Текст книги "Дыхание Кайроса. Научно-фантастический роман"

4.4

К утру дождь так и не прекратился. Из-за пасмурного неба Аквилон не встретил рассвет во всей красе. Все работы по строительству пришлось отложить. Народ ютился под крышами флэтов, и каждый занимал себя, чем мог. Без прежних земных технологий вариантов для безделья было немного: шахматы, разговоры, сон и еда. Во временной школе куратор Орио решил развлечь детей импровизированным спектаклем.

Радим в это время сидел в своем термобоксе и изучал архиватор. Теперь, зная имя Солы, он мог получить о ней информацию. Предварительно загруженная база данных пассажиров не менялась, поэтому отсутствие обновления не влияло на актуальность данных. Сола действительно оказалась одним из повстанцев. Термин «повстанцы» утратил свое истинное значение после отлета с Земли. Люди, которых так называли, были лишь последними незапланированными поселенцами империи Лим, не прошедшими должной регистрации из-за войны с искусственным интеллектом. Некоторые из них в последнюю очередь вошли на борт кораблей Кайроса.

Очередные воспоминания всплыли в памяти Радима. Тогда корабли не могли взлететь из-за повстанцев…

…Асен посмотрел на интерактивную карту, лежащую на столе:

– Они окружили все три корабля.

– Это была четко запланированная акция, – раздраженно произнес Сарк. – Они намеренно дождались, пока все лимеры поднимутся на борт, взорвали ограждение и окружили корабли.

– Мы не можем взлететь, – сделал вывод Асен.

– Почему же? – не согласился Сарк. – Они лишь пытаются манипулировать нами! Как только мы начнем запускать двигатели, они тут же все разбегутся. Должен же быть у них инстинкт выживания!

Асен сосредоточенно сдвинул брови, пытаясь найти решение:

– То, что они сделали – это и есть инстинкт выживания. Как только мы запустим двигатели, они погибнут. Им уже все равно, когда и где погибать, но они ждут, что мы согласимся на их условия.

– Больше нельзя тянуть время! – ответил Сарк. – Мы только что отбили атаку преступных группировок. В любой момент это может повториться, и ситуация станет намного сложнее.

– Ты предлагаешь вот так просто убить жителей нашей империи?

– В нашем положении без жертв не обойтись, – Сарк развел руками и с укором взглянул на Радима. – Ну же, сын, что же ты молчишь? Предлагай свои идеи! Это ведь все из-за тебя!

– Я взял на борт только одного ребенка, – ответил Радим.

– Взял – и не подумал о последствиях! – Сарк осуждающе ткнул ему пальцем в плечо.

– Я не думал, что это вызовет такую реакцию у жителей, – попытался оправдаться принц.

– А надо было подумать! Ты бы хотел присоединиться к ним? К тем людям, что остаются здесь?

– Хватит! – вмешался Асен. – Сейчас не время для семейных разборок.

Император активировал голосом устройство связи:

– Капитан?

– Да, император?

– Мне нужна точная информация, сколько человек можно дополнительно взять на борт корабля нашей модификации.

– Император, учитывая дальность расстояния, корабль оснащен капсулами длительного сна. Их количество ограничено. На данный момент у нас нет свободных мест.

Асен немного подумал и спросил:

– А если не учитывать тот факт, что пассажиры будут спать во время полета?

– Вы имеете в виду, если все два года полета пассажиры будут бодрствовать на корабле? – в голосе капитана послышалось недоумение.

– Да.

– Я не уверен, что хватит ресурсов для содержания пассажиров на такой длительный срок.

– И все же, сколько можно взять дополнительных пассажиров, без учета ресурсов и капсул длительного сна?

– Не более ста.

– Спасибо, капитан.

Асен закончил сеанс связи.

– Что ты задумал? – насторожился Сарк.

Император жестом попросил Сарка подождать и обратился к Создателю.

– Создатель, на сколько времени хватит ресурсов по снабжению пассажиров на нашем корабле?

– После приземления в пункте назначения – на два года и три месяца.

– Спасибо.

– Рад был помочь, император.

Асен взглянул на Радима и Сарка.

– Я думаю, что с повстанцами можно заключить соглашение. Мы можем предложить им выбрать еще триста человек – по сто на каждый корабль. Позволить выжить тем, кого они считают достойными. Но с условием, что они дадут нам возможность улететь.

– Это безумие! – воскликнул Сарк.

– Но как же дальше, как мы разместим этих людей? – спросил Радим.

– Мы будем следовать программе Создателя, – начал объяснять Асен. – Все пассажиры будут размещены в капсулах для длительного сна на все время полета. Выберем триста добровольцев, кто согласится бодрствовать эти два года. Обязательно оставим работать научный центр, у них будет полно времени, чтобы разработать альтернативы по созданию дополнительных ресурсов.

– Мне нравится такое решение, – кивнул Радим. – Я готов быть в числе добровольцев.

– Ужасное решение, – не согласился Сарк. – Это подвергает всех нас опасности! Мы не знаем, хватит ли ресурсов! И не знаем, как будут вести себя эти повстанцы!

– На корабле все пассажиры будут под наблюдением, – привел аргумент Асен. – Если кто-то будет нарушать порядок, Создатель сообщит об этом, да и лимеры у нас есть.

– Асен, хорошо подумай, твое решение может быть опрометчивым!

– У нас нет времени, ты же сам это понимаешь, – Асен выжидательно посмотрел на брата.

Сарк с сомнением оглядел интерактивную карту:

– Я отказываюсь участвовать в этом. Последствия на твоей совести.

– Хорошо, – кивнул Асен. – Я сам проведу переговоры с повстанцами.

Радим понимал, что отец с тех пор таил обиду на него: за то, что он не поддержал его в тот момент, не встал на его сторону. И теперь, когда все произошло, считал себя правым во всем. Принц подумал, что Сола была права, говоря о характере Сарка. Он совсем иначе относился к людям, чем Асен.

Радим промотал данные в архиваторе, изучая досье Солы. Оказалось, что она сестра советника Инги. Если это так, то почему она не смогла защитить свою сестру, ведь у нее есть высокий социальный статус? Судя по биографии, у них были разные отцы и, наверное, из-за этого они жили на Земле в разных городах. Увидев в характеристиках Солы название корабля, принц подумал, что это какая-то ошибка. Почему вместо «Теллуса» был указан «Аполлон», ему было неясно.

Радим закрыл досье, не обнаружив там больше ничего интересного. Его начинали раздражать вопросы, на которых нет четкого ответа.

Внимание Радима привлек файл под названием «Проект Сотис». Он попытался открыть его, но система выдала сообщение, что доступ ограничен. Это показалось странным. Подумав, Радим решил направиться к местному инженеру Нотону.

Нотон почти все время проводил в мастерской. Ему выделили отдельное помещение. Любого вида изобретения из подручных материалов имели сейчас важное значение. Так Нотон помог увеличить количество блочных фонарей для ночных постов, настроил добычу воды из подземных источников с системой фильтров, и теперь жителям не надо было ходить к озеру, чтобы пополнить запасы. А в нефункциональном отсеке корабля он смог изолировать от общей системы кабины с ультрафиолетовым душем, и теперь ими полноценно пользовались жители.

Мастер осмотрел архиватор буквально за несколько секунд и отложил его в сторону.

– Здесь я ничего не смогу сделать.

– Почему? – удивился Радим. – Я думал, что ты просто поковыряешься в настройках – и готово.

– Не все так просто, принц. Здесь установлена надежная файловая защита, и взломать ее невозможно. Нужен другой пользователь с расширенными правами.

– Но если император Асен предоставил мне права на этот архиватор, то зачем скрывать отдельные файлы?

Нотон пожал плечами:

– Может, он не думал, что это понадобится так скоро и просто не успел все подготовить?

– Хм… Это может быть связано с моим статусом принца?

– Отчасти, да.

– Императором мне не быть. Отец надежно занял это место. Вряд ли он захочет его уступить.

Нотон снова пожал плечами.

– Сложность еще в том, что всё имеющееся на корабле из электроники, в том числе подобные персональные архиваторы, связаны с основным компьютером – Создателем. Чтобы проводить какие-то манипуляции с устройством, необходимо, чтобы они были подключенными к Сети. А сейчас Создатель отключен. Нет Сети – нет связи. Вполне вероятно, что ваш архиватор не может в полной мере завершить необходимые процессы из-за отсутствия связи.

– Ясно, – разочарованно выдохнул Радим и забрал архиватор со стола.

Оглядев мастерскую, он спросил:

– Есть что-нибудь новое? – Его взгляд упал на подобие велосипеда, и это вызвало у него улыбку. – Серьезно?

Заметив его взгляд, Нотон прихрамывающей походкой подошел к своему изобретению и прикрыл его тентом.

– Это пока просто идея, – поспешил объяснить он. – Не стоит рассказывать об этом никому.

– Почему же? Мне кажется, из этого что-то может получиться. Хотя сейчас лучше сосредоточиться на том, что обеспечит нам безопасность.

Радим положил руку на плечо мастеру:

– Я горжусь тем, что ты есть у нас в Аквилоне.

Он направился к выходу, но Нотон остановил его.

– Подождите, принц. У меня появились мысли о том, как обойти систему. Но есть риск, что ничего не получится и устройство больше не сможет подключиться к глобальной Сети, когда появится такая возможность. Архиватор не будет обновляться и получать новые данные. Если вы согласны рискнуть…

Радим сжал в руках архиватор, а затем решительно протянул его Нотону:

– Я в тебя верю.

– Точно? Ведь есть шанс, что Создателя снова запустят.

– Если честно, я не уверен, что Создатель сможет работать на Кайросе, как раньше.

Неожиданно раздался сигнал всеобщей тревоги.

– Что это? – напрягся Нотон. – Неужели снова дикие псы?

Снаружи один из лимеров сообщил Радиму, что на втором посту произошел инцидент: был подстрелен пес, который успел ранить постового. Раненого тут же отнесли в медпункт. Все лимеры по натренированной схеме были мобилизованы на постах. Жителям запретили выходить из флэтов. Усилившийся дождь заметно ухудшал видимость. Учитывая способность диких псов совершать прыжки длиной в несколько метров, непогода делала их в данной ситуации практически невидимыми. Пару прыжков – и задремавший постовой станет жертвой.

Через несколько часов дождливое небо иссякло, а когда выглянуло солнце, Радим дал отбой усиленным постам, оставив только минимум людей – лимерам нужен был отдых. Все-таки в солнечные дни ночные хищники неохотно выбирались из глубины прохладного леса. Прежде чем самому отправиться на отдых, Радим хотел узнать о состоянии раненого лимера.

Марьям сидела за столом и дремала. Услышав звук шагов, она обернулась, бросив на принца усталый взгляд.

– У него разодрано плечо и глубокий укус на шее, – начала докладывать она. – Пришлось повозиться со швами, но, я думаю, он оклемается.

Радим сел рядом с ней.

– Это ведь странно, да? – спросила она.

– Что именно?

– Нападение псов по утрам. Уже второй раз.

– Да, – согласился Радим. – Но пока непонятно, что их провоцирует. Мы вроде не заходим далеко в лес, не трогаем их. Я надеюсь, это просто случайность.

– Нам бы лучше без подобных случайностей. Лекарств очень мало. Кстати, об этом… – Марьям замялась. – Мне надо попасть в Теллус на несколько дней.

– Зачем?

– Там есть биологи. Хочу обменяться знаниями. Возможно, они уже нашли что-то полезное среди растений Кайроса. И пополнить запас лекарств.

Принц, подумав, ответил:

– Три дня много. День.

– День? Но ведь это совсем мало!

– Марьям, пойми: у тебя здесь нет замены.

– Алиса – моя помощница.

– Алиса подросток. А если что случится во время твоего отсутствия? Она сможет наложить швы?

Марьям вздохнула.

– Нет. К такому она еще не готова.

– Один день. Но не сегодня. Может, через пару дней. Сейчас слишком рискованно.

– Я поняла.

– Только не вздумай самовольничать.

Марьям, закатив глаза, разочарованно вздохнула.

– Ты и так связываешь мне руки.

Радим провел рукой по ее щеке, на ней тут же появился легкий румянец.

– У тебя усталый вид. Иди к себе, отдохни, – предложил он.

Марьям, едва не утонув в серых глазах принца, отвернулась.

– Так я и собираюсь сделать, – она неестественно зевнула и встала из-за стола. – Только наведу порядок в медлаборатории.

Радим недоуменно проводил взглядом Марьям – слишком поспешно она вышла из комнаты, – но искать объяснение ее поведению не стал.

В дверях принц столкнулся с Солой, и она вызвала в нем необоснованное раздражение.

– Вы еще здесь? – буркнул он.

Сола не сразу нашла, что ответить.

– Я просто хотела узнать, что случилось.

– Повода для паники нет, но вам лучше освободить место в медицинском отсеке на случай появления раненых.

– Псы… – пробормотала Сола, вспомнив свой ночной кошмар.

– Я провожу вас в столовую, – Радим пошел вперед, показывая дорогу. – Будете помогать там на кухне. В Аквилоне никто не сидит без дела. Я еще не решил, что с вами делать, но пока вы здесь…

– Хорошо, – согласилась Сола.

Принц обернулся, удивившись ее ответу.

– Что? Вы думали, я буду строить из себя принцессу? – Она продолжила, едва поспевая за широкими шагами Радима: – Я готова помогать вам. Просто хотела напомнить, что у меня есть навыки в медицине.

– Вы еще и разговоры подслушиваете?

– Случайно. Я лишь собиралась поговорить с Марьям. Не знала, что вы тоже будете там.

Радим остановился у входа в столовую.

– Сейчас я понимаю только одно: пока я не разберусь со всей этой ситуацией, я не смогу вам доверять.

– Хорошо, – снова согласилась Сола. – Кухня так кухня.

4.5

Теллус.

Иза сидела за столом в лаборатории отца и скрупулёзно прописывала правила безопасности в Сильвийском лесу. Куратор дала ей задание: составить реферат на эту тему и выступить перед классом. Конечно, все учащиеся догадывались, что это своеобразное наказание за ее проступок. Более того Иза была лишена прогулок вне лагеря на целый месяц. Подумав об этом, она вздохнула.

Ее отец отреагировал на этот полный страдания вздох:

– Если устала, отдохни. Время у тебя еще есть. Половину уже проработала?

– Нет, только три пункта из десяти.

– Маловато, – Фёдор оставил наблюдение за пиявкой в прозрачном кубе и подошел к дочери. – У тебя обычно не вызывают сложности школьные задания. В чем дело?

– Может, потому что это наказание?

– Надо было слушаться куратора. И что тебя побудило забраться так далеко в лес? Неужели не боялась? Вон, в Аквилоне столько всего происходит… Псы могут добраться и до нас.

– Пап, ну ты же сам говорил, что звери просто так не нападают.

– Верно, – Фёдор присел рядом с дочерью, – но мы находимся в нестандартных условиях и не знаем, что является нормой поведения для здешних животных. Взять хотя бы вон того плоского червя, что у меня в кубе: он может незаметно залезть в ухо и отложить там яйца. Его присутствие в человеческом теле вызывает жуткую аллергическую реакцию, как на чужеродный белок. Если вовремя его не извлечь, можно умереть. Понимаешь?

Иза кивнула.

– Казалось бы, это странно… – продолжил Фёдор. – Зачем это существо так поступает? Ведь ему вполне комфортно жить на деревьях и совсем некомфортно находиться в ухе человека, ведь там совсем другая влажность и температура неподходящая. Но этот червь мало того, что забирается туда добровольно, так еще и создает потомство! Как ты думаешь, в чем логика поведения этого существа?

– Может быть, оно просто глупое и думает, что человеческое ухо – это отверстие в дереве? – предположила Иза.

– В природе нет глупых или умных животных. Они действуют, основываясь на своих инстинктах. Если этот червячок так поступает, значит у него срабатывают какие-то инстинкты. Им руководит потребность. Какая?

– Выживание?

– Совершенно верно, моя девочка. Он чувствует, что попал в некомфортную для себя среду и пытается бороться с ней. Этот червячок думает, что не он куда-то попал, а кто-то вторгся в его среду обитания. Он начинает бороться, но одному с таким большим организмом, как человек, не справиться, и тогда начинается репродукция – создание себе подобных, чтобы победить количеством. Ведь у этого маленького существа нет клыков и когтей, чтобы защитить себя.

– Но ведь так бывает не всегда. Иногда разные виды вполне могут дружить друг с другом, не принося вреда и проживая на одной территории. Псы же не едят гарлов, а черви не трогают псов.

– Это тоже правильно, но пока мы все не изучим, надо быть внимательными к тому, что нас окружает.

Иза грустно опустила подбородок на стол.

– Так ты расскажешь, что за опыт ты проводила в лесу? – спросил отец.

Иза приподнялась и с виноватым видом нацарапала в тетради несколько слов из лежащей перед ней книги.

– Ну, не хочешь – не говори.

– Если я расскажу тебе, ты обещаешь держать это в секрете?

– В секрете? Даже от мамы?

Иза кивнула.

– Хорошо.

– Сначала я услышала странный звук, похожий на чей-то тихий вой…

Иза подробно рассказала отцу о своем приключении. Он спокойно выслушал ее, а потом обнял и сказал:

– Хорошо, что с тобой ничего не случилось. – Он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. – Но ты ведь понимаешь, что это было опасно? Как правильно надо было поступить?

– Позвать кого-нибудь на помощь и не идти туда одной?

– Правильно. Не делай так больше, хорошо? Мы с твоей мамой много работаем и слишком мало уделяем тебе внимания. Прости. Но ты ведь знаешь, что мы все равно любим тебя?

– Конечно, пап. Я все понимаю.

Фёдор обнял Изу, и она поняла, что отец не поверил ее рассказу. Решил, что эта история – плод ее воображения.

«Ох уж эти родители», – подумала Иза, но ей все равно стало легче от того, что она поделилась своей тайной.

Глава 5. Контакт

5.1

Теллус. Корабль императора.

Император Сарк зашел в комнату управления и осмотрелся. После восстановления здесь все стало как прежде, ядро Создателя тускло пульсировало внутри куба, состоящего из стальных стержней. Новшеством было то, что машина была теперь отгорожена защитным стеклом.

– Вы проделали большую работу, профессор.

– Стараемся, император. Я взял в помощники одного вундеркинда. Умный парень, хоть и слегка дерзкий, но думаю, это издержки переходного возраста.

– Помощники – это хорошо. Вы сказали, у вас есть важная информация?

– Да, император, – профессор провел рукой над панелью управления, и в воздухе появился прозрачный экран с трехмерными изображениями. – Я изучал данные, которые удалось восстановить после сбоя. Много информации об исследованиях Кайроса утеряно, удалось сохранить лишь малую часть видео с исследовательских разведчиков, но я нашел кое-что интересное…

Фоз посмотрел на экран:

– Создатель, предоставь к просмотру последнее видео с разведчика R-500.

Сарк с интересом начал смотреть. Поначалу на экране был виден только сплошной лес, затем камера разведчика опустилась ниже, в самую чащу, и выделила среди деревьев подвижный объект: чье-то смуглое лицо мелькнуло в кадре, и почти сразу корпус устройства зарябил от нанесенного чем-то удара – сигнал тут же пропал.

– Это последний файл, который мы получили, – продолжил профессор Фоз. – Остальные запущенные с орбиты разведчики вышли из строя по техническим причинам.

– Покажи еще раз.

Профессор Фоз снова воспроизвёл видео, затем нажал на пару сенсорных клавиш. На экране застыло изображение человека: внешне он выглядел как землянин, за исключением необычного цвета глаз – они были насыщенного темно-зеленого цвета.

– Что за… – Сарк внимательнее всмотрелся в изображение.

– Создатель, найди соответствие в базе данных пассажиров, – скомандовал Фоз.

Экран выдал информацию, что совпадение обнаружено, и представил два снимка одного и того же человека.

– Пассажир из списка проекта «Сотис»? – прочитал Сарк. – Этого еще не хватало… Значит, они выжили! Но что у него с глазами? Вирус?

– Сложно сказать…

– Чем им помешали наши разведчики? И почему эти люди не вышли с нами на контакт?

– Если учесть, как завершился этот проект, их поведение вполне логично.

– Если они уже не считают себя частью нашего общества, то от них ничего, кроме агрессии, не будет. Думаете, Сола могла примкнуть к ним?

– Это вполне возможно.

Сарк с недовольством сжал губы.

– Их всех надо найти и ликвидировать, пока не поздно.

– Но без Создателя мы мало что можем сделать, – развел руками профессор.

– Придумайте что-нибудь! Неужели без второго кристалла эта машина бесполезна?

– Это не просто машина, – попытался возразить Фоз, но вступать в дискуссию с императором было бессмысленно, и профессор, скрыв свое недовольство, продолжил: – Можно попробовать нарастить мощность на энергоблоках, используя энергию окружающей среды, но не думаю…

– Действуйте!

5.2

Аквилон.

В следующие несколько дней ситуация в Аквилоне резко ухудшилась. Казалось, что исчезновение Найка стало своеобразным толчком для дальнейших неприятностей. Страх назойливым гостем поселился среди жителей поселения. Как только на землю опускалась тьма, дикие псы поодиночке выходили из леса, наполненные яростной силой.

Принц отдал приказ на усиление ночных постов. Между обитателями Сильвийского леса и землянами началась борьба за выживание. Каждый боролся за свою территорию. Бывало, что псов удавалось отогнать выстрелами и ночь обходилась без потерь, но иногда пес утаскивал свою жертву, нападая неожиданно.

Сильвийские хищники имели странную особенность охотиться. В моменты нападения создавалось ощущение, что пес не один, а поблизости находится целая стая голодных зверей, каждый из которых ждет своей очереди в предстоящем поединке. И они появлялись один за другим из темноты леса через определенные промежутки времени, с горящими глазами и новыми силами. Затишье наступало только на рассвете: звери уходили в глубину леса, словно чей-то голос подзывал их к себе. Казалось, что сами псы состояли из тьмы и уходили вслед за ней, как ее дети.

В Аквилоне стало не хватать военных сил. Радиму пришлось обратиться за помощью в Теллус, но вместо двадцати человек император прислал всего пять, объяснив это тем, что ему и самому нужно защищать свое поселение. Принц посчитал это несправедливым, ведь в Теллусе, в отличие от Аквилона, было спокойно.

Сегодня вечерние сумерки сгущались особенно быстро. Кровавый закат постепенно угасал за стволами сосен, заволакиваемый тяжелыми темно-лиловыми тучами. Радим всем телом чувствовал приближение непогоды. Старые раны начинали свою тягучую тяжелую песню, и его мысли медленно начали наполняться болью.

– Будет дождь, – громко произнес Валко, глядя на горизонт. Своим зычным голосом он заставил встрепенуться всех вокруг.

– Надо подготовить блочные фонари и световые датчики движения, – отозвался Радим. – Дождь сейчас совсем некстати. Видимость будет плохая.

– С другой стороны, может, наши ночные гости не захотят выходить из своей берлоги? – оптимистично предположил Валко.

Принц пожал плечами:

– Нам нельзя расслабляться, и так уже много людей потеряли. Лимеров не хватает… Кстати, как там наши новички? Освоились?

– Да ничего. Вон, Сит уже готовится к бою.

Неподалеку от них, у термобокса, сидела темноволосая кудрявая девушка, которая ловко перезаряжала винтовку энергопатронами. Она бросила взгляд на Валко и улыбнулась.

– А вы, я вижу, уже успели познакомиться, – заметил Радим.

Валко засмеялся:

– Хорошая девчонка, быстро все схватывает. Горжусь ей.

– Смотри, соблюдай границы. Как бы она тебя не огрела этой же винтовкой.

– Не переживай. Пойду распоряжусь на счет фонарей и датчиков.

Радим проводил его взглядом и огляделся. Он подумал, что датчики вряд ли смогут улучшить ситуацию. У инженерной группы не было времени достроить ограду вокруг Аквилона, и это было большим упущением. Стена, которую они возвели, могла остановить только мелких животных – от псов требовалось ограждение выше и мощнее, чтобы они не могли его перепрыгнуть. В данной ситуации недостроенная стена наоборот мешала обзору, сложно было определить, с какой стороны произойдёт нападение. Принц посмотрел на крышу отдельно стоящей постройки – там, где была столовая.

– О чем вы думаете, принц? – спросил оказавшийся рядом мастер Нотон и тоже посмотрел на крышу.

– Нам нужна смотровая вышка. Пока временно можно воспользоваться крышей. В твоей мастерской найдется свободная лестница?

Нотон измерил взглядом высоту.

– Да, – кивнул он. – Я подготовлю.

– Хорошо, – принц заметил, что мастер чем-то взволнован. – Ты хотел что-то сообщить?

– На счет вашего архиватора…

– Сейчас не до этого, потом.

– Я подумал, что это, наоборот, будет важно. – Он протянул Радиму архиватор. – Хотел подойти еще раньше, но тогда не посчитал это нужным.

Принц посмотрел на темный экран и вопросительно взглянул на Нотона.

– Что-то произошло с данными?

– Все данные сохранены. Я сделал перезапуск системы – это позволило устройству стать автономным. Все сработало, как я и ожидал. Но… видите сбоку этот мигающий зеленый индикатор?

Радим повернул устройство:

– Что это значит?

Принц провел рукой по экрану, активировав его.

Нотон сделал несколько нажатий, и над экраном появилась трехмерная голограмма местности. Теперь зеленый индикатор мигал на изображении где-то в глубине Сильвийского леса.

– Он засек какой-то датчик? – предположил Радим.

– Да. Отсоединившись от системы, ваш архиватор сам стал основным автономным устройством и автоматически начал поиск связующих элементов, которые излучают похожий сигнал. Те устройства, которые снабжены навигацией, объединились в одну систему.

– Исследовательский разведчик?

Нотон кивнул:

– Скорее всего.

– Но я думал, что все разведчики, которые мы отправили с корабля еще до приземления, теперь нерабочие.

– Видимо, не все. Просто из-за отключения Создателя и ранее возникших сбоев некуда было подать сигнал.

– Значит, из всех уцелел только один?

– Я бы не был так уверен. Пока неясно, как работают наши технологии на Кайросе, каков радиус охвата сигналов.

– С него можно получить данные на архиватор?

Нотон отрицательно покачал головой:

– Слишком мало мощности. Но в Теллусе на корабле, думаю, есть что-то подходящее, что принимает эти данные.

– Это хорошие новости, Нотон. Ведь разведчик может дать много полезной информации.

– Если честно, я думал не об этом. У меня есть предположение, что агрессия местных животных связана именно с активизацией разведчика.

– Объясни.

– Возможно, цифровой шум от нашего оборудования для них неприятен. Мы не знаем диапазон частоты слуха у диких псов. Что, если они слышат источник сигнала и это сводит их с ума?

– Интересная версия. Ты рекомендуешь найти и отключить устройство?

– Отключить его не получиться, только уничтожить.

Радим глубоко вздохнул.

– Я сомневаюсь, что псы нападают из-за наших технологий, они и до появления сигнала на нас нападали. Думаю, тут все-таки дело в их территории. В последнее время мы дальше заходили в лес, чтобы набрать больше подходящей древесины для ограды.

– Я лишь предположил, решение за вами, – не стал спорить Нотон. – Пойду подготовлю лестницу.

Стемнело. Вечерний ветер принес сильный ливень. Жители попрятались в свои дома, и только постовые остались мокнуть под небом, накинув свои плащи. Вскоре ливень перешел в моросящий дождь. Весь поселок окутал синеватый туман, отражающий свет блочных фонарей.

– Не нравится мне этот туман, – недовольно сказал Валко, усаживаясь к огню под навесом, где уже сидели Радим и лимеры-стажеры – Сит, Марк и Стап.

– Да, – согласился принц. – Как будто природа прочла наши мысли… Если туман не рассеется, то смысла в смотровых на крыше нет.

– Польза от них все равно будет. Пусть остаются там, – предложил Валко.

Радим кивнул.

– Ладно, посмотрим, как будет дальше.

Валко обратился к стажеру:

– Марк, замени лимера на пятом посту. Не хочется оставлять вас, неопытных, на поздние часы. Сит, тебе через полчаса на восьмой.

Девушка кивнула. Марк довольно шустро поднялся с места и, погромыхивая обмундированием, отправился на пост.

– Возьми, разогрейся немного, – Валко протянул Сит кружку и налил в нее горячий чай из термоса.

– Дождь, наверное, до утра затянется, – предположил он.

Сит поднесла руку к огню.

– Как тебя угораздило попасть в охранные войска? – спросил у нее Радим.

– Угораздило? По-вашему, участь женщины – готовить еду на костре? – обиделась Сит: в интонации принца она уловила насмешку.

– Нет. Просто увидеть женщину среди лимеров – это редкость.

– Так уж вышло, – коротко ответила она. – Меня устраивает.

Радим понимающе кивнул, тайком улыбнувшись ее твердости.

– А на Земле ты тоже служила? – поинтересовался Валко.

– Нет, – неохотно ответила она. – Я из группы, которая была сформирована на корабле.

– На практике уже пользовалась импульсной винтовкой? – поинтересовался принц.

– Разумеется, – нахмурилась Сит. – ИВ-47 для всех лимеров как правая рука.

– Хорошо.

Радим не стал больше ни о чём расспрашивать стажеров. К их костру вскоре присоединился лимер Пит, с короткими рыжими волосами и пухлыми щеками. Валко решил перейти на нейтральные разговоры, поделившись местными байками.

– Говорят, что в первые дни после приземления в Сильвийский лес отправили десять лимеров, – начал рассказывать он. – Никто из них не знал, что их ждет. Им дали четкое задание: добраться до места приземления «Аполлона» и найти выживших. Но для этого требовалось преодолеть приличное расстояние через лес. Разумеется, они взяли все необходимое: оружие, еду, воду, навигаторы. По плану они должны были уложиться в один день. На аэробайках это не составляло никакого труда. Но вскоре начали возникать сложности: где-то на середине пути лимерам пришлось оставить байки и отправится пешими, так как слишком часто попадались густые сплетения лиан, через которые на байке было сложно пробраться. И вот они шли, пробираясь через лес несколько часов, оставляя по пути метки, чтобы потом проще найти обратный путь. К тому времени Создатель был отключен, и лимеры остались без связи с кораблем. В итоге, когда начало темнеть, отряд принял самостоятельное решение организовать привал и продолжить путь на рассвете. Поскольку у них не было с собой палаток, они разожгли костер и расположились на земле в спальных мешках, оставив двух смотрящих на посту. Но это было их ошибкой…

Валко интригующе оглядел всех:

– Разведгруппа должна была вернуться вечером того же дня, но они не вернулись ни вечером, ни на следующий день. Тогда отправили второй разведывательно-поисковый отряд. И знаете что? Тела разведчиков обнаружили на том самом месте, где они устроили привал. Они все застыли в спящем положении, их тела были покрыты мхом, плесенью и оплетены смертельно-ядовитыми лианами…

– А постовые? – робко спросил Пит. – Они что, тоже уснули?

– Нет, кишки постовых висели на…

– Валко, хватит! – вмешался Радим. – Это уже перебор. Не запугивай молодых бойцов.

– Это правда, – вдруг сказала Сит. – У нас в Теллусе тоже рассказывают эту историю, за исключением последнего… Постовые были обнаружены неподалеку от ночлега – они подверглись нападению псов. Но про уснувшую группу и ядовитые лианы – правда. У нас это не байка, а поучительная история о том, что в Сильвийском лесу нужно быть предельно осторожными.