Текст книги "Эффект крови"

– Губернатор живет именно здесь. – Один из дежурных помощников еще раз сверился со своей базой данных.

– Тогда вперед. Он был предупрежден? – Астронг умел улавливать малейшие сигналы и намеки: иначе в дипломатии было нельзя. Вид исторического особняка – пусть роскошного, но несомненно нуждающегося в ремонте – наводил на размышления.

Тем временем Астронга ненавязчиво окружала группа прибывших с ним автоматчиков, которые напряженно вглядывались в подходивших к месту посадки местных жителей, – вояки, судя по всему, не чувствовали себя здесь в безопасности.

Вскоре подлетели еще несколько десантных катеров, и затем редкая цепь из спецназовцев стремительно расширила зону безопасности до целого километра. А над резиденцией стали барражировать боевые катера.

– Разумеется. Только сейчас у него очень сложное время – на носу выборы, и ситуация не в его пользу.

– Выборы? – ошеломленно спросил Хэлвиг и сразу стал искать подготовленную справку, понимая, что он просто не представляет, какие выборы может проиграть губернатор, назначенный сенатом Единой Федерации.

Внутреннее убранство дома поразило Астронга шикарной отделкой, золотыми гобеленами и старинной мебелью. В трехэтажном особняке хранился целый ряд антикварных вещей. Среди них цепкий взгляд отставного дипломата отметил изысканную Библию докосмической эпохи на реликтовом, канувшем в небытие языке, и три серебряные лампы очень тонкой работы той же эпохи.

Губернатор должен был принять их в большом обеденном зале. Здесь повсюду висели огромных размеров портреты непонятных исторических личностей.

И пока все собравшиеся чинно ждали выхода чуть опаздывающего Никича Татаева, Хэлвиг просматривал справку, коря себя за то, что понадеялся на сложившиеся традиции и не стал читать материалы по Тезею.

Губернатор Тезея Никич Татаев считался одним из ведущих специалистов в области гидродобычи и переработки ископаемых минералов. Он успешно реализовывал проекты различной сложности по всей федерации и год назад внезапно получил назначение на Тезей с предписанием восстановить там добычу полезных ископаемых и вывести местные заводы, находящиеся в государственном управлении, на уровень безубыточности.

Однако суровая реальность преподнесла незаурядному промышленнику и экономисту многочисленные проблемы. Тезей издревле был вотчиной уничтоженного ордена портальщиков. Почти вся промышленность звездной системы и прилегающих астероидных потоков была заточена под добывающие отрасли. Сильным также являлся местный финансовый сектор.

Здесь, на Тезее, основную массу населения составляли кланы горняков и шахтеров. Суровый народ, привыкший жить и работать в экстремальных условиях. Поэтому уровень сопротивления местных жителей просто зашкаливал. Индекс лояльности к федерации болтался, по самым оптимистичным опросам, в районе пяти-десяти процентов.

Все это привело к тому, что экономика Тезея из года в год после оккупации показывала рекордное падение. ВВП падал ежегодно на безумные десять процентов. Данные подтверждались службой статистики Единой Федерации.

Нелояльное население, открытый саботаж, рассвет коррупции и контрабандистов – проблемы множились как снежный ком.

Когда уровень проблемы стал очевиден и крайне опасен, ведущие экономисты и политики Единой Федерации стали искать выход из сложившейся ситуации. Продолжать держать на Тезее огромные военные контингенты было сверхубыточно, а при их отсутствии Тезей грозил полыхнуть новым кровавым бунтом.

Исследование показало, что одна из причин падения экономики была в том, что домохозяйства сократили свои расходы.

«Закрытие большинства предприятий означало, что люди не могли тратить, даже если бы захотели», – сделали вывод эксперты. Они же добавили, что достичь докризисных уровней показатели смогут только при возобновление нормального функционирования производственных мощностей.

На фоне этого расследования сенат федерации предложил план политического урегулирования на Тезее. Планета объявлялась «свободной территорией». Фактически она была разделена на пять частей. Четыре независимых государственных образования и территория, относящаяся к прямому управлению федерации. Недовольство местных жителей было умело направлено друг против друга, а не на Единую Федерацию.

Были приняты определенные правила игры. Губернатор, назначаемый сенатом, обязался проводить свободные демократические выборы и договариваться с квазигосударствами. Тут же правительство Единой Федерации объявило об увеличении расходов на инфраструктуру. На первом этапе планировалось выделить пять миллиардов кредо на техническое обслуживание и ремонт предприятий.

Казалось, что назначение опытного экономиста – продуманный и оправданный шаг. Но в ситуацию, как всегда, вмешались корпорации. Они начали свою закулисную игру, итогом которой стало практически вооруженное противостояние двух новоявленных государств и многочисленные палки в колеса новому губернатору, оказавшемуся крайне неопытным политиком.

Попутно отставной дипломат ознакомился с досье, которое ему предоставили военные. Они хоть ни во что не вмешивались, но вели активную агентурную работу, тренируя своих разведчиков.

«Коэффициент боеспособности местной армии весьма мал, и причины этого надо отметить следующие.

Командный состав армии хотя и состоит из бывших офицеров с большим боевым опытом (полученным в армии Единой Федерации), но эти офицеры совершенно не пользуются авторитетом среди своих солдат. Командный же состав Народной гвардии (добровольческие формирования с выборными командирами) в большинстве случаев недостаточно образован с точки зрения военной специализации. Тяжелые условия существования вследствие дороговизны жизни, в связи с весьма скромными окладами содержания, заставляют почти всю массу командного состава изыскивать на стороне средства к поддержанию своего существования, что вредно отзывается на служебной подготовке частей, и командный состав больше занимается коммерческими делами, нежели обучением своих солдат военной службе».

Дочитав абзац, Хэлвиг пролистнул досье в самый конец. В сущности, картина ему была ясна. И он перешел к выводам и предложениям военных, которые были выверены, лаконичны и предусматривали разнообразные сценарии решения текущих проблем.

Переварив информацию, Астронг отправил руководству центра спецназначения один-единственный вопрос: «Организация военного переворота в течение суток? Цель – Шайдон».

– Прошу прощения за опоздание. Крайне плохие новости. Еще раз прошу извинить и внимательно вас слушаю… – Татаев шагнул к неожиданным гостям легко и непринужденно. Год губернаторства закалил его характер. Но резкие морщины, бросающиеся в глаза, говорили, что закалка проходила сложно.

Хэлвиг вновь оценивающе посмотрел на губернатора. Небольшого роста, улыбчивый и немного растерянный, он никак не походил на человека, способного держать в кулаке целую планету бунтовщиков и смутьянов.

– Рад приветствовать вас, уважаемый Никич Татаев, прошу прощения, что отрываю вас от ваших, несомненно важных, дел. Но я имею честь представлять отдельную комиссию сената Единой Федерации по изучению правительственных операций в области деятельности порталов.

– Понимаю, тема наиважнейшая. Но я далек от мысли, что именно Тезей – точка, так сказать, преломления ваших интересов, уважаемый Астронг.

В этот момент Хэлвигу на почту пришел ответ от руководства центра специального назначения № 108: там было лишь одно слово – «Легко».

Хэлвиг улыбнулся одними уголками губ, так, как умели немногие, и продолжил:

– Есть одно обстоятельство, после которого вы, очевидно, поменяете свое мнение.

И Хэлвиг протянул губернатору маленькую записку. Никич Татаев прочитал ее и чуть не закашлялся от удивления, возвращая смертоносную информацию обратно Хэлвигу. В записке был указан номер особого хранилища из стратегического резерва планеты Тезей, где, по заверениям информатора, хранился один из архивов портальщиков. Опасная и бесценная информация, и Хэлвигу было необходимо срочно попасть туда, пока его никто не опередил.

– Однако. Вот только есть серьезные препятствия на пути, так сказать, реализации ваших стремлений. Нет, силовой вариант исключен. Средства массовой информации, особенно оголтелые из реваншистов, преподнесут это так, что не исключено вооруженное восстание. Народная гвардия только и ждет повода…

– Тем не менее нам необходимо получить доступ и содействие местных властей.

– На следующей неделе там должны пройти выборы, их исход весьма неопределен. Я не могу рисковать.

– А в чем проблема? Мы всего лишь хотим получить содействие на вскрытие хранилища, числящегося в резерве. Просто, к нашему сожалению, это место находится в зоне особого контроля, и попасть туда самостоятельно без вашего одобрения мы не сможем.

– Это дело политическое и может напрямую повлиять на поведение избирателей. Я не могу рисковать. Тем более что мой прямой соперник сейчас явно выбивается вперед в этой чертовой гонке.

– Как именно?

– Он договорился об официальном визите главы соседнего государства, с которым у них нейтралитет, и планирует заключить союзный договор. К тому же на меня давит нерешаемый вялотекущий пограничный вооруженный конфликт.

– Давайте подытожим. Вам нужно победить на выборах?

– Моему ставленнику. Необходимо.

– Тогда вы предоставите нам доступ в это хранилище?

– Обещаю…

– Отлично. У меня встречный вопрос, дорогой губернатор. – Хэлвиг взял под локоток Татаева и тихо спросил: – Как вы относитесь к государственным переворотам?

– Но…

– Нет, федеральные власти будут тут ни при чем. Представьте… делегация сопредельного государства… как оно там называется?..

– Шайдон…

– Вот-вот. Вылетает к вашему сопернику – заключать соглашение. Но какая неожиданность! В самом Шайдоне происходит государственный переворот. И ваш ставленник уже летит туда заключить выгодный вам договор. Думаю, что щедрое пожертвование и контракт на закупку буровых установок и всего прочего в нагрузку снимет все острые вопросы?

– Конечно. Но откуда вы знаете, что там будет переворот? И погодите, кто вам сказал про их интерес к буровым установкам и технологиям?

Хэлвиг взял паузу, набирая ответ на полученное сообщение: «Действуйте». И добавил:

– В новостях говорили… Главное, как только это случится, не теряйте времени даром.

– Ваша репутация безупречна, господин Астронг, но, признаться, я удивлен… – растерянно пробормотал губернатор.

– Теперь обратимся к пограничному конфликту. Мне нужны детали!

– Город Лука. Стратегического значения он не имеет. Полезных ископаемых тоже нет. При разделе согласно демаркационной линии он должен был остаться свободным. Типа буферной зоны. Нам он вообще не интересен, там ничего нет. Но год назад еще одно государство – Сурио – атаковало его пригороды, и теперь там полноценное вооруженное противостояние с вялотекущей стрельбой и человеческими жертвами.

– А что федеральное правительство?

– Кормят меня обещаниями и предлагают все решить миром.

– Дайте мне минутку… – Астронг вновь воспользовался наработками военных, сумевших украсть секретный отчет мониторинговой комиссии по правам человека на Тезее, которую было нельзя заподозрить в необъективности. Если верить финальному отчету, то обе стороны столкновений прибегали к насилию. Подпитываемые умелыми кукловодами, они вели вялотекущую войнушку, отрабатывая заказ.

– Да хоть две. Я пока распоряжусь насчет обеда.

– Что ж, я помогу вам перевести в практическую плоскость аморфные обещания членов правительства. Потребуйте, чтобы к вам прибыл независимый арбитр для исполнения обязанностей по поддержанию контактов между правительством и членами большой двадцатки. Тут же оговорите, что в случае отказа резиденту двадцатки и его помощнику придется покинуть планету.

– Но у меня есть подозрение, что за этими событиями стоит явно не большая двадцатка. Для них это слишком мелко.

– А мы сейчас это узнаем. Как вы смотрите на то, чтобы пообщаться с Антони Машкевичем? Он мой добрый знакомый и не откажет в такой малости.

– Это глава группы компаний «Природные ресурсы»? Один из монополистов в области добычи полезных ископаемых?

– Он самый. У вас тут отличная связь, и, я думаю, времени с ним связаться много не займет.

– Хэлвиг Астронг. Вот уж не ожидал получить от тебя звонок… – Голос могущественного бизнесмена был оглушителен. Астронг вывел картинку на виртуальный экран и подключил громкую связь.

– Захотелось увидеться, но сейчас я на Тезее. Рядом со мной, кстати, губернатор Никич Татаев.

– Я приветствую вас, господин губернатор. У нас с Хэлвигом была пара совместных дел. И признаться, я иногда поражаюсь разносторонности его интересов.

– Разве вы не соперники? – удивился Татаев. Корпорации, как он знал, крайне ревностно относились к результатам работы комиссии по порталам.

– Антони Машкевич – один из немногих влиятельных людей федерации, кто реально понимает всю глубину проблемы.

– Я всего лишь удачливый бизнесмен, которому этот пронырливый парень помог решить один очень болезненный вопрос. Когда никто не хотел этого делать. А я не из тех людей, которые забывают об оказанных услугах. Хотя мой опыт говорит, что, если речь идет о крупных денежных суммах, доверять нельзя никому.

– Здесь у нас возникла небольшая войнушка. Точнее, глупое противостояние корпораций с государственными предприятиями.

– Наслышан. И видимо, это сильно затянулось. Хотя сила сейчас на стороне ваших противников, господин губернатор. И они этим пользуются.

– Кто наш противник? – Татаеву не хватило сил и выдержки сдержаться.

– Хороший вопрос. – Предприниматель устремил свой взгляд на отставного дипломата.

– Я думаю, что для любой корпорации главным в таком противостоянии являются деньги. Я уверен, что знаю сумму, ради которой они готовы отступить.

– Даже так?

– У вас есть вексель. Помните, я попросил его придержать, на крайний случай. Гильдия перевозчиков подтвердит его. Думаю, этого должно хватить для решения вопроса.

– Гильдия? Вы столкнете лбами могущественные корпорации.

– Договорятся. Вы в деле? Нам все равно не обналичить его…

* * *

Олег еще не отошел от возбуждения и страха, как толпа озлобленных людей сама собой начала рассасываться. Девушка продолжала наблюдать за этим процессом, благоразумно оставаясь в своих отличительных доспехах. Исмали же полностью избавился от своей брони и, пихнув не посмевшего рыкнуть в ответ дикого, подошел к мальчику.

– Лиса тебя поднатаскает недельку. Там мы тебя в рейд возьмем. В общем, она все объяснит и покажет. Ты ее слушайся. И это, постарайся не делать глупостей.

– Хорошо. – Олег ничего особо не понял, но на всякий случай кивнул головой.

Исмали попрощался и быстренько свалил. Все это походило на непонятную разводку или даже подставу, где Олег стал предметом торга. Но парню выбирать не приходилось. Еще спустя минут десять на поляне осталась только Лиса и присмиревший дикий.

– Давай пошли. Нечего тут больше стоять. Заодно по дороге введу тебя в курс дел. Ты, я вижу, пока еще ничего не понял. Давно на Тупике?

– Часов десять от силы, – проворчал Олег, почувствовав, как он проголодался.

– Гонишь. – Лиса своим плечом легонько толкнула мальчика, отчего он едва не отлетел в придорожные кусты.

– Ты это полегче: я, конечно, очень крут, но и легок тоже.

– Поговори еще… – Девушка попыталась еще раз бортануть мальчишку плечом. Но тот был настороже и легко уклонился.

В этот момент терпевший выходки Лисы дикий угрожающе зарычал, но, едва уловив разворот головы девушки в свою сторону, дернулся и спрятался за спину Олега.

– То-то же. И не высовывайся. – Лиса беззлобно рассмеялась, чувствуя свою силу и превосходство.

Однако увертливость мальчика произвела на девушку неплохое впечатление. Лиса по-новому посмотрела на своего подопечного и заулыбалась своим фантазиям. При этом ее доспехи вновь загадочным образом оплыли, превратившись в фривольные маечку и шортики.

Взгляд мальчика сам собой скользнул по рельефным мышцам рук девушки, переместился на аккуратную грудь с выступающими бусинками сосков и упал еще ниже. Ее крепкие накачанные ноги вызвали у Олега завистливое восхищение. Лиса была отменно сложена и двигалась неимоверно плавно, как и подобает опытному мастеру боя.

Все это будило в мальчике новые непонятные и очень приятные чувства.

– Лучше расскажи, что это за Тупик такой. – Олег решил заняться сбором сведений, отложив приятности на потом.

– Расскажу, конечно же, а ты прикажи своему младшему позади топать шагов на пять. Пусть тыл прикрывает.

– Хорошо, – покладисто согласился мальчик. Ему сейчас край как нужна была информация. Любая. Ведь за те несколько часов, что он провел здесь, Олег, например, так и не понял, что это за место. Непонятные уровни, ползающие сами по себе колонии нанороботов и сошедшие с ума люди, превратившиеся непонятно в кого.

– Олег, выпей, кстати, – произнесла Лиса спокойным тоном и протянула мальчику баночку с непонятным напитком.

– Что это?

– Энергетик. Поможет тебе. Топать нам еще где-то час. А у тебя вон уже ноги стали заплетаться и самого все еще потряхивает.

– Я дойду, – вспыхнул мальчик.

– Не сомневаюсь. Теперь слушай меня внимательно. Сначала я рассказываю, потом ты спрашиваешь, что непонятно. Договорились?

Олег на мгновение задумался. А какой, в сущности, у него был выбор?

– Давай попробуем.

– Итак. Ты сейчас находишься на Тупике. В самой глубокой заднице известного тебе мира. Раньше, ну, ходят такие слухи, это была песочница портальщиков. Потом что-то пошло не так, и они отсюда быстренько свалили, бросив свою игрушку на произвол судьбы. Но как ты понимаешь, свято место пустым не бывает.

– Портальщики? – удивился парень.

– Есть версия, что портальщики первыми нашли эту чертову планету и научились использовать ее возможности. Но это всего лишь непроверенные слухи. Идем дальше. Главная особенность Тупика. Как ты знаешь, наша цивилизация успешно использует нанороботы. Все они имеют строго заданные программы и узкую сферу применения. Ученые, конечно, пытаются создать что-то новое. Но по большому счету наука топчется на месте. А теперь представь, что тут, на планете, есть фабрики, или мы просто говорим – источники, которые производят уникальных нанороботов в огромных количествах, в гигантских объемах. Неведомые изобретатели смогли создать микрошедевр. В основу этих наночастиц лег неизвестный нанокомпозитный материал. Все, что мы смогли установить, – что этот материал дополнительно легирован лантаноидом с хлопьями оксида графена. Здесь они являются первоосновой всего. Энергией и силой этой планеты. Они есть везде, даже в абсолютном вакууме вокруг Тупика. И самое главное, что они чистые, не запрограммированные.

Я не готова тебе пояснить все технические детали. Управлять этими наночастицами можно двумя способами. С помощью контроллеров – они, собственно говоря, и цель всех опасных экспедиций, что засылают с космических станций сюда на Тупик. И второй способ, данный тебе от рождения, – это когда ты обладаешь природной особенностью управлять или подчинять свободные нанороботы для своих целей. Есть разные нюансы, и об этом позже.

– Черт, ни хрена яснее не стало, – выругался Олег. Но девушка лишь насмешливо покачала головой.

– Слушай дальше. Место, где мы находимся, – чистилище первого уровня. Но даже здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Самые мощные контроллеры, какие только возможно, не позволяют свободной массе нанороботов проникать сюда. И относительно эта территория безопасна. Но как ты видел, дикие сюда шастают с великим удовольствием. А ведь есть еще и зомби… Не морщи лоб, поясняю. Контроллеры – это аппараты, излучающие сигналы, препятствующие свободным нанороботам проникать на территорию, где живут люди. Есть аномалии, где эти контроллеры уже присутствуют. А есть зоны, созданные людьми. Наша зона – рукотворная. Поэтому чистилище. Здесь установлены самые мощные из возможных контроллеров – поэтому первого уровня.

– Ясно. Но чем опасны эти наночастицы без заданной программы?

– У чистых нанороботов работает только одна функция – самовоспроизведение, а для этого нужны материалы. Им годится не все, но очень подходит человеческая плоть. Усекаешь?

– А кто или что производит эти свободные нанороботы и что потом с ними происходит?

– А ты умеешь спрашивать. Что или кто их производит – неизвестно. Просто есть места на планете, откуда периодически они валят в неимоверных количествах. Еще есть остовы так называемых фабрик или производственных комплексов. Вот туда и рвутся экспедиции горе-исследователей. Там можно отыскать контроллеры различной силы и мощности. Ну и другие приспособления для усмирения свободной массы наночастиц. Ах да, еще важно, что за пределами Тупика здешние нанороботы как бы засыпают и ждут команд.

Просто оцени – на Тупике появляются нанороботы высочайшего класса, которые мы не в силах воссоздать. Никто еще не смог их воспроизвести. Сфера применения безгранична. Главное – иметь контроллеры и объем свободных нанитов.

– Значит, есть способ переправлять все это в федерацию?

– Способ есть, да только портальщики те еще параноики. Где этот чертов Тупик, никто не знает. Известно одно: чтобы попасть в систему, нужно преодолеть последовательно несколько порталов. Каждый портал – чья-то вотчина, кормушка. Координаты ревностно охраняются… Сама система увешана семнадцатью оборонительными станциями нулевого класса. Даже метрополию Единой Федерации прикрывают всего пять подобных станций. Здесь полная автоматика. Управляется, видимо, суперкомпьютером. Он сбивает абсолютно все, без исключений. А попытки были, уж поверь.

– Но можно же вычислить координаты. Снимки звездного неба, позиционирование…

– Пока это никому не удалось. Уж больно эти порталы специфические. Попасть сюда в общем-то легко, а вот обратного пути нет. Порталы односторонние для всего, включая любую органику. Обратно они пересылают только наше богатство и проклятье – нанороботов и их компоненты. Я точно знаю о трех жилых орбитальных станциях, что медленно вращаются на гелиоорбите планеты.

– Значит, свободные нанороботы собираются и с помощью контроллеров переправляются в цивилизацию?

– Все верно. В цивилизованном мире это стоит бешеных денег – чистые наночастицы и аппараты, способные программировать их. Взамен мы получаем все, что захотим. Так и живем, а может, и выживаем. Смотря как оценивать. Но мы отвлеклись. Усвой раз и навсегда: на Тупике обычная жизнь возможна только в пределах чистилищ. Если только у тебя нет переносного контроллера. Не спасет даже способность управлять свободными нанитами.

– Почему?

– У каждого таланта или способности есть свой предел. Я владею природным контролем над наночастицами Тупика где-то на четвертом уровне. Это считается очень круто. Мы своеобразная элита среди пришлых. Но нельзя объять необъятное, и потом я могу усвоить или подчинить разом четыре куба наночастиц.

– Четвертый уровень?

– Правильно. Однако здесь есть местные жители. Вот среди них встречаются уникумы, способные оперировать колониями диких нанитов вплоть до деся – того уровня. Поверь мне, что это настоящие монстры, с которыми лучше не встречаться. Ведь кто его знает, что у них в голове. И еще, просто прими как данность, что здесь есть люди, способные подчинять себе наниты на несколько километров вокруг себя. Этакие живые контроллеры или полубоги, как зовем их мы. Вот они и создают нам проблемы. Программируют свободные наночастицы, как им вздумается, иногда просто агрят их. И это уже не свободные нанороботы. Это злые и запрограммированные бог знает на что наночастицы.

– А тем, кто не способен управлять свободными нанитами, что делать?

– Использовать костыли. Подручные средства, маломощные контроллеры. То, что позволяет оперировать дикими нанороботами. Опытным путем удалось установить, что среди людей очень мало тех, кто имеет природную способность подчинить нанороботы Тупика. Так что мозгокруты, те, что живут на орбите, придумали вживлять людям биоимпланты. Но, скажу тебе, затея так себе…

– Почему?

– Ходят слухи, что такой имплант причиняет носителю очень болезненные ощущения. Теперь про диких, местных и зомби. Чтобы в твоей голове не было путаницы.

– А что тогда мне ввели? Какой-то набор номер четыре?

– Тут все просто. Наночастицы на Тупике повсюду. Тебе сделали инъекцию с набором простейших боевых форм и для лучшего усвоения наночастиц, что попадают в твой организм.

– У меня сплошная каша из твоих слов. – Олег поймал себя на мысли, что Лиса уже давно и откровенно оценивает его. Глаза девушки буквально светились огоньком, намекая о наивысшей степени заинтересованности.

– Потерпи, мы почти пришли.

– Ну, я особо еще не устал.

– Это энергетик действует. Первое применение боевых форм всегда напряжно для организма. Ладно, слушай дальше. Как я уже говорила, на планете рулят аборигены. Чем они живут и занимаются, мы особо не вникаем. Торгуем с ними помаленьку. Меновая торговля, и, пожалуй, это все. Главное, мы не лезем на их территорию, они не лезут к нам. Разумеется, они лучше ориентируются на Тупике и, если что, могут накостылять практически любому чистилищу. Здесь все живут кланами. Кто сильный, тот и прав. Орбитальники, другие пришлые, местные обитатели. И еще! Самые сильные укротители нанитов рождаются от союза местных с пришлыми. Понимаешь?

Олег кивнул головой и сглотнул. Лиса сейчас стала буквально воплощением зрелой сексуальности в его глазах. Творилась некая чертовщина. Его просто тянуло к девушке. Хотелось взять ее за руку и что-нибудь сказать. В животе у мальчика появилось непонятное ощущение.

Спас от наваждения вездесущий голос в голове: «Продолжительное нервное напряжение способно нарушить гормональный баланс в организме. Важно во время стресса контролировать уровень секреции кортизола, оказывающего угнетающее воздействие на выработку тестостерона. Принимаются меры для облегчения ситуации…»

И действительно, чуть погодя ему стало лучше. А Лиса, словно почуяв, чуть досадливо вздохнула и продолжила свой рассказ:

– Теперь про зомби. Тут все просто. Это бывшие люди, попавшие на Тупик через порталы, чьи тела и даже мозги захватили колонии нанороботов. Они не в силах сопротивляться нанитам и превращаются в черт знает кого. В буйных и агрессивных или просто в тихих и безобидных существ. В принципе, это не проблема. Если бы не дикие. Дикие – это те же коренные обитатели, только сбрендившие от обилия нанороботов в своем теле. Живут колониями, и у них помимо всего прочего есть одна очень поганая цель – убивать нас, людей. Точнее, обращать в себе подобных…

– А тех, кто сопротивляется?

– Ты все правильно понял. – Лиса вновь ловко выбросила левую руку и легонько попыталась щелкнуть Олега по носу. Но мальчик уклонился и сам попытался дотронуться до девушки. И ему это удалось. Лиса особо не препятствовала. Она даже, кажется, получила удовольствие оттого, что юноша почти впечатался в нее всем телом.

«Она играет со мной…» Олег теперь был в этом уверен. А как еще объяснить, когда загребущие руки девушки буквально облапали его задницу. И вновь тревожно забили колокольчики в сознании: «Никому нельзя верить».

– А как же этот, что позади нас? – кивнул Олег на беззаботно трусившего позади местного дикого.

– Чует твою силу. Дикие – стадные существа. Это великолепно дополняет их инстинкт самосохранения. Без него не выжить. Этот молодой дикий был обречен на уничтожение. А так успел присягнуть тебе и уцелеть. Завтра попробуем рассчитать твою мощь.

– А почему завтра?

– Потому что мы пришли. Вон видишь небольшой холм? Это вход в мой бункер.

– Бункер? – Олег быстро оглядел окрестности. В его памяти услужливо всплыла очередная неведомо как попавшая в голову подсказка: «На открытой ровной местности долговременные железобетонные сооружения маскируют обычно под холм, придав обсыпке неправильные формы, а скатам обсыпки как можно более пологие уклоны. На пересеченной и в горной местности обсыпке придают форму и уклоны, соответствующие характеру возвышенностей, окружающих сооружение. На фоне луга обсыпку одерновывают, а на фоне обнаженного грунта – присыпают поверхностным слоем земли…»

– Он самый. Иначе нельзя. Тут такие порядки, что иногда дикие кажутся милыми зверушками по сравнению с людьми. Сразу запомни: одиночке тут практически не выжить. Пока ты числишься за орбитальниками, но они так, середнячки здесь. Есть кланы посерьезней. Вольные отряды и просто наемники.

– А как же ты?

– Ну, если ты природная четверка и твой процент трансформации равен семидесяти… – Лиса улыбнулась своим мыслям. А Олег вновь понял, что так просто в порядках Тупика не разобраться.

На вход в бункер указывала протоптанная тропинка. Вначале мальчик подумал, что это глупо и демаскирует сам вход, но потом цепкий взгляд юноши рассмотрел два куста, слишком уж симметрично расположенных прямо над входом. В зеленых ветках угадывался военный камуфляж чего-то замаскированного с обводами вращающейся башенной установки.

– Кто здесь самый сильный? – Олег задал вопрос, а сам попытался разглядеть сквозь маскировку, что за турели стояли на защите жилища Лисы.

– Смотри, какой глазастый. – Девушка потрепала вихры мальчика. – Разглядел мои пушечки. Самая крутая команда тут из пришлых – «Псы войны». Берут туда только бывших военных, дисциплина строжайшая, они держат две фабрики и четыре чистилища. Два второго класса и два третьего. У них целых четырнадцать полноценных боевых троек, а здесь это внушительная сила.

Дверь, оказалось, состоит целиком из нанороботов. Повинуясь команде, она буквально опала вниз, превратившись в небольшую лужицу на бетонном полу. Олег с опаской наступил в нее и ничего не ощутил. Лишь прохладу живого металла.

– Как это? – не выдержал мальчик, движимый снедаемым любопытством.

– Все здесь подчиняется мне. Моих крошек можно только испортить или уничтожить. Но мой бункер будет отчаянно сопротивляться. Отправь своего песика погулять. Пусть возвращается к рассвету, – скомандовала девушка и подтолкнула мальчика внутрь. Пройдя следом, она даже не оглянулась, а дверь вновь наглухо перекрыла вход в ее жилище.

Нырнув в прохладную тишину коридора, уводящего под землю, мальчик осознал, как он устал. Видимо, действие принятого энергетика заканчивалось. Хорошо, что идти пришлось недолго. Пара поворотов и две лестницы вниз.

– Давай в душ… – Девушка подтолкнула Олега в сторону отсека санузла. Олег послушался. Горячая вода, чередуемая с прохладной, чуть взбодрили юношу. Завернувшись в огромное пушистое полотенце, он прошлепал в апартаменты, где горел свет, и увидел, что Лиса колдует там над ужином.