Текст книги "Играя с огнём"

Глава 2

Рафаэль

Дневная жара потихоньку спадала, когда я, наконец, покинул чёртов офис. Первым делом стянул удавку со своей шеи, именуемой галстуком, и направился к береговой линии. Неплохо было бы ещё где-нибудь поужинать, но сначала – океан. Он успокаивал. Последние два месяца и так вышли напряжёнными, а сегодняшний день – хуже некуда…

И зачем только решил перевести своего референта на другую должность? Ну, да, заслужила. Давно. Вот только отсутствие Паолы мне слишком дорого начало обходиться. А ведь уже успел привыкнуть за последние двенадцать лет, что недалёкие дамочки перестали обивать пороги в надежде заполучить место рядом с наследником огненного клана. Спасибо альфе серых волков, согласившемуся сделать вид, что я женюсь на его дочери, как только той исполнится двадцать три. До установленного срока оставалось ещё пять лет, и я был намерен воспользоваться этой свободой по полной программе. А тут… первой подвернувшейся возможностью решили воспользоваться чуть ли не все волчицы, невзирая на свой возраст и личные данные.

Хорошо, каким-то чудом среди охотниц за состоянием моего дяди, нашлась хоть одна-единственная, кого это не заботило. Конечно, если я всё правильно расценил. Все ошибаются, в конце концов. Не болтливая, без фальшивого восторга на лице при моём появлении – и то ладно.

Остальное…

Паола же просматривала анкеты. На её совести будет.

Оставив машину у линии пляжа, разделся прямо на ходу, оставив вещи валяться на песке, и с разбегу нырнул в прохладную воду. Плавал довольно долго. Солнце уже клонилось к линии горизонта, когда я выбрался на берег. И только тогда заметил, что не один. В нескольких десятках метрах, стоя спиной ко мне в целомудренном купальнике, состоящем из майки и обычных трусиков, сушила волосы девушка. В закатных лучах их золотистый водопад длиной аж до самой середины бёдер сверкал необычайно ярко, особенно, когда она пропускала отдельные пряди сквозь пальцы. Я даже подзавис, наблюдая за ней. А она… Та самая, кого я сегодня принял на работу.

Хм…

Занятно.

Почувствовав моё присутствие, новая знакомая резко обернулась. В синих глазах отчётливо промелькнула растерянность, после чего она заметно смутилась и тут же потянулась к лежащему неподалёку на песке сарафану. Вместе с тем ветер донёс аромат цветущего сада, а на губах отчётливо проступил сладкий яблочный привкус, отчего мой пульс заметно участился. Как ещё одно долбанное открытие на сегодня…

– И часто ты здесь бываешь? – подошёл ближе, раз уж заметила.

– Конкретно здесь я второй раз, – ответила она негромко, комкая в руках одежду, и бросила короткий взгляд за спину, явно подумывая сбежать.

Странная.

– А я сюда почти каждый вечер приезжаю, – кивнул в сторону припаркованной машины.

К слову, других в округе уже не было.

– Пешком? – добавил машинально.

– Приезжаете пешком? – удивилась она, весело улыбнувшись. – Тогда вы ещё страннее, чем мне казалось, – покачала головой в мнимом прискорбие.

Это я-то странный?

Забавная.

Но заострять внимание не стал.

– Поздновато уже для прогулок, – переключился на более насущное. – Подвезти? – предложил следом.

Не то чтоб меня действительно волновало, как она до дома доберётся. Но захотелось хотя бы немного познакомиться с ней.

Девушка покусала губы, не сводя с меня странно-задумчивого взгляда, а после всё же отрицательно покачала головой.

– Не стоит, – произнесла, вновь мягко улыбнувшись. – Но спасибо.

Ещё и упрямая, судя по всему.

– И почему же? – поинтересовался, сложив руки на груди, по-новой рассматривая… ту, чьё имя так и не узнал.

Миниатюрная, почти хрупкая, ни грамма косметики – она казалась намного младше, чем должно быть. Не знай я о том, что она будет на меня работать, подумал бы, что и вовсе не совершеннолетняя даже.

– Зачем вам это? – хмыкнула и принялась надевать на себя сарафан в тон цвета глаз.

Ткань на груди и бёдрах тут же пропиталась влагой от купальника под ней. Мой немного отдохнувший мозг тут же подсчитал количество часов воздержания. Именно благодаря оному я и отвернулся, решив, что и мне пора бы одеться.

– Обязательно должна быть причина? – ответил на её вопрос уже на ходу, попутно подбирая свои разбросанные вещи. – Поехали, поговорим немного.

Пока шёл до машины, не обернулся ни разу. Девушка явно не спешила следовать за мной, так что одевался я не спеша.

– Кто там говорил о том, что дважды повторять не придётся? – задал вопрос, щёлкнув брелком сигнализации.

– А рабочее время для меня наступает только завтра утром, – парировала она важным тоном, поднимая с песка незамеченные мной ранее белые сандалии. – И, честно говоря, собеседник из меня сегодня так себе, – вздохнула, уставившись на догорающий горизонт. – Вам вряд ли будет со мной весело и интересно, – обернулась ко мне и пристально посмотрела прямо в глаза, словно искала в них что-то одно ей известное. – Впрочем, со мной вам в принципе ничего не светит, – добавила с дерзкой ухмылкой. – Это я на случай, если вдруг решите перевести наши рабочие отношения в иную плоскость, синьор Оливейра. У меня есть жених.

И вот даже в мыслях не было доводить до такого, но…

Не теперь!

– Да? – изобразил непонимание. – И о какой конкретно плоскости идёт речь? – уставился на неё с демонстративной заинтересованностью.

Незнакомка на это только головой покачала и тихонько рассмеялась.

– О вас ходит много слухов, – ещё шире улыбнулась. – Мне этого достаточно, чтобы установить границы. Вы для меня слишком любвеобильны, уж простите, – развела руками, с зажатой в одной из них обувью.

В одно мгновение оказался рядом с ней.

– Не знаю, кто там и что обо мне говорит, но тебя жестоко обманули, девочка, – обратился к ней, склонившись уже непозволительно близко. – Вряд ли я способен хоть на что-то, связанное со словом любовь, так что можешь не беспокоиться по этому поводу, – заверил снисходительно.

Она, как ни странно, не отодвинулась, наоборот, замерла, шумно вздохнула, после чего вовсе затаила дыхание. Последнее, скорее всего, мне банально показалось, ведь дальнейшее прозвучало ровно и равнодушно:

– Радостно слышать. В таком случае, и мне совершенно точно не стоит опасаться за свою девичью честь рядом с вами.

“Было бы чего там опасаться с этой “честью”, – мелькнуло тоскливое в моей голове.

А вслух:

– Может, тогда уже скажешь хотя бы, как звать тебя? – усмехнулся.

– Микаэла Мартинс, – ответила она в том же тоне, что и я, обошла меня сбоку и направилась гулять по пляжу дальше. – А ещё начальником называетесь, – бросила в наигранном укоре через плечо.

Обычно, терпеть не могу таких игр, но…

И самому захотелось её подразнить немного.

– Вообще-то именно для таких целей у меня есть ты, – отозвался невозмутимо, открывая автомобильную дверцу.

Но в салон садиться не стал. Остался на улице.

– Помнить своё собственное имя? – фыркнула Микаэла, остановившись, и повернулась обратно ко мне. – Ну, с этим точно проблем не возникнет. Приятной вам ночи, синьор Оливейра, – ухмыльнулась многозначительно.

Поначалу собирался ответить ей тем же подобием вежливости, а в итоге с языка слетело совершенно иное:

– Слушай, Микаэла Мартинс из Палермо, ты давно в этом городе вообще?

Девушка задумчиво склонила голову набок, обдумывая, что ответить.

– Нет, – призналась через короткую паузу. – Вчера приехала специально для собеседования.

– Так и подумал, – хмыкнул, а потом вовсе перешёл на привычный приказной тон: – В машину садись, довезу. Не стоит в такое время молодой девушке по этим кварталам в одиночестве шляться.

Не обманул даже.

– Думаете, вашим бандитам есть дело до одной ничем не примечательной волчицы? – выгнула она брови и снова улыбнулась почти привычно мягко. – Сомневаюсь, что их волнует такая мелочь, – пожала плечами, но всё же приблизилась к автомобилю. – Но сей благородный порыв, пожалуй, действительно стоит поощрить. А то кто знает, когда вы ещё решитесь на подобное? – хитро ухмыльнулась и залезла на пассажирское сидение, позади водительского кресла.

– Если будешь мне постоянно так дерзить, придётся и научиться отвечать за подобное, – прокомментировал как бы невзначай, заводя двигатель.

– В отель рядом с вашим офисом, пожалуйста, – назвала златовласка адрес, не скрывая веселья: – И я молчу, да, – принялась обуваться, чтобы затем уткнуться в добытый из кармана платья телефон.

Оставшуюся часть пути о моём существовании позабыла. Что-то печатала на сенсорном экране и то и дело едва слышно хихикала на протяжении всей поездки. Сама дорога, к слову оказалась недолгой. Остановил машину у ближайшего более-менее сносного ресторанчика, вспомнив о том, что неплохо было бы поесть хотя бы один раз за день. А то потом когда ещё придётся…

– Хм… – донеслось задумчивое от моей спутницы. – Не знала, что я переехала.

– А я и не обещал, что прямиком туда поедем, – пожал плечами. – Я голоден. Может быть, ты будешь столь любезна и составишь мне компанию? – предложил следом.

И не помню, когда в последний раз кого-нибудь звал с собой.

– А у меня есть выбор? – без прежней дерзости и веселья уточнила она, открыла дверцу со своей стороны и, выпрыгнув на улицу, тут же её захлопнула. – Ладно, синьор Оливейра, идёмте вас кормить, – остановилась возле меня, по-прежнему пребывающего за рулём. – Говорят, мужчины, как насытятся, добрее становятся. Вот и проверим, так ли это в вашем случае.

Захотелось её отшлёпать. Ремнём так, от всей души.

И сексуальные наклонности здесь совершенно не причём!

– Вряд ли одной только еды будет достаточно, чтобы я насытился и после этого стал добрее, – отозвался, покинув салон и поравнявшись с ней.

– Кто бы сомневался, – закатила глаза девушка. – Идём? – всё же посмотрела на меня.

Ничего не сказал ей на это, лишь жестом пригласил следовать первой. Златовласка хмыкнула, но направилась в указанном направлении, правда, на входе замешкалась. Понятия не имел, что она там увидела такого – да, в мексиканском заведении, как и всегда, было довольно многолюдно, но в сравнении с некоторыми местами, здесь всё же относительно спокойно.

Моя спутница по-прежнему молчала, разглядывая толпу, поэтому пришлось её ненавязчиво подтолкнуть.

– Они тоже не кусаются, – не удержался от негромкого замечания. – Во всех обличьях, если ты со мной, – подхватил её под локоть, увлекая за собой в сторону веранды.

– А если приду без вас? – отшутилась, продолжая с интересом крутить головой.

– Вот когда придёшь сюда без меня, тогда и поделишься этой информацией, – хмыкнул невольно.

– Если я приду сюда без вас, я вам не скажу, а то снова начнёте нотации читать о том, что одиноким девушкам не стоит бродить поздними вечерами в подобные места. А оно мне надо? – одарила меня лукавым взором своих завораживающе-синих глаз.

Ухмыльнулся на такое заявление, но отвечать не стал, сконцентрировавшись на насущном. Среди крытой пристройки было свободно сразу несколько столиков, но выбрал я самый дальный.

Пока заказывал всего понемногу из имеющегося в меню, златовласка с искренним любопытством осматривала помещение и его гостей. Ровно до того момента, как нам принесли заказ.

Буррито, тако, гуакамоле, тамалес, тортилья, кесадилья, начос, сальса, фахита, энчилада…

По итогу на столе не осталось свободного места.

И вот вроде сам был жутко голоден, но вместо того, чтобы приступить к ужину, с интересом принялся разглядывать сидящую напротив. Девушка в свою очередь не замечала моего пристального внимания, с огромным удивлением рассматривая многочисленные блюда. Правда, так и не понял, то ли не была близко знакома с подобной кухней, то ли её так количество угощений ошеломило.

– И вы, правда, всё это съедите? – поинтересовалась она недоверчиво, наконец, взглянув на меня.

– Если ты мне поможешь, – хмыкнул, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в открытую.

Точно забавная.

Клянусь, ни одной даже отдалённо похожей на неё не встречал прежде!

Златовласка на это тихо проворчала что-то неразборчивое и потянулась к ближайшему тако. Откусила, с задумчивым видом прожевала, затем шустро отложила в сторону.

– Можно мне что-нибудь попить? – попросила с виду безразлично, но только с виду.

Услужливо наполнил её кружку с фруктовым понче, попутно подумав, что надо было лучше вина заказать.

Пьяных референтов я ещё не видел…

Девушка схватила посудину и тут же наполовину её опустошила.

– Спасибо, – поблагодарила, не спеша притрагиваться к остальным блюдам, и руки спрятала под стол.

– Слишком острое?

– Не то слово, – выдохнула. – Не представляю, как вы такое есть можете.

– Попробуй что-нибудь другое, – пожал плечами, и сам, наконец, приступив к ужину. – Здесь не всё такое острое. Вроде бы.

Но златовласка больше ничего и не съела. Сидела и с растерянной полуулыбкой следила за мной, пока лично я с удовольствием пробовал каждое блюдо из находившегося перед нами.

– Так и знал, что я совсем-совсем одинок в этой вселенной, – вздохнул удручённо по поводу отсутствия аппетита у девушки, чем вызвал у неё весёлый смех, и подозвал официанта.

Попросил его приготовить что-нибудь не настолько острое. Тот понятливо кивнул и скрылся, через некоторое время вернувшись с блюдом из красного риса и томатным супом.

– Не стоило, – покачала головой моя спутница. – Я могла бы потом и у себя поесть.

Вопреки словам, отказываться не стала, в итоге съев всё.

– Спасибо, – поблагодарила, отодвинув пустые тарелки в сторону.

И снова этот взгляд глаза в глаза, словно в самую душу заглядывала. Внутри аж будто перевернулось что-то. Не менее странное ощущение, чем сама сидящая поблизости.

– Ну и, как тебе Рио? – завёл разговор из разряда “ни о чём”.

– Я ещё не поняла, – с некоторой заминкой ответила девушка. – Да и не была толком нигде. Только ваш офис, да тот пляж. Но надеюсь, у меня ещё будет время его рассмотреть, – хмыкнула, – если конечно мой босс оставит мне на это время, – хитро прищурилась. – А то меня днём уже предупредили, что ненормированный график включает в себя любое время суток. Вот никакой личной жизни с вами, синьор Оливейра, – укорила, вздохнув с наигранной грустью.

– Ну, в качестве компенсации могу разрешить по ночам брать с собой твоего жениха, или кто там у тебя эту твою личную жизнь олицетворяет, – предложил альтернативу. – Раз уж тройная оплата за сверхурочные тебя не устраивает, – напомнил кое о чём ещё.

– Так и я о том же, – с воодушевлением продолжила она. – В том-то и дело, что мой жених не рядом. А вот решит приехать, навестить меня, а я с вами. Вот что он подумает?

– Что ты много работаешь? – бросил встречно.

Микаэла на это весело рассмеялась.

– А вы сами бы в такое поверили, застань свою невесту в подобной ситуации? – уточнила, беря кружку с понче и делая глоток, сверкая на меня синим взором исподлобья.

– Такое вряд ли случится, – опроверг без лишних раздумий.

Вот какого чёрта я вообще с ней это обсуждаю?

Не хотела бы, не пришла на собеседование.

– Почему вы так уверены? – вскинула брови девушка. – К тому же я всего лишь рассуждаю, а не констатирую факт, – пожала плечами. – К слову, мой жених и без того будет всегда знать, где я, с кем и чем занимаюсь, даже когда сплю, так что брать его с собой не обязательно, – едва заметно поморщилась.

– Ты так много говоришь о своём женихе, что я почти собираюсь с ним познакомиться, – проигнорировал часть про мою самоуверенность и ту, которую в последний раз видел в возрасте семилетки, и то пока она спала, отвернувшись лицом к стенке.

Какой стала, когда подросла…

Возможно, примерно, как та, что сидела напротив.

В конце концов, большинство девушек одинаковые.

– Может быть, когда-нибудь, – согласилась она по-своему и добавила не без ехидства: – Если будете хорошим мальчиком, – сделала ещё глоток своего напитка, глядя на меня смеющимся взором своих синих глаз.

Хорошим мальчиком?

Она серьёзно?!

Так меня ещё никто не называл…

Особенно, если учесть, что в её интонации не числилось и намёка на кокетство и прочую подобную ерунду.

– Ну, и ты же помнишь про конфиденциальность соглашения, не дающего тебе право распространяться обо всём, что касается моей компании и её сотрудников? – напомнил о некоторых моментах. – Даже если это твой жених, мама, самая лучшая во всём мире доверенная подруга, или кто-нибудь ещё в этом роде, – привёл в виде примера.

Микаэла отставил уже пустой бокал в сторону, поставила локти на стол и положила подбородок на сцепленные ладони, продолжая пристально рассматривать меня уже более серьёзно.

– Не волнуйтесь, синьор Оливейра, я не сплетница и не болтушка. К тому же в этом городе я одна, так что даже захоти, некому рассказывать. А потому все ваши секреты умрут вместе со мной, – заверила уже более непринуждённым тоном и откинулась на спинку стула.

Внезапно такое раздражение накатило…

– Я и не волнуюсь. Это тебе надо будет волноваться, в случае, если ты подзабудешь озвученные обещания, – отрезал сухо.

Даже есть почему-то перехотелось.

Девушка прищурилась, вмиг растеряв всю былую весёлость, уголок губ дёрнулся в едва сдерживаемом желании зарычать.

– Угрожаете? – задала риторический вопрос холодным тоном. – Я похожа на дуру, синьор Оливейра? – явно оскорбилась она. – Если да, то заверяю вас, я прекрасно осознаю, в чью и какую компанию устроилась работать, и какими последствиями это чревато, если я нарушу хоть один из пунктов договора. К тому же, все компании работают по принципу неразглашения коммерческой тайны, так что ваше предупреждение, – выделила последнее слово, – лишнее, – гордо вздёрнула подбородок, отвернувшись.

В один момент в подсознании настоящая буря разродилась.

Пришлось вдохнуть глубже.

И сделать скидку на возраст и неопытность девчонки.

Всё больше и больше раздражающей, к слову, девчонки.

– Не в моих правилах пугать тех, кто заведомо слабее, так что не стоит воспринимать мои слова, как угрозу, – постарался говорить как можно ровнее и спокойнее, хотя на самом деле всё внутри уже кипело. – И ты слишком много болтаешь, – первым поднялся из-за стола. – Если закончила, отвезу тебя домой.

Не считая нужным добавить что-либо ещё, развернулся и направился на выход из заведения, предварительно бросив пару купюр в счёт ужина.

Микаэла с отстранённым видом последовала за мной. Молча. Так и не сказала больше ни слова до самого отеля.

– Благодарю за ужин и за то, что подвезли, синьор Оливейра, – заговорила вновь только на выходе и безэмоциональным голосом. – И как уже желала ранее: приятной вам ночи, – вылезла из автомобиля и направилась к дверям, возле которых уже с нескрываемой радостью в голосе перебросилась приветствиями со служащими, дежурившими у входа.

Стоило хрупкой фигурке скрыться из виду, откинул голову на сиденье, несколько минут проведя в полнейшей прострации, дожидаясь, пока всё ещё пылающая в разуме буря поутихнет. Сколько времени так провёл, бесцельно уставившись в ветровое стекло… Не помогло. Достал мобильник, некоторое время придирчиво перебирая список контактов. В итоге, спустя пару минут всё же выбрал более-менее подходящий номер.

– Ты одна? – поинтересовался, без лишних предисловий.

Приветливый мелодичный женский голос опроверг ожидаемое. Впрочем, раз она не одна, а с подругой… Что ж, так даже лучше.

– Буду через пятнадцать минут, – проговорил, прежде чем отключить исходящий.

Её ответ и не требовался.

И без того знал его прекрасно.

Они всегда ждут…

Глава 3

Ангелина

– Вот же… коз-зёл! – прорычала, громко захлопнув дверь номера за собой и бросив клатч на рядом стоящий комод. – Не угрожает он, видите ли! Ага, как же! Просто так, можно подумать, намёки кидает! – направилась в сторону ванной.

По пути стянула с себя платье и отшвырнула в сторону. За ним последовал верх купальника. Трусы я бросила на кафель возле душевой кабины, куда и залезла тут же, настроив ледяной поток. В последний момент вспомнила и вытащила линзы из глаз, убрав их в специальную коробочку.

В венах будто жидкий огонь тёк вместо обычной крови. Эмоции кипели, требуя выхода. И даже холодная вода не помогала остудить разум. Чем больше вспоминала его слова, тем сильнее заводилась. Сейчас бы лучше как раз в океан окунуться или в волчьем обличье пробежаться, но ни того, ни другого сделать, увы, не могла. И это бесило ещё больше.

А ведь мы вместе пробыли всего часа два (два!), не больше, а уже вывели друг друга из себя. Зато лишний раз убедилась, что замуж за этого напыщенного индюка, не понимающего шуток, я точно не хочу! Пусть катится лесом-полем и ищет себе другую невесту! Тем более, у него, уверена, в телефоне целый список тех, кто желает занять моё место. С удовольствием уступлю!

– Скотина! – снова зарычала, ударив ладонью по стене.

Не помогло.

Злость никак не унималась, только сильнее разгоралась. Возникло желание пойти и найти Оливейра, чтобы высказать ему всё, что я о нём сейчас думаю. Можно даже побить чем-нибудь тяжёлым. Глядишь тогда уж точно полегчает.

– Ты же с ним даже никогда не встречалась, не общалась. Поверь, он не так уж и плох, – передразнила Селену тоненьким голосом, смывая с себя этот день. – Как же… Само очарование, – продолжала бесноваться.

Закончив с водными процедурами, обернулась полотенцем и направилась в спальню, где пару часов назад оставила заряжаться телефон.

Сейчас…

Сейчас я ей всё выскажу, что думаю о её драгоценном друге!

Нужный контакт нашла довольно быстро. Не так уж у меня много номеров в записной книжке, чтобы мучиться поиском.

– Мы улетаем. Завтра же! – заявила без предисловий, как только услышала голос сестры. – Твой Оливейра наглый, напыщенный, не понимающий шуток придурок, который к тому же не стесняется угрожать, если ему что-то не нравится! И я не буду с ним больше встречаться, общаться и… ничего не буду, ясно тебе?! Пусть ищет себе другую дуру, которая в рот ему заглядывать и на коленях перед ним ползать согласна! А я умываю руки! Нахрен мне не сдалось такое несчастье! Лучше всю жизнь на острове прожить, чем с ним в одном помещении целый месяц провести! А ещё лучше приласкать чем-нибудь тяжёлым! Или нет! Лучше подстрелить ему зад! И так, чтоб сидеть остаток жизни больше не мог! Да, именно так и поступлю при следующей встрече!

Врала, конечно, ведь лук мой остался дома. Но кто ж знал, что он мне понадобится? Хотя, в Рио тоже, наверное, можно найти что-то подходящее при желании.

Сестра явно не такое рассчитывала от меня услышать, потому как не сразу нашлась со словами. Минуту где-то точно молчала. Я даже решила, что она отключилась.

– Эм… – озадаченно протянула она по итогу. – Вы что-то успели не поделить? – добавила осторожно. – За такое короткое время… – вздохнула. – И что, вот прям угрожал? – вовсе не поверила мне. – Он. Тебе, – помолчала. – А ты не преувеличиваешь, случайно, нет?

– Сложно преувеличивать, когда тебя тыкают в конфиденциальность разговоров самым грубым образом, притом непонятно с чего, когда мы вообще больше мою личную жизнь обсуждали, – отозвалась ядовито, усевшись на подоконник. – О своей он, кстати, говорить отказался, – скривилась.

Да и сказать бы ничего не смог, ни разу ведь не навестил за все одиннадцать лет, что мы с ним помолвлены. Нет, я отчасти понимала, связаться с ребёнком будучи взрослым оборотнем, а потом ещё и поддерживать отношения, мало кто захочет, но можно же было хоть разочек приехать и посмотреть, на ком жениться собрался?

И, Мать-Ночь, я сейчас что, реально из-за этого расстраиваться собралась?

Этого только не хватало!

Вот уж и правда дура.

– Твою? Личную жизнь? – кажется, я снова смогла удивить сестру. – Не знала, что она у тебя есть. Да ещё и такая, чтоб обсуждать, – усмехнулась. – Ты чего ему такого наплела?

– Правду! – прислонилась лбом к стеклу, изучая с высоты второго этажа улицу внизу. – Сказала, что у меня жених есть, который всегда знает, где я, с кем и чем занимаюсь, – помолчала и добавила: – Он с ним познакомиться захотел.

– А ты? – хмыкнула Селена.

– Согласилась. При условии, если он будет хорошим мальчиком, – повеселела, вспомнив обескураженное лицо Рафаэля на это моё заявление.

– Так и сказала?

– Да! – возвестила гордо.

И снова с той стороны связи возникла долгая тишина.

– Так из-за чего именно-то поругались? – вернулась к главному старшая сестра. – Не из-за жениха же, так понимаю.

– Так из-за этой конфиденциальности его, – вздохнула устало, повторив свой ответ для Рафаэля и его последующий за этим.

– Ну, даже не знаю, было бы тут из-за чего ругаться, – опять над чем-то призадумалась, замолчав. – А ты не перегибаешь, зачем так категорично? – выдала внезапно. – Завтра наступит новый день. Попробуешь снова… – предложила.

– Я перегнула? Я? – едва не задохнулась от очередного приступа возмущения, соскочив с подоконника. – А знаешь что, я уже поняла, что ты в любом случае будешь его защищать, чтобы я ни сказала, поэтому я просто доведу наш уговор до конца, а затем ты больше никогда при мне не заговоришь об Оливейра! Ни единого намёка не сделаешь о нём! Ничего не скажешь! Поняла?

Очередная тишина в трубке длилась на этот раз недолго.

– Ты просто ещё не поняла какой он, – тяжело вздохнула в итоге Селена. – Вот когда поймёшь, тогда легче станет, поверь.

– А я не хочу, чтобы мне становилось легче! Я хочу, чтобы мне просто было легко! Желательно вдали от твоего Огонёчка!

– Так уж и моего? – развеселилась родственница.

Ну да, если учесть, что его так всегда исключительно я называла… Но всё равно!

– Ты мне его подложила, значит, твой!

– Предложила, притом просто познакомиться, и подложила, это разные вещи, мелкая, – отозвалась сестра невозмутимо. – Если бы действительно подложила, поверь, мы бы с тобой сейчас не о том совсем разговаривали, – подколола нагло.

Меня аж передёрнуло, стоило представить то, на что она намекнула.

– Нет, спасибо, обойдусь. Я уже наслушалась, какой он бабник, и от претенденток на место референта, и от него самого, – буркнула я недовольно, рисуя на стекле разбитое сердце. – А ещё жестокий тиран и деспот. И веселиться явно не умеет. И вообще самонадеянный придурок! – начала снова заводиться.

И сама не знала, почему меня так зацепила эта ситуация. Если так подумать, взбесилась на ровном месте. Но и успокоиться никак не удавалось. Просто раздражало и всё тут.

Сестра в очередной раз тяжело вздохнула, прекрасно уловив моё состояние.

– Я же не прошу тебя в любви ему признаваться, – не согласилась она со мной. – Просто проведи с ним некоторое время. Чтобы понять в первую очередь для себя самой, стоит ли расторгать помолвку настолько рано, прежде чем заявлять такое отцу. Чего ты заднюю сдаёшь при первых же трудностях? Не такой уж Раф и плохой. Поверь, совсем не такой, каким ты его себе представила. Приглядись получше. Пожалуйста.

– Не понимаю, почему для тебя так важно, чтобы мы подружились, – вздохнула устало. – Я ему явно тоже не понравилась.

Только что бурлившее во мне раздражение вмиг улеглось.

– Потому что это в первую очередь важно для тебя самой, просто ты, или сама не поняла, или упорно отрицаешь это. Ты не можешь ему не понравиться, – заявила Селена с непробиваемой уверенностью. – Ты его уже заинтересовала, раз он из всей толпы тебя выделил и даже на ужин пригласил, – пояснила свою точку зрения. – Поверь мне, такие приглашения не всем подряд раздаются. Точнее, почти никому. Просто позволь ему себя узнать, и всё. Не надо притворяться кем-то другим. Будь собой. Рафаэль больше всего ценит искренность. И очень злится, когда различает иное, учти, кстати.

– О да, – протянула ехидно я на последние слова сестры. – Моя искренность не знает границ, учитывая, что я на протяжении всего месяца буду его обманывать.

– Тебе же не обязательно каждый день ему что-то рассказывать, как сегодня про несуществующего жениха? Во всём остальном ты вполне можешь быть честной и быть собой, – возмутилась та. – Ты же не виновата, что он в тебе не узнал тебя, в конце концов? Сам виноват! – заявила важным тоном, а я заулыбалась, представив её лицо в данную минуту. – Ну, правда, Ангелин, Рафаэль очень хороший. Ты это поймёшь, если перестанешь так враждебно реагировать на его присутствие.

– Это не моя враждебность мешает, – парировала я мрачно. – Это он самодовольный придурок.

– Да я давно говорю, убить эту рафаэллку надо, и всё, – послышался на фоне флегматичный голос Доминика. – Нам бы вот с мелкой точно дышалось легче, да, мелочь? – в трубке раздалось тихое ворчливое сестринское рычание. – А ты, девочка-лапочка, вообще уже раздражать начинаешь своей заботой об этом рафинированном. Молчи! – гневно рыкнул, явно обрывая будущую тираду своей пары, а затем последовал звук звонкого шлепка.

– Кхм… – покашляла, напоминая им о себе. – Ну… До созвона, – быстренько свернула наш разговор и первая отключила вызов.

Всё равно им уже не до меня.

Обречённо вздохнув, отложила телефон на подоконник, рядом с собой, оставшись пребывать на прежнем месте. Так и просидела, глядя в окно до самого утра. Спать совершенно не хотелось. Эмоции хоть и улеглись, но легче отчего-то не становилось. Вот и позвонила маме. Правда разговор вышел коротким, они с папой куда-то очень спешили. Ну и хорошо, не пришлось особо врать. Зато вот с Кристофером проболтала больше часа. И он мне даже пообещал по итогу, что моя авантюра завершится удачно, чем порадовал. Особенно, если учесть, что друг никогда не ошибался. Дар у него такой – предсказательный.

Как только горизонт посветлел, спрыгнула с подоконника и направилась в душ, после чего приступила к выбору одежды. Пакеты с новым гардеробом мне принесли ещё вчера. Даже нижнее бельё и то новое. Про обувь на шпильке вообще лучше ничего не говорить. Тут вспоминалось только любимое папино ругательство.

Вот на этом моменте я снова с тоской подумала об острове, где не надо было заморачиваться с тем, что надеть. Достаточно было купальника и парео. Но делать нечего, пришлось облачаться в то, что есть.

Из всего количества вещей я выбрала бордового оттенка комбинезон. Строгого покроя и коротким рукавом – он вполне подходил для работы в офисе и стоявшей за окном жары. На глубокий, как по мне, V-образный вырез спереди и сзади я старалась не смотреть. Тем более, остальное было в том же стиле, а некоторые и вовсе провокационней некуда. Вот сразу понятно, кто отвечал за обновление моего гардероба.

Ну, Доминик! Хорошо, я только сейчас решила рассмотреть сделанные им покупки, а то бы на эмоциях отправила их все в мусорку. Но от сообщения не удержалась.

«Демон – ты такой… Демон!» – отправила и рассмеялась.

Ну, глупейшая же ситуация!

"Всё для тебя, мелкая", – стало мне ответом.

А ещё представила проказливую улыбку этого негодяя и поняла, что не могу на него обижаться. Только не на него. В этом весь он. Тут либо привыкаешь, либо вовсе не общаешься с ним. Последнее, к слову, почти не выполнимо, если этого не хочет сам Доминик.