Текст книги "Играя с огнём"

Так и захотелось снова что-нибудь разбить!

Родственница между тем со словами не сразу нашлась. В карих глазах промелькнула растерянность. Правда, она быстро испарилась, сменившись воинственностью.

– А что – я? – округлила глаза. – Ты вот у него спроси! – повторила мой жест, ткнув пальцем уже в Доминика. – Можно подумать, я одна во всём всегда виновата! – поджала губы и… снова расплакалась, жалобно всхлипнув.

Пустынный волк едва слышно выругался, а после подхватил бурую волчицу на руки и направился на выход.

– Закажу тебе такси, – кинул уже мне на пороге комнаты.

– Угу… – промычала я растерянно.

И вот что я такого сказала?

Глава 17

Ангелина

В офис я, как всегда, прибыла раньше начальства. Но погрязнув в делах, пропустила появление оного в компании ещё одного оборотня огненного клана и тоже альфы.

Такой же высокий, широкоплечий и рыжий, как Рафаэль. И даже похож на последнего. Только глаза другие – цвета морской волны. Одно слово – шикарные. А ещё представила вместо короткого ёжика длинные волнистые локоны и чёлку, падающую ему на лоб. Ну, точно ангелочек был бы. И сама поразилась собственной фантазии.

Но ведь симпатичный же!

Незнакомец в свою очередь тоже принялся рассматривать меня. Учитывая, что я стояла возле стола, проверяя распечатанные только что документы, тот смог оценить меня во всём моём сегодняшнем великолепии.

– Воды мне принеси, – прервал наши недолгие переглядывания Рафаэль таким ледяным тоном, которым можно и целый океан заморозить. – И начальника отдела снабжения вызови, – добавил, прежде чем захлопнуть за собой дверь своего кабинета, так и не взглянув в мою сторону ни разу.

Тот, кто с ним пришёл, остался в приёмной.

– И вам доброе утро, синьор Оливейра, – пробормотала негромко вслед Рафаэлю.

М-да…

Заставлять ждать себя не стала. В первую очередь нашла в блокноте нужный номер и передала веление высшего руководства. И уже тогда понесла воду начальству, подумывая о том, чтобы взять графин и вылить жидкость на голову невоспитанному начальнику. Чтобы неповадно было в следующий раз. Впрочем, вспоминая моменты, когда папа общался со своими подчинёнными, можно сказать, что мой босс ещё не так уж и плох. По крайней мере, пойти и вырыть себе могилу не хотелось. А вот подколоть… очень.

– Ваша вода, – с самым благопристойным видом поставила перед Оливейра стакан с обозначенным. – Синьориту Алмейда уже вызвала. От меня что-то ещё требуется?

На моё появление оборотень никак не отреагировал. Как сидел за своим столом, что-то перелистывая в планшете, так и продолжил делать вид, что меня не существует.

Но я ж упёртая. Ждать умею.

Так прошло минут пять…

Я начала внутренне беситься.

Во-первых, это было демонстративное молчание.

Во-вторых, долбаные каблуки!

Я так скоро точно без ног останусь.

И чем больше проходило времени, тем больше я начинала ненавидеть сидящего передо мной.

Да чтоб ему самому на каблуках ходить пришлось!

От всей души так пожелала…

Конечно, вряд ли моё желание исполнится, но это немного успокоило. Просто я представила сие действие. Едва смешок сдержала. Да и затянувшееся ожидание нарушило появление начальницы отдела снабжения. Та вошла в кабинет, как к себе домой, чем изрядно взбесила. Пришлось гасить эмоции усилием воли.

Впрочем, рьяный пыл в ней заметно поубавился, как только Ясмин взглянула на того, к кому явилась. Даже аккуратненько на шаг назад к дверям отступила, напряжённо уставившись на меня, будто бы это я одна виновата во всём происходящем. Ну конечно, кто ж ещё-то?

Достопочтенный Босс между тем всё ещё делал вид, что ничего и никого вокруг себя не замечает, рассматривая какие-то схемы и иллюстрации.

Нет, я его точно стукну, если он и дальше будет так себя вести!

– Синьор Оливейра, к вам синьорита Алмейда, – произнесла громко, старательно сдерживая раздражение. – Ей дальше проходить или уйти?

Рафаэль на это, наконец, соизволил отвлечься от техники в своих руках, смерив меня долгим пристальным взором с явным выражением: “Ты тупая?”. Так и подмывало согласиться и потребовать увольнения.

– Конечно, пусть уходит, – отозвался бесцветно. – Я ж её сюда позвал, чтобы та хоть немного ноги размяла, а не просиживала и дальше свой зад в купленном за мой счёт кресле, – закончил довольно цинично, так и продолжая смотреть на меня всё с тем же выражением.

Вот же…

Ну, ладно!

– Согласна с вами, – парировала в том же тоне. – Утренние прогулки крайне полезны для здоровья, – покивала даже для достоверности. – Вот я тоже пойду, похожу, мышцы разомну, чтобы зад не просиживать в купленном за ваш счёт кресле.

И чуть ли не бегом свалила от греха подальше из кабинета, пока оставшаяся парочка переваривала мою колкость.

– Быстро ты с ними… – прокомментировал моё появление оборотень, пришедший с Рафаэлем.

– Да чего там? Раз, два и готово. Главное, успеть вовремя сбежать, – хохотнула нервно, прижимаясь спиной к закрытым дверям покинутого помещения.

– Сбежать вовремя – это да, надо уметь, – понятливо покивал на это незнакомец. – А кофе угостишь? – поинтересовался следом, вмиг переключившись на другое.

– За такие глаза, как у тебя: полцарства, не то что кофе, – хмыкнула, широко ему улыбнувшись, и принялась делать обозначенное, после чего занялась своими непосредственными делами.

От работы отвлёк звук повторно хлопнувшей двери кабинета начальства. Глава отдела снабжения соизволила покинуть его кабинет. Одарила меня победной улыбкой, не спеша покидать наш этаж.

– Да, ещё… – вышел вслед за ней и Рафаэль, но в итоге продолжил говорить лично для меня: – Забронируй два билета до Москвы. Через неделю, на следующий вторник, – последовала небольшая пауза, а дальнейшее было произнесено с явно недоброй ухмылкой: – Поеду знакомиться со своей невестой.

Уставилась на него, как на третье пришествие Антихриста, наверное.

– Невестой? – растерялась в первое мгновение, а после всё-таки опомнилась и согласно кивнула. – Хорошо, тотчас исполню, – заверила, старательно делая вид, что ничего особенного и не произошло, и это не обо мне сейчас шла речь.

– И ещё… – вернулся Оливейра к тому, с чего начал, сконцентрировавшись вновь на Ясмин.

Но снова не договорил.

– Как это через неделю? – возмутилась брюнетка. – Ты же говорил, что ещё несколько лет есть до свадьбы! Зачем тебе туда сейчас ехать? – всплеснула руками в негодовании.

Официальное общение – точно не про них.

– Ну да, за столько лет-то времени не нашлось же, – не удержалась от ехидства, но крайне тихого, а вот следующее проговорила довольно громко для брюнетки: – Знакомство – не свадьба. Незачем устраивать похороны раньше времени, – вместе с тем протянула Рафаэлю документы на подпись, раз уж всё равно здесь торчит. – На подпись, – озвучила и без того понятное.

Папку с бумагами он взял.

– Слышала? – мрачно усмехнулся в адрес Ясмин. – Знакомство – ещё не свадьба, – развернулся к единственному молчащему до сих пор: – Возьми сеньориту референта, съездите в торговый центр, купите какой-нибудь подарок для моей невесты. Не с пустыми же руками ехать…

Ответной реакции дожидаться не стал, вернулся к себе.

– Я Николас, кстати, – представился мне рыжий. – Водитель.

Угу. Альфа-водитель. Ну-ну.

– Хм… – осмотрела его с головы до ног и обратно. – Не похож, – выдала честно.

Скорее уж на телохранителя. Папа таких приставлял к нам с мамой, когда мы появлялись в посёлке.

– А на кого похож? – поинтересовался он встречно с тёплой улыбкой.

Подошёл ближе, оперевшись бедром о край моего стола.

Он ещё и улыбаться умеет… да ещё так… Вот уж кто бы действительно сошёл за принца из сказки.

Эх, и почему не он мой жених?

– Честно? На охрану, – не стала скрывать своих выводов, поднявшись со своего места, а после посмотрела на третью присутствующую здесь, которая до сих пор не ушла, продолжая растерянно смотреть на закрытую дверь кабинета начальства. – Да расслабься ты, – обратилась я к ней. – Подумаешь, знакомство. Это ещё не значит, что оно во что-то перерастёт. Может, она вообще прогонит его, – подмигнула ободряюще. – А хочешь кофе?

Жалко её что-то стало.

– Ага, подумаешь, – вздохнула та тоскливо. – Знаю я этих дочек больших Альф. Опомниться не успеешь, а уже всё… поздно! – горькая ухмылка на её губах превратилась в натянутую улыбку, после чего девушка тряхнула головой и поспешила на выход из приёмной. – Спасибо, кофе у себя выпью, – скомкано поблагодарила за предложение.

Явно сначала ляпнула, а уже потом подумала, о чём именно сказала.

Надо же, какие мы, дочки альф, коварные, оказывается…

– И вот чего переживает? – сама себя спросила вслух, с грустью глядя вслед ушедшей. – Вряд ли эта невеста ему нужна, если до сих пор даже не озаботился знакомством с наречённой.

– Рафаэль у нас убеждённый холостяк, – подтвердил Николас, проводив ушедшую Ясмин сочувствующим взором. – Только до неё всё никак не доходит…

– Наверное, сильно любит, – прошептала я. – Дурак ваш Рафаэль, – вздохнула и поплелась в кабинет начальства. – Пойду, узнаю, чего его невесте купить можно. А то я что-то и не знаю… – промямлила растерянно и постучалась в двери, после чего проскользнула внутрь.

Рафаэль опять сидел за столом, но теперь проверял отданные мной ему документы.

– Синьор Оливейра, – произнесла неуверенно. – А есть пожелания по поводу подарка? А то я не знаю даже, что искать… – закончила совсем смущённо.

Чёрт!

Надо же было вляпаться в этот дурдом?

Самой себе подарок покупать! Идиотизм чистой воды!

А может, наплевать на всё и признаться? И будь, что будет!

И вообще, все претензии к сестре! Пусть вот с неё и требует взятки!

Смешно, право слово. И печально. И Ясмин эту жалко.

– Я тоже не знаю, – отозвался Рафаэль. – Потому и сказал тебе с Ником ехать. Честно, понятия не имею, что ей может нравиться. Выбери на своё усмотрение.

А я знаю?

Никогда не задавалась подобными вопросами. Как-то всегда обходилась тем, что есть.

– Да, жених из вас аховый, – вздохнула удручённо. – Ладно, будь по-вашему. Надеюсь, этот подарок потом не прилетит вам в голову, – дополнила с мстительными нотками в голосе.

А что? Может, и правда, купить что-нибудь тяжёлое? Я только за последний час хотела его несколько раз ударить. А тут будет, чем бить.

– Да уж постарайся, чтоб не прилетел, – ухмыльнулся как-то странно довольно мужчина. – А то если что, тебе же потом мои похороны устраивать в случае летального исхода. Новые хлопоты… – дополнил многозначительно.

– Пф… – фыркнула насмешливо. – Зато последние, – закусила губу, чтобы не рассмеяться.

Кажется, моя истерика близко.

– Но премиальных ты в этом случае точно не получишь, – невозмутимо отозвался Оливейра. – И, кстати, в следующий раз, когда решишь назвать меня дураком, вспомни о том, что здесь не настолько хорошая звукоизоляция, – дополнил снисходительно, вернувшись к изучению какой-то информации на своём планшете.

Вот блин…

– Простите, – опустила взгляд в пол. – Я просто… – не нашлась со словами.

– Одним “простите” ты точно не отделаешься, – задумчиво прокомментировал Рафаэль.

– И что это значит? – насторожилась я, возвращая к нему всё своё внимание.

Тот по-прежнему на меня не смотрел, но мою реакцию точно заметил, потому как уголки его губ приподнялись в понимающей усмешке.

– У тебя есть целый день, чтобы поразмыслить над этим, – так и не сказал. – Вечером обсудим, какой из вариантов верный.

Ощутила себя загнанным в угол зверем, вот и отвернулась от него, схватилась за ручку, собираясь выйти, но почему-то так и не сделала этого. Застыла на пороге, не решаясь ни уйти, ни вновь заговорить. Только ещё сильнее сжала металл в ладони.

Вот же… глупая я!

– Ник там состариться успеет, пока ты тут угрызениями совести мучиться будешь, – послышалось насмешливое от Рафаэля.

Не слышала его шаги, но ощутила близкое чужое присутствие за спиной. Меня буквально окутало апельсиновым ароматом с горькой кофейной ноткой. Вздрогнула и резко обернулась, вжавшись спиной в дверцу, сталкиваясь взглядом с его бирюзой, которую почти скрыли расширенные зрачки, оставив в напоминание лишь тонкий ободок. Очень завораживающе.

– А можно вопрос задать? – произнесла, опять теряя связь с реальностью, как тогда, на яхте. – По поводу вашей невесты, – внесла уточнение.

– Спрашивай, – выдавил он из себя охрипшим голосом.

– А… Неужели вам, правда, никогда не было интересно, какая она? – если начала я ещё нормальным голосом, то закончила совсем тихо.

А ещё почти сразу пожалела о своём вопросе, но слово сказано, а ответ:

– Изначально это была всего лишь сделка между мной и главой клана серых волков, поэтому, честно говоря, до некоторых пор мне, и правда, было всё равно, – так и не отрывая от меня пристального взора, ответил Рафаэль.

– До некоторых пор? – зацепилась за его слова.

– До некоторых пор, – только и сказал, повторив мои же слова.

Теперь не просто смотрел – откровенно изучал, медленно сканируя сначала мои губы, потом шею, ключицы… Дыхание альфы становилось всё медленнее и глубже, и моё невольно подстраивалось под него. Воздух вокруг нас стал сгущаться под давлением силы. А вот это плохо. Очень-очень плохо.

– Ага, ясно, – пробормотала, ища ладонью выпущенную ранее дверную ручку. – Ну, я пойду, – продолжала шарить по деревянному полотну.

– Иди, да, – вдруг склонился совсем близко.

От скользящего прикосновения по моей талии замерла, не в силах пошевелиться и с трудом сдерживая желание прижаться к нему ближе. Максимально близко. Но послышался тихий щелчок сработавшего механизма дверной ручки, и я буквально вывалилась из кабинета, чудом устояв на каблуках. Да и сами ноги плохо слушались свою хозяйку, почему-то решив, что ходить им не так уж и надо.

Дверь так и осталась открытой, а мы с Рафаэлем продолжали смотреть друг на друга. Его тяжёлый взгляд против моего, полного отчаяния. Я даже не сопротивлялась, когда Николас подхватил меня за локоть и потащил в сторону служебного лифта. И весь недолгий путь я ощущала на себе взор Оливейра.

В себя пришла, сидя в чужой машине. А ещё решила, что ничего покупать не буду, а вечером во всём признаюсь и всё-таки уже точно попрошусь домой.

Глава 18

Рафаэль

Запланированное совещание затянулось вместо положенных пары часов на все шесть. Возможно, потому, что я больше пребывал в состоянии внутренних противоречий, и совсем не занимался делами насущными, позволив сидящим вокруг битых четыре часа спорить о какой-то ерунде, в суть которой даже не посчитал нужным вникать.

А всё эта девчонка, чтоб её!

Не помнил, когда в последний раз настолько сильно желал кого-либо. Хуже всего – знал ведь, что вообще не должен к ней приближаться, и уж тем более прикасаться. По крайней мере, договор с альфой клана серых волков был именно такой. Объявленная несколько лет назад возможность будущего союза берегла его дочь все эти годы от притязаний других волков, а мне давала свободу от лютого желания моего дяди спарить меня уже хоть с кем-нибудь, лишь бы не сдох в одиночестве. Но и следовать голосу разума было невыносимо. Будто мозги набекрень позорно съезжали в её присутствии. И это была ещё одна причина тому, почему я не спешил выгонять всех из своего кабинета.

Так оно спокойнее…

Немного.

И вот чего я парюсь вообще?!

Пошёл бы, нашёл себе пару-тройку девиц на один раз, и всё, забылся бы…

Ага, вчера так и собирался сделать, в свете событий, произошедших на яхте, и её последующего признания. Она же права. Истинной парой мы не являлись, а значит не было ни одного повода поддаваться возникшему соблазну, нарушать условия договора с её отцом. Зачем усложнять жизнь нам обоим? Подумаешь, парочка поцелуев, к тому же совсем не свойственных моей натуре. Вот только, в итоге, стоило только заметить младшую дочь главы серого клана в компании другого оборотня – совсем переклинило. И даже последующая небольшая перепалка с тем мафиози ни черта не помогла. Хотя последнее было сделано больше не для того, чтобы спустить пар. Наглеть ему я тоже не позволю. Невзирая на мнение моего родственничка, с чьей руки Лукас тут разгуливает, где и как только пожелает.

Вырядилась ещё как…

Издевается надо мной что ли?!

И так еле-еле сдерживаюсь.

– Хватит, – подвёл итог не только собственным мыслям, но и всем распрям в реальности.

До этого момента бурно обсуждающие вопрос лицензирования новой установки на одной из верфей, моментально замолкли, приготовившись внимать дальше.

– Остальное оставим до утра, – поморщился, пытаясь вспомнить, о чём они там вообще говорили.

Так и не вспомнил.

– Ещё вопросы? – добавил, а то ни один так и не спешил покинуть мой кабинет.

Присутствующие синхронно замотали головами, тут же ретируясь прочь.

В последнее время они вообще все какие-то подозрительно послушные и тихие…

С чего бы?

От раздумий отвлёк негромкий стук в дверь, а после в поле зрения показалась та, о ком ещё не переставал думать.

– Нам надо поговорить, – заявила она тихим непреклонным тоном прямо с порога, после чего прикрыла за собой двери и подошла немного ближе.

Да неужели всё-таки решилась?!

А то уж было решил, что и гипотетическая поездка к её родителям не поможет. Вон как стойко выдержала эту мою просьбу. Но то про себя.

А вот вслух:

– Надумала, как заменить обычное “простите, я так больше не буду”? – поинтересовался встречно, припомнив наш утренний разговор.

– Что? – нахмурилась девушка, а после покачала головой. – Нет. Честно говоря, я об этом даже не вспоминала. Я о другом пришла поговорить. Более важном.

Златовласка приблизилась к столу и с хмурым видом уставилась на пейзаж за стеклом. Тонкие пальчики легли на край каменной поверхности и пару раз постучали по ней. Причём, она явно не замечала за собой этого действия.

И правда, решилась признаться, судя по всему.

Ну, что ж… послушаем.

– То, что ты подарок не купила, я уже знаю, – предположил за неё.

Прекрасно знал, что тема будет иной.

Но почему-то и сам откладывал этот “эпичный” момент.

– Не купила, – отстранённо согласилась Ангелина, по-прежнему изучая вечернее небо.

– И это довольно паршивое обстоятельство, учитывая, что ты не справилась с самым обычным поручением, – поддел её, поднимаясь из кресла.

Подошёл ближе. Не смог удержать самого себя. Хотелось ещё хоть раз вдохнуть аромат цветущего сада. Просто в один миг почему-то навязчиво стало казаться, что иной возможности больше не представится.

– Не смогла выбрать, – едва слышно вздохнула она и, наконец, взглянула на меня. – Там столько всего, что я просто потерялась, – добавила виновато. – Не знаю, чего хочу, – закончила совсем тихо, ожидая реакции на своё подобие признания.

Мысленно усмехнулся.

– Стоило зайти в ювелирный.

Дальше договорить не удалось – дверь кабинета распахнулась. Да с такой силой, что полотно ударилось о стену. Но подобное нахальство совсем не заботило появившуюся Ясмин. И хотя она и раньше никогда особо не заботилась установленными правилами поведения в офисе, всякий раз позволяя себе вольность из-за того, что мы с ней знакомы практически с самого детства, на этот раз причина была явно в другом. Брюнетка выглядела бледной и нервно кусала губы.

– Раф, у нас инцидент, – проговорила дрогнувшим голосом. – Тебе стоит это увидеть, – без особых пояснений направилась обратно.

Ничего не осталось, как идти за ней. Пришлось спускаться до самой парковки.

Зевак к моменту моего прибытия собралось уже немало, а периметр происшествия служба безопасности до сих пор не оцепила. Количества охранников явно не хватало на всё и сразу. Я и сам не сразу разобрал, что там происходит из-за закрытого толпой обзора. Лишь понял, что всё плохо, по запаху крови. А когда, наконец, удалось пройти дальше… На ветровом стекле моей машины расплылось огромное багровое пятно. Кровь всё ещё капала сверху, с подвешенного за ноги трупа. Из-за многочисленных увечий и не различить даже лица. Но и это было не самым худшим. Надпись на стене позади убитого состояла всего из одного слова: “Жди”.

Внутри всё закипело в считанные мгновения.

И даже вымещение вспыхнувшей ярости на рассыпавшейся в мелкую крошку части бетонной опоры, первой попавшейся под руку, ничуть не успокоило.

– Какого х*ра?! – озвучил, оглядываясь по сторонам в поисках главы службы безопасности.

Того нигде не было видно. А ещё только теперь я заметил, что ни одна из камер наблюдения не была активна. Рука снова сжалась в кулак сама собой. Но от повторного вымещения бессильной злобы остановило появление Ангелины. Остановившись неподалёку, она с хмурым видом уставилась на труп, но почти сразу отвела взгляд, передёрнув плечами.

– Всё ещё хочешь находиться рядом с ним? – обронила между тем стоящая рядом с ней Ясмин настолько тихо, чтобы слышала только она одна.

Но и я услышал.

Вот же… Бестолочь!

Кто о чём, а эта…

Всё о том же!

Ангелина на её слова удивлённо вскинула брови, а в синем взоре отразилось непонимание, почти сразу сменившееся осознанием.

– Серьёзно, Ясмин? – сложила руки на груди в защитном жесте. – Это всё, что тебя сейчас волнует? Правда?

Очевидно, так и было.

– О, только не делай вид, будто ты одна такая особенная и самая совестливая из всех, – закатила глаза брюнетка. – Тут все уже давно поняли, почему он тебя возле себя держит, – дополнила многозначительно.

Она стояла ко мне полубоком и явно всё ещё не поняла, что разговор давно в поле моего зрения и слуха. А мне жутко интересно стало, как отреагирует на это заявление сама Ангелина, вот и не стал лезть.

– Да? И почему же? – поинтересовалась серая волчица с искренним любопытством. – Просвети меня, будь добра, а то, кажется мне, у нас разные мысли по этому поводу.

Ясмин на это желчно ухмыльнулась.

– Всё ты понимаешь, – бросила в открытом обвинении. – Хотя, в одном ты права. Мысли у нас с тобой немного разные. До тебя, видимо, всё ещё не дошло, что, если ты только не младшая дочь альфы клана серых волков, тебе всё равно ничего особенного с ним не светит.

– Не светит, – посмаковала эти слова Ангелина. – А с чего ты решила, что я хочу, чтобы мне что-то с ним светило? Может, меня вполне устраивает то, что есть сейчас? – расцепила руки и плавно приблизилась на шаг к брюнетке.

Разозлилась. По-настоящему. Несмотря на видимое равнодушие. Чего её оппонентка совершенно не заметила.

Видимо, пора вмешаться.

– Синьорита референт, – позвал я девушку. – Найди мне главу службы безопасности, – помолчал немного, по-новой рассматривая остальных собравшихся. – А вам что, заняться больше нечем? – добавил уже громче, приправив сказанное лёгкой волной силы.

Не потому, что пребывал почти на грани, как совсем недавно, когда еле отпустил Ангелину за покупками в торговый центр. Но, раз уж мои подчинённые только так и понимают… Даже проще.

– Как прикажете, синьор начальник, – неожиданно томным голосом отозвалась тем временем младшая Рязанова, обжигая своим пристальным взором.

Я даже опешил от такой внезапной подставы. То ли потому, что прежде не доводилось слышать от неё ни намёка на подобное кокетство, то ли слишком уж томным воспринимался девичий голос, пробуждая вполне однозначные стремления моей второй сущности, которая тут же рванула на первый план. Температура собственного тела вмиг взлетела вверх, я даже заново вдохнуть не сумел с первого раза, слишком много сил потребовалось, чтобы подавить зверя. И так и не нашёлся с комментарием по поводу неожиданной смены тональности в её речи. Зато у Ясмин было что сказать.

– А ещё отнекиваться собиралась, – проворчала та тихонько себе под нос.

– Я? Отнекиваться? – наигранно изумилась Ангелина. – Луна с тобой, Ясмин. Я ничего такого делать не собиралась, уж поверь. Как и оправдываться. Тем более что я и так знаю, какой будет итог, – хмыкнула зло и, развернувшись к собеседнице спиной, направилась исполнять моё поручение.

Я же всё ещё переваривал услышанное. Слишком уж похоже на банальную ревность, как со стороны одной, так и со стороны другой. И только собрался сделать хоть что-нибудь вразумительное, как…

– Разогнать всех! – послышался властный голос старшего семейства Оливейра. – Чего как на карнавал собрались?!

Альфа огненного клана появился аккурат рядом с Ясмин. Среди всех, "прилизанных" офисных планктонов, здоровенный косматый этакий "викинг" по жизни выделялся особенно ярко, да и давил силой весьма весомо. Кивнул вместо приветствия брюнетке, а затем уделил внимание развернувшемуся за моей спиной безобразию, после чего сосредоточился на мне.

– Это не Эмерсон, – бросил я, вместо приветствия.

А то с него станется надумать лишнего. Всё-таки упомянутый мной контрабандист, может и был своеобразным ублюдком, но так грязно действовать точно не стал бы, чтобы отомстить мне за вчерашнее.

– Но это не отменяет того безобразия, что вы вчера натворили, – хмыкнул дядя. – На виллу, – последовало уже прямым приказом. – И шагу за её пределы не ступишь, пока я не разрешу обратное! – припечатал в довершение безапелляционным тоном.

А я-то думал, что уже ничто меня сегодня не выбесит сильнее…

Хорошо, вернулась Ангелина с начальником охраны за спиной. Тот выглядел неважно, будто его катком переехало, а стоило заметить ещё одного из Оливейра, и вовсе сжался, затравленно глядя то на меня, то на родственничка.

– Только тебя и ждали, – оскалился, заметив реакцию оборотня, глава огненного клана. – На виллу, Раф! – повторил для меня. – С текучкой я сам разберусь.

Как бы меня ни злило подобное обращение, да ещё и на глазах у всех, возражать слову вожака не имел никакого права. По крайней мере, при таком количестве свидетелей. Всё равно, что публичный вызов ему бросить.

– Синьорита референт, со мной поедешь, – вздохнул, признавая временное поражение. – Мне ещё кое-какие дела на сегодня надо закончить. Поможешь, – придумал первое, что в голову только пришло, а то с неё станется начать препираться.

Словно в ответ на мою последнюю мысль, девчонка открыла рот, но тут же закрыла и согласно кивнула, хотя на хорошеньком личике проступило явное недовольство.

Что и требовалось доказать!

– Мою машину возьми пока, – предложил дядя, бросив мне ключ.

Не стал с ним спорить и в этом, изобразив подобие благодарной улыбки. Очередную волну недовольства по поводу успешной актерской игры своего родственничка тоже подавил. Если он замешан в спектакле с участием младшей дочери альфы клана серых волков, то очень умело изображает незнание об её присутствии здесь.

– Идём, соберёшь всё необходимое, – переключил я внимание к своему референту, ненавязчиво подтолкнув ту обратно к лифту.

Ангелина послушно проследовала в указанном направлении.

– И что мы будем там делать? – поинтересовалась, сложив руки на груди, хотя мыслями явно пребывала где-то далеко.

– Устраивать переговоры с одной американской компанией, – вздохнул, наблюдая за тем, как одна цифра на дисплее сменяется другой.

Вся рассеянность моей спутницы исчезла как по волшебству, а внимание, наконец, полностью сосредоточилось на нашем разговоре.

– Э-э… вместе? – уточнила и без того известное. – И как это вообще будет происходить? У меня никакого опыта в подобном.

– Ничего страшного, моего опыта хватит на двоих, – отозвался невозмутимо.

– Ну-ну, – покачала головой недоверчиво. – Много у вас врагов? – произнесла немного погодя, нахмурившись, и уставилась в пол, разглядывая свою обувь.

– Как успела заметить, достаточно, – отделался обтекаемой формулировкой.

– Да, выступление вышло очень показательным, – согласилась она, поморщившись, помолчала и задала новый вопрос: – Это всегда так… жутко? – совсем тихо, подняв на меня затравленный взор.

Незаметно схлынувшая ярость вновь набрала обороты.

– К сожалению, – не стал отрицать, выдавив из себя подобие успокаивающей улыбки.

Внутри вообще странным образом поселился непреодолимый порыв обнять девчонку и заверить, что всё будет хорошо. Как тогда, на яхте, когда она столь открыто продемонстрировала своё беспокойство о моих давно заживших ранах. Лишь бы только не видеть больше её такой… уязвимой. Тем более, из-за меня.

– В таком случае, надеюсь, что больше никогда этого не увижу, – постановила твёрдым тоном и распрямила плечи, сделав вид, что ничего такого и не произошло. – Кстати, я тут подумала, – усмехнулась. – Вы, и правда, не дурак, я ошиблась.

Лифт прибыл на нужный этаж. Но покидать его я не спешил.

– Над извинениями тебе определённо нужно поработать ещё, – покачал головой в мнимом расстройстве.

– Что поделать, – вздохнула она наигранно виновато и первая сделала шаг в коридор. – Мне редко приходилось раньше перед кем-либо извиняться.

– Ничего страшного. Уверен, попрактиковаться в ближайшем будущем тебе удастся ещё не раз, – притянул девушку за локоть к себе ближе, не позволяя выйти из кабины.

– Не раз? – удивилась она. – И откуда такая уверенность, что именно так и будет? – прищурилась.

Скоро сама поймёшь…

– Поживём, увидим, – хмыкнул неопределённо.

Сама же захотела сыграть со мной…

Вот мы и поиграем!

По моим правилам.