Текст книги "Путь Чжао"

– Сисадмин.

– Программист что ли? – хмыкнул спасатель. – Не, парень, не отвлекай, я сам справлюсь.

Виктор пожал плечами.

– Ну, Ок, а что вообще происходит, в курсе? Какие новости?

– Мужик, мне пофиг! – начал закипать Юшен, – в тоннелях люди застряли. Ты иди, куда шел! Только в порт не ходи, там стрельба и взрывы.

Виктор хотел было ответить, что туда-то ему и надо, но решил не грузить спасателя своими проблемами. Мужик даже в таких условиях делал свою работу, спасал застрявших в тоннеле. Ему стало даже несколько стыдно за недавние мысли, но главное-то он сделал, обещание выполнил, теперь можно было позаботиться и о себе. Тем более от помощи спасатель отказался.

Едва протиснувшись мимо платформы, он помахал торчащему в окне вагона испуганному парню, явно землянину по виду, и припустил, двигаясь длинными выверенными прыжками. До порта оставалось более четырех километров, и были все шансы догнать своих туристов.

Еще дважды ему попадались заполненные людьми обесточенные вагончики. Оба раза Виктор останавливался, сообщал о близкой помощи, спрашивал насчет туристов и, убедившись, что отставание сокращается, бросался вдогонку.

Когда до станции «Грузовой порт» оставалось чуть более километра, его окликнули по радио.

– Эй, шустрый, стоять! Назовись!

Извернувшись в воздухе, Виктор бросился ничком и залег, выставив револьвер.

– Сам назовись!

Собеседник коротко хохотнул.

– Догнал-таки? А чего один, где подружка?

– Расстались, – угрюмо ответил Виктор.

– Ну, тогда беги сюда, холостяк, мы уже почти пришли.

Отряхиваясь от ледяной пыли, Виктор пошел навстречу. В конусе света мелькали неотшлифованные стены тоннеля и едва не падающие от усталости фигурки туристов. Возвышавшийся над ними наемник в тяжелом доспехе нетерпеливо махнул рукой.

– Быстрее, наших оттесняют к порту!

Поравнявшись с ним, Виктор спросил.

– Кто хоть оттесняет-то?

– Не узнал? – Удивился наемник. – Я думал, космопехоту Лиги любой пацан знает.

– В смысле? – от неожиданности Виктор даже споткнулся.

– Абордажная команда крейсера «Бервик», – жизнерадостно хохотнул наемник. – Он как раз на орбите, вот их и привлекли. Я так сразу узнал.

– На Тухард напали войска Лиги? – обалдело спросил Виктор.

– Как видишь. Я сам не в курсе был, пока щитоносцев не увидел. Только они на щитах падающий молот в плазме малюют, – наемник развернулся и тяжело затрусил в темноту тоннеля. – Эй, туристы, если хотите домой, бегите быстрее, такси ждать не будет!

– Да что за дела? – Виктор слегка наддал, поравнявшись с наемником. – Мы кому дорогу перешли, что на нас абордажников Лиги сбрасывают? Это из-за того, что я тебе передал?

– Меньше знаешь, крепче спишь! – гоготнул наемник. – Шевели ногами, держи глаза открытыми и свалишь с этой чертовой луны живым и здоровым!

– А остальные? – нервно поинтересовался Виктор. – Здесь пять тысяч человек и взорванный комплекс жизнеобеспечения! Его-то они зачем взорвали?

– Извини, остальные в наш шаттл не влезут, и так в перегруз пойдем.

– А… – начал было Виктор, но наемник продолжил.

– А за СЖО уж извини, в самом начале нежданчик случился. Туда по договору наше отделение выдвинулось, ну космопехи их и штурманули неудачно. Деталей, правда, не знаю, связь заглушили почти сразу после. «Бервик» сейчас как раз над нами.

– А внутри чем глушат?

– А ничем, – хохотнул наемник. – Они первым делом дата-центр взяли и рубанули все на хрен. Думаешь ваша охрана против флота рыпнулась хоть раз?

Подстраиваясь под монотонный бег наемника, Виктор раздраженно поинтересовался:

– А вы чего, бессмертные?

– А мы сертифицированный наемный отряд, законные комбатанты. Иски против нас выдвигать не будут, а премия зависит от сложности задания.

– Двум твоим товарищам на премию уже плевать!

– Работа такая, – меланхолично развел руками наемник. – Не ходи в наемники, парень, не твое это.

– Больно надо, – зло огрызнулся Виктор.

– Вот и не надо, – резюмировал боец и замер, машинально подняв руку, приказывая всем остановиться.

Из всех его понял только Виктор, тут же упавший на живот и изготовившийся к стрельбе. Сзади возмущенно взвизгнула одна из туристок, натолкнувшаяся на его ногу, но рык наемника придушил гвалт на старте.

– Цыц, на! Да, капитан, на связи! – наемник спохватился и отключил внешний динамик, продолжив переговоры с командиром в привате.

Продолжались они недолго. Секунд через тридцать наемник снова включился в общий канал.

– В порт не идем, ждем здесь.

Туристы возмущенно заголосили, даже доселе молчаливая Сюин язвительно поинтересовалась дальнейшими планами. Игнорируя их, наемник молча развернулся в сторону Тухарда и напряженно замер возле ледяной стены. Атаки со стороны порта он явно не ждал.

Секунду подумав, Виктор тоже развернулся и опустился на колено, всматриваясь в длинный темный тоннель. Погони не было, либо их больше не преследовали, либо потеряли следы. Хотя, если пехота Лиги контролировала центр управления, то отследить столь пеструю компанию по камерам было делом двух минут. Разве что, в составе абордажного подразделения не нашлось даже завалящего админа. Тогда все срасталось, выключить связь в колонии они могли приказать захваченному персоналу, а включить поиск по камерам мозгов у землян не хватило. Практически кастовое общество метрополии не подразумевало кругозора и эрудированности среди низших слоев общества.

– Прости, не знаю как тебя, – повернулся он к возвышающемуся рядом наемнику.

– А оно тебе зачем знать? – наемник даже не удосужился на него посмотреть.

– Ну надо же к тебе как-то обращаться.

– Обращайся ко мне, – наемник на миг запнулся, – товарищ сержант.

Виктор саркастически хмыкнул.

– Каковы дальнейшие планы, товарищ сержант?

– Сидим, ждем.

– Кого?

– Утомил ты меня своими вопросами, – отмахнулся сержант. – Улететь нам отсюда не дадут. С орбиты передали, что колония изолирована, они будут сбивать всех.

К своему удивлению, эту новость Виктор воспринял почти спокойно. Сбивать – так сбивать. После хладнокровного расстрела туристов, карантин Тухарда воспринимался чем-то почти естественным. Тем, чего ожидаешь от землян. Вот только.

Убедившись, что они на приватном канале, Виктор осторожно поинтересовался:

– И что будете делать?

– Капитану решать, – коротко ответил наемник.

– Это понятно, но есть вариант.

– И? – начал было наемник, но неожиданно замолчал и обернулся в сторону порта.

Виктор выставил чувствительность внешнего микрофона на максимум и не услышал ничего, кроме толкотни и шушуканья столпившихся возле стены туристов. Увы, сенсорная система рабочего скафандра существенно уступала возможностям тяжелой боевой брони, далекий топот ног он услышал лишь секунд через двадцать.

Смутные, едва различимые на фоне стен фигуры материализовались из темноты внезапно, разом оказавшись в считанных метрах. Адаптивный камуфляж мимикрировал, подстраиваясь под освещение, и поначалу Виктор даже не мог сосчитать подбегающих наемников. Но быстро оценил оснащение и подготовку отряда.

Однотипные комплекты брони, в основном марсианской, средней «Джангсу Линри», но несколько человек носили и совершенно незнакомые Виктору тяжелые комплекты, подобно надетому на наемнике, сопровождавшем их группу. Крупнокалиберные пулеметы, ракетометы, с десяток роботов поддержки в хвосте колонны. Богатый отряд.

Рассредоточившись и оттеснив в сторону туристов, наемники остановились, а к Виктору подошел внешне неотличимый от остальных боец, экипированный в броню «Джангсу Линри».

– Чжао, – не представляясь, начал он на приватном канале. – Мне сказали, что у тебя есть что предложить?

– Капитан, – в тон ему ответил Виктор, поднимаясь с колена, – Вы хотите убраться из Тухарда подальше?

– Хотим, – без обиняков признался лидер отряда. – А ты хочешь отвести нас в гараж? Где он, мы и сами знаем. Ты нам зачем?

– Гараж вам не поможет. Грузовики отследят с орбиты.

– И? – ничуть не заинтересовался офицер.

– Тут есть подводная лодка! – выложил Виктор свой единственный козырь.

– О как! – воскликнул лидер наемников и на пару минут отключился от привата, явно что-то обсуждая на канале отряда.

Окруженный бронированными фигурами Виктор украдкой разглядывал нервно переминающихся с ноги на ногу туристов. Сливки общества, попавшие из сказки в самое дерьмо. Они на удивление держались, не срываясь больше в истерику. Наверняка, это работали медсистемы дорогущих скафандров, накачивали неженок противошоковым и антидепрессантами. Другой причины, почему земляне все еще на ногах, Виктор не видел.

– Что за лодка? – вернулся в приват капитан.

– Прогулочная, называется «Жасмин», больше ничего не знаю, – развел руками Виктор. – Вроде типа «Форель».

– Форель говоришь, – задумчиво произнес капитан. – Ну хорошо!

Он развернулся к уцелевшим туристам и перешел на внешний динамик.

– Господа отдыхающие, произошло маленькое недоразумение. В Тухарде проводится военная операция Флота Лиги, и мой отряд планирует капитулировать. Господин сенатор, у меня есть к вам предложение.

От скучковавшихся у стены фигурок отделился один из туристов. «Эдмонд Сориа» – гласила надпись над его головой.

– Не имею чести быть представленным, – с достоинством произнес сенатор, встав, не доходя до капитана нескольких метров.

– Можете называть меня капитаном, сенатор.

– Хорошо, капитан, – судя по паузе, сенатор кивнул, но со своего места Виктор не видел его лица. – Я слушаю ваше предложение.

– Сенатор, мои люди были наняты службой безопасности Тухарда и, выполняя контрактные обязательства, по недоразумению вступили в бой против вооруженных сил Лиги, – демонстрируя правдивость своих слов, капитан широко развел руки. – В свое оправдание могу сказать, что мы были атакованы без предупреждения и лишь защищались, не зная, против кого воюем. Как только мы опознали, что сражаемся против военнослужащих Лиги, я приказал немедленно прекратить огонь и разорвать дистанцию, чтобы избежать ненужных жертв.

– Это несомненно послужит смягчающим обстоятельством, – сенатор похоже снова кивнул, не понимая, что его жесты не видны из-за надетого скафандра. – Что вы хотите от меня?

– Наша связь сейчас ограничена прямой видимостью, – капитан согнул руки, изображая пожатие плеч. – И, боюсь, что по нам откроют огонь раньше, чем услышат. Вы в гражданских скафандрах, радиометки ваших чипов земные, и стрелять в вас не станут.

– Молодой человек, – печально произнес Сориа. – Наша туристическая группа потеряла троих или четверых человек. По нам еще как стреляют!

– Стреляли не по вам, – категорически заявил капитан. – Стреляли в моего бойца, по вам бы стрелять не стали. Извините, так уж вышло.

– Что ж, спасибо за правду, – от голоса Сориа так и веяло сарказмом. – И что вы хотите от меня?

– Сообщите пехоте Лиги, что мой отряд сдается.

– Хорошо, на это я согласен, – сенатор подошел поближе и протянул капитану наемников руку. – Я передам ваше предложение.

Капитан аккуратно ответил на рукопожатие. Даже у средней брони усилители мышц при желании могли раздробить кисть в кашу.

– Чтобы не провоцировать абордажников, мы пойдем в полукилометре за вами. И сложим оружие, если вы сумеете договориться.

– Не надо больше крови, капитан, – мягко произнес сенатор, – ее и так сегодня пролилось достаточно. Ваш человек сегодня спас мне жизнь, я отдам долг и спасу вашу.

– Я верю вам, сенатор.

Сориа едва заметно поклонился и обернулся к своим землякам.

– Господа, все разрешилось удачно! Я лично знаком с губернатором системы Сатурна, и уже вечером мы будем пить шампанское в салоне нашего лайнера! Пойдемте, осталось совсем немного!

Виктор с немым удивлением переводил взгляд с удаляющихся туристов на лидера наемников и обратно. Сдаваться? А как же он?! Ведь он не сертифицированный контрактор, он не имел права стрелять по военнослужащим Лиги. Да, он никого не убил, но сам факт! Виктор дернулся, в памяти снова всплыли остановившиеся, затухающие глаза амбала, глухой стук упавшего тела. Твою мать!

Наемники тем временем молчаливо разделились на две неравные группы. Большая их часть неторопливо двинулась вслед ушедшим туристам. Но четверо и капитан остались стоять на месте.

– Чего приуныл, Чжао? – весело спросил капитан, наблюдая, как оседают на пол выключенные штурмовые боты.

– День сегодня дерьмовый, – угрюмо отозвался Виктор. – Срок поднял на ровном месте.

– Да, со стрельбой ты погорячился, – развел руками капитан. – Но стрелял-то не просто так, ты моих ребят прикрывал. А значит у меня перед тобой должок. Слушай сюда, Чжао. Сейчас ты отведешь вот этих четверых к подлодке, уплывешь с ними куда надо, а я вытащу тебя отсюда, и доставлю на Марс при первой же оказии. Согласен?

– Согласен! – тут же махнул рукой Виктор, изображая кивок.

– Вот и хорошо. Идите, а я пошел сдаваться.

Капитан отсалютовал и побежал догонять своих. Виктор проводил его глазами и обернулся к четверке оставшихся наемников. Двое – в средней броне, двое – в тяжелой, и один из них, судя по пулевым отметинам, – его старый знакомый сержант.

– Ну пойдемте, тут далеко так-то. Кто из вас умеет управлять подлодкой?

– Никто, – гулко хохотнул сержант. – Ты у нас программист, вот ты ее и запрограммируешь. Разберешься?

– Придется, – мрачно пробурчал Виктор.

Маршрут он помнил лишь примерно, тем более тот единственный раз он ехал в вагоне и находился в несколько расстроенных чувствах. Так что, сначала требовалось добраться обратно до пассажирского порта, а потом отсчитать три развилки и на четвертой повернуть налево. Всего-то километров семь, полчаса бега при низкой гравитации.

Наемники в механизированной броне легко держали заданный им темп. Более того, временами Виктор замечал, что они специально сдерживают себя, и из чувства гордости старался бежать как можно быстрее. Получалось не очень, тяжелый револьвер оттягивал руки даже при местной гравитации. Длинный, тяжелый, неудобный, он не был рассчитан на постоянное ношение в руках. Виктор нес его, положив ствол на левом предплечье, что выключало обе руки из удержания равновесия при длинных прыжках. А это утомляло еще сильнее.

Вагончика со сдохшей батареей на месте не оказалось, видимо, спасатель уже оттащил его в безопасное место. Виктор мысленно пожелал ему удачи и наддал еще быстрее.

– Чжао, куда несешься, экономь силы! – поравнялся с ним сержант.

– Да я как бы и не устал, – стараясь дышать как можно ровнее, ответил Виктор.

– Что с кислородом? – не отставал наемник.

– 73 %, – скосил взгляд на индикацию Виктор. И мысленно охнул. С того момента, как они приземлились, прошло меньше получаса! А, казалось, он убегал целую вечность.

– Часто дышишь, сбавь темп.

– А если погоня? – настороженно поинтересовался Виктор.

– За кем? – весело спросил сержант. – Мы же сдались!

– А про меня не вспомнят?

– Не в первые минуты, – хохотнул наемник, – ты вообще кто такой? Там сейчас мозги долбит целый сенатор Лиги от Уральской экономической зоны! Не завидую я мудакам с Земли.

Станцию с надписью «Пассажирский порт» они миновали крадучись вдоль стены. Здесь вполне могли быть пехотинцы Лиги, но пронесло, станция за прозрачной стеной оказалась пуста. И когда она скрылась за поворотом, их группа припустила снова.

Проценты на индикаторе системы жизнеобеспечения таяли с пугающей быстротой. Бег сжирал кислород быстрее, чем регенератор успевал его восстанавливать, и скафандр слишком часто сбрасывал атмосферу, заменяя ее кислородом и азотом из баллонов. Когда запасы снизились до пятидесяти процентов, тяжело дышащий Виктор все-таки сбросил скорость.

– Что, кислород? – тут же оказался рядом сержант.

– Ага, – на выдохе ответил Виктор. – Половина.

– 他媽的 мой лысый череп! – поразился сержант. – Ты часом не на Земле родился? Тебя что, правильно дышать не учили?

– Иди ты! – огрызнулся Виктор. – У меня, если что, экзоскелета нету, сам бегу!

– Остынь, – миролюбиво обратился к нему сержант. – Далеко еще?

– Километров пять.

– Успеваем, – прикинул наемник. – Парни, бег трусцой.

Минут через пять, сразу после третьего ответвления, им попался еще один обесточенный вагончик. На этот раз Виктор пробежал мимо со спокойной душой, лишь мазнув взглядом по маячившим внутри лицам. Вспоминая бригадира спасательной команды, он знал, что помощь обязательно придет и к этим бедолагам.

– Нам сюда! – Виктор свернул в нужное, четвертое ответвление тоннеля. – Эта ветка идет к побережью.

– А что там? – поинтересовался второй боец в тяжелой броне. – У нас на карте и тоннеля этого нет.

– Тайная вилла кого-то из руководства, – на бегу ответил Виктор. – Я о ней сам только вчера узнал.

– Вовремя ты о ней узнал, – хмыкнул сержант. – Ты скажи, как лодку без пароля под контроль брать будешь?

– Там прислуга должна быть, – дважды развел руками Виктор, изображая пожатие плеч. – Вы у них и спросите.

– А, понятно, терморектальный криптоанализ, – заржал третий наемник, бегущий чуть позади.

– Как? – не понял Виктор.

– Забей, парень, – охладил его любопытство сержант. – Что с воздухом?

– 49 %, – деловито проинформировал Виктор. – В этом темпе регенератор справляется.

Он дышал, как учили, три шага вдох, три шага выдох, стараясь не сбивать ритм. Все-таки, несмотря на тренировки, он изрядно себя подзапустил за полтора года после дембеля, отсюда и повышенный расход кислорода. Плюс паника, которую он изо всех сил сдерживал внутри, не давая той вырваться наружу. Это давалось с трудом, ведь не каждый день за ним гонялись абордажные отряды Лиги. Справляться помогала лишь гордость.

Дальше они бежали молча. Ведь разговор тоже увеличивает расход кислорода, а его запасы у Виктора хоть и медленнее, но все равно продолжали уменьшаться. Так что наемники оставили его в покое, а сам Виктор, все больше и больше уставая, тоже не горел желанием общаться. В конце концов он уже давно не бегал так быстро и долго.

– Чжао, стой! – окрик сержанта вернул его к реальности.

Из-за скудного освещения Виктор не заметил впереди ничего нового, но сенсорам наемников он предпочел довериться без лишних вопросов. Остановившись и устало привалившись к ледяной стене, он пропустил вперед тройку безымянных наемников. Сержант вперед не пошел, оставшись рядом с ним.

– Пришли? – старательно маскируя одышку, спросил Виктор.

– Тебе лучше знать, – едва слышно ответил сержант, – но впереди освещенное место.

– Похоже станция, и мы добрались, – тоже понизил голос Виктор. – Она тут одна, не помню других до отворотки на порт.

Ушедшая вперед тройка почти моментально растворилась в полумраке тоннеля. Несколько минут царила полная тишина, потом по радио передали:

– Мы внутри, на станции все чисто! – говорившего Виктор не узнал, но оценил то, что передача шла на их общем канале.

– Пошли, – махнул ему сержант.

Виктор послушно пристроился ему за спину. Наемник шагал ровно, даже не думая брать пулемет наизготовку. Да и со стороны станции не слышалось ни единого звука, так что Виктор тоже шагал спокойно, неся револьвер на согнутом локте.

Станция оказалась совсем рядом, за пологим изгибом тоннеля, что скрывал льющийся через стеклянную стену свет. Здесь на освещении не экономили, явно получая энергию от собственного генератора. Небось и система жизнеобеспечения тут стояла автономная. Чертовы богатеи!

Сержант уже открыл внешнюю дверь шлюза и нетерпеливо махал ему рукой.

– Не тормози, Чжао! Как войдем, живо меняй баллон и батарею.

– Не учи ученого! – огрызнулся задетый за живое Виктор. Не хватало еще, чтобы ему втолковывали прописные истины, как детсадовцу, или землянину какому!

На станции не обнаружилось никаких следов штурма. Больше походило, что троица наемников тихо открыла шлюз стандартным паролем и сразу же пошла дальше. С охраной тут похоже дела обстояли не очень. Хотя, это-то понятно, всех свободных сотрудников Старый Боб наверняка распределил по более важным объектам.

Старательно игнорируя маячившего поблизости сержанта, Виктор открыл шлем и направился к станции подзарядки. А дальше начались проблемы. Самостоятельно заменить баллон и батареи можно было, только сняв скафандр, а вся натура Виктора этому противилась. Если их сейчас догонят абордажники Флота, то одна единственная очередь по стеклянной стене, и через пару секунд на станции воцарится ледяной ад. Без скафандра Виктор скорее всего даже не успеет добежать до дверей. Минус сто семьдесят убьют его почти мгновенно.

Переборов гордость, он попросил сержанта.

– Не поможешь?

– А я все жду, когда же ты попросишь, – язвительно прокомментировал наемник.

Одним легким движением развернув Виктора спиной к себе, сержант раскрыл его наспинный ранец. Первым в сторону улетел полупустой кислородный баллон, гулко ударившийся об пол.

– Что с азотом?

– 42 %.

– Тоже на хрен! – рядом с кислородным, звеня и подпрыгивая, покатился баллон с азотом. Следом плюхнулся квадратик батареи и такой же квадратик регенеративного патрона. – Заряжать некогда, берем из НЗ свежие. Надеюсь, хозяева нас простят.

Заржав от своей немудреной шутки, сержант раскрыл стенной шкаф возле станции подзарядки. Пока он менял компоненты СЖО, Виктор чувствовал лишь легкие, едва ощутимые толчки. Сержант управлялся так, словно работал голыми руками, а не здоровенными перчатками боевого костюма с мощными мышечными усилителями.

– Готово, – пробасил он из-за спины. – Проверяй.

Виктор пробежался глазами по индикаторам.

– Все в норме.

– Ну тогда пошли, парни нас уже заждались.

– Уже все? – поразился Виктор. – Так быстро взяли под контроль?

– Как думаешь, почему нам платят очень много денег? – риторически спросил сержант.

Отвечать Виктор не стал. И так понятно.

Пройдя через знакомый коридор, они через настежь распахнутые двери вошли в холл. Здесь их и правда ждали. Наемники, рассредоточившись, держали под контролем входы, а посередине холла, прямо у лестницы, стояли на коленях три сжавшиеся фигуры. Две женщины в классических нарядах горничных и сухопарый лысый мужчина во фраке. Все трое земляне, смуглокожие мулаты, явно родом из Южной Америки. Из тех мест, где поколениями рождался и обучался класс прислуги. Не бойцы.

– Господа, – загрохотал через внешний динамик сержант. – Мне нужны коды доступа к субмарине. Предоставьте их, и никто не пострадает!

– Но сэр, – испуганно пролепетал мулат во фраке. – У нас нет админских прав. Я Хавьер, дворецкий этого дома.

– Твое имя меня не интересует, – громыхнул сержант. Для психологического давления он выкрутил громкость на максимум. Виктору давило на уши даже при закрытом шлеме.

– Сэр, мы обслуживающий персонал этого дома, – еще сильнее сжался Хавьер.

– Не играй с огнем, землянин!

Виктор осторожно тронул сержанта за плечо и обратился на приватном канале.

– Пусть покажут серверную.

– И чем это нам поможет?

– Если к серверу есть физический доступ, то возможны варианты. Если хозяин не параноик и не поменял настройки по умолчанию. Но обычно всем лень.

– Не знал, – задумчиво протянул сержант и обратился к дворецкому. – Показывай, где тут серверная!

– Разумеется, сэр, – часто закивал дворецкий, – следуйте за мной, сэр.

Он поднялся на ноги с поразительной для землянина грацией. Обычно при тяготении Титана земляне, вставая, подлетали чуть ли не на полметра, этот же умудрился встать так, словно находился в родном Рио-де-Жанейро. Или откуда он там родом? Сразу видно, на Титане мулат прожил очень и очень долго. Тяжело ему будет снова адаптироваться к земным условиям, когда выйдет на пенсию.

Серверная оказалась совсем рядом. Дворецкий обошел ближайшего наемника, косясь на сопровождающий его движения ствол, ввел код и открыл неприметную нишу под лестницей.

– Узел управления.

– Отойди в сторону! – оттолкнул его сержант и повернулся к Виктору. – Работай парень, отрабатывай билет домой.

Виктор присел перед открытой нишей и уважительно присвистнул. «Квантрон-6430»! Даже в серверных Тухарда в основном стояли пятитысячные, а то и четыре пятисотые серии. А тут на обеспечение одной единственной виллы корпорация выделила шеститысячную! Чертовы менеджеры! Их бы заставить работать на всяком старье! Вот вам дерьмо и палки, сделайте все красиво, но палок мы вам не дадим!

– Козлы, – прошептал он себе под нос и принялся отсоединять внешнюю крышку серверного блока.

Внутри, как и ожидалось, все оказалось на высоте. Десять полупрозрачных кубиков оптических процессоров, по блоку памяти возле каждого из них. Каждый такой кубик уделывал по производительности полностью нафаршированный сервер пятитысячной серии, а их тут целых десять!

Виктор потянулся было к джамперу сброса, и чертыхнувшись, остановил движение. В перчатках скафандра он банально не сможет переключить крошечный рычажок!

– Сержант! – обернулся он к стоящему рядом наемнику. – Позови сюда горничную, у женщин мелкая моторика лучше.

– Не вопрос, – хмыкнул наблюдавший за ним сержант. – Капрал, любую бабу сюда!

В холле рыкнули, и секунд через пять рядом с Виктором плюхнулась перепуганная горничная. Кстати, довольно миленькая. У Старого Боба, похоже, был отличный вкус.

С трудом отведя взгляд от выреза платья, Виктор попытался успокоить перепуганную мулатку.

– Не бойся. Мне нужна твоя помощь, хорошо?

Девушка судорожно кивнула, не отводя испуганного взгляда от стоящего рядом сержанта. Виктор вздохнул и попросил наемника:

– Сержант, отойди, пожалуйста, ты ее пугаешь.

– Хы, – громогласно отозвался сержант, но все-таки отошел, волоча за шкирку обмякшего дворецкого.

Дождавшись, пока наемник удалится в холл, Виктор открыл шлем и, улыбнувшись, обратился к девушке.

– Привет, я Виктор, а тебя как зовут?

– Беатриз, – несмело улыбнулась в ответ та.

– Беатриз, – повторил ее имя Виктор. – Мне нужна твоя помощь. Видишь, вон там маленький такой джампер?

– Что? – не поняла та.

– Рычажок, – пояснил Виктор.

Горничная наклонилась ниже, вглядываясь внутрь вскрытого сервера. Виктор облизал разом пересохшие губы и торопливо отвел глаза. У Старого Боба и правда был отличный вкус.

– Вот этот? – указала она пальчиком с ярко светящимся маникюром.

– Он самый! – обрадованно подтвердил Виктор, – передвинь его и сразу же верни обратно.

Девушка послушно выполнила общий сброс сервера и замерла, глядя на него перепуганными глазами.

– Спасибо Беатриз, – улыбнулся Виктор, изображая легкий поклон. – Ты нам здорово помогла.

– Встала и отошла к подруге, на! – рыкнул вернувшийся из холла сержант.

Девушка испуганно пискнула, и стремглав метнулась прочь. Виктор возмущенно посмотрел на сержанта. Тот демонстративно повернулся к нему боком, сухо бросив через плечо.

– Хватит баб клеить, работай!

Проглотив язвительный ответ, Виктор вернулся к серверу, инициировав перезагрузку. Теперь, когда настройки безопасности сервера вернулись к заводским, оставалось лишь ввести пароль по умолчанию.

– Готово, – коротко проинформировал он сержанта.

– Уже? – удивился тот.

– Функцию сброса редко отключают.

– Хорошо! – наемник шевельнулся, поднимая правую руку, и неожиданно показал Виктору большой палец. – Отличная работа, парень!

– Угу, – буркнул Виктор себе под нос. Системами умных домов он никогда не занимался и сразу потерялся среди раскрывшихся в воздухе панелей настроек и меню. Но основную суть уловил быстро, легкими касаниями сворачивая лишние окна.

– Сигнал тревоги ушел в Тухард, – между делом проинформировал он сержанта. – Я его отключил и видеопоток с камер остановил, но все заснятое уже в Тухарде.

– По хрен, – отмахнулся тот, – им пока не до нас. По делу что?

– Пока ничего, – огрызнулся Виктор. – Ищу.

Он разворачивал и тут же сворачивал все новые и новые окна. Жизнеобеспечение, запас продуктов, динамическая карта для роботов-уборщиков, предпочитаемые схемы освещения. Все не то!

– Да где же ты?! – в сердцах выкрикнул Виктор, закрывая последнее меню.

Сержант с лязгом развернулся, нависнув над ним.

– Что не так?

– Все не так! – виновато признался Виктор. – Я с такими системами не работал.

– Ты уж постарайся, парень, – наемник демонстративно отодвинулся подальше. – Нам-то пофиг, это тебе уголовка светит.

Досадливо скривившись, Виктор раскрыл список всего установленного на сервере софта. Скрыл системные утилиты, отсеял стандартные и довольно хохотнул, увидев среди висящих в воздухе иконок золотистую фигурку субмарины.

– Вот ты где! – он ткнул пальцем и задумчиво уставился на распахнувшееся окно с запросом пароля. – И как давно тебя ставили?

– Проблемы? – снова навис над ним сержант.

– Решаю.

Виктор жестом раскрыл перед собой клавиатуру, и для пробы ввел один из админских паролей Тухарда. Не прошло. Осталось две попытки.

– Э, парень, осторожнее! – по голосу было слышно, как напрягся сержант.

– Фигня, – отмахнулся Виктор, закрывая и снова открывая окно запроса пароля. – Бытовую систему параноидальной не делают. А то по гарантии задолбают.

Число попыток снова равнялось трем. Виктор попробовал еще один пароль, и снова не угадал. Сработал седьмой вариант, который иногда использовался на самых старых из установленных в поселке серверов.

– Охренеть! – поразился Виктор. – Тут шеститысячная серия уже лет пять как стоит!

Поблагодарив давно улетевшего домой коллегу, Виктор вошел в систему управления субмариной.

– Так, я меняю авторизованного пользователя. Кого ставить?

– Себя и ставь.

– Ну, Ок, – Виктор отрыл шлем и потянул с руки перчатку.

Покрутив лицом перед камерой, и отсканировав отпечатки пальцев и сетчатки глаз, он повернулся к сержанту.

– Готово, я теперь капитан.

– Поздравляю, товарищ капитан! – язвительно поздравил его сержант. – Лодка готова?

– Реактор в норме, СЖО в норме, – пробежался Виктор по списку. – В баре дофига виски.

– Виски – это хорошо! – довольно заржал сержант. – Какая скорость у этого корыта?

– Сорок три узла, – залез в характеристики Виктор. – Не знаю, сколько это в километрах.

– Нормально, успеем! – что-то прикинул сержант и легким движением отодвинул Виктора в сторону. – Рот открой!

– А? – непонимающе вытаращился на него Виктор.

Сочно рявкнул выстрел, еще один, и еще. Легко удерживая пулемет одной рукой, сержант одиночными разносил нутро дорогущего сервера. Даже оглушенный близкими выстрелами, Виктор сумел разглядеть, что сержант тщательно выцеливает процессорные блоки.

– По хранилищу! – заорал он, перекрикивая грохот.

– Куда? – спокойно уточнил сержант.

– Черная пластина с золотыми буквами, – ткнул пальцем в раскуроченный корпус Виктор.

– Спасибо, – поблагодарил сержант, всадив в голографическое хранилище сразу две пули, – а теперь пошли. Эй, Диего!

– Я Хавьер, сэр, – донеслось из холла.

– Мне пофиг! – сержант подхватил Виктора под руку и потащил за собой в холл. – Веди в ангар, и будем прощаться.

– Да, сэр, – заметно посерел смуглый Хавьер, – следуйте за мной, сэр.