Текст книги "Играя с огнём"

Вздохнув, собрала в небрежный пучок свои окрашенные в непривычно золотистый цвет волосы, выпустив из него четыре волнистые пряди. Две – у висков, и ещё две – из самой причёски, которые кокетливо легли на плечи.

Босоножки на высокой шпильке стали дополнением к моему внешнему виду, прибавив мне роста и изящности. И всё равно мне не нравилось, как я выгляжу. Хотелось снять с себя это всё и одеться в привычное и удобное. Просто мои пухлые щёки никак не вязались с деловым стилем. Вздохнув, решилась на ещё один маразм – макияж. Не яркий, но достаточно заметный, что прибавило и возраста и солидности.

Вообще, с этим лучше справилась бы Анька – пара моих старших братьев. Она в этом мастер. Но кое-что я запомнила, когда та, приезжая на остров, творила свои художества мне и маме.

Правда, спроси меня кто, зачем я вообще так заморачиваюсь, сама бы задумалась. Уж точно не для того, чтобы понравиться Рафаэлю.

Когда закончила собираться, часы уже показывали половину девятого. Паола говорила, что на рабочем месте нужно быть раньше "большого босса", а потому не стала заставлять его ждать. Хорошо, хоть идти почти не надо, достаточно улицу перейти, а то на этих каблуках того и гляди рухну кому-нибудь в ноги. Вот весело будет…

В офисе царило оживление. Все спешили по своим отделам. На меня посматривали с любопытством, но заговаривать пока не стремились. Да и мой хмурый вид, наверное, мало располагал к этому. Ну, что поделать, если я не рада происходящему? А ещё мне не нравилось, как в глазах некоторых мужчин зачастую появлялось желание. Так обычно папа смотрел на маму. Но если в случае родителей – это воспринималось мной чем-то естественным, то по отношению к себе я ощущала лишь чувство неприятия.

Чёрт! Да я уже согласна запереться в одном кабинете с Оливейра! Он, по крайней мере, адекватно ко мне относится, без всякого подтекста в поведении. Вроде бы.

Докатилась, уже самый известный бабник Рио кажется котёнком по сравнению с остальными!

Смешно…

Правда, оказавшись на своём рабочем месте невольно замерла с открытым ртом, глядя на множество букетов различных цветов, коробок явно дорогущего шоколада и упаковок элитного вина.

Не поняла?

Записки с пожеланиями лёгкой рабочей деятельности добили.

Неужели всё настолько плохо, если незнакомые люди присылают мне подобные напутствия?

Глава 4

Ангелина

– Ну, и что мне с вами делать? – задала вопрос вслух, глядя на презенты.

В итоге, шоколад закинула в нижний выдвижной ящик стола, как и вино, а цветы поставила на пол в ряд у окна. Довольно посмотрела на дело рук своих и принялась изучать оставленные на сегодня Паолой инструкции.

Пришедший немного погодя Рафаэль при виде “цветочного уголка” тоже замер возле моего стола, недоумённо выгнув брови, как я совсем недавно.

– Это что? – поинтересовался мрачно.

– Подозреваю, подкуп, – пожала плечами, складывая только что распечатанные документы на подпись в чёрную папку. – Хотя тройка из них с приглашениями поужинать, – добавила, бросив очередной задумчивый взор на увядающие букеты. – Уж хоть бы тогда в горшке подарили, что ли. А то ж жалко, что такая красота скоро завянет и придётся выкинуть, – отложила бумаги в сторону. – Это как надо так запугать народ, а? – поинтересовалась у него с весельем.

И вот что странно, ещё час назад почти ненавидела его, а сейчас, глядя на то, с какой тоской он смотрел на мои презенты, хотелось обнять и заверить, что всё поправимо и ничего такого больше не повториться. Не долго правда длилось это моё непонятное состояние. Вместе с вернувшимся к нему безразличием ко мне вернулось моё недовольство.

– А я тут причём? – сделал Рафаэль вид, будто вообще не понял о чём речь.

– Ну не я же? – буркнула в ответ, отворачиваясь.

– Вряд ли твоё будущее расписание ужинов связано со мной, – отозвался он невозмутимо и развернулся к двери своего кабинета. – Идём.

– А у меня будет время на эти ужины? – полюбопытствовала, подхватила документы на подпись и направилась за ним следом.

– Почему нет? – отозвался Рафаэль, заходя внутрь. – Своевременно питаться тоже надо, – устроился в своём кресле. – Ты, главное, не забудь согласовать это своё расписание с моим рабочим графиком, – ухмыльнулся злорадно.

Может мне ещё и ночных гостей с ним согласовывать?

Так и подмывало спросить.

Промолчала, напомнив себе, что это всё только на один месяц. А это всего четыре недели. То есть тридцать один день. Совсем немного, если так подумать. Главное, просто не нагнетать обстановку при встрече с огненным волком.

– Обязательно, – пообещала, протянув ему папку с документами на подпись. – Хотя надеюсь, что вы всё же пожалеете свою одинокую ассистентку и позволите ей посмотреть город. Хотя бы ночью, – улыбнулась проказливо в стремлении разрядить обстановку.

Помогло. Былая мрачность на лице “Господина Начальника” сменилась откровенной заинтересованностью.

– Одинокую? – переспросил Оливейра. – Кажется, ещё вчера у тебя был жених, который рядом с тобой двадцать четыре часа в сутки, несмотря на расстояние.

– Это не значит, что мне не одиноко, – поправила я его деловито. – Это же вы, мужчины, всегда и везде можете найти веселье, – ухмыльнулась недобро. – Подпишите, пожалуйста, – перевела тему на рабочий лад, пододвинув ему папку.

Внимание Рафаэля переключилось на документы. Судя по всему, мужчина решил перечитать каждую строчку, прежде чем оставить свою подпись. Похвальный контроль.

– Мы – мужчины? – усмехнулся между тем огненный волк, продолжая изучать текст перед его глазами. – Веет снобизмом, синьорита Мартинс.

– Это не снобизм, синьор Оливейра, а правда жизни, – парировала смело. – В то время, как мы, женщины, постоянно ждём вас, вы предпочитаете гулять по своим делам. Исключение – мужчины, состоящие в паре с истинными половинками.

Оборотень на это брезгливо поморщился.

– Лично меня никто не ждёт, – произнёс бесцветно, ставя первую подпись, переворачивая страницу из двух с лишним десятков.

– Значит, это не про вас, – тоже со всем возможным безразличием пожала плечами. – А как же ваша невеста? – не удержалась от вопроса. – Она тоже не ждёт?

– Не имею привычки лгать, – всё также безэмоционально отозвался Оливейра. – Думаю, сделать соответствующие выводы ты и сама в состоянии.

Да уж наверное…

– Тогда у вас очень странная невеста, – постаралась не засмеяться от разочарования.

Чем больше с ним общалась, тем больше понимала, насколько бредова эта попытка с ним подружиться. Зачем, если он меня знать не желает в действительности?

– Почему странная? – прекратил чтение документов Рафаэль, переведя внимание на мою персону. – Не вижу в этом ничего странного. У неё своя жизнь, у меня – своя.

Его слова не стали откровением и не удивили особо, но неприятно царапнули сознание.

– Вот я и говорю: очень странные отношения, – пробормотала, отвернувшись к окну. – Впрочем, не моё это дело, – поспешила свернуть опасный разговор.

Явно же ему неприятно говорить обо мне.

– Нет у нас с ней никаких отношений, – странно тяжело выдохнул Рафаэль, по-новой сосредоточившись на бумагах. – И не предполагается даже, – добавил, вернув себе былую мрачность.

– Не понимаю тогда, зачем вообще нужна эта помолвка? – отвернулась к окну, сложив руки на груди.

Это всегда меня удивляло. Оливейра ведь даже не скрывает, что я ему не нужна, так зачем согласился на подобное? Я могу понять отца, который пытался таким образом меня защитить, но почему Рафаэль на это пошёл?

Ответа я так и не дождалась. Мужчина продолжал изучать документы на подпись и делал вид, будто ничего другого и не должно быть. В итоге прошло не меньше получаса, прежде чем он закончил. И вместе с возвратом отданной мной ему папки, протянул мне ещё одну, потоньше, тёмно-красную.

– Твоя очередь, – оповестил снисходительно, кивнув на одно из кресел для посетителей в явном намёке, что мне пора присесть.

– Что это? – уточнила, исполняя немое веление.

Подвинула ближе к себе предназначенное и открыла, вчитываясь в контракт на… год. Внутренности сжались от ужаса, который почти сразу отступил, стоило отметить испытательный срок длиною всего лишь в месяц. Что ж, это меня устраивает. Надеюсь, он пролетит быстро, а после, выполнив данное сестре обещание, я с чистой совестью расторгну помолвку и вернусь домой. Так что подписала я всё без лишних сомнений. Следующим в руки легло пресловутое соглашение о конфиденциальности.

– А вот и оно – наше яблоко раздора, – съехидничала, ставя новую подпись.

– А у нас есть яблоко раздора? – Рафаэль удивлённо выгнул бровь.

Поднялся на ноги и обошёл стол, становясь за моей спиной. Упёрся руками в подлокотники кресла, в котором я сидела, а затем склонился ещё ближе, изучая страницу, которую я только подписала.

Такая близость заставила напрячься.

– Это обязательно? Вот так близко стоять? – огрызнулась невольно, отодвигаясь и крепче сжимая ручку между пальцев.

На лице оборотня расплылась нереально добродушная ухмылка.

– Я к тебе даже не прикасаюсь, – произнёс, зачем-то понизив голос, и самым наглым образом придвинулся ещё ближе.

Левый висок опалило чужое дыхание. И это ощущение вышло настолько ярким, что по телу мурашки поползли, а ещё по неведомой причине захотелось, чтобы это продолжилось.

– Да вы издеваетесь! – не выдержала и постаралась думать о чём-нибудь холодном, чтобы не замечать исходящего от огненного волка жара.

– С чего бы это вдруг? – задал он встречный вопрос, судя по всему, так и не собираясь отодвигаться.

– Вам виднее, – ответила осторожно. – А вы ко всем работницам столько внимания проявляете? – обернулась к нему.

– По отношению к тебе ещё и не начинал даже, – прищурился с лукавой усмешкой, а после потянулся навстречу… аккуратно вынимая ручку из моих пальцев, которая до сих пор уцелела лишь каким-то чудом.

Канцелярский предмет он отложил в сторону, при этом продолжая пристально смотреть исключительно в мои глаза. И я как дура смотрела в ответ, против воли любуясь бирюзой его взора. И чем дольше в него смотрела, тем быстрее билось моё сердце.

– Тогда я даже знать не хочу, что происходит у вас с другими, – пробормотала, подскакивая с места.

Будто это могло помочь мне убежать от собственных странных ощущений.

Оливейра на это неожиданно задорно улыбнулся.

– Что, правда, думаешь, если захочешь, то я поделюсь? – сложил руки на груди, продолжая с интересом рассматривать меня.

– Надеюсь, нет, – неожиданно тоже стало весело.

Представила ситуацию со стороны, свою реакцию и коротко рассмеялась.

– Всё-таки издеваетесь, – постановила, покачав головой. – Нравится меня смущать, да? – посмотрела на соглашение, в котором не успела проставить все подписи, но садиться обратно в кресло не спешила.

А наглый оборотень тем временем тоже не спешил облегчать мне задачу. По-прежнему стоял близко к тому самому креслу, хотя уже и в вертикальном положении.

– Разве только совсем чуть-чуть, – пожал плечами, не считая нужным отрицать.

Я ухмыльнулась и по какому-то себе непонятному наитию приблизилась к нему вплотную. Бес в спину толкнул, не иначе.

– Аккуратней, синьор Оливейра, в эту игру можно играть вдвоём. Не боитесь по итогу оказаться в числе проигравших? – прищурилась, склонив голову набок, и накрутила его галстук себе на ладонь.

Последнее – так часто делала мама, когда отцу приходилось отлучаться с острова, после чего он возвращался в подобном виде. Папе это действие нравилось. А вот Рафаэль неожиданно замер. Лицо оборотня закаменело.

Переборщила?

– Я редко проигрываю, – отмер он, спустя несколько секунд, и шагнул вперёд, тем самым вынуждая меня отступить и прижаться бедром к столу. – Да и сам процесс обычно всегда доставляет куда большее удовольствие, нежели последующий за этим финиш, – дополнил, перейдя на шёпот, склоняясь ко мне ещё ближе, заставив отклониться назад. – А сама? Не боишься последствий?

Однозначно, переборщила.

Но не сдаваться же теперь?

– Я к ним готова, синьор Оливейра, – притянула его к себе вплотную всё за тот же галстук. – Боюсь только, вас они не обрадуют. Это я вам обещаю, – прошептала на ухо, делая вид что поправляю пальцами свободной руки пряди волос у его виска. – Уверены, что вам нужны эти проблемы? – отклонилась назад, чтобы лучше видеть его лицо.

О том, что я, скорее всего, сама себя загоняю в ловушку, старалась не думать.

Оборотень шумно сглотнул и резко втянул в лёгкие больше кислорода, чем изрядно порадовал моё самолюбие. Значит, смогла выбить из колеи.

– И кто из нас двоих теперь угрожает другому? – обманчиво мягко поинтересовался он.

Необычайно сосредоточенный взгляд бирюзовых глаз наполнился оттенками тлеющих угольков, медленно смещаясь от моего лица к линии подбородка, шее, ключицам, глубокому уровню декольте…

– Всё рассмотрели или мне ещё полежать? – отшутилась, стараясь не обращать внимания на то, как присущий альфе аромат апельсина с горьким кофейным привкусом наполняется пряными нотками возбуждения.

Блин, точно переборщила!

– Ещё полежи, – великодушно отозвался оборотень, не сводя с меня своего гипнотического взора.

– Да пожалуйста, – пожала плечами в мнимом равнодушии, выпустив из рук его галстук. – Как насмотритесь, дайте знать. Я пока подремлю, – прикрыла глаза, старательно сдерживая улыбку.

М-да…

Скажи мне кто, что я когда-нибудь окажусь в подобной ситуации, у виска пальцем покрутила бы.

– Хм… Спящий на моём столе референт – это что-то новенькое, – задумчиво протянул Рафаэль. – Такого в моей жизни точно ещё не было.

Ни звука не услышала, но отчётливо ощутила, как близкое присутствие мужчины исчезло.

– Всегда рада удивлять, – произнесла со смешком, усевшись прямо на столе.

Оливейра же отошёл к окну, сложив руки за спину, и разглядывал город с высоты нашего этажа.

– Как там твоего жениха зовут? – неожиданно сменил тему разговора.

Причём неожиданной стала не столько смена, сколько сама тема. Неожиданной и неприятной.

– Его не зовут, он сам приходит, – ответила угрюмо, спрыгивая на пол. – В некотором роде, у нас с ним та же ситуация, что у вас с вашей невестой. Договорной брак, не больше, – подвинула к себе бумаги, взяла ручку и, наконец, подписала злосчастные документы.

– В некотором роде? – переспросил между тем Оливейра, всё ещё наблюдая исключительно панораму за окном. – И чем же эти ситуации различаются тогда?

– Тем, что я знаю своего жениха, и то, что меня ожидает, – ухмыльнулась злобно, раз уж он не видит моего лица.

– Судя по твоей интонации, то, что тебя ожидает, тебе не по нраву, – прокомментировал оборотень. – Что так? – резко обернулся, в который принявшись внимательно изучать меня.

– А что может быть приятного в договорном браке? – распрямилась, вертя в руках ручку. – Это же не по-любви. А я мечтаю встретить свою истинную пару.

«И это не ты», – закончила про себя.

– Зачем согласилась тогда?

«А ты?»

– Меня, знаете ли, не спрашивали, – ручку я всё-таки сломала. – Прошу меня простить, – извинилась, отложив обе половинки на край стола.

Подхватила папку с подписанными документами и направилась на выход из кабинета.

– Глав подразделений мне вызови, – донеслось усталое вслед. – Через полчаса.

– Хорошо, – ответила негромко, закрывая за собой дверь.

Веление исполнила тут же, а вот потом… поспешно сбежала в уборную. Попала удачно, внутри никого не оказалось, а потому тут же набрала номер того, кто единственный сейчас мог мне помочь. Возможно, я нагнетала, но лучше перестраховаться.

– Привет, мелкая, – послышалось весёлое в динамике спустя тройку гудков.

– Мне нужен жених! – выпалила тут же, закусив указательный палец на свободной руке.

– Одного мало? – рассмеялся собеседник.

– Ага, один – это скучно, – проворчала в мнимом недовольстве.

– Что, рафаэллка заинтересовался твоей ложью? – уточнил Доминик насмешливо. – И вот где я тебе должен его найти?

– Ну, Доминик, ну, миленький, придумай что-нибудь, – принялась откровенно умолять оборотня. – Ты же можешь, я знаю.

– Я-то могу, но ты уверена, что оно надо?

– Не знаю. Но лучше пусть будет, на всякий случай, раз уж ввязалась в эту игру.

– Ладно, но потом не говори, что я тебя не предупреждал. Сообщу, как всё сделаю.

Возможности ответить ему пустынный волк мне не оставил, первым отключившись, а когда вечером прислал на почту информацию, я действительно пожалела о том, что попросила о подобной помощи. Один плюс – теперь можно не опасаться криминальных районов.

Глава 5

Рафаэль

– Как это, мать вашу, потерялся?! – прорычал, от всей души долбанув по стеклянной поверхности стола.

Благо, Паола когда-то заблаговременно позаботилась о том, чтобы предмет мебели выдерживал эти мои эмоциональные вспышки.

– А-а… – промямлил сидящий на другом конце стола глава отдела снабжения.

Кажется, сопутствующий моему гневу выброс силы даже на таком расстоянии до него докатился. А то не припомню что-то, чтоб он прежде так же заикался.

– Альфа, – вмешался сидящий рядом с почти что уволенным. – Мы уже ищем.

О, да!

Всем сразу должно полегчать от этого?!

– И как успехи? – отозвался я деланно спокойно.

Зря всё-таки наорал на бедолаг. Им и так в последнее время не сладко.

– Никак, – донеслось едва уловимое сбоку, от другого оборотня, за что тот тут же поймал на себе осуждающий взгляд пытавшегося смягчить ситуацию.

– Какое дивное открытие, – вздохнул я, поморщившись.

Нет, это надо же родиться таким недоразумением, чтобы потерять три десятка контейнеров с грузом, стоимостью в несколько миллионов!!!

Моих миллионов…

– Сколько времени прошло? – задал новый вопрос, окидывая внимательным взором всех находящихся в кабинете.

Те сразу как-то подозрительно сжались. Все до одного.

А значит, дела действительно плохи.

– Сколько? – вновь прорычал, сжимая кулаки.

Ещё чуть-чуть, и вместо рабочего стола, терпеть силу моего удара будут кои-чьи бестолковые мордашки. И вряд ли я буду также сдержан.

– Одиннадцать… – промямлил глава отдела снабжения.

И только я собирался выдохнуть, думая о том, что ещё возможно вернуть ценную пропажу, раз уж и суток не прошло, но…

– …дней, – добавил оборотень совсем уж жалким шёпотом.

Приобретённый моим бывшим референтом стол всё же испортился. Вообще, я бы удивился, останься он целым, после того, как полетел аккурат в направлении, где всё ещё бесполезно расходовал кислород оборотень.

Одиннадцать, мать его, дней!

И никто не удосужился сообщить мне раньше. Да и сегодня бы, скорее всего, тоже не признались, если бы не подошёл срок доставки, о котором я и поинтересовался самолично, прежде чем отправиться к новой буровой установке.

– А да, ты уволен, – бросил сухо, пока проходил мимо украшенного битым стеклом оборотня, стараясь не думать о том, насколько же сильно раздражает витающий в воздухе привкус чужой крови.

Хотелось кого-нибудь придушить. А ещё лучше – разорвать в клочья. Желательно тех, кого оставил. Собственно, именно по этой причине я и убрался из собственного кабинета. От греха подальше, так сказать. Собственные вспышки гнева сдерживать удавалось не всегда, пусть я и прикладывал немало усилий в своё время в тренировках требуемой выдержки.

Оказавшись в коридоре, наткнулся на обеспокоенный взгляд своего референта, которая просканировала меня с головы до ног и обратно.

– Чай, кофе или что-нибудь покрепче? – предложила деловито. – Крови не предлагаю, вы её и так уже, чувствую, пролили в достаточном количестве, – перевела внимание мне за спину, где стояла излишне подозрительная тишина.

Все явно боялись даже пошевелиться, трусливо дожидаясь моего ухода.

– Что-нибудь покрепче, – согласился с ней.

А вроде собирался на улицу идти.

– Хм… – задумчиво постучала пальцами по столу, а после вдруг скрылась под ним, но уже вскоре выпрямилась обратно и поставила передо мной несколько бумажных пакетов. – Выбирайте! – выдала радостно. – И знаете, я вот теперь начинаю думать, что это был не подкуп, а успокоительное для меня, – фыркнула весело.

А эта девушка умеет удивлять!

– Так и знал, что не ошибся в выборе референта, – ухмыльнулся, подхватывая один из пакетов, решив выбрать содержимое немного позже. – Закажи чартер на ближайшее время, – дополнил, прежде чем направиться прочь из приёмной. – За “покрепче” спасибо, – благодарно улыбнулся златовласке напоследок.

– У меня ещё и конфеты есть, если надо, – донеслось в спину от неё, уткнувшейся в монитор компьютера. – Кстати, мальчиков-зайчиков выпускать по одному или пусть дожидаются вашего возвращения? – поинтересовалась судьбой оставшихся в кабинете сотрудников.

Пришлось задержаться, прежде чем окончательно свалить с этажа.

– Пусть сваливают, – пробормотал устало. – А ты… Пакуй чемодан. Со мной полетишь, – помолчал немного, а через короткую паузу вновь улыбнулся: – Конфетки сама скушай. Говорят, шоколад помогает при стрессе.

– А-а… – послышалось растерянное, а после по коридору раздался быстрый перестук каблуков. Златовласка догнала меня уже у служебного лифта. – А куда мы полетим? И это вот прям очень обязательно – брать меня с собой?

Только начинающее стихать раздражение вновь напомнило о себе.

– Нет, не обязательно, – отозвался, приложив просто титанические усилия, чтобы голос звучал мягче, – ты можешь остаться и найти себе другую работу, – нажал кнопку вызова лифта.

Девушка обиженно насупилась.

– Вот знаете, прежде чем так реагировать, может, стоило поинтересоваться, с чего вдруг ваш работник так себя ведёт? – произнесла на выдохе. – Всё сделаю в лучшем виде, – добавила уже безэмоциональным тоном, развернулась и направилась прочь, откуда явилась.

– Если я буду интересоваться настроением каждого, кто находится в этом офисе, кто работать тогда будет? – съязвил ей ответно.

Подумать только!

И до такого опустился…

Ответа не получил, зато узнал, насколько холодно может разговаривать мой референт. По крайней мере, лифт ещё не успел приехать, как мой кабинет почти сразу опустел, судя по едва слышной многочисленной поступи.

Невольно усмехнулся такой воинственности, попутно представив себе выражение симпатичного личика моего референта в эти самые моменты. На душе внезапно потеплело от столь забавной картинки. С такой идиотской улыбкой я и добрался до крыши, где уже в полном одиночестве распечатал первую из бутылок. Так и просидел там почти два часа, прикончив парочку литров вермута. Слабоватый градус, конечно. Зато я более-менее успокоился, прикинув дальнейший план действий на ближайшее время, а также отослал сообщение для своей экономки, чтобы та отправила сумку с одеждой.

– Синьор Оливейра, нам пора, – раздался в какой-то момент позади равнодушный голос златовласки. – Самолёт готов к вылету и ждёт только нас. Ещё я взяла на себя смелость заказать вам новый стол. На этот раз каменный, – добавила гораздо тише и не столь уверенно. – А старый уже убрали.

– Хорошо, – отозвался безучастно, разглядывая с высоты выступа панораму города. – Сама собралась? – добавил зачем-то.

Можно подумать, это весьма значимое обстоятельство.

– Надеюсь. У меня не так уж и много вещей, а что надо брать с собой в подобные поездки, я не знаю, потому взяла всё, что есть, – судя по голосу, смутилась.

– Ладно. Предупреди главу службы безопасности и поедем, – вздохнул.

А сам остался на прежнем месте. Честно говоря, вообще уже не хотелось никуда идти или ехать. Тут, на крыше, вполне себе неплохо. По крайней мере, именно так и было. До следующего момента:

– Синьор Оливейра, – раздался негромкий голос совсем рядом со мной, – а отойдите от края, а? – попросила жалобно, тронув меня за рукав пиджака, чуть потянув на себя в намёке.

И не понял ведь даже, когда она успела настолько приблизиться.

– Зачем? – удивился, разворачиваясь к девушке лицом.

– Высоко же… очень, – прошептала волчица, глядя на меня снизу-вверх испуганным взором своих синих глаз. – Вдруг упадёте… – посмотрела на свою ладонь, которой вцепилась в чёрную ткань, и резко одёрнула ту, спрятав себе за спину.

А до меня только теперь дошло!

– Упаду, если только сам захочу, – улыбнулся мягко, отступив на полшага от края. – Самолётов, я так понимаю, ты тоже боишься, да? – перешёл к насущному.

– Я не… – видимо, собралась возразить, но тут же вздохнула и согласно кивнула. – Да, – произнесла почти беззвучно, ещё ниже опустив голову, а после резко вскинула и даже плечи расправила. – Но я смогу! – заявила бескомпромиссно. – Правда, смогу! Сюда же вот… прилетела, – добавила с прежней неуверенностью.

– Конечно, сможешь, – поддержал её настрой бодрым тоном и шагнул по направлению к выходу с крыши, попутно подталкивая и свою спутницу. – Рядом со мной у тебя просто нет выбора, – хмыкнул самодовольно.

Вообще-то изначально собирался поддержать её и заверить, что, пока она со мной, точно ничего ей не грозит, но… Сказал то, что сказал.

Златовласка смерила меня подозрительным взглядом, а после широко улыбнулась, чуть прищурившись.

– Вот видите, можете же, когда хотите, – произнесла довольно. – А то мне уже стало казаться, что вы и шутки – понятия несовместимые, – отвернулась и лёгким шагом, чуть ли не вприпрыжку, спустилась по лестнице вниз.

Проводил её недоумённым взором.

И где здесь была шутка?

Сколько бы не перекручивал в голове последнюю часть диалога, до меня так и не дошло. А ещё работничков своих недалёкими считал…

На этаже, к моему возвращению, было по-обыкновению пусто. О былом погроме в кабинете уже ничего не напоминало. Разве что место рядом с моим креслом пустовало. А вот чемодан с вещами уже привезли.

– Новый стол должны доставить к нашему возвращению, – отметила референт, забирая со своего кресла спортивную сумку.

Помимо неё, она закинула на плечо маленький белый рюкзачок.

– Что? – нахмурилась на мой очередной недоумённый взгляд. – С ним удобней, чем с сумкой.

Ничего не стал говорить. Просто отобрал у неё обе сумки, подхватил присланный экономкой чемодан, и направился обратно к лифту. Может, вежливостью по отношению к своим подчинённым я и не отличался, но…

А чёрт его знает!

У трапа самолёта вся моя сопутствующая свита уже была в сборе. Будь моя воля, выбрал бы что попроще, но никак не получалось избавиться от заботы дорогого дядюшки – по совместительству главы клана огненных волков, благодаря которому меня вечно сопровождало столько охраны, что и у президента не было. И если в самом Рио, то относительно не бросалось в глаза, то вот стоило только вознамериться покинуть город… Мрак, в общем.

– Ого, сколько охраны! – прокомментировала увиденное Микаэла. – А зачем столько?

– Это чтоб моего референта точно никто не украл, – хмыкнул невесело.

– Меня? – искренне удивилась она. – А зачем меня красть?

Те оборотни, что нас слышали, принялись старательно прятать улыбки.

– Как это зачем? Ты же, после меня, знаешь больше всех о делах компании, – отозвался невозмутимо, нарочно закрывая ей собою обзор на охранников с более слабой выдержкой. – Так что ничего удивительного.

– Да я же только первый день работаю, какие знания, – хмыкнула златовласка скептически. – По-моему, это паранойя, – добавила ворчливо. – Но если вам так спокойнее…

Лично мне было бы действительно спокойнее, чтоб этих всех вообще здесь и в помине было, а то только кучу лишнего внимания привлекаем, однако ей об этом знать не обязательно, поэтому не нашёл ничего лучше, как просто-напросто промолчать, начав подниматься на борт. Там меня встретили две улыбчивые стюардессы, с одной из которых, между прочим, я уже был знаком. Довольно близко в физическом плане. И, судя по кокетливо призывной улыбочке той, брюнеточка определённо рассчитывала повторить это самое наше первое знакомство.

– Синьор Оливейра, – лучезарно улыбнулась… хм… и бейджика нет.

А так имени и не вспомнить.

– Кофе, – произнёс, больше не глядя на неё. Да и чего там разглядывать. Уже видел всё. – С коньяком, – дополнил, немного подумав. Потом подумал ещё немного. – Коньяка побольше, – добрался до удобного кресла со столиком перед ним, куда и уселся. – Можно даже вообще без кофе. Со льдом.

Златовласка на это насмешливо фыркнула и устроилась по правую руку от меня на диване. Вскоре салон наполнился многочисленной охраной. Свободных мест практически не осталось. Впрочем, я перестал обращать внимание на происходящее, как только в моё распоряжение поступило несколько порций заказанного у стюардессы алкоголя. На ту, к слову, внимания тоже обращать не стал. Надоела ещё тогда.

Рядом с моим референтом присел один из охранников, то и дело поглядывая на неё, замершую в напряжённой позе. А когда самолёт пошёл на взлёт и вовсе взял за руку. Девушка посмотрела на него удивлённо и вместе с тем настороженно.

– Моя сестра тоже боится летать, – улыбнулся он ей. – Ей это помогает, – кивнул на их сцепленные ладони. – Правда, ко всему прочему она ещё обязательно что-нибудь ест весь полёт.

Златовласка натянуто улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, – пробормотала смущённо, а как только самолёт стал отрываться от земли вовсе зажмурилась и сама уже крепче вцепилась обеими руками в его, ещё и лбом тому в плечо уткнулась.

Интересно, реально помогает?

– А ты её ещё покрепче обними, чтоб уж точно наверняка, – прокомментировал ровным, ничего не выражающим тоном, переведя взгляд от парочки обратно к стакану в своей руке.

И вот вроде гул турбин был достаточно громким, но всё равно с лёгкостью разобрал изменение ритма сердцебиения услужливого оборотня. Златовласка тоже заметила эти изменения, одарив не самым лестным взглядом мою персону.

А что я такого сделал?

Так, проявил подобие вежливости…

– Со мной всё будет хорошо, не волнуйтесь, – отодвинулась она от охранника. – Спасибо вам.

Сидящий рядом с ней вяло улыбнулся, бросил на меня мимолётный взор и пересел к своим. Я же уже привычно сделал вид, что мне ровным счётом плевать на их передвижения. Допил остатки алкоголя залпом и прикрыл глаза, малодушно надеясь, что удастся поспать эти четыре часа полёта. Ночью-то не спал совсем. Да и буду ли спать следующей – тоже не факт.

Девчонка тем временем тоже свернулась калачиком на диване, подтянув ноги к груди, и окончательно от меня отвернулась, замерев в такой позе, прижавшись к спинке дивана. А вот биение её сердечка постепенно стало ускоряться и ускоряться, странным образом пробудив во мне муки совести. Да и уснуть не смог, как бы ни старался отгородиться от слышимого. В голове только и звучал этот ритм, будто чечётку отстукивают по паркетной доске. Словно больше ничего и не происходило, помимо этого вокруг. В итоге, не выдержал и пересел к ней.

– Сказал же, покрепче обнять, – проворчал, припомнив обращение к охраннику, заодно исполняя озвученное, естественно, не поинтересовавшись мнением самого референта.

Златовласка на это напряглась ещё больше, но сопротивляться не стала, как впрочем и оборачиваться. И только когда самолёт немного тряхнуло, развернулась и спрятала лицо на моём плече, до кучи ещё и крепко обняв мою персону.