Текст книги "Колонисты Пандоры 3"

Глава 5. Космическая станция «ПАНДОРА–1»

После разговора с ареанцем, появилась уверенность. Несмотря на то, что я нёс сплошной блеф, ультиматум попал на благоприятную почву. Отдав команду вычислителю не отвечать на любые вызовы кроме Акоса, я посмотрел на Ветку, смотревшую на меня с удивлением и даже восхищением.

– Я несколько раз слушала записи переговоров глав совета старейшин с представителями федерации. Знаешь Ярослав, ранее с ними никто так грубо не общался и не выставлял ультиматумов.

– Ну, извини. Я человек с дикого фронтира, воспитанный настоящим боевым генералом, принимавшим деятельное участие в большой резне, тридцать лет терзавшей колонию землян.

– Значит, тебя дед научил так разговаривать с теми, кто при желании может уничтожить не только зависший на орбите дредноут, но и саму колонию?

– Нет, это всё общение со степняками и соседями по фронтиру. Но кое в чём ты права, дед всегда говорил, «если у тебя есть пистолет, и он не заряжен, то это не значит, что твой противник это знает», – озвучив очередное изречение генерала Елисеева, я поднял указательный палец вверх, повторяя его жест. – Во время войны между городами он всегда таскал за своим повстанческим войском четыре электромагнитных орудия, способных сбить имперский челнок или жечь наступающую технику. У него не было энергии, чтобы зарядить тритиевые накопители большой ёмкости. Практически не имелось нужных зарядов. Только дед всё равно тратил ресурсы и берёг эти пушки, всячески поддерживая миф об их разрушительной силе. Именно с помощью этого блефа он победил в нескольких столкновениях и очистил Москву от остатков, засевших там либертарианцев. Во время последнего, самого кровопролитного сражения, он так ни разу не выстрелил, но держал операторов бронетехники противника в страхе, и имитировал стрельбу, взрывая фугасные мины.

– Жаль, что твой дед не был адмиралом зарканского космофлота в дни его разгрома. С его изворотливостью он бы наверняка смог придумать, как отстоять туманность, – проговорила Ветка.

Внезапно, будто что-то вспомнив, девушка оттолкнулась от кресла второго пилота и рванула в соседний отсек.

Подлетев к своему старому комбезу, она покопалась в подсумках и так же быстро вернулась. Пролетев мимо опешивших парней, Ветка протянула мне небольшой мешочек. Схватив его, я понял, что держу в руках гранёный стакан и тот самый кристаллический процессор, оставленный дедом в схроне.

– Думал, что всё это уже не увижу, – признался я.

– Я обнаружила их в сейфе отца, когда изымала ключ командора дредноута. Насколько я поняла, вшитая в кристалл информация зашифрована имперским крипто-кодом, к которому наши аналитики не смогли подобрать алгоритм. Вот решила взять всё это с собой.

– Не знаю, что там хранил дед на кристалле, но спасибо. Да и этот стакан, наверное, один из самых последних артефактов, вывезенных с Земли.

– А можно посмотреть? – попросил сержант, и я протянул ему стакан.

Покрутив его в руках, он указал на кристалл и предложил попробовать расшифровать его с помощью одного из имперских гаджетов, выданных ему олигархом Смирновым для моей поимки. Вижу, что парень реально заинтересовался, и я не чувствую даже тени злого умысла в его сознании.

– Держи и не дай бог ты это потеряешь. А пока будешь хранителем моих фамильных раритетов, – передаю мешочек, отлично понимая, что в кристалле вряд ли может храниться что-то представляющее громадную ценность. – Теперь всем занять места, мы вылетаем.

* * *

Перелёт до станции был коротким. Всего пять минут скольжения по орбите с мизерным ускорением, позволили преодолеть разделяющие нас две тысячи километров. Начав круговой облёт, на сравнительно безопасном расстоянии, я отдал команду вычислителю просканировать диск станции. Его площадь составляла пять квадратных километров, а толщина не превышала три сотни метров.

Насколько я знал из информации, почерпнутой в имперской сети, раньше подобных станций, контролирующих захваченные планеты, было десятки тысяч. Но постепенно их сменили более продвинутые базы полувоенного образца, способные самостоятельно передвигаться в пределах звёздной системы. Они имели собственную авианосную палубу с небольшими челноками, истребителями и боевыми дронами. Добавьте к этому мощные силовые щиты и полноценную оборонительную систему.

А эта древняя станция, носившая название «Пандора–1», могла менять орбиты и зависать над определённым сектором планеты. Она способна опустить или поднять с планеты грузовой лифт, с помощью установки направленного антигравитационного луча. У неё есть система, генерирующая слабенькое силовое поле и две противометеоритных пушки, выпускающих специальные заряды, способные с помощью направленного взрыва изменить траекторию движения некрупного небесного тела. Для боя с юрким челноком зарканцев, станция точно не годится.

Несмотря на это, было опасение, что, оставшись без орбитальных батарей, командир станции может психануть и выкинуть какую-то глупость. Поэтому, перед тем как лететь к одному из двенадцати стыковочных доков, я сначала обнулил силовые щиты станции, выпустив всего одну фотонную торпеду. Затем хорошенько прицелившись, отправил в её сторону два сконцентрированных пучка лучей фазеров, перерубивших силовые троллеи, обеспечивающие энергией противометеоритные пушки.

Перед стыковкой пробую выйти на связь с командиром станции, но тот на вызов не ответил. Пришлось выходить в общий эфир. Теперь передачу мог принять не только командор, но и обычные коммуникаторы персонала.

– Граждане, имперцы! К вам обращается военный представитель колонии Пандоры, Елисеев Ярослав Александрович. Я объявляю вам ультиматум. В первую очередь требую безоговорочной сдачи орбитальной станции «Пандора–1» и передачи всех ключей доступа к её системам. В случае отказа весь персонал станции будет выброшен в открытый космос. На раздумье и ответ даю пятнадцать минут, после чего мы пристыкуемся и захватим вас силой.

Договорив, я поочерёдно посмотрел в глаза своих спутников и, не собираясь выжидать указанные минуты, сказал, что пора действовать, согласно намеченному заранее плану. Конечно, ситуация Ветке совершенно не нравилась, но я настоял.

Выпущенная зенитная ракета ударила именно туда, куда надо и буквально взорвала один из обзорных иллюминаторов, находящихся в пункте управления стыковочного узла. Вслед за ней к образовавшейся дыре подлетел наш челнок с заранее открытым нижним шлюзом.

Махнув капитану, я оттолкнулся от страховочной скобы и, преодолев по инерции метра четыре, влетел в небольшую рубку. Вслед за мной тот же кульбит совершил бывший офицер дружины. Оказавшись внутри, быстро пробегаюсь глазами по ряду закрытых панелей, находящихся над пультом управления и вскрываю ту, что расчерчена оранжевыми полосами.

Затем я вырвал из появившейся ниши мягкий контейнер, и лишь мельком взглянув на картинку, хлопнул по красной кнопке, отпускающей замки магнитного фиксатора. Заранее проинструктированный Алексеев, просто схватил два из четырёх магнитов и прикрепил их на краях пробоины. Оставшиеся были примагничены мною.

После этого стропы натянулись, фиксируя ремонтный комплект посреди открытой дыры. Затем он начал стремительно распухать, а когда закрыл пробоину, буквально взорвался, превратившись в нарост металлизированной пены. Химическая реакция в условиях космического вакуума шла недолго, и уже через пару секунд пузырь сдулся, образовав корявую заплатку.

Только после того, как мигающие красным аварийные огни, сменились на жёлтый цвет, я подлетел к терминалу управления и отдал команду импланту взломать систему жизнеобеспечения.

Датчики отсека показали, что герметизация отсека восстановлена, и он начал стремительно наполняться дыхательной смесью. А уже через пять секунд мне удалось открыть разблокированную переборку и выскочить наружу.

Притяжение в шлюзовой камере не превышало тридцати процентов от стандартного планетарного, поэтому пришлось включить магнитные фиксаторы на ступнях скафандра.

– Давай за мной, пока они не очухались, – приказываю я новгородцу.

Открепив кинетический автомат от точки фиксации, капитан побежал следом, цокая магнитами по палубе.

Помещение было огромным и способным принять в своё чрево более сорока стандартных космических контейнеров.

Дед заставлял изучать план типовой имперской станции, и жёстко принимал теоретические экзамены по взаимодействию с разными системами. Поэтому я знал, куда надо идти. К тому же из слухов, доходящих до простых колонистов, была известна интересная деталь. В периоды между приходами барж торгового синдиката на станции оставалось минимальное количество обслуживающего персонала и несколько представителей имперского космофлота. Конечно, тут имелась своя служба безопасности, но ни подразделения планетарного десанта, ни противоабордажной команды, имперцы постоянно не держали.

Систему безопасности, как на всех космических кораблях, невозможно взломать с одного терминала. Так что заморачиваться с этим я не стал, ограничившись автоматическим взломом точек электронного наблюдения и систем жизнеобеспечения.

У меня имперский имплант, настроенный на взлом системы станции. Поэтому он действовал самостоятельно, выдавая только отчёты с проекциями происходящего.

Алексеева явно удивляла моя осведомлённость и расторопность. Но виду он не подавал, действуя чётко и без лишних вопросов. Когда на противоположном конце стыковочного узла начала открываться грузовая мембрана и из проема появились вооружённые имперцы, он просто глянул на меня и сразу открыл огонь.

Меня немного смутила подозрительная расторопность, находящегося на станции персонала. Ведь они не могли прикрыть все двенадцать стыковочных доков. Однако моё замешательство длилось недолго. Переключив фазер на максимальную мощь, я выскочил из-за космического контейнера, и с расстояния в пятьдесят метров попал в полупрозрачный шлем одного из имперцев.

Яркий луч мигом обнулил силовое поле простенького бронекостюма, и шлем изнутри окрасился красным. Следующий луч попал в торчавшее из-за укрытия плечо второго противника, а третьему прожёг дыру в руке, державшей игломёт.

Пока я стрелял, в меня попали несколько разрывных игл. Но сработал силовой щит и отразил все атаки. Со стороны защитников станции послышался крик боли, после чего стрельба резко прекратилась.

– Я снял одного, – доложил Алексеев и указал стволом на ноги, торчавшие из-за будки управления погрузочной системы.

– Значит, осталось пятеро или шестеро, – ответил я, осматривая лежавшие тела, уточнив у импланта предполагаемое местоположение живых врагов. Решив не ждать продолжения перестрелки, включаю внешнюю систему оповещения. – Имперские военные! Кто хочет жить, просто снимите шлем и откиньте оружие в сторону. Затем выходите с поднятыми руками. И давайте без резких движений, а то очень хочется вас всех перестрелять.

Засевшие за агрегатами для погрузки имперцы, около минуты молчали. И только крики раненного прокатывались по стыковочному узлу. Потом я увидел грохнувшийся на палубу игломёт. Затем из-за укрытия вышел пожилой мужчина без шлема.

– Не стреляйте. Мы сдаёмся.

– Пусть выйдут остальные, – требую у имперца.

После этого на пол упали ещё несколько единиц оружия. Четверо вышли сами, пятого вывели. Именно ему я практически испепелил кисть. Подойдя ближе, мы отодвинули в сторону орущего раненого, а остальных поставили к стенке.

Я быстро прилепил к плечу пострадавшего реаниматор, а затем осмотрел остальных. Пленники казались староватыми для военной службы. Мне известно о существующих в Аратане программах омоложения, и я понимал, что они наверняка намного старше, чем выглядят. Шевроны на простеньких бронекостюмах давали понять, что служба безопасности станции, не относится к космофлоту, а принадлежит коммерческой структуре.

– Зачем стреляли? – просто спросил я.

– В случае нештатных ситуаций или нападения на станцию мы обязаны реагировать. Иначе нас накажут, – произнёс один из пленников.

– Накажут лучом в лоб, как этого? – киваю на кровавую кляксу, расплывающуюся внутри шлема их погибшего товарища.

– Нет, хуже. Если мы сдадим всё без сопротивления, наши семьи не получат корпоративную страховку.

Из дальнейшего экспресс-допроса выяснилось, что перед нами служба безопасности станции в полном составе. А старые они потому, что раньше долгое время служили в корпоративной планетарной полиции во внутренних мирах-мегаполисах империи.

В результате совершенно разных обстоятельств каждый из них потерял право получать заработанную пенсию, заодно и лишался возможности омолодить организм. Поэтому бойцы были вынуждены подписать контракт, как они сказали, в один конец.

Контракт возвращал семьям страховочные выплаты и обрекал подписантов на службу синдикату до последнего дня жизни. Обычно на станции было спокойно и их компетенции вполне хватало, чтобы следить за целостностью контейнеров. И не допускать конфликтов в небольшом коллективе, состоящем из полусотни работяг и десятка технических специалистов.

Убивать бывших полицейских я не стал. Вместо этого заставил их снять бронекостюмы. Затем нашёл медицинский отсек, отрубил его от бортовой связи и запер их там, намертво заварив фазером бронепереборку.

Чувствую, что Алексеев оценил мой поступок положительно. Отметив это, я воспользовался крипто-ключами сотрудников службы безопасности и получил доступ к системе, отображающей местонахождения всех живых организмов на станции.

Убедившись, что все имперцы сконцентрировались в нескольких местах, мне удалось установить точное местоположение командира станции. После этого мы, не мешкая, отправились за командующим. Не встретив никого по пути, нам удалось добраться до центрального кольца коридоров. Здесь притяжение соответствовало планетарному.

В тот момент, когда я уверовал, что смогу спокойно добраться до огромной каюты командора, произошло нападение. За несколько переходов до нужной точки, перед нами в очередной раз открылась переборка, любезно предоставляя доступ к обычному коридору.

Однако стоило мне ступить на его поверхность, как в голове набатом забил сигнал тревоги. Резко остановившись, я задержал Алексеева и сразу рванул назад, отдав приказ импланту ослепить все точки объективной фиксации.

Когда переборка закрылась, станция заметно вздрогнула. Вернувшись к входу в коридор, я заглянул внутрь через прозрачную часть переборки и увидел, что прохода больше нет. Вместо него зиял технический проём. При этом если посмотреть вниз, то виден краешек Пандоры.

– Ловушка – констатировал Алексеев, одновременно Ветка прервала режим тишины в эфире.

– Только что на поверхность планете был катапультирован небольшой отсек станции. Судя по данным сканера, его толкает антигравитационный луч. Ярик, у вас всё нормально? Жду ответа.

Выругавшись про себя на прервавшую радиомолчание Ветку, я дважды щёлкнул в эфир языком, подавая оговорённый сигнал. Далее осмотрел виртуальный план космической станции. Альтернативный путь нашёлся сразу. Вот по нему мы и отправились дальше.

Для персонала, не превышающего сотню имперцев, станция была огромной. Краткий обзор отчётов о пользовании палубами и отсеками дал понять, что здесь используется только пятнадцать процентов внутреннего объёма. Обнаружилось много сообщений о дефектах системы и разгерметизации оболочки.

После быстрого поиска я быстро обнаружил, откуда пришёл приказ отстыковать отсек станции. Информация не удивила. Ловушку попытался устроить лично верховный представитель империи.

Минут через пятнадцать мы добрались до нужной точки, при этом оставшись незамеченными ни одной системой, фиксирующей перемещения живых объектов.

А когда перед нами распахнулась очередная переборка, я опешил от увиденного внутри. Антураж в просторном отсеке отличался от остальной станции. Стены покрывали голографические панели, показывающие вид на огромный многоярусный мегаполис. А над головой висел купол с чернотой практически беззвёздной части пандорского космоса и одинокой красной луной.

Хозяин кабинета стоял внутри информационной сферы, работая сразу с несколькими виртуальными панелями управления. Как только мы вошли, он раздвинул все проецируемые галографами изображения и удивлённо уставился на нас.

Однако надо отдать ему должное, уже через секунду представитель империи взял себя в руки и включил индивидуальное силовое поле. Его взгляд пробежался по отсеку управления, остановившись на тяжёлом фазере, лежавшем на столе.

– Госр, мы не собираемся убивать единственного легитимного представителя империи в системе. Поэтому не стоит делать резких движений, – спокойно обращаюсь к командору, но продолжаю держать его на прицеле.

Глава 6. Имперец

В информационной сети имелось изображение нынешнего коменданта системы, поэтому Госра я узнал сразу. Ещё недавно командор казался полубожеством, легко отдающим приказы городским советам Пандоры. А теперь он стоял передо мной и нерешительно поглядывал, то на прикрытый керамическим охладителем ствол фазера, то на лежавшее рядом личное оружие.

И всё-таки самообладание имперец не потерял. На отливающем зеленоватым оттенком лице, будто вырубленном из камня, не дрогнул ни один мускул. Хозяин кабинета открыл стол и одним движением смахнул в распахнувшийся ящик свой фазер. После этого он величественно уселся в кресло, словно царь, занимающий свой трон, и положил руки на светящуюся изнутри поверхность столешницы.

– Всё это собственность космической империи Аратан, – заявил комендант с явным чувством превосходства, и обвёл взглядом помещение. – Так что любой, кто намеренно повредит имущество или причинит вред её гражданам, ответит за это и будет уничтожен.

Выслушав угрозу, я ухмыльнулся ему в лицо.

– А как же дыра в корпусе станции, небольшие повреждения энергосистемы и парочка убитых сотрудников безопасности? Все эти действия уже считаются нанесением вреда?

– Это непоправимые нарушения. Как и несанкционированный побег с планеты колонистов, у которых не закрыты долги перед империей. Но если вы капитулируете, отдадите представителям Аратана зарканский дредноут с остальным незаконно захваченным имуществом, то я обещаю ходатайствовать перед лордом космического сектора о снисхождении.

– Можете не утруждаться. От имперских властей нам отпущения грехов без надобности. Тем более, если восставшим светит аннигиляция и договориться не получается, то почему не пристрелить гражданина империи, отвечающего за Пандору и колонию землян?

Я снова поднял фазер, а Госр аж задохнулся от возмущения.

– Если вы убьёте меня, то уничтожат не только вас, но и всех причастных к сепаратистскому мятежу, – зачастил имперец. – Будет ликвидирована колония бывших землян с большей частью населения. Зарканцев тоже аннигилируют, как чужаков, незаконно вторгшихся на чужую территорию.

– И опять одни сплошные угрозы. А я-то думал, что встречу того, с кем можно договориться, не прибегая к крайним мерам.

Выслушав меня, командор неожиданно рассмеялся. Затем он открыл прозрачный колпак, прикрывающий мини-бар, оторвал от магнитного держателя бутылку и плеснул в бриллиантовый стакан прозрачной жидкости. Судя по плавающим внутри крохотным искоркам, это была пандорская водка, наполненная нейтральными нанитами.

– Договариваться с кем?! – воскликнул оппонент и выпил всё залпом. – Огромная космическая империя должна вести переговоры с привезёнными для работы примитивными существами? Земляне сидели на своей заштатной планете миллионы лет, самозабвенно убивали соплеменников, но так и не смогли вылететь за пределы солнечной системы. Да вы просто жалкие букашки, которых Аратанская империя топчет ежедневно миллионами, и даже не замечает.

– А по внешнему виду мы практически не отличаемся, – спокойно напомнил я, не собираясь поддаваться на провокации.

– Практически не отличаемся?! – возмущённо повторил Госр. – Да как ты смеешь говорить такое представителю одного из двенадцати цивилизаций истинных хомо сапиенсов, которые первыми освоили межзвёздные перелёты? Сидя здесь цикл за циклом, я невольно начал изучать историю вашего примитивного вида и много чего понял. Люди склонны к саморазрушению! Не эвакуируй землян корабли империи, то в течение ближайшей сотни лет вы бы спалили дотла планету примитивным ядерным оружием. Вместо того чтобы объединить усилия и начать осваивать космос, люди всю свою историю сбивались в племенные союзы и грызлись между собой за куски территории с небогатыми ресурсами. Именно из-за этого империя Аратан признала вас бракованной ветвью хомо сапиенсов, и решила удалить с весьма интересной планеты.

Во время своей эмоциональной речи Госр дважды подливал себе прозрачной жидкости, и в какой-то момент я уловил аромат дедова самогона, который он настаивал на секретном сборе пандорских трав.

Поняв, что это точно он, я невольно ухмыльнулся. А представитель империи продолжал сыпать откровениями, некоторые из которых, меня весьма заинтересовали. Разговор вильнул совсем не в ту сторону, но меня это вполне устраивало.

– Значит, опасность, грозящая Земле полным разрушением, была воспроизведена империей искусственно, чтобы вызвать панику и облегчить захват? Вы просто очистили планету от жителей, не прибегая к военным методам. А потом пошли дальше, решив, что можно использовать землян в качестве расходного материала, основывающего колонии в опасных секторах космоса? И всё это делалось во благо Аратана, – произнёс я, вычленив самое главное.

Комендант поперхнулся, но тут же взял себя в руки и зло уставился на меня.

– Это были правильные решения. Насколько я знаю, сейчас на бывшей Земле не осталось ни одного представителя вашей неполноценной цивилизации. А сама планета давно превратилась в курортное пристанище для имперской знати и представителей корпораций. Кстати, вы знали, что земные голографические постановки, которые вы называли кино, какое-то время были популярны в империи? А примитивные книги до сих пор собирают богатые ценители раритетов.

Я этого не знал. Но дед рассказывал много захватывающих историй, почерпнутых в книгах и фильмах. Поэтому особого удивления ситуация не вызвала.

– А после устроенного спектакля с эвакуацией расчётливые менеджеры империи пошли ещё дальше. Они наложили на колонистов Пандоры неподъёмные долговые обязательства, превратив нас практически в рабов!

Госра явно задели мои слова. Он вскочил и схватился за ящик стола, где лежало оружие, но открывать его не стал.

– В империи Аратан царит демократия, и нет никакого рабства! – возмущённо воскликнул командор. – А того, кто утверждает обратное, можно вызвать на дуэль, чтобы он ответил за свои слова!

– Интересно получается. Рабства нет, но крепостные колонисты, на каждого из которых повесили долг в миллионы кредитов, у империи имеются. Ещё она может устроить показательный Армагеддон и отжать понравившуюся планету у любой цивилизации, которую признаёт недоразвитой. Если уж откровенно, то я недавно узнал историю захвата империей туманности Заркана. А там, что вам не понравилось? Благородные зарканцы жили по своему древнему кодексу, и самостоятельно освоили межзвёздные перелёты, причём очень давно. Они торговали с соседями и имели в наличии большой космический флот. Причём использовали его строго для защиты границ родной туманности и контроля сезонной миграции космических левиафанов.

– Я не изучал историю Заркана, но уверен, на её захват у империи были веские причины, – произнёс командор спокойным тоном.

– А может ли представитель империи признаться самому себе, что Аратану на самом деле просто понадобились неисчерпаемые ресурсы туманности и редкие виды газообразных соединений? Ведь их в Заркане можно добывать при помощи обычных космических сборщиков. Тогда как обычный синтез этих соединений, даже в промышленных условиях, не оправдывает затраты на энергию и производство.

Госр снова потянулся к столу, но вместо ручки с ящиком, где лежало оружие, взялся за бокал.

– На все действия империи есть разумные объяснения. К тому же ни земляне, ни зарканцы, никогда не являлись гражданами нашей Аратана, – Госр привёл весьма странный довод.

Вот только он в него, несомненно, верил.

– Да, я понимаю. На Земле каждая из сторон любого конфликта тоже находила разумные объяснения перед началом очередной резни. И про не граждан и, типа, чужаков, такие понятия тоже использовались. А теперь скажите, чем конкретно, кроме, более раннего периода освоения вашими предками дубины, которой они били по голове своих сородичей, отличаются наши цивилизации?

Госр явно хотел ответить хлёстко, но запнулся и промолчал. И снова потянулся к бутылке.

– Кстати, насчёт этого бреда про задетую родовую честь и возможный вызов на дуэль. Между нами точно не будет. Ещё раз потянитесь к ящику стола, и я просто обнулю окружающее вас силовое поле и прожгу в голове пару сквозных отверстий для проветривания мозгов.

– Это угроза?

– Нет, просто констатация фактов. А ещё узнав некоторые, недавно открывшиеся обстоятельства. Я теперь на сто процентов уверен, что ни существующая на Пандоре колония землян, ни скрывающиеся в горах зарканцы, ничего не должны империи Аратан. Более того, обе расы вправе требовать возмещения убытков за причинённый вред. А в качестве компенсации мы готовы принять эту звёздную систему, разумеется, вместе с местным светилом и обитаемой планетой Пандора.

В ответ на мои слова Госр нервно рассмеялся.

– Ты думаешь, что даже с дредноутом вам удастся удержать данное космическое пространство под контролем? Это даже не смешно, а скорее глупо.

– Почему же? Я долгое время изучал сектор нашей звездной системы. Знаю, на каком расстоянии она находится до ближайшего форпоста империи. И в курсе, как влияют гравитационные и тахионные аномалии, на космические перелёты в этом секторе, – сказав это, я взломал систему, создающую голографические проекции в пункте управления станцией. И затем начал выводить объёмные карты с помеченными аномалиями и обширными районами, плотно забитыми космическим мусором и астероидами. – Чтобы долететь до нашего края галактики, даже самый быстроходный имперский корабль, должен сделать несколько сотен подпространственных прыжков. Кроме этого, есть сектора, которые ему придётся преодолевать с помощью маршевых двигателей, расходуя дорогое топливо и ресурс двигателя. На полёт в один конец потребуется более полутора месяцев. Если же сюда отправится эскадра военных кораблей, то можно увеличивать этот период на две-три недели.

– Интересно, как ты запоёшь, когда корабли империи прибудут в систему? – усмехнулся командор.

– Если кораблей будет слишком мало, то мы дадим вам по зубам.

– Один раз вы, может, и отгоните десяток корветов с эсминцами. Но потом на дредноуте закончатся боеприпасы и прочие расходники. А взять их на краю галактики просто неоткуда.

– А если ваши совсем не прилетят? – предположил я.

– У Аратанской империи хватит на это времени и кораблей. Ведь для нас честь превыше всего. – пафосно произнёс Госр и победно улыбнулся.

– Согласен. Честь – дело важное. Но захочет ли тот, кто контролирует сектор, тратить время с ресурсами, и разменивать боевой флот на приведение к покорности мелкой колонии узаконенных рабов? Насколько я понял, Пандора – это как чемодан без ручки. Содержать дорого, но бросить жалко. А мизерную прибыль от перепродажи добываемых ресурсов, получают представители одного из торгово-промышленных синдикатов. И я прекрасно знаю, у торгашей, несмотря на принадлежность к империи, серьёзные разногласия с командованием космофлота. Ещё и натянутые отношения с центральными планетами империи.

– Откуда ты это всё знаешь? – прошипел комендант, частично подтвердив непроверенную информацию. – Ведь в той части имперской сети, что доступна колонистам, нет таких сведений.

– Госр, несмотря на кажущуюся примитивность и чрезмерную жестокость, некоторые земляне имеют аналитические способности и умеют читать между строк. К тому же не такие уж и надёжные у имперцев сетевые фильтры, раз их можно обойти правильными запросами.

– Всё равно империя велика, и заберёт своё назад. Через месяц, два или даже полгода, но вы проиграете. И предупреждаю сразу, сигнал о бунте уже передан лорду сектора и командованию космофлота, – с явным удовольствием выдал командор и снова потянулся к бутылке.

В этот момент я почувствовал, что он блефует. Нет, судя по читаемому торжеству в глазах, он уже кому-то доложил и позвал на помощь. Но насчёт командования космофлота имперец явно лукавил. Я решил воспользоваться новой вводной и попробовать ударить его по больному.

– Надеюсь, твой покровитель и те, кто сюда прилетит на помощь, будут готовы встретиться здесь с боевыми кораблями космической федерации? Ведь я уже успел договориться с Ареаном о сотрудничестве.

Не успел я договорить, как Госр вскочил с кресла, при этом опрокинув бутылку.

– Это измена интересов империи! – пафосно воскликнул он. – Предупреждаю, я прямо сейчас транслирую запись разговора в имперскую сеть. Поэтому кому надо, уже знают о факте сговора с федерацией.

– А что именно колонисты Пандоры теряют, если в империи узнают об участии федерации? Мне кажется, это только поднимает ставки в нашей игре, – комендант стоял и сверлил меня своими глазами, а кожа на его лице покрывалась зелёными пигментными пятнами. – И не надо на меня так смотреть. Узнав о вторгшихся в систему федералах, твой покровитель не сможет прислать сюда несколько старых крейсеров для осуществления блокады. Он будет вынужден собирать полноценную эскадру. И на это может уйти уйма времени. Если же империя сейчас участвуют в масштабном конфликте, то о нас просто забудут на десятилетия.

– И всё равно Аратан победит! – не сдавался Госр, и плюхнувшись назад в кресло, снова потянулся к бутылке.

А я почувствовал, что у него в рукаве точно остался козырь, припрятанный до поры до времени.

– Конечно, империя может победить. А пока мы дадим понять твоему покровителю, что не стоит этого делать и с нами лучше сотрудничать.

Шагнув к столу, я поднял бутылку, из которой продолжал капать дедов самогон и, понюхав горлышко, вылил его остатки в алмазный бокал.

– Всё равно, даже захватив орбиту Пандоры и контролируя при помощи орудий дредноута ближайшее космическое пространство, нельзя не учитывать один важный момент. Ты, Ярослав Елисеев, внук отставного генерала бунтовщиков, никогда не сможешь договориться с городскими советами, правящими на поверхности этой паршивой планеты. Или ты собираешься бомбить с орбиты своих соотечественников, принуждая к сдаче городов? Но разве не ради них ты это всё затеял?