли самостоятельно найдет дорогу обратно. Теперь он полностью в руках своего провожатого.

– Взгляните сюда, – луч фонарика Николая заскользил по каменной стене тоннеля. В одном месте была выдолблена ниша. Вячеслав разглядел там металлические вещи. Что такое?.. Доспехи воина?!

– Приподнимите шлем, – предложил Николай.

Под шлемом – даже не скелет, а его фрагменты, одна из костей, едва он прикоснулся к ней, хрустнула, рассыпалась. Вячеслав привык к подобным вещам, относился к ним спокойно, но сейчас ощутил подступившую к горлу тошноту.

– Вот, – сказал Николай, – один из тех воинов, которых время превратило в прах и растворило в безвестности. Кто знает, может понравившийся вам рисунок, где изображен сражающийся со змеем витязь, посвящен именно ему?.. Пойдемте. Здесь много такого, от чего сошли бы с ума все академии земли.

Они двинулись дальше; фонари, их единственные поводыри, помогали фиксировать разные детали. Снова изображения на стенах: охота, танцы, сражения.

Один из рисунков привлек внимание Денисова необычным сюжетом: огромная колесница во всю стену; тот, кто управлял ею, был очень странного вида. Его одеянье напоминало… скафандр.

– Поразительно, – промолвил Вячеслав, – даже предположить не мог, что славянские божества «одевались» как космонавты.

– При условии, что это действительно божество, – ответил Николай.

– Не хотите же сказать, что наши предки общались с гуманоидами?

Николай промолчал, направился дальше. Рисунки, говорящие о «связи с космосом», повторялись. Вот существо в скафандре отдает группе людей то ли ящичек, то ли ларец, а они тянут к нему руки.

– Знаете, – задумчиво сказал Вячеслав, ведь подобные вещи встречались и у других древних цивилизаций: египтян, инков и прочих.

Одна картина продолжала сменять другую: после «гуманоидов» начались «жуткие сказы» – какие-то многорукие волосатые монстры открыто грозили вам. И «венчал» все худой-прехудой всадник на коне, вместо лица – темное пятно.

– Так местное славянское племя представляло смерть, – пояснил Николай.

Узкий коридор тем временем расширялся и расширялся, пока перед путешественниками не возникло довольно большое закругленное пространство, усеянное ржавой железной рухлядью.

Опять мечи, кинжалы… Целое железное кладбище! Прохода за ним не было. Впрочем, того, что уже увидел Вячеслав, хватит на годы исследований. И тут его снова ошарашил Николай:

– И в одной и в другой стороне отсюда – новые тоннели.

– Мы их сможем обследовать?

– Не сегодня. Час поздний, вас хватятся.

«Потрясающе! Какой материал!» – продолжал твердить про себя Вячеслав. Он решил, что сегодня же сообщит об этом остальной группе. Сообщит, даже если Николай станет возражать. Россия, весь мир должны узнать о необыкновенной находке.

Более всего его «мучили» существа в скафандрах. Он попросил разрешения у Николая вновь вернуться к рисункам и внимательно изучал их.

– Возможно, это не то, о чем вы подумали, – сказал Николай.

– Скорее всего, их смысл останется вечным секретом. По крайней мере, Книга Велеса на сей счет молчит, – грустно пошутил Вячеслав.

– Я уже говорил, что с Книгой Велеса не все так просто. Кстати, дошла она до нас лишь частично.

– Знаю. Некоторые дощечки были утеряны. Наверняка их взяли те красные бандиты, что расправились с помещицей Екатериной Задонской.

– Не они их взяли, – загадочно произнес Николай.

– ?!

– Они разграбили поместье, унесли многие ценные вещи. Но зачем им дощечки?.. Дикарям и в голову бы не пришло, что те представляют какую-либо ценность. Так, нелепые безделушки… Мало того, и не они совершили убийство.

– Подождите! – все больше поражался Вячеслав, – вы утверждаете, что в смерти помещицы были заинтересованы и третьи лица?

– Безусловно.

– Зачем убивать старую женщину, которая и так вот-вот предстанет перед Господом?

– Для ее убийц не существовало понятий «возраст», «жалость» и так далее. Дело даже не в том, что у каждого из них совсем не было сердца. Просто они ВНЕ ЭТИХ КАТЕГОРИЙ.

– И вы… знаете, кто они?

– Догадываюсь.

У Вячеслава комок подступил к горлу, он пытался выдавить из себя: «И кто?», да язык не поворачивался. Если Николай сказал «а», должен добавить «б». Но последовало иное:

– Иногда знать имена опасно. Даже если эта история столетней давности.

– С какой целью они совершили злодеяние?..

– Им нужна была Книга Велеса.

– Почему они ее не взяли?

– Ошибаетесь. Они взяли то, что хотели. Некоторые самые важные дощечки.

– А остальные?..

– Остальные их не интересовали.

– И что содержалось в тех исчезнувших дощечках? – в голосе Вячеслава с нотками любопытства проскользнула легкая ирония. Николай не прост, но чтобы быть таким всесведущим!..

– Помните, о чем мы с вами уже говорили: любой исторический документ подвергается изменениям. Книга Велеса – не исключение. То, что прочитал и передал нам Миролюбов – лишь переработанная в веках версия древней истории славянства.

– Да, да! Еще вы намекали, что существует и Ранняя Книга Велеса… А в украденных дощечках были хотя бы некоторые ее фрагменты?

– А как вы сами думаете?

– Допустим, были. Только ведь те материалы восстановить невозможно…

И Вячеслав спросил напрямую:

– Николай, у вас есть ЧТО-ТО, СВЯЗАННОЕ С РАННЕЙ КНИГОЙ ВЕЛЕСА?

– И да. И нет.

– Не понимаю?

– Конкретного текста нет. Книга у меня в голове. Не удивляйтесь, мой мозг вмещает массу информации. Иногда кажется: он всего не выдержит.

– Чем та Книга опасна?

– Некоторыми истинами, которые не всем хочется понимать. Подобное происходит не впервой. Вам ли, историку, не знать, что Ватикан, например, засекретил исторические свидетельства, связанные с образованием Рима. Вечный Город создали этруски, пришлые племена. Заяви он о том публично, глядишь, рухнет величие итальянской истории. И таких фактов множество.

– Это не ответ.

– Вы правы, – рассмеялся Николай, – это лишь маленькая прелюдия. С чего начинается Книга Велеса? С исхода славян из Семиречья. Почему за эту землю шли такие кровопролитные бои с другими племенами? Помните, в прошлый раз я приводил цитату? «И так род славян ушел в земли, где солнце спит в ночи, и где много травы и тучных лугов, и где реки от рыб полны, и где никто не умирает». Ничего здесь вас не удивляет?

– То, что никто не умирает, – подумав, ответил Вячеслав, – но данную фразу уместно воспринимать, как аллегорию.

– Да, аллегория, которая характеризует жизнь долгую и беззаботную. Но давайте вспомним древних греков. Они тоже писали о счастливом, «бессмертном» северном крае. Что утверждал Диодор Сицилийский? Смерть к местным жителям приходит, как избавление от пресыщения жизнью. Или известные слова Плиния Старшего из его «Естественной истории»?.. (Николай имеет в виду следующие слова греческого ученого: «За этими (Рифейскими) горами, по ту сторону Аквилона, счастливый народ (если можно этому верить), который называется гиперборейцами, достигает весьма преклонных лет и прославлен чудесными легендами. Верят, что там находятся петли мира и крайние пределы обращения светил. Солнце светит там в течение полугода, и это только один день, когда солнце не скрывается (как о том думали бы несведущие) от весеннего равноденствия до осеннего, светила там восходят только однажды в год при летнем солнцестоянии, а заходят только при зимнем. Страна эта находится вся на солнце, с благодатным климатом и лишена всякого вредного ветра. Домами для этих жителей являются рощи, леса; культ Богов справляется отдельными людьми и всем обществом; там неизвестны раздоры и всякие болезни». – прим. авт.)

– Плиний писал о гипербореях. Вы хотите сказать, что гипербореи и руссы кровно связаны между собой? (подобной теории придерживаются некоторые современные исследователи, утверждающие, что руссы – потомки гипербореев или арктов, жителей северной страны Арктиды. – прим. авт.)

– Предположим такую вещь: некие племена продвигаются на пустующие северные территории. Они начинают отстаивать право на свою жизнь здесь, бьются с иноплеменниками, и вдруг узнают, земля эта под контролем других, более могущественных сил.

– И как же могущественные силы допустили пришельцев?

– К тому времени их влияние несколько ослабло. А причина тут – в климатических метаморфозах. Известное нам резкое похолодание климата привело к тому, что на месте их государственного образования возникли сплошные льды. От обледенения не спасала даже уникальная техника. Любой человеческий ум не в силах противостоять промыслу Божьему. В ледяную пустыню превратилась почти вся земля. Тогда создавший удивительную цивилизацию народ (назовем их своим именем – аркты) начал покидать эту территорию – одни улетали отсюда на космических кораблях, другие перемещались в иные измерения самой земли, которые не так затронула ледяная катастрофа…

– Иные измерения земли?! Мир, где я побывал?!.. Русалки и Баба-Яга?!.. Выходит, это одно из ИНЫХ ИЗМЕРЕНИЙ?!..

– Правильно. Аркты умели переходить границы разных миров. В отличие от современных людей.

– Но и вы можете.

– Обо мне после. Итак, к моменту отступления ледников остались лишь небольшие колонии арктов. Такого количества было недостаточно для возрождения былого государства. Тут появляются этнически близкие им славянские племена. Аркты не стали препятствовать чужакам селиться на своих пространствах. Наоборот, поделились некоторыми знаниями. Именно НЕКОТОРЫМИ; нельзя давать ребенку пистолет, а то он ненароком кого-нибудь пристрелит. Но даже этих знаний оказалось достаточно, чтобы цивилизация руссов обогнала в развитии остальные народы. Тот же самый секрет долголетия, о котором говорилось и в Книге Велеса, и приходили в экстаз греки, был подарен руссам арктами.

– Существо в скафандре что-то передает в ларце… Так вот каков смысл рисунка!

– Начинаете понимать. Со временем аркты стали брать в жены красивых славянских девушек. Так произошло физическое слияние двух народов. Малая численность арктов привела к тому, что через некоторое время они растворились в новой среде. От смешанных браков рождались дети, которым надлежало стать жрецами или волхвами и наследовать уникальные ЗНАНИЯ. Однако впоследствии они произвольно поменяли формулу: ИМ ОДНИМ НАДЛЕЖАЛО НАСЛЕДОВАТЬ.

И как только знание сделалось уделом одних лишь избранных, оно вскоре угасло.

Такая вот история!

– Значит, об этом говорилось в Ранней Книге Велеса? – спросил Вячеслав, и, наблюдая за утвердительным кивком головы собеседника, продолжил. – Но сохранился хотя бы один ее экземпляр?

– Ничего не исчезает бесследно, – последовал традиционный для Николая неопределенный ответ.

«Понимай, как хочешь!»

– Так почему все-таки похитили те дощечки и убили Задонскую? – пошел в очередную атаку Вячеслав.

– Попробуйте найти ответ сами.

– Хорошо сказано.

– На самом деле он на поверхности.

– Не думаю, что причина в одном только новом взгляде на наше историческое прошлое.

– Безусловно.

– А вот что касается ЗНАНИЙ, которые аркты дали славянам? ЗНАНИЙ древних волхвов!..

– Да, Вячеслав, в них заключена великая сила! Это и продление жизни за кажущиеся разумными границы, и путешествия в параллельные чужие миры, и открытие истин, до которых сейчас не дошел ни один человеческий ум, и проникновение в удивительные тайны Вселенной. В украденных у Задонской дощечках имелось лишь краткое упоминание о великом даре. Но и это привело к трагедии.

– Кто главные охотники за тайной?

И снова ответ Николая был обтекаем и сложен:

– Посвященные в нее!

Множество вопросов просто переполняли Вячеслава, однако Николай вдруг решительно заявил:

– Возвращаемся. Для первого раза вы узнали слишком много.

И он так быстро двинулся по тоннелю, что Вячеслав, несмотря на свою молодость, едва поспевал. Мелькали коридоры, сначала незнакомые, потом те, которые уже обследовала экспедиция. Едва прорезаемая фонариками чернота и душный воздух сейчас подействовали столь сильно, что Вячеслав чуть не потерял сознание…

Воспоминания оборвались.

Он прошелся по своему редакционному кабинету, размышляя над тем, к чему привел новый прорыв памяти. Итак, существовала Ранняя Книга Велеса, о которой нет никакой информации. Там говорится о связях руссов с представителями исчезнувшего государства арктов. Опять же, если верить Николаю. А верить так хотелось!..

Было еще что-то, заставившее ЭТОМУ ПОВЕРИТЬ!.. Что?! Вячеслав продолжал размышлять:

«Аркты подарили славянским племенам ЗНАНИЯ, которые кое-кому не дают покоя. Чтобы об этом не просочилась даже крохотная информация, убили Задонскую. И я теперь ОБЛАДАЮ ИНФОРМАЦИЕЙ!.. Меня не трогают, а требуют некую вещь!.. Выходит, Николай не ТОЛЬКО рассказал, но и во что то меня посвятил?

Почему я спокойно расправлялся с тенями? Я и раньше так мог, или… сила получена вместе со ЗНАНИЯМИ, является их составной частью?

Из разговора с Николаем следует предположить, что в мире очень немного хранителей знания арктов. И я один из них?

Не слишком ли много о себе возомнил?.. Тогда почему от меня что-то требуют?..

Тени, тени, кому они служат? Откуда Николай знает о том, что они преследуют меня?

А еще есть Ганов со своей дочерью. И с ними наша встреча наверняка не последняя».

И главный вопрос, который мучил Денисова: почему все это случилось именно с ним? Николай представился его приемным отцом. Чем Вячеслав заслужил привязанность такого неординарного человека?

Развязка близилась, Денисов это чувствовал! Возможно, за ближайшие несколько часов решится многое. А его память так и не восстановлена во всей полноте. Одни разрозненные кусочки.

Как быть? Кому довериться?

Он поднялся, подошел к окну. По тротуару едва передвигали ноги два пьяных мужика. Навстречу им приплясывала компания парней и девчонок в экзотических нарядах – пирсинги, раскрашенные в фиолетовый цвет волосы, кто-то публично обнимался, одна девушка бездумно почесывала оголенный живот, ее подруга жадно глотала из бутылки остатки пива. Когда две «группы» встретились, то поприветствовали друг друга таким громким отборным матом, что, наверное, вздрогнула не только улица, но и весь город. Наблюдая за этой картиной, Вячеслав подумал об ужасающих гримасах истории. Великий народ, получивший частицу ЗНАНИЯ, в жилах которого перемешена кровь мощнейшего племени и полубогов-арктов, и вдруг дошел до такого?.. Что за злой гений сотворил с ним подобные «чудеса»? Может, виноваты тени? Или волхвы, спрятавшие ЗНАНИЕ? Или мы сами, что не противимся пьянеющей от вина и наркотиков, желтеющей, чернеющей Руси?

– …Славик, дорогой, – прощебетала Тиана. – Юлиана сказала, что ты у нас ударными темпами сотворил маленький шедевр. И теперь доступ к телу шедевриста разрешен.

«Как же я не подумал о Тиане? Если сегодня придут тени, она может оказаться в заложниках».

Страх за любимую поразил Вячеслава сильнее всех других страхов. Он не сомневался, что тени быстро нащупают (скорее всего, это уже произошло!) его «ахиллесову пяту».

Что ему делать?!!

Не возвращаться сегодня домой? Уехать в другое место и там вступить с ними в бой? Как объясняться с Тианой? Ее реакция может оказаться непредсказуемой. Тем более в последнее время она так привязалась к Вячеславу.

– …Славик, покажи мне свое творение.

– Оно в компьютере. Только не пугайся…

– А чего я должна бояться?

– Собственного разочарования.

«Какой смысл покидать ее ночью? – продолжал размышлять Вячеслав. – Тени проникают повсюду. Я должен быть с ней! Должен защитить ее!»

– Почему у классиков не радостные лица? – поинтересовалась Тиана.

– Жизнь не радостная.

– А вообще… здорово! Который раз убеждаюсь, какой ты талант. Надо заняться организацией выставки твоих работ.

– Главный будет против.

– Почему?

– Выставка – это имя. А ему нужен ручной оформитель книжных обложек. Талантливый, но ручной. Винить его в этом нельзя. Бизнес.

– Ну, мы еще поглядим! – решительно заявила Тиана. – Я лично возьму на себя функции твоего менеджера.

– Тогда я спокоен.

– Еще бы!

Прибежала Воробушкина – срочное совещание. Слушая главного и других сотрудников издательства, Вячеслав надеялся отвлечься от тяжких дум. Но они наступали, окружали, давили. Вновь звучали злобные, похожие на шипение, предупреждения теней. Вновь – требовательный голос Ганова и умоляющая просьба Николая ОБЯЗАТЕЛЬНО ВСПОМНИТЬ ВСЕ! Что-то звякнуло, чуть приоткрывая заветную дверь прошлой жизни, гулкие удары продолжали долбить стену!..

«Я видел Раннюю Книгу Велеса! Я держал ее в руках!»

…Он перебирал дощечки, а рядом был Николай, который что-то объяснял ему…

– …Согласен, Слава? – спросил Олег Васильевич.

Денисов вынырнул из воспоминаний, как пловец из бурных морских волн, с ходу вступил в диалог:

– Конечно!

– Вот видите! Главный художник нас поддерживает. А что думают остальные члены худсовета?

От Вячеслава вновь ускользнул смысл. Память усиленно вгрызалась в забытые детали… Дощечки, дощечки… Ранняя Книга Велеса.

Его опять отвлекли – телефонный звонок. Обычно Вячеслав во время совещаний отключал сотовый, а сейчас вот забыл. И ответил чисто механически:

– Слушаю?

– Здравствуйте, это Ганов.

Недружелюбный взгляд шефа, однако, Денисов упредил дальнейшее развитие недовольства, тихонько сообщив, кто на связи.

– Поговори с ним, – тут же попросил Олег Васильевич.

Вячеслав вышел в коридор, успев заметить, как Тиана прямо заерзала на своем месте. Что за нелепая ревность?!..

– Послушайте! – Ганов почти сорвался на крик. – Вы должны, нет, вы обязаны отдать. У нас ЭТО будет в большей безопасности.

– Я подумаю.

– Некогда думать! Если сегодня не решитесь, то… случится светопреставление.

Вячеслав поблагодарил за предупреждение и отключился.

Ему есть о чем подумать!