Текст книги "Вихрь перемен"

– Это конкистадоры. На них одежда первой половины шестнадцатого века, я видел много репродукций, один в один, – отметил Остап. – Надо их внимательно осмотреть, может получиться узнать, кто они?

– Заманчивая перспектива, порыться в карманах пятисотлетней давности, – Гонсалес склонился над одним из тел. – Пришли ли они сюда с той же целью, что и мы? Кстати их тоже трое.

– Древние коллеги, – посмотрел на него Базан. – Нам повезло больше.

Родриго лишь покачал с укором головой, и аккуратно перевернул воина, что вытянулся вдоль стены. Петли на его куртке разошлись, и внутри обнаружился карман, из которого выглядывал краешек бумаги. Гонсалес приподнял полы куртки, и, затаив дыхание, вытянул на свет два аккуратно сложенных листа. Документы совсем обветшали, и когда он развернул первый из документов, тот распался на несколько частей. Тем не менее, записи сделанные сотни лет назад были видны.

– Первый лист, это свидетельство, написано на испанском языке и легко читается, – отметил Родриго. – Оно гласит, что «Алонсо де Моралес является уроженцем города Саламанки, и выполняет обязанности дальнего наблюдателя Доминиканского ордена колонии Новая Испания при Педро де Альварадо».

– Это что-то вроде удостоверения личности, – отметил Базан. – Альварадо, если мне не изменяет память, был правой рукой Кортеса. Согласно хроникам именно Педро де Альварадо назначили комендантом Теночтитлана66
  Город, находившийся на месте современного Мехико.


[Закрыть] после взятия города.

– Да, ты прав, Базан. И если его люди оказались здесь, значит, ему удалось узнать что-то крайне важное от жрецов.

– Они смогли преодолеть два препятствия – тайный ход, что открывается лишь в определённое время, и замаскированную дверь Чака. – рассуждал Остап. – У них должна быть карта, Родриго. Разворачивай второй лист!

– Вы только посмотрите, здесь схема пещеры, – Гонсалес прильнул к бумаге, щурясь и морща лоб. – Вот святилище, узнаёте? А вот то место, куда мы направляемся, здесь оно обозначено как тайник. Моралес точно знал, куда идёт.

– Есть там что-то полезное, чего мы не знаем? – присел рядом Остап.

– Тоннели расположены идентично нашей схеме. Хотя, тут интересная заметка на счет тайника. Почерк неразборчивый, написано, что «…Камень-ключ разбудит поющую чашу, и бог откроет свои лица. Но будь осторожен, только жёлтый лик истинен, другие же превращают в прах». Об этой детали я слышу впервые.

– Не нравятся мне последние слова. Явный намёк на ловушку, и намёк этот более чем туманный, – высказался Базан. – Хотя, у меня предчувствие, что только эта подсказка нам и поможет.

– Смотрите, у него к поясу привязана сумка, – Остап развязал шнурок, которым сумка крепилась к поясу, взял её в руки.

Когда сумку открыли, там, помимо горсти дублонов, оказался амулет искуснейшей работы из чистого нефрита изумрудного цвета. На поверхности идеального круга было вырезано рельефное изображение, состоящее из четырех змей, загнутых как бы скобами, создающих при этом некое подобие вращательного движения.

– Либо меня обманывает плохое освещение, либо этот камень совершенен! – Базан был явно восхищён находкой. – Я видел много ювелирных изделий, это не простая поделка. Говорите, что хотите, но камень вызывает у меня восторг только лишь одним своим видом.

– Красивая вещь, спору нет. Осталось принять эстафету у наших древних коллег, и позаимствовать всё то, что им уже не пригодится, – Гонсалес протянул Базану кулёк. – Заверни это, и спрячь себе в рюкзак. Пойдём дальше.

– Захватим с собой мечи? – Остап вытянул из ножен клинок, четырехгранное лезвие, всё ещё надёжное, ответило ярким блеском на свет фонаря. – Они прекрасно сохранились. Где найдёшь такую красоту? Превосходный сувенир в память об экспедиции. А если кончатся патроны, то можно будет пустить клинки в ход!

– Ага, ты и шлемы с них поснимай! – махнул рукой Гонсалес. – У нас уже есть огнестрельные сувениры. Пускай вещи останутся со своими владельцами. Иначе, боюсь, я умру от смеха, когда представлю себе эту картину – мы, вооружённые автоматами, мечами, в комбинезонах, с фонариками на лбу, выбираемся на поверхность.

Друзья окинули последним печальным взглядом истлевшие тела, и устремились вперёд. Пещерный коридор привёл к глухой каменной стене. Но отчаиваться не пришлось, здесь вертикально вверх уходила шахта, а в стенах её, по спирали, строители выдолбили каменные ступени.

– Не ошиблись ли мы с маршрутом? – озадачился Базан. – Где развилка?

– Возможно, наверху. На карте не видны вертикальные переходы.

Из шахты путники попали в туннель шестигранной формы, выложенный красивыми, тщательно подогнанными друг к другу, плитами. Туннель закончился помещением, оно было подобно огромной сфере, порядка тридцати метров в диаметре.

По всей внутренней поверхности тянулись кольца-ступени, воображение рисовало сходство с горными террасами, только в миниатюре. С четырёх сторон, на равных расстояниях друг от друга, точно в центр смотрели барельефы в виде голов. Из помещения выходил другой туннель, напротив того, через который вошли. Венцом строения являлось то, что могло неподготовленного наблюдателя привести в состояние абсолютного исступления. В центральной части сферы, между верхом и низом, висела исполинская колонна, причем, оба её конца не имели ни единого соединения с основным сооружением.

Немного в стороне от колонны, в нижней части помещения, возвышалась сложная каменная конструкция, она изящной полусферой втекала в два ряда порогов, передняя часть походила на рупор, а задняя образовывала замкнутую камеру.

Друзья не решались двигаться, они заворожено осматривали архитектурное чудо. Потом Гонсалес снова достал зажигалку, в этот раз пламя горело хорошо и не затухало. Он отсоединил баллон, снял респиратор, и с облегчением вдохнул полной грудью.

– Можно дышать, снимайте защиту. Итак, нет сомнений, мы на месте. Теперь посмотрим, что мы имеем. Здесь есть лики бога, их четыре. Но все они одного цвета, я не вижу жёлтого.

– Знаете, что я думаю? – Базан сделал паузу и потёр шею рукой. – Сегодня много необычного происходит. Но, та колонна, она в воздухе висит, или я стал жертвой оптического обмана?

– Висит, – кивнул Остап, – пойдём вниз, посмотрим поближе!

Непосредственно под самой колонной из пола выдавалась цилиндрическая платформа диаметром чуть больше метра и высотой тридцать сантиметров, и сделана она была из материала похожего на кварц.

Остап с Базаном ощупали весь воздух вокруг колонны, и под ней, но не нашли ни единого намека на крепления. Каменный колосс раздражал любопытство, но одновременно и внушал страх, отчего к нему никто не решался прикоснуться. Всё же, Базан присел на корточки, и наклонился достаточно близко к платформе. Он вдыхал над ней воздух, прислушивался, всматривался, потом протянул к ней руку, и на долю секунды прикоснулся пальцем. Никакой реакции не последовало. Тогда он уже более смело провёл ладонью по поверхности, и буквально через пару секунд округлил брови и обратился к Остапу:

– Она гудит, точнее даже сказать, это гудящий шёпот. Его можно услышать, только если прикоснуться.

– Так и есть, – кивнул Остап, положив руку на камень, – но не знаю, стоит ли прикасаться к колонне?

– Нашли внизу что-нибудь интересное? – окликнул их Родриго.

– Ты лучше скажи, что здесь не интересно? Да тут каждый кирпичик вызывает интерес! Этот каменный ствол чихать хотел на гравитацию, а те, кто его установили, и подавно. Лично я не сомневаюсь, что это работающий механизм, но нет ни единого рисунка, иероглифа, схемы либо обозначения, как с ним работать, – Базан решил подняться к Родриго. – Это всё равно, что попросить шимпанзе настроить скрипку! Успех возможен, но вероятность его ничтожно мала.

– Как бы ни так! Я разгадал одну из частей подсказки. У индейцев каждая из сторон света ассоциируется с четырьмя цветами. В подсказке говориться про жёлтый лик, а жёлтый – это юг. Головы расположены друг напротив друга, и образуют классический крест, а это четыре стороны света. То есть, нас интересует южный барельеф. Вы будете смеяться, но у меня нет компаса, – вдруг вспомнил Родриго, – попытаемся определить стороны света по карте.

– Не утруждай себя, – с важным видом объявил Базан, – в рукоятке моего ножа есть компас, сейчас мы всё узнаем.

К всеобщему разочарованию, стрелка меняла положение каждые несколько секунд. Сначала это вызвало растерянность, потом у Базана появилось предположение, что стоить вынести компас из помещения в коридор. Результат оказался неожиданным и успешным. Нужную голову легко вычислили, друзья побросали рюкзаки на пол и собрались вокруг изображения.

– Всё это хорошо, только одно мне не понятно, – Гонсалес водил руками по камню, очевидно пытаясь что-то нащупать, – если тайник за ней, то её надо как то открыть.

– Думаешь, здесь будет механизм наподобие того, что мы встретили в святилище? – предположил Остап.

Базан в это время отошёл от южного барельефа, и снова взялся рассматривать сферу целиком. Родриго и Остап сначала прощупали швы, потом пробовали толкать скульптуру в разных направлениях, сверху донизу. Через пять минут можно было с уверенностью сказать, что они перебрали пальцами каждую деталь. Камень не реагировал ни на какое воздействие, и, устав от бесплодных попыток, они уселись рядом на пол, облокотившись на стену.

– Мы не тем занимаемся, но у меня появилась мысль, – Базан порылся в рюкзаке, в руках у него мелькнул нефритовый камень. – Ну-ка, посторонитесь! – он поспешил спуститься туда, где был несколько минут назад.

Базан вернулся к платформе из кварца, положил амулет плоской стороной на поверхность, и сделал несколько шагов назад. Воздух наполнился звучанием сразу нескольких нот. Камень оказал акустическое воздействие на колонну, и она запела, а потом те самые головы поднялись, и открыли проходы-ниши, одновременно с этим закупорились два коридора.

– Какое точное название, камень-ключ! Платформа является инструментом для воспроизведения таких носителей как этот амулет, а колонна – главный элемент воспроизведения информации. Барельефы сконструированы так, что теряют вес при воздействии волнами заданной частоты.

– Скажу вам, это забавно, – протянул Гонсалес, – если бы нам не попались эти несчастные конкистадоры, то и тайник бы мы никогда не обнаружили.

– Что за этими барельефами, вам видно?

– Углубление, и не понятно, что там, – отозвался Остап.

Родриго уже собирался изучить полость, и от того чтобы забраться в открывшееся пространство оставались каких-нибудь пара сантиметров, как завопил Базан:

– Приятель, если ты собрался туда просунуться, рекомендую отбросить идею. У меня появилось очередное соображение. Эта сфера, как модель земного шара, и в таком случае юг у неё внизу.

– Разве там что-то сдвинулось?

– Кое-что определённо происходит, у меня перед носом открылся доступ в полость.

Гонсалес и Остап с большим интересом поспешили вниз. Перед каменной конструкцией, в воздухе, чуть выше земли, зиял проход с углублением, точно такой же, как за каждой из голов. В свете фонарей внутри полости вырисовывались прямоугольные очертания, какой-то большой предмет был завернут в плотную ткань. Гонсалес, с дрожью в руках, потянулся, и вытащил его, но не ставил на землю, а продолжал держать.

– Разверните аккуратно ткань, посмотрим, что это такое.

Покров соскользнул вниз, обнажив блестящую поверхность камня. Предмет имел форму параллелепипеда, и был изготовлен, скорее всего, из редкого чёрного нефрита. По периметру его украшала резьба в виде иероглифической цепочки, а в центре изображён крест, наподобие того, что нашли в храме Паленке77
  Название одного из городов цивилизации Майя в мексиканском штате Чьяпас.


[Закрыть]. На первый взгляд предмет – монолит.

– Базан, глянь, есть ли там ещё что-нибудь? – попросил Родриго, а сам аккуратно поставил находку на пол.

Базан с головой влез в нишу, пошарил там руками, и вскоре, один за другим, достал три чёрных обсидиановых цилиндра, покрытых резьбой. Все они были одинакового размера, диаметр порядка десяти сантиметров, и в длину около сорока.

– Это всё, больше там ничего нет, – он держал цилиндры в руках, – они тяжёлые, как будто из цельного камня, вся поверхность изрезана какими-то изображениями, поглядите!

Остап и Родриго, взяли каждый по цилиндру, и принялись за изучение. Остап внимательно рассматривал поверхность, в то время как Родриго сначала тряс предмет, потом аккуратно простукивал его костяшкой пальца с разных сторон, и когда не нашёл ни малейших признаков полости, вопросительно посмотрел на друзей:

– У кого какие соображения по поводу наших находок?

– У меня есть мысль, – Остап словно ждал вопроса, – Похоже, вся ценная информация находится на поверхности цилиндров. Изображение цельное, насыщенное, только пока малопонятное.

– Моя первая мысль была такой, Остап, – улыбнулся Базан. – А вообще, если хотите знать моё мнение, я скажу. Конечно, всё это может выглядеть похожим на оттиск, штамп в форме цилиндра, изображение с которого можно нанести на бумагу. Но дело в том, что это, мне кажется, такие же камни-ключи, только к другим, аналогичным устройствам.

– Хорошая идея, Базан, – кивнул Родриго, – мы это обязательно проверим, как только выберемся на поверхность. Давайте упакуем их, и продолжим путь.

Гонсалес тщательно завернул нефритовый блок, и спрятал к себе, а три цилиндра перекочевали в рюкзак Базана.

– Получается, все четыре головы – фальшивка? К какому бы из хранилищ мы не прикоснулись, сработал бы механизм защиты. Базан, твоя догадка спасла наши жизни.

– Пойду, выну ключ, это разблокирует коридоры.

– Следует поторопиться, неизвестно, сколько времени проход обратно будет доступен.

Стоило только убрать амулет, и каменные гиганты, словно паря на остаточном эхе, плавно спустились на свои места. В открывшийся проход первым убежал Базан, а следом уже остальные. Почти сразу коридор разделился на два направления.

– Предлагаю идти по правому коридору. На карте он уходит в сторону от основного комплекса, и через какое-то время обрывается, возможно, выходит на поверхность.

– С учётом того, что левый коридор, это тупик, у нас нет других вариантов. Сам смотри, фонарь в стену упирается, – развёл руками Базан, похлопал Родриго по плечу, – я помню, ты просил меня идти первым, – с этими словами он протиснулся в неизведанную ветку пещеры.

Сначала пещера шла прямо, и в ней было достаточно просторно. Потом коридор повернул, сузился и потянулся вверх. Выросла влажность, часто попадались промоины, уходящие глубоко в бездну, местами поблескивали наплывы породы, свидетельствующие о том, что периодически здесь появляются водные потоки. Пещера иногда так резко брала вверх, что приходилось изрядно попотеть, прежде чем преодолевали очередное препятствие. Благо, глубоких колодцев не попадалось, и путь можно было продолжать без помощи веревки. Внутреннее чутьё подсказывало, что тоннель и в самом деле с каждым шагом приближает к поверхности.

– Мы уже полчаса карабкаемся, ей богу, если там тупик, я кого-нибудь убью, – в сердцах произнёс Базан, и многозначительно посмотрел в сторону ползущего следом Гонсалеса. – Не забудь познакомить меня с твоим информатором, хочу поделиться с ним впечатлениями!

– Интуиция мне подсказывает, что главные впечатления впереди! – буркнул Гонсалес.

Спустя несколько минут на полу нарисовался вяло текущий ручеёк, а вскоре показался и его источник. Случилось то, чего опасался Базан, коридор окончился тупиком. Но в потолке, под некоторым острым углом, убегал вверх узкий лаз, именно оттуда стекала тонкая струйка воды. Лаз мог вместить человека, но перспектива застрять, и остаться в холодной тишине навсегда, пробирала страхом до самых костей.

– Базан, ты нас сглазил! – Родриго мостился, выискивая возможности проползти. – Но меня не покидает надежда, что с божьей помощью мы отсюда выберемся. На всякий случай, прощайте, и не поминайте лихом!

Гонсалес ловко подтянулся, оттолкнулся от стены ногами, и несколькими толчками забрался в каменное чрево. Со стороны он был похож на, ползущую по берегу, морскую черепаху, но только так и можно было перемещаться в промоине, которая подпирала твою спину сверху, а снизу давила на грудь. Несколько минут он тяжело кряхтел, хотя, оптимистичными темпами продвигался к финишу.

– Гонсалес, пообещай, что нам не придётся вызывать спасателей! – выкрикнул Базан. – Ты там, надеюсь, не застрял?

– Мне кажется, я вижу выход, – прозвучал тихий голос сверху, – лаз немного расширяется. Сейчас я развернусь и спущу вам веревку, подготовьте рюкзаки.

Теперь всё вышло намного легче, через десять минут и рюкзаки, и команда, успешно форсировали преграду. В нескольких метрах впереди, сквозь небольшое, захламлённое органическими остатками, отверстие, пробивался белый лунный свет.

Первым к выходу устремился Родриго. Едва он покинул подземелье, как оказался в воде. Бегло осмотревшись, он понял, что очутился на берегу речки. Поток проложил русло через Теотиуакан, деля территорию на две части.

Родриго наклонился к входу, вытащил рюкзак, распрямился, радостно глядя на небо, и только в этот момент обратил внимание на свою оплошность. В темноту от его головы исходил столб света, Гонсалес забыл выключить фонарь! Он быстро исправил ошибку, но было поздно. Примерно в двухстах метрах зажглись другие фонари, и смотрели они в его сторону. Родриго присел, спрятался за берег, и в этот момент заметил высунувшееся из пещеры довольное лицо Базана, с сияющим на голове фонариком.

– Выключи его! – Гонсалес нервно нажал на кнопку, и наклонился к Базану. – Мы прямо на закрытой территории. Но это ещё полбеды, нас вычислила охрана.

– С какой это радости, Родриго, когда они успели? – Базан вылез наружу, вытащил рюкзак.

– Я не выключил свой фонарь, когда выбрался! Ладно, поступим так. Я побегу в другую сторону, и отвлеку их на себя. Охрана погонится за мной, и у вас появится возможность улизнуть незамеченными. Видишь, там дальше по течению забор? Перелезете через него, и спрячетесь в городе. Как только окажетесь в безопасном месте, выйдешь со мной на связь, я приеду и заберу вас.

– Лишь бы тебя самого не забрали, – нахмурил брови Базан.

– Я пропустил что-то интересное? – спросил Остап, поднимаясь. – Частично слышал ваш разговор, и понял, что фонарь лучше выключить.

– Хоть кто-то из нас соображает, – ухмыльнулся Родриго, потом извлёк из рюкзака находку, и передал её Остапу. – Положи себе, и помните, артефакты теперь на вашей совести, не наделайте глупостей.

Гонсалес взобрался на высокий берег, включил фонарь, и побежал со всех ног. Охранники, которые к этому моменту подошли достаточно близко, растерялись, никто не ожидал столь наглой выходки нарушителя среди ночи. Как и следовало ожидать, они пустились по следам Родриго. В первый момент план сработал, и Базана с Остапом не заметили, но ещё нужно было уйти с территории комплекса.

– Давай избавимся от комбинезонов, – предложил Базан, – в них мы вызовем слишком много подозрений.

– Помнится, среди инструментов были кусачки, – Остап держал их в руках с довольным видом, – в который раз с благодарностью вспоминаю Гонсалеса. Подготовился на все случаи.

– Нам нужно добежать до противоположной стороны, скрыться где-нибудь среди растительности, а когда ситуация немного уляжется, затеряемся в поселке, как туристы. Тут таких много. Побежали!

Они неслись по руслу, стараясь как можно меньше шуметь, но в темноте постоянно натыкались на воду и звонко хлюпали. Когда до забора оставались считанные метры, их боевую прыть сдержали выстрелы. Оказалось, что наряду с охранниками к месту подоспели какие-то две машины. Свет от фар пронзал темноту, помогая неприятелю лучше видеть.

В это же время друзья заметили, как с парковки на предельных оборотах сорвалась серебристая Тойота и ушла в противоположном направлении. К счастью, Базана с Остапом отделяли от преследователей не меньше трёх сотен метров, что не позволяло производить точные выстрелы, а лишь создавало угрожающий эффект. Последнее препятствие на пути к свободе – забор, преодолели благодаря кусачкам Гонсалеса. В то время как Остап возился с проволокой, Базан перевёл автомат в боевое положение, и послал несколько приветов висящим на хвосте ночным «доброжелателям».

Едва беглецы пересекли дорогу, как, совсем рядом, зажглись фары притаившейся в кустах машины. Водитель резво тронулся с места, и в крутом развороте остановил машину боком перед носом, пришедших в оцепенение искателей. Это был Фольксваген Жук, то самое такси, что привезло их на городскую площадь. Дверь открылась, водитель громко свистнул, жестом приглашая занять места:

– Ну что раскрыли рты! Прыгайте в машину, я помогу вам.

– Варгас! Но что ты здесь делаешь? – Остап колебался, так же стоял на месте Базан.

– Вы можете остаться, и великолепно провести время вон с теми, – он кивнул в сторону преследователей, – обаятельными парнями. Или же уехать отсюда на такси, и забыть о проблемах. Считаю до трёх!

– Думаешь, что у нас есть выбор? – Базан первым нырнул в салон.

Из бара «Эль Туристо» вышел мужчина, в руках его была бутылка «Хосе Куэрво». Он подошёл к чёрному пикапу Форд Рейнджер, и сел на пассажирское место спереди. За рулём сидел ещё один человек. Пассажир открыл бутылку, достал из бардачка походные стаканы, и наполнил два из них текилой. После того, как содержимое было распито, один из них начал разговор:

– Послушай Мигель, пока я был в баре, звонил Алонсо. Товар из Канкуна в Пуэрто-де-Веракрус отправят на этой неделе. Нам нужно ехать на побережье, и ждать там.

– Отлично, я люблю море. В Мехико нечем дышать, отведу душу.

– Но, к сожалению, есть и плохие новости. Помнишь Гаспара, он представляет интересы босса здесь, в Аристе, Сан Мартин, Масапа, в общем, вокруг чёртового Теотиуакана?

– Я тебя понял, – Мигель утвердительно кивнул, показывая тем самым, что он знаком с упомянутым человеком. – С ним возникли какие-то проблемы?

– Не с ним, а у него. Со слов Алонсо, дело было так. Один из людей Гаспара заметил сегодня ночью на пустыре, неподалёку, странных людей, они что-то искали. Естественно, Гаспар решил разобраться, в чём дело, ведь у него тут тайник с приличным количеством оружия. Он взял с собой несколько ребят, и отправился на место. Оказалось, эти неизвестные откопали каким-то образом вход в пещеру, где хранится оружие Гаспара, и успели в неё спуститься. Гаспар пытался выкурить их оттуда, но те подорвали вход. Трое его парней чуть не погибли, но обошлось. В пещеру теперь уже не попасть, но и о судьбе незнакомцев ничего не известно. Гаспар в бешенстве, он сообщил о случившемся боссу.

– Дай угадаю, о чём просил тебя Алонсо, – Мигель устало улыбнулся, глядя в потолок, – перед тем как ехать в Пуэрто-де-Веракрус, мы должны решить проблему Гаспара, я прав?

– Как всегда. Пожалуй, найдём мотель. Тяжёлый выдался день. Закончим эту бутылку, и я хочу как следует выспаться. Разберёмся с этим делом завтра.

– А может, и сегодня, – Мигель вытянул шею, пытаясь на чем-то сосредоточиться. – Роберто, глянь на пирамиду. У меня что-то с глазами, или там мелькают фонари?

– Всё у тебя в порядке. Я вижу то же самое, – согласился Роберто, – и мне кажется, они приближаются в нашем направлении.

– Смотри, кто-то бежит. И гонятся, очевидно, за ним.

Беглец протиснулся между повреждёнными заборными секциями. Прозвучали выстрелы. Пули прошли совсем рядом, оставив следы на дороге, враги метили по ногам. Человек добежал до стоявшей на самом краю парковки серебристой Тойоты, лихорадочными движениями открыл дверь, и умчался прочь. В этот момент группа преследователей переключила внимание в другую сторону.

– Ты видел, как он красиво слинял? – произнёс Роберто. – Наверно, он готовился заранее. А не его ли ищет Гаспар? Машину запомнил?

– Не только запомнил, но и записал, – Мигель уже держал в руках смартфон, фиксируя всё на видео. – Он был не один, видишь, копы заметили кого-то ещё. Давай посмотрим, что там, – Мигель завёл мотор и тронулся с места.

Впереди, в нескольких сотнях метров, на дорогу выскочили двое. Почти сразу на встречу им выехало такси, старый «бочо».

– Глянь на этих красавцев! – удивился Мигель. – Им на пятки наступают, а они стоят и беседуют с таксистом. О, садятся, значит договорились. Поедем за ними, узнаем, что за фрукты.

Варгас вёл машину на пределе. Через некоторое время он ушёл с магистрали на второстепенную трассу, и спокойно занял место в ночном транспортном потоке.

– Можете расслабиться, – смеялся Алехандро, глядя на не успевшие отойти от шока лица, – они за нами уже не успеют. Первый раз вижу туристов, которых посреди ночи гоняет вооружённая охрана. Не хотите поделиться подробностями?

– Мы безгранично благодарны тебе за помощь, – словно опомнился Остап, – но и я желаю услышать, каким образом простой таксист из Мехико, вместо того, чтобы вернутся домой, и видеть десятый сон, оказался среди ночи там же, где и мы?

– В этом нет ничего удивительного. Просто уже было поздно, и я решил не ехать по ночи пустым, а остановиться, и переночевать в туристической зоне. Завтра я бы нашёл попутчиков, и заработал ещё немного денег.

– Но это не объясняет того, что ты ввязался в рискованное мероприятие, и забрал нас, видя, что на хвосте вооруженные люди, – настаивал на своем Остап.

– Я, кажется, догадываюсь, кто это, Остап, – Базан нахмурил брови. – Осмелюсь предположить, что ты как то связан с человеком, который наблюдал за мной в аэропорту, а затем, когда я выходил из метро, так?

– Складывается впечатление, что это не вы мне должны, а я вам. Вы хоть в зеркало себя видели, у каждого на шее М4 висит, какие вы на хрен туристы. Но так и быть, чтобы исключить всякие разногласия, отвечу на вопросы. Я представитель силы, имеющей крайне высокую заинтересованность в делах, в которые вы, друзья, имели неосторожность сунуть нос. В Мексике одна из частей этой силы существует под видом Сапатистской Армии Национального Освобождения. Да, Базан, я следил за тобой. Почти все последние связи с Гонсалесом прошли через мои руки. Поэтому не стоит удивляться, я проконтролировал ситуацию.

– А люди, преследовавшие нас, они приехали туда среди ночи, что ты знаешь о них? – задал новый вопрос Базан.

– Если ты имеешь в виду охрану, что гналась за вами, там было несколько машин Федеральной превентивной полиции. В появлении их нет ничего удивительного, учитывая важность археологических работ на данном этапе. И напротив, ваше появление – совершеннейшая неожиданность. Кроме того, зачем полиции преследовать простых туристов? – он посмотрел на парочку. – Можете не говорить ни слова, всё и так понятно – нарушили закон, проникли на запрещённую территорию. Что прячете в рюкзаках? Рассказывайте!

– Мы и впрямь проникли на запрещённую территорию? – Остап комично изобразил удивление. – Поверьте, это было продиктовано одним лишь желанием отснять эксклюзивный материал, для фильма. А в рюкзаках инструменты, на всякий случай, и личные вещи. И давай закроем этот вопрос. Лучше останови где-нибудь здесь, дальше мы своим ходом.

Варгас включил сигнал поворота и съехал на обочину.

– Прежде чем покинуть машину, ответьте сами себе на несколько вопросов. Знаете ли вы Мексику достаточно хорошо, чтобы уйти от тех, кто уже объявил на вас охоту? Есть ли среди ваших знакомых надёжные люди, которые помогут в трудную минуту? И вообще, – Варгас пристально посмотрел на них, – насколько хорошо вы представляете себе дальнейшие действия?

– С какой стати кому-то может понадобиться объявлять на нас охоту? – с иронией отреагировал Базан. – Мы всего лишь гоняемся за информацией, которую игнорируют все остальные. Полиция уже завтра про нас забудет, у них даже примет нет.

– Я говорю не о полиции, – Варгас выдержал длинную паузу. – Сегодня в дела городка вмешались посторонние люди, и оказались затронуты интересы одного уважаемого человека. Говорят, даже что произошел подрыв подземного хранилища.

Остап сидел как вкопанный. Он задумался, и не знал, что ответить. Базан хотел быстро высказаться, но только успел открыть рот, как Варгас уже смотрел в его сторону.

– Не суетитесь господа, – продолжал Варгас, будто наслаждаясь каждым сказанным словом, – я уверен, что вы либо владеете важной информацией, либо в скором будущем получите к ней доступ. Поэтому, предлагаю заключить между нами соглашение. Это соглашение чести – услуга за услугу.

– Если речь идёт о чести, а не затем чтобы просто окрутить, тогда есть шанс договориться. В противном случае, можешь даже не пытаться.

– Я полностью согласен с другом, – ожил Базан, – мы не зеваки, которые приехали поглазеть на исторические карикатуры. Не стоит думать, что трудности, и опасность быть пойманными, смогут нас напугать.

– Хватит трястись, будь моей целью нажива, наша беседа выглядела бы по-другому, – Алехандро ухмыльнулся. – Армия субкоманданте Маркоса преследует благородные цели. И знания древних цивилизаций пришлись бы весьма кстати в нашем нелегком деле. Уверен, я не ошибусь, если предположу, что вы в самом начале поисков?

– Не стану колебать твою уверенность, – согласился Остап.

– Я хочу присоединиться к вам, участвовать в общем деле, на равных. Я готов оказать любую помощь, которая от меня потребуется, соответственно. По-моему справедливо? – Варгас прищурил глаза, его пальцы отбивали дробь по приборной панели автомобиля. – Какой будет ваш ответ?

Базан с Остапом обменялись взглядами, как бы вопрошая один другого, после чего Остап повернулся к Варгасу:

– Будем считать, мы договорились, – он протянул руку, которую охотно пожал Алехандро. – Мне нужно переброситься с другом парой слов с глазу на глаз, ты не возражаешь?

– Ваше право, – кивнул Алехандро.

Они вышли из машины, отошли на несколько метров в сторону. Остап обратился к Базану:

– В этой части земного шара доверять мы можем только друг другу. Но и нового знакомого тоже лучше не расстраивать, уж больно много знает. Мы сыграем в свою игру. Варгас хочет иметь доступ к информации, придётся пофантазировать, чтобы сбить его с толку. О самом главном говорить не будем. Понаблюдаем за ним, посмотрим, как он отреагирует, как себя поведёт. Воспользуемся его помощью, а если что-то пойдет не так, предпримем меры. Главное быть начеку.

– А что, если Варгас, из службы безопасности? Когда он получит информацию, то просто упечёт нас и Гонсалеса за решетку. Не хотел бы я всех подставить. Лучше держаться от него подальше.

– Исключено, – уверенно ответил Остап, – наше появление на раскопках ночью для полиции было сюрпризом, а для Варгаса нет. Соответственно, он не связан с ними. Но его великолепная информированность говорит о том, что он принадлежит к какой-то серьёзной организации, нам нужно выяснить, к какой. Мы пока единственные, кто знает меньше всех остальных.