Текст книги "Путь Чжао"

Заметив его состояние, сержант громко фыркнул:

– Не ссы, дворецкий, убийца – садовник!

– Сэр? – еще больше посерел Хавьер.

– Не тронем мы вас, – пообещал сержант. – Покажешь нам ангар, и мы вас на кухне запрем, там не оголодаете. Цени заботу!

– Спасибо сэр! – несколько воспрял дворецкий. – Мы вам очень благодарны!

Видимо, получив команду сержанта, двое из наемников увели девушек в сторону кухни и почти сразу же вернулись в строй. Боец в тяжелой броне впереди, те, что в средней, остались прикрывать сзади. Дернувшегося было пойти вперед Хавьера, невежливо притормозили, ухватив за воротник.

– Куда на! – громыхнул сержант. – Голосом рассказывай!

– По коридору мимо лестницы и сразу направо, сэр.

Пользуясь моментом, Виктор наклонился к дворецкому.

– Хавьер, а чей это дом? Мистера Дилана?

– Нет, сэр, это место служит для размещения гостей корпорации. Но, поскольку гости у нас случаются не так часто, мистер Дилан порой использует резиденцию в собственных нуждах. Через эту дверь, господа.

Сразу за дверью оказалась ярко освещенная, длинная, ведущая вниз лестница. Чтобы отвлечься, Виктор принялся было считать ступени, но быстро сбился со счета. Вырезанный в пористом, пропитанном метаном грунте Титана, коридор был очень хорошо утеплен и облицован пластиком, имитирующем мрамор. Ради интереса, Виктор постучал костяшками пальцев по облицовке и пораженно охнул. Коридор оказался облицован настоящим мрамором, ну, или камнем, очень похожим на мрамор. На Титане такого точно не водилось, а значит, эту облицовку привезли издалека, возможно даже с самой Земли!

– Охренеть, – прошептал он себе под нос.

– Чего у тебя? – тут же встрепенулся сержант.

Виктор снова забыл отключить приватный канал.

– Тут мрамор на стенах!

– А, ты про это, – сразу расслабился сержант. – Нашел чем удивить. Читай Карла Маркса.

– А он-то тут причем? – про Маркса Виктор, естественно, слышал, да и кто на Марсе не слышал про основоположника учения Директората. В вузе им даже читали курс политической философии, но естественные науки Виктора привлекали мало. Как говорится, сдал зачет, не забудь обнулить память.

– Чему вас молодых нынче учат? – удрученно пробормотал сержант. – Вот, смотри, на Земле население меньше двух миллиардов, из них миллиарда полтора живет не лучше нас, на базовом-то. А ресурсы Земля жрет со всей системы, только успевай корабли разгружать! И тут ты мрамору удивляешься. Читай Маркса.

– Сержант, а ты точно наемник? – в шутку поинтересовался Виктор.

– Я, в отличие от тебя, читать люблю, – хмыкнул сержант и замолчал.

Лестница закончилась богато украшенной герметичной дверью, за которой открылся просторный зал с прозрачными стенами. Виктор на секунду замер, не в силах перешагнуть порог. За прозрачными стенами медленно колыхался метановый океан. Или этановый, Виктор не помнил, на какой глубине начинается этановый слой, да и текущую глубину представлял весьма приблизительно.

– А вот и наша красавица! – ткнул пальцем себе под ноги сержант.

Виктор наклонился, разглядывая висящую под полом тушу субмарины. Несмотря на внушительные размеры ангара, нос лодки терялся во мраке океана. Длиной метров сорок пять – пятьдесят, габаритами подлодка не уступала атмосферной яхте, на которой он недавно летал.

– Охренеть, – уже не сдерживаясь, выразил эмоции Виктор. – Сколько же она стоит?

– Не отвлекайся! – поторопил его сержант и обратился к дворецкому. – Все, Диего, спасибо за помощь, сейчас тебя проводят обратно.

Наемник в средней броне тут же оказался рядом с дворецким и, ухватив его за рукав, с легкостью потащил обратно к гермодвери. А сержант и двое безымянных выжидательно повернулись к Виктору.

– Сейчас открою, – пообещал Виктор, направляясь к стеклянному кубу над ходовой рубкой лодки.

Шагах в трех от куба высветился ярко-синий квадрат и надпись над ним «Поместите лицо в квадрат». Вздохнув, Виктор открыл шлем и замер, стараясь не моргать. Его на миг ослепило, и мелодичный перезвон сообщил, что авторизация прошла успешно.

Это же подтвердил и синтезированный женский голос.

– Доступ разрешен, добро пожаловать на борт.

Одна из граней стеклянного куба раскрылась. Виктор обернулся к наемникам.

– Все готово, ждем последнего и отплываем. Кстати, а куда мы плывем?

Вместо ответа сержант покрутил пальцем у виска, и Виктор смущенно заткнулся, сообразив, какую чушь сморозил. Центральный сервер виллы сержант, конечно, расстрелял, но у каждой камеры, во-первых, имелась локальная память, а во-вторых, в доме наверняка находились и резервные хранилища данных. Отличный подарок сыщикам Лиги, когда те заявятся сюда. А они наверняка прибудут достаточно быстро, чтобы успеть просмотреть записи и устроить засаду в точке рандеву.

С лестницы буквально ссыпался четвертый наемник, и Виктор тут же отступил в сторону, пропуская остальных внутрь лифта. Заходить лучше последним, кто его знает, как тут настроены протоколы безопасности. Еще закроют дверь прямо перед носом его спутников, а те примут это за попытку сбежать.

Внутрь лифта они утрамбовались очень плотно. Два тяжелых пехотинца заняли большую часть платформы, а неудачников в «Джангсу Линри» и Виктора буквально размазало по стенкам. И Виктору, одетому в мягкий скафандр, пришлось куда хуже, чем упакованным в броню наемникам. Любое шевеление тяжей вдавливало его в дверь до хруста ребер, но, к счастью, продолжалось это недолго. Лифт опустился вниз, люк над ними закрылся, запечатывая лодку, и дверь скользнула в сторону.

Вывалившись в ходовую рубку, Виктор потерял равновесие и только благодаря низкой гравитации сумел превратить падение в неуклюжий прыжок до переборки.

Места в рубке было немного, больше половины площади занимал стеклянный куб лифтовой шахты, оставляя немного места для кресла перед консолью управления и светящемуся абрису ведущего в салон люка.

Тройка пехотинцев тут же утопала вниз, а вставший рядом сержант спросил.

– Разберешься?

– А варианты? – тоскливо спросил в ответ Виктор.

– Никаких, – подтвердил наемник.

Виктор открыл шлем и подошел к консоли управления. Та занимала почти треть небольшой рубки, и он сходу плюхнулся в удобное, подстраивающееся под фигуру кресло. И тупо уставился на длинный темный экран, занимающий всю дугу консоли. Выключенный экран.

– И как ты включаешься? – задал он риторический вопрос, лихорадочно бегая глазами по гладким изгибам консоли. – Компьютер, голосовое управление!

Никакой реакции, управляющая система субмарины его проигнорировала.

– Приплыли? – с мрачной иронией спросил вставший чуть сзади сержант.

– Сейчас решим, – пообещал Виктор. – Лодка, голосовое управление!

Снова тишина. Закусив губу, Виктор еще раз осмотрел пульт. Никаких кнопок, тумблеров, рычагов. Ничего, кроме проклятого выключенного экрана. Стоп, как же она называлась?

– Жасмин! – вырвалось у него.

– Да, капитан, – раздался в ответ женский голос.

– Голосовое управление!

– Выполнено.

– Жасмин, состояние систем?

– Все системы работают нормально.

– Жасмин, приготовится к отплытию.

– Начинаю предстартовую подготовку.

Лодку едва заметно тряхнуло, а переборки ходовой рубки исчезли, открыв им вид на глубины метанового моря. Освещенная яркими прожекторами «Жасмин» висела над обрывом, уходящим в глубоко в темноту. Виктор помнил, что в этих краях глубина иногда достигала трехсот метров прямо у берега, и похоже вилла стояла как раз у такого провала. Оглянувшись, он посмотрел назад, на бугристую стену берега. Стеклянный зал торчал прямо из нее, чужеродный в своем геометрическом совершенстве. Неуместный яркий бриллиант на темном бесформенном нечто.

Толчок был вызван отпустившими их креплениями. Четыре механических руки разжались, и сейчас плавно втягивались куда-то под стеклянный зал.

– Процедура завершена, глубина сорок семь метров, дифферент ноль, лодка готова. Жду распоряжений, капитан.

Перед ним наконец-то загорелся большой экран. Разделенный на три сектора, он высветил такое количество картинок, диаграмм и ярлыков, что Виктор ошеломленно заморгал, не в силах разобраться в этой какофонии информации. Выходило, что управлять лодкой вручную он не сможет. Но это же прогулочная лодка для богатеев, тут наверняка есть варианты!

– Сержант, куда направляемся? – неуверенность Виктор замаскировал бравадой.

– Поселок Ойлстоун, побережье в семи километрах западнее. Идти максимально глубоко, нас будут искать с орбиты.

– Понятно, – кивнул Виктор и осекся, не представляя, как объяснить компьютеру цель путешествия. – Жасмин, как указать точку назначения? Перечисли способы.

– Для выбора точки назначения укажите голосом или текстом географические координаты, название населенного пункта, название местности или укажите точку на карте.

– Выведи карту! – повеселел Виктор. – Обозначь поселок Ойлстоун.

В воздухе перед ним развернулась карта южного побережья Моря Кракена, с пульсирующей синей точкой, подписанной «Ойлстоун». Виктор обернулся к молча стоящему сержанту.

– Тыкай и поехали!

Одобрительно хмыкнув, сержант коснулся толстым пальцем манипулятора куда-то чуть ниже «Ойлстоуна».

– Неавторизованный пользователь! – нервно отреагировала система.

– Тыкай сам! – хохотнул сержант. – Запомнил, куда?

– Запомнил, – подтвердил Виктор, и повторил тычок сержанта. – Жасмин, зафиксируй точку назначения.

– Точка назначения определена. Координаты 58 градусов 36 минут северной широты, 49 градусов 15 минут восточной долготы, Фретум, побережье. Расстояние до точки назначения 673 мили. Выберите режим прогулки.

– Жасмин, полный ход, максимальная глубина погружения.

– Принято, время в пути 15 часов 23 минуты.

Виктора аккуратно тронули за плечи.

– Слишком быстро. Рандеву послезавтра, через 37 часов.

– Понял. Жасмин, новое условие, время прибытия в точку назначения через 36 часов.

– Принято, средняя скорость установлена, 18 узлов.

– Жасмин, начать выполнение!

– Для подтверждения приказа положите ладонь на синий квадрат.

Посередине консоли проявился и замигал искомый синий квадрат. Застонав, Виктор принялся стаскивать перчатку. Понаставят защиты от дурака, а ему лишние геморрои!

– Приказ подтвержден! Желаю приятной прогулки.

Лодка медленно, едва ощутимо наращивая скорость, скользнула вперед и вглубь. Едва заметный солнечный свет померк, окружая лодку непроглядной тьмой. И сразу же вспыхнули яркие прожектора, выхватывая из темноты причудливо изрезанное трещинами морское дно.

– Выруби свет! – рыкнул сержант.

– Жасмин, выключи прожектора! – торопливо скомандовал Виктор.

Свет потух, снова погружая мир в чернильную тьму. И тут же картинка на переборках сменилась, тьма рассеялась, высветив дно в призрачном зеленом свете. Лодка включила активные сонары.

– Это тоже вырубать? – спросил Виктор.

– Оставь, – отмахнулся сержант. – Звук с орбиты не услышать, а лодке надо как-то ориентироваться. Пошли в салон, ты говорил, там бар неплохой.

[Лодка вышла из зоны устойчивой связи]

(Комментарий издательства)

Три дня спустя поисковая группа СБ Лиги обнаружила затопленную субмарину «Жасмин» в полукилометре от побережья Фретума. Системы хранения данных на борту отсутствовали.

Шаг второй

Марс, Жемчужная земля.

3 подземный ярус, улица Дунсе.

22 ноября 2334 года.

Улица Дунсе хоть и лежала на минус третьем ярусе, по праву считалась одной из старейших улиц города. Обычно марсианские города росли не только вширь, но и вниз, с годами закапываясь все глубже и глубже, и самые старые дома располагались сверху. Но Жемчужная земля началась с небольшого поселения в глубокой каверне. Первопоселенцы запечатали вход прочной крышей и смонтировали перекрытия сразу четырех ярусов. Тогда-то и появилась улица Дунсе, названная в честь одной из маленьких улиц потерянной столицы.

За двести лет город разросся, центр его сместился к юго-востоку, и Дунсе давно стала окраиной древнего города. Отец очень гордился, что его род живет на этой улице с самого первого года. Их далекий предок был одним из тех, кто обустраивал каверну, за что и получил в новом городе четыреста кубометров жилого пространства. И восемь поколений квартира передавалась от отца к старшему сыну. Пока традиция не споткнулась о Виктора.

– Да ну, на хрен! – Виктор зло сплюнул на тротуар, едва за ним закрылась дверь. – Пора валить из этого города!

Став взрослым, он старался гостить у родителей как можно реже. Неделю, максимум две, а потом бывшие когда-то привычными семейные правила и традиции вставали Виктору поперек горла. Спать семья ложится до исхода сола, ужинает семья обязательно вместе, по утрам очередность посещения сортира свята!

И главный разговор, что снова завела мать, едва он вернулся на Марс. Когда он женится, сколько можно ждать внуков? А у моей подруги Чэнь подросла чудесная дочка, она как раз о тебе спрашивала, я дала твой идент, проверь личку. Тьфу!

Стремясь избежать конфликтов с родными, жилье Виктор снял аж на другом конце города. Общаясь по сети, всегда можно сослаться на занятость и прервать разговор или не слушать надиктованные послания. Благо оба его родителя по старинке предпочитали голосовые сообщения. Ответы на них обычно клепал виртуальный помощник, его Виктор оплатил сразу, как только вернулся домой. Бесплатную версию нейросети родители все же раскусывали, материнское чутье и все такое.

Успокоившись, Виктор тщательно растер подошвой ботинка плевок и неторопливым, прогулочным шагом двинулся к ближайшему эскалатору на верхний ярус. Здесь, в старом центре, все дышало стариной, первыми десятилетиями колонизации, и власти изо всех сил старались поддерживать улицу в том же виде, в котором она была в самом начале. В детстве Виктора бесила эта тяга к старине, к голому базальту стен, к стальным конструкциям ярусов. Тут даже лампы имитировали древние светодиодные ленты!

Ближайший эскалатор находился в начале улицы. Виктор шел мимо знакомых домов, иногда здоровался с соседями, с теми, кто узнавал в высоком молодом мужчине нескладного тощего подростка Чжао. Таких находилось немного, ведь Виктор уехал из Жемчужной земли сразу после школы, восемь лет назад.

– Вик? – вопросительно окликнули его сзади.