Читать книгу "Драконова честь"

– Я бы очень хотела увидеть правнуков и порадоваться тому, что ты останешься здесь не одна, когда мое время настанет.

– А ты просто не торопись, тогда я все успею, – пытаясь пошутить, ответила с улыбкой. Но вышла она не так чтобы очень уж веселой. Мы обе понимали, что это не в ее власти.

– Я скучаю по сыну и твоей матери, Рода. И по мужу, – дождавшись, когда послушница выйдет, оставив нас одних, тихо проговорила старая Тана.

– Я тоже по ним скучаю. Каждый вечер.

– Но у тебя еще впереди вся жизнь, а мне остались лишь воспоминания. Рано тебе еще смотреть только назад, девочка моя. Давай лучше прогуляемся?

– А тебе уже можно? – скосив глаза на припарки, строго поинтересовалась я. С бабушки вполне станется игнорировать необходимое лечение из-за моего приезда.

– Ох, ничего не будет. Потом сделают, – подтверждая мою мысль, отмахнулась старушка. Но тут уже я была строга. С пожилыми иногда нужно вести себя как с детьми.

– Ну, уж нет. Будем ждать столько, сколько полагается. Тем более, у нас есть чем заняться. Я привезла тебе гостинцы!

Глава 4

Из монастыря я вернулась немного грустной, но удовлетворенной. Сама же подталкивала бабушку к переезду, понимая, что ей там будет лучше. И визит это подтверждал. Она словно помолодела лет на пять. Словно ее сердце, наконец, начало исцеляться после той страшной потери.

А наутро, проснувшись раньше положенного, я собиралась на работу с каким-то странным внутренним предвкушением. Волосы укладывались прядь к пряди, завтрак получился удивительно вкусным. Все так ладилось в руках, что сама поразилась. Подобное утро определенно должно было привести к чему-то хорошему. Так ведь?

Разливая одни из последних чаев, за час до закрытия я почувствовала, словно меня окатило волной жара.

– Рода, там гость в белой беседке. Спрашивает тебя и никого другого не хочет, – с улыбкой и намеком в голосе заглянула в кухню Леста.

– Что за гость? – едва не расплескав кипяток, хрипло спросила.

– Дракон. В черном. Хмурый такой, – напевно произнесла подруга, поигрывая бровями.

– Не знаю никого похожего, – с напускным безразличием заявила я в ответ, с трудом опуская чайник на подставку. Руки ходили ходуном, противореча произнесенным словам.

– Ага. Я так и поняла. В общем, я сказала, что ты скоро подойдешь. Хозяин говорил, что в прошлый раз тебе этот гость оставил солидные чаевые.

– Расчета пока не было, так что ничего не знаю, – все еще не поворачиваясь, попыталась отмахнуться я, но внутри все трепетало. – Сейчас приду.

Леста только хмыкнула, выныривая в зал и не веря мне ни на гран.

Я же, вместо того, чтобы подготовить чайницы и посуду, метнулась в девичью к зеркалу. Поправила волосы, с неудовольствием отметила лихорадочный румянец и прикусила губу. Всего пара слов – и такой результат. Ох, что-то тут не так. Может, права бабушка, и мне просто давно пора замуж?

Тонкая занавеска едва заметно трепетала от вечернего теплого ветра. Отодвинув ее плавным, привычным движением, я как можно спокойнее произнесла.

– Добрый вечер. Мне сказали, что вы желаете меня видеть.

– Здравствуйте, Родария, – от одного приветствия внутри все запело, ладони взмокли. Ну, что за голос!

Вот только гость мой был сегодня, и правда, хмур и печален. Все еще невероятно сдержанный, почти не показывая эмоций, он сидел на привычном месте, как в прошлый раз. Но в воздухе ощущались изменения. А значит, все, что я придумывала в последние дни, ему сегодня не подходило.

– Вы печальны, – устраиваясь напротив, тихо произнесла, перенимая настроение дракона. – Что-то вас гложет.

– Так и есть, – гость улыбнулся, но веселье не коснулось глаз. Они оставались такими же серьезными, в этот раз почти черными, с едва различимым аметистовым блеском в глубине.

– Я могу как-то помочь вашей печали?

– Очень на это надеюсь. Напоите меня чаем, Родария.

– Нет, – решительно произнесла я, отчего брови дракона удивленно пошли вверх. Ну, уже что-то. А когда губы растянулись в настоящей улыбке, пусть пока и слабой, я поняла, что все решила верно.

– Нет? – уточнил дракон, словно мог не расслышать мое громкое и весьма четко произнесенное слово.

– Нет. Сегодня никакого простого чая. Даже не надейтесь. Как вы переносите молоко?

– Неожиданно. Давно его не пил, но вопросов не возникало.

– Вот и замечательно. Тогда ждите меня.

– Как прикажете, – чуть склонил голову дракон, явно заинтригованный.

Я же быстро поднялась из-за стола, теперь точно зная, что ему сегодня нужно.

**

Едва не напевая, я собирала на поднос молоко, несколько плошек и керамический кувшин с одной боковой ручкой без крышки. Махнула рукой парню-помощнику, чтобы взял грелку с углем и большие кувшины, и двинулась обратно к беседке.

Проходя мимо Лесты, услышала довольный смешок подруги и слегка скривилась. Только было поздно: на моем лице, кажется, были написаны все чувства, что я испытывала в этот момент. Да еще такими огромными буквами, что что-то говорить было совершенно бесполезно.

– А вот и я, – улыбнувшись гостю, заняла свое место за столом. Сегодня было прохладнее, так что задуманный мной напиток должен был тем более оказаться к месту.

– Это что? – заглядывая в мисочки, с интересом уточнил дракон. Кто-то явно чувствовал себя свободнее и увереннее сегодня. И определенно давал волю любопытству. И это не могло не радовать меня еще больше.

– Финики. Инжир. Ягоды. А вот это, – я повертела в пальцах плошку с белыми твердыми шариками, размером с ноготь, – сахарные бусины. Сейчас мы с вами сделаем напиток, который разгоняет печаль и согревает сердце.

– А мне нужно согреть его? – на губах дракона блуждала легкая улыбка.

– Мне кажется, сегодня это именно то, что вам требуется, – уверенно заявила и поставила кувшин с боковой ручкой на угли.

Вниз, в качестве основы, пошел черный чай двойной ферментации. Горный, с нотками ладана, дерева и печенья, он вполне подходил к этому напитку. Плеснув в кувшин стакан молока, бросила сверху еще три сладких финика, оставив напиток нагреваться.

– Это что-то весьма сладкое, как мне кажется, – задумчиво протянул дракон, с сомнением поднимая брови.

– Так и есть. Но без этого не выйдет. Сахар делает напиток более концентрированным. Но, конечно, его не стоит пить каждый день, – по молочной смеси побежали мелкие пузырьки, и к молоку я медленно добавила стакан воды. Сверху полетели красные ягоды. Терпкие, с кислинкой, они должны были скрасить сладость.

– Готово? – мне показалось, что дракону уже не терпится попробовать, что именно получилось, но, как и в прошлый раз, торопиться не стоило. Это не работа, а отдых, а к нему следовало подходить вдумчиво.

– Не торопитесь, – вкрадчиво, склонив голову, проговорила я, готовя последнюю добавку. Ее стоило всыпать буквально за пару мгновений до подачи, прежде чем процедить смесь. – Всему свое время.

– Это я уже усвоил. Вы наверняка знаете толк в наслаждении, – медленно проговорил дракон, а у меня замерло сердце.

– В ваших словах звучит некая двусмысленность, – едва слышно произнесла, склоняя голову так, чтобы лицо оказалось в тени.

– Отнюдь. Никакой двусмысленности. Я имел виду именно то, что сказал, – глядя прямо и спокойно, возразил гость, ничуть не смущаясь. И имел в виду сейчас он отнюдь не смесь, кипящую на углях. Я была уверена.

– Хм, – чувствуя, как вспыхнули щеки, я не нашла что ответить. Как-то не привыкла к подобным разговорам.

И чтобы скрыть неловкость, высыпала в кувшин несколько белых бутонов. Раскрывшись, они придадут напитку вкус весны. На осень я всегда выбирала другие цветы.

**

Хейзед

Я наслаждался каждым медленным действием девушки напротив. То, как легко, играючи высыпала в кипящее молоко ягоды. Как плавно и медленно ссыпала туда же нераскрывшиеся белые бутоны, от которых тут же пространство наполнилось легким и свежим ароматом. Словно смотрел не за приготовлением чая или что там было, а за настоящим представлением с единственным, но умелым актером на сцене.

– Мое имя Хейзед, – тихо произнес и увидел, как дрогнула рука девушки. Керамическая простая чаша в ее руке едва не выскользнула, заставив меня улыбнуться. Мастер волновалась из-за моего присутствия, и я почему-то был уверен, что это так же необычно, как сам напиток, что для меня с таким вниманием готовили.

– Спасибо, – тихо, не поднимая головы, отозвалась Родария, и я внутренне возликовал. В одном этом слове было куда больше, чем во всех остальных проявлениях.

– Мне очень приятно ваше общество, – не желая позволить закончиться этому странному ощущению близости душ, продолжил я. Щеки девушки заметно порозовели, хотя она и опускала голову, пытаясь укрыть лицо в тени. А затем Родария неожиданно посмотрела на меня прямо и серьезно, словно собиралась произнести что-то сокровенное.

– Это взаимно, – и не давая мне как-то ответить или поймать ее в ловушку признаний, резко сменила тему. – Вас что-то гложет.

Ее лицо при этом стало отстраненным, словно она пыталась сделать вид, что слов, произнесенных ранее нами обоими, не было.

– Да. Завтра мне предстоит отправиться в долгое и, вероятно, опасное путешествие, – я и сам не знал, почему решил поделиться с ней своими планами, но сейчас это было куда как более уместно. И мне словно бы становилось легче оттого, что можно поговорить с кем-то не вовлеченным в нашу авантюру.

– Вы переживаете за его исход?

– Я переживаю, что могу не справиться. А от этого зависит благополучие слишком многих.

– Если вы не верите в собственные силы, позвольте, я буду верить за вас? – не поднимая головы, Родария сняла кувшин с огня и медленно налила почти полную чашу своего бледно-золотистого, непрозрачного напитка. Рот тут же наполнился слюной от нетерпения и предвкушения.

– Вы так уверены во мне, или это просто проявление уважения, и вы всем гостям обещаете подобное?

– А вот это уже секрет. Мы его обсудим с вами, когда вы успешно завершите свое дело и придете к нам за следующим напитком, – вкрадчиво, чуть улыбаясь, пропела девушка, отводя взгляд. И подала мне чашу.

Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и мне показалось, что по телу вверх прошлась огненная волна. В нос ударил совсем иной запах, не напитка, а самой девушки. Словно мы не через стол сидели, а находились в объятиях друг друга. Сердце пропустило удар, а затем с силой грохнуло о ребра, едва ли не с болью ударяясь о кости.

– Я запомню ваше обещание, – прозвучало гулко, почти с угрозой, но я ничего не мог с собой поделать. Неожиданно вспыхнувший инстинкт охотника едва ли не затопил все мое сознание. Внутри заворочалось что-то темное, опасное, полное страсти и огня.

На меня смотрели огромные, удивленно распахнутые глаза, цвета сандала. Я видел, как на шее быстро бьется жилка, и едва сдерживался, чтобы остаться на месте, совсем позабыв о горячей чаше в руках. Все остальное не имело больше значения, кроме этой особы напротив.

– Пробуйте, – едва дыша, просипела девушка, не в силах ни моргнуть, ни отвести взгляд.

Поддерживая зрительный контакт, не позволяя девушке отвернуться, я медленно прижал чашу к губам и сделал первый глоток. Горячий, сладкий и многогранный напиток тут же жаром разошелся по телу, сердце замедлило свой ритм. А затем полыхнуло внутренним огнем удовлетворения, словно я только что расправился с самым сильным из своих противников, словно больше в мире не было для меня никаких преград.

В горле зародилось грозное, клокочущее рычание, которое с трудом удалось проглотить. По плечам прошла волна зуда, и я был уверен, что кожа под одеждой покрылась черной чешуей.

– Это какое-то колдовство, – медленно проходя в себя, прикрыв глаза от неожиданной силы ощущений, тихо признался, не до конца понимая, что здесь происходит. И почувствовал всем телом, что девушка вздрогнула от моих слов. Беседку наполнил легкий, едва различимый запах горького страха.

Открыв глаза, я внимательно, стараясь проникнуть через одежду, через плоть в самую суть человека, находящегося напротив, рассматривал Родарию. Ей очень не понравились простые, сказанные от души слова. Она боялась подобного подозрения?

– Только мастерство. Ни капли чар, – растягивая в фальшивой улыбке побелевшие губы, мягко произнесла мастер, и я бы, может, и поверил ей. Если бы мы не разговаривали так открыто до этого.

Может, в самом напитке ничего и не было, кроме умело собранной смеси, но вот в Родарии… в ней определенно пряталась какая-то тайна. И теперь меня со всей драконовой силой тянуло узнать, какая именно.

Жаль, было совсем не время.

Вот как только мы разберемся с тем Звездным камнем, я непременно вернусь сюда и докопаюсь до истины.

**

Я сбежала. Словно испуганная кошка, переполненная ощущениями, с которыми не знала, как быть и что делать, оставила этого дракона, Хейзеда, одного, налив ему вторую чашу. От того, как он смотрел на меня, не произнося больше ни слова, я чувствовала себя неожиданно обнаженной и остаток вечера корила за собственные откровения.

Придумала, играть в игры с драконом. Проглотит и не заметит. А еще что-то говорила про девушек, что так опрометчиво рвались в драконовы невесты! Может, они знали об этих ящерах то, что было неизвестно мне? Может, у них был какой-то особый шарм, что девушки так отчаянно и опрометчиво теряли головы?

– Рода, все в порядке? – Леста, заметив мои суетливые движения и нервозность, осторожно подошла сбоку. Подруга явно опасалась, что я что-нибудь выроню, если она обратится ко мне со спины. И в этом что-то было, настолько неуверенно и уязвимо себя ощущала.

– Ты ничего не слышала о драконьем шарме? – не вдаваясь в подробности, поинтересовалась я, понимая, что вилять уже поздно.

– Никогда. Только о притяжении их богатства и статусности. Но это, как понимаю, не та ситуация, – девушка говорила тихо и серьезно.

Я же только покачала головой. Определенно, мне было сейчас все равно, пусть этот Хейзед живет в лачуге в самом захолустном районе. Меня явно тянуло именно к нему, словно бабочку к огню. Но, в отличие от прекрасного и безрассудного насекомого, я понимала всю опасность происходящего.

– Нет, Рода, никакой магии. Кажется, ты просто влюбилась, – печально проговорила Леста и протянула мне стакан воды.

– Так быстро? Всего две встречи, – едва сдерживая эмоции, жалобно спросила.

– Так бывает, подруга. Знаю, что ты у нас девушка серьезная, но, видно, и на тебя нашелся знаток.

– Ох, Леста, – прикрыв глаза, я на мгновение опустила голову на сложенные руки на стол. Кровь грохотала в ушах, а перед глазами, словно вживую, всплыло лицо дракона.

– Не грусти. Может, все еще образуется. Не стоит так сильно расстраиваться раньше времени.

Леста была права. Может, все это просто наваждение, и оно пройдет со временем. Вот отправится дракон на свое опасное и славное дело и больше не вернется?

Сердце сдавило болью от одной этой мысли. От самой идеи, что с Хейзедом может что-то случиться, мне стало дурно и невыносимо больно.

– Иди домой, я тут все закончу.

– Но я еще не отпустила гостя, – глухо, из-под рук просипела я, не зная, как быть. Казалось и вовсе не выносимым сейчас вернуться в ту беседку, и продолжить разговор, словно ничего не произошло.

– Он ушел. Посидел еще немного и ушел. Так что за это можешь не волноваться. По крайней мере, не сегодня. Иди отдыхать. А завтра будет новый день. Может, он принесет тебе облегчение или понимание того, как быть дальше.

Медленно подняв голову, я посмотрела на подругу. Мне было грустно и обидно оттого, что Хейзед ушел, не прощаясь, но так, конечно, было легче. Не нужно что-то выдумывать и пытаться удержать лицо там, где я явно не могла справиться.

– Тогда я оставлю все на тебя, – приняла решение, посчитав предложение Лесты вполне уместным. В чувствах был такой беспорядок, что и думать не могла больше о работе.

– Я справлюсь. Почти все гости разошлись, – пообещала девушка, забирая мой передник и подталкивая меня к выходу.

Глава 5

Каждое утро я просыпалась с надеждой на то, что мой желанный гость явится, и со страхом, что он все же придет, не зная, как себя вести. Но его все не было. Это давало время поразмыслить о происходящем, но нисколько не уменьшало моего желания его увидеть. Вот только я никак не могла придумать, как себя повести в следующий раз, когда мы столкнемся. Делать вид, что ничего не произошло? Или?

Сердце, словно ему снова пятнадцать, замирало каждый раз, стоило в дверях чайной появиться темному силуэту. И каждый раз разочарованно отмирало, когда это оказывался не тот, кого я ждала.

– Рода, красные пришли, просят тебя, – заглянув в кухню, позвала одна из новеньких девочек. Сегодня на смене не было Лесты, которую можно было попросить меня заменить в этот раз, так что, внутренне собравшись и нацепив дежурную улыбку, я вышла в зал.

Сегодня их было двое. С ярко-алыми волосами, в красных же одеждах они походили на братьев, только если один смотрел с явным пренебрежением, то взгляд второго лип к коже, словно сахарный сироп. Хотелось скрыться в девичьей и быстрее умыться, только бы избавиться от этого ощущения.

– Родария, мы так рады, что вы почтили нас своим присутствием, – лениво растягивая слова, пропел первый, и не глядя в мою сторону. В каждом сказанном слове чувствовалась такая горечь презрения, что я едва сдерживалась, чтобы не скривиться.

– И я рада видеть дорогих гостей.

– В прошлый раз нам так не показалось. Вы так и не вышли к нам, – с ощутимой угрозой ответил все тот же, но его приятель махнул рукой, останавливая дальнейшие слова.

– К сожалению, я была занята. Мне показалось неправильным заставлять вас так долго ждать.

– А мы были и не против. Ради вашей компании, – вкрадчиво, со странной смесью эмоций, которую я не могла прочитать, ответил второй. Его взгляд все скользил и скользил по моему телу, словно одежда ему вовсе не мешала видеть всего, что под ней скрыто.

Удерживать улыбку было все труднее.

– Что гости желают в этот раз? – переводя тему, стараясь говорить отстраненно, поинтересовалась. – Что-то насыщенное? Или терпкое?

– А можно нам что-то такое же сладкое, как вы? – грубовато и откровенно спросил второй дракон и тут же рассмеялся. Глухо, неприятно. А в его глазах зримо заплясали опасные искры.

– Боюсь, это будет что-то с различимой горечью. Вам не понравится, – попыталась я свернуть со скользкой темы, но у драконов явно было иное настроение.

– А вы так не думайте. Легкая острота делает сладость еще более приятной.

А вот тут я уже не могла стерпеть и невольно отступила на полшага. Но улыбку удалось удержать, пусть это было и нелегко.

– Я все поняла. Дайте мне немного времени. Все будет, как вы хотите, – с легким поклоном, я быстро развернулась и, стараясь не бежать, направилась в кухню. Внутри все клокотало от неприятного ощущения и предчувствия опасности. И сразу вспомнилось, почему я так не люблю всех драконов. Почти всех.

**

Черный чай с полынью и чесночной травой. Понюхав смесь, я немного подумала и добавила сладких ягод, чтобы вкус был насыщенным, острым, но все же достойным. Немного горечи? Все, что пожелают дорогие гости.

Собирая посуду на поднос, я чувствовала внутреннее удовлетворение. Даже недовольство можно подать так, что посетители будут ему рады. Моего мастерства на это хватит. К драконам я выходила с широкой улыбкой, стараясь сделать ее чуть более приличной и не похожей на оскал. И судя по ответным, заинтересованным взглядам драконов, у меня вполне получалось.

– Ваш чай, господа, – расставляя посуду, пропела я, почти млея от необычного сочетания, которое получилось.

– Разливайте, – сделав приглашающий жест, пригласил тот, от чьего взгляда хотелось закрыться. – Посмотрим, что вы нам на этот раз приготовили.

Выбора не было. Пришлось занять свободное место и взяться за чайник. Это тоже входило в мои обязанности, если гости просили. Пусть красные так обычно не делали, но ничего не мешало им изменить привычку сегодня.

Тонкая струйка золотистого, с ясной зеленью чая полилась в чашку из белого фарфора, обдавая нас горьковато-сладким, немного резким ароматом.

– Хм. Что это? Не припомню ничего подобного, – протянул дракон, не сводя с меня глаз. Его ноздри раздувались.

– Сперва попробуйте. Это новый рецепт. Исключительно для вас, – со всей возможной вежливостью произнесла, протягивая чашу красному.

– Заинтригован.

Ящер протянул ладони, забирая чашу, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Темные глаза гостя полыхнули красным, а я почувствовала себя так, словно получила пощечину. Голова отозвалась болью, перед глазами заплясали темные пятна.

– Вы в порядке? – широко оскалившись, медленно глотнув мое варево, спросил дракон. В его глазах полыхало что-то темное, опасное.

– Да, все хорошо, – едва справившись с собой, все же сумела произнести.

Это было странно. Никогда у меня еще не было такой острой реакции, и я не совсем понимала, что делать. Уйти сейчас было бы верхом неприличия. За такое можно было и нагоняй получить от хозяина заведения.

Так что, вымученно улыбнувшись, я опять взяла чайник, наливая вторую чашку и опуская ее на стол перед другим драконом.

– М-м-м, – протянул первый, смакуя и потягивая напиток. – На самом деле, с горечью и остротой. Но послевкусие сладкое, как никогда, госпожа Родария. Вы постарались на славу. В который раз позвольте отметить ваше мастерство.

– Я рада, что вам пришлась по вкусу моя задумка, – дурнота проходила так же быстро, как накатила. Зрение прояснилось, а звон в ушах прошел.

– С ваших рук я готов пить воду из луж, – медленно, вкрадчиво произнес дракон, и мне показалось, что в этих словах не столько восхищение, сколько угроза. Пусть я и не могла понять ее сути, но чувствовала каждой клеточкой тела, что сегодня произошло что-то страшное. Что-то, что будет иметь последствия.

– Прошу простить, но к такому запросу мы не готовы сегодня, – удерживая улыбку, в тон дракону попыталась ответить я. Все, что мне оставалось, это перевести слова в шутку. Очень уж по тонкому льду мы двигались, хотя я и не могла понять, что под ним находится. – Но если вы желаете, то в следующий раз я буду готова к подобной просьбе.

Дракон вдруг запрокинул голову и расхохотался. Громко, открыто. Только от его веселья меня всю пробрало, словно на улице в одно мгновение пошел снег. Кожа покрылась неприятными мурашками, а по спине тонкой струйкой потек пот.

– Давайте не будем так торопиться. Кажется, мы еще не все испробовали, что вы можете мне предложить из более привычных рецептов, – закончив хохотать, вкрадчиво произнес дракон.

– Как пожелаете. А теперь прошу меня простить, я должна уделить время другим гостям, – медленно поднимаясь на почему-то подрагивающих ногах, чуть склонила голову, прощаясь. Пусть большая часть столов была свободна, в одной из беседок меня ждал вполне приличный гость. Он почти не разговаривал, а просто пил чай, разбирая какие-то бумаги, от него хоть не болела голова.

– Но я надеюсь, вы еще порадуете нас своим вниманием?

– Вполне возможно, – стараясь улыбаться без оскала, уже разворачиваясь, ответила я.

И птицей метнулась в кухню. Голова несильно ныла, пульсируя в висках, но я уже чувствовала, что этот вечер не пройдет бесследно. Стоило запастись каплями и на работе, иначе домой я буду добираться очень долго и путая дорогу.

**

– Завтра выходная? – с интересом спросила одна из новеньких, вытряхивая старую заварку в большой чан, который через пару дней должны забрать за город на удобрения фермеры.

– Чай подавать не буду, но утром привезут травы. Будем сортировать.

– И нам нужно быть? – девушка немного занервничала, явно впервые услышав от меня эту новость. Я улыбнулась, стараясь игнорировать пульсацию в голове.

– Нет. Только я и Леста. Но в следующий раз, как немного лучше освоитесь, непременно станете помогать.

– Уф. Я уже испугалась, что что-то забыла, – девушка отобрала у меня мой чайник, вытряхивая и ставя в мойку. – Я сделаю, иди.

– Так тут почти все готово, – попыталась возразить я, но девушка махнула рукой.

– Тебе еще смену закрывать, а с мытьем посуды я уж точно разберусь.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и заняться своим делом.

В целом, если не брать в расчет инцидент с красными, вечер прошел хорошо. Быстро добравшись домой, я наполнила ванну горячей водой, с наслаждением опустившись в лохань. Ванна не была большой, но достаточно удобной, чтобы немного посидеть и смыть с себя этот день. Протянув руку к столику, легким движением пальцев пробежалась по флаконам и с наслаждением вылила в воду почти половину нежно-фиолетового. Фиалка и ночная медуница должны были успокоить и голову, и нервы. Ну и что, что Черный гость, Хейзед, так и не пришел. Это даже хорошо. Сегодня у меня не получилось бы так спокойно и свободно с ним разговаривать, а портить приятный вечер плохим самочувствием или настроением вовсе не хотелось.

Запах окутывал, убаюкивал, и я едва выбралась из ванной, почти что заснув в остывающей воде.

А ночью меня нагнал приступ. Боль была такой сильной, что я проснулась. Рывком, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, а тело покрывается испариной, со стоном повернулась набок, надеясь как-то уменьшить силу давления. Но ощущение все равно было такое, словно на голову уронили камень. В висках стучало.

Из горла вырвался тихий стон, словно это могло помочь уменьшить боль.

К тому моменту, как приступ немного ослаб, вся сорочка прилипла к мокрому телу, неприятно сковывая движения. Но мне удалось перекатиться и спустить ноги с кровати. Нужно было найти капли, пока боль не успела вернуться. Сейчас мне никто не мог помочь, если я сама не возьму себя в руки.

Пошатываясь, держась за стену и едва переставляя ноги, я кое-как доползла до кухни и открыла дверцу шкафа. На пол от неловкого движения полетели склянки. Одна с громким дребезжащим звоном разлетелась на множество прозрачных осколков. Наверное, была почти пустой и не выдержала удара.

Но это сейчас было неважно.

Поймав узкое горлышко нужного флакона, отодвигая ногами осколки, я побрела к раковине. Нужно было набрать воды, иначе проглотить не получится. Очень уж концентрированным и едким был состав.

Вода заурчала как-то невыносимо громко, и я с трудом удержалась на ногах, опираясь о край. Ноги дрожали. Но главное – мне удалось набрать воды даже в полумраке, едва рассеиваемом светом луны в окно, и плюхнуть в стакан чайную ложку лекарства. Горькое, до сведенных скул, оно жаром дошло до живота, и мне словно бы сразу стало легче.

Переваливаясь, наступив все же ногой на осколок, я все же добралась до спальни и без сил повалилась на кровать, тихо постанывая. Вместе со звуком боль как будто бы выходила из тела. Медленно, тягуче, но мне становилось легче. То проваливаясь в дрему, то наблюдая за тем, как светлеет небо, я все же провалилась в сон, понимая, что не успею вовремя на работу. Но это было не самым плохим итогом. Хотя бы кровь не шла носом.