Читать книгу "Невеста дракона, или (Не)удачное 8 марта"

Глава 3

– Госпожа, можно? – Раздавшийся стук в дверь вернул меня в реальность. Быстро закрыв окна и подняв всё с пола, я распахнула дверь.

– Я вам поесть принесла, – Юни сгрузила с металлического подноса две тарелки на стол. Я непонимающе осмотрела их содержимое.

«М-да, если он меня ТАК кормить будет эту неделю, точно не разорится. Или у них здесь все девушки так питаются? Бедолаги», – я присела за стол. Не в моём положении придираться, поэтому я ограничилась грустным вздохом, приступая к прозрачному бульону. Хоть как-то голод утолить, и то хорошо.

– Госпожа, вам просто пока нельзя другое, – смущённо потеребила передник Юни, правильно расценив мою грусть, – вы же три дня без еды были.

– Ох, точно, – я с облегчением выдохнула, принимаясь за маленькую порцию овсянки на воде, без соли и сахара, – я и забыла.

«Немудрено здесь забыть, после таких-то открытий. Хорошо хоть имя помню, – пронеслась в голове мысль, от которой я тут же застыла. – А это точно моё имя?»

По коже прошёлся холодок. Было ощущение, что я попала под лавину, которая камень за камнем сбивала всё, к чему я привыкла и во что я верила. А подозрительное поведение бабули усиливало это ощущение. Почему она учила со мной язык, сделав вид, что он искусственный? Почему отмахивалась от снов? Почему постоянно заучивала разные необычные движения? Надо их, кстати, тоже проверить. Вопросов становилось всё больше и больше. Так же, как и сомнений.

– Госпожа, я убираю? – Служанка переминалась в сторонке. Я перевела на неё невидящий взгляд, пытаясь сообразить, что она сказала. Лишь через минуту смысл её слов до меня дошёл.

– Да, конечно, – растерянно отозвалась, подходя к окну. Подняла голову, пытаясь сдержать слёзы. Не сейчас. Не время расклеиваться. У меня есть всего семь дней, и полдня уже прошло. Надо срочно искать способ вернуться и трясти бабулю, пока не расскажет всю правду.

– Юни, проводи меня, пожалуйста, в библиотеку, – взяв себя в руки, обернулась я к вернувшейся служанке.

– Конечно, госпожа.

«М-да, недели мне явно не хватит», – оглядывала я большую комнату, длинные шкафы, заставленные книгами под самый потолок.

– Юни, а как вы ищете нужное? Книги по темам расставлены, или?..

– Госпожа, вам просто нужно вслух сказать, что ищете. Библиотечный дух сам предоставит всё, что есть. Чем подробней запрос, тем меньше книг выдаст, которые будут полнее раскрывать тему.

– Прости, библиотечный… Кто?

– Дух, госпожа. Вы никогда в библиотеке не были?

– Да как-то не приходилось, – с истерическим смешком ответила, борясь с желанием бежать дальше, чем вижу. Ещё мне духов не хватало!

– Странно. Неужели в монастыре не было библиотеки?

– Извини, я не могу про это сказать, – ответила, даже не покривив душой. Ведь и правда, как я скажу то, чего не знаю?

– Ох, простите, госпожа! Не моё это дело! Вы вслух громко формулируете запрос и смотрите туда, – она указала на стоящий у окна большой стол из светлого дерева, – там появится всё, что есть в библиотеке по теме. Дух невидим, не слышим, вы его никак не почувствуете.

– А выносить книги из библиотеки можно? Хотелось бы в саду почитать, пока не вечереет.

– Да, госпожа. Есть всего несколько особо ценных книг, которые запрещено выносить. При попытке они просто пропадут из рук и вернутся на своё место, тут тоже не о чем переживать.

– Хорошо, спасибо, Юни.

– Мне оставить вас?

– Да, пожалуйста.

Дождавшись, когда девушка выйдет и прикроет за собой двери, я сосредоточилась. Как же правильно сформулировать-то?

– Перемещение в мир Земля.

Ноль книг. Сломалось что-то, что ли?

– Перемещение между мирами.

Появилась одна тонкая книжка. Я скептически на неё глянула. М-да, такими темпами я далеко не уйду. Что ещё можно попробовать?

– Закрытые миры.

Ноль.

– Не магические миры.

Ноль.

– Технически развитые миры.

Три книги. Так уже лучше!

– Попадание иномирян.

Ещё две книги. Пожалуй, пока хватит. Конечно, было немного интересно изучить и про этот мир, но к чему? Задерживаться я здесь не собираюсь. Возможно, и из замка выходить не придётся. Хотя, если успею всё найти раньше выставленного срока, может, и прогуляюсь денёк. Воспримем это, как туризм. И вообще, отпуска давно не было. Вот, пожалуйста.

Подбадривая себя этими мыслями, я взяла стопку и отправилась на выход. Библиотека, как и кабинет хозяина, располагались на первом этаже замка, потому идти далеко с этой тяжестью не пришлось.

Найдя в саду беседку, окружённую деревьями, я присела, подставляя лицо ласковому солнышку. Водная гладь озера слегка колыхалась под летним ветерком. Стараясь не обращать внимания на голод, я взяла первую книгу и углубилась в чтение.

«Для перемещения между мирами важно помнить, что может возникнуть диссонанс в жизненных и магических потоках в вашем теле и в мире, и в этом случае вы умрёте». С такой подбадривающей фразы начиналась та самая книга про перемещения между мирами.

– Спасибо, обрадовали, – пробубнила я со вздохом. Как бы теперь обратиться к Диерену с вопросом: выжила я потому, что была своевременная помощь целителя, или просто потоки в этих мирах похожи? Вот только он ясно дал понять, что к нему лезть не стоит. А возвращаться ценой своей жизни я точно не хотела.

Я закрыла книгу, оглядывая парк.

«Как же быть?» – билась в голове единственная мысль.

На улицу опускались сумерки, окрашивая деревья фиолетово-синими росчерками. Я захлопнула книгу, поёжилась от вечерней прохлады. Успела прочитать всего одну, но, к сожалению, нужной информации было мало. Только и узнала, что для перемещения требуется маг пространства, однако в этом мире такой был лишь один, и тот на службе у императора. Осложнялось дело тем, что все перемещения между мирами были запрещены, и без личного дозволения императора этот маг ничего не сделает. А личное дозволение получить шансы примерно нулевые. Зато стопроцентная возможность, что меня просто казнят. И всё из-за того, что около двадцати пяти лет назад один из магов пространства открыл портал в опасное место, приведя мир к большой войне и потерям. Подробностей не было, просто отметка, что после того случая все маги пространства жёстко контролировались и приносили клятвы самому императору, а все перемещения между мирами были запрещены и наказывались.

«М-да, невесело. И как я за неделю смогу что-то решить, с таким раскладом? Как бы больше времени у Диерена выпросить? Хотя неловко так…», – былое воодушевление пропало. Всё оказалось намного сложнее, чем я рассчитывала. И что с этим делать – непонятно.

В душе царил полный раздрай. Ветер поднялся, растрепал волосы. Я резко вскинула руку, пытаясь их убрать, но что-то пошло не так…

– Упс… – только и смогла я проговорить, увидев, как из руки вырвался небольшой смерч и пошёл гулять по саду. Несколько кустов вырвало с корнем, затянуло в опасную воронку. Деревья трещали и сгибались под этими порывами, пытаясь устоять. Лавочки со скрипом разваливались. Смерч гулял по саду, оставляя после себя лишь голую землю и разрушения, а я только и могла, что стоять с открытым ртом, вытаращив глаза.

– Что здесь пр-р-роисходит?! – рык за спиной меня напугал. Я обернулась и сжалась от страха. От Диерена явственно веяло необузданной яростью, и я вполне могла его понять. Однако менее страшно мне от этого не стало. Его глаза будто увеличились в размере, позеленели. Вытянувшийся вертикальный зрачок пугал даже больше, чем сжавшиеся кулаки, на которых, казалось, проступали голубые чешуйки.

– Простите, – пискнула я подавленно, не смея взглянуть ему в глаза, – я не знаю, как это получилось!

Из его горла вырвался глухой рык, прокатившийся по всему парку. Несколько пассов руками – и я увидела в воздухе тонкие потоки воды, которые, будто хлысты, ударили по разрушительной воронке в нескольких местах, словно разрезая её. Верхняя часть развеялась почти сразу, а нижняя ещё прошлась, собирая в себя цветы на клумбах, пока не распалась полностью. Я зажмурилась, не желая смотреть на хозяина замка.

– Быстр-р-ро в свою комнату!

Я подскочила, послушно выполняя приказ. Спасибо, хоть не прибил на месте. Да и не выгнал – пока. И лишь почувствовав себя в безопасности за закрытой дверью, упала на кровать. И разревелась от пережитого стресса, царапая себе ладони, до крови прикусывая губу.

Вот почему я не отменила это дурацкое свидание сразу с утра! Тем более зная, что Восьмое марта – совсем не мой день. Всегда именно в это число творилась всякая ерунда, стоило выйти из дома! Сидела бы себе спокойно сейчас на работе, платье шила заказанное. Нет же, выперлась, дура! И что получила?! Да лучше бы я умерла в том люке, чем это всё!

«Уверена? Никогда не поздно это изменить, окошко в твоём распоряжении», – саркастически произнёс внутренний голос. Я замерла, вмиг прекратив слезопоток.

– Нет, спасибо. Справлюсь, – буркнула, вытирая слёзы. Глубоко вздохнула несколько раз. Распахнула окно, убирая вымокшую подушку просыхать на широкий подоконник. М-да, что-то не то я начала думать. Не так всё плохо, чтобы смерти себе желать! Жива, здорова, ноги-руки на месте, мозги тоже. Хотя насчёт них, уверена, Диерен бы поспорил.

Умылась холодной водой, возвращая себя в чувство. Нашла в ящике туалетного столика бумагу и перо с чернильницей, и села писать. Выкинула не менее десяти листов, прежде чем что-то началось получаться, хоть и с кляксами. Если хозяин замка меня оставит на обещанный срок после того, что я устроила, мне явно надо успеть изучить как можно больше информации. И выйти с Юни погулять по городу, посмотреть его. Надо готовиться к тому, что мне придётся задержаться здесь сильно дольше желаемого срока. И первым делом – узнать, как перекрыть магию, или хотя бы сдерживать её. Я не хочу повторения того, что произошло.

Обнаружив на столе уже остывшую кашу, в этот раз слегка подсоленную, поужинала. Как бы ни хотелось сразу кинуться в библиотеку, но лучше дать мужчине остыть и пока не высовываться. До утра, надеюсь, отойдёт.

– Цветочек мой! – я оглянулась, услышав восклицание бабули. Кинулась обниматься, но быстро отстранилась.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовалась у той, которую с детства считала самым родным и близким человеком, и наивно верила, что у нас нет тайн друг от друга.

– Милая, я тебе очень много хочу сказать. Но это всего лишь сон, который быстро прекратится. Я уже ищу способ к тебе попасть, дождись меня, пожалуйста, и я тебе всё объясню.

– Подожди, зачем ко мне? Лучше скажи, как можно вернуться?!

– Не надо тебе возвращаться, цветочек мой. Там твой дом. Ты скоро всё поймёшь. Дождись только там, где ты сейчас находишься, никуда не уходи!

– Мой дом там, где я жила! – но это осталось без ответа. Бабули уже не было.

Глава 4

Диерен

Непередаваемое чувство полёта меня успокаивало. Я уже больше часа летал над городом, поднявшись к самым облакам. Слушал, как свистит ветер в ушах; ощущал, как обдувает он мощное тело дракона; чуял свежесть воздуха. Мысли прояснялись, эмоции рассеивались, сменяясь чувством свободы. Эх, давно я так не летал! Надо исправляться. Погряз в делах так, что забыл про основную радость. Полёт, свобода и единение со своим драконом.

Кинул взгляд на город, который с такой высоты казался безумно маленьким. И лишь огни магических фонарей горели яркими искорками.

Я спустился, приземлился на большой площади, отданной под оборот драконов. Нас в этом мире любили и почитали – хотя разве где-то могло быть по-другому? Прошёлся по городу, стараясь сдерживать привычный быстрый шаг и насладиться прогулкой. Постоял на набережной, наблюдая, как широкая река извилистой змейкой бежит вперёд, отражая золотые дорожки двух лун. В своё время, только попав в этот город, я влюбился в него. Конечно, был неприятный момент, что именно здесь меня чуть не казнили, но он нисколько не снизил очарование города. Всё уже исправилось и забылось. Да и виноват я сам был, не изучив, в какой мир попал и какие здесь законы, бросился искать информацию, даже не скрываясь особо. Первый же ювелир понял, что дело нечисто, стоило мне принести ему на продажу одну из печаток. Ну кто же знал, что здесь совсем другие формы огранки камней?!

Однако всё в прошлом. Я смог прижиться, завоевать уважение горожан, заработать так, что хватило и небольшой замок купить, располагающийся чуть в стороне от города. Правда, сначала был просто дом в городе, но я в нём задыхался от давящих стен. Как и все драконы, впрочем.

Ярость после прогулки сошла на нет, и я, наконец, смог полететь домой. Приземлился на крышу, вернув человеческое обличье.

– Привет, друг, – услышал за спиной голос и повернулся.

– Привет, Рент. Давно ждёшь?

– Нет, недавно прилетел. Готов поговорить? – он достал бутылку вина и бокалы, разлил. Мы часто встречались именно здесь, потому уже был сделан небольшой навес, стояли стол и два кресла, в шкафу пряталась выпивка. Кабинет не давал того ощущения свободы и воздуха, которое мы ощущали здесь.

– Уже да, – хохотнул, делая глоток, – хотя ещё недавно хотелось кому-то шею свернуть.

– Ты же понимаешь, что она не виновата?

– Конечно, понимаю. Мне-то как нелегко было, когда сюда попал, так у меня хоть магия сразу без сбоев работала. А её, похоже, никто не учил даже азам.

– И что думаешь делать?

– Да я-то откуда знаю? Не до неё сейчас. Некогда мне нянчиться.

– Мне тоже тогда было некогда, – кинул намёк Рент, а я задумался.

Восемь лет назад, когда я только попал в этот мир, чуть не наделал ошибок. Именно Рент был тем, кто поддержал меня: приютил на время, помог выучить язык и законы. Затем не побоялся вложиться в дело, которое я ему предложил. И не зря: ведь уже несколько лет, как наше дело разрослось, приобрело хорошее имя и высокий доход. Именно ему и только ему я мог рассказать абсолютно всё без утайки, зная, что никуда дальше никакая информация не уйдёт.

– Ну а как же императорский заказ? Нельзя его упускать.

– Ну так как раз совместишь, – пожал он плечами. – Тебе как раз нужна была фиктивная невеста для него, вот и поможете друг другу.

Я задумался. Рент действительно дело говорил. На данный момент у нас был всего один конкурент на этот заказ. Мебель нашей компании была статуснее и качественней, но очень уж ревнив был новый император и не хотел допускать к своей молодой императрице холостых мужчин. А так как обустройство планировалось именно в её крыле, взаимодействие предполагалось не прямо плотное, но довольно частое. И в этом плане выигрывал как раз руководитель второй мебельной фабрики – он был примерным семьянином с десятком детей.

– Слушай, ты прав, – признал я, наконец.

– А когда-то было по-другому? – приподнял он бровь, а я лишь усмехнулся.

– За производством присмотришь сам?

– Конечно. Мог бы и не спрашивать.

– С садом поможешь?

– Да, через пару дней прилечу. Заодно познакомлюсь с твоей новой подопечной, которая обеспечила меня работой на целый день, – усмехнулся Рент.

– Сам сказал, она не виновата, – заступился я за девушку.

Посидев до рассвета, обсуждая нюансы, мы разошлись. Я проворочался без сна ещё несколько часов, пока не плюнул. Лучше поработать пойти. Да и магический договор надо создать, чтобы у девушки не было никаких планов задержаться в мире за мой счёт. Полгода, думаю, вполне достаточный срок будет. Если сильно понадобится, продлить никогда не поздно. Конечно, меня не очень радовала мысль, что придётся её учить буквально базовым умениям в магии – зато не могло не радовать, что хотя бы разговаривать и читать она умеет. Мне же проще. Да и прав Рент: он меня поддержал тогда, когда я чуть на плаху не ушёл. Теперь моя очередь.

Глава 5

Проснулась я на рассвете. Быстро умылась, приоткрыла дверь, осторожно выглянула. Убедившись, что Диерена нет, также аккуратно, тихонько, прошмыгнула на лестницу, спустилась. Несмотря на голод, шарить по замку в поисках кухни побоялась, желая превратиться в невидимку на остаток разрешённого мне срока.

В библиотеке с удивлением заметила нужные книги, заботливо лежащие на столе. Даже забыла вчера про них с перепугу! Ещё и здесь накосячила, оставив их в саду! Слегка покраснев от стыда, взяла стопку и замерла в нерешительности. И где читать? Если я в библиотеке случайно повторю то, что в саду, боюсь, страхом не отделаюсь. Как минимум мне сломают руки. Как максимум – оторвут голову. Особенно в свете того, что здесь находятся и какие-то ценные книги.

– Госпожа, вы тут? Я вас уже обыскалась! – Вздрогнув от неожиданности, я обернулась к двери, в которой стояла служанка. – А что же вы меня не подождали? Я бы помогла вам!

– Спасибо, Юни, я справилась сама, – ответила, умолчав о том, что просто нашла и надела своё бельё, вместо непонятных тряпок на завязках, которые были в ходу в этом мире. И вообще, считая, что я воспитывалась при монастыре, она же явно должна понимать, что я умею сама себя обслужить.

– Но так же не принято! Вы же госпожа, гостья! Меня же накажут!

– За что?! – от изумления я даже книги чуть не выронила! – И вообще, кто об этом узнает? Я никому не скажу, если тебе так будет спокойней.

– Но как же… А мне тогда что делать?

– Буду благодарна, если подскажешь мне, где кухня.

– Давайте я лучше вам принесу завтрак в комнату? На кухне госпоже не принято есть, а в столовой… – она замялась, но я и так поняла. Точно, Диерен же говорил, что ем я в своей комнате. Ну и почитаю, значит, там же. Чем больше там буду сидеть, тем меньше шансов попасть на глаза мужчине. И не видеть его самой.

– Хорошо, спасибо, Юни. Пойдём?

После быстрого завтрака, на этот раз вполне нормального – молочная каша из непонятной крупы, вкуснейшая булочка с маслом, и ароматный чай с нотками цитрусов – я распахнула окно, впуская свежий воздух. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула сногсшибательный аромат весны и цветущих деревьев, почувствовала, как ласково прошёлся по коже тёплый ветерок. Эх, жаль, балкона в моей комнате нет! Как же приятно было бы в такую погоду на нём сидеть!

Я открыла глаза. Счастливая улыбка сползла, стоило мне увидеть разрушенный сад при свете солнца. М-да, и как мне это исправить? Если полезу, не сделаю ли хуже, с этим непонятным ветром? Грустно вздохнула, придвинула кресло к окну. Лучше почитаю, меньше накосячу. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Госпожа, вас господин Диерен к себе зовёт.

До меня, увлечённой чтением, не сразу дошла её фраза. Но стоило мозгу обработать её слова…

Я крепко сжала губы, сдерживая непечатные слова. Ни к чему пугать бедную девчонку неизвестными выражениями, и так непонятно, как ей объяснить мою одежду, если спросит. Не буду подкидывать странностей.

– Он… Очень злой?.. – я попыталась осторожно выяснить, к чему мне готовиться. Интересно, боятся ли местные мужчины женских слёз так же, как в моём мире? Можем, хоть так на жалость надавить получится?

– Не видела, госпожа, – пожала она плечами.

Я бросила взгляд в зеркало, дрожащими руками пригладила растрёпанные волосы, отряхнула юбку от невидимых пылинок. Хотелось протянуть время любым путём, но я понимала, что это лишь ухудшит ситуацию.

Я неуверенно замерла у кабинета, словив чувство дежавю. Недавно так же стояла, боясь постучать и зайти. И даже с теми же ощущениями, которые будто стягивали внутренности в узел, перекрывали доступ к воздуху, мешая вдохнуть.

– Да заходи уже, – услышала я голос. Ещё раз поправила волосы, толкнула дверь и сделала несколько неуверенных шагов, останавливаясь на пороге.

– Присаживайся, – он кивнул на диван, не поднимая головы. Я умостилась на краешке, затаив дыхание, боясь даже пошевелиться. Он, наконец, посмотрел на меня. Усмехнулся.

– Садись нормально, я не собираюсь тебя убивать. Сад завтра поправят.

Я облегчённо выдохнула, тут же смутившись. Поёрзала на диване, усаживаясь поудобнее.

– Тебе нужно учиться контролировать магию, чтобы избежать повторов. Я тебе могу помочь, но это точно займёт не неделю.

– А нельзя её просто заблокировать? Или, не знаю… Изъять как-нибудь.

– Можно. В первом случае сойдёшь с ума тут же, во втором умрёшь. Какой вариант привлекает?

– Никакой, – я содрогнулась, – но как же я тогда вернусь домой? У нас там нет магии!

– Как это нет? – он нахмурился. – Целитель сказал, что у тебя есть магические потоки. Я думал, тебя просто не учили.

– Нет, у нас мир без магии.

– В таком случае у меня для тебя плохие новости. Магия уже активизировалась. Если ты вернёшься в свой мир, то умрёшь.

Я потерянно смотрела на мужчину, пытаясь найти в его лице хоть что-то, указывающее на то, то это шутка. Но нет, он был абсолютно серьёзен. Шансов и так оставалось мало, но он лишил последней надежды.

– Я не хочу оставаться в этом мире, – прошептала дрожащим голосом, чувствуя, как подступает ком к горлу, как расплывается всё в глазах, – я хочу домой…

– Прости, но я действительно не могу ничем тебя порадовать, – он вздохнул, откидываясь на спинку стула. – Единственное, что я могу – это помочь тебе.

– Как?.. – я до сих пор не верила в услышанное.

– Научить базовому владению магией. Подготовить к жизни в этом мире, возможно оказать какую-то денежную поддержку. Если ты согласишься помочь мне.

– Чем?

– Подробности говорить не могу, обрисую кратко: мне нужно получить заказ от императора. А чтобы он склонился к моей кандидатуре, требуется фиктивная невеста. Холостых к этому заказу допускать не хочет, слишком ревнив, а нужно будет взаимодействие с королевой.

– А что за заказ? – Я поинтересовалась для галочки, желая протянуть время, а в голове уже крутились мысли, пробуждая на пепелище тонкий росток новой надежды. Ведь если я попаду с ним во дворец императора, смогу завести знакомство с магом пространства? Вдруг у него есть другая информация и ещё не всё потеряно?!

Но уже в своей комнате, разглядывая договор, я кляла себя на все лады. Кто мне мешал внимательно слушать? Научилась же ранее внимательно читать подписываемые документы, на своём же негативном опыте, когда подмахивала почти не глядя. Почему сейчас-то мозги мне отказали?! Как я могла подтвердить его! А он ещё и магический оказался, без шансов что-то исправить или нарушить!

Я тяжко вздохнула, приступая к чтению. Лучше уж поздно, чем никогда. В шапке документа ничего интересного не было, стандартные фразы. А вот пункты…

Договор заключается на полгода с возможностью продления.

Диерен обязуется на весь срок действия договора обеспечить невесту проживанием, качественным питанием.

Научить усмирять стихию.

Предоставить обучение этикету, законам, истории и географии мира.

Не портить репутации обоих на весь срок действия договора.

Предоставить ежемесячное содержание в размере двадцати золотых на весь срок договора, а также ещё три месяца после окончания срока.

Милаэлла обязуется на этот срок достоверно играть роль невесты, выполняя всё, что понадобится.

Обязуется в присутствии любых посторонних людей вести себя, как подобает женщинам этого мира.

Обязуется посещать все обязательные мероприятия, где понадобится её присутствие.

Обязуется не портить репутации обоих необдуманными действиями.

Обязуется не выходить из замка без разрешения жениха.

Обязуется не надевать то, что не одобрит жених.

А вот это уже жёстко. Все остальные пункты у меня вопросов не вызвали, но последние два…

– Я что, в рабстве?! – ворвалась в кабинет Диерена без стука, нервно комкая договор в руках.

– Что натолкнуло тебя на эту мысль? – поднял он голову от бумаг, на которых что-то чертил.

– А сам не догадываешься?! – на эмоциях я даже перешла на «ты», сама того не заметив.

– Ни малейшей идеи, – получила невозмутимый ответ.

Глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Попыталась успокоиться.

– Последние два пункта, – спустя минуту смогла почти спокойно произнести.

– Это просто безопасность, – пожал он плечами. – И та самая репутация, которая прописана.

– И как же на мою репутацию повлияет платье не одобренного тобой цвета? – саркастически произнесла. Эмоции вновь закипали.

– Послушай. Ты явно ещё не поняла, куда попала. – Он откинулся на спинку стула, устало помассировал виски. – Любой не тот шаг, не то действие, не та одежда – и тебя казнят. И это не шутки. Мне тоже не нужны обвинения в покрывательстве. Именно поэтому внесены эти пункты: пока ты не будешь готова вести себя, как положено женщинам нашего мира, в город не выйдешь. И копаться в твоих вещах с тщательным отслеживанием я тоже не собираюсь. Но они должны соответствовать не только этому миру, но и статусу. Вопросы?

О, вопросы были. Но я не рискнула их задавать, стоило заметить, как зеленеют его глаза. Пока я их видела такими только один раз. И спасибо, что цела осталась.

– Нет. Спасибо. – Вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Интересно, это я его так взбесила, или он в принципе не любит людей?

Уже в комнате пополнила свой список вопросов к миру в целом, и ситуации в частности, решив спрашивать дозированно. И остаток дня снова посвятила библиотеке: раз он ничего сейчас не сказал про обучение контролю магии, значит, сегодня мы явно не будем этим заниматься.

Однако я ошибалась. Перед ужином Юни сообщила, что Диерен меня ждёт в столовой. Хмыкнув, огладила примятое платье и отправилась вслед за служанкой.

Столовая находилась тоже на первом этаже. Очень просторная, с большими окнами, впускающими свет уходящего солнца. Под высоким потолком летали светящиеся шарики, явно магические. Длинный стол из тёмного дерева, сервированный на двоих, стулья в тот же стиль, светлые стены. Единственные яркие пятна – в углах горшки с высокими комнатными цветами: на светло-зелёных листочках с белыми прожилками будто звёзды рассыпались, мелкие цветы переливались и искрились золотом.

Диерен сидел во главе стола, терпеливо ожидая, когда я налюбуюсь. Стоило мне подойти к своему месту, встал, галантно отодвинул стул. Панически вспоминая хоть какие-то правила этикета, я села, держа спину ровной. Сложила руки на колени, будто школьница, с ужасом оглядывая не менее десятка приборов по обе стороны тарелки.

– Сегодня можешь вести себя за столом так, как удобно, – обманчиво-мягкий голос мужчины меня напряг ещё больше. Дело пахнет подвохом. Я покосилась на него, повторяя его действия: салфетку положить на колени, потянуться за наполненным бокалом с рубиновой жидкостью, сделать глоток.

Недовольство на его лице промелькнуло лишь на миг, но мне и этого хватило понять, что я что-то сделала неправильно. Пока я размышляла на тему «спросить или нет», он уже отдал слугам отмашку.

К середине ужина у меня затекла спина. Молчание, разбавляющееся лишь звоном приборов о фарфор, напрягало. Постоянно задерживающийся взгляд Диерена на моих действиях усиливал нервозность.

– Всё не так? – К концу ужина я не выдержала.

– Есть над чем работать, – туманно ответил, убирая салфетку. – Завтра я поищу учителя. Когда получится, пока не могу сказать. Но ты должна будешь учиться со всей старательностью. Это понятно?

– Да. А что с магией?

– Завтра начнём. После завтрака зайдёшь ко мне в кабинет. Дам твоё расписание на ближайшие дни.

– Время на сон останется хоть? – буркнула, стараясь скрыть недовольство. Он рассмеялся, а я завороженно смотрела, как преображается его лицо от улыбки. Сердце снова ёкнуло. В моих снах он улыбался так же.