Текст книги "Прокляты и забыты"

– Дыши, просто дыши. Вдох. Выдох. Просто дыши, Лилит.

Негромкий, едва различимый женский шепот бессвязным эхом разносится среди каменных стен в полумраке просторной спальни. Стоящая на коленях девушка чертит своей кровью на холодных напольных плитах жизненно необходимые ей руны, с каждым выдохом вливая в знаки частичку своей энергии.

Запах собственной крови кружит голову. Девушка так и не смогла привыкнуть к нему. Горячая багровая субстанция растеклась от глубокого разреза на ладони уже до локтя и испачкала белоснежный свадебный наряд. Почти догоревшие свечи едва освещают место, которое волей Создателя стало для нее эшафотом. Едва колышущееся пламя неприятно бьет в ее темно-зеленые глаза, мешая сосредоточиться, напоминая, что время на исходе.

– Дыши. На ошибку нет права. Вдох. Выдох. Просто дыши, – повторяет она себе снова и снова.

Пламя самой первой из зажжённых свечей жалобно трещит, колеблется и тухнет. Но девушка успела.

На долю секунды она замирает, гордясь своим творением, теперь уже светившимся мягким серебристым светом. Накидывает на себя защитное плетение и взмахом руки открывает тяжелую деревянную дверь, обитую прочным металлом. Перешагивает через установленный на пороге ограждающий энергетический контур мерцающего черного цвета. Спешно преодолев около двух сотен шагов, выходит на балкон. Искусно созданный выступ возвышается над землей, покрытой мелкой зеленой травкой, больше чем на десять метров. Отсюда превосходно виден весь внутренний двор.

Несправедливая битва с участием магов ковена этого измерения уже успела развернуться к смертельному исходу. И девушка прекрасно знает, что он будет не в ее пользу.

Там, окруженный тремя десятками врагов, отбивается из последних сил высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати. Ее мужчина.

Слегка волнистые светлые волосы чуть ниже плеч перепачканы кровью. Куртка на правом боку разорвана ударом альтеррского клинка, открывая кровоточащую рану.

То, что ситуация критическая, девушка понимает сразу: от контактного боя нападающие уже перешли на истощение энергетического резерва. Защищенный энергетическим плетением все того же мерцающего черного цвета, мужчина блокирует вход на лестницу, ведущую в его родовое поместье. Многочисленные удары пульсарами щит легко выдерживает, но перемежающие их проклятия изматывают хозяина, и тот уже почти на пределе.

– Архимаг Арханиэлиус Ашерро, долго вы так не протянете, – холодно-небрежно произносит мужчина, возглавляющий отряд. – Так зачем эта бессмысленная трата времени?

Темноволосый маг готовит новый фиолетовый пульсар. Все просто тянут время.

– Магистр Риус, вы совершенно правы, я понапрасну трачу ваше время. Так почему бы вам не забрать своих …хм, друзей и не пойти по своим делам? – усмехается архимаг Ашерро в ответ.

Еще тридцать два пульсара летят в сторону одиночки, давая понять, что его предложение не принято.

«Всего лишь стандартный отвлекающий маневр», – думает стоящая на балконе. Ее появления до сих пор никто не заметил.

И она оказывается права. Следом за бесполезными сгустками энергии разрастаются сетки боевых проклятий. Девушка с тоской смотрит на подсыхающую кровь на своих бледных руках.

«На создание Отражения оставшихся сил не хватит», – лихорадочно проносится в ее голове. – Иногда самый простой вариант и есть верный».

Подобрав подрагивающими руками окровавленный подол платья, она шагает вперед, подхваченная созданным тут же воздушным потоком. Бесшумно приземляется внизу, позади сражающихся.

Энергетические сетки проклятий уже готовы. Осталось только отпустить их, чтобы они неотвратимо двинулись к своей цели. Но девушка не может этого позволить.

– Прости меня, Арх, – говорит она беззвучно.

Она пытается передать свои эмоции, полные сожаления и раскаяния за еще не совершенный поступок. Мужчина мгновенно улавливает эмоциональную волну. В глазах цвета черного жемчуга отражается сначала злость, а затем и раздражение.

Он же ей ясно дал понять, чтобы она не возвращалась сюда!

Потом приходит напряжение. Он уже начал осознавать, что сейчас произойдет. Следом появляются непонимание и тревога. И, наконец, осознание перерастает в откровенный ужас от принятого ею решения.

Но изменить что-либо уже ни она, ни он не в силах. Полными слез глазами она смотрит, как тридцать два теперь уже врага чуть вскрикивают от мгновенно пронзившей их тела боли. Один за другим безжизненные тела падают на землю. Мокрая соленая пелена заполняет темно-зеленые глаза, колет болью сердце. Наверное, именно поэтому девушка не замечает, как уже завершенные девять проклятий, несущие в себе смерть, устремляются к ее любимому, безжалостно пробивая энергетический узор защиты светловолосого архимага.

Все это ужасно. Но еще хуже то, что я начинаю воспринимать все так, будто она – это я.

Это я стою во внутреннем дворе замка, устланном трупами. Мне приходится переступать через них, борясь со страхом и болью, когда я устремляюсь к человеку, подарившему мне эти воспоминания. Он лежит на последних ступенях каменной лестницы, охваченный предсмертной агонией. Но это ничего не значит, потому что я уже знаю, что должна сделать.

Призываю стихию и с холодной решимостью начинаю плести заклинание.

– Abussum abussum in vocate…

Страх ушел, боли я уже не чувствую. Ее просто не может быть для меня.

«Я сила. Я жизнь».

Из открытой раны на правой руке вновь течет кровь. Она стекает в огромную лужу на каменной плите. Я не должна отвлекаться. Мой разум, мои мысли направлены только на то, чтобы вдыхать силу в слова.

– Ergo sum tempus… – продолжаю из последних сил.

Я ДОЛЖНА закончить.

«Я есть жизнь. Я есть сила. Время – это я. Я не принимаю смерть. Я жизнь. Я сила».

Уже не ощущая ни себя, ни своего тела, вдыхаю весь свой оставшийся магический резерв в последние строки:

– Abussum, sogito. Tempus edax rerum. Jube apertis, abyssum.

«Выдох. Секунда. Я жизнь. Я сила».

Потемнело в глазах. Падаю. Кровь подо мной, она еще теплая. Теперь я могу отчетливо ощутить ее запах. Я так устала. Взглянув последний раз в любимые черты лица, я понимаю, что теперь готова встретить смерть…

* * *

– Прости, что не смог уберечь тебя, – услышала я уже знакомый тихий шепот.

Голос звучал уже где-то вдалеке, и я почувствовала, как меня в который раз укачивает тьма.

– Но ты больше не должна приходить. Пообещай мне, родная. Цветочек, ты должна пообещать мне, слышишь?

Голос все удаляется, пока окончательно не теряется в клубах серого плотного тумана.

Глава 6
Они не темные, но и не светлые

Разбудил меня оглушающий протяжный вой сирены. Голова и тело жутко болели, словно по мне пробежалось стадо слонов в брачный период. Я обвела взглядом незнакомую комнату. Блеклый свет, видимо, лунный, проникал сквозь открытую дверь, ведущую на балкон. Комната была довольно просторная, обстановка – спартанская. Все из светлого дерева. Кровать, на которой я сидела, две тумбочки около нее, шкаф у противоположной стены. На полу паркет. Две двери. Догадаться, куда они ведут, нетрудно.

Вой сирены стих. В коридоре уже слышался топот множества спешащих куда-то людей.

Любопытство пересилило плохое самочувствие. Я выглянула за дверь. Там сновали с озадаченными лицами мужчины и женщины, одетые в основном в черное. Я остановила первого попавшегося мужчину лет тридцати, в черном костюме, расшитом красными и синими рунами.

– Что происходит? – спросила я.

– А, новенькая! Так это сигнал к построению через пятнадцать минут, – он насмешливо осмотрел мой наряд. – Если интересно посмотреть, то стоит переодеться. Я подожду, давай быстрей.

Я молча кивнула, вернулась в свою комнату и открыла шкаф. Тут мое душевное спокойствие пошатнулось. Из одежды – только темно-коричневый кожаный костюм вроде тех, что я видела на Авроре и Веронике.

И почему у того, который в коридоре, наряд посимпатичней?

Покривившись, все-таки надела костюм и неожиданно поняла, что все не так плохо, как я ожидала, – наоборот, в этой одежде было очень удобно. Материал был мягким, дышащим. Бесшовная одежа свободно и в то же время плотно прилегала к телу, абсолютно не сковывая движения. Теперь, наверное, это будет мой любимый вариант на все случаи жизни, несмотря на однообразность.

С этой мыслью я шагнула за пределы спартанской обители, и меня тут же подхватил под руку мой провожатый.

Он улыбнулся, оценивающе оглядывая меня с ног до головы.

– Я магистр Азарий Риус, – и с легкой усмешкой добавил: – Приятно познакомиться архимаг Камелия Де Алькарро.

Магистр Азарий Риус. Вглядевшись в лицо мужчины, я осознала, откуда он меня может знать.

– Ян – ваш брат? – растерянно улыбнулась я.

«Архимагу» и «Де Алькарро» я не стала противиться. Головная боль оказалась сильнее желания разубеждать кареглазого брюнета.

– Да. Ян мой брат. Близнец, – его лицо чуть помрачнело на мгновение, но былая улыбка тут же вернулась. – Но я на три минуты старше.

Преодолев спуск на три этажа и пройдя через просторный холл, мы вышли на улицу.

Я обернулась на здание из белого камня, украшенное одиннадцатью башнями, эркерами, галереями, зубцами и каменными химерами. Замок был огромен, грандиозен и поражал своим величием. По правую сторону крепости располагался парк с большим ангаром, из которого слышился рев каких-то животных. По левую сторону – большое поле с идеально ровной травкой, явно служившее тренировочным полигоном. Именно туда и повел меня магистр.

– Черный цвет – для стандартной боевой формы академии. Ее носят маги, которые закончили четырехлетний курс обучения. На рукаве каждой формы есть руны, обозначающие специализацию. Если не разбираетесь в письменности, то можете запомнить по цвету: целительство – зеленые, некроманты – фиолетовые, ведьмачество – коричневые, артефакторы – синие, демонологи – серые.

В воздухе пахло озоном. С темного неба настырно моросил дождь. Он поливал территорию, освещенную только магическим плетением, переливающимся различными оттенками. Два из них я совсем недавно видела в своем странном сне из первого видения, которым одарил меня до боли знакомый незнакомец – лазурно-бирюзовый и огненно-оранжевый. Помимо них, еще был фиолетовый, серый, зеленый, коричневый и синий. Магический контур шел вдоль сторожевых башен и стен, расположенных по всему периметру академии. Он был огромен. Оглядевшись по сторонам, я так и не смогла определить его границы. Единственное, в чем я была уверена, – мы находились внутри этого невероятного купола.

– А красные? – деловито поинтересовалась я.

– Красные нашивки – для командиров. Белая – у главнокомандующего, – он с легкой усмешкой добавил: – Если быть точным – у главнокомандующей.

Магистр проводил взглядом идущую быстрым шагом Веронику в черной форме, на правом рукаве которой переплетались огненно-оранжевые и белые руны.

На полигоне уже находилось более ста человек. Люди разбились на несколько групп – по цветам рунических нашивок. Через минуту снова взвыла сирена. Как только сигнал затих, Вероника заговорила – громко, холодно и властно:

– Доброе утро, господа маги.

Она отыскала взглядом Аврору. Девушка стояла перед группой некромантов. На ее форме красовались красные, фиолетовые и лазурно-бирюзовые нашивки.

– Сейчас что, разнарядка будет? – шепотом полюбопытствовала я.

– Нет. Сейчас попадалово будет, – также шепотом ответил мне командующий артефактор.

Тем временем главнокомандующая с пренебрежительной усмешкой посмотрела на пары магов, стоящие перед каждой группой.

– Вчера, в отсутствие командующих, ответственными за дисциплину были назначены старшие отрядов, – продолжила она речь.

– В смысле? – обратилась я к Азарию за комментариями.

– Вчера все командующие с небольшой группой магов отбыли в земное измерение устранять прорыв, а остальные тут несанкционированную вечеринку с умертвиями устроили. Сегодня отрабатывать придется, – тихонько объяснил Азарий.

– Так вот, у меня к вам, ответственные за дисциплину господа Старшие, только один вопрос, – и тут над территорией пронесся громогласный рык. – ГДЕ СЕДЬМОЙ КОРПУС?!

Я, приоткрыв от удивления рот, наблюдала за тем, как десять стоявших перед Вероникой мужчин стремительно краснеют, бледнеют, но упорно молчат, прицельно уставившись на свои ботинки.

– КТО?! – не успокаивалась Вероника.

Блондинка испытующе сверлила взглядом тех, кому придется отвечать, хоть они и молчали, как партизаны. Господа маги уже почти позеленели и посинели, но заговаривать не собирались, понимая, что если откроют рты, то отвечать придется не только перед архимагом стихии огня.

– Хорошо, – внезапно смилостивилась Вероника и елейным голоском продолжила: – Господа некроманты, я даю вам один час на восстановление оружейной. Иначе, – стальные нотки все же проскользнули, – я разрешу архимагу Нестерр проводить практикумы для адептов с вашим участием.

И тут почему-то все, кроме демонологов, облегчённо вздохнули, а жертвы репрессий, наоборот, напряглись, косясь в сторону людей в форме с серыми отметками.

– Значит, все-таки твои люди, Даниэль, – произнесла Вероника твердо.

Ветер растрепал ее золотые пряди, но то, насколько торжествующе засверкали золотисто-карие глаза, увидели все.

– Это как она определила? – не поняла хода рассуждений я.

– Все просто, – Азарий следил, как довольная Вероника, сложив на руки груди, наблюдает за гневно шипящим на демонологов Даниэлем. – Проще всего обвинить некромантов, потому что их месть – самое жуткое, что только может быть. Ну, ты знаешь, убьют, поднимут, снова убьют. И так – пока не надоест, – расплылся в очередной улыбке маг.

Внезапно некроманты стали мне как родные. Вспомнились собственные слова о расправе, сказанные Александру перед тем, как тот собрался отдать мои ювелирные украшения.

«Уважаю людей, похожих на меня», – подумала я.

Разнос на этом, видимо, закончился, люди стали потихоньку расходиться. К нам подошел магистр Риус, тот, который на три минуты младше.

– Как дети, ей-богу. Мои адепты на такое уже давно не ведутся, – сказал Ян.

– Ага, не зря Вероника ими пугала, – съязвил в ответ Азарий.

– Весело у вас тут, – невольно сказала вслух.

Мое любопытство насытилось, и я только сейчас сообразила, что вообще-то не должна здесь находиться.

– Где Джеймс? – добавила я.

Тут же Ян сменил выражение с беззаботного на крайне серьезное и сосредоточенное.

– Тебя прокляли «печатью анчара». Выбора не было, нам пришлось вернуться и взять тебя с собой. Для твоего же блага. Ты же знаешь, что в том энергетически мертвом измерении наши силы сильно ограничены. А Джеймс… ты и сама понимаешь. Шансов было крайне мало.

Ян взял меня за руку, словно боялся, что я сейчас устрою истерику, и повел обратно в здание. В какой-то мере он был прав: хотелось кричать, ругаться, плакать. Но я сдержала себя, потому что помнила: лучше иметь каменное сердце, чем живое, но разбитое вдребезги.

Азарий остался на полигоне.

Мы с Яном прошли несколько одинаковых коридоров и оказались в огромном зале. Пол из черного мрамора, стены из светлого камня, украшенные разноцветными фресками, две широкие лестницы заканчиваются просторными коридорами-балконами, с которых виден зал, в котором мы сейчас находились. – Его мягко освещали шарики, парящие под самым потолком. Несколько десятков длинных обеденных столов, полных еды. За ними – молодые девушек и парни в разноцветных мантиях; они с любопытством разглядывали меня.

– Электричества нет, – прокомментировал Ян. – Видимо, электричество и магия – вещи несовместимые, – ухмыльнувшись, добавил он.

Я вспомнила свое поместье, которое явно противоречило его словам.

– Неужели? – не удержалась я от вопроса.

– Ну, это если коротко, – лучезарно улыбнулся Ян и отпустил мою руку. – На самом деле у нас просто нет электростанций.

– Интересно, – задумчиво пробормотала я.

Маг повел головой, указывая на лестницу:

– Пойдем.

Я последовала за ним, чувствуя спиной взгляды. Даже содрогнулась мысленно.

– А скоро рассвет? – спросила я, чтобы отвлечь себя чем-то абстрактным от всеобщего внимания, которое мне совсем не нравилось.

– Рассвета не будет, если ты все еще не поняла. Сейчас – обеденное время.

– Даже так?

Магистр не ответил. Пройдя еще несколько коридоров, дверей и лестниц, мы оказались в помещении, которое мне уже было знакомо, – и я даже знала, откуда. Это было то самое место, где в моем первом видении, подаренном незнакомцем, сиял магический круг.

– Мы находимся в храме четырех стихий. Его построили более четырех тысяч лет назад, – точнее никто не знает. В связи с некоторыми обстоятельствами мы адаптировали его в Академию Боевой Магии. Те, кого ты видела на полигоне, уже закончили обучение. Те, кто еще учатся – носят мантии. С цветами определилась?

Я молча кивнула, слегка поморщившись от волны судорожных болей, прошедшихся по телу. Указала на изваяние, которое, в отличие от моего видения, здесь не светилось.

– Что это?

– То, для чего храм и построен. Круг четырех стихий. Артефакт, подаренный нам правителем одного из закрытых миров. Раньше архимаги замыкали его, заключая высвобожденную энергию в специальные накопители. Теперь это невозможно: необходимы представители каждой из стихий, а, как ты уже и сама знаешь, раньше у нас были только две, – ответил мужчина.

В глазах Яна промелькнул озорной блеск. Он взял меня за руку и тихо прошептал:

– Зато теперь… Иди сюда.

Он потянул меня к одному из камней, положил на него мою ладонь и попросил:

– Закрой глаза и сконцентрируйся на ощущениях, которые он тебе дает. Попробуй поделиться с ним силой.

«Чем-чем поделиться?» – так и хотелось закричать мне.

Но я полчаса послушно выполняла все, что требовал Ян. Результатов это не дало. Магистр давал советы, помогал рекомендациями, но все тщетно. Осознав, что толку нет, он разочарованно предложил пойти туда, где я смогу узнать, для чего предназначены накопители. На все мои просьбы рассказать подробнее, он лишь загадочно ухмылялся всю дорогу.

Мы шли коридорами, лестницами и дверями, пока не оказались на крыше академии. Отсюда была видна вся территория, заключенная в защитный контур, края которого я не смогла разглядеть ранее. Но больше меня удивило другое: вглядевшись в темное и хмурое небо, но так ничего и не увидела, – абсолютно никаких признаков солнечного, лунного или звездного света.

– Светло так и не стало, – прошептала я.

«Рассвета не будет», – тут же вспомнились слова Яна.

– Ты права, Камелия. Это именно то, что я хотел тебе показать.

Он осторожно положил одну ладонь мне на плечо, а второй взял мою руку и поднял наверх, указывая на узор купола. Я не сопротивлялась, но подобная близость вызвала во мне волну противоречивых эмоций.

Я честно пыталась разглядеть то, на что указывал магистр, но почему-то кроме непроглядной черной мглы, кроющейся за магическим светом, ничего не видела.

– Что там? – не выдержала я.

– Мы называем это явление – «Адский сумрак». Черный туман. Ты уже видела его на кладбище в ту ночь, когда мы познакомились, – негромко заговорил он мне на ухо. – Именно за ним мы охотились на Земле. Именно потому оказались там.

Новые открытия и непосредственная близость магистра заставили мой голос предательски задрожать.

– Откуда он взялся? Он что, вокруг всей Академии?

Ян развернул меня к себе и одарил оценивающим взглядом карих глаз.

– На территории Альтерры существует множество пространственных изломов, ведущих в разные миры. Один из них оказался не очень дружелюбным. Демоны, что пытались тебя убить, и адский сумрак – оттуда. Для этих существ сгустки темной энергии – как для нас кислород. Наше измерение гибнет, Камелия. Защитный контур, питаемый нашими магами – единственная граница между Альтеррой и Землей. Иногда произвольно открываются изломы, и сумрак проникает в другие измерения. Альтерра и мы – единственная защита для мира, в котором ты живешь. Ты понимаешь, что это значит? – объяснял он очень медленно, выделяя каждое слово.

– Как вы допустили это? – спросила я, осознав масштаб опасности.

– Я же говорил: круг больше некому замыкать. То, что Аврора сделала на Земле, здесь – малосущественно, – с грустью повторил уже сказанные сегодня слова.

– Я не об этом, – я отвернулась и стала рассматривать защитную границу. – Почему представители других стихий исчезли? Ведь они важны.

О рассказе Джеймса я говорить не стала, желая получить другую версию. Глядишь, сравнивая, все-таки смогу понять, что произошло на самом деле.

– Была война. Междоусобная, – Ян отвернулся, словно ему стало стыдно. – Мы сами виноваты в этом, – добавил он категорично и замолчал.

– Печальная история любви, – сказала я.

Отвела взгляд, чтобы Ян не увидел: история находит отголоски в моей душе.

– Не такая уж и печальная, – внезапно со злостью бросил он. – Девчонка убила тридцать два мага, пришедших за ней. Вырвала сердце у каждого. Сильная была, зараза.

Ледяная ярость его голоса поразила меня. Столько ненависти. Я как будто увидела абсолютно другого человека.

– Камелия, ты можешь все исправить, – уже более мягко сказал он.

Скептицизма мне не занимать. Несмотря на то что Ян заставил меня почувствовать себя немного виноватой и обязанной из-за моего происхождения, я заговорила напрямую:

– Ну, с камнем я так и не подружилась. Да и еще одной стихии все равно не хватает.

– Пойдем. Я покажу тебе еще кое-что, – сказал Ян.

Он не стал брать меня за руку. Просто позволил идти за собой, не забывая постоянно оглядываться.

На этот раз пришлось тащиться не только через весь замок, но и большую часть территории академии. Обойдя тренировочный полигон, где в данный момент тренировалось около сорока адептов, которых поочередно истязал в рукопашном бою Азарий, мы вошли в одноэтажное каменное строение, напоминающее склеп. Сотни ступенек вниз, широкий, на удивление светлый холл с белыми плитами пола. Аврора, объяснявшая что-то двум десяткам адептов в фиолетовых мантиях, мучивших два человеческих скелета, проводила нас взглядом.

Как интересно – эта голубоглазая красавица-блондинка преподает некромантию. Не ожидала в вечно улыбающейся жизнерадостной девушке увидеть такие способности. Похоже, в последнее время я вообще много чего не ожидала. Чем дальше, тем занятнее становится.

Пройдя по узкому коридору, мы остановились перед железной дверью размером метра два в высоту и не меньше – в ширину. Скрип потревоженных петель неприятно резанул слух, а затем мне пришлось ступить следом за Яном в кромешную темноту. Через несколько секунд комнату осветили все те же энергетические шарики, и я увидела большой каменный алтарь прямоугольной формы. В паре сантиметров от него замер мужчина довольно крупного телосложения, одетый в стандартную боевую форму. Перевязь с двумя мечами, серебряный кинжал, заткнутый сбоку в сапог, – все создавало впечатление, что маг просто уснул мгновение назад.

Я подошла поближе, чтобы рассмотреть его лицо. Пропорциональные прямые черты, чуть поджатые губы; глаза закрыты, но я готова поклясться, что знаю, какого они цвета. ЭТО ОН. Мой таинственный незнакомец. Сердце забилось чаще. Наверное, я забыла, как дышать, – воздуха стало катастрофически мало.

Как будто представляя нас друг другу, магистр Ян Риус шутливо отвесил поклон.

– Архимаг стихии земли Арханиэлиус Ашерро собственной персоной, – произнес он.

Я недоуменно уставилась на Яна, прокручивая в голове складывающуюся, словно пазл, картинку.

– Но я думала, что его убили, – сказала я.

Не хочу, чтобы он понял, что я задумалась о чем-то, связанном с архимагом. Я уже успела понять, что Ян не может, как прежде, читать меня как открытую книгу. Видимо, Артур прав, и кольцо действительно помогает.

Картинка первая: «Потерпи, Лилит, уже почти все», – Арханиэлиус прикасается к моему лицу.

Картинка вторая: я стремлюсь пересечь внутренний двор замка, заваленный мужскими трупами, через которые мне приходится переступать. Предсмертная агония. Все, что происходило после.

– Да. Тридцать два мага ковена перед тем, как Лилит убила их, выпустили несколько проклятий со смертельным исходом. Некоторые из них смогли достать его. Что произошло дальше, нам неизвестно, но, как видишь, каким-то странным образом он еще не мертв, – ответил Ян.

И я была уверена, что он явно сожалел об этом: в глазах магистра виделось только тотальное презрение.

– Единственное, что могу точно сказать, – она вплела в стандартное проклятие стазиса магию воздуха, поэтому, если ты сумеешь разобраться, мы сможем вернуть его и замкнуть круг, – уже более сухо, зато без ненависти добавил маг.

– И хотя никто из нас не радуется этой радужной перспективе, – сама понимаешь, это решит многие проблемы. Тем более, я так думаю, любовь к мужчинам со способностями к магии земли не передается генетически, и у нас не возникнет.

Ян уже откровенно смеялся, ожидая моей реакции на колкость.

«Лучше иметь каменное сердце, чем живое, но разбитое вдребезги…» – повторила я про себя. Я твердила ее еще долго, чуть ли не вслух, пока не вернулась обратно в ту комнату, где очнулась. Я пыталась заглушить и прогнать предательски выплывающие собственные слова: в конечном счете – что такое самые прекрасные черные глаза, в которых отражается весь мир, если мне все равно нельзя его любить…

Так я и уснула.

На четвертое утро моего пребывания в альтернативной Спарте жанра фэнтези я наконец-то почувствовала себя абсолютно здоровой. Легко спрыгнула с кровати, приняла душ, накинула халат и теперь пыталась тщательно расчесать волосы, стоя у окна.

Почему пыталась?

Да потому, что уже с полчаса как Ян и Даниэль под окном невольно отвлекали меня своими прекрасными, атлетически сложенными полуобнаженными фигурами. Мужчины тренировались на клинках. Оба были одеты только в легкие спортивные брюки, на них не было даже обуви – несмотря на то, что раннее утро было и не очень теплым.

– Наверное, немного странно наблюдать у себя под окном бои на мечах в двадцать первом-то веке, – вывел меня из завороженного оцепенения голос Авроры.

Некромант, владеющая стихийной магией, стояла в дверях и улыбалась.

Пойманная с поличным, я скрыла смущение за вежливостью.

– Доброе утро.

– Доброе. Я стучала. И дверь была приоткрыта, – лукаво улыбнулась Аврора, подходя к окну. – Хороши, правда?

Я проследила за ее полным восхищения взглядом. Девушка слегка покраснела, подтвердив мои предположения.

– Сдается мне, ты сейчас не о своем брате.

Аврора вздохнула, но взор голубых глаз от Яна не отвела.

– Это как у вас в статусе в соцсетях, – с легкой грустью сказала Аврора. – Все сложно.

Видимо, второй пристальный взгляд оказался лишним: Ян поднял голову и улыбнулся, помахав нам рукой, за что тут же поплатился, пропустив удар Даниэля в ребро.

– Он знает? – спросила я. Любопытство брало свое, и меня уже было не остановить.

– Я не в праве.

– Что это значит?

– Ты же знаешь, Ян – эмпат. Несложно догадаться, что он и сам все прекрасно понимает, – ответила Аврора.

Снова теплая, но грустная улыбка осветила лицо блондинки. Я улыбнулась в ответ, и она продолжила:

– Ты родилась там, на Земле. Ты не знаешь, что в силу нашего долга те, кто имеет дар, не может смешивать свою кровь с другой стихией.

– Да, я помню. Война и все такое. Но все равно не понимаю. Ян же не обладает стихийной магией, он…

Я все еще не понимала взаимосвязи и вежливо ждала продолжения. Тяжелый вздох; Аврора сказала отрывисто:

– Ян – нет, но… знаешь, когда я увидела тебя впервые, я даже позавидовала тебе. Поверь мне, иногда лучше забыть и жить дальше. Ты уверена, что хочешь все вспомнить? Что, если так, как есть, – правильно?

Я не ожидала такого поворота, поэтому лишь удивленно спросила:

– Что это значит? Ты что-то знаешь об этом?

– Твое кольцо, Ками. Я имею в виду твое кольцо.

Девушка легко дотронулась до перстня на моей левой руке.

– Что с моим кольцом? – еще больше растерялась я.

– Алмазы придают владельцу твердость духа, корректируют нервную систему, отводят действие магии на ментальном уровне. Черные ониксы – дают не только помощь в концентрации, но и возможность воздействовать на других, не проявляя себя, в отличие от прямого воздействия эмпатов, – усмехнулась Аврора. – Они проясняют ум, избавляют от чувства одиночества. Но самое главное – правильно собранные и заклятые сильным артефактором – дают желание жить, Камелия. И, как следствие, оберегают от смерти.

Последние слова Аврора почти прошептала, словно боялась, что кто-то может нас услышать. Еще немного помолчала, разглядывая компанию на полигоне, а затем добавила:

– Если хочешь подробностей, спроси у Азария.

«И злись потише. Не снимай кольцо». Артур не зря предупредил меня. Я смотрю, он вообще зря ничего не делает. Как будто каждое его движение просчитано на годы вперед. Так было и у Александра. Но почему они не смогли просчитать его смерть? Упыри, мать их…

Дает желание жить и оберегает от смерти. Неужели именно поэтому я все еще жива? Изумление и непонимание, видимо, отразились на моем лице, но Аврора, проигнорировав мои эмоции, словно разговора и не было, подошла к окну, уже открыто любуясь на поединок. Да, маги и правда были хороши. Но, наверное, я не была бы так впечатлена, если бы знала тогда, что следующие три месяца проведу в точно таких же тренировках.

Аврора достала из кармана аккуратно сложенный листок и протянула мне.

– Что это?

Девушка лишь загадочно улыбнулась, но отвечать не стала. Пришлось развернуть и посмотреть самой. На бумаге значилось расписание занятий, любезно составленное Яном.

А затем начался путь в мой персональный ад.

Чуть позже, уже облаченный в обычную одежду, Ян лично проводил меня до тренировочного полигона. Посреди травяного поля нас ждал Даниэль. Едва я успела подойти к нему достаточно близко, как он сразу перешел к делу.

– Демонология – специализация, посвященная тварям и монстрам, пришедшим из проклятых самим Создателем измерений, – начал он свою краткую лекцию.

Я сразу и не поняла, почему Ян отошел от меня на несколько шагов.

– Основными направлениями в демонологии обычно являются изучение видов и классификации демонов, описание анатомического строения и психологических особенностей демонов, – синеглазый брюнет снял с себя перевязь с клинками. – Описание обрядов по вызову демонов, изучение способов уничтожения, подчинения и контроля, – теперь он снял еще и куртку. – Четырехлетний курс включает в себя такие дисциплины, как биологическая систематика, морфология, физиология, этология, биогеография, – добавил он.

– В общем, как ветеринары, только по другим созданиям, – вырвалось у меня само собой.

– Можно и так сказать, – отозвался он.

Даниэль лучезарно улыбнулся… и запустил в меня непонятно откуда взявшимся в его руках кинжалом! Холодная сталь разрезала воздух и попала мне прямо в предплечье. Рану тут же зажгло, и я почувствовала, как кровь ручейком потекла под курткой. Может быть, это был шок, – но я даже не вскрикнула. Только перевела мгновенно ставший гневным взгляд с кинжала, торчащего во мне, на стихийного мага.