Текст книги "По кромке удачи. Командная игра"

Глава 8
Тактика и стратегия

– Адмирал, старший бортинженер запрашивает соединение, – голос искина прозвучал, словно приговор. Да когда же мы долетим до Мирада? Эти пассажиры точно сведут меня с ума. И пяти минут не прошло, как Лиане доложили об инциденте в одном из грузовых отсеков, переоборудованных в жилые. Капитан Басова только что устроила нагоняй всему десантному подразделению, приказав операторам мехботов дежурить у входов в жилые отсеки, занятые беженцами. И тут же, не прошло и минуты, меня вызывает Пётр.

– Соединяй, – тяжело вздохнул я, поднимаясь из-за своей рабочей консоли. Услышав щелчок в наушнике, усталым голосом спросил:

– Что у тебя случилось, дружище?

– Фёдор, – старший бортинженер, в отличие от меня, был в хорошем расположении духа, даже о субординации забыл. – Ты знаешь, что такое эсминец?

Спустя десять минут я уже находился в научной лаборатории, на входе в которую стояли два штурмовика. Видимо вездесущие дети и сюда уже пытались проникнуть. Удивительно, как ещё никто не пострадал за эти семь дней, что мы находились в гиперпространстве.

– Смотри, мы уже почти завершили проектировку, – сообщил старый друг, проводя какие-то манипуляции с планшетом. – Решили усилить группу Шикова. Раньше у нас были серьёзные сомнения, что Бессмертные не пробивают системы маскировки Федерации. Но после столкновения со спрутом стало ясно – их сканеры не в состоянии обнаружить наши невидимки. Подожди минутку, сейчас мы загрузим модель.

Пётр, как всегда, начал рассказ издалека. Электроник что-то сосредоточенно набивал на втором планшете, вдвое большем, чем у старшего бортинженера. Я, глядя на происходящее, молча ждал, когда наши Кулибины перейдут к делу.

– Смотри, это классический крейсер-разведчик, – наконец заговорил Пётр. Над длинной, пятиметровой интерактивной панелью возникла голограмма среднего боевого корабля федератов. – Как мы знаем, такое судно можно оснастить системой маскировки. Благодаря секретной базе на Архоне у нас имеется технология производства подобных систем. Так вот, мы с Электроником на базе крейсера-разведчика разработали новый корабль, приспособленный под минирование больших площадей.

– Адмирал, здесь технические характеристики будущего корабля, – андроид развернул ещё один голографический экран, на котором появились ТТХ нового судна. Полное отсутствие носовых орудий, вместо них одна ракетная шахта, и количество турелей вдвое больше стандартного.

– По сути, такой корабль может легко уничтожить линкор, – Пётр принялся расхваливать корабль, – а ещё он восполнит дыру в обороне авианосцев. По сути это полноценный эскадренный миноносец, ведь задачи перед ним стоят те же, что и перед эсминцами ВМФ Земли. Он идеально подходит для постановки минных полей, хорошо вооружён против москитного флота противника, а при везении может уничтожить ракетным залпом судно класса линкор.

– Сколько подобных кораблей мы сможем заложить в ближайшее время? – поинтересовался я.

– Анализ последнего сражения показал низкую эффективность крейсеров против флота Бессмертных, – сообщил андроид. – Против тяжёлых кораблей им нечего противопоставить, кроме манёвренности. Мы предлагаем переоборудовать две трети имеющихся средних кораблей в эсминцы

– Электроник, ты сам производил расчёты, или задействовал искин флагмана? – поинтересовался я.

– Деан не был задействован, – ответил андроид, – он сейчас и так перегружен.

– Предложение хорошее, по прибытию на Мирад выделим одну из производственных линий под модернизацию. Но не больше семидесяти процентов от крейсерского состава. Всё же они хорошо себя показали в схватке на окраине Альянса. Я тут изучал информацию, полученную от союзников, и узнал, что у Бессмертных довольно много средних кораблей. Примерно десять процентов на весь флот. Как правило, это специализированные суда, вроде наших разведчиков, и они тоже оборудованы системой искажения пространства. К счастью, наши радары, установленные на кораблях тяжёлого и сверхтяжёлого классов, легко обнаруживают противника.

– Это ещё не всё, что мы хотели показать, – Пётр провёл какие-то манипуляции на планшете, и голограмма будущего эсминца сменилась на другую. Над интерактивным столом зависло изображение ракеты, которыми мы оснащали ракетоносцы. Старший бортинженер пояснил:

– В эффективности ракетного оружия мы уже убедились. Но если бы спрут не потерял активную защиту, вряд ли бы мы смогли повредить его – мощности ракет не хватило бы. Поэтому я решил сменить боевую часть на что-то посерьёзней.

– В них и так стоит самое мощное взрывчатое вещество, что у нас есть, – произнёс я. – Чем ты собрался его заменить?

– Антиматерией!

На миг мне захотелось ограничить Петра в его изысканиях. Антиматерия была крайне нестабильна.

– Напомни мне, сколько грамм этой взрывчатки в одном заряде Немезиды, – поинтересовался я.

– Порядка десяти грамм, разделённых между собой на три части. При слиянии этих частей набирается критическая масса, которая под воздействием плазмы…

– Я знаю принцип действия этого оружия. Как и безопасное расстояние от взрыва – шестьдесят астрономических единиц. Друже, это почти в два раза больше, чем от Солнца до Нептуна. А теперь поясни, как ты представляешь использование ракеты, начинённой антиматерией.

– Во-первых, уменьшим критическую массу до двух граммов, – Пётр ожидал от меня такой реакции и остался совершенно невозмутим, – это уменьшит мощность в десятки тысяч раз. Да, плазменный катализатор придётся заменить на другой, иначе антиматерия просто не сдетонирует. Ракета получится очень громоздкой, раза в четыре больше имеющихся. Но по нашим подсчётам, такой снаряд по силе не уступит плазменным шарам, которые в крайнем бою метал спрут.

– Хм, если есть возможность создать такое вооружение, я только за, – я с трудом представил, как можно будет использовать столь мощное оружие, – но для его использования понадобится специализированное судно.

– Можно использовать всё тот же крейсер с маскировочным полем, – ответил Электроник, – по прибытии на Мирад поставить задачу перед производственными искинами.

– Этакое противотанковое ружьё, – хмыкнул я, – с одним зарядом. Незаметно подобрался, выстрелил, и отступил. Добро, идея толковая, главное, чтоб осуществимой была.

Распрощавшись со стихийно созданной научной группой, я отправился прямиком в каюту. Идеи, предложенные старшим бортинженером, следовало обкатать на практике, хотя бы виртуальной. Поэтому я обратился к ИИ линкора:

– Деан, освободи мне через пару часов один симулятор и сформируй симуляцию, используя данные, над которыми последнее время работали Пётр с Электроником.

– Принял! – ответил искин. – Через два часа и семь минут один из симуляторов будет свободен.

– Добро. А я пока подумаю, как мне с большей эффективностью воспользоваться наработками. Да, внеси ещё одно изменение – пусть ракетоносцы тоже станут невидимыми. Эх, жаль, ракеты нельзя оснастить системой маскировки, конструкция не позволяет.

Пообедать удалось с супругой, которая выглядела слегка уставшей, но довольной.

– Я вновь почувствовала себя командиром опорной базы, – произнесла Лиана, уплетая марийский суп из водорослей и небольших, весьма вкусных моллюсков. – Только сейчас угроза стала несколько отдалённой.

– Переселенцев отправим на ту же планету, что и ристийцев? – поинтересовался я. – Или высадим на Земле? Я думаю, правительство Земной федерации пойдёт навстречу и выделит для беженцев всё, что им потребуется.

– Думаю, сейчас главное – это время, – улыбнулась супруга, продемонстрировав милые ямочки на щеках, – поэтому отправим всех на Землю. Деан сообщил, что часть вычислительных мощностей он направил на решение твоей задачи. Что-то узнал из полученной от Защитников информации?

– Не только. Похоже, Пётр с Электроником нашли способ борьбы с ульями Бессмертных. Сейчас Деан создаёт симуляцию, посмотрю, насколько эффективно можно будет действовать. Позже проведём учения с участием всех командиров.

После разговора с Лианой я ещё раз пробежался по ТТХ кораблей Бессмертных, затем провёл несколько расчётов и, наконец, отправился в тренировочный отсек. Уж не знаю, почему, но со мной беженцы вели себя предельно вежливо, даже дети. Поэтому, пройдя в секцию с установленными капсулами симуляторов, я быстро разделся и погрузился в жидкий гель. Миг, и вот я уже нахожусь в рубке управления.

– Адмирал, сканер фиксирует множественные возмущения гиперпространства, – ко мне тут же обратился капитан судна – пиреец. На груди красовался прямоугольник с его именем – Наари'ху.

– Искин, развернуть тактический экран и организовать видеосвязь со старшими офицерами, – тут же начал отдавать я приказы. – Командирам невидимок – задействовать системы маскировки!

Десять минут, оставшиеся до выхода из гиперпространства вражеских кораблей, я потратил на изучение состава своего флота. Да, именно так, совершенно неподготовленным готовлюсь к сожалению. В наличии имеются двадцать линкоров, четыре авианосца с тремя сотнями истребителей у каждого на борту восемь тяжёлых крейсеров, эскадра из десяти ракетоносцев, два эсминца и десять корветов-невидимок. А также два разведывательных крейсера, лишённых носовых орудий, но оснащённых ракетной шахтой и системой маскировки. Пожалуй, идеально подобранный баланс для флотского соединения. Для упрощения командования, капитанами кораблей были поставлены копии реальных командиров, которых я уже знал.

Миноносцы, имеющие маскировочные системы, уже заняли позиции, расположенные в пятистах километрах впереди позиции флота и укрылись полями искажения. Крейсера парами прикрывали авианосцы, линкоры встали в четыре линии, образовав квадрат, направленный плоскостью к сопернику. Все корабли расположились на приличном расстоянии друг от друга на случай атаки плазменными сгустками. Чуть в стороне от будущих боевых действий расположилась ракетоносная эскадра, укрывшаяся системами невидимости.

Наконец появился флот Бессмертных. Один спрут и стандартное прикрытие – два десятка линкоров. Тяжёлые корабли тут же взяли улей в охранный периметр, а затем вся вражеская флотилия двинулась в нашем направлении.

– Капитан Вейс, старт москитного флота через, – я сверился с таймером, – две минуты. Искин, рассчитай необходимую площадь для минного поля и передай данные эскадре миноносцев – пусть немедленно приступают к минированию. Как только завершат задание, корветы-невидимки возвращаются для пополнения боезапаса, эсминцы встают на оборону авианосцев.

Всё шло идеально, до момента, когда все двадцать линкоров противника, под прикрытием москитного флота начали набирать скорость, поднимаясь над плоскостью эклиптики. Спрут же наоборот, замедлился, что лично мне очень сильно не понравилось.

– Командирам крейсеров-невидимок, приказываю немедленно начать атаку! Командиру ракетоносной группы – синхронизировать свои действия с крейсерами для нанесения ракетного удара. Искин, возьми под контроль минное поле и постарайся отвести мины с траектории плазменного болида. Остальному флоту – приготовиться к манёвру уклонения.

Улей Бессмертных метнул сразу два сгустка. Все корабли, кроме двух линкоров, совершили манёвр уклонения, едва щупальца спрута сменили вектор движения. Но не все командиры смогли вовремя среагировать – Деан внёс в симуляцию так называемый человеческий фактор. В итоге два тяжёлых корабля не успели покинуть опасную зону.

Два небольших солнца устремились в сторону флота Земной федерации. И если с траектории одного искин успел убрать мины, то второй таки подорвался, уничтожая всё наше заграждение. Как я и предполагал, ИИ «Дальнего» показал всю несостоятельность подобной тактики против флагмана Бессмертных. Разовое везение, не больше.

Два корабля, задержавшихся на позиции, всё же вышли из зоны поражения, да и уцелевший болид от взрывной волны собрата слегка сменил курс. Только нам это не помогло.

Два десятка вражеских линкоров в сопровождении почти двух тысяч истребителей обрушились на одну половину нашего флота, пока вторая совершала разворот.

– Тяжёлым кораблям первой группы – перестроиться в оборонительный ордер. Вторая группа – атакующая формация! Действовать по обстановке. Капитан Тихонов, сколько осталось до удара?

– Десять секунд до залпа ракетами с антиматерией, адмирал! – доложила копия Святослава. – Пятнадцать – до основного удара.

Я проиграл этот бой. И то, что у Бессмертных уцелело всего лишь три линкора и две сотни истребителей, меня не удовлетворило. Единственное, что порадовало – это ракетная группировка. Снаряженная антиматерией первая ракета легко сняла защиту с улья, а вторая проломила толстую броню гигантского корабля. Залп всей ракетной группировки нанёс критические повреждения, расколовшие спрута на несколько кусков. Только те десять секунд позволили улью выпустить ещё один смертоносный заряд.

Нужно было провести тщательный анализ имеющихся данных и на его основании разрабатывать новые стратегические и тактические решения. А ещё нужно вытянуть из Защитников как можно больше информации о Бесстрашных и методах борьбы с ними.

– Деан, сбрось файл с моими приключениями старшему бортинженеру, – приказал я, выбираясь из кабинки ионного душа, – и предупреди его, что я подойду через час.

– Приказ выполнен, – ответил ИИ, когда я заканчивал одеваться. – Адмирал, эффективность твоих действий в симуляции расценена как эффективная, восемьдесят семь процентов от максимального показателя.

– Ты это к чему сказал? – удивился я. – Опять всплыли какие-то неизвестные мне протоколы Федерации рас?

– По прибытию на Мирад мы с Электроником будем ходатайствовать о присвоении тебя очередного звания, – сообщил искин. – Соблюдены все условия его получения.

– Куда уж выше, и так адмирал, – я активировал интерфейс бронескафа, сосредоточившись на таймере. До выхода из гипера оставалось совсем чуть-чуть. – Лучше сообщи лейтенанту М'Бате, что я жду его в столовой.

Наш штатный сенс, пожалуй, больше всех страдал от детей, находившихся на корабле. Шутка ли, настоящий волшебник, прямо как в сказках. Малышня преследовала чернокожего парня повсюду, и в последние дни он вообще не выходил из своей каюты, или торчал на мостике.

– Адмирал! – вскочил из-за стола лейтенант, оказавшийся в столовой раньше меня.

– Вольно, М'Бата! – я заказал себе чашку кофе без сахара. – Как ты, уже восстановился?

– Нет, командующий, – парень нахмурился. – Могу заглянуть на день вперёд, не больше. Сейчас тяжело, на корабле очень шумно. Слишком много чужих мыслей, не дают сосредоточиться.

– В таком случае предлагаю расширить свои знания в области экстрасенсорики. Наши новые союзники передали методики, с помощью которых можно защищаться, но я планирую потребовать от них такие, с помощью которых можно будет и атаковать. Раса Защитников изначально имела способности к ментальному противостоянию, – М'Бата наморщил лоб, явно не совсем понимая мои слова. – Ну, они все рождаются сенсами. И с рождения развивают тот дар, которым обладают.

– Командующий, я хочу научиться защите от врага, – произнёс М'Бата, поняв, о чём я говорю, – и атаке.

– Деан, у нас есть свободное обучающее кресло? – спросил я ИИ.

– Я уже освободил доступ к одному обучающему модулю для лейтенанта и уведомил всех, кого это может коснуться, – доложил искин. Подстраивается железяка, скоро станет с эмоциями разговаривать, как Электроник.

Кофе допил уже в одиночестве – М'Бата убежал на первый сеанс обучения. А мне через четверть часа предстоял мозговой штурм в научном отсеке. Эх, ни минуты покоя!

Космическая пустота. Окраина галактики Млечный Путь. Флагман третьего флота вторжения.

– Шатра'уарету'аран, ты понёс недопустимые потери в этой галактике! Малый улей, уничтоженный низшими, это просто недопустимо! – голос бездны, приближённый командующего всеми силами вторжения, мог позволить себе многое, в том числе разговаривать с высшим в таком тоне, обращаясь к командующему третьим флотом без титулов. – Высочайший Парама'урташих'черен'о недоволен! Он приказывает немедленно начать полномасштабное наступление!

Глава 9
Союз Трёх

– Флот вышел из гиперпространства в полном составе, – доложил ИИ линкора. – Фиксирую запрос с верфи Мирад на сеанс видеосвязи. Соединение запросил полковник Такеда.

– Соединяй, – коротко бросил я и, увидев лицо коменданта на экране, кивнул. – Слушаю тебя, полковник!

– Адмирал, за семь часов до вашего появления из гиперпространства вышло два корабля, сильно похожих на суда Скитальцев. Они тут же приблизились к восстанавливаемому нами кораблю пришельцев и замерли. На наши запросы и попытки связаться приходит лишь один ответ на пирейском – «Ждите»! Я принял решение не предпринимать никаких действий до прибытия флота.

– Всё верно сделал, – улыбнулся я. – Это союзники, здорово выручили нас в крайнем сражении. Деан, передай всю информацию, полученную от Защитников искину Мирада. И пусть он перешлёт её на Землю, командующему обороной будет полезно ознакомиться с ней. Полковник Такеда, подготовьте зал совещаний, устроим небольшой мозговой штурм.

– Адмирал, поступил запрос на соединение с флагмана Защитников, – сообщил искин.

– Соединяй, – я жестом подал знак Такеде, что сейчас будет важный разговор. Тот, кивнув, отключился.

– Таши Фёдор, – никак не привыкну к этому безжизненному голосу переводчика Защитников, – наша раса благодарна вам. Вы практически полностью восстановили один из потерянных в бою броненосных крейсеров. Искин предоставил мне информацию по затраченным вами ресурсам. Я уже отправил доклад Маха Атаме, и он сообщил, что считает правильным оставить у вас восстановленный корабль – вы имеете на него больше прав. Так же Маха Атама спрашивает, как скоро мы получим информацию по так называемым пожирателям, и когда состоится передача Врага?

– Деан, сделай запрос на всю имеющуюся у нас информацию по пожирателям, включая данные из научного отсека и передай их на флагман Защитников, – приказал я искину, а затем обратился к союзнику, – Таши Сарб, так называемые пожиратели достались нам вместе с этой верфью, но у нас не было надобности изучать их. Поэтому я не могу сообщить, через сколько времени мы сможем доставить контейнер с энергетической сущностью на твой корабль, но за десять-двенадцать часов мы должны управиться.

– Я услышал тебя, Таши Фёдор, – отозвался командующий Защитников, – и готов подождать столько, сколько нужно. К тому же мои инженеры прямо сейчас проводят адаптацию броненосного крейсера под вашу расу. Если специалисты Земной федерации предоставят техническую документацию по вашим военным кораблям, и укажут необходимые изменения, процесс адаптации пройдёт намного быстрее.

Твою дивизию! Если бы Таши Сарб разговаривал сейчас с Петром, он сильно пожалел бы о своих словах. Старший бортинженер забросал бы его своими идеями. Я же был более разумным, поэтому сразу перекинул запрос союзника искину «Дальнего».

– Таши Сарб, в течение пары часов мы пришлём необходимую информацию на твой корабль, вместе с нужными нам изменениями.

Распрощавшись с представителем Защитников, я тут же отдал приказ ИИ линкора:

– Деан, немедленно сообщи искину «Мирада» о предложении союзников. Пусть переведёт все свои вычислительные мощности на оптимизацию броненосного крейсера. Цель – совместить лучшие наработки Федерации и Защитников. Времени на решение задачи – полтора часа. И пусть к разработке подключит старшего бортинженера флагмана и Чуури'су. Пётр хорошо понимает, какие перед нами стоят задачи, а наш сумасшедший учёный лучше всех знает особенности человеческих и марийских тел и разумов. Да, доведи мой приказ по флоту командирам всех кораблей, за исключением тех, кто на дежурстве, прибыть на «Мирад» в течение часа, в зал совещаний. Чуури'су и старшего бортинженера флагмана это тоже касается!

«Дальний» мы с Петром покинули на фрегате, на котором помимо нас было десятка четыре беженцев. Всех, кого нам удалось забрать с планеты, планировалось временно заселить в жилой сектор, наглухо изолированный от верфи, во избежание несчастных случаев. Я также распорядился, чтобы в ближайшее время был разработан план переселения потомков марийцев на Землю.

Лиана осталась на флагмане, который попал в дозорный расчёт, как и супердредноут «Мариец». Вообще, даже такие меры безопасности планировалось усилить. После столкновения с одним из ульев Бессмертных стало ясно – «Мирад» не такой уж и защищённый объект, а его суперорудия вряд ли пробьют броню спрута.

– Вольно! – отдал я команду, войдя в зал совещаний. Бортинженер отправился к Чуури'су, пообещав через полчаса-час присоединиться к собранию. – Искин, организуй связь с Землёй и, если это возможно, с колонией ристийцев.

– Связь с Землёй появится через пятнадцать секунд, – ответил ИИ верфи, – с Новой Ристией – через минуту.

– Хорошо, – я прошёл на своё место, оборудованное консолью. – Товарищи офицеры, у нас появился шанс выйти из будущей войны если не победителями, то уж точно не проигравшими. Две недели назад мы столкнулись с Бессмертными, у которых имелся один из кораблей сверхтяжёлого класса. Большинство присутствующих знает, что нам вряд ли удалось бы выиграть в той битве, если бы не раса Защитников, вовремя пришедших на помощь. Всего один спрут – так мы решили называть сверхтяжёлый корабль врага, способен уничтожить весь наш флот. Это плохие новости. Теперь о хорошем.

– Адмирал, полковник Ниан и полковник Маари'ку присоединились к совещанию, – произнёс искин, активируя два экрана видеосвязи, на которых тут же появились лица командующих обороной обеих планет. Приняв короткий доклад от обоих, я поприветствовал еле протиснувшегося в зал Чуури'су, вслед за которым проскользнул Пётр, и вновь взял слово:

– Итак, новые союзники. Защитники, которые с незапамятных времён противостоят Бессмертным, которых уже разбили однажды. Было это примерно в то же время, когда Федерация рас сражалась с биомехами. В отличие от последних, Бессмертным удалось сбежать и за прошедшее время набрать огромную силу. Более того, несколько тысячелетий Защитники искали следы своих врагов, увы, безуспешно, – рассказав предысторию, я перешёл к главному. – Несколько лет назад наши союзники впервые за долгое время вновь столкнулись с врагом. Вот уже два года, как Защитники ведут разведывательную деятельность и периодически сталкиваются с Бессмертными. Лишь благодаря этому наша галактика ещё не подверглась экспансии, а вернее тотальному геноциду. Искин, покажи карту нашей галактики вместе с помеченными союзниками местами столкновений с противником и предполагаемыми точками базирования всех сил в этой части космоса.

Освещение в зале потускнело и на весь потолок появилось изображение Млечного Пути. По условному краю, охватывая примерно шестьдесят процентов окружности галактики, во множестве располагались красные точки. Некоторые из них находились гораздо глубже и имели в основном оранжевый или желтый цвет. Как правило, рядом с ними были синие точки. Почти на краю охваченного Бессмертными сектора мерцала россыпь зелёных точек, а немного в стороне была ещё одна, светящаяся белым.

– Белая точка – верфь Мирад, – начал пояснять искин, – зелёные – это расположение Альянса и окраинных миров, в том числе Земли. Синие – места дислокации флотов Защитников, оранжевые и жёлтые – здесь часто появляются вражеские корабли. И красные – места постоянной дислокации Бессмертных. Указаны только обнаруженные силы противника. Союзники предполагают, что их в три-четыре раза больше.

В зале воцарилась тишина. Искин, проявив инициативу, вывел процентное соотношение военно-космических сил Защитников и наших врагов. Выходило не очень – один к трём. Но даже при таком раскладе, даже с учётом не обнаруженных сил противника, мы имели все шансы дать отпор Бессмертным.

– Вижу, все прониклись, – произнёс я, нарушая тишину, – поэтому продолжим. Наши искины, на основе боевого опыта, а также благодаря полученной от союзников информации, внесли сильные изменения в тактику боя, а научный отдел предлагает серьёзно изменить конструкцию средних кораблей. Более того! Выяснилось, что так называемые пожиратели могут являться далёкими предками Бессмертных, а значит можно будет попытаться выяснить если не мотивы, то хотя бы способы борьбы с энергетическими сущностями.

Совещание продлилось ещё сорок минут. Вспоминая утренние разнарядки на стройке, я порадовался, что меня сейчас окружают люди не сло́ва, но де́ла. Толковые предложения, отсутствие сомнений и обоснованные контраргументы. В итоге три четверти кораблей среднего класса были отправлены на конвейер, из-за чего на время пришлось остановить производство линкоров и авианосцев. Контейнер с пожирателем благополучно был доставлен на борт судна Защитников, а вынужденные пассажиры сняты с обоих судов союзников. Получив обещанный груз, один корабль союзников тут же покинул систему, а Таши Сарб вновь связался со мной, сообщив, что перестройка затрофеенного и восстановленного нами судна почти завершена. Он же, выполняя приказ командования, будет весьма благодарен, если мы включим его корабль в состав посольской миссии, которая в скором времени должна отправиться вглубь Альянса миров. Я, разумеется, уверил представителя Защитников, что сам хотел сделать новому союзнику подобное предложение.

Спустя двое суток две трети флота, взяв на борт приемлемое число бывших жителей умирающей планеты, направились к Земле, где уже возводился новый город. В это же время супердредноут «Мариец», «Дальний» и ещё два линкора, а также корабль Защитников, набрав разгон, прыгнули по координатам столицы Альянса миров. Пакет информации, отправленной Большому Совету через ретрансляторы корабля Искателей, старый союзник получил. И, как сообщал наш разведчик-невидимка, начал готовиться к встрече.

Вообще, у союзников творился настоящий хаос. Похоже, они тоже столкнулись с одним из ульев Бессмертных, бой с которым обошёлся очень дорого. В итоге с окраины Альянса разумные бежали под защиту флота и оборонительных систем центральных миров. А из тех, в свою очередь, обеспеченные граждане рвались вглубь галактики, подальше от боевых действий. Из-за политики Альянса миров остановить или каким-то образом упорядочить массовое бегство разумных оказалось практически невозможно. На планетах ввели военное положение, объявили массовый набор рекрутов, но всё это было проделано слишком поздно. Граждане различными способами узнали, какие силы объявили Альянсу миров войну. Слишком долгое время они жили в мире и праздном времяпрепровождении, и оказались не готовы встать на защиту своего дома.

– Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось полтора часа, – прервал мои размышления искин. Подняв руку, мол, принял, я произвёл пару манипуляций на консоли, отыграв тактическую симуляцию на несколько шагов назад. Мне всё никак не удавалось продавить защиту спрута обычными средствами. Пока имелось лишь три варианта решения. Ракета, начинённая антиматерией и пробивающая поле искажения. Подрыв плазменного болида в непосредственной близости от улья. И самый надёжный способ – рельсотрон Защитников, запускающий свои болванки с огромной скоростью. Эти снаряды, состоящие из особо редких элементов, о которых земная периодическая таблица не ведала ни сном ни духом, имели невероятную силу пробития. Искажающее поле они просто игнорировали, на раз пробивая обшивку спрута, а затем подрывались внутри улья. Три-четыре попадания наносили критический урон, вызывающий подрыв реактора или боекомплекта – внутренняя конструкция спрута даже для Защитников была тайной.

Остановив симуляцию, я помассировал виски и откинулся на спинку кресла. Искинам удалось разработать тактику, при которой мы выходили победителями в столкновении со стандартным формированием Бессмертных, но при этом несли потери – от двадцати до тридцати процентов нашего флота. Два таких боя, и нам придётся несколько месяцев партизанить, нападая на эскадры противника, в состав которых не входят корабли класса спрут. Но, едва объявится улей, мы будем вынуждены отступать, пока состав флота не восстановится до прежнего состояния. К тому же, часть производственных мощностей Мирада пришлось перенаправить на массовое изготовление модулей дальней связи, которые претерпели существенные изменения как в конструкции, так и в назначении.

Научный отдел под руководством Чуури'су, разработал многофункциональный спутник, который выполнял три действия одновременно. Первое – производил сканирование достаточно большого участка космоса, выполняя роль пассивного разведзонда. Например, висит такой спутник в системе звезды, вокруг которой вращается несколько планет. Подобный объект явно заинтересует Бессмертных, рано или поздно, но они появятся там. Едва это произойдёт, система дальнесвязи тут же отправит файл с полученной информацией на восстановленную космическую станцию «Рассвет», что расположена в семидневном прыжке от Мирада. Таким образом мы будем знать примерное направление движения врага и его приблизительную численность.

И второе – спутник являлся носителем заряда антиматерии. Противник просто обязан был заинтересоваться искусственным объектом и попытаться изучить его. Только Бессмертных ждал сюрприз – подрыв Немезиды! Вряд ли таким способом удастся уничтожить много вражеских кораблей, но на пару срабатываний рассчитывать можно.

– Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось пятнадцать минут, – вновь прозвучал голос искина. Твою дивизию, опять задумался!

– Принял! – ответил я ИИ, поднимаясь с кресла. Отвинтил крышку термоса и прямо в неё налил ещё горячий сладкий чай. Обжигаясь, сделал несколько глотков ароматного напитка. Взбодрившись, облачился в бронескаф и быстрым шагом направился в рубку управления, проигнорировав гравиплатформу.

– Вольно, – произнёс я, едва оказался на мостике. – Лейтенант М'Бата, доклад!

– Прямой угрозы не чувствую, – доложил сенс, – но есть ощущение тревоги. Там, куда мы прибываем, много разумных, которые испытывают сильный страх.

– Ожидаемо. Капитан Басова, после выхода из гиперпространства ложимся в дрейф. Деан, такой же приказ передай по всей эскадре, и организуй видеоконференцию с капитанами кораблей, в том числе с Таши Сарбом. Приближаться к столичной планете не будем, пусть Большой Совет высылает переговорщиков.

Неизвестно, что так подействовало на правительство Альянса миров – тяжёлая обстановка на границе освоенного космоса, где проходила массовая эвакуация, или наше послание вкупе с появлением третьей дружественной силы, превышающей Альянс по всем показателям. Главное, что Большой Совет в полной мере осознал – время поиска личной выгоды закончилось. Настало другое – время взаимопомощи.