Читать книгу "Несгибаемый граф 6"

По итогу в моей собственности должны остаться Людиновский промышленный район, а также доли в «Судостроительной компании», «Сырьевой артели», «УГМК» и «РЗК». Хотя металлургические заводы тоже выставлены на продажу. Потенциальные покупатели пока думают. Возможно, заводы выкупят инженеры, решившие создать под такое дело собственную компанию. Я им даже организую рассрочку, лишь бы предприятия развивались дальше.

Естественно, у меня остаются ещё колоссальные земельные угодья, дворцы, доходные дома, складские комплексы, причалы и нефтеперерабатывающий завод в Саратове. А ещё тысячи крепостных, более сорока процентов которых, я освободил за прошедшие восемь лет. Немалая часть крестьян перешла в артели, перебравшись по программе переселения на юг и за Яик. Многие остались дома, также предпочтя новые условия работы, кто-то устроился на заводы или ушёл на вольные хлеба. Однако империя Шереметевых от этого стала только богаче и могущественнее. Большинство помещиков до сих пор не понимают, что дело не в количестве душ, находящихся в их собственности. Экономику и земледелие, в частности, давно пора измерять иными критериями. Прогрессивные формы хозяйствования и новые технологии – вот путь, по которому надо идти.

Хотя ситуация постепенно меняется. И основным локомотивом перемен является отнюдь не пробудившееся сознание или выросший уровень образования землевладельцев. Они банально боятся разорения, что уже начало происходить с мелкопоместным дворянством.

Второй раунд переговоров, вернее совещаний, прошёл в том же небольшом поместье под Пермью, купленном именно для подобных целей. Дом стоит немного на отшибе, вокруг лес, патрулируемый людьми Федота, а внутри расположились исключительно верные люди и слуги. Благо размер помещений позволяет разместить нашу компанию, ещё и конюшни здесь немалые. Очень удобное место.

Я приказал оборудовать под кабинет комнату на втором этаже. Спальня располагалась рядом, а больше мне не нужно. Лишь бы вокруг был привычный комфорт. Что быстро исполнили, привезя новую мебель из Нижнего.

Сегодня у нас серьёзное обсуждение, куда допущены только Афанасий, Даниил Чубаров, Тимоха и, конечно, дядька с фон Шиком. Мой главный распорядитель курирует весь проект, а словак занимается его осуществлением, особенно щекотливых вопросов.

– В этом году за океан отправилось семьсот двадцать три семьи, что составляет более трёх тысяч душ. Согласно вашим указаниям, выбирались только молодые люди до двадцати пяти лет. Кроме них, был сформирован отряд из сорока бойцов, также женатых, и две бригады различных мастеров. Последние поселятся в Сан-Франциско и Сан-Хосе, где помогут наладить работу мастерских. Крестьяне по большей части начнут осваивать близлежащие долины, – Афоня начал докладывать обстановку, иногда заглядывая в блокнот.

– Потери?

– Несмотря на добротную кормёжку, включая капусту, клюкву и лимоны в плавании, мы потеряли порядка пяти процентов переселенцев. В основном народ гибнет при пересечении перешейка. Высокая влажность, комары, переносящие лихорадку, и другие болезни сильно бьют по непривыкшим людям. Даже наличие докторов и лекарств, включая хинин, не позволяет снизить смертность. К ней добавляются обычные несчастные случаи. Благо пока не утонул ни один корабль. По совету сеньора Хабьера мы построили перевалочный лагерь на Кубе, где переселенцы живут некоторое время, привыкая к новым условиям. Надеюсь, нововведение позволит переломить ситуацию. Непосредственно в Калифорнии особых проблем нет, хотя вначале люди гибли от укусов змей и стычек с дикарями. Сейчас стало лучше, а часть индейцев удалось перетянуть на свою сторону.

Ага, мы обсуждаем начавшееся освоение Калифорнии. Вроде я не делаю тайны из проекта переселения русских в Америку. Однако надо избежать попадания некоторых сведений русским властям, которые с радостью продадут их испанским коллегам. Прецеденты уже случались, и безопасники поймали двух агентов. Но пока Мадрид смотрит на новых колонистов благосклонно. Пусть и дальше будет так же. Мы ведь везём не только крестьян, но и ремесленников, врачей и учителей. Развивать промышленность в испанских владениях запрещено, но на мастерские и небольшие цеха местные власти смотрят спокойно. Это металлургический завод вам не дадут построить, что глупо и приносит нам немало проблем.

– Оружие? – продолжаю задавать наводящие вопросы.

– С последним караваном отправлено восемьсот мушкетов, пятьсот пистолетов, десять пищалей и хороший запас зарядов. Треть придётся отдать баскам, но это в рамках договорённостей, – слово взял фон Шик. – Также пришла новость из Калифорнии. Нам удалось найти все ингредиенты для получения пороха. Значит, в следующем году необходимо везти оборудование для мельниц, не считая остальных механизмов. Свой порох – это уже победа. Даже через десять лет севернее Рио-Гранде никто не сможет выставить отряд более ста бойцов. А мы способны сделать это прямо сейчас, добавив четыреста ополченцев. Хотя баски тоже активно расселяются в устье реки. Их поселения уже насчитывают две тысячи человек. Они тоже пошли нашим путём, начав обустраивать земли, чтобы постоянно принимать по три десятка кораблей с переселенцами в год.

– Мы сможем переправить через перешеек пушки?

– В следующем году, – кивнул Вальдемар. – Люди Антиа обещали наладить отношения с тамошними чиновниками. Для чего мы заказали три шхуны в Акапулько. Якобы вооружение для них, чтобы противостоять английским и голландским каперам, охотящимся за Манильским торговым флотом. Мы же хотим развивать добычу тюленей, морской выдры и китов.

– Только попробуйте перебить там всего зверя! – произношу так резко, что присутствующие аж вздрогнули. – Я этим варварам-промысловикам морскую корову не прощу! А за каланов, тюленей и китов буду казнить! Добывать надо только мясо на случай голода и небольших запасов. Хватит уничтожать природу! Ловите рыбу, бейте в меру птицу, но лучше разводите скот. Надо издать отдельный приказ и отправить его.

– Сделаем, Ваше Сиятельство, – сразу ответил фон Шик, не понимающий мою заботу о природе.

После небольшой паузы, вызванной моей резкостью, слово взял Чубаров.

– Ваш приказ выполнен. На столичные склады поступило железо, а также цинк, закупленный у шведов. Меди, олова и свинца достаточно в Мексике. Также дешевле привезти бумагу, ткани, посуду и чай из Китая напрямую, чем отправлять из Санкт-Петербурга. Правда, придётся заплатить перекупщикам, ведь все товары идут из Манилы, но при наличии серебра снабжение Калифорнии значительно упрощается. Этого драгоценного металла в тех местах предостаточно, а мы начали менять его на оружие, инструменты и механизмы. Большая часть торговли идёт через басков, но они попросили разумный процент. Однако люди упомянутого сеньора Хабьера очень просили обеспечить их железом. По их словам, они готовы принять любое количество металла, а также оружия.

– Отряд химиков и нужные механизмы готовы? – этот вопрос предназначался Афанасию.

Только он и дядька с фон Шиком знали, что я готовлю на всякий случай вариант переброски за океан людей с технологиями для добычи и переработки нефти. Уж чего, а её в Калифорнии и Техасе как грязи. Ещё и продукт залегает на удобной глубине.

По идее, ещё три года – и колония станет практически автономной. Будет не хватать только железа и изделий из него. А если проложить нормальные торговые маршруты, то можно за мексиканское серебро покупать любые необходимые товары в Китае. Более того, эта единственная самодостаточная страна в мире на данный момент, может начать импортировать продукцию. Речь, конечно, о керосине и лампах, а в перспективе – примусах. Всё остальное у китайцев есть. Недаром англичане в моей реальности посадили целую нацию на опиум. Просто они ничего не могли предложить богатой и независимой стране. Ну и ограбить её было необходимо по старой островной традиции. Надеюсь, в этом мире история пойдёт по другому пути.

Мы ещё долго обсуждали кампанию по переброске людей и грузов в следующем году. Сложностей хватает, но можно констатировать факт – Русской Америке быть!

Заодно я подготовил путь к отступлению. Пусть не для себя, а для самых важных своих людей. Многие уже в курсе и должны принять важное решение. Насчёт собственной судьбы пока одни вопросы.

[1]Демограф Борис Миронов в своём фундаментальном труде «Благосостояние населения и революции в имперской России» (М.: «Новый хронограф», 2010, стр. 178–185) подсчитал: средняя продолжительность жизни крестьянина в екатерининскую эпоху составляла 29 лет, а в годы неурожаев падала до 21 года. Смертность детей до 5 лет – до 40% (один из самых высоких показателей в Европе того времени). И это при том, что Екатерина вела активную переписку с Вольтером и Дидро о правах человека. В ответ на критику из Парижа она приказала своему секретарю Гримму подготовить опровержение – и в письме от 1783 года (опубликовано в «Сборнике Императорского Русского исторического общества», том 23, стр. 178–180) она писала: «Подлые слухи о голоде в России преувеличены. Русский мужик вынослив, и дай ему кору – он и ею сыт будет. А наш долг – заботиться о славе империи». Эта фраза – ключ к пониманию: «подлые слухи» замалчивались, а «слава империи» стоила тысячам жизней быть стёртыми из истории.

Глава 3

Декабрь 1781 года. Пермь, Пермское наместничество, Российская империя

Череда встреч с нужными людьми не думала заканчиваться. Наоборот, поток гостей нарастал. Поймал себя на мысли, будто пишу завещание. Вернее, даю установку ключевым специалистам на несколько лет вперёд, чтобы они могли работать самостоятельно. Генеральным директором концерна, куда войдут Людиново, Саратовский НПЗ и Тульский инструментальный завод, я решил назначить Самойлова. В отличие от Олешева, Сергей Сергеевич проявил задатки финансиста и управляющего более широкого профиля. А ещё он продолжает учиться, не видя в этом проблем.

Доли в крупных национальных проектах тоже будут под его присмотром, но я добавил ещё двух человек, должных контролировать оперативные процессы. А вот непосредственно земельные владения и доли в сотнях артелей попадут под управление Маши. Общее руководство также постепенно перейдёт к супруге. Конечно, если со мной случится что-то нехорошее. В любом случае уже более года Волконская вникает в дела, показав недюжинный ум. Характером жену бог не обидел, поэтому есть шансы удержать вожжи в её изящных, но сильных ручках.

Пришлось тратить на обучение второй половинки лишнее время, а главное – посвятить её в нюансы работы. Вначале размах и жестокость, с которой я действую, вызвали у Марии шок. Но потихоньку удалось убедить супругу в необходимости быстрых и резких шагов. Естественно, о казнях помещиков и разведывательной сети я не сообщал, но пришлось раскрыть часть карт, связанных с противостоянием Екатерине и камарилье. Что вызвало очередную порцию ошеломления. Впрочем, супруга сумела обуздать лишние эмоции. Она прекрасно понимает, что огромные состояния легко не зарабатываются. А мадам Волконской очень нравится нынешний статус и практически неограниченные финансы, находящиеся в её распоряжении. Ещё надо учитывать детей, ради которых она готова воевать даже с императрицей.

Поэтому можно быть спокойным, что мои планы реализуются, а состояние не растратят по дурости, как произошло со многими династиями. Для меня важно сохранить компанию и её влияние на прогресс российской науки и промышленности. Даже неважно, кто в будущем её возглавит. А дети в любом случае получат неплохую сумму, которая уже отложена. Другой вопрос, как они ею распорядятся. Сашу я с пелёнок приучаю к бережливости и занимаюсь его всесторонним образованием. О том же мы договорились с супругой – что она будет следить за этими делами.

Сегодня у меня встреча с Соболевским, который едва успел умыться и перекусить после тяжёлой дороги, но сразу потребовал обсудить дела. Мне такой подход импонирует.

– Неужели я разочаровал вас и членов МОП своей работой? – с ноткой обиды произнёс ректор ММУ, поставив чашку с чаем на стол для переговоров. – Соглашусь, недостатков хватает, однако прошу учесть наши достижения.

Я тоже сделал глоток горячего напитка, в который Антип добавил мяту и мёд. После чего подвинул к собеседнику папку с планом нового проекта.

– Практика показала, что вы переросли Медицинский университет. За два года сделано гораздо больше, чем рассчитывало правление МОП. Поэтому не стоит обижаться. И свою награду вы ещё получите, – успокаиваю нервничающего ректора. – Очень показательно, что вы не стали тянуть одеяло на себя, создав коллектив единомышленников. По крайней мере, академик ван дер Хек считает именно так. Мы полностью поддерживаем его мнение.

– Тогда почему мне предложено уйти? – Григорий Фёдорович начал теребить верёвочки, которыми завязана папка, будто боясь её открыть.

– Речь не об отставке, а о новом назначении. Дело в том, что я упустил один момент. В последние годы под моим крылом собралось множество талантливых изобретателей, инженеров, механиков и учёных. Только из-за постоянного отсутствия мне сложно контролировать их работу. По итогу часть людей работает в известных вам Вешняках, другие – в Людиново, а кто-то в столице и не собирается оттуда выбираться, – делаю паузу и тянусь к чаю. – А ещё я совершил стратегическую ошибку, отгородившись и даже противопоставив себе Академию наук. Мои действия были обоснованы, но за последние годы ситуация изменилась. В первую очередь благодаря жёсткой позиции наследника, влияющего на научное сообщество, и назначению вице-президентом Академии Румовского. При Домашневе наша главная научная инстанция превратилась в дешёвую лавку, ещё и напрочь бюрократизированную. Впрочем, вам это известно. Я располагаю верными сведениями, что Степан Яковлевич усердно занимается порученным делом, разворошил прежнее немецкое кубло и не боится оттаптывать влиятельные пятки. При этом его полностью поддерживает императрица, уязвлённая целой серией статей в европейских газетах, высмеивающих русскую науку. Как говорится, «не было бы счастья, да несчастье помогло».

Думаю, не стоит раскрывать карты, что этим самым «несчастьем» стал один симпатичный граф, заказавший кампанию в европейской прессе. Оказалось, что это самый лучший путь для давления на Екатерину. Главное – не переусердствовать и давать простые темы. Так-то её постоянно покусывают из-за крепостного права. Меня же больше волнуют иные вопросы.

– Резюмируя вышесказанное, можно сделать вывод: России нужно объединить все силы и ресурсы, бросив их на продвижение отечественной науки и техники. Румовский недавно назначил куратора, должного заниматься согласованием работ в самых различных сферах, включая казённые и частные предприятия. Часто случается, что разные изобретатели или инженеры работают над одной темой, терпя неудачу из-за отсутствия финансирования или толкового помощника.

– Степан Яковлевич выбрал Кулибина? – Соболевский не дождался окончания моей речи, задал вопрос и сам на него ответил. – Это достойная кандидатура.

Усмехнувшись, я допил чай и продолжил беседу. С людьми от науки иногда тяжело, и надо набраться терпения. Хотя мой знакомый по Лейдену всегда отличался адекватностью.

– Нет! Куратором назначили Котельникова, того самого возмутителя спокойствия[1], – на этот раз мы с гостем улыбнулись одновременно. – Семён Кириллович больше подходит к этой административной должности. А вот Кулибин займётся другой темой. Я вижу Ивана Петровича главным конструктором нового проекта, отвечающего за практическое применение изобретений и усовершенствований, предложенных инженерами. Вам же предлагается стать директором учреждения, которое решено назвать Научно-исследовательским институтом естественных наук. Никакой литературы, юриспруденции и прочей философии. Меня интересуют исключительно ботаника, геология, земледелие, механика, физика и химия. Если что забыл, то дополним. В будущем появятся новые дисциплины, которыми также займётся наш проект.

– Позвольте, но вы пытаетесь объединить совершенно разные науки, – логично возразил учёный. – Какая связь между ботаникой и механикой?

– Я не просто так говорю о практике. НИИ не будет заниматься фундаментальной наукой. Это скорее смесь исследовательского центра и экспериментального цеха. Только огромного. Подобная структура создана мной много лет назад в Вешняках, но она не потянет большой объём работ, – поднимаю руку, пресекая возражения собеседника. – Не нужно думать, что учреждение займётся всем и сразу. Необходимо провести согласование будущих работ с Академией наук и казёнными заводами, где творят талантливые инженеры. Естественно, надо взять и наработки вешняковцев. Заодно поднять архивы за последние десять или даже пятнадцать лет, дабы уточнить, какие изобретения предлагали русские учёные и мастера, недопущенные к рассмотрению немцами и прочей поганью. Нам необходимо бережно относиться к открытиям и новаторствам отечественных творцов. Недопустимо повторение ситуации, произошедшей с наследием Нартова и Ползунова. Например, вы знаете, что оптический семафор Кулибина гораздо лучше европейских аналогов? Однако не выдай я денег и людей для проведения экспериментов, мы бы остались без быстрой связи. Пусть сообщения пока можно посылать только из Москвы в столицу, но это огромный успех. То же самое касается десятка других проектов. Именно для этого нужен единый центр, координирующий исследования и испытания. К нему также присоединится Земледельческая академия Болотова, имеющая множество собственных разработок. Но Андрею Тимофеевичу не хватает научной базы и подготовленных специалистов. Шутка ли, в России только три года назад начали готовить агрономов. А ведь державе нужны специалисты в области ирригации, селекции и удобрений. Ещё сельскому хозяйству требуются инструменты и механизмы.

– Но я никогда не занимался производством, – произнёс Соболевский.

– И не надо, – машу рукой. – В вашем распоряжении будет целый Тульский инструментальный завод, вернее, экспериментальные цеха. Вместе с подготовленными инженерами, мастерами и рабочими. Надо только объединить все процессы. Другой кандидатуры, кроме вашей, у меня нет. Кулибин возьмёт на себя практическую работу. С этим согласны Академия наук, МОП, Болотов, Берг-коллегия и десяток крупных заводчиков, располагающих собственными наработками. К примеру, Степан Горюшков вскоре должен представить паровой двигатель, установленный на катер. Олонецкие инженеры обещают нам лучший вариант механизма для откачивания воды из неглубоких шахт. В папке список из десяти новинок, которые необходимо испытать в следующем году, как только заработает НИИ.

– Вы хотите открыть учреждение в Туле?

– Именно так, – киваю головой. – Лучше всего под проект подходит Людиново. Но это нетактично с моей стороны и вызовет ненужные подозрения. Мол, граф Шереметев снова гребёт всё под себя, и чего-то задумал. Тула – наиболее приемлемый вариант. Это не только столица русской оружейной промышленности. Вслед за мной некоторые заводчики разместили там свои предприятия. Что логично, так как я обеспечил город углём, используемым как для производственных, так и для личных нужд. Добавьте к этому удобное расположение и наличие рабочих кадров. МОП не просто так открыл Политехнический университет и два ремесленных училища именно в Туле. Теперь будет ещё НИИ, который сделает город самым развитым в России, а может, и в мире. Ведь все новинки сначала будут испытывать на местных заводах. Представьте центральную канализацию и водопровод, которого нет даже в Москве. Или уже упомянутые лодки, бороздящие реку при помощи пара. Есть у меня ещё задумка установить движитель на повозку, чтобы она двигалась по рельсам, как вагонетки в шахтах. Скажу по секрету, дю Пре уже близок к первым испытаниям. К тому же мы с соратниками выделили содержание для всего проекта на пять лет, поместив деньги в банке. Но в теории институт начнёт приносить прибыль уже через три года. Плюс, я отложил ещё личные средства на всякий случай. Ведь теория часто идёт раздельно с практикой.

– Я согласен! – ответил Соболевский, когда выслушал перечень всех плюшек.

Никто и не сомневался. Григорий Фёдорович не просто толковый учёный и управляющий, но и настоящий патриот России. Он не просто будет руководить НИИ, но и станет двигать русскую науку и промышленность вперёд, не обращая внимания на сопротивление ретроградов и чиновников. МОП же станет страховщиком и защитником нового проекта. К тому же, кроме текущих задач, есть ещё один список, составляемый мной в течение последних недель. В нём указаны конкретные задачи, которыми надо заниматься. Туда входят железная дорога, паровой флот, шрапнель, электрический телеграф или фотография. В общем, учёным будет чем заняться в ближайшие десятилетия. А Россия получит мощнейший интеллектуально-промышленный центр, должный стать локомотивом экономики страны.

Далее мы с Соболевским перебрались в столовую, где под хорошую еду и вино поговорили о современных тенденциях НТП и будущем. Иногда полезно просто общаться с образованным человеком, ещё и фанатом своего дела. Эх, мне бы заняться строго промышленностью и новыми технологиями. Только кто же позволит? Слишком я увяз в политике.

***

Учёный попросил разрешения осмотреть мои заводы после переоснащения. Там ведь запущены новые механизмы и домны, заработали паровые машины, что является редкостью для нынешней России. Ещё Григорий Фёдорович хочет изучить добычу золота и расположение россыпей. Чего он там увидит через толщу льда и снега, не знаю. Но не обижать же хорошего и полезного человека. А оборудование для золотодобычи ему, конечно, покажут.

Следующий собеседник, приехавший в пермскую усадьбу, далёк от геологии и металлургии. У него другой профиль деятельности.

Козодавлев также попал с корабля на бал. То есть из повозки в мой кабинет. Перед этим пришлось постараться, обходя заслоны, выставленные агентами Тайной экспедиции. Формально на дорогах выставлены посты для контроля тракта и пресечения контрабанды, в первую очередь золота. Всё сделано солидно: караульная будка, шлагбаум и домик для личного состава. На самом деле уральское отделение спецслужбы пытается хоть как-то проникнуть в мои тайны. Соболевского или какого-нибудь инженера в заговоре не заподозришь, их больше интересуют заводы.

Моих распорядителей и управляющих тоже трогать глупо, хотя их регулярно обыскивают и требуют предоставить все письма. К чему все давно привыкли. Зато приезд ван Брёкелена и некоторых членов МОП вызывал в регионе настоящий хаос. С одной стороны, людей уровня Трубецкого и Демидова трогать нельзя, тем более требовать осмотреть их вещи и корреспонденцию. С другой – приезд вельмож, являющихся оппозицией столичной камарилье, – очень подозрительное событие.

А ещё сам трафик вырос в несколько раз, заставляя силовиков и военных, напрягаться. Поди пойми, кто из торгашей – тайный агент или перевозчик корреспонденции. Поэтому глава моей разведки прибыл в Пермь с купеческим караваном, изображая охранника, а далее окольными путями добрался до усадьбы.

Иван Петрович предпочёл глинтвейн, дабы согреться с дороги, я же выбрал чай. Капитан сразу передал мне папку со стандартным отчётом, её надо внимательно изучить позже. Иногда мелкие детали, с виду незаметные, помогают распознать целую конструкцию, выстраиваемую конкурентами и противниками. Например, так мы определили попытку столичных вельмож провести аферу с зерном в позапрошлом году, сбив закупочные цены. До этого были попытки создать искусственный дефицит и задержать доставку сырья, принадлежавшего «артели». Обычные экономические бои под ковром. Только сегодня меня интересует исключительно политика.

– Решение принято, и, скорее всего, окончательное. Шешковский удалился в поместье, якобы для поправки здоровья. Фактическим главой Тайной экспедиции стал полковник Рылеев, ранее исполнявший обязанности обер-полицмейстера Санкт-Петербурга, – Козодавлев начал отчитываться без лишних прелюдий. – Несмотря на гвардейское прошлое, Никита Иванович оказался талантливым чиновником, окружившим себя грамотными людьми. Есть вероятность, что он толковее покойного Макарова. По крайней мере, Рылеев не стал затягивать расследование казней помещиков, сразу высказав императрице мнение, что оно бессмысленно. Мол, следствию подсунули пустышки, а настоящих убийц и заказчика поймать невозможно. Также полковник не верит в тайное общество «пугачёвцев» и даже дворян. Точный разговор нам неизвестен, но Екатерина, Потёмкин и Херасков сошлись на вашем участии в преступлениях.

Странно, что немка с окружением так долго тянули. Только я ждал от них более простых и даже наивных ходов. Оказалось, враги умеют учиться на собственных ошибках. По крайней мере, спустя три месяца после принятия решения меня не арестовали. Значит, камарилья наступила себе на горло, выбрав путь рационализма. Пока граф Шереметев им выгоден, обеспечивая бесперебойные потоки золота. Как только инфраструктура будет налажена, последует удар. Что сразу подтвердил Козодавлев.

– Думаю, у вас осталось чуть более года. Всё произойдёт после путешествия Её Величества по Волге. Флотилия императрицы проследует через Тверь, Калязин, Рыбинск, Ярославль, Кострому, Кинешму, Юрьевец, Нижний Новгород и Казань. После чего двор пересядет на повозки, посетит Муром с Владимиром и остановится на осень в Москве. Сейчас вдоль маршрута ведутся активные работы, выделены крупные суммы, поэтому поездка точно состоится, – Иван Петрович начал издалека, но сразу перешёл к конкретике. – Ближе к Рождеству особая комиссия изучит объёмы поступающего золота, проведёт сверку со своими данными. Если динамика добычи устроит Екатерину, а по сути, её окружение, заодно обнаружится расхождение в цифрах, то зимой за вами отправят людей экспедиции и гвардейцев. В крайнем случае это произойдёт летом. Ведь есть ещё металлургия, где ещё не наведён полный порядок. Несмотря на золото, в столице понимают важность продажи металлов за границу.

Думаю, кражу золота люди узурпаторши обнаружат. Посчитать примерный объём добываемого золота не проблема. Я ведь не единственный, кто имеет доступ к месторождениям.

– Что с наследником?

Козодавлев допил глинтвейн и вздохнул. Антип тут же забрал пустой бокал и вышел из кабинета. Буквально через десять секунд слуга поставил на стол новую порцию напитка.

– Ситуация сложная. Павел Петрович находится под фактическим арестом и может покидать Гатчину только с Высочайшего дозволения, – продолжил капитан. – Более того, цесаревич обязан последовать в путешествие вместе со старшим сыном. Возможно, императрица опасается мятежа, когда будет находиться в поездке. Однако пока нет предпосылок к возмущению в войсках и среди аристократии. Вернее, всё на уровне болтовни. Да и на кого положиться? Все соратники Его Высочества разогнаны и не имеют права появляться в столице.

Угу. Катькиного мужа тоже свергли по пьяни, причём половина гвардии этого не хотела. Заложника узурпаторша берёт не просто так. Особенно с учётом того, что это её сын и внук. Хотя вокруг Петра Павловича могут снова разыграть интригу с отстранением его отца и объявлением мальчика наследником. В любом случае лодка под толстой немецкой жопой начала раскачиваться. А она боится этого до икоты. Не удивлюсь, если Павел погибнет из-за несчастного случая во время путешествия. Или умрёт от неожиданной болезни, что неважно.

– Фон Бер смог выстроиться в окружение Павла?

– Да! Генрих вполне естественно занял место снабженца, обеспечивающего Гатчину провизией, дровами и прочими товарами. Заодно нам удалось заменить несколько слуг на проверенных бойцов. Думаю, никого не удивит, если фон Бер будет сопровождать Павла в путешествии, – Козодавлев верно понял мой вопрос.

Я быстро обдумал возможные варианты и понял, что остался только один. Фактически меня загнали в клетку, лишив возможности для манёвра.

– Начинаем операцию «А». Пока отдыхайте, чуть позже я передам бумаги для Генриха и наследника.

Собеседник попробовал не выказывать эмоций, но появившаяся бледность его выдала. Ничего страшного, я тоже нервничаю. Мне бы ещё года и три. Но…

[1] 6 апреля 1761 года Котельников был назначен инспектором Академической гимназии. Спустя некоторое время им был поднят вопрос о преобразовании Академической гимназии и Академического университета, однако его инициатива привела к тому, что он был уволен от должности инспектора гимназии 2 января 1766 года.