Текст книги "Магистры креатива"

Глава 2

На следующее утро Алиса с улыбкой проснулась от теплых солнечных лучей, впившихся в ее правый глаз, пружины матраса, впившейся в левый бок и звуков отбойного молотка, впившихся прямо в мозг. Улыбка Алисы быстро исчезла. Она с озабоченным видом села на кровати. Встала и подошла к небольшому столику, большую часть которого занял ноутбук. Замерла на одной ноге, потирая шею. В комнату ураганом ворвалась Лера.

– Доброе утро! Я так и думала, что ты встала! Сложно не встать от этого, – Лера махнула рукой в сторону окна, за которым расположилась трасса и разбитая с двух сторон от нее сваями земля, – А вообще я по делу. Кого ты видела во сне? Сплю на новом месте – приснись жених невесте говорила? Признавайся! Мы теперь соседки, так что привыкай.

Лера замолкла и с выжидающей хитрой улыбкой посмотрела на Алису.

– Лера, я не знаю. Я проснулась с мыслью о задании нашего Мастера. Мне нужно написать рассказ. Быстро. Тебе, кстати, тоже.

Лера фыркнула, но тут же вновь резко оживилась.

– А Мастер симпатичный? – игриво улыбнулась она. Алиса осуждающе закатила глаза.

– Нет, серьезно. Кто он? – продолжала допытываться Лера. Алиса задумалась.

– Ты будешь смеяться, но вчерашняя пара была таким обухом по голове, что мы вообще ничего про него не узнали. Хотя нет… – Алиса сощурила глаза, – Кажется, он любит гитару и вино. Какое-то определенное, но не помню какое, – Алиса усмехнулась, – И это при том, что сами мы публично исповедались.

Лера слушала Алису с возрастающим интересом.

– Ты меня заинтриговала. Как его зовут?

– Вячеслав Дорохов.

Лера набрала имя Мастера в поисковике телефона.

– Так, он есть на Кинопоиске. Окончил ВКСР, фильмография, сценарист, креативный продюсер, спец по сериалам. Сейчас новый молодежный проект в производстве. И – да. Он симпатичный, – закончила Лера, поднимая взгляд от телефона. Алиса вновь посмотрела на Леру с осуждением.

– Все, поняла, я улетучиваюсь, – Лера выпорхнула из комнаты. Алиса слегка улыбнулась, покачала головой и загрузила ноутбук. Прошла на кухню. Включила чайник и высыпала в кружку ложку с верхом молотого кофе.

О чем писать, она не имела ни малейшего представления. С детства мечтая стать писателем, по прошествии нескольких лет и нескольких незавершенных черновиков Алиса пришла к одному выводу – у нее нет фантазии. Она считала, что могла неплохо описать существующую реальность, а вот придумать оригинальный сюжет – вряд ли. Да и вообще, у нее в голове все еще крутилась эта история с Витой и Олей. Алиса задумалась. Ведь Вячеслав сам сказал: «можете основываться на своей истории». А когда все это с ней только произошло, она сразу подумала – тут только кино снимать. Так почему бы и не написать об этом рассказ?

Чайник щелкнул кнопкой, Алиса залила кофе кипятком, взяла кружку и вернулась в комнату.

– С чего начать? – спросила она саму себя. И сама себе ответила, – С чего, с чего… А с чего все началось? С песни Арбениной.

Алиса улыбнулась, села за столик, слепящий солнечный свет, как и положено при письме от руки, падал слева, и напевая: «Твои драные джинсы и монгольские скулы», открыла в Word чистый лист и начала печатать: «„Ты дарила мне розы, розы пахли полынью“, – доносилось из динамика моего телефона, лежащего между гладкими, холодными камнями. Рядом валялись остатки бутербродов и полупустая бутылка виски. Большая студенческая компания разделилась на несколько кружков, расположившихся на берегу Ирландского моря».

Влад вышел из квартиры с гитарой через плечо. Накануне он уже облюбовал уютное местечко на полу в углу под огнетушителем, где и просидел до трех ночи с карандашом, гитарой и учебником сольфеджио, бормоча под нос новую мантру: «Фа, до, соль, ре, ля, ми, си». Дожидаться, что еще придумает его сосед, чтобы помешать ему играть в квартире, не хотелось. Как выяснилось опытным путем, этот недалекий на первый взгляд парень мог быть весьма изобретательным. Видимо, не зря его все-таки приняли в их ВУЗ.

Влад проверил строй гитары и, слегка подтянув правый верхний колок, начал, подпевая, наигрывать «Доброе утро, последний герой». В квартире слева распахнулась дверь и высунулся встрепанный со сна парень.

– Ты что, охренел? – с осоловевшим видом посмотрел он на Влада, – Нашел где играть. Ты часы видел?

– Полдень почти, – пожал плечами Влад. Во взгляде парня проснулась ярость и, прожигая глазами дыры в гитаре и в ее хозяине, он захлопнул дверь. Влад поджал губы и пошел к лифту. Встретить столько противников его музицирования в непосредственном физическом окружении он не рассчитывал. «Интересно, как уживаются студенты Гнесинки?» – подумал он выходя из лифта, чтобы попытать удачу на другом этаже.

Света, вытянув ноги и пристроив на острых коленках ноутбук, смотрела фильм, с максимально доступным ей комфортом разложившись на деревянной лавочке во дворе общежития. Зазвонил лежавший рядом телефон. Света заметила свечение, стянула наушники и ответила.

– Привет. Я по-прежнему жива. Кино смотрю. Андрей, ну какая разница, ты все равно его не видел. «На последнем дыхании».

Из общежития вышли два парня и прошли мимо Света, громко смеясь.

– Я на улице сижу, – сказала Света в трубку с легким раздражением, – К соседке парень пришел. Да. Вечером. Ладно. Удачи.

Света отключилась, отложила телефон и вздохнула. Снова заткнула уши наушниками и запустила кино.

Вика во вчерашней одежде проснулась на диване от звонка будильника. Схватила телефон, напялила очки, включила лежавший рядом с диваном на полу ноутбук, полезла в сумку за энергетиком. Прыснула в рот освежителем дыхания, заглянула в зеркало пудреницы, смахнула осыпавшуюся под глазами тушь и открыла новостной сайт. В переоборудованную под штаб квартиру-студию вошел Денис – начальник штаба.

– Иногда мне кажется, что ты живешь здесь, – заметил он, разматывая шарф и кидая его вместе с рюкзаком в угол.

– Все мы живем на работе, – пожала плечами Вика.

Денис усмехнулся, загрузил ноутбук и отпил кофе из принесенного с собой из ближайшей кофейни бумажного стаканчика. Вика подняла на него взгляд из-за своего ноутбука. Вчера, после ее занятий они обсуждали идеи по раскрутке их политического деятеля. Оппозиционного политического деятеля. Деятеля, в штаб которого она вошла волонтером этим летом, вернувшись в Россию и вникнув в новостную картину последних месяцев. Вошла в период выборов в оппозиционный совет, да так и осталась. Ей даже начали иногда приплачивать. Благо выборов впереди было еще много – в муниципальные депутаты, в Мос. гор. Думу, в мэры.

Вика пролистывала новостную ленту. Когда ей в шестой раз за последние тридцать секунд попалась новость об очередном законопроекте, выдвинутом одним из депутатов Государственной Думы, прославившимся за последний год своим неуемным законотворчеством, Вика встала и поставила перед Денисом свой ноутбук.

– Нет, вы это видели? – воскликнула она, указав в монитор пальцем с аккуратным маникюром бежевого цвета. Денис пожал плечами.

– Конечно видел, это сейчас в топе всех СМИ.

– Так больше продолжаться не может. Этот законопроект необходимо пресечь. Взбесившийся принтер должен быть остановлен. Мы и так уже облажались с пропагандой гомосексуализма и запретом курения. Необходимо привлечь внимание СМИ и общественности к нашей точке зрения. На какие меры готов кандидат? – Вика вопросительно подняла бровь. Во взгляде Дениса появилась заинтересованность.

В четыре часа дня Алиса по-прежнему сидела за компьютером и яростно печатала. Не отрывая взгляд от экрана, потянулась к кружке и глотнула холодной кофейной гущи. Поморщилась и перевела взгляд в нижний правый угол монитора. Подскочила, отставила кружку и выбежала в коридор. Быстро постучала в дверь комнаты Леры.

– Лера, мы опоздали, срочно выходим!

За дверью не раздалось ни звука, Алиса повернула ручку. Не заперто. Она заглянула внутрь. Никого.

– И даже не сказала, – пробормотала Алиса под нос. Уже закрывая дверь, она заметила наручники, лежавшие на столике рядом с фотографией в рамке. На фотографии совсем юная Лера в обнимку с немолодым мужчиной в джинсах, твидовом пиджаке и длинном шарфе стояла на сцене театра. Алиса закатила глаза и закрыла дверь.

Алиса подошла к аудитории. Слева от двери, под табличкой «Аудитория №505», была прикреплена еще одна. «Мечтательная». Алиса улыбнулась, приоткрыла дверь и осторожно заглянула внутрь. Одногруппники резко повернулись в ее сторону. Разочарованно отвернулись и вновь уткнулись в телефоны. Алиса села на прежнее место рядом со Светой.

– Она еще не пришла?

– Нет. Задерживается, – пожала плечами Света, – А ты почему опоздала?

– Она, значит, задерживается, а я опоздала? – с напускным возмущением воскликнула Алиса, – Я писала рассказ Вячеславу. А про эту преподавательницу что-нибудь еще стало известно?

– Вроде нет, – отозвалась Света.

Вика встала и оглядела аудиторию. Постепенно все перевели на нее недоуменные взгляды.

– Коллеги, пока мы все равно ждем, нам нужно выбрать старосту. Поднимите руки те, кто хочет побороться за это место, – едва произнеся последнее слово, Вика резко выбросила руку вверх. Все остальные не отреагировали.

– Единогласно, – пробормотал под нос Влад.

– Извините за опоздание, я подралась в метро, – с этими словами распахнулась дверь и в аудиторию ввалилась Ольга, стуча металлическими набойками шпилек, оставляя за собой мокрые следы и разбрасывая холодные брызги в сторону на долю секунды окаменевших магистров. В аудитории раздались смешки.

– Чего смеетесь? Я серьезно, – Ольга швырнула зонт в угол и резко повернулась к студентам, – Сука контролерша. К ней пыталась пробиться дрожащая столетняя бабулька. Хотела что-то спросить-узнать-пройти, не важно. А эта бабища рявкает: «Отойдите» и хлопает дверью своей кабинки так, что бабульку чуть с ног не сшибает. И тут на меня находит затмение. Откровенно говоря, я не уверена в том, что делала дальше. Следующий момент, который я отчетливо помню – я в кабинке этой контролерши, со всей силы встряхиваю ее за плечи. Она тихонько подвывает. Тут я понимаю – пора валить. Если бы меня загребли, я бы вообще к вам на пару не попала. Но хватит об этом. Теперь расскажите о себе. Имя, где учились, чем занимаетесь, зачем пришли сюда.

Ольга выжидающе посмотрела на магистров.

– Но вы ведь еще сами не рассказали о себе. За исключением этой… драки, – заметил Роман, вновь переходя к допросу преподавателей.

Ольга ухмыльнулась.

– Меня зовут Ольга Морозова, я – кризис менеджер. Я занимаюсь всеми аутсайдерами – телеканалами и радиостанциями с аудиторией в полтора орка. Меня зовут, когда все совсем плохо. Я способна поднять СМИ с самого дна до вполне пристойного уровня. На первое время вам этого достаточно. А теперь говорите вы.

Первым вновь встал Влад.

– Меня зовут Влад, я родился на Волге и учился там в аэрокосмическом университете.

– В аэрокосмическом? – скептически переспросила Ольга.

– Я изучал там… менеджмент, – признался Влад. Ольга вздохнула.

– Следующий.

– Света. По первому образованию экономист. Из Сибири. Небольшой городок под Красноярском.

– Ну и как у вас там? Медведи по улицам ходят? – иронично спросила Ольга.

– Никто у нас по улицам не ходит, – с легкой обидой отозвалась Света, – Разве что губернатор на коне проезжает, – с серьезным видом добавила она. Одногруппники приглушенно хихикнули.

– Алиса. Чиновник-расстрига. Государственное и муниципальное управление. Из Брянска. Сразу предупреждаю – это не Украина, не Белоруссия, и Чернобыльские мутанты под руку с партизанами у нас по лесам не ходят, – с легким вызовом представилась Алиса. Ольга благосклонно кивнула.

– Никита. Международные отношения. Будем считать, что из Москвы.

Ольга вопросительно посмотрела на Никиту.

– Или из Пакистана. Или Афганистана. Или Непала. Не считал, где провел больше времени. В общем, вы поняли.

– Без комментариев, – приподняв брови, отозвалась Ольга.

– Роман Ясин. Ведущий ночного обзора политических новостей.

Ольга кивнула с легкой усмешкой.

– Кто у нас еще остался?

– Вика. Изучала новые медиа в колледже в Калифорнии.

Одногруппники повернулись в сторону Вики. Она небрежно пожала плечами.

– И почему же вернулась? – спросила ее Ольга.

– Не могла оставить страну в беде, – заявила Вика. Ольга фыркнула.

– Что могу сказать. В этой аудитории собрались неудачники, которые не нашли себя в прошлой жизни и пришли сюда в надежде, что здесь им откроют чакры, – заключила Ольга. Алиса, Влад и Света переглянулись. Ольга еще раз оглядела аудиторию.

– Сомневаюсь, что это случится, – добавила она. Посмотрела на часы.

– Перемена.

Все встали, Роман застегнул верхнюю пуговицу пиджака и опустил планшет в портфель, Света и Алиса направились к двери. Алиса наклонилась к Свете.

– По крайней мере, мы уже не серая масса, как вчерашние бакалаврши из автобуса, – прошептала Алиса ей на ухо, – Мы уже выросли во вполне индивидуальных неудачников.

Роман обогнал девушек и, закинув ремень сумки на плечо, вышел из аудитории.

На следующей половине лекции Ольга рассказывала про программную политику, рейтинги, рекламу. Исчертила шесть листов ватмана эфирными сетками, иллюстрациями клипового мышления и циклами жизни продуктов. А за четыре минуты до конца пары, прервав саму себя, остановилась.

– Но это все чушь. Самое главное – это человеческий инсайт. Пять миллиметров голой кожи, в которые вы должны попасть своим продуктом. Самое сокровенное, что есть у человека – его желания, боль, надежды. То, чего может не осознавать даже он сам. Но должны знать вы. И тогда он будет ваш. И вы сможете сделать с ним все, что захотите. Повести на баррикады, заставить повеситься, подарить надежду. Или продать ему свой продукт. Или продать этого человека рекламодателю. Впрочем, – Ольга посмотрела на часы, – Пара уже давно закончилась. Передайте мне листок с вашими фамилиями, – кивнула она Вике, – Напомни, как, кстати, зовут этого, который гордо ушел в перерыве?

Вика встала и отдала Ольге белый лист, на котором, по ее указанию, все присутствующие записали свои имена.

– Роман Ясин, – ответила Вика, – Но что значит «гордо ушел»? Может ему по работе нужно?

– Нет, – с усмешкой покачала головой Ольга, – Его просто оскорбило, когда я назвала вас неудачниками. Он твердо уверен, что к нему это не относится, – Ольга закатила глаза, – А мы увидимся через неделю.

Она встала, взяла зонтик, положила телефон в сумку. Магистры быстро окружили ее. Никита, собравшись, вышел.

– А можно немного подробнее про инсайт? – спросил Влад.

– А ваша теория имеет какое-то обоснование? – скептически смотрела Вика.

– У меня вопрос этического характера, – подошла Света.

– Так, все, кыш. Мне пора на маникюр, – Ольга взмахнула руками, будто разгоняя стаю ворон.

– А как вы в метро пойдете? Вдруг вас уже поджидает засада? Может, на другой станции сядете? – выказал заботу Влад.

Ольга скептически на него посмотрела.

Ко входу в факультет подъехала машина. Ольга вышла, оглянулась и села на место рядом с водителем.

– Как прошло? – улыбнулся мужчина за рулем.

– Стояли задрав хвосты – еле выпроводила.

Машина тронулась.

– Драматическую историю спасения старушки рассказывала? – спросил мужчина, смотря в зеркало заднего вида.

– Как всегда. Произвела фурор.

– Ничего святого. И почему я только на тебе женился? – мужчина, хитро прищурившись, повернул голову к Ольге.

– Именно поэтому, – с улыбкой ответила она. Муж быстро укусил ее за мочку уха и с довольным видом повернулся к дороге.

– Девчат, в магазин никому не надо? – спросил Влад, подходя вместе с Алисой и Светой к остановке университетского автобуса. Девушки переглянулись и покачали головами.

– Я к тому, что домой спешить не нужно, дети по лавкам ни у кого не сидят. Можно и пройтись, – продолжил Влад, – У меня вот, например, овсянка закончилась.

Алиса достала из кармана пачку сигарет и заглянула внутрь. Пачка была почти полная.

– У меня все есть, – пожала плечами Алиса. Влад с легким осуждением сузил глаза. Алиса перешла в наступление.

– А почему это тебе не хочется домой? А как же одиноко дожидающаяся тебя гитара?

– А как же одиноко дожидающийся меня сосед-спортсмен, которому я так удачно спел при заселении?

Алисины глаза расширились.

– Тебя с ним поселили? Как ты еще жив?

Влад небрежно махнул рукой.

– Идите уже, а то автобус уедет.

– Держись, – подняла сжатый кулак Алиса, – Бывает же такое, – заметила она Свете, когда Влад повернул в сторону находившегося на автовокзале супермаркета, а они приблизились к штурмующей автобус толпе обучающихся по вечерам студентов.

– Так что ты там до этого говорила про режиссуру? – повернулась Алиса к Свете, когда они, протиснувшись в бутылочное горлышко автобуса, умудрились занять сидячие места, – А, почему ты все-таки поступила сюда, а не во ВГИК, – вспомнила Алиса, – Итак, почему?

– Во ВГИКЕ еще пять лет учиться. А здесь только два, – с безупречной логикой человека с экономическим образование ответила Света. Алиса поморщилась.

– Аргумент, – недоверчиво протянула она.

– И потом, к нам я еще зимой поступила по олимпиаде, а там еще кучу всего надо было сдавать, – добавила Света.

– Но ведь режиссер – это большая, сложная профессия, – воскликнула Алиса, – Как ей можно овладеть без образования?

– Я тут читаю биографии великих режиссеров, – Света достала из сумки толстый том, озаглавленный «Жан-Люк Годар», – Так вот, далеко не у всех было профильное образование.

– Ну если Годар, тогда конечно, – не без скептицизма отозвалась Алиса и, стараясь сделать это незаметно, набрала в поисковике телефона: «Годар».

Вика сидела в третьем ряду у прохода «В подвале в подворотне» с открытым ноутбуком на коленях, вполуха слушая докладчика и пролистывая новостную ленту. По средам в этом любимом журналистами и представителями прочих околотворческих специальностей кабачке проходили открытые лекции «Прогноза» – кабельного общественно-политического канала либеральной направленности. Сегодня здесь обсуждали новый законопроект. Вика ожидала услышать конструктивные предложения, найти партнеров по работе, но… Вместо дискуссии все превратилось в традиционное для русской интеллигенции обсуждение того, кому живется хорошо, кому плохо, и самое главное – кто в этом всем виноват.

– Я считаю, что эта инициатива должна стать законом, – голос, резко усиленный микрофоном, раздался справа и сзади от нее. Вика быстро повернулась к парню, вставшему на предпоследнем ряду и прямо и уверенно смотревшему в недоуменные глаза всех собравшихся.

– У вас есть какие-то убедительные аргументы в пользу вашей позиции? – пытаясь говорить сдержанно, спросил правозащитник, стоявший на импровизированной сцене. Камеры быстро развернулись к нему.

– Да. Мне есть что сказать, – с вызовом ответил парень. Камеры вновь резко повернулись. Вика перевела взгляд чуть правее. На последнем ряду, за выступающим парнем, сидел Роман, сползший по сидению как можно ниже, учитывая его рост под метр девяносто, и прикрывший лицо рукой. Вика слегка улыбнулась и развернулась к сцене. Правозащитник резким жестом ослабил галстук и набрал в легкие воздух. Камеры предусмотрительно нацелились в его сторону.

Алиса и Света зашли в Алисину квартиру и прошли на кухню. Алиса включила чайник. В кухню молча влетела Лера, открыла стоявшую на столе жестяную банку, бросила оттуда в чашку несколько листьев и залила кипятком.

– Привет! – улыбнулась ей Алиса и глубоко вдохнула, – Какой запах! Что это?

– Чабрец, мята, мелисса, – отрывисто ответила Лера.

– Круто. Где покупала?

– Сама собирала. В своем черешневом саду, – добавила Лера, закатив глаза.

– В черешневом саду? – удивленно переспросила Алиса.

– Да, когда бродила по нему и стонала: «В Москву, в Москву», – Лера взяла чашку и уже развернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – остановила ее Алиса, – Света, знакомьтесь. Это Лера – наша одногруппница. На занятиях ты ее еще не видела, но у нее наверняка есть на это уважительная причина.

Лера развернулась и протянула Свете руку.

– Лера.

– Света, – ответила она рукопожатием.

– Очень приятно. А насчет уважительной причины… Вот скажите, как по вашему, такая ситуация нормальна? Я иду к своему художнику. Он знает, что я к нему иду. Я подхожу к его студии, она же квартира. Слышу изнутри музыку. Стучусь. Меня, очевидно, не слышат. Зато слышу я. «Вот так, плечо вперед. Еще волосы откинь назад. Подними голову. Ради меня, киска. Да, да, да!» В этот момент я, естественно, не выдерживаю и открываю дверь – он никогда не запирается, «его двери открыты миру». И что я в эти двери вижу? Эта, с позволения сказать, модель, лежит на полу, выгнув спину, а Серж сидит на ней сверху, запускает руку в ее волосы, целует в шею. Фотографирует.

Лера с праведным гневом посмотрела на зрителей.

– Как у Антониони… – мечтательно протянула Света.

– Что? – грозно переспросила Лера.

– Она хотела сказать, что… – быстро попыталась подобрать верные слова Алиса.

– Что он художник и он так работает, – довольно спокойно произнесла Лера, – Он сам мне так сказал.

– А ты?

– А я не знаю. С одной стороны – все понимаю. С другой – убить готова.

Из Лериной комнаты донесся телефонный звонок.

– Извините, – Лера встала и вышла из кухни.

– Знаешь, я хотела сегодня еще немного пописать, – повернулась Алиса к Свете после некоторого молчания.

– Конечно, – кивнула Света, встала и пошла к выходу. Обернулась, указав на дверь комнаты Леры.

– Она классная, – сказала Света громким шепотом, – Не актриса, случайно?

– Нет, она здесь же училась. На культурологии.

– А… – Света приоткрыла дверь.

– У тебя самой-то как, соседи нормальные? – спросила Алиса.

– Экономистка и математик. Поговорить я буду к вам приходить.

– Не придуривайся, а. Ты сама экономистка, – заметила Алиса.

– Бывшая и неудавшаяся, – приподняла брови Света.

– Ладно, мы тут все неудачники, – рассмеялась Алиса.

Света улыбнулась и вышла из квартиры. Посмотрела на экран телефона. Пропущенный звонок от Андрея. Света вздохнула и набрала СМС: «Я была занята. Позвоню завтра». Нажала «Отправить» и пошла по коридору дальше.

– Спасибо, до следующей среды, – сказал покрасневший, с капельками пота на лбу лектор и спустился с импровизированной сцены. Слушатели и участники дискуссии начали собираться и продвигаться к выходу из зала. Вика пробралась к Роману.

– Привет еще раз, – улыбнулась она.

– Привет, – пробормотал Роман, вглядевшись в Вику.

– Ольга спрашивала про твой уход, я сказала, что ты на работе, – сообщила Вика, выходя вместе с Романом в соседний зал с голой кирпичной кладкой стен, широкими трубами воздуховодов на потолке, грубо сколоченными деревянными столами и множеством бесконечно курящих молодых людей с ноутбуками.

– Я и есть на работе, – ответил Роман, осматривая столы в поисках свободного, – Я ведущий на «Прогнозе».

– Да, я знаю, – улыбнулась Вика. Роман удивленно посмотрел на нее.

– Это же единственный канал, который в принципе можно смотреть. Естественно, я знаю всех ведущих.

Роман довольно улыбнулся.

– Кстати, насчет ведущих, я туда, – он указал в противоположный угол, где уже разместились его коллеги. Роман начал пробираться туда сквозь толпу вышедших после лекции. Ему хотелось выпить. На долю секунды обернувшись, он увидел что Вика замерла в легкой растерянности посреди переполненного дымного зала. Она явно рассчитывала, что он пригласит ее за свой столик. Роман слегка поморщился. Она производила впечатление замороченной и очень, очень напористой девицы со своим собственным, несгибаемым мнением по всем вопросам. Он постоянно наблюдал такой типаж на «Прогнозе». И ничего кроме тоски он на него не наводил.

– Пойдем. Здесь больше нет свободных мест, – сделал приглашающий жест он. Подходящих девушек поблизости все равно не наблюдалось – не то место. А эта хоть не опозорит. Опять же, староста, если что – прикроет. Вика улыбнулась и последовала за ним.

Магистры сидели в аудитории, склонившись над телефонами в ожидании начала пары. Вика кивнула вошедшему в дверь Роману. Прошлым вечером они отлично посидели, она явно понравилась его коллегам – у кандидата, с которым она работает весьма схожие с программной политикой «Прогноза» взгляды на развитие страны. Роман, правда, был несколько молчалив, но это, скорее, его личная особенность. Нужно при первой же возможности наладить с ним непосредственное деловое сотрудничество. Он единственный из всех ее одногруппников выглядит адекватным человеком дела. А возможность представится очень скоро, осталось доработать и согласовать план. Роман кивнул Вике и сел на свободное место. Весь вчерашний вечер ему медленно выедали мозг политикой. Что это за люди? Мало им этой болтологии на работе, они даже выпить спокойно не могут. Еще эта Вика. Все как он и предполагал – типичная демшиза. От таких лучше держаться подальше – мало того, что доведут до припадка, в случае чего еще и не отмоешься. Да что это за чертов стук? Вика подняла раздраженный взгляд на этого недоделанного хипстера. Влад, звукоизолированный от общества большими наушниками, подключенными к ноутбуку, одной рукой отбивал по парте синкопированный ритм, другой – открыл сайт по аренде репетиционных баз. Посмотрел на стоимость аренды и присвистнул не в такт. Заметив приближающуюся Алису, быстро сдернул наушники и свернул окно.

– Привет. Ну как ты? – приветливо улыбнулась одногруппница.

– Да жив, – махнул рукой Влад, – Пока не играю. Или пока играю в коридоре. Но там меня тоже уже пару раз гоняли.

– Слушай, это не нормально, – нахмурилась Алиса. Влад пожал плечами. Как будто у него есть варианты.

– А у тебя как соседи? – спросил он.

– Соседка, – уточнила Алиса, – Классная.

– Везет, – пробормотал Влад.

Алиса задумалась и оценивающе посмотрела на Влада.

– А приходи-ка ты играть ко мне, – решилась она, – Думаю, в репертуаре сойдемся.

– Заметьте, не я это предложил, – довольно ухмыльнулся Влад. Все начинало складываться как нельзя лучше. Алиса засмеялась. В аудиторию вошел Вячеслав.

– Добрый вечер!

Из-за его спины в кабинет проскользнула Лера и села на свободное место у двери. Алиса указала на нее Владу.

– А вот и моя соседка, – Алиса игриво подмигнула и пересела к Лере.

– Приятно видеть, что все пережили первое занятие, – иронично улыбнулся Вячеслав, оглядывая аудиторию, – И даже появились новые, – он остановил взгляд на Лере. Заглянул в список группы.

– Я так понимаю – Валерия? – Вячеслав вопросительно посмотрел на Леру. Она кивнула.

– Лучше просто Лера.

– Добро пожаловать. Сегодня у нас кинопоказ с моими комментариями. Выключайте свет.

Никита, сидевший за Лерой, встал и щелкнул выключателем. Вячеслав запустил на проекторе фильм. У Влада оставался только один пункт, требовавший немедленного прояснения. Он наклонился к сидевшей справа от него Свете.

– Свет, у меня к тебе серьезный вопрос, – тихо сказал он ей на ухо, – Алиса лесбиянка?

Света резко повернулась к Владу.

– Нет, – быстро ответила она и задумалась, – Не знаю. Может быть. Почему ты так решил?

– Ее история в первый день… Да и стиль у нее… Своеобразный.

– Уж кто бы говорил, – Света окинула Влада с головы до ног критическим взглядом, – Ты вот так в красных штанах и желтой шапке смог бы спокойно пройти по Сибири метра два.

– Суровые сибирские мужики бы не поняли? – усмехнулся Влад.

Вячеслав грозно посмотрел на Влада и Свету. Света приложила палец ко рту. Посмотрела на экран. Медленно перевела взгляд на Алису.

– Лер, видишь парня, с которым я разговаривала? – прошептала своей соседке Алиса.

– Ага. Симпатичный, – заключила Лера, внимательно просканировав взглядом Влада.

– Тебе не помешает, если он иногда будет приходить к нам домой поиграть на гитаре?

– Алис, я абсолютно не против мужчин в нашей квартире. Тем более музыкантов. Особенно талантливых. Он талантливый?

– Пока не знаю. Играть точно умеет. Но ты не подумай, он просто с соседом ужиться не может.

Влад заметил, что Лера смотрит на него и улыбнулся.

– Я и не думаю, – отозвалась Лера, – Пусть приходит.

– Девушки! – Вячеслав выжидающе посмотрел на Алису с Лерой. Алиса растерянно ему улыбнулась.

– Бери быка за рога. А я побежала, – быстро прошептала Лера Алисе в ухо, положив руку на ее плечо.

– Куда? Брать быка за рога?

– Именно, – Лера встала и на полусогнутых выбралась из аудитории. Роман проводил ее взглядом. Вика заметила это и уткнулась в ноутбук.

– Обратите внимание на завязку сразу нескольких сюжетных линий, – заметил в наступившей тишине Вячеслав.

Вернувшись домой после пар, Никита увидел стоявший посреди гостиной собранный коричневый чемодан средних размеров. Рядом с ним, осматривая полки – не забыла ли чего, стояла Никитина мама. Комната была наполнена бесчисленными статуэтками будд, кришн и шив, занимавших книжный шкаф справа от окна, журнальный столик и еще несколько колченогих поверхностей не вполне ясного предназначения. На белой грубо оштукатуренной стене слева висели кривые кинжалы. Диван, кресла, лежанка и топчан были накрыты расписанными вручную тканями и горками подушек и подушечек, сладкий, приторный, уже невыветриваемый запах благовоний и табака впитывался в ноздри, кожу и даже словно оседал на языке. Мама Никиты глубоко вдохнула, надела на плечо фотоаппарат и повернулась к Никите.

– Так. Деньги будут на карточке. Диане передавай привет.

Никита кивнул. Долю секунды помолчав, его мама быстро, стараясь говорить убедительным тоном, продолжила.

– Никит, если передумаешь – мы с папой тебя ждем. Работа будет. Интересная. Приносящая пользу. Как ты и хотел. Не обязательно в дипмиссии. Приезжай в любое время.

Никита поцеловал ее в щеку.

– Я уже давно этого не хотел. Я все решил. Я остаюсь.

Мама с болью посмотрела на него.

– Тогда… До встречи.

– Через год? – почти равнодушным тоном переспросил Никита.

– Ты же знаешь, это зависит от того, продолжатся ли там боевые действия.

– Береги себя, – прервал ее Никита. Мама посмотрела ему в глаза, отвернулась, взяла чемодан и ушла. Никита прошел через пустую комнату к окну и, не раскрывая створок, выглянул из-за шторы вниз. Мама, не оборачиваясь, села в такси.

Алиса повернулась к окну. Через стекло, покрытое мелкими белыми брызгами от не вполне удачно покрашенной рамы, была видна еще одна, столь же изящно декорированная поверхность. Застекленный балкон. На нем, помимо сушилки для одежды и развязанных целлофановых пакетиков с овощами, в мешках и картонных коробках хранились вещи. Чьи-то вещи. Если мыслить логически – вещи предыдущих жильцов. Когда Алиса заглянула в них в первый же день после заселения, она нашла там солнечные очки с поцарапанными стеклами, розовые наушники, пластиковую кружку с цветными карандашами, конспекты лекций по философии, альбом по японской средневековой культуре и график уборки квартиры. А еще осенние сапожки со сломанным каблуком тридцать девятого размера и мужские кеды сорок первого. Создавалось впечатление, что все сбегали отсюда как можно быстрее, бросая половину нужных и ненужных вещей. Алиса слегка усмехнулась. Расслабляющая гитарная мелодия все сильнее перепутывалась с мыслями. Ручка входной двери резко, рывком, со скрипом повернулась. Алиса быстро отвела взгляд от окна, заметила, что экран ноутбука уже погас и готовился перейти в спящий режим. Алиса резко провела пальцем по тач-паду. Перед ней загорелся недописанный рассказ. В коридор ввалилась Лера, волоча за собой огромную картину. Бросила сумку на тумбочку у зеркала и прошла на кухню. Сделала Алисе приветственный жест, прислонила картину в двери и налила себе воды из фильтра. Залпом выпила.