Текст книги "Короткая история несбывшейся любви"

Встреча в маршрутке

Оказывается, это очень неудобно – ездить на общественном транспорте. Уже двадцать минут Николай пританцовывал на остановке, пытаясь уехать. Оставшийся сегодня безлошадным, он тоскливым взглядом провожал каждую переполненную маршрутку и думал про себя: «Так тебе и надо, в следующий раз соображать будешь. Надо было летом машину в ремонт сдавать».

Мороз, сначала приятно пощипывавший лицо, теперь пробрался под воротник и оккупировал плечи. Более того, был открыт второй фронт – снизу он добрался до коленей и грозил продвинуться дальше. Скрип пушистого снега больше не веселил, а раздражал. Но Николай продолжал утаптывать его немного в стороне от остановки. Фасонистые полуботинки, не приспособленные к ледяному покрытию пятачка, на котором толпилась основная масса ожидающих, страшно скользили. Когда терпение почти закончилось, к остановке медленно, отчаянно цепляясь шипами за дорогу, подкатила, наконец, маршрутка с нужным номером. Насмотревшись на предыдущие битвы за свободные места, Николай точно рассчитал, где остановится машина, и, заняв удобную позицию, решительно перегородил дорогу всем желающим. Пропустив вперёд какую-то женщину, он поднялся следом и захлопнул дверцу. Странно, но ему это удалось легко. Может, всех смутила дорогая одежда, выдающая его более высокий статус, а может ― внушительная комплекция, но возражать никто не стал. В свои сорок с небольшим Николай был в отличной форме. Он постоянно поддерживал её в тренажёрном зале, а рост под сто девяносто позволял действовать уверенно и даже нагло.

Такая манера поведения как-то незаметно, сама собой, перешла и на его стиль ведения дел. В результате он занимал заметное положение в крупной компании и уже подумывал о собственном деле. Недавний развод открывал ему, при желании, большие возможности для входа в сферу крупного капитала. Многие владельцы солидных фирм имели дочерей на выданье, и передать свои накопления они хотели не двадцатилетним балбесам, думающим только о развлечениях, а в надёжные, опытные руки.

Сегодняшнее приключение с маршруткой поначалу сильно злило Николая. Конечно, у него была масса вариантов более комфортного передвижения, но почему-то – он сам не знал, что его подтолкнуло – был выбран именно этот. Когда он наконец-то уселся на заветное место, и приятный тёплый воздух стал обдувать его закоченевшие ноги, всё вокруг перестало казаться таким мрачным и безысходным. Озираясь, он заметил, что его появление вызвало живой интерес. Обитатели маршрутки, не скрываясь, с любопытством его разглядывали. Только одна женщина быстро отвела взгляд, когда он посмотрел в её сторону. И вот в этом повороте головы, в привычке смотреть как близорукие люди – приподняв подбородок, как будто через очки – что-то показалось ему страшно знакомым. Но что именно, он понять не мог.

Выбивающиеся из-под шапки светлые вьющиеся волосы, овал лица, небольшой заострённый носик – они явно раньше встречались. Но где, когда, при каких обстоятельствах – память категорически отказывала ему в этой информации. Выглядела женщина лет на тридцать. Это было явно меньше её реального возраста, потому что рядом сидела очень похожая на неё девочка лет пятнадцати – очевидно, дочка. Собственно говоря, именно из-за неё Николай и обратил внимание на мать. Он был абсолютно уверен в том, что где-то видел эту девочку. Та же полностью погрузилась в изучение своего смартфона, и окружающего для неё не существовало. А женщина делала вид, будто её очень интересует то, что происходит за замёрзшим окном. Но неестественная напряжённость фигуры, а также редкие короткие взгляды как бы в сторону от Николая и поверх его головы, очень ясно говорили о заинтересованности таким видным мужчиной.

Покопавшись ещё раз в памяти, но ничего так и не вспомнив, Николай списал эту заинтересованность на своё непревзойдённое, по крайней мере, в этой маршрутке, обаяние и махнул рукой на собственные ощущения. Минут через пятнадцать он вышел на нужной остановке и направился в сторону офиса.

День прошёл в обычной суете, но, когда появлялась свободная минута, мысли упорно возвращались к той паре из маршрутки. Мужчину очень раздражала несговорчивость памяти, и он упорно пытался понять – откуда он знает этих людей. Между тем ассоциации эти ненайденные воспоминания вызывали приятные. Николай чувствовал, что эти люди доброжелательны к нему, и это делало их в его глазах всё более и более симпатичными.

Когда рабочий день закончился, шофёр довёз его на служебной машине до дома и спросил:

– Николай Иванович, во сколько за вами завтра заехать.

Мужчина открыл было рот, чтобы назвать удобное время, но неожиданно задумался:

– Знаешь… пожалуй, не надо… да, точно, завтра я доберусь сам. И предупреди в офисе, что я задержусь. На полчаса. Ну, может быть, на час.

Убедив себя в правильности принятого решения, он, довольный, пошёл домой.

На следующий день Николай, в соответствии с разработанным планом, вышел пораньше. Но пошёл он не на свою остановку, а дворами за угол на предыдущую, чтобы наверняка сесть в нужную маршрутку. Задумка удалась полностью. Он не только без труда попал в салон, но и уселся как раз позади интересующей его парочки, которая тоже оказалась на месте. С этой позиции он принялся спокойно их разглядывать.

Внимательно рассмотрев своих попутчиц, Николай понял, что никогда с ними не встречался. Очевидно, они просто на кого-то похожи. Смущало только одно – женщина явно его знала. Более того, она тоже ожидала этой встречи и подготовилась к ней. Теперь перед ним была не вчерашняя, замученная обыденностью, уставшая домохозяйка, а молодая и привлекательная дама.

Хотя мороз был ещё неслабым, она была без вчерашней вязаной шапочки. Хорошо уложенные волосы выгодно подчёркивали её красоту. На макияж она, очевидно, потратила сегодня времени гораздо больше обычного – так всё было аккуратно и привлекательно. Новое, скорее всего, пару раз надёванное, пальто, и, главное, духи. Лёгкий, приятно-зовущий и, скорее всего, очень дорогой аромат, даже как-то не вписывался в антураж занюханной маршрутки.

Обладательница всего этого великолепия заметила Николая. По-прежнему не глядя на него, сегодня она, уверенная в себе, уже не нервничала, а спокойно смотрела по сторонам с лёгкой улыбкой королевы. Дочка всё так же залипала в смартфоне.

На своей остановке мужчина не вышел, а поехал дальше. Он буквально почувствовал, что женщина напряглась и очень захотела обернуться. Но она мужественно просидела ещё две остановки и вышла вместе с дочерью, не оглядываясь. Николай двинулся за ними следом. Через несколько минут девочка, чмокнув маму, скрылась за оградой музыкальной школы, а незнакомка, скосив всё-таки во время поцелуя глаза в сторону своего преследователя, спокойно пошла дальше.

«Как ей удаётся идти легко и ровно на таких высоченных каблуках?» – подумал Николай, чуть было не грохнувшись в очередной раз на скользком, обледеневшем тротуаре. «У них центр тяжести в другом месте» – вспомнил он избитую фразу из известного фильма. Следовать в сером утреннем полумраке начинающегося зимнего дня за ярким пятном знакомой женской фигуры ему доставляло какое-то особое, даже эстетическое, удовольствие.

Прошло около пяти минут и женщина, так ни разу не обернувшись, вошла в здание знакомой преследователю фирмы. С директором этой организации Николай находился в почти дружеских отношениях и поэтому, не раздумывая, вошёл следом. Правда, на этом погоня закончилась. Бдительный охранник прервал приключение, строго потребовав пропуск. Пришлось звонить знакомому. Зато, пока оформлялась нужная бумажка, доморощенный детектив узнал у словоохотливого вахтёра, что женщину зовут Светлана Николаевна, и работает она в бухгалтерии.

Найти тему для разговора с директором было нетрудно. Обменявшись традиционными приветствиями и вопросами о состоянии дел, погоды и здоровья, партнёры обсудили несколько проблем будущего сотрудничества. Выбрав подходящий момент, Николай, как бы невзначай, спросил:

– Слушай, а что это за женщина у тебя в бухгалтерии работает? Светлана Николаевна, кажется.

– Кириллова, что ли?

«Вот! – внезапно озарило Николая – Вот откуда мне знакомо её лицо. Кириллова, конечно, Кириллова! Вот на кого она похожа, на Ленку Кириллову. Наверное, это её младшая сестра, вроде у неё была такая». Мужчина вспомнил свою одноклассницу, которую не видел лет пятнадцать, после того как та вышла замуж и уехала с мужем куда-то на север. Но странное дело – когда так долго мучивший его вопрос наконец-то разрешился, ему ещё больше захотелось увидеться с незнакомкой из маршрутки. Хотя теперь она уже не была незнакомкой: «Как минимум пятнадцать лет назад, на свадьбе у Ленки, я вполне мог её видеть».

В полушутливой форме, стараясь не привлекать внимания, как бы невзначай, Николай вытянул из своего знакомого максимум информации о так заинтересовавшей его женщине.

– Что, зацепила?

– Не то чтобы зацепила, но… знаешь, заинтересовала.

– Ты смотри не обижай её. Она хороший работник, мне такие нужны. А то знаю я вас, холостяков.

– Да ладно, брось. Для таких дел я получше найду. Мне действительно просто интересно.

Неожиданно Николай поймал себя на мысли, что он лукавит. Абсолютно незнакомую ему всего час назад женщину он в мыслях уже называл Светочкой, представлял себе её фигуру, составлял план соблазнения. По большому счёту, после развода у него ни с кем не было серьёзных отношений – пару мелких интрижек не в счёт – и он здорово истосковался по женскому обществу. Услужливое воображение уже создавало заманчивые картины, одна ярче другой, дорисовывало соблазнительные формы и даже демонстрировало великолепные интерьеры, в которых всё должно происходить. Для осуществления этих планов оставалось сделать совсем немного – познакомиться. Вот здесь Николай собирался использовать главный козырь. А именно то, что они, пусть заочно, но были знакомы пятнадцать лет назад.

Позвонив на работу, он отменил все встречи, отпросился у начальства и взялся за подготовку. Первым делом забрал машину из ремонта, благо, что она была готова. Потом заказал столик в любимом ресторане, и на всякий случай, чем чёрт не шутит, пригласил уборщицу навести порядок в его холостяцкой берлоге. За этими заботами и прочими мелочами, вроде выбора костюма себе и цветов для дамы, пролетел остаток дня. В нужное время он уже встречал свою избранницу у выхода из её конторы. Она была, так же как и утром, изысканно великолепна. Лёгкая усталость придавала её лицу немного грустное и загадочное выражение, которое ей очень шло. Теперь, когда Николай стоял рядом и смотрел ей прямо в лицо, она показалась ему ещё прекрасней. Необычное, несвойственное волнение охватило его. Решительно шагнув навстречу, он протянул ей букетик:

– Здравствуй, Света. Я очень рад, что встретил тебя.

Женщина не стала изображать удивление, как будто видит его впервые:

– Здравствуй, Коля. Спасибо за цветы. Я смотрю, тебе удалось собрать информацию обо мне.

От того как тепло, по-домашнему, она произнесла его имя, сердце Николая забилось чаще. А ещё он понял, что его утренний визит в её фирму не остался незамеченным. «Ох уж эти женщины – подумал он – ничего от них не скроешь».

– Извини, что я сразу тебя не узнал. Но ведь мы были знакомы только заочно, никогда не виделись, и всё-таки пятнадцать лет прошло.

По тому, как вытянулось лицо женщины, Николай понял, что сморозил глупость. «Неужели мы встречались раньше – мелькнула мысль – вот идиот, как же я мог такое забыть».

– Вы с сестрой очень похожи – он неуклюже попытался исправить положение – только ты гораздо красивее.

– Ты повторяешься, я уже слышала это в последнюю нашу встречу.

«Чёрт, значит, мы даже общались. Надеюсь, что тогда я ничего не натворил. Впрочем, в этом случае я бы её запомнил».

Впервые в жизни Николай, обычно лёгкий в общении с женщинами, не знал, что сказать.

– Ладно, не терзайся, ты тогда был в таком состоянии, что ничего не мог запомнить. А теперь извини, мне нужно идти.

– Я отвезу тебя. Не вздумай отказываться. Ты ведь домой? Тогда нам по пути.

Неожиданно выяснившиеся новые обстоятельства их знакомства несколько выбили соблазнителя из колеи, но сдаваться он не собирался. Уже в машине Николай продолжил:

– А дочку ниоткуда не надо забрать? А то давай, заедем. Она у тебя музыкой занимается?

– Да, но без особой охоты. А забирать её не надо, она уже дома.

– Сколько ей?

– Четырнадцать.

– Взрослая. А как зовут?

– Наташа.

– Красивое имя, и девочка красивая, вся в тебя.

Николай неожиданно замолчал, потому что Светлана как-то странно на него посмотрела. Но он быстро нашёлся.

– Слушай, а давай ты домой заскочишь, предупредишь её, и махнём куда-нибудь. Я знаю отличный ресторанчик. Отметим нашу встречу.

Погода как будто встала на сторону Николая. Мороз ослабел и старый, уже грязный, городской снег стал покрываться новым, ослепительно белым. Крупные снежинки медленно кружились в воздухе и, сверкая в свете фар, создавали особое, романтическое и праздничное настроение.

Светлана долго разглядывала и пыталась подцепить ногтем какие-то невидимые царапинки на боковом стекле, а потом медленно, с расстановкой, произнесла:

– Коля… я никуда с тобой не пойду. Ты зря строишь планы в отношении меня. И вообще, мы видимся в последний раз.

– Почему? – невольно вырвалось у Николая.

Женщина перестала искать что-то на улице, по которой они проезжали, и с улыбкой повернулась к собеседнику:

– Ну, хотя бы потому, что на маршрутке ты, очевидно, ездить больше не будешь.

– Зато теперь я могу каждое утро отвозить вас обеих вместо общественного транспорта. Правда, забирать не получится, я часто задерживаюсь на работе. Но я буду приезжать по вечерам, и вы будете поить меня чаем в качестве оплаты проезда.

– Спасибо за предложение, но этого не надо делать.

Всю оставшуюся дорогу Николай пытался как-то наладить контакт и договориться хоть о какой-нибудь встрече в будущем. Однако, все его попытки получали вежливый, но решительный отпор. Тем не менее, на следующее утро он в положенное время ждал своих попутчиц у подъезда. По тому, как выглядела Светлана, он понял, что она надеялась на его настойчивость. Чего не скажешь о её дочери, которая была очень удивлена, увидев перед собой распахнутую дверцу автомобиля.

– Ма-ам, а это, вообще, кто?

– Вот, Наташа, познакомься. Это Николай Иванович, одноклассник твоей тёти Лены. Мы вчера случайно встретились, и он предложил сегодня нас подвезти.

– А-а, одноклассник, ну-ну.

Девушка многозначительно посмотрела на мать и, усмехнувшись, запрыгнула на заднее сиденье.

Хотя Светлана и протестовала, Николай стал заезжать за ними каждое утро. Ему удалось наладить отношения с Наташей, которая увлекалась химией, и он, как химик-технолог по образованию, рассказывал ей много интересного. Светлана тоже стала чуть более благосклонно к нему относиться – ему даже удалось побывать в их маленькой квартирке и выпить, наконец, символическую чашку чаю. В конце концов, дело дошло и до ресторана. Правда, к этому моменту Николай понял, что его план завоевания неприступной крепости провалился с треском. Результат был прямо противоположным. Он не мог себе представить даже дня, в который не увидел бы свою парочку. Его тянуло к ним обоим, и к матери, и к дочери одновременно. Ему просто хотелось говорить с ними, просто быть рядом. Ну а обычное мужское желание в отношении Светланы усиливалось с каждым днём.

Наконец, как ему показалось, момент настал. Провожая свою даму после ресторана, он, зайдя в подъезд, обнял её. Женщина мягко отстранилась.

– Нет, Коля, не надо.

Посчитав такое неуверенное сопротивление обычной формальностью, Николай стал действовать более решительно, и, прижав Светлану к себе, попытался её поцеловать.

– Не-ет!

Неожиданно резко оттолкнув его от себя, женщина вырвалась и побежала вверх по лестнице. Ошарашенный Николай бросился следом.

– Света… Света, подожди. Ну, извини меня, прости, пожалуйста, я больше не буду.

Возле самой двери женщина остановилась и обернулась. В её глазах горел гнев.

– Да, больше не будешь. Потому что больше меня никогда не увидишь. Я запрещаю тебе здесь появляться. Слышишь? Запрещаю.

– Ну что ты? Ну, зачем ты так? Ну, стоит ли так сердиться из-за одного раза?

– Этого одного раза мне хватило на всю жизнь.

Дверь квартиры захлопнулась, оставив Николая в недоумении. Сколько времени он просидел на скамейке рядом с подъездом, обдумывая произошедшее, неизвестно. Почувствовал, что сильно продрог, он только тогда, когда какой-то мужик вывел его из оцепенения, толкнув в плечо.

– Колян, ты, что ли?

Перед Николаем стоял его бывший одноклассник, Игорёха. «Как я мог забыть – подумал он – ведь он с Ленкой жил в одном подъезде. Вот кто сможет пролить свет на все эти странные события».

– А я смотрю, ты это или не ты? Так вот что за ухажёр к Светке зачастил. Решил вспомнить былое?

– Здорово. Я и не думал, что ты по-прежнему здесь живёшь. Слушай, пойдём в машину поговорим, а то я что-то замёрз.

Усевшись, друзья поделились событиями последних лет жизни, вспомнили разлетевшихся по всей стране одноклассников, рассказали о планах. Пришло время перейти к главному.

– А почему ты сказал: «Вспомнить былое»? У меня разве со Светой что-то было?

Старый друг удивлённо посмотрел на Николая.

– Силён, гусар. Я думал, это ты мне расскажешь, что тогда между вами произошло.

– Ладно, давай вот без всего этого. Выкладывай, что знаешь.

– Ну, помнишь, у нас была встреча одноклассников лет пятнадцать назад? У Ленки на даче собирались?

– Помню. Дальше что?

– Да ничего. Мы тогда все здорово набрались. А ты со Светкой в комнате на втором этаже заперся. Не знаю, что между вами произошло, только вылетела она оттуда вся зарёванная и посреди ночи, одна, уехала в город. Мы зашли в комнату, а ты в хлам и дрыхнешь без задних ног. Вот и всё.

Друзья поболтали ещё немного, обменялись новыми координатами и расстались. Анализируя события последних дней и полученную информацию, Николай пришёл к неутешительным для себя выводам. Ясно было, что он очень виноват перед Светланой, но как исправить свою ошибку, не представлял. Главное, он так и не знал, что же именно тогда произошло.

Через несколько дней, как обычно по субботам, Николай поехал навестить маму, которая последнее время жила в своём старом деревенском доме недалеко от города. Однако, думать тогда он мог только об одном. Цепляясь за соломинку, Николай спросил:

– Мам, а у тебя сохранились мои школьные фотографии?

Он очень надеялся, что на каком-нибудь снимке увидит Светлану, и это как-то поможет ему.

– Да, конечно, я всё берегу. У меня всё разложено по годам.

Старушка достала из комода целую пачку альбомов и стала их перебирать.

– Вот здесь наши с папой фотографии, когда мы только поженились. Вот здесь его детские, а здесь мои.

Из одного альбома выпала маленькая карточка. Николай машинально подобрал её и обмер. На фото была Наташа, дочь Светланы.

– Откуда у тебя это? Кто это? – закричал он.

Мать испугано от него отстранилась.

– Ты чего? Ты что, никогда не видел этой фотографии? Я же тебе их показывала. Это я. Мне здесь семнадцать, я тогда только школу закончила. Сколько лет прошло, меня здесь не узнать.

Всё сразу встало на свои места. Николай вскочил, сунул фото в карман и, не говоря ни слова, даже не одевшись, выбежал на улицу. Запрыгнув в машину, он резко рванул с места. Его мысли были только о той маленькой квартирке, где – он знал это, он был в этом уверен – его ждали. Он очень надеялся на прощение и ещё жалел, что педаль газа имеет такой маленький ход, и её нельзя утопить глубже. Красные светофоры, скользкие повороты – всё это не имело значения. Он знал, что ничего с ним не может произойти. Потому что он мчался к своим любимым девочкам. Он мчался к своей судьбе.

Нежная бестия

Спорткар! Как ни полюбить запах новенького салона, мягкое облегающее кресло и великое изобретение – колесо, особенно рулевое. Только коснёшься его немного, и блестящее чудо в несколько тонн весом, послушно летит исполнять твои прихоти.

Как ни полюбить нежный шелест шин по новому асфальту и мягко урчащий табун в пару сотен лошадок. Лёгкие движения ступни, небольшая игра педалями, и вот уже ветер рвётся в окно, желая быть замеченным. Деревья, стоящие вдоль дороги, оборачиваются вслед твоей ласточке с восхищёнными возгласами:

– Смотрите, как она хороша.

Дорожные знаки наигранно хмурятся:

– Не увлекайся.

Я тоже нежно поглаживаю рукоятку передач:

– Спокойно, спокойно, ещё не время, мы ещё оторвёмся.

Впереди красный, и я жму на педаль тормоза:

– Стоять.

Малышка покорно замирает. Я слышу её:

– Уф, хорошо, давай ещё.

Нетерпеливая вибрация передаётся и мне:

– Ну потерпи, крошка, скоро будет зелёный.

Убираю ногу с тормоза и шутливо шлёпаю акселератор:

– Ну, чего ждём?

Неторопливый набор скорости и немой вопрос:

– Ты не пошутил? Ты этого хочешь?

– Ну хорошо, хорошо, давай без экстрима.

Вот, наконец, мы на месте. Старая бетонка, про которую все давно забыли. Она немножко раскрошилась по краям, кое-где просели плиты, но мы, два десятка ребят, пропахших бензином и маслом, нашли спонсора, всё это подлатали, замазали, и бурьян, кое-где вылезший из щелей, выкосили. Теперь это наше. Пусть и незаконно установленные, самодельный «кирпич» на повороте и полосатый шлагбаум, оградили нас от случайных посетителей. По крайней мере, до сих пор никто не беспокоил.

Не спеша пробежались с мускулистой подругой и осмотрели нашу собственность. Всю, до самых покорёженных железных ворот, перегородивших своей ржавой никчёмностью такую замечательную трассу. Все предстоящие полтора десятка километров. Порядок, замечаний нет.

– Ну что, покатаемся?

Сосредоточенно и деловито урча в предвкушение того, что должно произойти, машина быстро возвратилась на старт.

Двигатель уже рычал, еле сдерживаясь:

– Ну! Давай же!

Резко бросаю сцепление:

– По е ха ли!

Радостный визг покрышек, лёгкий дымок, и я проваливаюсь в спинку кресла – всё, вокруг ничего, только трасса. И я с моей малышкой.

– Давай! Да ва а й! Ещё, ещё!

Утробное гудение, повышаясь, переходит в визг. Быстрее, ещё быстрее. Редкие деревья по краям дороги превратились в сплошную полосу. Сжав зубы, я впился в руль и направляю это, вырвавшееся на свободу, животное:

– Держать трассу, держать.

Колёса превращаются в сверкающие чёрные пятна и жадно проглатывают километр за километром. Сердце выскочило из груди и бешено колотится где-то под капотом, в такт с мотором. Повороты трассы пытаются выкинуть меня из машины, но нас не разорвать. Я ощущаю каждый винтик, они все, как и я, напряжены до предела и наполнены ликованием. Лакированная ракета летит, разрезая уплотнившийся воздух, как масло. Её невозможно удержать, и ничто на свете её не остановит. И я мчусь вместе с ней. Некогда дышать, вообще времени нет, ничего нет, только полёт.

– Вперёд! Давай! Вперёд!

Далеко, в другой вселенной, подсознание замечает красный ромбик на вкопанной в землю треноге. Пора, торможу. Резкий запах палёных покрышек. Кажется, они дымятся уже давно. Машина, нервно подрагивая, останавливается в ста метрах от ржавого безобразия. Мокрый, тяжело дыша, вываливаюсь наружу. Удовлетворённо постукивает раскалённый двигатель. Мы сделали это.

– Птицы щебечут. Слышишь? Раньше их не было.

Я закурил и принялся рассматривать вспаханные поля вокруг. Красно-белая лента ограждения, которую мы натянули вдоль дороги, вся выцвела и провисла до земли. Надо заменить.

– Ну что, крошка, устала? Хорошо, теперь домой.

– Знаешь, я думаю ― пора тебе новую резину купить. Тебе какая марка больше нравится?