Текст книги "Дерево у рубежа зимы"

Дерево у рубежа зимы
Алексей Брайдербик

© Алексей Брайдербик, 2024

ISBN 978-5-0051-1478-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вредные записи

…

…А это уже я и чужие вредные привычки.

…

Я не питаю большой любви к своим грехам. Да меня вообще часто упрекают в том, что я никого и ничего не люблю.

…

Свои мелкие грешки я всегда обсуждаю так громко, что буквально срываю голос.

…

У меня есть ларец, и я как-то попытался влезть в него. Разумеется, я в него не поместился. Как вообще кто-то может в нём поместиться?

…

Надо еще о чём-то написать, только я уже отвлекся.

Нечто написанное…

…

Это невинная связь между человеком и чудовищем.

…

Это было подобно исповеди. Я сказал своей семье:

– Я хочу преследовать одного человека. Он моя жертва!

Мне же на это не хором, но почти одновременно ответили:

– Хорошо, – и в этом нет ничего ужасного.

Витрина магазина

Временами я превращаюсь в обычного дикого зверя и рыскаю ночью по городу из улицы в улицу, от укрытия к укрытию. Я страшный дикий зверь. Я стою у витрины магазина и смотрю на нее.

Сквозь стекло я вижу пустое помещение, пустые прилавки и полки. В этом городе временами встречаются люди, которые умеют превращаться в таких же, как я, диких зверей, и которые с наступлением ночи выходят на охоту. Они рыщут по улицам, мечутся от одного укрытия к другому… Но я не знаю, что за добычу они тащат в зубах.

Наверное, они не хотят ее показывать, делиться ею. Я замечаю, как они сторонятся меня при встрече, и слышу, как начинают рычать, когда я проявляю любопытство. Так что же это за добыча, из-за которой они так ведут себя?

Может быть, это нечто особенное и неповторимое, нечто такое, что непростительно потерять?

Осуждение драки

Началась драка, в которой участвовали все. И я бы желал, чтобы она в одно мгновение прекратилась. Эта драка, в которую ввязались все, вызывает презрение. Я уже был готов крикнуть дерущимся: «Я презираю вас и вашу драку, и я готов разорвать вас на части».

Отслеживание человека

Я отвлекся на посторонние мысли, ослабил внимание и не заметил, как парень, за которым я следил, быстро миновал первый довольно широкий, но заставленный мусорными контейнерами переулок, глубину которого подчеркивали фонари на столбах. Затем он скорым шагом прошел мимо другого такого же загороженного мусорными контейнерами переулка, глубина которого скорее обозначалась, чем освещалась рядом таких же тусклых фонарей.

Я видел очертания переулка, но мне не надо было туда, достаточно остановиться в метре от него. Я стоял у начала переулка, а окружающие – всё равно кто, просто «окружающие» – сворачивали в него и шли до самого конца, как будто стремились поскорее избавиться от моего внимания.

Потом я повернулся и пошел прочь от переулка как можно быстрее и как можно дальше.

Но я снова отвлекся, хотя не должен был с парня глаз сводить! Я видел его впереди. Внезапно он замер, не закончив шага, напротив какого-то магазина – по виду продуктового.

Он повернулся лицом к темной пустой витрине. У меня отличное зрение, поэтому я без труда разглядел пустые полки и прилавки. Что же его так заинтересовало? Что меня могло там привлечь? Точнее, уже привлекло. Я сознавал, что всё пристальнее и пристальнее всматриваюсь в помещение за витриной.

Родственники-оборотни

1

У меня есть семья (всем известно, что оборотней живут семьями, и уж конечно все знают, что семьи оборотней практически ничем не отличаются от семей обычных людей). Итак, я оборотень и у меня есть семья: мать, отец, трое братьев моложе меня и бабушка с дедушкой. Мы живем в большом загородном доме. У нас две машины, бассейн, есть баня.

Чем мы, оборотни, занимаемся? По сути, всем тем, чем занимаются миллиарды обычных людей. Работаем, отмечаем праздники, путешествуем – казалось бы, ничего интересного, всё, можно было бы сказать, банально. Но я так даже под дулом пистолета не скажу.

Мои родители работают на мясной фабрике (они говорят, что там очень много разных кусков мяса). Мы дружим с такими же, как и мы, оборотнями. И предпочитаем места, связанные с охотой, проводим свободное время там, где мы можем в полной мере дать себе свободу (где мы становимся настоящими чудовищами).

Какие у меня интересы? Бывает, мы с братьями, только настанет вечер, разом высунемся из окна по пояс и начинаем скалить зубы и выпускать когти – они у нас длинные, острые, страшные. Впрочем, ни к чему бояться наших когтей – мы ни разу не пускали их в дело: не вонзали ни в чью плоть, не использовали в битвах с другими оборотнями.

Мы отращиваем когти скорее по привычке, чем по необходимости. В нашем роду у всех были и когти острые, и зубы страшные – и от них никто не избавлялся. Можно сказать, это просто наша фамильная черта.

Так вот, мы с братьями высовываемся по пояс из окна и показываем зубы и когти, чтобы попугать прохожих, произвести на них впечатление. Они, завидев нас, тут же разбегаются. Наши соседи – оборотни, с которыми наши родители дружат, – поступают так же, как мы с братьями.

Мы – оборотни, и мы охотимся. В обществе не принято охотиться, не принято выставлять напоказ свою животную натуру. Я и моя семья понимаем это. И всё же, несмотря на ограничения, мы временами позволяем себе поохотиться. Ночью – всё происходит обязательно ночью, когда меньше всего посторонних глаз – мы всей семьей бесшумно идем в парк недалеко от нашего дома. Парк довольно большой, там есть где укрыться от чужих.

Мы идем по парку, останавливаемся на маленькой покрытой редкой травой поляне. Это наше любимое место. Мы стоим какое-то время, дышим, разминаемся, потом разбиваемся на пары и выстраиваемся друг за другом. Бабушка и дедушка, как самые старшие и опытные в нашей семье, всегда идут впереди, они главные. Отец и мать держатся позади них на почтительной дистанции, а уже за ними следуем мы с братьями. Потом мы выбираем, за кем будем охотиться.

Часто дыша, мы гонимся за добычей, настигаем ее – однако не хватаем. Мы не загоняем жертву до смерти, не пытаемся окружать. Даже в мыслях не допускаем того, чтобы наброситься на нее. Догнав, мы просто разворачиваемся и уходим. Возвращаемся к поляне, на которой лежит наша одежда.

2

(Часть, не имеющая отношения к основной истории)

Я самый обыкновенный оборотень. Моя повседневная одежда меня не стесняет, не ограничивает движения. Сейчас я голый на полусогнутых задних лапах стою под деревом с необычайно раскидистой, но полностью лишенной листвы кроной. Мои передние лапы упираются в грубую кору мощного ствола. Мою густую шерсть шевелят волны холодного воздуха, сердце быстро колотится, я то и дело щурюсь. Я жду человека. Я не хочу его убивать, я пришел сюда не для этого. Для чего же? Я просто захотел с ним встретиться.

Я стою у дерева уже больше часа, но я не устал и мне не надоело ждать встречи с человеком. Я могу, пожалуй, пробыть здесь до самого утра или до того времени, когда должен буду собираться на работу. Я работаю в магазине хозяйственных товаров. Почему именно с этим человеком я хочу встретиться? Это неслучайно. Две недели назад он зашел в магазин за какой-то покупкой. Я помог ему с выбором – посоветовал хороший товар. Мы обменялись еще несколькими фразами, завязалась беседа.

Я узнал, где он чаще всего бывает. Это маленькая закусочная, почему-то всегда полупустая, впрочем, это не важно. Главное, что я не ошибся, в данную минуту я жду, когда он выйдет из закусочной и я встречу его.

Сожжение монстра

А теперь горсть запоздалого и ни с чем не связанного пафоса.

Мне казалось, я сбежал от всех своих монстров, думал, будто живьем похоронил их в глубокой пещере. Я радовался мысли, что своего последнего монстра я оставил позади. Но ошибся.

Мой последний монстр, с которым я много чего связываю, – влачится за мной. Он неуклюже переставляет уродливые конечности, задыхается, устает, но продолжает движение за мной. Даже в эту самую минуту он где-то за моей спиной, и хотя я успел уйти от него на достаточно большое расстояние, стоит мне обернуться и приглядеться, как я тут же замечаю очертания его тучного тела.

Если бы у меня в руке было, предположим, копье, я непременно попытался им ранить его. Но у меня нет с собой ничего! Я даже не могу напугать его или отогнать. Если бы мне предложили на выбор какое-нибудь оружие или средство, чтобы уничтожить монстра, я предпочел бы бутылку с зажигательной смесью.

Да, скорее всего, это было бы самое эффективное оружие. Я бросил бы зажженную бутылку с горючим в монстра. Огонь справился бы со своей задачей: сжег бы его дотла. Надо только помнить одну важную вещь: у некоторых монстров может быть припасена и для тебя маленькая бутылочка с зажигательной смесью.

Опять один

Я оставил жилище соратников. Я покинул его больше двух часов назад. Я вновь оказался на заброшенной проселочной дороге, ведущей через луг с густой высокой травой.

Чем себя утешить, в чём себя убедить? Ответ вроде пришел как будто сам собой: «Теперь я буду осматриваться по сторонам. Отныне я стану оборачиваться по поводу и без. Я увижу много разных дорог и тропинок. Вероятно, мне станет дико скучно, и я решу двигаться спиной вперед или захочу пройтись сотню-другую шагов боком». Я бы так мог подумать, однако не стану этого делать. Зачем? Кто-нибудь у меня вообще интересовался, для чего я буду так думать? Нет!

По обе стороны дороги росли высокие тополя со стволами, словно припорошенными белесой пылью, и кронами, похожими на застывшее вытянутое пламя свечи. Я могу все кроны тополей сломать одной рукой или всю листву стрясти и оборвать с ветвей. И мне не придется ни в ветер превращаться, ни бурей становиться. Мне никто не помешает сделать так. В моих силах столько всего сделать! Я хочу сорвать всю листвы с ветвей, а сами ветви сломать и унести с собой. Я ведь должен же что-то взять с собой отсюда.

Про нападение

В общении этот парень оказался милым и открытым, поэтому я хочу наброситься на него. Я про себя подумал: «Поскорее бы, поскорее бы напасть на него!» Я хочу прыгнуть на него со спины, чтобы он не сразу понял, что происходит, и не попытался увернуться от моего прыжка. Впиться в горло, вцепиться в руки, в ноги.

Нет – никто не заслуживает подобных варварских действий. Пока что я буду лишь подыскивать для себя хорошее и удобное укрытие, из которого мне будет легко выбраться.

Заветное желание

Если мне надо преодолеть овраг, пусть и не глубокий, пусть совсем мелкий, я желаю, чтобы передо мной появилась надежная переправа. Если я собираюсь пройти сквозь темную чащу, не заблудится и не наткнуться на хищников, я прошу деревья, чтобы они улеглись ровными рядами на землю. Если же я хочу, чтобы мне по пути попался какой-нибудь человек, то, прежде чем произнести это желание, я долго думаю, кто именно должен мне встретиться.

Бойся неожиданностей

Поздним вечером я возвращался домой. Неожиданно для меня – а меня всегда что-то удивляет своей неожиданностью – передо мной возникли люди. Кто это? Кто их послал? Как они появились тут? Допустим, из мрака вечерних сумерек, в конце-то концов, мрак это не самое плохое, что можно придумать! Я быстро сосчитал встречных – их было четверо, и мне сразу не понравилось то, как близко ко мне они стояли. Я видел их лица, искаженные гримасой ненависти. Какой ненависти? Ненависти ко мне? Да, ненависти ко мне!

Человеческое общество

Ты находишься в компании людей. Сразу определимся: это не друзья, это даже не люди, с которыми ты хотя близко и долго не знаком, но с которыми ты пообщался один раз и остался при этом довольным. Ты находишься в окружении людей, желающих только одного: держать тебя на расстоянии. В какой-то момент ты заявляешь о своем несогласии с этим, и тогда кто-то из них решает ударить тебя. И это мгновение ты наблюдаешь будто со стороны и думаешь: «Какие большие кулаки у него! Но вряд ли он предводитель». Он призывает остальных присоединиться. И вот уже все бьют тебя. Тот, кто первым начал бить, не так уж часто поднимает и опускает кулаки, по крайней мере, не реже и не чаще, чем кто-нибудь другой из компании. Ты начинаешь склоняться в земле всё ниже и ниже под сплоченными действиями группы людей.

Против преступления

Почему я должен оставаться безучастным к происходящему? На моих глазах, как говорится, совершается преступление. Разве я не обязан бороться с преступностью? Я вижу, как три парня в неприметной одежде грабят чей-то киоск. Очевидно, что сегодня мой долг – поймать воров и вернуть всё украденное ими хозяину. Потом у меня возникнут другие дела и мне придется выполнять уже какой-то другой свой долг. Я выбрался из укрытия, откуда я наблюдал за преступниками, громко зарычал и, прыгнув на стоящего ближе всего ко мне, принялся когтями рвать его одежду, а потом и кожу длинными и острыми когтями.

Разность мыслей

***

– Ах ты изменщица! Ах ты предательница! – яростно закричал я на жизнь, когда осознал, что умираю.

***

У моих ног кто-то вьется. Я чувствую, как этот таинственный кто-то задевает мои щиколотки и даже колени. Я бы хотел узнать, кто это, но не могу, поскольку не в состоянии так просто опустить голову вниз. Чтобы сделать это, мне требуется невероятно много усилий, терпения и воли.

Рука друга

Я крепко держал друга за руку. Он смотрел куда-то в сторону, я же не сводил глаз с его руки. Почему я делал так? Почему держал его за руку? Потому что я должен был когда-нибудь однажды так поступить. Если бы с нами был еще один человек, которого я считал своим другом, то непременно и его взял бы за руку.

Выбор направления

Я направлялся к старой железнодорожной станции. До нее было не слишком далеко: я различал очертания вытянутого в длину перрона, параллельные друг другу полосы рельсов. А еще дальше видел размытые силуэты жилых домов. Но, насколько я помню, ни одно шоссе не вело в их сторону, да мне и на поезде надо было ехать в противоположном направлении. О, если бы кто-нибудь только знал, что находится в том направлении! Иногда мне кажется, что я сажусь не на тот поезд и еду куда-то еще.