Текст книги "Счастливый брак по-драконьи. Найти себя"

Глава 5

Я откинула голову на лапу хвостатого. Жуя огурчик, считала оттенки цветов на потолке. Криона вообще развалилась на хейларе и, прикусив от усердия губку, заплетала все, с чем не успела сладить Дарья. Сама переселенка, вооружившись расческой, любовно приводила в порядок угольную кисточку хвоста. В этот момент тело Арвиля охватила легкая дрожь, и в следующий миг он превратился в мужчину. Из одежды – лишь облегающие портки до колена.

Картинка. Я расслабленно валяюсь около него, головой на плече. Сверху, на боку Сотника, придерживаемая его рукой, лежит Кри и о-о-очень удивленно таращится на ехидно ухмыляющуюся физиономию. Дашка расчесывает хвост. Ар потягивается, опрокидывается на спину, одновременно удобно располагая огненную драконицу на широкой груди, и сладким голосом замечает:

– Оказывается, гарем – и правда чудесная штука!

– А-а-а-а! – Рыжую почти снесло с Арвиля. Уставилась она на него так, словно хейлар только что назначил ее любимой женой без права отвертеться от столь сомнительной должности. И не только назначил, а еще и время исполнения супружеского долга сообщил!

Дашка мстительно дернула хвост и запустила в лоб Ару расческой, которую тот, разумеется, поймал, тут же отправив в обратный полет, от чего за голову схватилась уже переселенка:

– Больно!

– Мне тоже больно. – Сотник обернул пострадавший хвост вокруг голени и сел, с иронией разглядывая нас.

Целительница смутилась и отвела глаза. Ар был полуголым, а ее «клиенты» на беседах обнаженкой явно не баловали. Криона уже отошла от шока и с интересом рассматривала великолепно сложенного хвостатого. Эх, не была бы так безнадежно замужем – тоже оценила бы!

Я отреагировала спокойнее всех. Просто отодвинулась поближе к остаткам еды, взяла ножик и начала задумчиво его крутить. Спустя минутку лучезарно улыбнулась бессовестному поганцу и сказала:

– Да, гаремы – это, безусловно, замечательно… Там столько всего интересного! Яды… евнухи. – Демонстративно поиграла ножиком.

– Я, наверное, передумал, – тут же с усмешкой отозвался Сотник и плавно поднялся. Дотронулся до густых волос с косо заплетенными косичками и обвел нашу компанию укоризненным взглядом: – Ну и как я теперь с этой красотой пойду? Кто расплетать станет?

Я снова недвусмысленно взмахнула ножичком и прокомментировала:

– Раз-два, и готово…

– А давай без радикальных методов? – встряхнул экстремальной прической Спящий. – Расплетать все по очереди станете… тут работы немало.

– Оденься, что ли, для начала, – тоскливо глядя в пол, предложила Даша.

– Я обернусь, – подмигнул Спящий, и спустя несколько секунд на сверкающих плитах уже встряхивался большой зверь.

– Ну и зачем ты это устроил? – подошла к нему и почесала под подбородком, от чего лиловые глаза тут же блаженно сощурились.

– Потому что весело? – почти проурчал хейлар и, отпихнув лапой корзинку с остатками фруктов, плюхнулся на покрывало. – Ну и приятно.

Шевелюру мы в порядок все же привели, хотя для хейлара удовольствия в этом процессе было уже маловато. Косички девочки запутывали от души!

– Ай-ай, – в очередной раз протяжно выдохнул Ар. – Осторожнее!

– Мы пытаемся, – пожала плечами Криона. – А вот нечего было себя как свин вести и женские разговоры подслушивать!

– Я первый пришел, – невнятно проворчал Сотник.

– Ну да, ну да, – покачала головой Дашка. – А показаться?

– Мне нужна практика маскировки. А тут все условия! И ландшафт, и положение, и ограниченные аборигены…

– Арвиль!

– Шутка.

Я тихо рассмеялась:

– Зато когда ты такой, нам проще.

– Да, – согласилась Дашка, склоняясь над черной гривой и пытаясь распутать очередной узелок. – В человеческом виде ты настолько… холодный и далекий. Страшный даже. Лишний раз подойти боюсь.

– Ну вот потому и не оборачивался, – взглянул на нас зверь. – Мне тоже нужны минутки радости и душевного покоя. А по иронии судьбы дать их могут лишь две драконицы и человечка. А не мои… подчиненные.

– Ключевое слово, – задумчиво кивнула я. – Они именно подчиненные. Субординация бьет в голову как им, так и тебе.

– Все может быть…

После того как мы ликвидировали последствия буйной парикмахерской деятельности, собрали остатки еды и спустились на жилой этаж, все разошлись по своим делам. Арвиль, перед тем как умчаться, напомнил, что завтра у нас встреча с Князьями фейри.

Я кивнула и, помахав на прощание, с пустой корзинкой направилась на кухню. Ладушку проведать и… Диару хвост накрутить! А то что это такое?! Повадился экспериментировать на моей паучонке! Отравитель несчастный!

Шла я с четким намерением устроить если не скандал, то разбор полетов. Иду, вся такая непреклонная, стремительная и вообще настроенная самым серьезным образом! По дороге вспомнила все, что рассказывала Дарья. Остальное додумала сама, и в голове сформировалась картинка, что Диар над Ладой едва ли не опыты ставит. В итоге к кухне я подбежала уже злая и решительно распахнула дверь.

На большом столе перед огромным тортом сидела Лилада. Рядом с ней стояло блюдечко с кусочком кремовой сладости, где хондрия в данный момент и ковырялась вилкой, зажатой в одной из лапок.

– Ну как? – спросил рыжий хейлар, нетерпеливо постукивая по голенищу сапога хвостом.

– Что тебе сказать… – неуверенно начала паучонка.

– Правду! – Диар подался вперед и положил локти на стол, согнувшись так, чтобы глаза были на одном уровне с моей «доченькой».

– По-моему, с дозой цианистого калия ты сегодня перестарался, – наконец вынесла вердикт хондрия.

– Ты же сама сказала: добавлять по несколько грамм ежедневно, – делано изумился отравитель. – Я отмерил и положил в твой кусок. Кстати, уверена, что это безопасно и даст нужный результат? Я, конечно, страхую, но сама понимаешь… Аналогов эксперименту не было, и неизвестно, чего ожидать.

– Не-а, – честно отозвалась Лада. – Но ты же помнишь, на что сие мероприятие нацелено?

Я еле пришла в себя от услышанного, демонстративно постучала в открытую дверь и свистящим шепотом спросила:

– Что тут происходит?!

– Ирьяна, еще раз здравствуй, – повернулась ко мне живность и расплылась в жутковатой клыкастой улыбке.

Да, паучок у меня странный. Ушастый, шерстяной и зубастый. Что дальше-то будет?!

– Ирка, привет, – махнул на сей раз рукой Диар, одновременно подтаскивая к себе листик с расчетами и что-то там зачеркивая. – Лада, тогда уменьшаем, получается? Или стоит просто увеличить время термической обработки?

– Нет, оставляем. Подождем результатов.

Я едва не выругалась вслух. Каких результатов?! Трупика одной хондрии?!

– Как скажешь, – кивнул рыжий хейлар и с неподдельной заботой в голосе поинтересовался: – Как ты себя чувствуешь?

– Ожидаемо плохо! – радостно сообщила Лада.

На этом этапе я потеряла терпение, но вновь обрела дар речи.

– Да что все это значит?! – Решительно прошла на кухню, сунула корзинку в руки нашему горе-повару, с трудом удержавшись, чтобы не надеть ему на голову. – Диар, ты что творишь?!

– Ири, ты не переживай так, – тонко пропищала хондрия, которая уже успела оббежать торт и дернуть меня за косу, привлекая внимание. – Это все по моей просьбе.

– Ну и зачем тебе это? – повернулась к Ладушке. – И что, со мной не поговорить было?! Да я едва не поседела, когда узнала, что ОН, – развернулась и, ничуть не стесняясь, ткнула пальцем в не особо широкую грудь десятника, – тебя травит!

– Так я не только ее. Я всех!

Приехали…

– Как так?!

– Не в таких объемах, как Ладу, не переживай, – успокоил меня этот… химик-любитель.

– Объяснись, – нащупала спинку стула и обессиленно на него опустилась.

– Арвиль приказал синтезировать ядовитое вещество, которое не накапливается в организме, а рассасывается, при этом помогая выработке иммунитета. Также распорядился разработать программу приема.

М-да… химик у нас не любитель… Он у нас профессионал!!!

– Разве цианид – то самое вещество?! – язвительно осведомилась я.

– Тот, который я брал за основу и которым кормил Лиладу, – нет, – безмятежно улыбнулся рыжеволосый хвостатый гад. – А вот тот, что вам стал давать – как раз новое творение. Просто цианид – первоисточник, так сказать. И не только он, там много чего намешано.

– Восхитительно. – Я сложила руки на груди, понимая, что к Ару у меня уже назревают новые претензии.

– Рад, что ты оценила глобальность и дальновидность замысла! – Десятник решил, что я разделяю восхищение его начальством.

– Пока нет, – мрачно пробормотала я, понимая, что ничего не понимаю. – Просвети, будь так любезен.

– Приучает вас к ядам. Как уже сказал, организм учится бороться с такой гадостью, но яд при этом не задерживается и не накапливается. – Алхимик закатил глаза и мечтательно сообщил: – Сейчас над новеньким работаю. Ртуть… Но пока не получается выводить.

– А на ком тестируешь? – шепотом спросила я и с ужасом покосилась на Ладу.

– Пока на мышках. Мы с Лиладой их по ночам на поверхности ловим.

– А вас не заметят? – забеспокоилась проблемами маскировки я.

– Нет. Хондрия пока сама по себе мелкая, а я… и во второй ипостаси большими размерами не отличаюсь.

Комплексы это все, комплексы! Отсюда и стремление всех потравить!

– С тобой все ясно, – глубокомысленно сказала я и повернулась к хондрии, чтобы ласково проворковать: – Ладушка, солнышко, а нам нужно бы поговорить…

– А может, не нужно? – тоскливо вздохнула она.

– Нужно, хорошая моя, нужно. – Я совсем засветилась позитивом и доброжелательностью. Еще немного, и улыбка станет напоминать милый такой оскальчик.

– Тогда пойдем.

Я подставила руки, и креативная «доченька» с замечательным подходом к собственному здоровью споро перелезла ко мне в объятия.

Попрощалась с нашим отравителем и вышла из кухни со словами:

– Мне сегодня за ужином тоже цианида поменьше, ладно? Боюсь, организм ослаблен потрясениями!

– Как скажешь, – с готовностью пошел навстречу этот… повар!

Я шла по коридорам с увесистой тушкой хондрии на ручках и молчала. Упорно и, надеюсь, тягостно. Верю, что Ладка должна проникнуться!

Лично для меня всегда самым сложным было пережить моменты молчаливого прессинга от обнаружения пакости до начала нравоучений. Так что я сейчас вовсю пользовалась родительскими привилегиями.

Действовало!

– Ирьяна?! – тихо позвала Лада.

Иду. Молчу. Смотрю вперед и держу лицо!

– Ну Ири-и…

Я не дрогнула. Поудобнее перехватила изрядно подросшую, а стало быть, и потяжелевшую за это время зверушку и ускорила шаг. Очень скоро мы добрались до моей комнаты. Аккуратно ссадив Ладу на постель, села в кресло и выжидающе уставилась на хондрию.

– Что? – с опаской осведомилась она через неполную минуту.

– То, – доброжелательно улыбнулась я. – Рассказывай, красота моя, как ты дошла до таких гениальных идей!

– Зря ерничаешь, – осуждающе покосилась на меня багровым взглядом Лилада и поудобнее устроилась на сине-голубом лоскутном покрывале. – Это очень правильная и действенная программа.

– Которая? – заботливо осведомилась я. – Разработанная, чтобы нас травить или тебя?

– Ну, насколько я поняла из того, что скандала Диару ты устраивать не стала, с «вами» мы уже разобрались, – осторожно начала хондрия, подбирая под себя черные лапки. – И я сделала вывод, что разговор касается меня.

– Верно, – кивнула в ответ и расслабленно откинулась на спинку кресла. – Я понимаю, что выяснять отношения нужно не с рыжим отравителем, а с его непосредственным начальством, которое и дало «добро» на такие опыты. Так что рассказывай, моя прелесть, что именно подвигло на этот шаг тебя!

– Я хочу скорее вырасти.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Да в прямом. – По тельцу паучонки прокатилась легкая дрожь, и она стала торопливо говорить: – Ирьяна, я очень молода и очень слаба. Слабее чем мои… дикие сородичи, скажем так. У меня сохранилась генетическая память, и я понимаю, что обычные хондрии в моем возрасте уже гораздо крупнее и сильнее. Как и арахны…

– Но ты не хондрия, – резко сказала я и неосознанно коснулась рукой шеи в том месте, куда меня укусила Лада. – Ты даже не арахна. Ты у нас вообще что-то совсем непонятное. То есть твои циклы развития, несомненно, отличаются от обычных.

– Да, ты права. Но не стоит забывать, что такая уникальная я сейчас одна. И, как уже упоминала, совершенно беззащитна.

– А как же я? Мы… Лада, неужели ты считаешь, что кто-нибудь тут даст тебя в обиду?! Ну ладно я… из меня воин никакой, надо признать. Но Арвиль, Алишин и Диар тоже не станут стоять в сторонке, если что!

– Диар… – задумчиво повторила моя необычная «доченька». – Да, стоять в стороне не станут. Именно поэтому он и пошел мне навстречу. Хейлар понимает, что, если ты отличаешься от остальных, нужно войти в силу. Чтобы не раздавили, чтобы суметь дать сдачи. Ирьяна, что ты знаешь о первом уровне Анли-Гиссара?

– Что меня туда не пускают, – недовольно буркнула я, с интересом косясь на Лиладу. – Там располагаются лаборатории, испытательные полигоны высокого уровня, центр управления и хранилища информации.

– Все верно. Информаторий тут невиданный по своему содержанию. Тайлин в свое время отдал творениям брата почти все, что было в том центре, где их создали. Так вот… Ты понимаешь, существа, подобные мне, там тоже описаны.

– Но ты же… первая, – пробормотала я и внезапно осознала: – Тут первая. И… в естественных условиях созданная.

– Верно, – устало смежила веки хондрия. – Хейлары – не первый эксперимент. Было много, и разных. Смешивали кровь, магию и смотрели, что получается. Гибрида с драконом еще не встречалось, но есть определенная закономерность в развитии хондриев, арахнов и всего того… так и не названного… из лабораторий фейри.

Меня неожиданно сильно царапнуло это «не названного». Их называли. Образец Ф-23, например. Так, и никак иначе. Ведь они были лишь материалом.

Стало противно. А еще очень захотелось поскорее встретиться с одним из ученых генетиков и пройтись когтями по холеной княжеской морде Лаллин! Странно. Мне казалось, ярость, вызванная видениями и рассказами Арвиля, давно ушла. Оказывается, нет.

– Как понимаю, вы нашли нужное.

– Верно. – Лилада поднялась и тенью метнулась с кровати, чтобы тотчас залезть по боковинке кресла на подлокотник, а потом и ко мне на колени.

Я не сдержала улыбки и прижала ее, зарываясь пальцами в мягкую шерстку, почесывая за ушком.

– Подлиза.

– Извини, что не сказала сразу, – помялась девочка и потерлась об меня всем тельцем. – Просто ты бы… не поняла методов.

Сначала я хотела с негодованием возразить и заверить, что поняла бы и приняла все. Но потом вспомнила свою первую реакцию… и промолчала. Лада, может, и не совсем права, но в любом случае это ее право, ее выбор. Кто я такая, чтобы мешать и запирать? Разве не это в свое время пытались сделать со мной?

Поэтому я негромко вздохнула, улыбнулась, заметив, какое облечение промелькнуло в глазах моей чудной паучонки, и решительно сказала:

– А вот теперь точно все рассказывай! В подробностях.

– Да тут и рассказывать нечего. Любой организм сам по себе – совершеннейшая система защиты. Помирать ему очень не хочется. Стало быть, если создать опасные для жизни условия, все процессы будут многократно ускорены. У вас это ускорило бы вылет дракона или увеличило физическую силу, а у меня рубеж второй ступени стал гораздо ближе, чем в благоприятных условиях. И для этого нужны лишь тренировки и определенные дозы яда!

– Потрясающе, – восхитилась я и заботливо спросила: – Ладушка, солнышко, а что бы случилось, если бы вы с Диаром количество цианида неправильно рассчитали?! И почему именно его?!

– Ну… рыжему этот материал показался самым подходящим. И ничего бы не было… Наверное.

Что-то мне подсказывает, что этот материал, скорее, самый распространенный, а потому доступный!!! Ладно… вдох… выдох. Скандалы – не наш профиль. А еще, конечно, весьма обидно, что хондрия о жизни Анли-Гиссара и чаяниях его создателей знает гораздо больше, чем я. Хотя этому есть простое и не особо приятное объяснение. Лада сейчас, по сути, лабораторный материал Диара. Только на добровольных основах. Представляю, насколько был счастлив этот экспериментатор, когда понял, в чем ему доведется участвовать!

– Что такое «вторая стадия»? – Я предпочла задавать дельные вопросы и отрешиться от эмоций. – Какие изменения в тебе произойдут?

– Образно говоря, я сейчас гусеница, – немного подумав, выдала Лилада. – А вот какая бабочка получится, будем смотреть!

– Э-э-э?! – очень информативно вопросила я.

– Да в прямом, – тем не менее прекрасно меня поняла, но беспечно отмахнулась паучонка. Перевернулась, подставляя пушистое брюшко, которое я машинально начала поглаживать. – Может, стану больше, ядовитее и опаснее. А может, вообще невесть во что превращусь. И чешуя сверху.

Я скептически оглядела волосатую доченьку и переспросила:

– Чешуя?

– Ну а чем стихии не шутят? – хмыкнула она и мечтательно протянула: – И еще крылышки… летать хочется! Диар рассказывал, что это невероятное ощущение чистого счастья…

А я вот заметила, что у Лады с языка рыжий отравитель никак не сходит.

– А когда у тебя намечается… окукливание?

– Как дотравим меня до нужной кондиции!

– Чу-у-у-десно.

– Я знала, что ты поймешь! – Хондрия схватила мою ладонь всеми лапчонками и прижала к себе.

И что на такое можно сказать?! Разумеется, только…

– Лада, я всегда на твоей стороне.

– Не сомневалась, – серьезно ответила она и перевела разговор: – Когда у вас встреча с фейри и посольская миссия?

– С фейри – завтра, – пожала плечами в ответ. – Там все и узнаю.

– Понятно. – Хондрия приподнялась и плавно соскользнула на пол. – Ири, я, наверное, пойду. Спать хочется.

– Ты говорила, что сонливость – один из первых признаков… – вспомнила я.

– Ну да, – согласилась Ладушка и подмигнула: – Потому и не вижу повода себе не потакать.

Когда Лада убежала, я осталась одна и, скинув обувь на бежевый коврик, с ногами забралась в кресло. Свободного времени не так уж и много… а подумать нужно. Время затишья закончилось, и начинается очень активный и практически боевой период… Скоро этот волшебный город перестанет быть спокойным убежищем. Ведь Сотник кинет клич, и в Анли-Гиссар вернутся рядовые хейлары. Что тогда будет?..

Да, этот народ выходит в мир. Но перед всеми нами встает не только проблема… легализации, так сказать. Нельзя забывать о том, кто смог подчинить хейларов. Найти город, разбудить десятников и рядовых, перетянуть контроль на себя. А потом… потом появились новые «недохейлары». Которых злодей клепает как на конвейере. Делает из них цепных псов! Совершенно без мозгов, зато с зубами и контролируемых. И бесчинства продолжаются. Будет очень сложно. Но мы справимся. Потому что хотим жить, и жить в мире.

Потерла занывшие виски и с усталым вздохом сползла на пол, чтобы сесть, скрестив ноги в медитативной позе. В конце концов, нужно позаниматься. Сегодня еще занятие с Алишином, а он всегда та-ак на меня смотрит, когда что-то не получается… Не позволяет себе никаких унижающих достоинство высказываний, но во взгляде просто аршинными буквами светится: «Создатель, вот за что мне ЭТО?!» За что, за что… за то! За спасение мною их командира!

Так что я улыбнулась и закрыла глаза, уплывая в ночное небо своего разума. Почему-то проще всего было представить именно его или бескрайний космос, который я впервые увидела в обсерватории Огненной Долины. Невероятно яркое и прекрасное бесконечное пространство. Алишин прав. Возможности разума тоже безграничны. Главное – снести рамки, которые мы построили себе сами.

Так что несколько часов до ужина я провела в собственном «космосе», крутя с разных сторон связки, которые показывал наставник, и тренируясь в контроле над силой. Уже в самом конце, почувствовав, что утомилась не только физически, но и морально, просто ушла на грань между сном и медитацией, когда организм восстанавливается, но ты не теряешь контроль над ситуацией. Удобно!

Спустя некоторое время я поднялась, сделала короткую разминку, поскольку тело изрядно затекло, и отправилась в ванную. Поплескала в лицо водой и, окончательно взбодрившись, отправилась есть. Когда пришла в столовую, поняла, что явилась одной из последних. Не было только Арвиля. Тут за спиной раздались торопливые шаги, и в помещении оказался Сотник.

– Добрый вечер, – хейлар подарил всем присутствующим сияющую улыбку.

В ответ мы едва ли не хором пожелали ему того же. Кроме Крионы и Даши тут находились и другие десятники, в том числе и словно заледеневшая Лей. От той солнечной и игривой девочки, которую я видела в воспоминаниях города, не осталось и следа. Холодная, невозмутимая и молчаливая. Вернувшись в Анли-Гиссар, она очень много времени проводила в портретной галерее напротив портрета погибшего любимого. Скоро все уже сидели за столиками, поглощая очередное творение нашего повара-отравителя. Я – с опаской. Опаска усилилась вдвойне, когда Алишин, сидящий справа, задумчиво поковырял мясо в тарелке и спросил:

– Диар, если мне не изменяет память, ты не далее как вчера жаловался, что мясо подходит к концу. Сегодняшнее изобилие вызывает вопросы.

– А мы с Ладой вечером выходили из города и поймали в естественных пещерах парочку каких-то тварюшек, – охотно объяснил рыжий хейлар, с аппетитом ужиная. – Оказались на удивление нежненькими.

– Понятно, – несколько отстраненно отозвался светловолосый хейлар. – А я-то думаю, что вкус такой специфический?

– Безопасно, не переживай, – с энтузиазмом откликнулся повар. – Я проверил!

– На Ладушке?! – не сдержалась я.

– Ну и на себе, – спокойно ответил Диар.

Х-х-хейлары!!!