Текст книги "Гостья"

Я уже почти решила, что не судьба, зато сэкономлю денег, но зачем-то примерила в соседнем отделе терракотовый пиджак и пропала. Он магическим образом подсветил кожу, расправил плечи, зажег зеленый свет в глазах и навел того самого неуловимого лоску. Мне ничего не надо было больше делать – ни прическу, ни макияж, только надеть волшебный пиджак – и вот я уже не я, а герцогиня Кембриджская.

– Не убирайте далеко, я немного подумаю, – дрожащим голосом пролепетала я и вышла из магазина.

Думать было не о чем. Пиджак оказался дорогой, надо было для очистки совести обойти другие бутики, поискать нечто похожее подешевле. Но я понимала, что это дохлый номер. Такое волшебство случается нечасто. Эта вещь стоит каждого рубля в ценнике. Можно еще немного поторговаться, но опытная продавщица наверняка поняла, что я готова продать за этот товар душу.

Чтобы не возвращаться слишком быстро, выглядя полной дурочкой, я решила пройтись в уборную. Наклонившись к зеркалу над раковиной, я удивилась собственному выражению лица: вроде я сейчас в своей старой одежде, но эта девушка запомнила, что была только что герцогиней Кембриджской и смотрела теперь слегка по-королевски. Улыбнувшись ей, я направилась в туалетную кабинку – в середине буднего дня людей в ТЦ совсем не было – выбирай любую.

Алиса
Тула, май 2038 года

В пятницу я внесла проект номер 567 в областную думу. После получения положительного заключения экспертной группы (в чем практически не было сомнений) ему предстоит пройти общественное обсуждение – самый сложный в данном случае этап. Миша Вербицкий сотоварищи на расширенном совещании, куда я пригласила для пущей объективности нескольких членов правительства, на ура провели презентацию: ответили даже на те вопросы, которых не задавали. Предусмотрено было все, просто даже на удивление. Будь я судьей в споре, где с одной стороны Вербицкий и Ко, а с другой – Дима Белозеров, я бы зашла в тупик. Меня грызло чувство, что в этом деле я объект воздействия, а не субъект законодательной инициативы. Было жизненно необходимо абстрагироваться от чужих аргументов и понять наконец, какая же все-таки позиция моя.

– Наталья Константиновна, – пристала я к Натусику как к незаинтересованной стороне на ночь глядя, пока она убирала в шкаф посуду из посудомойки, а я пристроилась с чашкой чая за кухонным столом, – а вы как относитесь к роботам?

– Хорошо отношусь. Ты что конкретно имеешь в виду?

– Вам не кажется неправильным, что они не просто есть, а есть на тех местах, где могли бы быть люди? Что кого-то они оставили без работы? Или что мы в целом тупеем из-за того, что постепенно разучиваемся делать то, что делают они?

– Не знаю, моя милая, я об этом не думала много. Но, наверно, это неизбежность, разве нет? Если какие-то вещи машины научились делать настолько лучше – не знаю, быстрее, качественнее, дешевле, чем люди, значит, людям надо развиваться в чем-то еще. Искать нишу, где они пока что незаменимы. Тогда из-за этой конкуренции люди будут умнеть, а не тупеть.

– А кто не сможет?

– А кто не сможет – получит пособие по безработице. Потянет бюджет пособие-то?

– Если поток мигрантов замедлится, то потянет. А он должен замедлиться, раз доступных вакансий сильно поубавится.

– И мигранты станут приезжать только те, кто поумнее – тоже ведь хорошо!

– Между прочим, ваш любимый Дмитрий Сергеевич считает наоборот.

– Дмитрий Сергеевич – видный ученый, – степенно парировала Натусик. – Я преклоняюсь перед его интеллектом и эрудицией. Но это не мешает мне иметь свою точку зрения. Хотя пока ты не спросила, я и не подозревала, что у меня она есть по этому вопросу, так что на истину в последней инстанции я не претендую.

– А если искусственный интеллект и робототехника станут развиваться такими темпами, что через пять лет вообще большую часть потребностей закроют без участия человека, то ведь все равно придется заняться их сдерживанием.

– Наверное. Только я запуталась немного, сейчас-то мы что обсуждаем? Вроде ты спросила меня про обычных роботов, не вундеркиндов, которые будут просто прикручивать к куклам, например, руки и ноги и раскладывать их по тарелкам, ой, тьфу, по коробкам. Или сравнивать детали с эталоном, содержащимся у робота в памяти. Ведь это даже проще, чем беспилотные аэромобили.

– Раскладывать кукол по тарелкам – это отличная идея, – расхохоталась я. – Вот уж воистину бездушные машины! Сначала роботы заменят людей, а потом и еду, а поумневшие человеки их сожрут вместо стейка. Прекрасное будущее нас ждет!

– Алисочка, – с шутливой обеспокоенностью посмотрела на меня Натусик, – во имя твоего прекрасного будущего тебе нужно сейчас же лечь спать. Да и мне не мешало бы. – Про роботов утром договорим.

***

И мы договорили. Я уминала оладушки с вишневым вареньем на завтрак (как долго еще природа позволит мне делать это безнаказанно?) и продолжала терзать Натусика.

– Но производства не спешат сами переходить на роботов. Разве это не значит, что еще рано? Что надо дать им созреть?

– Нашим людям пока пинка не дашь – они не созревают. Я думала, что этот постулат учитывается во всех решениях, принимаемых властями, иначе мне вообще непонятно, как вы умудряетесь руководить.

Забавно – чтобы созреть, нужен пинок. Вот Макс получил пинок практически в буквальном смысле (если быть точной, то не пинок, а заднюю подножку от Толстого Вилли), и – вуаля! – спустя три дня проект в парламенте. Случайность? Но ведь Макс сам спешил его внести, так спешил, что упал на лестнице. Или нет? Кто знает, какое решение он принял той злополучной ночью у себя в кабинете? Он размышлял над проектом, перечитывал его в сотый раз – что ему там открылось между строк?

Смотреть нужно на факты. Факт на сегодня такой, что без Макса проект внесен, а с Максом неизвестно, как было бы.

А еще факт в том, что мы втроем (я, Воробьев и Лена) знаем, что никто не подкладывал игрушку на пути губернатора. Но если бы не было этого знания, разве поверила бы я, что глава региона, здоровый молодой тридцатисемилетний мужчина, трезвый, в собственном доме по чистой случайности падает с лестницы, да так, что попадает в реанимацию с ушибом мозга?

Пора перестать себя обманывать. Это звучало слишком утешительно – несчастный случай, никакого злого умысла, ничего угрожающего. То, что мы не поняли, как это проделано, не означает, что ничего не было. Надо думать, «кому выгодно». Проблема в том, что вывести Макса из игры могли как с целью протолкнуть проект 567, так и с противоположной. К тому же нельзя исключать, что с реформой покушение вообще не связано.

Прав Воробьев, нужно смотреть, как будут развиваться события, куда подует ветер. Кто станет активничать на политической арене, что напишут в газетах. Как бы там ни было, у них мало времени: через месяц-другой Макс вернется. Значит, действовать придется быстро. Такой способ покушения неизбежно допускал, что Макс может остаться в живых – это не должно стать для злоумышленников неожиданностью. Кстати, почему я думаю о них во множественном числе? Мог ли все это устроить один человек?

Чтобы получить ответы на мои вопросы, нужно расследование. Продолжает ли Воробьев вести его без лишнего шума или он полностью успокоен историей о сбое уборщика? Спросить у него? Но как убедиться, что Воробьев не замешан? Ведь если на камеры все же что-то попало, то только он мог это скрыть. Мне надо с кем-то поговорить. Но разве есть сейчас хоть один человек, в ком я могу не сомневаться? Даже у Лены, как это ни нелепо звучит, могут быть свои причины желать Максу смерти. К тому же если кто и мог в одиночку устроить покушение, то только она, и на камеры ничего бы вообще не попало. По коже побежали мурашки. Какой кошмар! Поговорить с Натусиком? Но ведь и ее теоретически могут использовать как информатора – невероятно, но рисковать нельзя. Поговорю с Димой, – решила я. Мы втроем знали друг друга задолго до того, как Макс устремился в политику. И никакого своего интереса, ни связанного с проектом 567, ни тем более с расстановкой сил во власти, у него нет. Дима точно поможет мне привести в порядок мысли.

Но прежде я займусь другим, на редкость приятным делом – сегодня по плану у меня визит в обувной магазин. Пару раз в году я отправляюсь в торговый центр «Самовар», где на втором этаже расположился небольшой бутик, в котором хозяйничает моя приятельница Катя. Она предупреждает меня о поступлениях от одного не очень раскрученного, но очень подходящего мне бренда, и откладывает то, что, по ее мнению, мне понравится. Я люблю прийти к Кате, перемерить пар десять разных туфель, поболтать с ней на беззаботные женские темы, почувствовать себя просто девчонкой, радующейся обновкам. На это оставалось так мало времени, и, наверное, поэтому эти вылазки доставляли мне особое удовольствие. Пару дней назад Катя позвонила, и я решила не отступать от традиции, несмотря на весь происходящий сейчас сюр.

Я надела узкие джинсы, белую футболку и бежевый плащ, на голову напялила бейсболку, чтобы уж точно никто не узнал. Вообще, конечно, я не то чтобы очень известная персона: это Макса в лицо знает каждый, а меня только те, с кем приходится сталкиваться по работе, и интересующиеся региональными новостями люди. Но и таких немало, поэтому лучше подстраховаться. Если я хочу влиться в толпу, проблем обычно не бывает: я среднего роста, у меня неяркие черты лица, неяркий цвет волос – без укладки, макияжа и деловых костюмов узнать меня не так уж просто, если не присматриваться.

Водитель остался ждать на парковке у «Самовара» вместе с двумя роботами-охранниками, дистанционно осмотревшими ТЦ, прежде чем я вошла.

На меня никто не обращал внимания. Я поднялась на эскалаторе и вошла в Катин бутик. Кроме нее, внутри никого не было, да и вообще в «Самоваре» сегодня на редкость немноголюдно – видимо, по случаю хорошей погоды люди предпочли отправиться на природу, а на шоппинг и в кино подтянутся ближе к вечеру.

– Здравствуй, Катя!

– Алиса! – обрадовалась она. – Проходи скорее! Попьем кофейку?

– Давай сначала мерить, а потом попьем!

– Как скажешь!

И Катя, как волшебница, стала извлекать из-под прилавка обувные пары одну за другой. Лодочки, лоферы, челси, балетки – и все прекрасные!

– Ох, – сокрушалась я, – мне некуда ходить во всем этом.

У всех ведь как? Девочка покупает вечернее платье, примеряет и думает: я буду в нем неотразима. А потом пять лет ни одного выхода в свет: в театр холодно, в отпуске жарко, корпоратив – в спортивном формате, на день рождения – шашлыки и дача. И – упс! – платье становится мало (варианты: велико, модель устарела, девочка устарела – стало не к лицу). У меня наоборот, но все то же самое: я покупаю серебристые балетки, думая: пойду в них в гости к друзьям, но если гости и случаются, то в виде званого вечера, куда в балетках не придешь, или в лучшем случае Макс позовет на обед, как в прошлое воскресенье, но тогда я уж точно в кедах.

«Дома буду носить», – сурово отмела я сомнения и купила все, что подобрала Катя.

Мы разболтались с ней за кофе. В ход пошла и вторая, и следом третья чашка.

– Как Максим Владимирович себя чувствует? – спросила Катя с почтением в голосе.

– Там ничего страшного, Катюш, скоро поправится.

– Слава богу!

– Да. Кать, а ты не подумываешь поставить робота за прилавок?

– Не знаю… Роботы больше в крупных магазинах, где нужно много консультантов одновременно. А здесь многие люди лично ко мне приходят. Кому-то я что-то припасу, как тебе. Кому-то просто хочется поболтать, а я всегда готова поддержать беседу на любую тему. Робота попросишь принести что-то похожее – он принесет примерно такую же модель и по оттенку близкую.

– А разве не это надо?

– Иногда это. А бывает, нужно просто подобрать обувь для той же задачи, но она может быть вообще другой: вместо кроссовок кеды, вместо босоножек на каблуке – лодочки. Ну и так далее. Или под брюки просто определенная высота нужна – а что это: каблук или платформа – нет разницы.

– Но ты же не каждый день работаешь.

– Алина меня заменяет, я ей довольна.

– Понятно.

Мы распрощались. После такого количества кофе благоразумным было посетить уборную перед выходом. Я вломилась в кабинку вместе со своими пакетами как слон в посудную лавку. Благо на стене было целых два крючка, на которые я приткнула покупки, чтобы освободить руки.

Май 2038 года

– Получается, немного опоздали.

– Ничего, в конечном счете, так даже лучше. Есть повод наделать шуму. Если бы до внесения проекта не дошло, привлечь внимание публики было бы сложнее.

– И хорошо, что с первого раза вышло. Иначе если бы и поверили в случайность, такую охрану бы выставили, что муха не пролетит. Даже если это муха с искусственным интеллектом.

– Твой бы сарказм да на первые полосы! Такой дар пропадает.

– Что у нас дальше по плану? Что будем предпринимать в отношении госпожи Даньшиной?

– Пока ничего. Посмотрим, как отреагирует на новости. В крайнем случае найдется в ее окружении человечек, который подскажет правильный выход.

– Значит, запускаем козла в огород?

– Да. Самое время.

Алиса
Тула, май 2023 года

Выйдя из кабинки, я сразу же поняла, что забыла пакеты с обувью внутри. Когда только успела отвлечься! Стоило попрощаться с Катей, и мозг моментально снова переключился на проект 567, Воробьева, коварного Толстого Вилли. Ну хоть ушла недалеко. Я снова открыла дверцу и вытаращила глаза: пакетов на крючках не было. Я никуда не отходила и, стало быть, не могла ошибиться кабинкой, тем не менее, поскольку ничего лучшего в голову не пришло, заглянула и в соседнюю – пусто. В остальных кабинках тоже, разумеется, ничего не оказалось. Зато в той самой, первой в ряду на крючке теперь болталась сумочка-клатч с короткой ручкой-петлей. Могла я ее не заметить? Могла. Но пакеты-то не могли исчезнуть? Или я каким-то непостижимым образом их не вижу? В недоумении я прислонилась спиной к стене коридора. Взгляд упал на длинный ряд раковин и зеркал справа от меня и за что-то зацепился. Что-то неуловимо режет глаз. Смесители не сенсорные, вот в чем дело! Я таких уже лет десять нигде не видела. Рычажок сверху, его поднимают, опускают и двигают слева направо и справа налево. Берутся за него руками. Готова поклясться, что в «Самоваре» давным-давно таких нет, хоть я здесь и редкий гость. Да что ж такое! Что сделать, чтобы развеять этот морок?

Ладно: смесители, очевидно забрали на профилактику или что-то вроде того, а временно поставили это старье. Но куда подевались мои покупки?! Голова закружилась. Мне нужно срочно построить приемлемую гипотезу под этот случай и определить дальнейшие действия. Или (о, боже) хотя бы что-то одно: объяснение или план! Без того и другого у меня просто почва из-под ног уходит.

Головокружение в какой-то мере даже помогло – получилось сосредоточиться на самочувствии. Это и будет пока моя земная ось, раз нет идей получше. Я пойду и выпью кофе покрепче, осмотрюсь и отдышусь. Почти интуитивно, останавливая усилием воли круговорот лихорадочных мыслей, я прихватила с собой клатч, болтавшийся на крючке.

Здесь же, на втором этаже была неплохая кофейня – моя мини-цель номер один. С номером два определимся в процессе, сейчас не время долгосрочного планирования. Я шла, машинально разглядывая товар в витринах. Магазины какие-то все новые. Обычно у меня нет ни времени, ни интереса просто смотреть по сторонам. Даже когда прихожу к Кате, весь объем внимания, который я способна выделить «на безделье», достается самой Кате и непосредственно обуви, а все, что вокруг, я не замечаю.

И все же в расположении торговых точек и оформлении витрин было что-то неправильное. Мне казалось, если повернуть направо из коридора, ведущего в уборную, то будет бутик нижнего белья, а следом за ним парфюмерия. А теперь здесь огромный магазин одежды. Но одежда вся какая-то серая, не только в буквальном смысле, бесформенная, с чудны́м декором. И почему-то роботов нигде не видно. Понятно, что в часы низкой посещаемости у них автоматически включается режим экономии энергии, но все-таки так, чтоб совсем никого, все попрятались за прилавками – странно. Даже в общем зале нет помощника-навигатора.

Вот следующий бутик – «Мэри Поппинс» – как раз на своем месте. Отличный магазин, и поэтому давно уже процветает. Кажется, я еще в школе училась, когда он открылся здесь, в «Самоваре».

Манекен за стеклом был облачен в очаровательный пиджак кирпичного цвета. Почему бы, собственно, не примерить его? Предаться тягостным раздумьям я еще успею. Главное, чтобы пиджак не исчез, как ботинки!

Я вошла и поздоровалась с милейшей продавщицей средних лет – про таких говорят «старорежимная». Видимо, здесь, как и у Кати, человеческий фактор делает кассу.

– Вернулись? – разулыбалась, завидя меня, продавщица.

– Вернулась? – переспросила я.

– И правильно сделали! Так этот жакет вам идет, будто на вас шили. Лучше не найдете, вы созданы друг для друга.

Что мне идет? Откуда я вернулась? Какие-то беспорядочные предположения роились в моей голове, но так стремительно, что я не успевала их осознать.

– Я все-таки примерю…

– Конечно-конечно, давайте еще раз примерим, – продолжала щебетать продавщица и – что бы вы думали – сняла с манекена и протянула мне тот самый пиджак, ради которого я зашла.

Как бы там ни было, она права: он создан для меня. Кожа приобрела какой-то дивный персиковый оттенок. И сидит отлично, не хуже, чем костюмы, сшитые на заказ.

– Да! Беру.

– Давайте заверну. Карта наша есть?

– Нет.

– Хотите, оформим?

– Давайте в следующий раз, спасибо. Уже спешу очень.

– Конечно, приходите еще. У нас на следующей неделе будет завоз.

– Спасибо, – машинально пробормотала я.

Происходило что-то сюрреалистичное. Помимо смесителей, исчезнувших покупок, переехавших бутиков, продавщицы, которая говорит со мной так, будто я была здесь пять минут назад, было что-то еще. Или просто все это вместе давало такой эффект.

– Расчет картой?

– Да, – ответила я, но не нашла перед глазами окошка для оплаты по биометрии. Телефона почему-то тоже не оказалось в кармане, и пришлось лезть в сумочку. Уже когда терминал пикнул, оповещая о списании, я вспомнила, что эта сумочка не моя.

Вот чудеса (хотя после всех открытий последнего часа уже ничто не выглядит неожиданным): и в кофейне бариста – не робот, а паренек лет двадцати.

– Мне, пожалуйста, два двойных эспрессо в один стакан.

– Конечно, одну минутку, – паренек посмотрел на меня странно. Что ж, в нормальной жизни я бы сделала более традиционный выбор.

– И стакан воды. А подскажите, пожалуйста, – не удержалась я. – Что у вас сегодня с роботами случилось?

Бариста пытался сохранить внешнюю невозмутимость, но в глазах его плескалось сомнение относительно моей вменяемости.

Я почувствовала себя неловко, хотя терять было уже нечего.

– Ну, у вас же робот обычно обслуживает. Да и вообще в ТЦ их сегодня нигде не видно.

– Вы, наверное, перепутали заведение, – насколько это возможно ровным тоном отвечал парень. – Я здесь уже год работаю, никаких роботов у нас не было пока, – и протянул мне стакан с кофе.

– Благодарю.

Я достала из кармана плаща купюру. Биометрического сканера и здесь не видно, мой телефон, судя по всему, остался в одном из загадочно исчезнувших пакетов, а продолжать тратить чужие деньги, конечно, не дело.

Я уселась за столик, стоящий прямо в общем зале, и стала пытаться переварить ситуацию. Помимо всего остального, надо найти хозяйку клатча и вернуть ей потраченные деньги. Я открыла сумочку. Внутри, кроме телефона (на вид совершенно доисторического – поразительно, что удалось с его помощью оплатить покупку) обнаружились связка ключей на брелоке с полупрозрачным рыже-желтым камушком и два документа – побольше и поменьше. На том, что поменьше, было напечатано: Привезенцева Нина Александровна, специалист по фотографии, Тульский городской дворец творчества. Пропуск. С левой стороны на меня смотрела моя фотография, причем как будто сделанная недавно. А в самом низу справа стояла дата выдачи – 12 ноября 2022 года.

Меня пробила дрожь.

Я зажмурилась, сделала подряд несколько больших глотков кофе. Посчитала до десяти. Медленно обвела глазами зал. А затем резко схватилась за телефон девушки Нины. Телефон, чему я уже совершенно не удивилась, по моему лицу признал владельца и разблокировался. То же самое произошло и когда я платила за пиджак, теперь становилось понятно почему.

29 мая 2023 года – показывал виджет на главном экране, – 13 часов 18 минут, Тула, переменная облачность, 19 градусов Цельсия.

Я достала из кармана плаща чек из «Мэри Поппинс». На нем стояла дата: 29 мая 2023 года. Ну что тут скажешь…

Документ побольше был паспортом. Из него я узнала, что Привезенцева Нина родилась 6 сентября 1997 года и проживает по адресу: город Тула, улица Октябрьская, дом 217 корпус 3, квартира 17. В браке не состоит.

Следующим на очереди был телефон. Через соцсети, наверное, я смогу выйти на каких-то Нининых друзей, если вспомню, как были устроены соцсети в 2023 году. Мне тогда было сколько? Семнадцать – должна вспомнить. Но прежде чем стучаться к друзьям, надо бы понять, что я им скажу. И как, черт возьми, вообще отсюда выбираться. И где сама Нина!

Внезапно я сообразила, что существует самая простая вещь, которую необходимо сделать. В какой момент реальность отскочила на пятнадцать лет назад? Когда я вышла из кабинки в уборной. Когда вместо моих туфель, и лоферов, и ботинок на крючке осталась только крошечная сумочка девушки Нины.

Что ж, я вернулась в уборную. Зашла в ту же самую – первую в ряду – кабинку. Заперлась изнутри. Постояла. Зажмурилась. Открыла дверь, и только потом глаза. Нет, не сработало. Рычаги на смесителях на месте. Черт!

– Нина! – позвала я. – Нина, вы здесь?

Ответом мне была тишина. Разумеется, ведь в уборной никого больше не было, дверцы остальных кабинок стояли открытыми на сорок пять градусов.

То, что пропали мои пакеты, наводило на мысль, что Нина сейчас где-то вместе с ними в 2038 году.