Текст книги "Логика сумасшедшего"

Логика сумасшедшего
Александр Жабский

© Александр Жабский, 2023

ISBN 978-5-0060-3087-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Лев Ильич, распахнув дверцы встроенного шкафа в прихожей, нервно шарил по карманам верхней одежды. Затем стал методично, в прямом и обратном порядке перетряхивать портмоне, кляссер для дисконтных карт, барсетку, выложенные здесь же на тумбочку…

Когда он, чертыхнувшись с досады, вернулся к карманам пиджака, брюк и пальто, дверной звонок трепыхнулся. Именно так, ибо не зазвонил традиционно – протяжно и требовательно, а как-то робко дзинькнул – и осёкся.

Лев Ильич вздрогнул от неожиданности, недоумённо хмыкнул, удивившись странному звону, и отпер входную дверь.

В неё протиснулся тучный мужчина в домашней одежде пенсионеров союзного значения 1950-х годов – полосатой пижаме и бархатной куртке, отделанной витым шнуром.

– Не помешал, сосед? – спросил он робко, чем вновь удивил хозяина, и без того озадаченного боязливым звонком.

– Да нет, конечно, Митрофан Иваныч! – поспешно заверил, Лев Ильич, не прерывая, впрочем, своего занятия. – Не обращайте внимания: банковскую карту, которой час всего назад расплачивался в гипермаркете, куда-то задевал – теперь ищу. Дурная голова рукам покоя не даёт… Наверно, всё же потерял, – вздохнул он и стал вешать на место разбросанные вещи.

– Так надо же срочно её заблокировать! – воскликнул сосед.

– Авось, найдётся, – беспечно отозвался Лев Ильич. – Не мог же я её на улице выронить. – Да вы проходите, – позвал он соседа в комнату.

– Бережёного, мой друг, бог бережёт, – пыхтя, опустился сосед в мягкое кресло. – Заблокировать карту – минутное дело, как и разблокировать, если отыщется. А нет – её за недельку заново перевыпустят, всего и делов-то. А так окажется в чужих руках – и плакали ваши денежки!

– Да какие там «денежки»! – отмахнулся Лев Ильич. – Так, кошкины слёзы…

– Ну… каждому своя копеечка – капитал! Какими бы деньги наши с вами малыми ни были, а все они – трудовые. Так сказать, эквивалент потраченных усилий, ума и таланта, – не без пафоса резюмировал визитёр.

Лев Ильич усмехнулся на эту сентенцию и вновь махнул рукой:

– Эквивалент уж больно… не эквивалентный…

– А что же вы хотели? Воистину, нет правды на земле. Но утешайтесь: правды нет – и выше, – ухмыльнулся и сосед. – А вы всё же звякните в службу помощи вашего банка – заблокируйте карту. Как говаривал мой белорусский тесть, покойник, може не поможе, да не пошкодит.

– Пожалуй что, – согласился Лев Ильич. Он перешёл к массивному старинному письменному столу. – Где-то у меня тут телефон их был записан… – Подумал и выдвинул крохотный ящичек. – А, вот! – выудил он из развала бумажных листков в четверть стандартного листа нужный лоскуток, отошёл к окну, за которым медленно падал снег, и стал набирать номер.

– А может мне позже зайти? – деликатно шевельнулся в кресле сосед, не сделав, впрочем, даже попытки из него выбраться. Заметив это, Лев Ильич вдругорядь еле заметно усмехнулся и, уже начав говорить, замахал рукой, словно вдавливая визитёра в кресло.

– …Очень приятно, Елена. А я Старостин, Лев Ильич. Я из Петербурга звоню – хочу, если можно, заблокировать кредитную карту Виза Голд – куда-то, знаете ли, задевал и вот боюсь, вдруг посеял на улице. Да, вот номер – 6754-5090-4104-5334, – продиктовал он по бумажке, – хорошо, что в своё время догадался записать… Родился? 17 августа 1952-го… в Ташкенте… Простите, – лицо его вдруг вытянулось, – как же я могу помнить контрольное слово, если оформлял карту больше двух лет назад? Вот незадача… А вы спросите – там же, наверняка, стандартный набор «паролей мушка». «Пароль мушка»? Да это из старого анекдота, не заморочивайтесь… Я говорю, обычно шифрами бывают или девичья фамилия матери, или любимое блюдо, или любимый город. Ну раз вам нельзя задавать наводящие вопросы, давайте тогда я все возможные варианты назову: девичья фамилия матери Иванова, любимое блюдо – плов, любимый город – Ташкент. Что, второе контрольное слово сошлось? Отлично! А, скажите-ка, если я, паче чаяния, карту всё же дома найду, как мне её разблокировать? Таким же путём? Спасибо, Леночка! Спокойного вам дежурства!

– Ну вот, другое дело, – одобрил Митрофан Иванович. – Теперь можно искать вашу карту спокойно хоть вечно.

– Хотелось бы найти всё же пораньше – наличных-то ни шиша, а завтра предстоят кое-какие платежи, – отозвался Лев Ильич. – Простите, я ещё в пакет с продуктами загляну – вдруг после кассы в него карту машинально вместе с покупками бросил – с меня станется.

– Да не дёргайтесь вы, Лев Ильич! – попытался остановить его взглядом сосед. – Если деньги нужны, открою любой беспроцентный кредит – по-соседски. А при одном пустячке, – многозначительно воздел он брови, когда Лев Ильич уже скрылся в кухне, – и без отдачи.

– Даже так?! – резко выглянул из проёма кухонной двери Лев Ильич и снова скрылся.

Он не видел, что сосед ещё более многозначительно прикрыл глаза и приподнял в улыбке уголки полных губ, и зашуршал пакетами.

■ ■ ■

– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – остановился перед соседом Лев Ильич, когда вернулся после безуспешных розысков в кухне. – «Джинсу» решили заказать – развесистую клюкву про свою бывшую контору? Да только вам-то, как и я теперь, пенсионеру, зачем она сдалась, коль скоро кресло в министерстве, уж простите, в прошлом? Или приятели по старой дружбе подкатились?

Митрофан Иванович печально глянул на хозяина снизу верх и покачал головой.

– «Джинса», как вы изволили выразиться, мне без надобности. Я и прежде, если помните, ни с чем подобным к вам не обращался. Хотя порою, врать не стану, так и подмывало: солидный журналист в солидной же газете своим пером вполне мог умножить наши скромные, чего греха таить, успехи, как говорит наш президент, «в разы».

– Ну вы уж скажете – «в разы»? – стараясь скрыть, что, себе же на удивление, польщён, мотнул головой Лев Ильич. – Вы ведь и сами с усами, соседушка.

– Не без того, – не стал скромничать тот. – Но только не в нынешней, увы, ситуации.

– Что же у вас приключилось?

– Досадная оказия, – пожевал губами визитёр. – Пропала, знаете ли…

– О, нашлась, проклятая! – перебил его Лев Ильич. Он вытащил из кармана домашних брюк ту самую банковскую карту и присвистнул: – Ну, прямо-таки автофокус! Только что её там не было – и вот она вдруг есть!

– Вы просто руки в этот карман до сих пор не засовывали, – приземлил его сосед. – Поди, только переоделись и сразу спохватились, где, мол, карта. И невдомёк вам, что сами же и сунули её вот в этот вот карман.

– Ну, точно! – вмиг повеселел Лев Ильич, припомнив. – Она лежала не на привычном месте – не в бумажнике, а в пальто: это меня всегда напрягает. И я держал её в руках, когда переодевался, чтобы сразу переложить в бумажник, а как собрался перекладывать, уже, должно быть, опустил в этот карман. Растяпа! – Так что у вас стряслось, простите?

– Ну, у вас сызнова денежки завелись, – вздохнул сосед, – так вас теперь и калачом в мои спасители не заманишь…

– А вы никак купить меня хотели? – склонился над ним шутливо Лев Ильич.

– Вот именно, мой друг.

– Так в чём же дело? Не тушуйтесь! – подстегнул его уже немного заинтригованный Лев Ильич.

– Хотел об одолжении попросить… У вас в правоохранительных органах наверняка немалые связи остались, раз уж вы столько писали о них в своей жизни.

– Остался ещё кое-кто, – признался Лев Ильич. – Хотя кадры в последние годы перетрясли основательно, – сказал он удручённо. – Да ведь и вы, дружище, не без связей.

– Свои я не хотел бы подключать – они на генеральских уровнях, как всякому нетрудно догадаться.

– Ты ж понимаешь! – язвительно воскликнул Лев Ильич. – Хотя, конечно, для живого дела уже давно негожие субъекты. А вам в какой сфере желательно – дорожной полиции, следствии или среди может участковых?

– С участковым нашим, Гитином Алиевым…

– О-о, даже имя знаете?! А я, сколько живу в этом районе, ни одного из них даже издалека не видел!

– Аварец, из Дагестана… Хороший парень этот майор, толковый. У нас гаражи смежные, оттого и знакомство вожу. С ним-то я и сам бы всё решил, да только тут и он, как мои отъевшие пузо «енаралы», не поможет.

– Да что случилось-то? Вы, кажется, обмолвились – пропало что-то? Или кто-то – я ослышался?

– Люди все, бог миловал, на месте, – истово перекрестился Митрофан Иванович. – А вот одной небольшой коробочки на положенном ей месте уже второй день как нет – в точности, как не было только что вашей банковской карты. Но карта-то, бог миловал, нашлась, а моя коробочка – точно канула в воду.

– Не с царскими золотыми червонцами ли? – сделал шутливо ударение на «ли» Лев Ильич.

– Будь бы они, я бы хранил их в банковской ячейке, – ничуть не смутившись, ответил на подколку Митрофан Иванович.

– Резонно… Но что же в ней было такое-разэтакое, что вы предпочитали держать его дома, хотя при этом, как я понимаю, очень дорожили, раз уж настолько огорчены пропажей?

– Весьма, признаться, огорчён, весьма, – печально подтвердил сосед. – А вот о том, что именно находилось в той заветной коробочке, пока предпочёл бы умолчать – надеюсь, вы, Лев Ильич, на меня за сие не обидитесь. От вас же мне нужно всего ничего: порекомендуйте смышлёного сыщика, чтобы эту коробочку отыскал. А я уж, будьте уверены, в долгу не останусь – ни перед ним, ни, друг мой, перед вами.

– А почему сразу в полицию не заявили? – не мог скрыть недоумения Лев Ильич. – Столько времени упущено бездарно! Воров поди давно уж митькой звали.

– Не исключено… – помедлив, ответил визитёр. И ещё чуточку помолчав, продолжал: – Но дело в том, Лев Ильич, дорогой мой, что мне бы желалось провести розыск конфиденциально, без заведения уголовного дела и тому подобного – это объясняется как раз содержимым исчезнувшей коробочки, ещё раз простите, что не посвящаю вас в его тайну.

– Хорошенькое дело! – вскричал Лев Ильич. – И как это вы себе представляете? Как может слуга государев искать вашу чёртову коробочку «просто так», без уголовного дела?!

Митрофан Иванович поморщился.

– Не кипятитесь так, мой друг… Я же не предлагаю ему заниматься моей коробочкой в рабочее время. Но почему бы при этом ему не подзаработать во время внеурочное? Зачем его изощрённым мозгам простаивать вечерами и в выходные? Да и деньги, не думаю, что на государевой службе ему платят такие, что можно беспечно валяться вечерами на диване.

– Насколько я знаю, работникам правоохранительных органов категорически запрещены подработки, за исключением разве что преподавательских, – заметил в ответ Лев Ильич. – Так может, если не хотите заявлять в полицию, обратиться в частное сыскное агентство?

– Да бог же с вами, Лев Ильич! – впервые не сдержался и сосед. – Да где ж вы видели в России путёвых частных сыщиков? Да, думаю, и за границей их, путёвых, нет – только в романах все эти наты пинкертоны и нэши бриджесы. Но я-то не герой романа! Я вполне реальный человек, попавший в пиковое положение, которому потребна эффективная, но – но! – помахал он в воздухе пальцем, – не афишируемая помощь.

Сосед с трудом выбрался из здорово просевшего под ним кресла.

– В конце концов, я не прошу ведь вас склонить вашего знакомого к попранию служебных правил – как человеку государственному мне это глубоко противно. Я лишь прошу свести меня с ним, а там уж мы как-нибудь сами сговоримся. Сведёте? – спросил он уже от двери, споткнувшись об уличные брюки Льва Ильича, которые тот не успел повесить в шкаф и которые сползли на пол с тумбочки, где хозяин перед приходом гостя обследовал их в поисках банковской карты.

– Есть тут один рьяный парень на примете.., – задумчиво отозвался Лев Ильич. – Попробую ему звякнуть. Согласится на встречу – дам знать.

– Вы уж дайте, мой друг, вы уж дайте, – ободрившись, сказал визитёр и, уже взявшись за ручку двери, вдруг спросил: – Так что там за анекдотец-то про мушку?

– Какую мушку? – не понял Лев Ильич. – Ах этот! – поднёс он к уху руку, словно телефонную трубку, как бы связывая вопрос с его звонком в службу помощи банка. – Призвали деревенщину в армию, поставили на часы, говорят: «Чужих, смотри, не пускай – только тех, кто знает пароль. А пароль – мушка». Тут идёт посторонний, а деревенщина ему: «Пароль „мушка“ знаешь?».

– Вот-вот – пароль «мушка», – усмехнувшись, сказал Митрофан Иванович. – Карту разблокировать не забудьте.

И, церемонно поклонившись, закрыл за собой дверь.

2

■ ■ ■

– Не спишь, старик? – спросил Лев Ильич, когда отозвался мобильник, прижатый им к уху плечом. Руки его были заняты жёлтой эмалированной чашкой, в которой дымилась только что разогретая шурпа. Лев Ильич осторожно опустил чашку, придерживая за пёстрые прихватки, на пластиковую жаропрочную подставку и продолжал: – Ну да, вопросец есть на миллион, иначе бы с чего я на ночь глядя затеялся тревожить вашу светлость. Чего-чего? – переспросил он. – Пельмени варишь? Покупные, что ли? – уточнил брезгливо. – Я нет, уволь – я только домашнее внутрь допускаю. И тебя угощу, если прямо сейчас подскочишь. Ну да, и коньячку накапаю, вестимо. Соблазнился? Тогда брось прятать тело жирное в утёсах и сыпь живо ко мне. На домофоне номер 330, если позабыл.

■ ■ ■

– А до утра нельзя было, Валерик, отложить? – смуглая девушка, придерживая полы халата, наброшенного на голое тело, была явно недовольна тем, что вечер перестал быть почему-то томным. – Горит, что ли у вас? Вот вечно – толком не поешь, не говоря уж…

– Пельмени доедай сама, моя мадонна, – снисходительно бросил ей коренастый крепыш, меняя домашние тапочки на ботинки. – Меня от них уже с души воротит!

Он распахнул на мгновение ей халат; «мадонна» ойкнула, а Валерик дурашливо закатил глаза и столь же стремительно халат запахнул, взъерошил «мадонне» короткие волосы и чмокнул в кончик носа.

■ ■ ■

Митрофан Иванович заканчивал ужин. Он был сервирован по-барски – не в кухне, как у большинства простолюдинов, а в просторной гостиной, меблированной с претензией – а-ля «ампир». Правда, серебряные столовые приборы и хороший фарфор на крахмальной скатерти разительно контрастировали с тем, что ими и с них вкушали, – а были то заурядные сосиски и винегрет. Но хозяева, как любое семейство высшего чиновничества, не усматривали, судя по всему, в этом никакого противоречия – и слава богу. Жену Митрофана Ивановича, тощую, как нередко бывает у тучных мужчин, и желчную на вид мадам, волновала лишь необычная нервозность мужа.

– Ты скверно ешь сегодня, Митрофаша. Ну что это, серьёзно разве – всего одна сосиска? А винегрет не тронул… Ты чем-то озабочен? Я замечаю уже не первый день, как ты потух. Поехал бы к Олегу, погулял с внучатами, развеялся. Или что болит? Так что ж молчишь – скажи?

– Ничего не болит – не накаркай, – отмахнулся Митрофан Иванович. – А к сыну бы и верно надо съездить: что-то он позавчера был не в себе, ты не находишь? Я ему про машину, мол, и правда ведь нужно менять, а он как не слышит – хотя сам же мне всю плешь с этой темой проел. Всё рылся, искал что-то – сказал, оставил у меня какие-то чеки, – а он ведь сроду ничего у нас не оставлял. А потом вот…

Митрофан Иванович вдруг осёкся, чуть не сболтнув, по его мнению, лишнего.

– А у меня он в комнате что вытворил! – пожаловалась дочка – девочка-старшеклассница. – Мало того, что не спросясь вломился, так ещё и спустил петли на двух новых колготках. Что он в моём комоде забыл? Скажите ему, чтобы не хозяйничал в чужом доме.

– Какой же наш дом ему чужой? – хмуро посмотрела на неё мать.

– Ну всё равно – пусть у своей курицы Вальки в комоде шмонает, а ко мне больше не суётся!

– Ася, – поморщилась мать, – сколько уж раз говорено: девочке из интеллигентной семьи сниженная лексика не к лицу…

Ася фыркнула. Митрофан Иванович укоризненно глянул на неё, потом на жену и шумно нашарил под ампирным стулом ногами мягкие чувяки.

– Ну ладно, чаюйте тут, – примирительно наказал он жене и дочери, оставшимся за столом, – а я пойду прилягу.

■ ■ ■

Валерик припарковал свой «форд» в переулке, где машин было меньше, метров за двести до подъезда купчинской 12-этажки, в которой обитал Лев Ильич, и направился к нему в темени двора напрямик – по припорошенной снегом детской площадке с ярко раскрашенными горками и качелями.

Внезапно перед ним выросла тёмная бесполая фигура. Тускло блеснул замысловатый нож, и Валерик повалился на землю, гулко стукнувшись головой о жёлтую пластиковую трубу ребячьего аттракциона.

■ ■ ■

Митрофан Иванович случайно стал свидетелем этой сцены. Прежде чем прилечь на софу, он подошёл к окну кабинета взглянуть на заоконный градусник. С его восьмого этажа детская площадка была как на ладони.

– Ну это ж надо, что деется! – проворчал он и попытался разглядеть, на кого это напали внизу.

Упавший человек был ему не знаком; фигуру нападавшего он видел лишь со спины.

Разволновавшийся Митрофан Иванович опустился на софу, отдышался, затем потянулся к стационарному телефону на журнальном столике и стал дозваниваться в полицию.

■ ■ ■

Лев Ильич давно доел шурпу. Но казан с ней обратно в холодильник не убирал – дожидался замешкавшегося следователя, чтобы угостить, как обещал, домашней снедью. Но тот отчего-то всё не шёл, и Лев Ильич начал заметно злиться.

Сдерживая себя, медленно допил чай и дожевал тульский пряник, но затем вдруг порывисто достал простенький мобильник, выбрал в его записной книжке нужный номер и резко нажал на кнопку вызова.

Пошёл длинный гудок – телефон свободен. Но его хозяин Льву Ильичу не отвечал.

Наконец, после третьей или четвёртой попытки, трубку сняли.

– Алло, Валера! – закричал Лев Ильич. – Совесть же надо иметь! Ну где ты застрял, старичище?

– Где-где? – хрипато ответила трубка голосом совсем не Валеры. – В Караганде, твою мать.

И трубка коротко запищала отбоем.

Лев Ильич долго смотрел на неё с недоумением и стал надевать пальто, сам ещё не зная, для чего – скорее, просто от волнения.

■ ■ ■

– Олег, это папа! Что долго не отвечаете – некому трубку поднять? – взвинченно сказал в трубку Митрофан Иванович.

Он лежал на софе, прикрывшись дорогим шотландским пледом.

– Полный дом народу, – проворчал он, – а как отец позвонит, так вечно не дождёшься ответа! Ты дома? Ну слава богу… Да нет, просто душа не на месте – ты же вечно за рулём. Хоть бы по вечерам теперь звонил: понять же надо – родители стареют, а с возрастом тревожат даже пустяки. Вот свои детки подрастут, тогда поймёшь, что главное родительское чувство – это страх. Только и достаёшь душу из пяток: а как у этого, а что у того… Ладно, успокоился уже, – заверил он голосом, говорившем об обратном. – Да тут ещё случай… На детской площадке под окнами сейчас на мужчину напали – твоего роста, комплекции. Да, испугался! Вызвал милицию – и сразу тебе звонить. А Валя дома? Нет, я же сказал, на мужчину, а не на женщину, но всё равно… Нет, не ограбили. Но показалось, что ударили ножом. Приедешь? – удивился неожиданному повороту разговора Митрофан Иванович. – Ну, приезжай, ещё не спим…

■ ■ ■

Когда Лев Ильич спустился во двор, по детской площадке перед парадным бродили полицейские, подсвечивая себе фонариками. Внутри у него что-то нехорошо шевельнулось

– Что случилось? – подошёл он к ним. – Что вы тут ищете?

– Твоё алиби, папаша, – грубовато пошутил один из полицейских. – Поэтому шёл бы ты лесом.

– Интеллигентно.., – укоризненно оценил Лев Ильич и остановился.

– А если интеллигентно, – отозвался вынырнувший из тьмы в пятно света от фар мужчина в гражданском, – то соблаговолите объяснить, уважаемый, что вы тут в эту глухую пору делаете.

– Почему?

– Что «почему»? – устало переспросил мужчина.

– Почему я должен кому-то что-то объяснять?

– Тогда мы сами продолжим искать ваше алиби, как сказал вам сержант. Ибо вот вы, а вот – труп. Не находите это многозначительным?

– Слава богу, не труп, – пробасил кто-то из темноты у детской горки. – Пульс хоть и вялый, но всё же прощупывается.

– Тогда молитесь, – буркнул Льву Ильичу мужчина в гражданском и замахал подъехавшей «скорой» – дескать, сюда, сюда.

Медики прошли в луче света к жёлтой пластиковой трубе, внутри которой днём лихо съезжают ребятишки, и склонились над скрюченной мужской фигурой.

Лев Ильич, пользуясь тем, что о нём на какое-то время забыли, подошёл насколько возможно ближе и шёпотом чертыхнулся: в лежащем на боку мужчине он узнал Валеру.

■ ■ ■

– Ну и какая была нужда тащиться на ночь глядя? – поднялся Митрофан Иванович с софы навстречу сыну – лысоватому мужчине чуть за 30 в джинсах и толстом свитере.

Сын не ответил. Он был явно нервозен. Подошёл к окну, отдёрнул штору и пробормотал, увидев, как санитары несут пострадавшего на носилках к машине: «Неужто ж это он?..»

– О ком ты, Олег? – спросил, с кряхтением снова ложась на софу, Митрофан Иванович.

– Да так. Не обращай внимания…

– Знакомого увидел? – вскинулся Митрофан Иванович. – Знаешь может, на кого напали? Пока ты ехал, заходил наш участковый: думал, раз я звонил в полицию, то может знаю пострадавшего. Он ещё ходит тут по этажам: если узнал – пойди скажи.

– Да нет, откуда мне.., – напряжённо отозвался Олег.

Но он явно узнал – правда, совсем не того, кого имел в виду отец. Мужская фигура в дешевой синтепоновой куртке и вязаной шапке, мелькнувшая вреди деревьев, принадлежала тому человеку, которого он так надеялся не увидеть – и увидел. От этого Олега нервно передёрнуло. И это не укрылось от его многоопытного отца.

– Ой, что-то ты темнишь! – неодобрительно и вместе с тем испуганно покачал головой Митрофан Иванович.

Олег отошёл от окна.

– В какой-то момент показалось, что там, – начал он и сам себя перебил. – Но нет, просто впотьмах черты лица померещились…

– Чьи?

– Нет, говорю же, просто поблазнилось…

Голос его уже был не просто голосом встревоженного предчувствием человека – он предательски дрожал.

– Погнал я, папа, – пожал он руку у локтя лежащему отцу. – К маме ещё только на секунду заскочу – отдам колготки для Аськи. – И вышел из отцовского кабинета.

Митрофан Иванович больше не сомневался, что сын явно что-то знает о случившемся. Он с кряхтением встал, пошёл в спальню, где жена уже разобрала постель, и выдвинул верхний ящик своей прикроватной тумбочки – самого обычного советского мебельного полированного ширпотреба, который дико контрастировал с пышной резьбой помпезного супружеского ложа. В ящике было пусто.

– Неужто ж это он?.. – не заметив этого, в точности повторил он возглас своего сына у окна. – Но с какой стати?!

■ ■ ■

– Простите, вы, как я понимаю, следователь? – обратился Лев Ильич к мужчине в короткой дублёнке, который смотрел, как носилки с Валериком закатывают в санитарную машину. – Видите ли, я знаю этого человека.

– Я тоже его знаю, представьте себе, – не слишком дружелюбно ответил следователь.

– Ну да, понимаю.., – стушевался Лев Ильич. – Но я не просто его знаю – мы приятельствовали. Больше того, я ждал его сейчас у себя дома.

– Вот как? – оживился следователь. – И с какой целью?

– Хотел угостить шурпой.

– Чего-чего? – чуть не поперхнулся следователь. – А, ну да… И что же – ждали бы себе и дальше? Или обозлились, что подполковник Игнатьев Валерий Петрович не торопится вкусить ваших экзотических яств, вышли навстречу и в сердцах бедолагу прирезали? Тогда понимаю вас очень – сам ждать терпеть ненавижу.

– А что, Валеру пырнули ножом? – оторопел Лев Ильич.

– Чем его пырнули, нам скажут эксперты. Или вы, – глумливо хмыкнул следователь, – давая чистосердечное признание.

– Отставить хамство, Чижов! – услышал вдруг Лев Ильич знакомый голос и закрутил головой в поисках, откуда он донёсся.

– Да здесь я, Лёва! – вышел на свет худощавый седой человек с непокрытой головой и расстёгнутом длиннополом пальто. – Достал он тебя? – кивнул он на следователя без всякой, как ни странно, злости. – Он может, он такой.

– Виноват, товарищ генерал, – тоже совсем не виноватым, чего бы следовало ожидать, тоном отозвался следователь. – Хотя это первый подозреваемый – вертелся тут у места преступления, выспрашивал. К тому же, знает потерпевшего, а значит вполне может иметь к нему неприязнь.

– К Игнатьеву-то? Ну ты неисправимый мизантроп! Это же Лев Старостин, который и сделал Валеру легендой сыска, распиарив лет «надцать» назад? Не загибай, Чижов, богом тебя прошу! Лучше иди землю рой – так больше пользы. – И когда следователь вновь исчез во тьме, пожал руку Льву Ильичу: – Приветствую, чернильная душа! Не обращай ты на него внимания: талантлив, оттого и заносится.

– Да шут с ним, но как же Валера-то? – не мог прийти в себя Лев Ильич. – Жду его, паршивца, жду. Потом не вытерпел, звоню, чтоб дать чертей, а мне в ответ какая-то сволочь: «В Караганде!».

– Алиев! – услышав это, окликнул генерал. – Гитинухума Узунгаджиевич, – сказал он козырнувшему при подходе майору, – запиши всё, что расскажет этот человек. – Это ваш участковый – не знаком? – повернулся он к Льву Ильичу. – Вот заодно и познакомитесь, на пользу для обоих.

■ ■ ■

Олег ехал в машине по вечернему городу, одной рукой держась за руль, а другой прижимая к уху мобильник. Он долго не мог дозвониться. Наконец через пару кварталов, когда он подъехал к светофору и остановился на красный свет, ему вяло ответили:

– Ну, что тебе?

– Как что?! Мы так не договаривались!

– А кто с тобой, мудило, вообще о чём-то договаривался? – взорвалась трубка. – Ты кто такой вообще? Слушай сюда: ты же никто и звать тебя никак! Педрила долбанный.., – собеседник Олега не мог справиться с праведным, как он считал, гневом. – Скажи спасибо, башку не открутили за то, что партию дури не передержал. Ещё вякает…

– Там человека убили! А если полиция на отца выйдет?

– Конечно, выйдет, – цинично ответила трубка. – Папашке раньше надо было думать, не кобениться… А за одно мы и ментяру, который помог меня на червик закрыть, спровадили на тот свет.

– Мне это фиолетово! – крикнул Олег и вдруг по-детски всхлипнул: – Только отца, пожалуйста, не трогайте! Я умоляю, умоляю!

– Теперь уж поздно пить боржоми…

Расстроенный Олег настолько отвлёкся от дороги, что чрез мгновение врезался в столб на обочине.