Текст книги "Ведьма против мага"

Глава 7
О романтических свиданиях с непредсказуемой развязкой

Заветный час встречи с объектом грядущей пакости наступил до обидного быстро. Казалось бы, только ты встала и вылетела из комнаты навстречу новым знаниям, как – вжух, и пары закончились. Надо бежать в комнату наводить марафет.

Выглядеть нужно максимально приятно для мужского взора, но не развратно. Аэрн тот еще бабник и если решил позвать на встречу, то однозначно захочет совместить приятное с полезным.

Отомстить за прошлые пакости и попытаться совратить. Конечно, был такой вариант, что я просто плохо про него думаю, но если учитывать поведение полуэльфа… вряд ли!

В любом случае я надела красивое платье, аккуратно заплела волосы и даже немного накрасилась.

– Ну а теперь самое важное, – промурлыкала я, доставая из шкатулки небольшой пузырек с приворотным зельем.

Оно требовало аккуратности в обращении, потому я завернула его в несколько слоев ткани и убрала в сумочку.

Повертелась около зеркала, поправляя темные волосы и разглаживая складки на юбке, озорно подмигнула своему отражению и, развернувшись, вышла из комнаты.

Ну держись, Аэрн Дариэль!

Полуэльф уже ждал меня внизу – показательно стоял возле общаги. Красивый до отвращения, сегодня в виде исключения не в красном мундире боевика, а в бархатном камзоле.

Девочки пожирали его глазами и тихонько шушукались.

Я посмотрела на это дело и мигом расхотела подходить к остроухому поганцу, но вариантов особо не было.

– Ведана, прелесть моя! – громогласно возвестил Аэрн, едва увидев меня на пороге, и раскрыл объятия. – А я уже соскучился! Истосковался!

Все ведьмы мигом повернулись ко мне с такими зверскими выражениями лиц, что у меня сердце в пятки рухнуло и категорически отказалось оттуда вылезать.

Как говорит Рада в сложных жизненных ситуациях – ы-ы-ы-ы.

– Ты что творишь, изверг?! – прошипела я, зло глядя на парня. – Мозги где?

– А что такое? – Он округлил зеленые глаза в показном удивлении. – Все сказанное – чистая правда! Стою тут уже минут десять, и от хищных взглядов твоих однокурсниц даже уши чешутся!

– И за это ты решил отомстить мне? – осведомилась, хватая боевика за рукав и утягивая за собой по дорожке к выходу из университета.

– С чего это у тебя такие грустные мысли? Месть, гадости и прочее. Ведушка, а вдруг я в тебя влюбился и все это время только и грезил возможностью пригласить девушку мечты на свидание?

Я мрачно покосилась на остроухого вруна. Влюбился, как же… влюбилка у него еще не выросла, так говорит моя мама про таких молодых парней! Имелка вот уже есть, а влюбилки пока нету. Так и мается бедняга физической стороной бытия.

Но почему бы не подыграть на должном уровне?

Я лучезарно улыбнулась, но, заметив опасливый взгляд Аэрна, взяла его под руку и проворковала:

– Ох, я так рада, что ты решил открыться!

Взгляд влюбленной идиотки удался мне просто безукоризненно! Ужас в глазах полуэльфа был лучшей наградой!

– Э-э-э… Веда, ты это, не шали, – проговорил Аэрн, отдирая меня от своего локтя.

– А ты ерундой не страдай, – уже нормальным тоном ответила я и отстранилась от боевика. – Влюбился он.

– Вообще, ты и правда очень симпатичная и обаятельная, – вдруг широко улыбнулся полуэльф, сверкнув клыками, и уже сам предложил мне свою руку. – Но мы же практически не общались, а чувства обычно возникают на какой-то почве. Так что, кто знает… может, сегодня и начнется наша любовь?

Я только насмешливо фыркнула в ответ и покачала головой, но руку парня приняла.

Мы вышли в город и двинулись вниз по улице.

– Сегодня ярмарка, – прокомментировал оживление на площади перед нами Аэрн. – Зайдем?

– А давай! – включив в себе авантюрную жилку, решила я, поняв, что хочу получить как можно больше удовольствия от этой нечаянной прогулки и нежданного общества.

Следующие два часа утонули в ярком калейдоскопе товарных рядов и рыночном шуме.

Я не собиралась из-за присутствия рядом Аэрна вести себя как-то неестественно, потому живо интересовалась как представленными в богатом ассортименте травами, так и красивыми нарядами.

Всеобщий Университет Магии, как и Академия Триединства, изначально строился подальше от столицы, в пустынных землях, но потом к его стенам начали жаться сначала торговые кварталы, а потом и жилые. Со временем вокруг ВУМа вырос маленький городок с одноименным названием – Вумск!

Здесь вечно кипела жизнь. Веселые студенты, жадные торговцы, выездные ярмарки и представления. Чего только не было!

Когда мы все же вынырнули из торговых рядов, я с удивлением обнаружила, что умудрилась накупить всякой нужной и не очень ерунды, а полуэльф с долей удивления рассматривал короткий кинжал в простых кожаных ножнах.

– Пятый, – грустно сообщил он и передернул ушами с мученическим стоном: – Вот заче-е-ем?

– У мальчиков свои игрушки, – хихикнула я, вспоминая, как Леда примерно с таким же выражением лица выходила из магазинов с очередной коробкой обуви.

– Точно, – обаятельно улыбнулся парень и, схватив меня за руку, потянул дальше со словами: – У нас вроде как свидание, а какое свидание без романтического ужина?

Я мысленно согласилась, что без ужина вообще никуда, ну а по поводу романтики еще посмотрим!

Мы с Аэрном умудрились нагулять просто волчий аппетит, потому долго искать место не стали, а зашли в первое же попавшееся заведение. Улыбчивая девушка-подавальщица провела нас к свободному столику у окна и выдала книжечки-меню.

Мы сделали заказ и внимательно уставились друг на друга в ожидании подставы, которой не могло не последовать. Все же обе стороны понимали, зачем они тут собирались. И с нетерпением ждали, когда кто-то сделает ход первым…

Пока мы сверлили друг друга напряженными взглядами, принесли салатик.

Я задумчиво потыкала в него вилкой, нарушая красивую композицию, но голод был сильнее! Салатик кончился до обидного быстро.

– Приятного аппетита, – подцепляя последний кусок помидора, пожелал Аэрн.

– И не говори, – невнятно отозвалась я, дожевывая огурчик.

Мы с боевиком встретились взглядами и, не выдержав, дуэтом расхохотались.

Подмешивание приворотного в чай Аэрна потребовало от меня всего артистизма и креатива, но с заданием я успешно справилась и теперь с нетерпением ждала, когда он наконец-то отхлебнет из чашечки. На кончиках пальцев уже трепетало зеркальное заклинание, и нужно было лишь напитать нити силой.

Ну-у-у же, дорогой мой! Пей!

Боевик улыбался во все клыки и не спешил делать меня самой счастливой ведьмой, а болтал на отвлеченные темы.

Гад. Еще чуть-чуть, и я, поддавшись порыву, просто волью в него чаек!

– Веда, а ты что пироженку не кушаешь? – ласково спросил Аэрн и кивнул на стол. – Десерты тут просто потрясающие, да и чаи отличные.

Я нехотя запустила ложечку в десерт и отправила в рот, мрачно окинула долгим взглядом полупустой зал и… закашлялась от неожиданности.

Потому что у дверей стоял Скелетон и сверлил меня и “семейные обстоятельства” самым жутким взглядом.

Мамочки…

Лорд Соэр неторопливо подошел к нам и, не спрашивая, выдернул из-за соседнего столика стул. Развернул его спинкой вперед, оседлал и, сложив руки, с доброжелательным оскалом проговорил:

– Добрый вечер, дорогие студенты.

– Добрый вечер, – осторожно поприветствовал коменданта Аэрн, явно не понимая, с чего тот настолько злой.

А я прекрасно понимала и закашлялась, подавившись пирожным, схватила чашку чая и залпом выпила половину.

В голове внезапно стало пусто и звонко, перед глазами поплыли радужные круги, а в ушах стоял панический голос полуэльфа:

– Веда, закрой глаза! Закрой, слышишь? И не смей открывать!

Но было поздно. Катастрофически поздно, потому что сквозь цветную пелену уже начал проступать образ самого красивого на свете мужчины.

Он почему-то смотрел на меня недовольно и что-то втолковывал.

– Ведана, ваше поведение возмутительно. Увиливать от должностных обязанностей, прикрываясь семьей, это низко даже для ведьмы!

Мне было очень сложно сконцентрироваться на том, что он вещает, потому что я постоянно отвлекалась. На то, как играет солнце в серебристых волосах, на затягивающую глубину черных глаз… а худенький-то какой! Бедняжка… мой. Да, мой любимый бедняжка!

– Лорд Соэр, не переживайте, Веда вняла и осознала! – вдруг вмешался полуэльф, поднялся и бросил на стол несколько монет, расплачиваясь на ужин. – Она исправится, искупит… и так далее! – с этими словами Аэрн, как пробку из бутылки, вытащил меня из кресла и, не обращая внимания на замершего от такой наглости эльфа, потащил к выходу. – До свидания, лорд Соэр!

– А ну стоять! – рявкнул комендант, рывком вскакивая на ноги и одним пинком отшвыривая стул с дороги.

Я мечтательно вздохнула. Ах, какой мужчина! Злюка ушастая.

Стоило нам оказаться за порогом, как боевик подхватил меня на руки и, распахнув огромные нетопыриные крылья, взмыл в воздух, с каждой секундой удаляясь от земли.

Глава 8
О последствиях приворотных зелий, испытанных на собственной ведьминой шкурке

Аэрн принес меня в какой-то сквер, аккуратно посадил на лавочку и, встревоженно заглянув в глаза, спросил:

– Веда, ты как?

За время полета свежий воздух уже вынес у меня из головы часть любовного дурмана, и на плечи гранитной тяжестью рухнуло осознание случившегося. Меня с головой захлестывала паника, и начинали дрожать руки, но я усилием воли загнала эмоции куда подальше. Я не могу себе позволить истерику на глазах этого мерзавца. Потом… Я подумаю о том, что делать с чувствами, потом.

А сейчас… я мрачно усмехнулась и занесла руку, чтобы как следует дать поганцу по чрезмерно хитроумной морде. К сожалению, Аэрн успел перехватить мою ладонь буквально в нескольких сантиметрах от своей щеки и, цокнув языком, укоризненно покачал головой:

– Злишься? А зря, красавица. Так как я действовал только твоими же методами. Если бы ты сегодня пришла на встречу без, образно говоря, ножа за пазухой, то я свой тоже не спешил бы доставать.

– Зачем ты хотел меня приворожить? И самое главное, откуда ты взял зелье?!

Полуэльф сложил крылья и сел на лавочку рядом со мной, а после повел плечами и неожиданно признался.

– Ты интересная. Я не стану врать, что безумно влюблен, но девочка, под дудку которой пляшет все ведьмино общежитие, меня безусловно заинтриговала.

– Ты не врешь, но опять недоговариваешь, – я укоризненно погрозила боевику пальчиком. – И не надо делать из меня серого кардинала всея общаги. Это не так.

– Да ты что? – весело хмыкнул полуэльф и, убедившись, что руки распускать я больше не планирую, присел рядом на лавочку. – А кто организовывал всякие гадости и пакости для всех, кто посмел обидеть кого-то из вашей братии?

– Аэрн, дорогуша, дело в том, что я – идейный вдохновитель, – многозначительно усмехнулась в ответ, но почти сразу приуныла. – Но иногда пакости оборачиваются против создателя… Как ты умудрился подмешать мне эту гадость?!

– Золотце, ты была настолько увлечена своими эпическими планами и следила за своей чашкой, что совсем не подумала о том, что приворотное может быть и в десерте.

– Десерт? – Я недоуменно нахмурилась и покачала головой. – Нет, в твердом виде оно так не работает. Обязательно нужна жидкость.

– Это девочкам-четверокурсницам нужна жидкость, а если покупать средства у дипломированных ведьм, то есть варианты!

– Сволочь, – мрачно вздохнула я и риторически спросила: – Зачем тебе это было надо? Неужели банально попортить и опозорить на весь ВУМ?

– Ты плохо про меня думаешь, Ведушка. Сама же знаешь, что ведьмочки – ценный ресурс. А влюбленные ведьмочки – вдвойне! У меня же на носу выпускные экзамены, стало быть, увеличение резерва будет не лишним, да и я уже говорил, что ты мне искренне нравишься.

– Расчетливая сволочь, – откорректировала свой недавний вердикт я.

– Не мы такие, а выпускные экзамены, – ухмыльнувшись, развел руками Аэрн, но улыбка почти сразу пропала с его губ. – Но честное слово, настолько оригинального финала нашей встречи я даже в страшном сне представить не мог.

– Значит, так, фантазер… мне нужен адрес той ведьмы, у которой ты брал приворотное. Потому что я не смогу сварить отворотное, если не буду знать, какой именно рецепт она использовала.

В этот момент Аэрн сделал то, что на шаг его приблизило к категории “ведьмины враги”. Он откинулся на спинку скамьи, забросил ногу на ногу и развязно спросил:

– А что мне за это будет?

– Ничего? – с готовностью предложила я и даже перечислила: – Слабительного в компоте не будет, приворота на самого красивого парня факультета не будет, гадостей от домовых не будет! Ну как, тебе нравится список или еще добавить?

Поганец. Острозубый, остроухий поганец. Ошибка природы!

– Мм-м… маловато, – усмехнулся в ответ полуэльф, кажется, ни капли не впечатленный озвученным списком неприятностей. – Хочется чего-то позитивного от тебя услышать, Ведушка! Ты же будущая ведьма! Воплощение Матери Природы на этой грешной земле, заступница всех слабых, беззащитных, сирых и убогих!

М-да… судя по всему, Аэрн собирался по полной воспользоваться сложившейся ситуацией и даже не думал просто так мне помогать. И, увы, пока еще он был в более выигрышном положении, чем я.

– Чего ты хочешь? – мрачно осведомилась я, поняв, что самым умным решением будет пойти ему навстречу. Временно.

– Мои желания не изменились, малыш, – повел широкими плечами боевик. – На носу выпускные экзамены, притом от того, как я их сдам, зависит дальнейшее будущее. Честно, я не хочу уезжать в какую-нибудь забытую богами крепость на границе и гонять там нечисть все три года, предусмотренные контрактом. Стало быть, я должен быть ЛУЧШИМ на курсе, понимаешь?

– Ты вроде бы и так немерено хорош, – я не удержалась и съехидничала. – Кто это у нас недавно во всеуслышание распространялся о том, что у него лучшие результаты за последние несколько лет?

– Я, – ни капли не стыдился такого самолюбования маг. – Но видишь ли, Ведушка, среди магов есть те, кто к учебе и баллам относится не так дотошно, как я, а потенциал у них ничуть не хуже. Я не хочу неожиданностей и потому предпочту, чтобы в рукаве был козырь. Ты, моя дорогая.

Обалдеть.

Я подалась вперед и с искренним интересом спросила:

– Слушай, Аэрн, а тебя не смущает то, что резерв мага возрастает только при контактах с влюбленной ведьмой? Тактильных контактах.

– Я переживу твои страстные объятия! – искренне заверил меня остроухий гад и бессовестно заржал. – И даже обещаю не претендовать на большее!

– Не хочу так грубо разрушать твои светлые иллюзии, но если ты забыл – я сейчас приворожена к совершенно другому магу! – злобно рявкнула в лицо боевика, всеми силами удерживаясь от того, чтобы не схватить его за воротник и как следует стянуть оный на шее на манер удавки.

– Сваришь отворотное, а потом влюбишься в меня. Не вижу проблемы, – спокойно ответил Аэрн и, аккуратно взяв меня за плечи, немного отодвинул. – Тактильные контакты будут, когда воспылаешь ко мне чувствами, а пока – дистанция! Мне не нравится твой кровожадный вид.

– Знаешь что… – Я встала, аккуратно расправила кружева на манжетах и с размаху, от души, все же залепила пощечину некоторым чрезмерно самоуверенным магикам. К моей безумной радости, Аэрн в этот раз не успел поймать руку, и теперь на его белой коже медленно расплывался красный след. И на это было так приятно, так невообразимо приятно любоваться, что стояла бы и стояла!

– В общем, ты мой ответ понял. – Я подхватила подол платья и, отвесив насмешливый поклон, двинулась вперед по парковой дорожке.

Полуэльф вскочил с лавки и рванул за мной, но я коснулась веточек кустарника и, воззвав к живой силе растений, прошла сквозь них, а вот боевик увяз в колючих ветках. Даже эльфийская половина не помогла! Потому что я – ведьмочка, а он отчасти вампир! Кого кустики выберут? Пра-а-авильно!

Мой задор и боевой запал закончился очень быстро.

Несмотря на самоуверенный вид и решительный посыл Аэрна к чертям в подземелья, все было не так радужно, как мне бы хотелось.

Конечно, есть универсальные отворотные зелья, но они, к сожалению, мало того, что не гарантируют результата, так бывали случаи, что влюбленность становилась необратимой. При одной мысли о лорде Соэре у меня сладко сжалось сердце и замерло дыхание.

Отчаяние пополам с девичьим томлением накатывало волнами, топя под собой здравый смысл и логику. Мне одновременно и хотелось к НЕМУ, и я не понимала, что с этим делать.

Сказать Скелетону, что меня опоили зельем, и он теперь имеет несчастье быть объектом воздыханий ведьмочки? Страшновато, если честно. Притом, если привороженная часть меня переживала о том, как некрос воспримет эти чувства и сможет ли ответить взаимностью, то не одурманенная ругалась на все лады и говорила, что все эльфы разные! И нельзя давать такую власть в руки непонятно кому, который появился тут всего пару месяцев назад.

Признаться преподавателям?

Я нервно провела рукой по талии, где под легкой тканью платья прятался мой маленький секрет, о котором никому нельзя знать, иначе будут большие неприятности.

Ну и что теперь делать?

Можно попытаться самой отыскать эту ведьму, наверняка в Вумске не много специалистов такого уровня. От души надеюсь, что Аэрн не притащил данную пакость издалека.

И еще однозначно придется рассказать о произошедшем Радомире, потому как именно с ней мне надо дежурить неделю под начальством Энриса Соэра и постараться не выдать свои чувства. Мать Природа, КАК?! Как мне сладить с этим, если только от одних воспоминаний об этом мужчине мое сердце заходится в бешеном ритме?!

Я тихо всхлипнула от жалости к себе и обняла первое попавшееся дерево, прижимаясь к нему щекой. Береза пульсировала энергией где-то под корой, но делиться ею подло не желала.

– Вредина, – себе под нос пробормотала я, поглаживая полосатый ствол. – Ну дай немного, что тебе стоит?

Березы – поганки те еще. Модницы-красавицы, они были редкостными эгоистками, и развести березку на сотрудничество – это постараться надо! Но у меня вышло, и ладони закололо, а по венам пробежала свежая, чистая сила с привкусом древесного сока.

– Спасибо… – тихо шепнула в ответ, ласково поглаживая касающиеся волос листики.

После подпитки стало чуть легче, и в голове прояснилось.

Нужно найти Раду и сообщить “оптимистичную” новость о том, что ей придется семь дней за мной очень пристально следить. И самой при этом не вляпаться в неприятности. Задача сложная по всем фронтам.

Глава 9
В которой происходят неожиданные знакомства

Я возвращалась в ВУМ с понурой головой и едва-едва переставляла ноги, бессознательно пытаясь отсрочить момент икс.

Логика, которая окончательно очнулась от удара по голове влюбленностью, теперь подсказывала, что вряд ли комендант проигнорирует то, как мы с Аэрном сбежали. И если к магу у Скелетона претензий нет в принципе, то ко мне накопилось уже изрядно. Головомойка точно будет.

И мне нужно умудриться сохранить разум чистым.

Как это сделать, если у меня от одной мысли о господине Соэре ноги начинают дрожать еще сильнее?!

Почему-то сейчас вспомнился некрос, которого опоила Рада. Он, конечно, был чрезвычайно своеобразным парнем, но по факту вел себя более-менее адекватно, разве что слишком агрессивно. Но это лучше, чем при одном взгляде на тощее недоразумение расплываться ванильной лужицей!

Хотя какое же он недоразумение? Очень милые косточки…

Поймав себя на последней мысли, я тихо взвыла и ощутила желание побиться обо что-то головой, глядишь, мозги на место встанут. Веда, он же тебе не нравился! Совсем не нравился!

У Энриса Соэра море недостатков! Он тощий, желчный, ехидный, противный и невыносимо… красивый.

– Гадство! – бормотала я, проходя под каменной аркой, за которой начиналась территория университета. – Страшный он, Веда, СТРАШНЫЙ. Как упырь кошмарный.

Я обошла главные корпуса учебного комплекса и двинулась через парк к общежитию. Несмотря на то что четко понимала неизбежность встречи с лордом Соэром, я не переставала ее бояться. И сейчас я была не готова общаться с комендантом! Совсем. Вообще.

Из этой глубокой пропасти себяжаления меня вытащило потрясающее в своей бредовости зрелище.

На поляне перед общежитием лежала крупная золотисто-рыжая лиса и задумчиво жрала одуванчики. Притом делала это с совершенно непередаваемым выражением морды, где сменяли друг друга разные эмоции. Сначала легкое отвращение, показывающее, что честная лисица сама не в восторге от происходящего, но голод, как известно, не тетка. После на выразительной мордочке появился интерес, и челюсти стали двигаться активнее, и наконец острые ушки встали торчком от восторга.

– Блеск! – воодушевленно мотнув хвостом, проговорила лиса и щелкнула зубами, срывая еще один одуван.

Рядом с животным на траве сидел домовой и пялился на нее с лицом, достойным увековечения на картине под названием “Крайняя степень удивления”.

Заметив меня, он махнул рукой, подзывая ближе, и когда я подошла, прошептал:

– Нет, ты видела? ЛИСА! Сидит и ест одуванчики!

– Во-первых, лежит, – откорректировала его слова лисичка и сорвала еще один цветок. – А во-вторых, что в этом такого?

Мы с домовым переглянулись и синхронно пожали плечами. В этом мире каждый волен сходить с ума по-своему. Даже если ты говорящая лиса. Даже если ты жрешь одуванчики на полянке перед ведьминским общежитием в компании с домовым.

В этот момент дух дома вскочил на ноги и, махнув рукой, стянул с себя шапку, проговорив:

– Что ж это деется-то, Ведушка? Звери без причины говорящие!

– Ну, словно в первый раз видишь. А фамильяры?

– Так это специально выращенные в местах силы животные. Их готовят для ведьм с рождения, а тут вот… непонятно кто и болтает. Не дело так, не по правилам.

При упоминании фамильяров я мечтательно вздохнула. Ведьма получала свое животное после выпуска из высшего учебного заведения, и оно становилось верным спутником, советчиком и помощником. Это значило, что мы никогда не будем одни. Самая большая драгоценность в этом мире. Доставались фамильяры не всем, но это не мешало мечтать о своей зверушке любой ведьмочке, начиная с колыбели.

– А может, она чья-то? – риторически спросила я, уже догадываясь, что, судя по реакции домового, лиса и правда аномальная.

– Нитей привязки нет, – авторитетно ответил домовик, с прищуром разглядывая флегматичную живность, которая попробовала было жевать не только цветы, но и листья и сейчас всеми силами отплевывалась от такого своеобразного “салатика”.

– Га-а-адость, редкостная, невкусная га-а-адость. Тьфу! – бормотала она, с интересом посматривая на меня краем глаза.

Домовик внезапно вскочил, и я опустилась на колени, так как росточка он был маленького и говорить свысока было просто некультурно.

– Вот что, Ведушка, присмотри ты за этой тварью непонятной, а я сейчас вернусь!

И не дождавшись ответа, домовик нырнул в подпространство. Уши лисы заинтересованно встали торчком, и она подалась вперед, обнюхивая то место, где только что был дедушка.

– Хм, пропал. Прямо как мы…

– Кто это вы? – осторожно уточнила я, присаживаясь на траву и с опаской глядя на лисицу.

– Не помню, – смешно сморщила нос рыжуля и вновь вернулась к поеданию цветов. – Слушай, а вкусно. Это что?

Надо признать, что этот вопрос окончательно поставил меня в тупик.

Лиса была странная. Очень странная. Ужасно странная!

– Ты откуда взялась?

– Не знаю, – немного подумав, ответила она, вновь махнув пушистым хвостом. – Но я кого-то искала. Может, тебя?

– Нет! – сразу открестилась я, у которой в круге знакомых таких вот существ точно не водилось.

При первом же взгляде на нее становилось понятно, что животина – не от мира сего.

Очень уж красивая.

Шерсть мягко искрилась на солнце, словно золотая, а на кончиках отливала красным. Глазки-бусинки. Спокойные, доброжелательные и любопытные глядели со сдержанным интересом на меня и с огромной нежностью на одуваны.

А еще меня почему-то тянуло ее потрогать. Аж пальцы зудели, как хотелось провести по пушистой шубке, коснуться влажного черного носа и потянуть за кисточки на подвижных ушах.

– Как тебя зовут? – неожиданно поинтересовалась лисичка и вдруг бухнулась на бок, а после перекатилась по траве, подставляя солнцу животик.

– Ведана. – Я не сдержала улыбки, но сцепила пальцы так сильно, как могла, так как руки сами тянулись к мягкому пузу.

– Чу-у-удненько, – протянула хвостатая и внезапно заявила: – Может, ты уже меня погладишь? Я же намекаю!

Мне еще в детстве мама говорила, что нельзя тянуть ручки к диким животным. И ко всему незнакомому тоже их тянуть нельзя. Да что там говорить, даже к давно известному их лучше протягивать с осторожностью!

А еще ведьминская интуиция робко говорила, что дело нечисто. На фамильяра лисица не похожа, потому как говорить они начинают только после привязки и то далеко не сразу. А у этой хозяйки точно нет, по словам домового. Эх, как жаль, что я не вижу энергетические потоки тел!

С другой стороны, кроме здравого смысла во мне, как и в любой женщине, жила тяга к меху и ко всему миленькому. А уж если это миленький мех, то вообще пиши пропало.

“Мех” смотрел на меня умильными глазами-бусинками и морщил мордочку.

– Ску-у-у-учная ты, ведьма Ведана, – наконец протянула лисица и еще раз перекатилась по траве, на сей раз оказавшись почти вплотную ко мне. – Ску-у-учная и без духа авантюризма. Разве можно так жить?

Я бы могла ответить, что жить можно, причем спокойно и благополучно, но вопрос был явно риторическим.

По рыжему боку хвостатой искусительницы плясали солнечные блики, действуя на меня гипнотически. Красивая-то какая… мягкая, близкая, хорошая. Только руки протяни…

И я протянула. Совершенно не отдавая себе отчета в действиях, я коснулась шерсти лиски, и та выгнулась под рукой, принимая ласку.

По пальцам словно ток пробежал, а искры со шкурки лисицы перетекли на мои пальцы и метнулись выше по руке, пока не достигли волос. Такое ощущение, словно они у меня единовременно встали дыбом! Аж тряхнуло.

Я с ужасом уставилась на подлое животное, в глазах которого было торжество и удовлетворение!

– Ты что натворила?!

– Я? – искренне удивилась лисица, нагло залезая ко мне на колени и пытаясь свернуться клубком. Не особо получалось, так как она была раза в два крупнее необходимого. – Ух, какая ты неудобная, а? На мужчинах лежится лучше…

– Так! – Я, уже не стесняясь, схватила ее за оба уха и развернула пискнувшую мерзавку мордой к себе. – Что сейчас произошло?

– Ничего такого, – вполне искренно заверила меня рыжая. – Просто теперь мы с тобой – вместе! Как это называется, не помню… Я вообще ничего не помню, но знаю, что нужно, чтобы у меня кто-то был.

Я запуталась. Что значит “у меня кто-то был”?

Именно в этот момент множества вопросов и совершенно отсутствующих ответов рядом открылся портал, пахнуло озоном, и из энергетической воронки вышел ректор ВУМа с домовым на руках, а следом за ним и Скелетон.

– Обалдеть, какие мужчинки! – выдала лиса, восхищенно вздернув ушки торчком. – У вас тут все такие?

Ее восторг можно было понять хотя бы по одному пункту – ректору. Нашим великим и бессменным был кицунэ из клана Янтарных. Высокий, потрясающе красивый мужчина с невозмутимым лицом, подвижными лисьими ушами и длинными, пушистыми хвостами, которые делали его фигуру еще более величественной.

Скелетон же как обычно. Высок, тощ, недоволен… Ох, какие темные глаза…

Меня ударило любовью, как дубиной из-за угла. Сильно и радикально. С последствиями.

Сердце забилось в бешеном ритме, но стоило коменданту задержаться на мне взглядом, как оно замерло и свалилось в пятки. В голове было пусто и звонко, а еще очень-очень светло. Образ Энриса Соэра расколол мое сознание и разнес на мелкие кусочки логику и здравый смысл. Проблески адекватности утонули в волне обожания и восхищения, которые поднялись из глубины души и затопили все вокруг, не оставляя мне ни единого шанса.

Любовь – это страшно.

В этот момент я поняла, что не хочу больше любить. Никогда и никого.

– Вот она, ваше благородие! – тут же пожаловался домовой, ткнув пальцем в лису, а после сощурился и возмущенно охнул. – Привязаться успела! Да как-то?!

– В смысле? – мягким, бархатным голосом спросил ректор, внимательно глядя то на меня, то на лису. – Здравствуйте, студентка.

– Приветствую вас, лорд… – так, Веда, а сейчас собираем остатки мозгов в кучку и произносим имечко правильно! – Айнбиндер!

Зеленые глаза насмешливо сверкнули, но почти сразу его внимание переключилось на нашу странную гостью.

– Ну же, кто это у нас тут? – Он спустил домового на землю и спокойно уселся рядом на землю, чтобы оказаться на одном уровне с лисицей, которая пялилась на него примерно с тем же восторгом, что и я на Скелетона. Кажется, не одну меня тут эмоциями приложило…

– Я-я-я… – с придыханием ответила хвостатая и, разом позабыв про меня, полезла на колени к ректору с непроизносимым именем и списком заслуг перед отечеством размером с небо.

– Чудесно. – Он почесал ее за ухом. – Как тебя зовут?

– Без понятия, – блаженно сощурилась лисонька, а после перевела взгляд на Скелетона, который опустился рядом и… – Ох ты ж, мать моя пушистая… Какие вы все тут…

– Какие? – иронично поинтересовался ушастый, протягивая тонкие, изящные пальцы ко второму лисьему уху. Судя по закатившимся глазам – она была близка к нирване.

– Весомые, – наконец определилась с термином гостья. – Сильные такие. Жалко, что раньше не пришли, я бы тогда ведьму не трогала.

– Угу, и у мужчин колени удобнее, помню, – все же не удержалась и вставила я.

– Да, колени имеют значение, – серьезно подтвердила хвостатая, совершая невозможное – кладя голову на колени коменданта, а наглый хвост разместила поближе к ректору. – Чешите.

Мужчины переглянулись и почесали. Лиса блаженно тявкнула и задергала задней лапой. Мы с домовым ловили челюсти от безмерного удивления.

– Мне кажется, что она травмирована, – озвучил очевидное Энрис Соэр, поглаживая живность по боку. – Видишь, как нити разума перепутаны? Движут инстинкты, и желания почти не проходят мыслительной обработки.

– Да, ты прав, – медленно кивнул ректор Айнбиндер. – И она сама провела привязку к… студентке.

– Ведане, – подсказал эльф, нехорошо посмотрев на меня.

А я… я подавилась заготовленными словами и застыла, как последняя дурочка с влюбленным взором. Плюс во всей этой ситуации был только один – я была молчаливой влюбленной дурочкой! И не озвучила все те дурацкие мысли, которые крутились в голове.

Я ущипнула себя за запястье и все же смогла сказать что-то дельное.

– Привязка? Но это же так не делается! Чтобы объединить ведьмочку и животное, нужен Круг Тринадцати. Это не происходит… вот ТАК!

– Мы тоже так считали, – со вздохом ответил кицунэ и, ласково улыбнувшись, спросил: – Ты же не будешь против, если мы ее возьмем?