Текст книги "Три дьявола для наследницы"

Глава 6

Главный следователь службы особых поручений его величества короля Таредина Пятого нервно расхаживал по широкому залу в собственных покоях, снятых в самом дорогом и фешенебельном отеле Унтара. Здесь светлейший лорд занял целый этаж, оплатив его аж на месяц вперёд.

Вообще-то, приехав в столицу по особому поручению короля, Рейялар совершенно не планировал оставаться здесь надолго. Несмотря на то что преступления, к которым его обычно привлекали с целью наиболее скорейшего раскрытия, как правило, были серьезными и довольно страшными, требующими тщательного расследования и глубокой проработки, у него они никогда не занимали больше недели.

И все же Рейялар Фаррис, лорд Черного утеса, первый наследник Кровавых василисков, не привык размениваться по мелочам. Например, снимать комнаты посуточно, а то и вовсе по часам в качестве экономии. Или водить девушку, которая ему нравится, по дешёвым кафешкам… это было слишком не в его характере. Можно даже сказать, ниже его достоинства.

И всё же по крайней мере последний из этих пунктов он недавно нарушил. Впервые в жизни.

Нет, ничего особенно позорного в этом Рейялар не видел. Каждый должен жить так, как послали ему боги или демоны.

Рейялару они послали богатейший род василисков, вымирающий и древний, в котором он стал единственным наследником. В империи Рольдан осталось всего девять великих родов василисков. Остальные исчезли в войне четырехсотлетней давности или же просто вымерли по естественным причинам.

Поэтому Рейялар, оказавшись в данный момент вторым по счету после собственного отца в клане Кровавых, мог считаться принцем. И, конечно, принц вполне был способен есть и простую еду, покупать незамысловатые напитки и посещать недорогие заведения. Но зачем? Учитывая, что в его руках сконцентрировались все деньги рода, все богатство и вся власть, доступная клану, Рейялар мог позволить себе исполнение любого желания, которое только пришло бы ему в голову. Зачем пить кислую брагу, если ты можешь позволить себе самое дорогое изысканное вино? Зачем любить простую девушку, если ты можешь позволить себе королеву?..

Ответ на последний вопрос за последние дни серьёзно сломал голову главному следователю Таредина Пятого.

Неловкая, но вполне тривиальная привязанность к приютской девушке по имени Матильда Лиар буквально за прошедшую неделю превратилась из легкого интереса в дикое, необузданное помешательство. И с этим почти невозможно было бороться…

Рейялар повсюду видел её глаза. Кристальные, как два чистейших горных озера, глубоких и таких же наивных. В лице каждой проходящей мимо женщины он видел её. А в небесной синеве над головой ему чудился волшебный голубоватый оттенок её волос.

Стоило признать, что это было уже нечто ненормальное. Если его отец, глава рода, узнал бы, что его сын испытывает интерес к такой женщине… Рейялару было трудно представить, чем бы это кончилось.

Говорят, в древние времена в кланах василисков наследников родов за подобное могли и казнить. Само собой, такое приключалось лишь в том случае, если этих самых наследников было много. Сейчас, к счастью (а может, к сожалению – это как посмотреть), все совсем не так. Василисков осталось слишком мало.

И всё же Рейялар чувствовал себя ужасно.

Сперва он пытался вырвать из себя эту привязанность. Казалось, стоит ему переключиться на другую женщину, а может, и на нескольких, и с глупой страстью к приютской оборванке будет покончено.

Но фокус не удался. При взгляде на других женщин Рейялар Фаррис только сильнее начинал злиться. А ведь он выбирал только самых красивых, самых лучших. Но их тщательно уложенные волосы его раздражали, их идеальный макияж и бешено дорогие платья вызывали у него отвращение. А длинные идеальные ноги на высоких каблуках, которые привыкли ходить так, чтобы бедра призывно покачивались, натягивали на лицо следователя скучающую гримасу.

Рейялар даже пытался встретиться с несколькими женщинами из других кланов василисков. Это были благородные леди, некоторые из них даже способны были составить ему выгодную партию…

Но их раскосые глаза с вертикальными зрачками не рождали в Рейяларе ничего. Внутри его грудной клетки продолжали царить пустота и холод.

В результате он просто поблагодарил девушек за приезд, осведомился о делах в их семьях, поддерживая беседу согласно этикету, а затем просто ушёл.

Тогда стало ясно, что Матильда уже не была для него простой приютской оборванкой.

Она была для него личностью…

Солнцем, сердцем и его собственными плотью и кровью.

Хотя самому себе Рейялар ещё не отдавал в этом отчета, лишь подспудно догадываясь, в какую черную бездну умудрился провалиться.

В данный момент скрепя сердце он принял решение ухаживать за малышкой так, как делал бы это, если бы она принадлежала его кругу.

Он уже видел в этом не проблему, а, напротив, единственное решение.

И плевать, что его отец будет в бешенстве. Ему… просто не стоит об этом знать.

В конце концов, Рейялар был не только наследником рода, но и правой рукой самого короля. И если отцу вздумается вставлять ему палки в колеса, им будет что обсудить на досуге. Вряд ли любимому родителю понравится мысль оставить пост главы клана раньше положенного срока.

И все же кое с чем смириться было сложно.

Рейялар сцепил руки за спиной и сжал челюсти, остановившись посреди зала так резко, что начищенные до блеска ботинки жалобно скрипнули.

Сама мысль о том, что из-за простой девчонки он уже обдумывает переворот в собственном клане, была способна довести его до бешенства.

Доводила.

Василиски вообще не отличались спокойным нравом, а те, в ком змеиная кровь была особенно сильна, и вовсе загорались при любом малейшем поводе.

Матильда этого не знала. Если бы она была в курсе всех правил, принятых среди его сородичей, наверняка не злилась бы так.

Он ее понимал. Молоденькая наивная девушка, которой… не повезло понравиться такому, как он. Рейялар осознавал, что для нее было обузой его внимание.

И это ранило.

У василисков демонстрация собственного желания фактически означала призыв к действию. Если женщина говорила или давала понять, что хочет мужчину, они не придерживались никаких правил, не следовали запретам. Любить друг друга подросткам разрешалось с четырнадцати лет.

Именно поэтому Рейялар с большим трудом удержался от того, чтобы не взять Матильду там, на узком столе в тренировочном зале участка. Пирамида желаний, которую он создал, чтобы стеснительная девчонка в конце концов озвучила вслух то, что на самом деле у нее в голове, показала правду. Маленькая скрытная интриганка хотела его не меньше, чем он ее.

И, будь она из рода василисков, их уже ничто бы не останавливало. А его действия были бы расценены так, как и должны. Скорее всего, они не вылезали бы из постели несколько суток.

Ну, Рейялар ее точно не выпустил бы… А Матильда вряд ли захотела бы уйти.

Он умел обращаться с женщинами. По крайней мере, так казалось прежде. Теперь же после всего случившегося вышло, что он едва ли не монстр, который чуть не съел бедную скромную воспитанницу монастыря.

Ну бред же!

Вот почему Рейялар не слишком любил иметь дело с человеческими женщинами. А если и выбирал их, то искал тех, кто понимал, что нужно василискам.

Матильда оказалась концентрированным воплощением того, что он всегда обходил стороной за километр. И теперь он собирался за ней ухаживать…

Ухаживать, демоны его забери!

Рейялар вообще не помнил, когда ему приходилось за кем-то ухаживать. Обычно хватало одного заинтересованного взгляда, чтобы женщина сама вешалась ему на шею.

– Что ж… похоже, Матильда, ты открываешь для меня новые горизонты, – негромко проговорил василиск, и на его губах мелькнула тонкая улыбка.

Рейялар был готов учиться новому, хотя, как правило, учить его было некому.

В этот момент раздался громкий стук в дверь.

Рейялар дернулся от неожиданности, сдвинув брови. Ему ужасно не нравилась система оповещения о гостях, принятая в этом отеле. С обратной стороны двери висела громоздкая конструкция с молотком в виде головы орла, и ею предполагалось молотить в металлическую пластину. Отвратительное устройство! Не то что в его собственном особняке в Кровавых горах, где достаточно приложить палец к магическому кристаллу. Вслед за этим движением по дому разносился мягкий переливчатый звук пения соловьев.

Рейялару вдруг захотелось показать это изобретение Матильде и посмотреть на выражение ее лица. Ведь среди людей в Унтаре ничего подобного принято не было.

Стук раздался вновь, и следователь нахмурился еще сильнее. Во-первых, потому, что услышал этот отвратительный грохот, а во-вторых, потому, что в очередной раз забыл обо всем на свете, представляя улыбку Матильды…

Чеканным шагом за пару секунд он преодолел расстояние до двери и резко открыл.

На пороге оказался гонец из участка, и, глядя в нахмуренное лицо главного следователя, он тут же сжался.

Рейялар стиснул челюсти. Эти люди были такими пугливыми! Ему постоянно приходилось держать свою натуру в рамках, в тисках правил и приличий. Для горячей крови василиска это было крайне неприятно.

Впрочем, он не стал бы правой рукой Таредина Пятого, если бы за годы службы в человеческом королевстве не привык держать себя в руках.

Однако даже несмотря на это он умудрился приобрести славу вспыльчивого и опасного колдуна.

И как эти людишки почувствовали бы себя, оказавшись в сердце Кровавых гор, среди десятков таких, как он, но не сдерживающих себя василисков?..

Впрочем, это опять пустые размышления.

– Что случилось? – спросил он жестко, но спокойно.

– У меня срочное сообщение, лорд Фаррис, – промямлил молодой парень, и, к чести его сказать, голос почти не дрожал.

– Я слушаю.

– Одна из жертв Холодного мясника очнулась.

«Холодный мясник» – так они прозвали таинственного убийцу, орудующего сейчас в Унтаре. Убийцу, который, впрочем, как ни странно, пока никого не убил. Его взрывная магия действовала очень странным образом, погружая жертв в нечто наподобие летаргического сна, от которого невозможно было пробудиться.

Зачем это делалось и с какой целью, Рейялар пока так и не смог понять.

– Кто именно? – спросил он быстро, уже накидывая на плечи черный плащ с фиолетовым отливом.

– Наила Денье, молочница с Рябиновой аллеи.

Рейялар не сказал больше ни слова. Он уже был на пути в участок.

Надо признать, что в первый момент, когда лорд Рейялар Фаррис увидел входящую в его кабинет молочницу, у него появилась надежда.

К его стыду – не на благополучное разрешение расследования, а на то, что девушка ему понравится так же, как и Матильда.

В таком случае можно было бы вздохнуть с облегчением и просто признать, что вот такие у него теперь вкусы! Весьма специфичные…

А после списать их на тяжелое детство, давление родных, сложную службу при дворе и в заключение – на еще нечто столь же бредовое. Мол, ну нравятся ему малообеспеченные сиротки человеческой крови, что ж теперь?

Но, к сожалению… его оставил равнодушным вид стреляющей глазками и отчаянно краснеющей девицы, которая то и дело поправляла ворот платья, что мало скрывал декольте. Рей даже внимательно осмотрел то самое декольте, которое столь выразительно от него «прятали», что грех было не глянуть. Молочно-сливочный бюст колыхался, и, судя по залипшему там взглядом служащему, что привел девушку, колыхался крайне завлекательно!

Лорд Фаррис посмотрел еще раз на девушку, которая с откровенным восторгом на него пялилась, а после строго зыркнул на подчиненного.

– Папку, – сухим, жестким тоном сказал Рейялар.

Молочница вскинулась, и грудь вновь пришла в движение.

– Что? – Парень явно пытался выудить взор из декольте, но терпел фиаско.

– Папку с документами, касающимися дела и осмотра госпожи… – Он замер, так как, к сожалению, не помнил поименно всех жертв.

– Наила, – расплылась в кокетливой улыбке девушка и подалась вперед, кладя локти на стол. И не только локти. Вот просто-таки не оставляла шанса заглянуть в глаза и впечатлиться глубиной души!

– Прекрасно, – кивнул василиск и принял тонкую папку из рук отчаянно покрасневшего сержантика. – Вы свободны.

– Но… – Он покосился на девицу и снова покраснел.

Но молочница была не промах и, кажется, решила, что ловить тут лучше всего одну-единственную рыбку – такую здоровенную и красноволосую. Потому повторила за василиском:

– Свободен ты, паренек, свободен. Али глуховат? Так надо к лекарю, токмо поторопись.

Простонародный говор скользнул по чувствительному слуху лорда Фарриса, а также по его не менее чувствительным манерам и вбитым в подкорку правилам этикета.

Вот странно, Матильда тоже не являлась образцовой с точки зрения поведения и речи, но его это совершенно не коробило. Ну, почти.

Обиженно глянув на ветреную прелестницу, парень вышел из кабинета.

Прелестница мигом выпрямилась, перестав раскладывать свои верхние достоинства на столе, как на прилавке, и, с наигранной скромностью опустив взор, пролепетала:

– Так у вас есть вопросы? Я все обязательно расскажу, хотя, конечно, уже сказала, так как меня спрашивали раньше. И, лорд… лорд?

– Фаррис.

– О, лорд Фаррис, – она протянула его титул так, словно губами обласкала, но это не вызвало ровным счетом никаких эмоций, кроме жалости и легкой брезгливости. Это насколько девицу припереть должно было недовольством собственной жизнью, если она первого же мимопроходящего лорда как свой шанс воспринимает?

– Итак, приступим к делу. – Рейялар дернул за тесемки, распутывая узел и раскрывая папку с делом.

– Мне так и не сказали, что со мной случилось, – продолжила щебетать Наила. – А я так испугалась! Просыпаюсь в подвале, сама на камне лежу, вокруг трупы и все светится-светится! Едва на том же камне не описалась от страха! Ой, простите…

– Ничего, физиологическая реакция подобного толка соответствует обстоятельствам, – витиевато ответил василиск, дабы спасти девичью стыдливость. – Ну же, как мы уже го…

– Ой, да, вот точно – соответствует!

Ненадолго стыдливости хватило.

– Наила! Давайте вернемся к следственным мероприятиям! Вы пока единственная, кто очнулся. Потому это очень важно.

– Так я ничего не видела, – простодушно ответила молочница. – Совсем ничего. Стою у нас в лавке, булки поправляю, чтобы вчерашние на передний ряд, они по скидке, их забирают неплохо, особенно если…

– Наила!

– Ой, да! В общем, в следующий миг я уже в ваших казематах. Все.

– В любом случае лучше провести сканирование.

Не то чтобы василиску хотелось лезть в голову девчонке, но другого варианта он не видел. Она действительно была единственным возможным свидетелем, и нельзя было упускать возможность взглянуть на ситуацию ее глазами. То, на что не обратила внимания простая молочница, возможно заинтересует его, специалиста со стажем.

– Сканирование? – из голоса молочницы испарилась львиная доля кокетства, и в целом реакции весьма напоминали Матильдины.

От нечаянных ассоциаций в груди почему-то потянуло, но мужчина отмахнулся от этих несвоевременных чувств и терпеливо подтвердил.

– Именно.

Дальнейшие минут пятнадцать ушли на то, чтобы уломать молочницу подписать документ и уверить, что процесс совершенно безопасен.

Врать его светлость лорд Фаррис умел просто отлично.

Ему хватало хладнокровия, собранности и умения расставлять приоритеты, чтобы, не колеблясь, перешагивать через все, что мешало целям.

Эта схема отлично работала во всем, что не касалось Матильды Лиар.

На чертовой девчонке из приюта все дало сбой!

– Но я так боюсь… – переживала Наила и затрепетала ресницами, прижимая руки к груди. Так продуманно прижимая, чтобы пышные полушария еще больше выступили над линией декольте.

Рейялар посмотрел. С грустью подумал, что реакций нет, и он бы, несомненно, озаботился собственным здоровьем, если бы совсем недавно при встречах с Матильдой в штанах не было бы очень, очень, ну просто очень тесно.

– Шелла, уверяю, ничего страшного не произойдет.

Второй виток уговоров наступил, когда следователь пересел в кресло рядом с молочницей и попытался приступить к делу. А вот Наила, к сожалению, восприняла это как возможность продемонстрировать повторно все свои достоинства! Вдруг он что-то через стол не рассмотрел и это, несомненно, решающий фактор?

Если честно, терпение никогда не было основной добродетелью Рейялара Фарриса. Да и навык общения с плебсом тоже не входил в список необходимых для жизни, на его взгляд.

– Шелла Денье, я настаиваю на том, чтобы мы провели сканирование без дальнейших задержек, так как во времени я ограничен. – Еще раз глянув на бывшую жертву, лорд Фаррис добавил: – И чем скорее мы это сделаем, тем быстрее вы сможете отправиться в бухгалтерию и получить выписку о компенсации.

– Какой компенсации? – оживилась девушка.

– Его величество король Таредин Пятый несколько лет назад назначил бонусную выплату жертвам маньяков. Вы подпадаете под это определение.

Наила явно загордилась. Рей внутренне едва ли не поморщился. Он видел настоящих жертв маньяков. Там действительно требовалась большая реабилитация, как физическая, так и психическая, потому данную инициативу василиск воспринимал более чем положительно. Да и вообще как правитель Таредин Пятый был весьма хорош. Конечно, со многими его новшествами простой народ был не согласен, но государственную казну нужно было за счет чего-то пополнять. Тем более что шла она не на прихоти двора, а действительно на улучшение страны.

Предыдущая династия не отличалась заботой о собственном народе, потому Рейялар одобрял переворот, который организовал его величество двадцать лет назад.

Пусть даже ради смены режима и пришлось уничтожить два рода. Необходимые жертвы.

Когда-то и Костяные горы были пристанищем вовсе не одного клана василисков. Но все течет, все меняется… история переписывается в угоду сильных, а рода Алебастровых и Ониксовых растворились в его клане. Им даже названия не позволили оставить… в чем-то это, конечно, правильно и дальновидно. Хочешь погубить могучее дерево – лиши его корней. Хочешь уничтожить род – лиши его личной истории и знаний.

Такова жизнь, и глупо сетовать на самое древнее ее право. Право сильного.

Погружаться в сознание шеллы Денье оказалось просто. Там не было никаких барьеров, лишь полная готовность к сотрудничеству и надежда на то, что ей за это воздастся.

К сожалению, надежды самого лорда Фарриса не оправдались. Девушка действительно никого не видела.

Все произошло быстро и банально.

Вот Наила выкладывает выпечку на прилавок, а в следующий момент ее скручивает от невыносимой боли, такой, словно разом вынули все внутренности. После она падает на пол и все вокруг тонет во тьме. Лишь подошва ботинка на какой-то момент попадает в поле зрения жертвы.

Второй раз Рейялар смотрел воспоминание гораздо более медленно и акцентировал внимание на деталях.

На скрипе двери за спиной у девушки. Настолько тихом и незаметном, что становилось понятно: открывали аккуратно.

Но что за магию использовал неведомый злодей?

А это был точно мужчина – размер обуви соответствовал. К несчастью, неведомый маньяк не страдал тягой к дорогим и пафосным вещам, потому обувь у него была самая обыкновенная. Добротная, да и только.

Ни единой зацепки, кроме пола.

Паршиво. Очень паршиво.

Когда Рейялар вынырнул из памяти Наилы и отпустил ее похолодевшие руки, та тихо охнула и прижала пальцы к вискам.

– Больно…

– Так бывает. – Василиск поднялся, дошел до комода, на котором стоял графин с водой, наполнил один из стаканов и подал многострадальной девушке.

– Спасибо. – Кажется, едва ли не впервые за все это время Наила не манерничала. Она ухватилась за кружку обеими руками и жадно припала губами к ее краю.

– Пройдет минут через десять, – счел нужным добавить лорд Фаррис и вернулся за свое место. – И вы можете быть свободны. Сержант проводит к бухгалтерии и поможет решить вопрос с причитающейся выплатой.

Шелла Денье ушла, а василиск с Черного утеса остался наедине со своими не менее мрачными мыслями.

Стоило признать, что прежде у него были огромные надежды на молочницу. В подавляющем большинстве случаев, даже если сама жертва особо ничего сказать не могла, опытный специалист при погружении был способен увидеть немало интересного.

А тут – ничего.

Первое пробуждение пострадавшей, уникальнейший шанс – и ничего!

Нахмурившись, василиск пододвинул поближе к себе раскрытую папку с данными по Наиле Денье, пытаясь обнаружить что-нибудь хотя бы в отчете медиков. Полистал, дошел до страницы с осмотром пациента и подался вперед, держа перед собой лист бумаги с витиеватым рисунком.

В левом верхнем углу значилось: «Знак начертан чернилами обыкновенными на пояснице пациентки. Значение символа установить не удалось. Шелла Данье утверждает, что не в курсе происхождения этого рисунка».

Интересно.

Очень интересно!

Проклятье, почему ему никто ничего не сказал об этом? Что за некомпетентность? Неопознанный рисунок на теле жертвы может быть зацепкой!

Вот только… дает ли это им хоть что-нибудь?