Текст книги "Послушник"

Алексей Губарев
Послушник

Глава 1

– Ну что, готов? – Отец пристально посмотрел на меня своими неестественно синими глазами. Мама говорила, что раньше они были другими. До того, как князь Верд стал хозяином целого мира – Кривды.

– Готов, отец, – ответил я. Мы с родичем стояли посреди центральной площади города Росс, столицы княжества Верд. В нескольких шагах от нас возвышалась небольшая часовня, больше похожая на беседку. Четыре белокаменных колонны по углам, куполообразная крыша, ступени и пол из чёрного камня. А в центре алтарь из белого мрамора.

– Ну так иди. – Владыка Хаоса улыбнулся. Что-то незнакомое проскользнуло в его глазах, в интонации голоса, в улыбке. Неужели переживает? Да нет, я давно отучил своих родных переживать за меня по пустякам. А там, куда я сейчас отправлюсь, каждый получает временное бессмертие.

Сам собой вспомнился наш недавний разговор с наставником.

* * *

Выбравшись из леса, в котором только что прикончили демона, мы с дядькой Трогардом – моим наставником в боевом искусстве – зашагали в сторону селения. Там, в конюшне при таверне, ожидали наши кони. А ещё была та ясноокая подавальщица, с большими, хм, бидонами молока, да. Эх, жаль, что дядька не позволит задержаться тут на ещё одну ночь, а то я бы уговорил красавицу прогуляться на сеновал во второй раз. А там…

– Хватит о девках думать, орясина! – прогудел Трогард. Я еле успел уклониться от его тяжёлой длани. – Два раза уже в пустоту спросил. Говорю, знаешь, что тебе отец на совершеннолетие подарить собрался?

– Так всем известно уже, – улыбнулся я. – Обещал пустить меня в миры Первого Дара. Система, статы персонажа, особые умения.

– Обещал, как же. А не ты ли ему уже плешь проел своими постоянными просьбами да уговорами? Даже матушку на свою сторону перетянул. Сдались тебе эти игровые миры, когда и здесь есть чем заняться.

– Дядько, да я здесь уже всё знаю. И в Яви был, и в Нави. Даже в Правь однажды заглянул, чуть не помер от Сварогова света. Отец тогда ох и лютовал, я думал, прибьёт меня.

– Помню, – по доброму улыбнулся Трогард. – Повелитель хаоса тогда сам виноват был, потому и злился. Не на тебя, на себя. Шутка ли, чуть старшего сына не потерял, по своей же глупости. Но и ты хорош. Зачем использовал ауру хаоса в Прави?

– Так там все такие скучные были, мне аж тошно стало, – ответил я, поправляя ножны на поясе. – Так что, дядька, пойдёшь со мной? Говорят, ты с отцом всё время рядом был, вы вместе игровые миры прошли.

– Врут. – Воевода рубанул ребром ладони по воздуху. – Руслан, то есть Повелитель, в те времена многое сам сделал, в одиночку. А мы, смертные, только бы под ногами путались у него. Но было дело, да, повеселились.

– Ты от вопроса не уходи.

– Стар я уже для таких приключений. Да и твой отец не настолько могуч, чтобы вмешиваться в этот, как его… А, в администрацию игровых миров. Так что сам, большенький уже. Шутка ли, меня в росте перегнал.

– Дядько, не в администрацию, а в игровой процесс, – поправил я своего наставника. – Ладно, сам справлюсь. А то от вашего с отцом контроля никуда не деться.

– Давно пора, – одобрительно прогудел наставник. – Чай, не девка несмышленая.

* * *

Отогнав воспоминания, я поправил на поясе меч и зашагал вперёд, к часовне. Поднялся по ступеням, вошёл внутрь, оглянулся. Отец стоял на том же месте, скрестив свои могучие руки на груди. Вновь улыбнувшись, он осенил меня Сварожьим коловратом, благословляя. Впервые на моей памяти. Обычно это делала мама, когда я с дядькой отправлялся на охоту за очередным демоном или ещё на какую забаву. Отец в такие минуты лишь говорил: «Слушай Трогарда, и всё будет хорошо».

Помахав Повелителю на прощанье рукой, я решительно приблизился к алтарю. Сколько раз я стоял вот здесь, возле этого белого камня? Сколько раз клал свою правую ладонь в углубление на вершине? Да кто ж считал… Ну, теперь точно получится. Прошёл целый день, как мне исполнилось восемнадцать.

Едва я почувствовал под рукой прохладу алтаря, как в пальцы впились сотни раскалённых игл. Челюсти сами собой сжались до зубного скрипа, в глазах вспыхнули радужные солнца, а затем меня захлестнула тьма…

* * *

Очнулся посреди серого марева, сквозь которое проглядывали очертания каких-то построек. Повертел головой – везде одно и то же. И где это я? Голова чугунная, как после трёх литров креплёной медовухи. Интересно, у всех так проходит перенос в мир игры?

Стоило мне подумать об игре, в ушах зазвучал неизвестный мужской голос.

«Новый игрок, приветствую тебя в мире Первого Дара. Я – привратник этого круга возрождения. Для знакомства с текущим статусом произнеси “Справка”».

Я окончательно пришёл в себя, а потому уверенно произнёс:

– Справка!

Перед глазами появился полупрозрачный свиток, заполненный ровным, хорошо читаемым текстом:

«Имя – Елисей

Раса – человек.

Бонусы расы: заблокировано младшим богом, Повелителем хаоса.

Данные при рождении способности: заблокированы младшим богом, Повелителем хаоса.

Текущий уровень: 1

Подпространственный инвентарь:

1 ячейка – пусто

2 ячейка – (заблокировано на Первом Даре)

Основные характеристики:

Сила – 1

Ловкость – 1

Интеллект – 1

Дух – 1

Телосложение – 1

Второстепенные характеристики:

1. Не выбрано.

2. (Заблокировано на Первом Даре)

Доступно: 0 свободных очков характеристик.

Параметры:

Очки жизни – 10 (телосложение × сила × 10)

Очки выносливости – 100 (телосложение × 100)

Очки ярости – 1 (сила × дух)

Очки маны – 1 (интеллект × дух)

Урон:

Физический – 0,5 (сила × телосложение – 50 % классового штрафа)

Магический – 1 (интеллект × дух)

Основные навыки:

1. Пусто

2. Пусто

3. Пусто

4. Пусто

5. Пусто

21. (Заблокировано на Первом Даре)

Профессия:

1. Пусто

2. (Заблокировано на Первом Даре)

Класс:

Маг воды (выбрано и зафиксировано младшим богом, Повелителем Хаоса).

Физический урон уменьшается на 50 %.

Урон от заклинаний стихий: огня, хаоса, земли, смерти, уменьшается на 10 %.

Урон от заклинаний стихии воды увеличивается на 10 %.

Достижения: отсутствуют.

Звания: отсутствуют.

Опыт:

До следующего уровня 0/500

Монеты: 10 медных»

– Не понял. Что за ограничения?! – нахмурившись, произнёс я. Припомнив рассказы действующих игроков, приказал: – Привратник, верни меня домой, в родной мир.

«Выход из Первого Дара заблокирован до достижения двадцатого уровня».

– Какого хаоса?! Кем заблокировано?

«Младшим богом, Повелителем Хаоса».

* * *

– Ну спасибо, отец, – произнёс я, в третий раз выслушав ответ привратника. Почему вода? Я же ненавижу воду! Это что, такой вызов моим способностям? А запрет на выход из игры? Стать самостоятельным? Не-е-ет. Я слишком хорошо знаю своего отца, чтобы поверить в очевидное, лежащее на поверхности.

– Значит, выходим в мир, – произнёс я и шагнул вперёд, сквозь призрачную завесу.

По глазам хлестнули лучи вечернего солнца, повисшего у самого горизонта, в нос ударили запахи, присущие обычному человеческому поселению. Звучали голоса людей, детский смех, стук молота о наковальню, лай собак и блеяние овец. Где-то вдали надрывался телёнок, видимо потерял кормилицу. Разницы с обычным миром никакой, если бы не высветившаяся перед глазами игровая надпись:

«Локация 1-5-го уровня, село Нижние Бодуны».

И всё. Что ж, пойдём искать таверну, расспросим хозяина, в чём нуждаются местные. Здесь, в мирах Первого Дара, живут обычные люди, а рядом с ними десятки иных рас. И у всех имеются обычные потребности, такие как пища, сон и прочее. Игровой мир многим отличался от обычных миров, но и общего было немало.

Мне рассказывали, что игроки иногда остаются здесь до самой старости, а некоторые даже приобретают бессмертие, становясь младшими богами игры.

– Стоп, – стукнул я себя по лбу. Уж не этого ли хочет мой отец? Чтобы я самостоятельно достиг божественного уровня. Чем не вариант?

– Чего раскорячился на дороге, нуб! – раздался позади грубый голос, и тут же мне в плечо пришёлся удар. Будь у меня моё родное тело, я бы успел не только уклониться, но и перехватить руку грубияна, а затем сломать её. В четырёх местах, включая позвоночный столб. Увы, но моё тело оказалось не столь послушным. Единственное, что мне удалось, это значительно ослабить силу толчка, из-за чего я не полетел лицом в землю, а лишь припал на колено.

Мимо прошёл здоровенный детина, почти моего роста, над головой которого висело имя и уровень: «Гор 3-й ур».

Ну, орясина лохматая, держись. Резко поднявшись, я словно случайно зацепил ногой крупный ком земли и толчком отправил его вперёд. Метил в затылок грубияну, но вышло немного иначе. Земляной снаряд угодил детине прямо в коленный сгиб опорной ноги. Та подломилась, и Гор начал заваливаться лицом вперёд.

– Хрясь!

– У-у-хр!

Экий неловкий, кто ж так неуклюже падает? Прямо лицом о землю. Как он вообще дожил до своих лет, с такой координацией?

– Дружище, тебе помочь? – приблизившись, участливо спросил я.

– Пфафоу нафхей! – прозвучало снизу.

– Да ладно. Не хочешь, так я и не навязываюсь, – ответил я и двинулся дальше. Прямо по всё ещё лежащему Гору. Если знать, куда и как наступать, можно причинить сильную, прямо-таки невыносимую боль. Я знал.

– У-у, фука-а! – взвыл грубиян, когда моя нога, обутая в тяжёлый, грубо выделанный сапог, до хруста отдавила игроку пяточное сухожилие. Всё, этот хряк лохматый не скоро ещё сможет бегать. Ну и запомнит, что негоже вести себя невежливо. Хотя бы со мной.

– Тефе фафеф! – прозвучало за спиной, когда я уже прилично удалился. Тю, напугал ежа розовыми ягодицами. Это здесь, в селении, я добрый. А вот за его пределами агрозона не работает, и там буду уже не столь деликатен. А вообще, печально это. Вместо того чтобы проникнуться и перестать вести себя как быдло, Гор бросается угрозами. Так он нормальных друзей точно не заведёт.

Нижние Бодуны выглядели как обычное крестьянское селение, владетель которого если и появляется здесь, то только для сбора податей. Извилистые улицы не вымощены, зато чисто выметены. Дома разнообразные как по размеру, так и по цене вложенных в них средств. Жители села одеты кто во что горазд. А вот моя одежда по сравнению с большинством встречных и выглядит слишком просто, и явно хуже по качеству.

Чтобы узнать расположение таверны, пришлось расспросить местных, спешащих по каким-то своим делам. Здесь вообще праздно шатающихся не было, каждый занимался своим делом, даже игрок второго уровня, с которым я разминулся у выхода с центральной площади, настолько загрузился какими-то тюками, что еле на ногах держался. Судя по всему, прокачивал силу.

Как я знал из рассказов знакомых, очки характеристик можно было получить тремя способами. Первый – поднять уровень. Второй – последовательно повторять определённые действия, направленные на развитие конкретной характеристики. Третий – выполнять особые задания. И четвёртый – выпить зелье, которое стоит баснословную цену.

Вся эта информация была мне не особо интересна, ведь я рассчитывал попасть сюда уже со своим даром и возможностями. Кто же знал, что отец лишит меня всего, да ещё и навесит кучу ограничений. А теперь придётся за всё платить своим потом и звонкой монетой, потому как игроки не любят делиться информацией бесплатно. Ничего, справлюсь, или я не сын Повелителя хаоса.

Так, размышляя о положении, в котором оказался, и не забывая смотреть по сторонам, я добрался до таверны. Обычная бревенчатая изба из почерневшего от времени леса, первый этаж которой занимала харчевня с обеденным залом, а на втором, скорее всего, располагались гостевые комнаты. За свою недолгую жизнь мне пришлось повидать множество подобных заведений, как и пообщаться с их хозяевами. А потому, очутившись в слабо освещённом зале, я двинулся мимо рядов с длинными столами и лавками прямиком к стойке. За ней располагался высокий худощавый детина, метра за два ростом. Он смотрел в зал скучающим взглядом, а в это время его руки, словно живя своей самостоятельной жизнью, ловко протирали тряпицей глиняные кружки и аккуратно составляли их на столешницу, дном кверху.

– Свободных номеров нет, – скучающим голосом произнёс трактирщик, оценив мою платежеспособность одним беглым взглядом. А может, так повлияло отсутствие у меня хоть какой-то репутации.

– Доброго дня, уважаемый, – не обращая внимания на показную неприветливость, поздоровался я. – Мне кружку самого дешёвого пива, что имеется в твоём заведении.

– Один медяк, – ответил хозяин таверны. Я молча достал из холщового мешочка на поясе одну монету и положил на стол. Мгновение, и деньги исчезли со стола, а на их место с гулким стуком встала глиняная кружка с пойлом, от которого мне в нос ударило кислятиной. Нет уж, спасибо, я не желаю потом весь день мучиться животом.

– Подскажи, уважаемый, не найдётся ли в Нижних Бодунах работы с достойной оплатой такому справному работнику, как я.

– Справному? – усмехнулся хозяин таверны. – Ну-ну. Впрочем, найдётся дело и для тебя. Как твоё имя, работник?

– Елисей, – ответил я. Услышав моё имя, трактирщик вздрогнул и внезапно замер, будто его по голове ударили. А затем заговорил голосом, явно не принадлежащим хозяину:

– Елисей, у тебя сейчас много вопросов. Хочешь найти ответы? Ты получишь их, как только достигнешь пятого уровня.

– Что? – Я аж растерялся.

– Ты не глухой, часом? – проворчал хозяин таверны своим обычным голосом. Он вновь стал самим собой. – Я говорю – на заднем дворе имеется телега, загруженная поленьями. Так вот, половину из них нужно расколоть и сложить под навес, что справа от входа. А вторую часть просто сложить под другой навес, тот, что слева. На месте всё поймёшь, что и куда. Топор там же, на заднем дворе, воткнут в чурку. Справишься? Оплата по выполнении работы, пять медных монет, сытный ужин и ночлег на сеновале.

– Справлюсь, уважаемый, – ответил я, а сам в это время раз за разом прокручивал то, что произнёс этот странный человек.

– Моё имя Вордун. Можешь приступать к работе. Чтобы попасть на задний двор, обойди таверну с левой стороны от главного входа. Да, если вдруг пожелаешь украсть топор, помни, что в нашем герцогстве законы строгие, и разбойники с ворами долго не живут.

Я уж было открыл рот, чтобы кое-что уточнить, но в этот момент дверь в трактир резко, с громким стуком отворилась, привлекая моё внимание. В зал ввалились четверо, среди которых я тут же разглядел своего недавнего знакомого, Гора.

– Фон он! – со злобой произнёс знакомый игрок, указывая на меня пальцем. На его лице появилась торжествующая улыбка. – Эфа Фука мне фуфы фыфила!

Глава 2

– Ты! – указывая на меня пальцем, пробасил коротышка – один из дружков урода, что толкнул меня возле круга возрождения. – Сюда подошёл!

Хм, неужели гном? Судя по росту, да. Да ещё и четвёртого уровня. Странно, что-то задержался бородатый в начальной локации. Неужели своих дружков дожидается, заодно оберегая их от себе подобных?

– Коротышка, ты бы возвращался в ту песочницу, из которой от своей матушки сбежал, а то ведь переживает женщина. Смотри, и других ребятишек с собой привёл. Шли бы вы отсюда, не мешали гостям таверны. В таких заведениях детям не место без взрослых.

– У, фука! Наыфаеффя! – произнёс тот здоровяк, который, похоже, сломал себе зубы при падении.

– Уважаемый Вордун, позволь мне прогнать этих идиотов? – обратился я к хозяину заведения. – А после я сразу приступлю к работе.

– Давай, прогони, – с усмешкой произнёс владелец таверны. – Повесели меня.

Хех. Я не скоморох, чтобы веселить каждого встречного. Да и не собираюсь устраивать ни потасовку, ни дуэли. Мне бы пару спокойных деньков, чтобы осмотреться здесь, пообвыкнуться. А всё мой неспокойный характер и хорошие воспитатели. За удар плати двумя ударами, и никак иначе. И ведь понимаю, что здесь я никто, а значит, постоянно буду наживать себе проблемы, но пересилить свою природу не смогу.

– Чего замерли, вы же по мою душу пришли? – спросил я у воинственно настроенной компании, очутившись у входной двери. – Ну так топайте за мной!

Со стороны выглядело так, словно я приказывал. Если выйдут следом – вроде как подчинятся, а ведь в таверне, кроме хозяина и меня, присутствовало несколько других игроков. Посмотрим, насколько эти охламоны привязаны к селению. Если сильно, то могут испортить мне спокойную жизнь в ближайшие несколько дней. Если нет, то выйдут прямо сейчас и попытаются… А что они вообще могут мне сделать? Убить? Так разом повесят на себя красную метку, и сельские стражники махом их выгонят за кон. Покалечат умышленно? Тоже наказуемое деяние. Изобьют в тёмном переулке? Ну так я не сахарный, даже с единицей в силе сдачи дать в состоянии.

Вся четвёрка двинулась следом, посылая в мой адрес одно проклятие за другим. Что ж, уже лучше. Сейчас посмотрим, кто они такие – петухи крикливые или псы брехливые. Так, вот здесь повернуть за угол таверны, ещё несколько шагов, чтобы уйти из просматриваемой с улицы зоны. Всё.

– Вы что, шакалята, совсем берега попутали?! – развернувшись, зарычал я на игрока с четвёртым уровнем, обладателя звучного имени Вышибун. – Вам что, хочется, чтобы в Первом Даре вам адскую жизнь устроили? Так вы только скажите, и я вам организую.

– А ты кто такой, нубяра, чтобы нам угрожать? – ощерился гном, при этом в глазах его промелькнуло беспокойство. Есть, попался.

– Для тебя, коротышка, важно не кто я, а что будет с тобой и твоими дружками, если вы не исчезнете из поля моего зрения навсегда. В общем, так, сроку у вас до ночи, чтобы свалили из этой локации. Утром увижу – пеняйте на себя. С круга возрождения вылазить не будете месяцами.

– Да он нас на понт берёт. Врежь ему, Вышибун! – заговорил ещё один игрок, человек третьего уровня с ником Арот. – Или дай я ему втащу.

– Это кто у нас тут такой говорливый? – вкрадчиво произнёс я, двинувшись вперёд. Миновал гнома, даже не удостоив его взглядом, и приблизился к говоруну, пожелавшему мне втащить. Уставившись прямо в глаза игроку, мысленно прогнал перед собой случай из жизни. Тогда мне и Трогарду пришлось зачищать двух диких демонов, напавших на деревню. Я в тот день впервые увидел разорванное тело молодой женщины и во время охоты перестал сдерживать хаос в своей крови. Силу отец отнял у меня, а вот воспоминания не в его власти.

– Э, мужик, ты чего?! – Арот сделал шаг назад, не выдержав моего взгляда. Сварог всемогущий, да это же обычные крестьяне или кто они там, в своём мире. Поди, и крови не видели, пока сюда не попали.

– Вечером чтобы вас тут не было, – произнёс я и повернулся к Вышибуну. – Если увижу любого из вас, весь спрос будет с тебя. Всё, проваливайте собирать свои вещи.

Не оборачиваясь, двинулся дальше, на задний двор таверны. Успел сделать всего лишь два шага, как перед глазами появилось сообщение от игры, из-за которого я чуть не споткнулся. Вот же ж!

«Игрок, ты проявил силу духа и вышел победителем из заведомо проигрышной ситуации.

Награда: +1 к характеристике “дух”.

+2 к репутации с Вардуном, хозяином таверны из села Малые Бодуны.

+1 к репутации со всеми жителями села Малые Бодуны».

Хм, неплохо. А учитывая мои ограничения в развитии, неплохо вдвойне. Жаль, что для следующего поднятия духа мне понадобится совершить нечто невероятное. Игра легко делится только первым очком для любой из характеристик, дальше в тысячу раз сложнее.

– А репутацию надо качать, – негромко произнёс я слова, услышанные от одного знакомого. – Что ж, посмотрим, какую пользу она приносит.

Стена таверны закончилась, и я оказался у распахнутых деревянных ворот, ведущих на задний двор. Сразу же увидел и телегу, заполненную дровами, и топор, воткнутый в здоровенную чурку. Что ж, приступим, помолясь, заодно и весь боевой задор из груди выгоню. А то накрутил себя во время разговора с игроками.

И дрова, и топор внезапно оказались невероятно тяжёлыми. И то и другое я мог поднять только обеими руками. Топор опознался как простой, не дающий какого-то усиления. Что ж, значит, буду работать немного дольше, чем рассчитывал. Сначала перекачу чурку поближе к телеге, чтобы не бегать с поленьями, и за работу.

Первым же ударом топора чуть не рубанул себе по ноге. И это я, который за свою жизнь не раз занимался этим делом! Сдержался, чтобы не выругаться, и вновь приступил к делу, на этот раз со всей осторожностью.

Хрясь! – и чурка разлетелась надвое. Хм, а руки-то помнят!

Отставил топор, установил новое полено и нанёс удар. Хм, всё отлично получается, только приходится сосредотачиваться на каждом действии, иначе топор опускается под углом, а это с моей нынешней силой чревато травмой.

Хрясь! – второе полено раскололось надвое. Не медля, я установил третье и уже отработанным ударом развалил его. Потянулся за четвёртым и с удивлением обнаружил, что у меня дрожат руки. С чего бы это? Хмыкнув, нанёс очередной удар и чуть не вонзил лезвие топора себе в ногу. Руки стали ватными, словно из них забрали все силы, а перед глазами появилось сообщение от Первого Дара.

«Игрок, у тебя закончились очки выносливости, ты больше не можешь поднимать тяжести.

Желаешь настроить интерфейс, чтобы в следующий раз не оказаться в столь неловкой ситуации?

Да/Нет».

– Разумеется, да, – проворчал я, использовав чурку как табурет. Запросил меню и, поигравшись с настройками, вывел в верхний левый угол зрения две шкалы, показывающие очки выносливости и очки жизни. Так же настроил дополнительный интерфейс, который во время боя будет отображать шкалы маны и ярости. Хм, пожалуй, пока достаточно. Что у нас с выносливостью? Ага, пять минут – шестьдесят очков. Что ж, неплохо.

Поднявшись, я подхватил одно нерасколотое полено и понёс его под навес, отслеживая параметры тела. Ага, каждые три шага – минус одно очко выносливости. А если без полена? Отлично. Шкала не только не уменьшается, но и потихоньку восстанавливается. Примерно в два раза медленнее, чем при полном покое, но я уже принялся высчитывать в уме, как провести этот день с максимальной пользой.

Проверил, сколько уходит очков, если носить по одной расколотой полешке. Вышло, что я успевал дойти до навеса, потеряв два очка. На то, чтобы разрубить полено, тратилось аж десять очков за удар. Хм, это что же, в бою я могу нанести десять ударов, а потом просто опущу руки от бессилия? Да такое и врагу не пожелаешь. Интересно, а сколько веса я могу пронести без потерь выносливости? Что там говорит игра?

– Хм. Двести грамм? Это шутка такая? – возмутился я и вновь приступил к расчётам. Когда понял, что на первых пяти уровнях мне потребуется прокачивать все основные характеристики, невольно поднял глаза к небу и произнёс: – За что мне это?

Усилием воли прогнав дурные мысли, приступил к самому важному на данный момент. К прокачке. Расколоть пять поленьев и перетаскивать их до тех пор, пока не иссякнут очки выносливости. Отдохнуть, дожидаясь полного восстановления, затем переноска целых поленьев и остатков расколотых. Очередной отдых, и всё по новой.

Мне оставалось расколоть всего пять чурбаков и сделать двадцать ходок до навеса, когда я получил столь долгожданное сообщение.

«Игрок, ты проявил настойчивость в труде, твое тело окрепло от запредельных нагрузок и стало более выносливым.

Получено: +1 к характеристике “телосложение”».

– Ну наконец-то! – вырвалось у меня. Было сложно, но я всё же успел до наступления темноты.

Удар, ещё один и ещё. А когда расколол последнюю чурку, прилетело очередное сообщение, окончательно поднявшее мне настроение.

«Игрок, ты долгое время выполнял тяжёлый физический труд, на грани своих возможностей.

Получено: +1 к характеристике “сила”.

Игрок, ты научился сносно колоть дрова.

Владение топором: +1

Повышает на 10 % урон при ударе топором, секирой, клевцом.

Желаешь освоить профессию дровосек?

Да/Нет».

– Нет, не желаю, – тут же произнёс я. Ещё чего, дровосеком никогда не хотел стать. Лучше быстро перетащу поленья под навесы и вернусь в таверну.

Закончив работу, направился к калитке, но услышал голос Вордуна:

– Елисей, проходи в таверну через чёрный ход. Сюда, на свет свечи топай. И заодно захвати несколько колотых поленьев.

Увидев огонёк в глубине длинного сарая, выходящего во двор распашными воротами, я, поморщившись, набрал аж пять половинок чурбачков и двинулся на голос и свечной огонёк. Шагов сорок пройду, может быть.

Повезло, дрова сгрузил гораздо раньше, возле большой печи, после чего прошёл за хозяином таверны по узкому коридору, который вывел нас в трапезную. Вордун в этот раз был гораздо общительнее, чем при первой встрече: похоже, выросшая репутация повлияла.

– Работу сделал добротно, молодец. Сейчас скажу младшему, он принесёт ухи и каши с мясом. Да пива кружку.

– Я бы предпочёл вместо пива ягодного морса, – вклинился я с предложением.

– Морса? Значит, будет тебе морс. Садись за свободный стол. Ах да, вот твоя плата, а место для ночлега сын позже покажет. – Трактирщик вложил мне в ладонь несколько медных монет, а перед глазами у меня высветилось сообщение.

«Игрок, ты выполнил задания: помощь хозяину таверны.

Получена награда: 5 медных монет. Сытный ужин. Безопасное место для ночлега. 250 единиц опыта».

Наслаждаясь горячей свежей пищей, я вполуха слушал, что говорят прочие посетители. И был крайне удивлён, узнав, что разговоры в основном обо мне и каком-то высокоуровневом демоне, что пришёл в Нижние Бодуны под вечер.

– Ты представляешь, новичок приказал им проваливать отсюда, – полушёпотом говорили за одним столом местные. – Да не вру я. Все четверо тут же побежали собирать свои вещи и через час покинули село.

– То-то я смотрю, никто новичков не задирает и спокойнее на улицах стало, – отвечал второй сельский житель.

– Я тебе говорю, демон это! Кожа красная, глаза чёрные и блестят, словно антрацит. – Это уже четверо игроков второго уровня обсуждали за столом другую новость. – Я даже не увидел его уровень, представляешь? Да он любого местного непися ушатает на раз!

– И зачем сюда припёрся? – задумчиво произнёс второй. – Тут всех достопримечательностей – это грудь травницы Марен… Чёрт, неужто? Да ну на хрен!

– Ты чего? Что-то видел? – на задумчивого тут же посыпались со всех сторон вопросы.

– Так я, когда с задания возвращался, слышал, как в доме травницы грохот стоял и звон разбитого стекла. А вдруг это был тот самый демон?

– Завтра всё узнаем, – солидно произнёс до этого молчавший игрок. – Если с Мареной что-то случилось, староста утром сгенерирует новое задание. Скорее всего, общее, на поиски пропавшей.

Рассказ про демона и местную знахарку меня не на шутку заинтересовал. Уж о чём, а о демонах я знаю гораздо больше, чем кто-либо в мире Первого Дара. Я и здесь рассчитывал стать охотником на порождения хаоса, но мой отец сделал всё, чтобы сын передумал. Порезал вдвое физические атаки, что разом лишило меня возможности встретиться с обычно сильными демонами лицом к лицу, а потом выбрал за меня боевую профессию – мага воды. Где отродья Кривды, а где вода? Настоящая насмешка бога…

Входная дверь громко хлопнула, отвлекая меня от размышлений. В трапезную быстрой походкой вошёл здоровенный детина, под два метра ростом, и невероятно широкий в плечах. Борода вся в подпалинах, лицо красное, одет в грубую одежду, грудь и ноги до колена прикрывает фартук из толстой кожи. Кузнец, не иначе.

Посетитель молча прошёл до самой стойки, за руку поздоровался с хозяином и что-то прошептал тому на ухо. Вордун от услышанного охнул и тут же принялся срывать с себя передник. Я к этому моменту как раз доел уху и тут же получил сообщение.

«Игрок, ты съел порцию речной ухи, улучшенный рецепт.

Получено: +1 к интеллекту, сроком на 1 час».

Ух-ты, так трактирщик угостил меня не простой едой, а дающей временное усиление. Поди, и каша непростая. Увы, но съесть её я, похоже, не успеваю, потому как хозяин заведения уже кликнул кого-то из домашних, а сам вышел из-за стойки, и они с кузнецом направились к дверям.

– Уважаемый Вардунас, – произнёс я, поднимаясь со скамьи. – У меня к тебе просьба.

– Елисей, не переживай, сын проводит тебя к месту ночлега.

– Я по другому поводу. Слышал, как за тем столом говорили о демоне, что пришёл в село, а потом вроде как в доме травницы был странный шум. Судя по тому, что кузнец пришёл в таверну и позвал тебя куда-то на ночь глядя, случилось что-то нехорошее, и скорее всего, в этом замешан тот самый демон.

– Почему ты так решил, чужак? – сузив глаза, почти прорычал кузнец, шагая в моём направлении с неоднозначными намерениями.

– Потому что хорошо знаю все повадки демонов. У меня отец – охотник за порождениями хаоса.

– Хочешь сказать, что ты тоже охотник? – презрительно усмехнулся здоровяк.

– Нет. Но я правда могу помочь.

– Подожди, Мрак, не кипятись. – Владелец таверны придержал кузнеца за плечо. – А вдруг он и правда поможет? У нас с Бодунов последний охотник года полтора назад съехал.

– А травница как давно живёт в селе? – я тут же начал прощупывать обстановку.

– Так это… – растерялся трактирщик и посмотрел на кузнеца в поисках поддержки.

– Да столько же, может, чуть дольше, – задумчиво протянул Мрак. – Подожди, ты на что это намекаешь?

– Я не намекаю, а наглядно показываю, что моя помощь вам пригодится.

– Хорошо, следуй за нами, – всё же согласился здоровяк. Мне же в этот момент пришло ещё одно системное сообщение, которого я совсем не ожидал.

«Игрок, ты проявил недюжинную смекалку, убедив старосту деревни, кузнеца Мрака, взять тебя с собой на место происшествия.

Награда: +1 к характеристике “интеллект”».

Шагая следом за местными по тёмной улице, я размышлял о том, что всё как-то слишком легко складывается. Ещё сутки не провёл в мире Первого Дара, а уже повысил четыре характеристики. А ведь я рассчитывал на это потратить дней пять, не меньше. Так откуда это везение? Происки отца или игра таким образом компенсирует навешанные на меня ограничения? Я бы предпочёл второе, но увы, склонялся к первому. То послание, переданное мне через трактирщика, про пятый уровень, прямо-таки кричало о том, что мне не стоит торопиться.

– Пришли, – глухо прозвучал голос кузнеца. И действительно, мы остановились у распахнутой калитки, ведущей во двор, в глубине которого проглядывал силуэт маленького домика. Кузнец глубоко вздохнул и позвал: – Отец Ришат? Можешь зажигать свет, мы пришли.

– Проходите, дети мои, – раздалось со двора, который через секунду осветило белым магическим светом. Теперь стало видно несколько плодовых кустарников, очертания грядок и узкую тропинку, ведущую к деревянному дому, столь крохотному, что в нём с удобством мог жить лишь один человек. На маленьком открытом крыльце избушки стоял невысокий мужчина, облаченный в тёмные, почти чёрные одежды. Хм, судя по разговору, это священник. Интересно, какому богу он служит? В мире Первого Дара только старших богов около сотни, не говоря уже про младших. А ведь ещё есть Смотрящие – те, кто следит за соблюдением правил игры.