Текст книги "Суррогат героя. Том 2"

– Не умею, только из мелкашки стрелял раньше, – признался я.

– Ну, это поправимо, не беспокойся, научу. – Пострелять я был не против, но, вспомнив как лягается револьвер, отрицательно покачал головой. – Не… – заметив мой взгляд, Ланс уточнил. – Не из этой раритетной дуры, конечно. Есть у меня более подходящая машинка…

– Тогда не против. – Какой парень откажется от подобного предложения?!

Подняв меня с пола, Ланс уложил револьвер в коробку и убрал в шкафчик, достав из него два пистолета.

– Вот… – положив один из них на стол, второй он засунул себе за пояс. – «Шипка»: восемь миллиметров, девять патронов в магазине, вес из-за использования пластика всего четыреста пятьдесят грамм, не снаряженный, разумеется. – В голосе коммандера чувствуется, что в оружии он не только разбирается, но и любит его. – Надежный, как славенский танк. Разброс на двадцать пять метров – сантиметр. Отдача, как пушинка. Разбирается в два движения, неприхотлив в обслуживании. Один недостаток у него – дорог, как будто из золота делали. Но… Поверь, стоит всех потраченных денег до единого франка. Ты как стрелять будешь: в качестве развлечения, или тебя научить, как правильно?

И ведь знаю, что разгрузочный день перестанет быть таковым после такого ответа, но все равно произношу:

– Если что-то делать, то делать хорошо.

– Ха! Значит я не зря старался. – О! Кронос! Как же легко он проглотил эту скрытую лесть! А всего-то надо было ответить его любимой фразой. – Тогда приступим… Прежде чем стрелять, надо понять оружие. Начнем с того, как правильно за ним ухаживать…

Следующий час прошел в рутине, я собирал и разбирал, снаряжал магазин, учился чистить оружие. Затем пришло время постановки правильной стойки. Но тут все прошло гладко, как оказалось, поза «Стрела Волопаса» из одного комплекса упражнений почти точно копировала нужную позицию, и, вследствие этого, мне было легко ее освоить.

– На самом деле нет единого мнения о том, какая позиция для стрельбы единственно правильная, – управляя мной, как куклой, рассказывал Ланс. – Иудеи предпочитают раскорячиться, будто на горшок садятся и сохраняют позицию по фронту. Смешно выглядит, но, надо признать, довольно эффективно. Юконцы стреляют с одной руки, по мне так глупость, хотя при определенном таланте подобное хорошо готовит к стрельбе в движении. Остальные же учат почти одинаково, с минимальными вариациями. Тебе же подойдет та, с которой ты стрелял из «Бизонобоя». Она наиболее похожа на ту позицию, которую принимает лучник для стрельбы. Думаю, тебе это будет хорошим подспорьем…

Потом начались холостые прогоны. Глава гуннов добивался правильного хвата. Вот, казалось, что может быть проще: бери и стреляй, это же не пулемет какой, ан нет. Десятки мелочей требовали внимания и автоматизма. Как только у меня начало правильно получаться держать оружие, я начал жать на спуск. Вхолостую. Без патронов. Ланс добивался того, чтобы после спуска курка не было ни малейшего движения ствола.

Пока тренировался, байкер продолжал пояснять:

– Два глаза открыты, это важно… Не щурься, я тебе говорю!.. Забудь о мушке. Вообще забудь, будто нет ее! Все внимание на мишень. Важна только она. Не хмыкай, руки тебя сами поправят. На луке есть мушка? Нет! И тут забудь… Не опускай плечо… Нажимай на спуск, когда готов, а не лови задержку дыхания… Не лови, я сказал! Твой Лик – один из лучших стрелков в истории, ты был им, тело подстроится само! Кронос! Не дыши, как при заплыве!..

Это продолжалось почти час, после которого Ланс снарядил магазин и передал мне заряженный пистолет.

– Теперь с боевыми, – сказал он, повесив мишень и отогнав ее к дальней стене. – Давай.

«Дух-х-х-х»!

Звук выстрела был совсем не громким, даже тихим, если сравнивать с револьвером. Да и отдача, я ее почти не ощутил.

– А! Гея!!! Я кому говорил только что все? Что ты сжался, как нашкодивший пес перед пинком?! – тут же заорал на меня коммандер.

Это было правдой, я ожидал чего-то похожего на последствия выстрела из «Бизонобоя» и весь сжался, прежде чем спустить курок.

– Отставить мишень. Разряди все в стену. Не целься, привыкни к отдаче, к звуку, к своим реакциям. Просто стреляй…

Восемь выстрелов с небольшой задержкой ушли в молоко. На удивление это простое упражнение помогло, уже на пятом я не дергался и не сжимался весь внутри.

– Эх-х-х… – проговорил Ланс, набивая новый магазин. – Будь ты постарше и встреться мы лет восемь назад, какой бы спец получился… – Спасибо Трехликому, никогда не прельщала карьера военного. Хорошо мне хватило ума, не сказать этого вслух. – Все на лету, где другие гробят месяцы, тебе нужен час… Как вспомню, сколько я потратил времени, чтобы… Эх-х-х…

– У тебя был не такой хороший учитель? – пользуясь паузой, произношу я.

– Да, сержанта мотопехоты разве можно назвать хорошим учи… – Тут Ланс замер и пристально посмотрел в мои искренние, открытые и предельно честные глаза. – Хочешь, замолвлю за тебя словечко в Сером доме?

Серый дом – резиденция внешней разведки Авалона, здание столь популярное в кино и у конспирологов.

– Спеца из тебе делать – только материал переводить… Но какой же из тебя резидент может получиться. Через пару часов после того, как вышел из почти гроги, а уже хитрожопость лезет из всех щелей! Не обучали бы меня вычленять попытки манипуляций, я бы проглотил… Ну ты… А что это я… Одиссей, на которого нет Посейдона… – он махнул рукой. – Тебе повезло, что я отходчивый, но не советую применять подобное к тому же Тену, шкуру спустит и прибьет у входа в ресторан, с него не убудет. Скажу прямо, не лезь мне в мозги. Со мной или прямо, или никак, всек?!

Кронос! Ну как я так грубо-то ляпнул. Кто меня за язык-то тянул, и, главное, без причины же. Просто так… После того как он проглотил первую лесть, думал «закрепить успех». Закрепил, ну да… Тартар!

– Не со зла, само получилось.

– Забудь о таких «само» со мной! – Любопытно, он вычленил только себя, промолчав об остальных гуннах.

– Уже.

– Что?

– Забыл.

– Ну и хорошо. Так что на счет Серого дома, хочешь послужить своей стране?

– Ланс, ты сегодня такой обидчивый, что вот думаю, если я пошлю тебя в жопу, ты опять кричать начнешь?

– Ха-ха-ха! У-у-у-у… Вот же мелкая тварь… – Байкера согнуло от смеха. – В каждой бочке затычка и шило в каждой дырке… Но надо признать, твое чувство юмора намного лучше, чем у Рика. Более многогранное, что ли, с массой слоев и недосказанностей. – Шутит или нет? Гея! По его лицу нельзя ничего сказать определенного.

– У меня и в этом хороший учитель.

– Это кто же?

– Джиро.

– Я его мало знаю, – отмахнулся Ланс. – Явно талант у мужика, надо будет пообщаться с ним поплотнее.

А вот это любопытно, я думал иначе. Мне казалось, бармен хорошо знает всех гуннов, но, видимо, подобные мысли были ошибочны.

– Раз утрясли и эту деталь, то давай на исходную. В этот раз по мишени.

Из наставлений Ланса я понял, что для меня главное – это фокус внимания. Точнее, перенос данного фокуса на мишень. Сжать мир в точку. В точку, в которой нет ничего, кроме нее. Для этого пришлось вспомнить то состояние, в котором я пробыл без малого неделю.

Мира нет…

Нет ничего, кроме точки.

И эта точка – мишень.

Не знаю, сколько я так стоял, опустив пистолет в пол.

Наверное, долго.

Не целился, не пытался ощутить оружие, я просто сжимал свое восприятие.

Пока чернота в центре мишени не стала для меня всем.

Телу не нужен был приказ, руки сами подняли пистолет в исходную позицию.

Нет ничего вокруг, только цель…

«Дух-х-х-х!».

Мне не важно, попал я или нет, так как нет чувства, что что-то важно, кроме дернувшейся мишени.

Подождать пока она успокоится и перестанет колыхаться.

«Дух-х-х-х!»

И вновь ожидание.

«Дух-х-х-х!»

Цель дернулась, и я знал, что она пойдет сейчас немного влево, а значит ждать не надо.

«Дух-х-х-х!»

«Дух-х-х-х!»

Выстрелы слились в одно, они шли без перерыва.

«Дух-х-х-х!»

Мишень болтало и трясло, но она так предсказуема…

«Дух-х-х-х!»

«Дух-х-х-х!»

«Дух-х-х-х!»

«Щелк».

«Щелк».

– Отставить!

Резкий окрик, идущий откуда-то извне, из чужого большого мира, отвлек внимание, и мое сознание дернулось, мир-точка колыхнулся и вновь расширился. Меня качнуло, да так, что не упал я только благодаря байкеру.

– Твою Гею в душу… – прошептал Ланс, после того как подогнал мишень и взял ее в руки. – Надо будет сходить в Храм и поспрашивать жрецов…

– О чем? – спросил я, заглядывая ему через плечо. Вся мишень была целой, кроме разодранного в клочья центра. Это что? Я выбил девять десяток из девяти?

– Почему самая большая халява в жизни достается тем, кто ее не ценит?! – На секунду мне показалось, что гунн сейчас сорвется от какой-то внутренней неведомой мне злости. – Не отвечай, это был риторический вопрос…

– А можно еще? – Кронос! Мне реально понравилось!!!

– Н-да… – протянул в ответ Ланс. – Можно, конечно, но это будет слишком легко. Как насчет движущихся мишеней?

– Отлично! – Мне понравилась эта идея.

– Сам снарядишь магазин, пока я заложу программу?

– Что тут сложного?

Я справился за минуту, да и коммандер управился за то же время.

– Мишени будут выскакивать в разных местах и на разной дистанции. Три секунды каждая из них будет неподвижна, а потом скроется. Понял?

– Что тут не понять-то? – спросил я.

– А-а-а-а… – хлопнул себя ладонью по лбу Ланс. – Ты точно словен?

– Да, а что?

– Тогда перестань отвечать вопросами! – огрызнулся гунн.

– Принято. – Что это с ним?

– Вот и хорошо. Что встал-то? Брысь на исходную!

И вновь я у стойки. Движущиеся мишени, ха! Если у меня получилось ловить дергающийся от попаданий листок бумаги, то с этим справлюсь без особого труда!

Мое излишне приподнятое настроение сыграло со мной дурную шутку. Вновь сжать мир долго не получалось, пока не успокоился и не отрешился от всего. Что было неимоверно трудно, так как меня распирал адреналин и чувство пусть эфемерного и иллюзорного, но такого приятного могущества.

Но я справился, и мир, послушный моей воле, как воронка сжался в фокус.

Перед тем как все стало неважным, я кивнул коммандеру, запускать мишени.

Нет ничего, только цель…

Только цель…

Только цель…

– Ау!!! Утис?! Эй!! – хлопнув ладонями перед моим лицом, Ланс вернул меня.

– А? Что?

– Ну и? Что не стрелял-то?

– Где? – Я ничего не понимал.

– Задание рассчитано на тридцать секунд, ты все их простоял, как сомнамбула, даже не подняв пистолет.

– Разве?

– Нет, Гея! Я шучу тут, по-твоему?!

– Э-э-э… – Как закончилось? Я же не видел ни одной мишени.

– Твою дивизию… – Ланс поднял глаза к потолку. – Рассказывай, что ты делал?

Я и рассказал про сжатый мир…

О! Как Ланс смеялся! Он хохотал так же, как тогда на набережной после моих слов о его совместной пробежке с Теном. Нет, теперь-то я понимаю, что его развеселило тогда, но мне совершенно непонятна причина его смеха сейчас.

– Оу-у-у… – отдышавшись, гунн вытер выступившие слезы и хлопнул меня по плечу. – Ну ты… Ой, не могу… Мир-точка. Гений, ух-х-ха! Точечную медитацию к неясной цели применять?! Гхы… Ну сжал ты мир, как ты это понимаешь, а точнее вошел в состояние «тень сатори». Но оно применяется, когда цель ясна, до сужения фокуса внимания. А для данного упражнения… Хы-ы-ы… – он все никак не успокоится. – На чем ты сужал мир?

– Ну… Ни на чем. Мишени должны были появиться и…

– Что и?! – перебивает меня Ланс. – «Тень сатори» позволяет полностью слиться с предметом фокуса, но ты не выбрал фокус! Ты просто смотрел в ничего не значащую точку и не видел ничего, ни как появляются мишени, ни как они убираются. Тупо стоял и НИ-ЧЕ-ГО не видел. И не мог видеть, при твоей-то глубине погружения… Эх-х-х… Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?

– Э?!

– Люди занимаются годами, чтобы освоить технику теневого сатори. А такая глубина погружения, как у тебя – это уровень мастера, многие за десятки лет даже близко не подходят к этой черте… Кстати, основное применение данной техники – это обучение, а не стрельба. Память работает как флешка во время этой медитации. Ты же студент, тебе должно подобное пригодится.

А это может быть полезно, только как учебник тот же читать? Я же в этом состоянии воспринимаю точку фокуса цельной, и читать, думаю, в этом состоянии просто невозможно. Ладно, спрошу его потом.

– Еще раз попробовать можно? – Меня сейчас больше интересует именно это.

– Опять постоять хочешь? – ухмыляется он в ответ.

– Нет, я просто постреляю.

– Ну бери пистолет и вперед…

Ой, как я облажался… В первый раз удалось закрыть всего три мишени. Во второй пять. Но даже на десятый больше семи не вышло. Появление целей было не предсказать. Где и какая выскочит, было совершенно случайно, этим управлял специальный комп, программу которому и задавал Ланс.

– Тьфу на тебя, – огрызнулся байкер и выключил тир. – Я, когда первый раз это упражнение делал, то больше пяти не выбил, – и вдруг без перехода: – Знал бы ты, как ты меня бесишь!!! – От его голоса у меня волосы встали дыбом. – Бесишь тем, что вообще не понимаешь! Не осознаешь, что ты делаешь! Для тебя это все само собой, норма… Кронос! Норма… Бесишь и одновременно… – он подпрыгнул и уселся на стойку тира, тут же достав фляжку и пригубив. – Одновременно… Знаешь… Те, кто знают мой Лик, уверены, что я должен быть полководцем, солдатом, но… Легенды всегда рассказывают слишком мало, что дает людям совершенно неверное представление о Героях. Больше всего мой Лик любил и чувствовал призвание в другом. Так же, как и я… Нет, все способности военачальника и воина при мне, только… – Нет, понятно, что эта фляжка для него что бегемоту дробинка, но семьдесят градусов это все же семьдесят градусов! А он вон, после каждого предложения прикладывается. – Кто бы мне сказал раньше, что Одиссей – потенциальный игроман, я бы смеялся в голос… Забей, я знаю, что ты не Улисс, но привыкай, мы иногда называем друг друга по Ликам, и не принимай это всерьез… Так и я… О, как мой Лик завидовал Нестору. Не из-за количества детей, не из-за долгой жизни, а из-за того, кем он был…

– Учитель героев? – Смутное воспоминание из школьной программы.

– Верно, – кивает Ланс, пряча флягу. – Нет, я не мечтал быть школьным учителем, – усмехается он. – Возиться с детьми не мое. Мне интересно иное… Ты наверняка смотрел восточные боевики, где всегда присутствует такой персонаж, как старик-наставник… Что лыбишся? – он произнес это беззлобно, что только еще больше растянуло улыбку на моем лице. – Ну и Посейдон с тобой. Смейся, смейся… Скотина мелкая…

– Я не со зла. – Пришлось закрыть глаза и сосредоточиться на дыхании, чтобы не заржать как конь.

Это надо же! Величайший воин Трои, полководец от Ареса, гроза Ахейцев, мечтает быть наставником, а не воином. Ой, Гея, как же мне смешно! До слез…

– Давно знаешь?

Я понимаю, о чем он спрашивает.

– Недели полторы как догадался.

– Клоун, что сразу не сказал-то?

– Ну… Тен выбесил, – признаюсь ему.

– Его Лик, насколько я понимаю, ты тоже вычислил?

– Да, и его тоже.

– Ладно, скрывать что-то от того, кто Одиссей, мне всегда казалось идеей, заранее обреченной на провал, – отмахивается Ланс. – Еще постреляешь?

– Сегодня много тренировок?

– А что?

– Да я вспомнил, что и у меня есть обязанности по нашему соглашению. А я выпал больше чем на неделю!

– Не беспокойся, я озадачил парней изучением карт, так что время не уходит зря.

– Бегло их изучить столько времени не надо, – тут же подбираюсь я. – А серьезно без меня им этим лучше не заниматься.

– Ну да, ну да, все кругом дураки, один ты, Одиссей, самый умный такой… Хотя… – он задумался ненадолго. – Шутка какая-то получилась не смешная, ты же и правда Одиссей… – ухмыляется гунн, спрыгивая со стойки. – Иди за мной.

Закрыв оружие в шкаф, Ланс погасил в тире свет, и мы поднялись на лифте на два уровня. То есть приехали не на саму базу, а остановились на этаж ниже. Еще подъезжая к этому этажу, я услышал какие-то крики, гомон, ругань и пререкания.

Когда коммандер раскрыл створки лифта, я оцепенел от открывшейся картины в таком шоке, что забыл, наверное, как дышать…

По размерам этот этаж даже превосходил помещение с тиром. Судя по щитам и паркету, здесь была оборудована спортивная площадка для баскетбола, впрочем, с учетом сетки, сложенной у одной из стен, пригодна была и для волейбола. Только вот сейчас весь спортинвентарь был свален в углу, и всю площадь площадки занимали бумажные коробки, конструкции из картона, которые не только располагались на полу, но и были нагромождены друг на друга и даже подвешены на веревках к потолку.

Но мой шок был вызван не этим внешним бардаком и завалом. О нет! Не этим. А тем, что я узнал, что было сымитировано гуннами, которые кто суетился вокруг ящиков с рулетками, кто протягивал цветные нитки между ящиками, кто вырезал в коробках дырки, были и те, кто маркером что-то писал прямо на картонных стенках. В общей сложности в зале находилось семеро, если не считать меня и Ланса.

– Гея… – наконец-то выдохнул я. – Заставь дурака ТрехЛикому молиться, он весь лоб разобьет! – шепчу, не в силах удержаться.

– Что? – переспрашивает меня глава гуннов.

– Говорю, вам стимфалийские птицы, что ли, мозги выклевывали?!

– Какие люди! – тут же подлетает ко мне Рик, его глаза прямо светятся.

Нет, ладно другие, но он-то должен понимать всю глубину происходящей глупости! Эти недоумки умудрились из картона и мусора воссоздать одну из карт БАА!!! В масштабе примерно один к двадцати, но тем не менее…

– Вы идиоты? – говорю прямо и в лоб.

– Чего? – отшатывается Декарт.

– Ну это же глупость несусветная, что вам это даст?!

– Ха! Не скажи, не скажи! – Уж больно улыбка Бегущего полна какого-то скрытого превосходства, чтобы вот так просто от нее отмахнуться. – Я тоже вначале думал, что Ланс перегибает палку.

– Пф-ф-ф-ф, – донеслось у меня из-за спины презрительное фырканье коммандера на эти слова.

– Но благодаря Женро… Пойдем, познакомлю, кстати.

– Да мы вроде…

– Пошли, – и, схватив меня за руку, Рик потащил к невысокому рыжеволосому крепышу. – Женро, это Утис – тот, кто Одиссей. Утис – это Женро, его Лик Ксетибий! – заметив мое полное непонимание, Бегущий хлопает себя по бедру от досады. – Ну как можно быть таким необразованным? Эх-х-х!!! Ксетибий – первый ученик Аристотеля, изобретатель зубчатой передачи.[4]4
  Ксетибий изобретатель зубчатого колеса, а не зубчатой передачи.


[Закрыть] – Как на школьном уроке менторским тоном произносит Декарт, крепыш только скривился на эти слова. – Женро, ты его извини, он игроман немного и учился на отвяжись.

– Да пофиг… – сказал парень, протягивая мне руку. – Я первый раз о своем будущем Лике услышал на первом курсе архитектурного только.

– В общем…

Рика понесло, и он взахлеб принялся рассказывать. Сам Женро играть не собирался, но согласился помочь Лансу с его изучением карт Арены. Коммандеру же оказалось мало того, что он нашел в сети, и он попросил Женро оцифровать одну из карт и прогнать через архитектурную программу, после чего на спортивной площадке из подручного материала сделать макет. У этого невысокого паренька на это ушло всего пару суток! То ли он трудоголик, то ли талант, ну или я ничего не понимаю!!! Все было, конечно, грубо: вместо домов – коробки, вместо бетонного забора – натянутая ткань и так далее, но… Я карту «Южный пригород» узнал сразу!

– До мелочей!!! Понимаешь, Утис, схематичный макет не дал бы ничего, а тут… – он поволок меня к одному из нагромождений коробок, обозначающему «высотку номер семнадцать». – Видишь эту нитку? – он указал на красную нить, протянутую от одной из дырок в коробке к зданию второго респа. – Оцени, из этого окна можно прямым выстрелом достать выход с «Б»! То, что нитка идет через одну из палаток, не обращай внимания, я проверил, там ткань натянутая, ее прошивает влет!

– Чушь, такая точность модели из этого мусора недостижима, – качаю я головой.

– Кхе… – оборачиваюсь и вижу, как в ответ на мои слова Женро осуждающе покачивает головой. – Обижаешь…

– Ты хочешь сказать, что все вот это – реальная модель?! Точная?! – не могу поверить, вот хоть кол на голове теши, а не укладывается в мозгах. К тому же разноцветных ниток тянется по всему полю чуть ли не полсотни!

– Именно, – оттерев меня плечом от Женро, произносит подошедший к нам Ланс. – Что глаза округлил? Привыкай, у нас часто встречаются уникумы… Если Жен говорит, что модель точна, то она точна, насколько это возможно, даже если он сделал ее из навоза. Но все эти ниточки, конечно, интересны и даже в чем-то полезны, но имитация мне нужна была для другого. Даже режим обсервера, когда ты можешь взлететь над игровым полем и все его осмотреть, не дает такого понимания карты…

Подойдя к одной из сумок у стены, Ланс достал из нее большой черный пакет.

– Держи. Расставь все фигурки стандартным началом, где кто должен находиться, ну, примерно на десятой секунде… К примеру, как в финале международных прошлого года.

В пакете оказалось четыре набора пластиковых моделек из Боевой Арены: штурмовки, инженеры, медики, тяжи, снайперы, инвизеры. И у каждого можно было сменить вооружение и экипировку. Это из настольной версии, есть и такая пошаговая тактика, но я ей никогда не интересовался. На этой карте проходил один из финалов межконтинентальной Лиги, я отлично помню, как протекал тот бой, до секунд. Собрав модели, расставил их, как располагались игроки обеих команд финала.

– Держи, – как только я закончил с этим, Ланс сунул мне в руки два ролика цветной изоленты. – Укажи направления движения игроков.

Вот тут пришлось изрядно напрячь память, прежде чем приступить. Но вроде справился, если и были ошибки, то незначительные.

– Закончил? – как только я выпрямился, коммандер был уже рядом, раздвигая большую стремянку. – Лезь наверх… Лезь, тебе говорю… Забрался, а теперь смотри.

– И?! – Нет, сверху все отлично видно, но что мне нужно увидеть-то?

– Ошибку атакующих разглядел?

– Какая ошибка, они выиграли финал! – Я помню тот матч, это было красиво.

– Вот эта стационарная позиция и скученность на левом фланге, – он указывает на множественное пересечение синих полос изоленты.

– Какая же это ошибка? – возражаю я. – Именно огневое превосходство на этом участке и дало победу! Очень удобное место для тяжа с инжем они выбрали, только прямым огнем достать, а ввязываться в прямую перестрелку с пулеметом – это фатально, – поясняю я. – Прижав огнем защитников, атакующие вывели трех штурмов в прорыв по этой же улице и в итоге выиграли игру.

– Хорошо… – Коммандер забирает пять фигурок, о которых шла речь, и ставит на отведенное им место. Двадцать четвертая секунда, я прав?

– Именно, – он не сидел сложа руки, я смотрю, так изучить финалы – это нужно уйму времени потратить, и где он его только нашел-то, это время, при столь плотных тренировках со мной?

– И что было бы, если б защитники на двенадцатой секунде вывели бы инженера вот сюда? – Ланс взял одну из фигурок защитников и перенес ее на вырезанный в картоне балкончик на «третьем» этаже разрушенной общаги, соседнего здания с респом защиты. – И когда егерь защиты обнаруживает занятую позицию, а так оно и было в игре, то происходит… – он достает из кармана патрон и кидает его, тот пролетев над коробками, падает прямо на фигурки нападения, раскидывая их в стороны. – Бум…

– А с чего ты взял, что гранатомет вообще добьет по такой траектории? – огрызаюсь в ответ.

– Я проверил! – тут же откликается Рик. – Легко накрывает. И вообще этот балкон – суперпозиция! Вообще огонь! Полкарты кроет навесом, причем в те места, которые считаются защищенными от навесного огня. Один недостаток у точки этой: не видно самому ни хрена, надо полагаться на сокомандников. Потому туда никто никогда и не лезет. Но! Если вывести сюда инжа и наладить разведку… – он цокнул языком. – Чума и потоп на головы врагов обеспечены!

– Или можно иначе, – коммандер убирает модельку инженера и берет в руки разведчика и двух штурмов. – В таком же составе защитники встретились с этой командой?

– Да.

– Они сделали ошибку, сразу откатившись. Отдали инициативу. Им нужно было прорваться вот сюда, – он разместил одну фигурку в дверную нишу на простреливаемой улочке.

– Не пойдет. Сразу трупы. Пулемет всех скосит, не успеют.

– Успевает один из трех, разведчик под абилкой, ценой жертвы двух штурмов, – тут же поправляет меня Рик.

– Что, опять проверяли?

– А как же! – Мне кажется, что его лицо сейчас треснет от настолько широкой улыбки.

– Ну занял он нишу? И?! – Пусть прорвался, что дальше-то?

– Что и? В пятерке прорыва ты видишь медика? А инвиз у егеря как раз откатится, когда начнется атака.

До меня начинает доходить.

– Вот-вот! – заметив мой взгляд, аж подпрыгивает Рик. – Нападающие не знают о наличии инвизера, в этой нише игрока не видно с их точки… И при атаке… – Бегущий двигает пять фигурок. – Теряют двоих: тяжа и инжа. Напоминаю, у егеря как раз откатится абилка после прорыва. – Две игрушки выкидываются за поле. – Вроде размен невыгоден, два штурма плюс стелс в обмен на тяжа и инженера, но…

– Можешь не продолжать… – Мне понятно, что будет дальше, без огня на подавление эта атака обречена, и защита, перехватив инициативу давлением на другом фланге, выигрывает партию.

– Без такого макета эти ошибки не видны, – взмахом руки Ланс предлагает мне спуститься. – Рик, отдаю тебе Утиса на час, а потом заберу его на тренировку.

– Ага! – машет в ответ Бегущий и вцепляется в меня, как клещ. – Чума-м-а-а-а! Пошли пока все тут!

– Не, вы двинутые! – пока он меня тащит, высказываюсь я. – Карт десятки! Вы заманаетесь!!!

– Тфе-е-е, – отмахивается Бегущий. – Нам все не нужны, турнирных всего дюжина, из них две в перманентном командном бане. Остается десять. На мелких турнирах вообще в ротации всего шесть самых популярных карт, а нам пока большего и не надо. – А ведь он прав, как я сам-то не подумал, команда же не для игры ради игры создается, а чтобы выигрывать призовые, а значит, такой подход вполне уместен.

– А что это за пометки маркером на коробках?

– В прошлом патче ввели же «почти реалистичную разрушаемость», – поясняет Декарт. – Ланс поделил все оружие по уровню могущества, пометки на «стенах» – это какое оружие через сколько выстрелов пробьет стену. Ну или не пробьет, как ни старайся… Таблица пометок – вон, на стене висит.

– Откуда у вас эта информация? – я чуть не сел там, где шел.

– Как откуда? Восемь игроков и трое суток – это сочетание творит чудеса, когда за твоей спиной Ланс стоит и пинками подгоняет.

– Вы что, простреливали все стены в игре из всего оружия?

– Не в игре, пока только на этой карте, но да, ты прав.

– Сумасшедшие!

– Подготовленные, – тут же поправляет меня Бегущий.

От всего этого кружится голова и мне кажется, что я схожу с ума, ну или мир свихнулся окончательно… Так же не бывает! Ну нет таких упертых, не бывает… Или…

За час я только ухватил самый край. Этого было так мало… Позвонил Лансу и, пообещав ему тренироваться, как никогда ранее, выбил еще час, который пролетел, как секунда. Декарту пришлось меня пинками гнать к выходу, так я не хотел уходить. Но куда я денусь от Троянского изверга?!

Перед самым лифтом мне удалось поймать Женро и крепко его обнять. Парень не понял этих нежностей и чувствительно приложился мне в солнечное сплетение. В итоге наверх я поднимался в немного скрюченном состоянии, но зато в превосходном настроении. За этот удар на чудо-архитектора я был вовсе не в обиде. Сам понимаю, что перегнул с проявлением благодарности. Но вообще, как такой внешне спокойный, рассудительный и явно талантливый парень оказался среди гуннов, как он сорвался и что сотворил? Впрочем, а какое мне дело? Надо завязывать с этим пустым любопытством! Парень мне понравился, знает, что делает и умеет не только отстоять свою точку зрения, но и пояснить ее простым языком. Этого достаточно, и не нужно мне совать свой нос куда не просят, если сойдемся поближе, сам расскажет…

Жаль.

Жаль, что все хорошее в этой жизни имеет тенденцию заканчиваться. Едва взглянув в глаза ожидающего меня Ланса, я это понял очень отчетливо.

И был прав…

– Тебя там точно насильно не держат? – такими словами ответила на мой звонок следующим утром Иллея. Я ей позвонил сразу после пробежки, последовавшей за ним разминки и завтрака.

– Точно… Просто тут… Конечно, изматывающие тренировки, Ланс выжимает все соки, но тут есть тир. С реальными пистолетами! Не пневматикой какой. А еще парни сделали макет одной из карт БАА и…

– Ой, все… – Мне кажется, я вижу, как она сейчас улыбается. – Умоляю, избавь меня от деталей. Мне достаточно знать, что у тебя точно все в норме.

– Точно, точно…

– И звонок твой… – она наигранно, очень тяжело вздыхает. – Сколько тебе нужно?

До чего же она невероятная… Будь она лет на семь моложе, я бы даже не взглянул на Алою, когда рядом такая женщина! Пусть Алоя более эффектна, и ее формы пробуждают такие фантазии и желания, что голова кружится. Но… Иллея – она другая, она… Нет, мне не хватает слов, чтобы описать то ощущение, которое у меня складывается при общении с ней. Она тебя понимает, кажется даже говорить ничего не надо, ей и так все будет понятно…

– Еще две недели, в крайнем случае до новолуния.

– Хорошо, я поговорю с Теном.

– Понимаю, тебе бывает нужна помощь с Рати, но…

– Я справлюсь. – В ее интонациях нет ни грамма осуждения.

– Мне…

– Вот не надо ничего объяснять, я уже большая девочка и понимаю, что для мужчины в жизни нет ничего важнее его игрушек. – В трубке отчетливо слышу ее вздох. – Вы же никогда не вырастаете, сколько бы лет вам ни было, всегда остаетесь теми же мальчишками, которыми были, играя в песочнице.

– Это сейчас на меня намек был?! – Видимо, босс находится рядом с Иллеей, так как это именно его рев я только что услышал.

– Тен, Утис просит немного больше времени. – Судя по звуку, шефиня включила громкую связь на своем смартфоне.

– Ланс! Ты же работал в антитерроре, верни заложника, тебе подобное не к лицу! – кричит в трубку Даас. Откуда он знает, что коммандер стоит сейчас рядом со мной?

– Мои требования! – тут же откликается глава гуннов, отбирая у меня трубку, я едва успел переключить на динамик. – Доска для серфинга, частный пляж и включите наконец уже лето!

– Мы не ведем переговоры с террористами! – хохочет Даас в ответ. – Лучше скажи, чем ты его приманил. Я же догадываюсь, что значит тренироваться у тебя… У меня на парня планы, и мне пригодилась бы методика, которую ты применяешь, чтобы он вот так сам и с песнями делал то, что ему не по душе.

– Вообще-то я тут рядом стою, – подаю голос в ответ.

– Ланс, если надо так надо. Хоть до новолуния… Но мы потом с тобой поговорим, и ты все расскажешь.

– Не вопрос, тут нет никакого секрета…

– Ланс, потом расскажешь… – акцент Дааса на слове «потом» получился очень явным и понятным. – И если у вас все, то у меня дел по горло, как и у Иллеи.