Читать книгу "Closed City v0.1. Закрытый город. Часть 1, 2"

– Да, не видел, потому что я зашла первая, а вы все рванули к столу, – Лин посмотрела на остальных ребят, – ничего не нашли и сразу расстроенные вышли в фойе…

– Ну, может быть, а что за ящик такой был, почему только сейчас решила его посмотреть, чего сразу-то не сказала?..

– Сразу не сказала, потому что подумала, что в нём нет ничего важного…

– И что же теперь изменилось?..

С ехидной улыбкой спросил Джон.

– Ну как бы, можно сказать ничего, я просто только сейчас подумала, что он похож на ключницу… Ну, и что же вы молчите?.. Это такой ящик, куда ключи вешают… Ну, поняли о чём я?..

– Да поняли!.. Не держи ты нас за дураков, просто думаю о том, почему я сразу его не заметил, нужно было повнимательней осмотреть ту комнату, вот что… Думаешь, в нём могут быть ключи, и даже от кабинета директора?..

– Именно… Ну, идёмте все вместе, что ли…

После своих слов, Лин продолжила движение по лестнице вниз, правда уже не так быстро, намного медленнее, постоянно оборачиваясь, как бы ожидая, когда её догонят остальные.

Хотя и шли все вместе, но Лин всё равно оставалась впереди. Ступеньки лестницы закончились, но ребята так не успели её догнать и поравняться с ней. Возможно и не специально, но получилось так, что впереди идущая девушка, воспользовалась моментом и быстро юркнула в комнату охраны…

Как только она оказалась внутри, произошло то – что никто никак не ждал, даже сама Лин.

Дверь за быстро вошедшей в комнату девушкой захлопнулась, но непросто, а с большой силой, как будто её кто-то со злостью пнул ногой. Но это было невозможно, ребята отчётливо видели, что она закрылась сама по себе, единственным логическим объяснение – это сквозняк. Но в этом странном городе, ветер совершенно не чувствовался, атмосфера в нём была как будто замкнута, отделена от остального мира…

Не успели ребята опомниться от увиденного, как они услышали откуда-то сверху, очевидно со второго этажа, где-то в районе кабинета директора, протяжный металлический скрип, невероятно громкий, в акустике этого помещения…

Они как по команде задрали головы вверх, и начали искать глазами, источник этого шума. Вскоре ребятам пришлось снова переключить внимание на комнату охраны, так как им очень быстро стало ясно, что Лин оказалась в ловушке, она начала громко кричать…

– Что с дверью?! Я её даже не трогала, – Лин начала судорожно дёргать за ручку, – не открывается! Чёрт!

– Лин успокойся, мы её сейчас откроем!

Пытался успокоить испуганную девушку, тоже сильно встревоженный Джон.

Слова Джона не помогли, у неё началась настоящая истерика. Лин кричала, – этого не может быть, я уже прошла испытание, – ну а Джон продолжал выполнять манипуляции с дверью. У него ничего не получалось, замок намертво заклинило. Дверь даже не дёргалась, хотя к ней и прилагались большие усилия, это было странно и похоже на начало, нового, кошмарного испытания…

Вдруг крик Лин, стал просто душераздирающим. Хотя и до этого, он был достаточно громким, но теперь, все остальные ребята почувствовали страх, который был совсем рядом, буквально за стеной, они поняли что там происходит что-то очень ужасное… Отчаявшийся от своего бессилия Джон, наконец-то отпустил дверную ручку, и прильнул к маленькому окошку, возле которого уже находились остальные ребята. Внутри он увидел картину, которая не поддавалась логическому объяснению. На столе стояла Лин, но это было не самое удивительное. Большего всего ему бросилось в глаза то, как через погнутые жалюзи большой решётки вентиляции, которая располагалась внизу стены, пёрла стая противно пищащих, чёрно-белых крыс. Их было настолько много, что они очень скоро начали заполнять комнату, но ихняя главная цель была, без сомнения девушка…

Это было понятно по тому, как они пытались, но пока не могли запрыгнуть на стол. Но всем было очевидно, что очень скоро, когда грызунов набьётся в комнате достаточное количество, они смогут добраться до своей цели, используя при этом собратьев как живую лестницу.

Всё прибывающий, бесконечный поток крыс, уже начал превращаться в море, громко пищащих злых животных, но девушка ещё могла их перекричать.

– Я всё поняла!..

– Что ты поняла?!

Спросил ничего непонимающий Джон. Остальные всё также стояли у окна, они как заворожённые смотрели на происходящее, вероятно, растерялись, и теперь не могли выдавить из себя ни звука.

– Это мой грех! Всё неспроста! У меня была такая же крыса в детстве, Лёля её звали! Она меня разозлила, я её ударила и нечаянно убила! Она была точь-в-точь, как они! Лёля, прости, я не хотела!..

Последнюю фразу, Лин прокричала с большим надрывом в голосе.

Что чувствовали ребята?.. Которые сейчас смотрели, толкая друг друга, в маленькое зарешеченное окошко, за происходящим в этой небольшой комнате… Было сложно объяснить словами, но однозначно, они чувствовали то, что ничем не могут помочь. Так же у них всех, была злость на себя, и очень чёткое ощущение того, что этого можно было, легко избежать. Ведь совсем недавно, Лин была вместе с ними, и у них всех, было всё относительно хорошо. А теперь, возможно они видят, её последние минуты жизни…

Даже Джон уже ничего не говорил, молча, смотрел и иногда закрывал, ладонью глаза.

Неожиданно, противный писк грызунов прекратился. Теперь только было слышно, мерзкое шуршание маленьких лапок и хвостов, по полу и остальным поверхностям. Это изменение произошло в тот момент, когда Джон держал глаза закрытыми. Почувствовав это, он медленно опустил ладони. Он сразу увидел странную, но в тоже время, очень желаемую им картину…

Крысы как по команде, бросились назад, обратно в вентиляцию. Причём делали они это, настолько быстро, что за считанные секунды вернулись все туда, откуда недавно вылезли. Замешкался только один грызун. Он на несколько секунд задержался возле решётки, встал на задние лапки, и очень внимательно посмотрел, на стоящую, на столе Лин. После этого покрутил головой по сторонам. В этот момент, ребята увидели, что у него один глаз красный… Затем он что-то пикнул, на своём, естественно непонятном им языке, и тоже исчез в темноте вентиляционной шахты. Причём демонстративно, напоследок элегантно махнув, своим длинным хвостом. После того, как Лин проводила его изумленным взглядом, она убедилась, что он полностью скрылся, глядя на ребят через маленькое окно, начала радостно кричать…

– Я опять победила свой грех!.. Я у неё попросила прощения, и она меня простила!

Это она был в конце! Видели её глаз?.. Он был красный, это от крови, после того, как её ударила. Она была ещё жива, я это очень хорошо запомнила, а потом…

Последнюю фразу, Лин уже произнесла с грустью и большим сожалением, очень-очень тихо, ребята её даже не расслышали, но затем она собралась с мыслями и спрыгнула со стола, натянуто, но всё же глядя на остальных, улыбнулась.

Ребята выдохнули с облегчением, их лица теперь не выглядели напугано, но на них всё ещё читалась растерянность. Джон опять первый собрался с мыслями, снова дёргал дверную ручку, он уже открыл рот, для того чтобы сказать Лин напутственные слова, но замер на месте, от вновь внезапно охватившего его ужаса…

Источником ужаса был шум, слышавшийся где-то внутри стены, он был явно приближающимся, скорей всего снова со стороны вентиляции. Лин тоже замерла, в её глазах было удивление и разочарование, ведь она была почти уверенна, что избежала опасности… Но, тем не менее, девушка пыталась не поддаваться панике, она даже решила не запрыгивать снова на стол, так сказать встретиться лицом к лицу, с тем, что бы то ни было…

Да, звук был действительно из вентиляции, это были шаги, быстрые и непонятно чьи, но интрига должна была вот-вот закончиться. Шаги остановились, прямо перед самой решеткой, наступила полная тишина. Не успела, как следует Лин подумать о том, как может этот неизвестный, и пока совершенно невидимый для неё большой объект, пролезть в маленькую щель между жалюзи, в которую совсем недавно, едва пролазили крысы, как…

Решётка с громким металлическим звуком, буквально влетела в комнату охраны. Морально подготовленная, к чему-то подомному Лин, почти и не дернулась, в этот момент, её самообладанию могли позавидовать даже мужчины. Поднявшееся белая пыль, вылетевшая только что из вентиляции, лениво передвигавшаяся в воздухе, представляла собой, некое подобие тумана. Вслед за решёткой, из темноты так до сих пор никто и не вышел. Обстановка несомненно была накалена до предела, так долго не могло продолжаться, незваный гость наконец-то дал о себе знать…

Это снова был звук, точнее рычание из тьмы вентиляционной шахты. Несомненно, это был какой-то зверь, хищник с явно недобрыми намерениями. Не успели ребята, как следует отреагировать на услышанное, испугаться ещё больше, как он решил показаться. Выпрыгнуть резко и без всяких прелюдий…

Увиденное ребятами смотрелось глупо, и даже немного смешно, но в тоже время, всё также по-прежнему жутко. Зверем оказалась собака, это был – злой, агрессивно настроенный «далматинец». Иронии и нелепости в этой ситуации предавало то, что его шерсть была обильно измазана краской, причём кислотно-сиреневой, невероятно яркой и сильно контрастирующей с окружением…

Собака замерла и полностью затихла, теперь она не дыша, внимательно рассматривала Лин, невероятно умными, «человеческими глазами», девушка в этот момент делала тоже самое, но тихую дуэль прервал Джон.

– Ты её узнала?..

– Да…

Тихо, со сдавленным хрипом в голосе, ответила ему Лин.

И какая была, связанная с этим история?..

Тоже тихо произнёс Джон. Остальные молчали, с интересом ожидали, что же будет дальше, они боялись даже пошевелиться и как-то повлиять на эту ситуацию.

– Да какая разница, Джон… Всё тоже самое – я его покрасила, и он вскоре после этого умер… Знаешь, что я думаю?..

– Лин, конечно же, нет… Что?..

– Пожалуй, я погорячилась, когда подумала – что попросить прощения будет достаточно…

– Лин, ведь это не точно… Попробуй еще, может, снова прокатит…

– Может?!

Крикнула громко девушка, непонятно к кому обращаясь, так как она продолжала смотреть на собаку.

– Лин, тихо… Не зли её…

Шёпотом, испуганно проговорил Джон.

– Это безумие! Мне это всё надоело!

Прокричала девушка, ещё громче. Ей никто не ответил, только Джон сделал безмолвную попытку сделать её голос потише, он поднёс палец к губам, и показал всем известный жест… Она его увидела боковым зрением, но её это только больше раззадорило. На её лице появилась неестественная, безумная улыбка…

– Да пошли вы все!.. Я вам ещё раз говорю, мне это надоело! Это будет продолжаться бесконечно, ничего я просить, не буду!

Чего боялся Джон, таки произошло… Крики Лин, спровоцировали собаку на агрессию… Её рычание быстро переросло в выпады в сторону девушки, но этим тоже не ограничилось. Вскоре она на неё набросилась, в этот момент Джон громко прокричал и оттолкнул остальных ребят от окна…

– Не смотрите! Энн, особенно ты!

О том, что происходило в комнате, можно было только догадываться, так как даже Джон не смотрел в её сторону. Когда отчаянные, душераздирающие крики Лин, резко прервались, ребята, несмотря на уговоры Джона, посмотрели, издалека на окно. Стекло изнутри, было сильно забрызгано, стекающей по нему, алой кровью….

VIII

 
                                                             Тоннель…
 

– Джон! Хочешь, я трубой разобью стекло?!

Вдруг отчаянно прокричал Лис.

– Проснулся?..

С неохотой, задал вопрос Джон.

– Не начинай, я же хочу помочь… Ну так что, бить?..

– В этом нет никакого смысла, она погибла…

С большим разочарованием в голосе произнёс Джон. Затем он мельком посмотрел ещё раз на окно, и сразу после этого быстро направился к лестнице на второй этаж.

– Ты куда?!

Крикнул вслед ему Лис, он по-прежнему оставался стоять на месте, рядом с плачущей навзрыд Энн.

– А ты что, не видишь?..

Ответил ему, не поворачиваясь, Джон, при этом, не останавливаясь и даже не меняя скорости движения.

– Да я понял, что на второй этаж… Но зачем?..

– Двери в кабинет, скорее всего открылись, этот скрип был не просто так… Если одни двери закрылись – другие значит… ну вы поняли. Если хотите, идёмте со мной – я думаю, там будет что-то интересное…

– Да, конечно, идём! Нужно же держаться вместе, всё-таки…

– Да уж, всё-таки…

Почти про себя, тихо процедил Джон.

– Так ты нас подожди! Идём Энн!

Крикнул Лис и побежал вверх по лестнице вслед за Джоном, при этом таща за собой, упирающуюся Энн… Она почему-то не хотела идти наверх, или просто не понимала, что от неё хотят, было очевидно, что она находиться в очень подавленном состоянии.

Двери в кабинет, действительно оказались открыты.

– Кажется, я начинаю понимать этот город…

Сказал с натянутой улыбкой Джон, на его лице была нескрываемая гордость, он был явно доволен тем, что его предположение оказалось верным.

Ребята ему ничего не ответили, Лис тоже находился деморализованном состоянии, да и в принципе всем было не до этого, так как в кабинете действительно, было на что посмотреть… Он был огромный – величиной примерно, как фойе… У кабинета с фойе было много общего: узорная лепнина, фальш-колонны, да и вообще их оформление было в едином стиле, даже бронзовая, точь-в-точь такая же люстра, но имелись и отличия…

Больше всего бросалась в глаза, огромная, металлическая дверь, очень похожая на такие – которые ставят на входе в банковские хранилища, лишь только было не понятно, как она открывается, ведь не ручек не штурвалов на ней не было…

Второе, что тоже сильно привлекало внимание – так это место директора, выглядело оно футуристично…

Кресло, обитое красной кожей, необычной дизайна, но зато ортопедическое…

Так называемый, условно стол, хотя будет правильней сказать – панель управления и наблюдения… Она была закруглённой формы, с встроенными в неё клавиатурами и мониторами…

Вся конструкция возвышалось на круглом постаменте…

Оглянувшись на ребят, радостный Джон сразу бросился к панели. Его резкое оживление, было связанно с тем, что электричество здесь присутствовало, так как он увидел, что мониторы работают…

После их беглого осмотра, ему стало ясно – запущенна программа «Closed City»…

В подпункте значилась её версия – «0.1»…

В примечании к ней, было написано – «Введённые протоколы безопасности не допускают отмены программы до полного её выполнения»…

Из всех доступных действий, пользователю предлагалось, только открыть двери шлюза и затем спуститься в тоннель…

Незаметно для себя, Джон оказался, уже сидящим в кресле директора, а остальные стояли сзади него, парень к ним не поворачивался, он был увлечён увиденным, его настроение было явно приподнятым. После недолгой паузы, Джон задал вопрос…

– Ну-с товарищи, что будем делать?..

Ему ответил Лис, но без особого энтузиазма, он был напряжен, с опаской осматривался по сторонам, вёл себя так, как будто чего-то боялся…

– А какие, есть варианты?..

– Да это я так спрашиваю, вариантов нет…

– Не понял…

Глаза Лиса, округлились от удивления.

– Здесь нам предлагается открыть дверь в шлюз, – Джон с улыбкой показал на монитор, – а остальные команды, заблокированы…

– Шлюз?.. Всё равно непонятно…

– Да ну тебя, кому я объясняю…

Сказал ему с раздражением Джон, Лис ничего не ответил, он почувствовал себя очень глупо. Джон решил, спросит напрямую, на этот раз у Энн, он даже повернулся к ней.

– Энн, а ты как думаешь, открыть?..

Девушка тоже ничего не ответила, она растерянно бегала глазами по мониторам, периодически открывала рот, как будто что-то хотела сказать… Но так и не собралась с мыслями, хотя и пыталась, даже суетливо вытерла слёзы…

– М-м-м-м, я-я-я-ясно всё с вами…

Протянул Джон с нескрываемым раздражением.

В воздухе повисла неприятная тишина, ребята как будто теперь не дышали, даже было слышно тихий гул приборов, где-то внизу под панелью управления. Сидевший в кресле отлип от кожаной спинки, облокотился локтями на стол, затем ладони положил одна на другую и прижал их под подбородок, тем самым, он присоединился к задумчивому размышлению остальных… Только внезапным звук, похожий на одиночный, короткий школьный звонок, взявшийся из неоткуда, но точно где-то сверху, всех «разбудил»…

Лис дёрнулся из-за неожиданности, Энн даже вскрикнула, ну а Джон оглянулся с улыбкой назад. Не отрывая глаз от ребят, он хотел им сказать что-нибудь смешное, но его внимание привлекло, кое-что поинтересней…

Боковым зрением Джон заметил, изменение на одном из мониторов – он сразу связал это с услышанным сигналом, на его экране появилось новое уведомление, которого до этого там точно не было…

Содержание его было таким – «РЕЗЕРВНАЯ СИСТЕМА ЭНЕРГОСЕТИ», затем надпись несколько раз быстро моргнула и исчезла, вместо неё появилась новая – «УРОВЕНЬ МОЩНОСТИ ПОНИЖЕН И ТЕПЕРЬ ОН БЛИЗОК К АВАРИЙНОМУ»…

После этого сообщение пропало, как будто ничего и не было, но как доказательство того, что это не показалось, прозвучало ещё три коротких сигнала…

– Да уж, не хорошо это всё…

Лис и Энн, никак не прокомментировали слова Джона, они лишь недоуменно переглянулись, их как будто парализовало, не полностью, только речевой аппарат.

– Что вы молчите, – не унимался Джон, – я вообще-то вас спрашиваю?.. Я думаю, энергия скоро отключиться, нам нужно спешить с решением – если это действительно произойдет, то тогда точно, мы отсюда никогда не выберемся… Да ну вас, нажимаю!..

Крикнул Джон, после этого он сразу нажал кнопку открытия двери, так и не дождавшись ответа, своих, теперь молчаливых спутников…

Двери без всякого пафоса, почти бесшумно, открылись. Несмотря на свои размеры, они удивительно быстро это сделали, сразу после этого, на среднем мониторе появилась большая надпись – «ДВЕРЬ ШЛЮЗА ОТКРЫТА»… Затем, таймер под надписью, начал отсчитывать обратный отсчёт – 60 секунд… 59 секунд… 58 секунд… 57 секунд… 56 секунд…

– Ух-ты! Ничего себе! Не думал, что придётся это делать, так быстро!..

Прокричал Джон и сразу подхватился с кресла как ошпаренный. Затем схватив в охапку Энн и Лиса, принялся пихать их, в сторону только что открывшейся двери, да они особо и не упирались, покорно двигались в толкаемом направлении…

Половина времени таймера уже прошло, но ребята всё ещё мешкали в дверях, ну вот они, наконец-то для Джона, в них и протиснулись, на его лбу даже выступила испарина от напряжения… О том что они не успеют – получалось, что беспокойся, только он один…

Внутри новой комнаты – оказалось некое подобие лифта… Это не совсем поддавалась логическому объяснению – когда ребята ступили на пол, то он немного пошатнулся. Когда дверь за ними полностью закрылась, сразу под потолком, громко хлопнув, засветилась красная табличка, на ней была надпись – «ОБЩИЙ ВЕС». Одновременно с ней, чуть ниже, медленно разгорелось табло, на газоразрядных индикаторах… На нём немедленно побежали цифры с килограммами. Затем всё резко погасло, в том числе и свет в комнате, внутри стало полностью темно… Ребята не успели как следует испугаться и что-то сказать, как на вновь вспыхнула табличка, на этот раз уже зелёного цвета, на ней было написано – «ВЕС В ПРЕДЕЛАХ ДОПУСТИМОЙ НОРМЫ»… Прозвучал одиночный, но длинный звонок, в комнате снова стало темно. Следом зазвучал в ушах нарастающий металлический стук, где-то внизу, под ногами, также почувствовалась сильная вибрация, платформа сдвинулась с места, только было непонятно в какую сторону, вестибулярный аппарат не помог определить ориентацию в пространстве, он как будто сошёл с ума…

Ребята чувствовали всем телом, как летят куда-то в вверх, то падают вниз, то спокойно стоят на месте. Дальше уже был «знакомый писк», яркая вспышка, сильная головная боль, головокружение, лёгкая невесомость и полнейшее не понимание того, что с ними происходит…

Эта нескончаемая вакханалия, наконец-то закончилась. Ребята ощутили себя в пространстве, медленно пришли в себя, но ясности это не прибавило, вокруг была полнейшая темнота и дезориентация…

Троица молча стояла, но затем Джон, выдержав длинную паузу удивления, начал размышлять вслух.

– Та-а-ак… Это уже интересно, сначала я подумал, что снами будет что-то подобное, ну, типа того, как на электрической подстанции… Но здесь не так… И куда теперь идти? Кстати, все в порядке?..

После утвердительного ответа, на поставленный вопрос, Джон начал ощупывать руками стены, его большое внимание привлекла та, на которой была дверь, через которую они сюда заходили, после недолгих манипуляций, он закричал от удивления…

– Это как?! Да ну!.. Этого не может быть!..

Дело было в том, что двери не оказалось на прежнем месте, это было странно, потому что ребята во время всех манипуляций, оставались стоять неподвижно, она должна была быть, всё также позади их, но её там теперь не было…

На её месте оказалась глухая стена, по тактильным ощущениям, материалом её изготовления был бетон, ну или что-то подобное, на ощупь она была холодная и шершавая.

Джон махал руками и искренне удивлялся, но недолго. Выдохнувшись, он, перебирая руками, пошёл вдоль остальных стен, очевидно с намерением найти выход…

Он его скоро нашёл, оказалось, что он был прямо перед ним, когда он нащупал проём, то сразу как по волшебству включился свет…

Но только не над головой, а где-то вдалеке, этого хватило, чтобы как следует рассмотреть поменявшуюся обстановку. Что же они увидели?..

Увидели – что лифт, действительно «превратился» в бетонную комнату, имевшую один вход, он же и выход… Именно из него и пробивался тусклый свет, ребята естественно сразу решили идти на него…

Сразу за проёмом без двери, как вскоре выяснилось, начинался туннель, точь-в-точь такой же, как и на том военном заводе, тоже тёмный, скупо освещённый редкими плафонами, с маломощными лампами накаливания внутри…

Факт сходства туннелей, сразу воодушевил Лиса. Он быстро проявил инициативу и уже шёл первым. По нему было видно, он искренне верит в то – что если пройти вперёд по туннелю, то можно выйти наружу, и вновь оказаться в том самом месте на заводе, откуда всё, в принципе и началось…

Ребята уверенно ступали по бетонному полу, звук их шагов нёсся эхом вперёд по туннелю, куда-то далеко-далеко… У идущих создавалось странное ощущение – что он бесконечный…

Приподнятое настроение Лиса, передалось и остальным, но ребят волновал, один непонятный момент…

Кода они шли и не смотрели вперёд, туннель выглядел ровным, но при попытке посмотреть вдаль, у них ничего не получалось увидеть… Конец туннеля как будто расплывался в тумане, а при пристальном взгляде, всё время менял угол наклона или куда-то поворачивал…

И вот за очередным заворотом, ребята услышали шум… Испугавшись, они сразу как по команде, остановились… Прислушавшись поняли – за невидимой ими частью туннеля, слышна человеческая речь… Это был ребёнок…

Да, как нестранно, но они действительно услышали, в этом месте, весёлое, игривое бормотание ребёнка…

Тянуть с точным определением источника звука, не было никакой необходимости, все понимали, что этот туннель и он впереди. Переглянувшись, они осторожно, не произнося ни звука, с любопытством двинулись дальше…

– Ой, мальчик…

Сказала тихо и как-то умилённо, Энн.

Перед ними был мальчик лет семи, что его все видели, сомневаться не приходилось, так как ребята, не веря своим глазам, переглянулись и улыбнулись. Он сидел на бортике песочницы, которая была одним краем, придвинута к стене туннеля…

– Ну, и чей это?..

Спросил Джон, при этом с интересом заглядывая по очереди в лица ребят. Не услышав от них ответ, он продолжил смотреть на играющего ребёнка – который, как будто и не замечал, их присутствия…

– В см-ы-сле?.. У нас же нет, ни у кого детей…

Спросила, как будто только что проснувшаяся Энн, с удивлением. Затем она пристально, ничего непонимающим взглядом, посмотрела на Джона…

– Да я, не про это…

Прошипел, со злостью Джон.

– Да мой это…

Сказал тихо Лис… По его виду было понятно, что говорит он это, с большой неохотой…

– У тебя есть сын?

Выпучив глаза на Лиса, спросила Энн.

– Да какой на фиг, сын… Это тот пацанчик – у которого я в детстве, игрушки отнял… Я рассказывал об этом, когда мы сидели в будке машины, на заводе это было…

Наступила тишина, даже мальчик притих, ни шагов, ни голосов теперь не было, эху сейчас нечего было нести вдаль, по бетонному «бесконечному» туннелю…

После слов Лиса, все сразу всё поняли, ещё что-то спросить или уточнить, необходимости не появилось… Глядя внимательно на мальчика, спустя некоторое время, Лис продолжил говорить.

– А что если… Если просто мимо пройти, да и всё, а?..

Ему никто не ответил, он расценил это как утвердительный ответ, хитро улыбнувшись, оглядевшись по сторонам, Лис начал движение дальше по туннелю, только теперь не посередине, а ближе к противоположной стене, подальше от песочницы и мальчика в ней… Нескрываемые его опасения, как выяснилось позже, были небеспочвенные…

Когда Лис только-только поравнялся с песочницей, мальчик, тихо сидевший на её бортике, сразу на это отреагировал, он повернул к нему своё маленькое личико и начал говорить…

Сначала тихо и дружелюбно, но чем дальше, тем громкость и интонации голоса, начала быстро меняться… В конце, он уже был, совсем непохож на детский…

– Дядя!.. А я тебя узнал… Ох, и получил я тогда от папы – за то, что ты стащил у меня игрушки… Но больше всего расстроилась Мама – я ведь взял поиграть её кольцо, без спроса… Ты это представляешь?! А ты его у меня украл!!!

Несмотря на громкий голос мальчишки, эха не было…

После последний фразы, мальчик вдруг быстро встал. От неожиданности Лис вздрогнул, затем он зачем-то отступил назад, ноги его заплелись, и он плюхнулся на пятую точку…

Мальчик продолжил кричать – сейчас его голос не был недетский и невзрослый… Он был демонический…

– Теперь у меня снова есть кольцо… Хочешь его взять?..

Лис ничего ему не ответил, лишь посмотрел на него, глазами загнанного в угол зверя… Затем мальчик, с серьёзным выражением лица, покопавшись своей маленькой ручонкой в карманчике коротеньких шорт, достал кольцо… На вид золотоё… Внимательно посмотрев на кольцо лежащее у него на ладошке – он кинул его, в строну сидевшего на полу парня…

Бросок был слабый, детский… Запушенный им «снаряд» не долетел до цели, он со звоним, специфическим звуком, упал на пол… Покатавшись кругами, сделав пару пируэтов, кольцо окончательно остановилось, но дальше произошло то, что никто никак не ожидал, ну кроме что наверное мальчика…

Кольцо завибрировало и быстро растаяло, прямо как мороженное в жаркий день… Оно теперь стало похоже на ртуть, такое же жидкое и блестящее, только по цвету зеленовато-жёлтое… Набирая стремительно скорость оно полилось в сторону Лиса, он не успел никак на это отреагировать, только что-то вскрикнул, нечленораздельное…

Тем временем, жидкая масса ловко скользнула по одежде. Как только она коснулась кожи лица, сразу увеличилась в размерах, затем окутала шею и вновь стала твёрдой…

Лис только сейчас пришёл в себя и наконец-то решил, предпринять меры для своего спасения. Для начала он быстро подхватился с пола, затем попытался подсунуть пальцы, под сжимающееся вокруг его шеи, кольцо. Но было уже поздно, хватка этого необычного предмета, уже была мёртвой…

В его ушах зазвенел громкий голос Энн, она обращалась к Джону.

– Ну что ты стоишь!? Помоги ему!

Кричала истерично девушка, но Джон ей спокойно ответил, на его лице было невозмутимое выражение…

– Энн, это невозможно…

– Надо разжать кольцо!

Крикнула снова Энн.

– Его грехи для нас неосязаемы… Это проверено, мы можем, только их видеть…

– И что же делать?.. Просто смотреть, как он задыхается?.. Лис, попробуй попросить прощения!..

Последнюю фразу, девушка кричала с отчаянием, естественно обращаясь к Лису… Но он уже не мог ничего ответить, лишь хрипел и испуганно двигал глазами…

Непонятно как, но явно каким-то чудом, Лис всё же смог, просунуть пальцы под кольцо, в районе подбородка. Это дало ему возможность говорить, он ей воспользовался…

– Э-й-й-й… Па-цан… Прости, я… Мне жаль, прости меня…

Прохрипел Лис, явно с последних сил, он вот-вот, должен был уже потерять сознание, но до этого не дошло…

Подсказка Энн оказалась верной – «прощение Лиса» повлияло на мальчика… Сначала он заулыбался, потом громко рассмеялся, снова детским голосом, сразу после этого, кольцо ослабило хватку, вновь расплавилось, уменьшилось до прежних размеров и вернулось к ребёнку…

Лис сидел на полу с растерянным выражением глаз, он всё никак не мог отдышаться… Хватаясь за горло, он то кашлял, то жадно глотал воздух ртом. Глядя на то, что происходит с Лисом, мальчик начал смеяться ещё задорнее и громче, ему это явно доставляло удовольствие…

Только сейчас оживился Джон, он подбежал к Лису и рывком поднял его, Энн уже тоже была рядом с ними. Все без разъяснений поняли, что испытание завершено и им нужно, теперь идти дальше, так и сделали, двинулись быстро вперёд, мимо звонко смеющегося мальчика… Когда они его прошли, он резко затих, затем внимательно рассмотрев кольцо на своей ладошке, мальчик сунул его в кармашек, и помахал ребятам вслед… С опаской оглянувшись, они засеменили дальше по туннелю.

Периодически кашляющий Лис отставал, ребята ему помогали, поддерживая с двух сторон, тащили его за собой…

– Ну хватит! Я сам могу…

Вдруг, неожиданно для всех, прокричал Лис, в его словах слышалось раздражение.

Его не успели отпустить, он сам выдернул руки и вырвался вперёд, и теперь всё время шёл первым…

Туннель снова извивался необычными заворотами и продолжал удивлять ребят, углами своего наклона…

Некоторое время спустя, ребята остановились, и вновь без команды…

В их носы ударил резкий и очень неприятный запах, из-за очередного заворота туннеля, пахло явно дерьмом…

Лис всё также шёл первым, и им же оставаясь, пошел в сторону смердящего изгиба туннеля, остальные ребята, держась на некотором расстоянии, осторожно вслед за ним…

За заворотом их ждала, большая куча, свежего, неперегнившего навоза. Также как и песочница, она была прижата одним краем к стене. Вблизи с продуктами жизнедеятельности, никого не оказалось, ну только что были мухи…

– Да уж, даже и не знаю, что думать…

Сказал с улыбкой Джон.

Тем временем Лис, молча, подошел ближе к зловонной куче, и принялся её пристально рассматривать, Энн тоже, не произносила ни звука, лишь брезгливо морщилась, затыкая нос и рот ладонями…

– Это опять моё…

Сказал тихо Лис, с отрешенным выражением лица.

– Что, прямо вся куча твоя?..

Спросил Джон, явно с сарказмом, но шутка не удалась, реакции от Лиса не последовало, он лишь монотонно, очень серьёзным голосом, начал рассказывать очередную историю из прошлого…

– Вон видите, – Лис указал пальцем на кучу навоза, – это торчит изоляция от медного провода?.. Мы с другом нашли его, и хотели сдать на металл, но в очередной раз, опоздали в пункт приема. Мы, закопали его в навоз, утром собирались сдать, но я опять обманул его… Я утром пораньше встал, очистил провод, изоляцию закопал обратно в навоз, а чистый металл естественно сдал…