Текст книги "Книга 5. Харон"

Книга 5. Харон.

Что же случилось с нами,

То ли случилось с нами.

Этот вопрос мне покоя не дает…¹

5.1. Ирреальность.

Наверное, я слишком давно мотался в дальнем космосе. Это сильно влияет на психическое и на физиологическое здоровье. В целом, жаловаться мне грех было – все у меня было в достатке: еда, вода, воздух, то есть условия для экспедиционного космоса вполне достойные. Конечно не Стартрек, но все же.

Даже свобода у меня была. Я мог перемещаться как в космосе, так и исследовать различные его материальные объекты. И это реально было очень интересно, ведь я являлся первооткрывателем нового старого, вернее, даже древнего нового мира.

Вот только опасно это все конечно. Но я же в рамках разумного, да и пока что выходил сухим из самых скверных «подмоченных» ситуаций.

Чего мне не хватало? Наверное, трех вещей: Солнца, общения (с сородичами) и понимания кто я и зачем здесь оказался. И пусть последний пункт был исключительно надуманным, причем лично мной, то первые два являлись вполне себе реальными и серьезно давили мне не только на психику, но и физически сказывались на организме. Вдвойне плохо это, когда тебя изнутри и снаружи прессуют, и отделаться от этого никак нельзя, как и забыть не получается.

Именно поэтому, как только я закрывал глаза, то вместо темноты видел что-то вроде заката в желто-розовых тонах и голос с небес, откуда-то из-за облаков общался со мной. В целом все это было прекрасно, почти сюжет ветхозаветной истории какой-то. Мне все это очень даже теперь уже нравилось, и я даже практически с утра ждал тот момент, когда снова увижу этот «райский» уголок.

Но все же умом я еще пока не тронулся и понимал, что слишком давно мотался один одинешенек в дальних уголках безбрежного космоса и что вряд ли это совсем не повлияло на мою психику. Только как ее теперь восстанавливать, вот в чем вопрос. Отринуть картины заката или не общаться с небесами? Ну да, звучит и так, и так, так себе.

Согласитесь, что если со мной реально Высший Разум общался? Чем я не монах собственно? Говорят, монахи специально в скиты именно за этим удаляются, чтобы голоса слышать. А у меня все так красиво само-собой как-то сложилось…

Здесь вам и скит, и одиночество полное и безраздельное. Но с другой стороны, я же ученый был, а «таких не берут в космонавты! Спэйсмэн, спэйсмэн! Мир!»², ну и в монахи тоже.

Но раз я все-таки ученым был, значит во всякую такую ерунду, как говорят мои собратья ученые соратники, верить не должен был в принципе. Верить – это вообще категория не научная. Это для темных и дремучих неучей. Но так и я не на столько прожженный ученый все-таки, чтобы совсем не верить. Я и в мистику любил даже периодически вдаваться. Но это все временами случалось, жизнь же – это теория больших циклов, так сказал наш великий соотечественник экономист Николай Дмитриевич Кондратьев.

Так вот, когда ученый медик во мне пересиливал лекаря мистика, я начинал самолечение. Вообще, в психиатрии я слабо разбирался и книг, чтобы почитать и повысить свои дилетантские познания у меня с собой не было, не заказали инженеры почему-то. Наверное, полагали, раз тебя отобрали в космонавты, то это уже априори значит, что ты не псих. Зато они кучу фильмов закачали, в том числе и ужастики всякие. Вопрос у меня к ним – зачем здесь вообще ужастики нужны?! Тут и так без них ужасно. Но я не о том, пара фильмов из психологических ужастиков была про психушки. И потому мои базовые познания в психиатрии базировались на том, что я увидел в этих фильмах. А еще я про экзорцизм фильмец посмотрел.

Короче говоря, теперь в моих действиях наблюдался разброд и шатания между полярными теориями. А ведь для победы, как известно, должна быть одна четкая цель и один план действий.

Цель моя была одна – выжить. Хотя – выживание, это не цель для человека, а базовая задача любого биологического организма на отведенной ему территории и отрезке времени.

Но ведь человек себя всегда выше обычных бестолковых организмов ассоциировал, именно потому, что у него была не просто эта базовая цель, а миссия самосовершенствования и совершенствования мира. Это не я – это писатель Максим Горький сказал, что «в совершенствовании человека – смысл жизни», «в красоте и силе стремления к целям, и нужно, чтобы каждый момент бытия имел свою высокую цель»³. Правда если взглянуть на историю человечества, это совершенствование разве где и просматривается, так только в технике, а вот в духовном плане не очень, скорее даже наблюдается некий регресс, причем в прямо пропорциональной, достаточно интенсивной зависимости к развитию технологий и увеличению численности народонаселения. Но это все для Земли актуально.

Я же теперь был в каком-то своем вакуумном мире. Точнее, мир был чужой, еще точнее – чуждый мне, а если уж совсем точно-точно – это я для него был и чужой, и чуждый. Но ведь мир не выбирают, по крайней мере я.

Нет, вовсе нет – никогда раньше я не был фаталистом, как это Лермонтов описывал. Да и сейчас противился этому, хотя все события свидетельствовали в пользу теории нашего великого поэта. Но лично мне в корне эта его теория не нравилась. Объясню почему. Не привык я отдавать все решения все на волю волн и течения. Я предпочитаю крепко держать штурвал и двигаться своим курсом.

И еще кое-что я заметил. Улетев очень далеко от Земли, от родного дома, на кучу миллиардов километров, я оказался в ином мире. Обычно говорят, что в иной мир уходят после жизни. У меня это случилось при жизни наяву. Но дело даже не в этом. Я неоднократно рассказывал, что мне стало сложно различать между собой реальность, сны и видения. И чем дольше я здесь находился, тем все труднее становилось мне возвращаться в реальность, ту реальность, что была вроде бы физической, настоящей физически, а не физически виртуальной, придуманной или еще какой-то там синтетической репродукцией.

В общем-то звучит достаточно странно, тем не менее это так и есть. Думаю, геймеры разве что меня поймут. Ведь если заиграться, то и время начинает идти по-другому, да и вообще в какой-то момент теряешь связь с пространственно-временной естественной реальностью – твой мозг, твое сознание переходит в иной формат существования, несколько отделенный от физического естества реального мира. И это, по-моему, значит только то, что мы Создателем задуманы и созданы для свободного функционирования в различных вариантах и мерностях пространственно-временного бытия, теория такая у меня в голове формировалась.

Но если ближе к моей личной реальности – у меня здесь некая подобная картина вырисовывалась, как у заигравшегося в виртуальном мире геймера. Где время, где игра, где физическая реальность сложно уже было сказать. Ладно хотя бы я себя пока еще самим собой воспринимал, а не Наполеоном или Юрием Гагарины, похищенным пришельцами, как раритетный выставочный экземпляр человека.

Это я к вопросу о психушке и методах соответствующего лечения. Вот когда возомню себя Бонапартом, тогда к лечению и приступлю.

«А пока неважно то, что будет потом.

Не важно то, что было до нас.

Не нужно думать нам ни о чем, -

Весь мир сейчас для нас…»⁴

5.2. Каменный цветок.

А пока небо снова стало желтым, а восход розовым. Я уже привык к этой планете, она больше не давила на меня своей гравитацией. Уж не знаю как, но мы с ней синхронизировались по базовым параметрам. Да и не только.

Помнится, прошлый ужин был ой как хорош: «шашлчок под коньячок»⁵ превосходно зашел. Разве что с алкоголем я может чуточку перебрал, сны про пчело-муравьев были мягко говоря кошмарны. Хотя, я может что путаю, там же под мясо не коньяк, а вино было?

Хотя, с другой стороны, у меня кроме вина других напитков и не было вовсе, там – помните, после битвы с тупым брендированным бараноидом, когда с меня семь потов сошло. Не помирать же от жажды, когда есть такое прекрасное красное?! Однако все это было вчера, а сегодня было сегодня. И я предпочитал трехразовый All, а не какой-то там чахлый НВ. Так что было бы хорошо сначала увидеть завтрак, а потом и обед. Да и на ужин тоже. От шашлыка и вина я точно не откажусь. Плевать я хотел на этих неправильных пчел, которые, похоже, даже неправильного меда не делают.

Кстати, почему этот вопрос мне раньше в голову не пришел – насчет меда? Я бы его Королеве ребром поставил, она бы не отвертелась.

Все верно так вышло потому, что я пчел за муравьев принял по ошибке. Хотя, может они ими и были, раз меда в наличие не было?

И все-таки, я думаю, это были пчелы. Ну, во-первых, это их жилище – Никс, больше похожа на дикий улей. Во-вторых, если бы это были муравьи, то они бы построили что-то вроде муравейника, где было бы больше входов, сложнее структура и архитектура строения, а мы имели дело просто с полостью, типа дупла в дереве. И муравьи ведь в дуплах не живут вроде? Если только в диких джунглях Амазонки, но здесь ведь не сильва.

На самом деле, мне было глубоко все-равно, кто они там были, только вот назойливая мысль о меде теперь не шла у меня из головы. Я ведь мед любил, как медведь. Прямо стихи выходят. А тут еще и завтраком не пахнет вовсе, когда я так проголодался, что быка готов был съесть.

Раз завтрак не накрыт, значит никакой здесь не All, надо самому идти и этот самый завтрак добывать. Да и умыться не помешает. Хотя, памятуя о своем приземлении, я как-то с трудом верил, что все это из вышеперечисленного здесь возможно.

Я вообще не очень понимал, почему меня тогда чуть гравитацией не раздавило, а сейчас я разгуливаю, словно по родной Земле, даже еще легче и приятнее, пожалуй, по ощущениям. Неужто мое волшебное Колечко может влиять даже на это?! Но как такое вообще может быть?

Я не про Кольцо и не про его волшебные свойства, которые явно объясняются какими-то физическими законами и примененными технологиями. Только какими интересно? Как вообще можно адаптировать человека под чертову кучу G или снизить саму гравитацию на порядок? Не понимаю я этого, хоть тресни.

Разве что это был синтетический виртуальный мир. Но если так, то и Кольца никакого не нужно было. Просто нужно было быть программистом этого места. Но я ведь здесь не был программистом, это однозначно. Я был кем-то вроде гостя, то ли желанного, то ли вовсе нежданного, но все же занимательного по каким-то неведомым причинам.

Скорее даже так, вначале – нежданного, а теперь вроде как вполне себе желанного, судя по развитию событий от формата «совсем никак», до вполне себе «ничего так». Ведь вчера все было очень даже на высшем уровне. Если не считать дурацкого восьминогого бараноида, которым меня чуть не забодал. Но надо отдать ему должное, потом обеспечил отличный вкуснейший шашлык. Посмотрим, как сегодня будет.

Вообще день начинался хорошо. Наверное, день. Солнца, как такового здесь не бывало, просто свет шел с неба и ровными оттенками все освещал так, что и теней здесь тоже не было.

Поднялся и вполне себе легкой походкой отправился п путь. Никакой впадины с Розой я уже не нашел. Пейзаж был чем-то средним между каменной пустыней и болотистым лужком с кочками, покрытыми зеленым мхом.

Оглядевшись, увидел лишь одно, привлекшее мое внимание обстоятельство – дерево стояло на порядочном отдалении от меня. Я про приличное расстояние для такого неприлично маленького планетоида имею ввиду.

Большое такое, раскидистое дерево. Может это баобаб, раз уж я был в некоем подобии Планеты Маленького Принца?! Только я не знаю, как выглядят те самые Баобабы. Не был я в Африке, там, где они растут. Да и все равно мне, баобаб это или не Баобаб, ведь других нормальных деревьев получше, типа яблони или вишни, здесь не было видно.

Вроде и Планета маленькая была, но что-то до своего Баобаба я шел слишком долго, даже устал немного и запыхался. Наверное, все потому, что дерево это оказалось слишком большим. Я думал, когда его увидел, что оно так, метров десять будет. Но оно оказалось несколько другим – огромное, здоровенное дерево, с толстенным стволом и раскинувшимися надо мной зонтом ветвями.

Если на нем что и росло из съедобных плодов, достать их вряд ли у меня получится. Ствол гладкой, полированной колонной без единого сучка уходил вертикально вверх на десятки метров до первых мощных ветвей.

Не знаю, что за древесина была у этого дерева, но оно больше походило на каменное, нежели, чем на обычное деревянное. Ствол реально как из гранита или базальта был. Что же касается кроны, то в подробностях мне не видно было – высоко слишком. Цветовая гамма была сине-зеленая, с каким-то пышными большими соцветиями желто-красного оттенка. Нда, дела…

В полном недоумении я присел под деревом на каменную кочку, покрытую мягким мхом. Опираться спиной о холодный каменный ствол этого исполинского баобаба как-то не хотелось, так и радикулит заработать недолго, а в космосе, при отсутствии врачей и больниц, это последнее дело будет. Если в скафандре скрючит, так и не вылезешь на волю.

А на кочке вот мягко и тепло оказалось. Сижу, глаза закрыл. Вдруг слышу, вроде бы вода журчит где-то поблизости. Как же это кстати было бы, если не почудилось конечно.

Встал, пошел смотреть вокруг ствола. И правда, меду двумя здоровенными корнями ямка такая и ключ из земли бьет. И тут же обратно под землю ручейком ныряет. Прямо фонтанчик какой-то нерукотворный для питья. Рядом трава зеленая, цветочки какие-то яркие, тоже красные, желтые. Полянка такая небольшая.

Присел, умылся свежей водицей. Вода холодная, кристально чистая. Пить снова захотелось. Понятно, что воду так из ручья не пьют. Но это же вроде бы родник, да и других вариантов нет.

Напился. Вкусная водичка. Место красивое. Улегся на спину на мягкий мох, в небо гляжу, в крону дерева. Красота, только есть хочется.

Вдруг вижу, сверху из листвы что-то медленно так падает, словно большой воздушный шарик или такой огромный пушок, как от одуванчика. Я это когда он уже спустился ниже рассмотрел.

Летел он медленно. Я уже и ждать устал, пока он рядом со мной приземлился. А я даже не встал, все смотрел на это – красиво было. Там еще один гляжу летит. И еще. Вроде и ветра нет и крона не колышится, а они падают. Но только три, больше не было.

Пока те оставшиеся два опускались, я с первым разбирался. Что это такое? Вдруг съедобное, орех какой, например.

При ближайшем рассмотрении этот плод реально напомнил мне гипертрофированную на стероидах пушинку одуванчика, длиной с меня, зонтиком поболее метра и зернышком размером с баскетбольный мяч, собственно, как на ощупь, так и по цвету. Прочный, наверное, орешек. Сейчас остальные соберу и попробую разобраться, съедобно это или как.

Собрав в кучу все три плода, стал думать, что с ними делать. На вид они очень прочными смотрелись. Да и тяжелыми были. Попробую разобраться рабоче-крестьянским методом, без изысков, так сказать. Взял орех за длинный хвост и хорошенько долбанул им с размаху о камень, как молотом. Камень не разбился. Орех, правда, с первого раза тоже только треснул. А уж со второго удара напрочь раскололся. И каково же было мое удивление, когда внутри него я обнаружил не мякоть или молочко…

Обнаружил я в нем прекрасную головку сыра оранжевого оттенка! Может это сырное дерево?! На Земле ведь произрастают хлебные деревья. Если так – это в целом нормально будет. Сыр я люблю. Но это еще были только цветочки – дальше больше. Ладно бы сыр, я еще как-то мог понять, что это внутренность ореха такая, просто по фактуре, цвету и вкусу на сыр похожая. Так нет же, там на донышке лежали салфетка, вилка и ножик, с виду серебряные! Вот это у меня в голове вообще никак не укладывалось.

Отрезав ножичком кусочек, оценил великолепный вкус сыра. Возможно, я слишком давно не ел нормальной еды, но это сыр был просто божественен.

Теперь мне стало чрезвычайно интересно, что же спрятано во втором орешке. Взялся за него, только теперь уже осторожнее. Ведь скорлупа была не столь уж и непробиваемой. Не хотелось бы повредить начинку. Содержимое второго ореха оказалось не менее оригинально. В нем была тарелочка, тоже серебряная и банка оливок!

Окей, ладно. Я схватил третий орех и собирался его тоже долбануть о камень легонечко, как вовремя заметил на нем значок, точнее даже маркировку, которая обозначает хрупкое. Рюмочка такая условная нарисована, вы видели верно на посылках такое.

Пришлось действовать аккуратно. Теперь я взял в руки камень, положил орех между ног и осторожно расколол скорлупку. Нет, бомбы внутри не было, что уже хорошо. Зато там лежала упакованная в стружку бутылка белого! Правда с виду очень старая и без этикетки. Но точно, белого, я же вижу. Но без этикетки понять, какое оно, столовое, сухое или полусладкое было невозможно. Я за полусладкое. Но это видимо предлагалось определить мне на вкус. Кстати, там еще и серебряный бокал со штопором лежали на дне.

Ни больше, ни меньше волшебство, суперманна небесная, да и только! Я посмотрел в крону дерева, интересно же и краем глаза заметил исчезающий желтый хвост. Только высоко это было, и быстро слишком, чтобы наверняка сказать, что я видел. Так что без деталей.

Только вот мне показалось, что хвост был слишком велик для Желтой Змейки. Ее бы я с такого расстояния, да еще в листве и не заметил – мала слишком.

Что ж, не знаю кого и благодарить за столь щедрые и своевременные дары. Все было настолько вкусным, что я долго кайфовал, пока наконец все не слопал и не допил. А потом спать завалился, разморило на сытый желудок. Но сон не шел, я просто лежал и продолжал кайфовать. Давно мне не доводилось так качественно отдыхать на всю катушку.

Когда отдохнул и лежать бесцельно совсем надоело, встал и осмотрелся. Куда делись остатки орехов, посуда и прочий мусор, не знаю. Не видел. Но все было чисто и прибрано, как ничего и не было вовсе. Прямо-таки пятизвездочный сервис – это я люблю!

Вокруг дерева лежали кое-где его ветки, видимо попадавшие сверху. Было интересно их рассмотреть, потому что земные ветки деревьев они не очень напоминали. Издали – да, что-то типа больших резных листьев экзотических растений, что обычно дома или в офисах любят выращивать, или сами они где-нибудь в тропиках выращиваются. Цвет бирюзовый с изумрудным отливом. Ветви серо-синие, цвета маренго, наверное, достаточно темные. Это если внешне их вид описывать. Но это не самое интересное.

Главное – структура этого растения. Оно было совсем не таким, как деревья или трава всякая на Земле. Оно жестким было, что-то типа каменного цветка, словно вырезанное из красивых переливающихся различными цветами полудрагоценных каменьев. Внешне – просто произведение ювелирного искусства. Но если в руку взять – колется, жесткое. Хотя, если так подумать, тропические растения тоже очень жесткие и колючие. Вы один только кактус вспомните!

Но это растение было еще жестче и прочнее. Но красота красотой, а ветки я вообще-то не для букета собирал вовсе. Я решил устроить бивуак и построить из веток себе шалаш. Под открытым небом как-то не совсем уютно обитать. А куда я от завтрака, обеда и, может быть, даже ужина уйду, сами подумайте?!

Шалаш я решил соорудить на небольшом пригорочке, поросшим мягким мхом, поблизости от ствола чудо-дерева. Составил ветки черенками вниз, листьями вверх. Вышла такая клеточка с шатром из драгоценных каменьев на крыше. Красота. Но вот дырявые стенки мне не нравились. Ну и что, что ветра здесь нет. Просто непорядок, недострой.

Пошел еще веток набрал. Обложил шалашик по периметру. Теперь шалаш был более-менее доделан и по крайней мере насквозь не просвечивал. Надеюсь, ливней здесь тоже, как и ветра не бывает. Ведь шалаш у меня был больше номинально-ювелирный, для красоты и чтобы свет спать не мешал. От бури в нем точно не спрятаться. А что, думаете шалаш легко построить? Да еще из дерева с полудрагоценными листьями? Сами попробуйте.

Ошибаетесь – даже не то, чтобы очень нелегко, а проще простого. Только исцарапался я маленько, но это не страшно. Шрамы украшают мужчину. Все врет Дискавери, одному в дикой природе дней десять очень хорошо можно прожить. Не знаю, что они там про выживание сочиняют – хорошее питание, вот залог процветания, вот в чем вся суть. Все остальное – это байки, чтобы вы с работы в дикие места не вздумали сбежать. Вам трудиться надо, а не прохлаждаться. Вот мне же пока до обеда после трудов праведных снова отдохнуть не помешало бы. А вы там пока пойдите поработайте.

Что сказать, в новом шалаше рай, да и только. И вовсе никого даже не надо, когда есть выпивка, полный пансион, хорошая погода и позитивный настрой…

5.3. Истинная Королева.

Позитивный, очень позитивный настрой…

Я открыл глаза, но ничего не увидел. Только нос вот что-то болел, лоб тоже и, кажется, заплыл один глаз. Скафандр лежал, скажем так, на животе, то есть окошком вниз, а я, видимо, моськой прямо в окошко крепко приложился, да так и отключился. Я отключился, если кто не понял.

Ну дела! Попробовал пошевелиться, вроде бы все нормально – шевелится, по крайней мере руки-ноги болят, но дергаются, что уже хорошо – значит на месте, не отвалились.

Что со мной вообще приключилось?! Что-то я с трудом приходил в себя. Вроде бы засыпал на позитивной ноте: в райских кущах, своем собственном шалаше… А проснулся в какой-то, не буду говорить где, и так понятно. Ну дела…

Ладно, надо собраться с силами и все проверить. Надеюсь, скафандр в норме, раз я жив. Только вот холодно и ничего не работает, даже никакие огоньки не горят. Похоже, не только я, но и он отключился. Надо систему перезапускать, если, конечно, аккумуляторы Богу душу еще не отдали. А ведь они могли это запросто сделать. Думаете просто так я таскал с собой здоровенную запасную батарею?

Ах да, теперь все вспомнил…

Пчеломатка, та, что Королева Ночи, одна аккумуляторная батарея, жуткая болтанка и побег, как-то так ведь было?.. Или меня просто здесь бросили, как дохлого трутня с оторванным членом?! Да уже не важно. Зато я вроде как на свободе.

Подо мной явно снег, вижу, что снег. Но что же со скафандром, отчего он отказывается работать? Ведь заряд, судя по индикации батарей целых 21%! Но это ничего, ведь у меня был резервный аккумулятор, она ведь только одну мою новую старую американскую батарею слопала…

Похоже тот энергетический торнадо, что она под занавес нашего мимолетного, но слишком уж близкого знакомства устроила, здорово электронные системы моего скафандрика потрепал. Может предохранители полетели, а может, что и посерьезнее, типа микропроцессоров или даже самого ядра.

Вообще, скафандры обычно имеют на все дублирующие системы, только и они что-то не подавали признаков жизни и хоть какой-то деятельности. Так что можно было уже начинать паниковать. Только я отчего-то уж слишком был спокоен, несмотря на всю патовость ситуации. Верно головой слишком сильно приложился. Вон на гиперглассе визора даже кровь, то ли запеклась, то ли замерзла.

Все мои попытки запустить системы скафандра результата так и не давали. Мало того, что становилось все холоднее и холоднее, так еще и дышать уже было совсем тяжело. Я словно рыба, выброшенная на берег, все чаще и чаще хватал морозный воздух ртом и никак не мог им насытиться.

Нет, ну так же нельзя! Сбежать от злобной Королевы, чтобы так бесславно помереть где-то в канаве, засыпанной снежком? Да это просто ни в какие ворота! Даже Кольцо не хотело работать, как я ни сжимал кулак и не колотил им по обшивке. Но все мое мельтешение приводило лишь к повышенному расходу кислорода и мне становилось только хуже.

И вот когда я мысленно практически попрощался с жизнью, не скажу, что в сильно хороших оборотах и культурных выражениях, мой скафандр кто-то резко подхватил и мы куда-то помчались.

Кто, чего, почему, куда – не знаю, потому что я окончательно задохнулся и отключился.

Я еще даже не открыл глаза, когда услышал слова, обращенные явно мне:

– Тот, кто пришел к Королеве, кого Королева приняла в свою семью, кому Королева поверила – не может уйти! Теперь ты принадлежишь Королеве!

В тот момент до меня, видимо, все плохо доходило. Если честно, я подумал, что брежу. Но открыв глаза увидел, что все нормально, жив, здоров – воздух есть и тепло даже. Вот тут уж мои мозги встали на место и я посмотрел вокруг вполне осмысленным взглядом. И…

Увидел Ее! Да-да, увидел Королеву. Ну кого-кого, а ее я точно увидеть не ожидал. Американцев, Желтую Змейку или на худой конец Кербера, может. Но ее точно нет.

Как так?! Мы же вроде бы расстались?

– Нет, не расстались. Я тебя не отпускала!

Теперь мало того, что я ее абсолютно четко понимал, так еще столь же четко видел! Я все теперь здесь видел, только совершенно не так, как это было раньше. Никаких энергетических клубков, никаких призраков оперы. Обычный банальный мир.

Хотя нет, не совсем обычный, конечно. Примерно, как обычный, реальный, что ли. Сейчас это все выглядело, как готический дворец, высокий такой, сводчатый, золотых оттенков. В центре зала был трон, на троне Она – красивая брюнетка в длинном в пол темном платье. На голове небольшой золотой обруч с камнем впереди. Он сильно сиял и выделялся в этом полумраке.

Хотя одного я не увидел – черты ее лица отчего-то рассмотреть не смог. Вроде бы все четко, но не все, а лишь детали, но не суть, не зеркало души – глаз ее тоже не видел я. Словно не было фокусировки у этого кадра именно в этом месте.

Но вот ведь что необычно, я видел это все, как обычный человек, который стоял в зале перед ней. Я видел это не из скафандра вовсе. Никакого скафандра, обычная земная обстановка. Ладно, соглашусь, необычная земная обстановка, я к дворцам не приученный, мы из простых, без собачьей родословной.

– Как все это возможно?! – невольно произнес я, ни к кому даже не обращаясь.

– Все возможно. Вопрос лишь в том, как на это посмотреть, – ответила она.

– Но в прошлый раз…

– В прошлый раз все было неправильно с самого начала. Сейчас я прочла и изучила тебя и понимаю то, что в прошлый раз осталось скрытым от меня.

– А как же я понимаю тебя?

– Я синхронизировала картины наших миров, поверь, я и не это умею. В данный момент мы с тобой в одной реальности находимся.

– Но как такое возможно?!

– Слишком много вопросов. Ты повторяешься. А у нас мало времени. Поверь, для того, чтобы совместить не совместимое, требуется слишком много сил и энергии, так что не трать зря времени и спрашивай по делу, если есть что спросить.

– Так кто же ты на самом деле?

– Я – Королева Ночи, ты и так это знаешь. Правильнее формулируй вопросы, ты хочешь знать не это. Твой вопрос о моей сути… Я знаю твоего знакомого… Он мне рассказал о тебе и даже просил за тебя, что для него, поверь на слово, совсем не свойственно… Того, что ты Желтой Змейкой зовешь… Так вот, по сути мы с ним одинаковые, только он куда могущественнее и древнее меня, по вашим меркам. А вообще, мы вне времени, если смотреть твоими глазами. Нас не жалуют в нынешнем мире. Мы в изгнании. Только мы разные с ним. Я не воюю ни с кем…

– Но как же…

– Не перебивай. Раз не можешь спрашивать, слушай. Я и так, лучше тебя, знаю твои вопросы. Не будем тратить времени, его слишком мало даже на это…

Они были агрессивны. Они принесли оружие. Они хотели уничтожить меня. Они не желали контакта. Они были глупы. Поэтому их больше нет. Ясно?!

– Но ведь я такой же?

– Нет. Ты ошибаешься. Ты не такой. Ты из древних, каюсь, я не сразу это почувствовала. Слишком давно я скрываюсь и держу оборону, чтобы всматриваться в каждого, кто вламывается ко мне незваным гостем. Но Он открыл мне глаза на тебя. И вот уже тогда я стала смотреть. Твой интеллект иной. Тебя я понимаю. Ты понимаешь меня. Ты не такой, как те, что пришли с твоей планеты. Им здесь нечего делать, этот мир не для вашей расы. Точнее, не для них.

Относительно тебя, не понимаю многого до сих пор, потому что, даже сейчас, прочтя тебя полностью, я так и не вижу ни твоего прошлого, ни твоего будущего. Вовсе не потому, что его нет, а потому что оно только формируется, изменяя при этом весь мир вокруг. Так в принципе не бывает. Во всяком случае, не было очень давно даже по моим меркам. Но, если сейчас это уже есть, значит поменяется многое. Сам увидишь, сам поймешь и никто тебе в этом помочь не сможет: ни я, ни Он.

Что же до меня – я ни с кем не общаюсь и никто мне не нужен. И лишь для тебя я сделала исключение. Ты мне был интересен и Он просил за тебя. Для тебя я изменила не на долго целый мир: время и пространство, лишь для того, чтобы поговорить с тобой. И поверь на слово, очень давно, очень-очень давно я никого не отпускала. Живым не отпускала.

И более того, Великий Змей, ты понимаешь о ком я, просил меня через тебя. И я выполню его просьбы – ты получишь Амброзию, то самое, что ты медом представлял. И еще, запомни, у меня правильные пчелы, просто ты не ведаешь, каким является мой мед и что, какие силы он может давать… Богам, правда… Не людям, конечно. Вообще, ты, ведь, с самого начала правильно подумал. Я не обратила сразу внимания, теперь вижу.

Ты передашь ровно половину Ему. Но только половину, не больше и не меньше. Вторая половина для тебя лично, потому что мне интересно стало, интересно, за миллионы ваших ничтожных лет, что же из всей этой затеи может получиться. Такого расклада карт в игре мира я еще не встречала. Мне интересно. И потому я решила добавить интриги от себя и сделать небольшую ставку. Две равных ставки: на тебя и на Него. На старый и новый расклад.

Так что играй, играй до конца. Хотя и маловероятно, но все же возможно, что пешка станет ферзем, а ферзь – пешкой. А может и нет. Но я понимаю, отчего Все Они, столь кардинально разные – бывшие противники, вдруг вместе решили поставить именно на тебя…

– Почему? Зачем? Ничего не понимаю…

– Зачем – все должно течь, изменяться, застоя не должно быть. Почему – потому что ты иная точка отсчета. А понимать тебе и не надо, во всяком случае сейчас, когда надо – поймешь. Сейчас тебе играть надо. Ты вроде, как маленький хоббит, вот и неси свое Колечко… Все, силы мои на исходе, наши миры сейчас разойдутся. Вставай, подойди ко мне и прими мой дар – быстро, нет больше времени!

Я вскочил и приблизился к ней. Она была больше и выше меня. Даже сидя на троне, я разве что до подлокотника макушкой доставал. Она опустила левую руку мне на голову, свою левую руку. Что дальше было, сложно описать словами. Что-то нереально феерическое и нереальное.

Она же обещала Амброзию, мед такой, пищу Богов – слышал, слышал из мифов и легенд байки такие.

Я ожидал, что на мне что-то вроде горшочка меда выдаст. Но, видимо, я мало что в богах понимаю и вообще во всех этих возвышенных делах. Короче, ошибался я конкретно.