Текст книги "Корректор реальности"

Глава 9
Враг империи

– Ринат, приготовься укрыть нас от противника! Защита не ниже шестизвёздной! – крикнул я за спину, и натянул поводья. До стен усадьбы сталось немного, каких-то полторы сотни метров. Мы уже выскочили на открытую местность, и если иносы следят за округой, вполне могли заметить нас.

Спешившись, на ходу начал создавать самое мощное атакующее заклинание из стихии воздуха – "срыв". Резкий рывок воздушной массы, подчиняющийся заклинателю. Этим заклинанием можно было расплющить всё, что находится на площади в сто квадратных метров. Какой бы высокой защитой не обладал корабль служителей порядка, но воздействие стихии настолько увеличит массу судна, что несущие артефакты не справятся, и оно просто не удержится в воздухе. Ну а дальше…

Нас не заметили. Корабль почти завис на одном месте, и раз в минуту из его трюма вниз сбрасывали бомбу. При таком грохоте и вспышках вряд ли что можно рассмотреть в ночной тьме.

Похоже у слуг порядка была конкретная цель – уничтожить родовое гнездо Тай Фун, вместе со всеми его обитателями. Только они ошиблись. И поплатятся за это. Раньше иносов ненавидел только я, теперь – весь мой род!

– Приблизимся! – вновь приказал я, и побежал к частично разрушенной стене, опоясывающей усадьбу. И вновь на нас не обратили внимания, я даже на миг подумал, что это ловушка. Что ж, значит уничтожу ещё больше врагов.

Почувствовав, что судно врага оказалось в зоне досягаемости техники, я вытянул вперёд правую руку, и ударил. С ладони тут же сорвался голубой луч, стремительно ударивший в ночное небо. Проявление стихии на миг озарило окрестности, словно сверкнула молния, а затем воздух сотряс грохот, которому позавидуют громовые раскаты.

Ухнуло так, что от оглушения нас спасли лишь защитные заклинания. Лишь мельком обратив на это внимание, я продолжал наблюдать за кораблём иносов. Рассчитывал, что судно после удара быстро начнёт терять высоту, но произошло совсем иное.

Скрежет и треск разрываемого металла, а затем вниз посыпались огромные куски разваливающегося корабля. Конструкция не выдержала удара сверху. Что ж, подождём, когда всё это закончится.

– Ринат, за мной! – приказал я, двинувшись вдоль стены. Лучше всего зайти на территорию усадьбы через главные ворота. Там самое высокое место, с которого видна вся огороженная территория.

На месте ворот зиял пролом, а вместо ступеней, ведущих вверх, несколько глубоких воронок. От такого зрелища я непроизвольно скрипнул зубами. Никого не пощажу! Мои личные счёты к порядку только что увеличились.

– Командир, может подождать остальных? – предложил защитник рода. – Сейчас же ничего не видно.

– Начинай осматривать здание, возможно среди обломков есть выжившие. – приказал я, а сам двинулся к месту крушения судна. Даже если на борту был офицер иносов в звании капитана, что вряд ли, ему не справится со мной нынешним.

Стараясь не обращать внимание на царившее кругом разрушение, я двинулся в обход разрушенных строений. Мимо обеденного и тренировочного залов, мимо сада с изваяниями богов, и гостевого крыла. Туда, где валялись останки корабля.

Благодаря усиленному зрению, я прекрасно видел в темноте, и уже сейчас мог сказать, что выживших нет. Если бы судно рухнуло целиком, у кого-то ещё были шансы уцелеть, отделавшись травмами. Одаренные крайне живучи, и если нет критических повреждений мозга и сердца, то в большинстве случаев выживают. Но сейчас даже если кто-то и долетел до земли живым, его размозжило упавшим сверху обломком. И всё же следует осмотреть территорию усадьбы и прилегающие земли.

Поиски затянулись до рассвета. Сначала я осматривал обломки, а затем стал помогать воинам расчищать завалы, в поисках уцелевших. В первые часы мы не обнаружили ни одного обитателя усадьбы, и лишь когда добрались до гостевого крыла и вскрыли вход в погреб, поняли, почему нам не встречались тела погибших. Прислуга, дети и оставшиеся воины – все успели укрыться в глубоком подвале, предназначенном для хранения припасов.

На всей территории усадьбы не пострадал лишь сад Айвэн. До него иносы просто не успели добраться, сосредоточившись на уничтожении главного здания. И сейчас, наблюдая, как простаки стаскивают в одно место всё, что удалось собрать на месте крушения, я размышлял над тем, как всё исправить. Правда, на ум приходил лишь один способ. Только делать это надо в светлое время суток.

– Командир, ты сказал, чтобы мы складывали всё, от чего исходит магия, в одно место. – обратился ко мне подошедший Пир. – В основном это оружие, но вот эта вещица сильно отличается от всего. И ещё, когда я взял её в руки, то почувствовал хаос, скрытый в ней.

– Потому что эта вещь принадлежит хаосу. – ответил я, разглядывая точную копию ключ-активатора, виденного мной у Гер'кона Азалины. Как он мог попасть к слугам порядка? Приняв в руки артефакт хаоса, позволяющий войти в тетраэдр, и активировать некоторые функции крепости, я тут же получил текстовое сообщение:

«Наместник хаоса, ты держишь оскверненный активатор хаоса. Желаешь очистить его?

Да.

Нет»

Разумеется я выбрал "да".

«Израсходована одна единица чистого хаоса.

Наместник, данный активатор ранее принадлежал ордену «Агни», под протекторатом хаоса. Желаешь передать артефакт его законным владельцам?

Да.

Нет»

– Да. – вновь выбрал я, чувствуя, что так будет правильно.

«Израсходованно пять единиц чистого хаоса. Получена награда от хаоса: 15000 единиц Тай Фун. 1 единица чистого хаоса. 10 единиц парсомы.

Получена благодарность от старшего координатора хаоса, М'Наанги Бухту: одна руна хаоса. 8 единиц чистого хаоса.

Наместник, руна хаоса перенесена в подконтрольный тебе куб хаоса»

Не понимая, что происходит, я ещё раз внимательно перечитал сообщение, и только после этого смахнул текст в сторону. Артефакт, который я только что держал в руке, исчез.

– Командир, всё хорошо? – спросил глава родовой разведки.

– Да. Долго ещё разбирать обломки?

– Ещё пять минут, и закончим. – ответил Пир, глядя на пламенеющий восход.

– Отлично. Тогда я могу приступать.

– К чему, командир? – поинтересовался главный разведчик.

– Увидишь. – мне стоило большого труда не улыбнуться. Просто я представил глаза всех присутствующих, когда прямо из воздуха начнёт формироваться форпост.

Поднявшись на ноги, сразу же направился к самой высокой точке поместья – саду с изваяниями. Добравшись края площадки, сложенной из каменных плит, осмотрелся. Взрыв бомбы разметал статуи богов, и даже повредил центр сада, но в остальном всё сохранилось, как и прежде. Неужели всё это придётся снести? Не хотелось бы.

Осмотревшись, я представил, как далеко распространятся стены форпоста, площадь которого я знал лишь приблизительно. Выходило, что центр нужно переносить далеко за пределы усадьбы, чтобы не повредить сад. Что ж, выходит, новая обитель Тай Фун будет обширнее прежней. Забавно.

– Пир, остаёшься за старшего. – приказал я, и направился к выходу из усадьбы. Придётся обойти её по кругу, чтобы возводить новое строение не на руинах, а на чистом месте.

Добравшись до рощи, расположенной в трёхстах метрах от стены, остановился и ещё раз осмотрелся. Хорошее место, а значит можно начинать. Не зная, как активировать строительство, я опустился на колено, и мысленно пожелал создать форпост. Появившийся перед глазами текст дал понять, что я на верном пути.

«Наместник хаоса, ты желаешь создать форпост хаоса?

Да.

Нет»

– Да.

«Активирован протокол "малый защитный периметр. Условия соблюдены. 5 единиц чистого хаоса израсходованы. Запущен процесс создания форпоста Тай Фун.

Конфигурация: приближенная к стандартам мира.

До окончания процесса 2 часа, 30 минут»

Почва под ногами задрожала, окрестности заполнил рокот тысячи тяжёлых валунов, сталкивающихся друг с другом. А через миг земля вспучилась. Грохот нарастал с каждой минутой, как и тряска. В какой-то момент я даже решил, что не смогу устоять на ногах, и даже приготовился к падению…

Толчок, и меня начало стремительно возносить вверх. Секунда, вторая, третья, и скорость подъёма так же резко замедлилась, а вскоре и вовсе прекратилась. В голос ругая себя самыми скверными словами, я всё же осмотрелся. Квадратная площадка, каждая сторона которой не превышает восьми метров. По краю невысокий, чуть больше метра, барьер, сложенный из каменных блоков. Под ногами прочный деревянный настил.

По углам площадки на специальных треногах расположились четыре знакомых мне орудия. Точно такие же я видел на крыше донжона, когда обучался в семнадцатом форпосте. Только там башня была круглая, и орудие всего одно…

Приблизившись к краю, я бросил взгляд вниз, ожидая увидеть множество стен, образующих замкнутую систему. И увидел, только совсем иное, хотя не менее знакомое. Две стены, образующие идеальный квадрат, ограждали донжон, на крыше которого я находился. Внутренняя стена была метров пятнадцать высотой, и имела по углам четыре башенки, возвышающиеся над ней. Внешняя стена едва ли превышала десять метров, но имела уже двенадцать башен по периметру. Все сооружения соединялись между собой четырьмя мостами, расположенными таким образом, чтобы от донжона до второй стены не было прямого пути.

Это был не форпост. Это был замок – копия резиденции рода Фло Кия. Не точная, с незначительными изменениями и дополнениями, но всё равно похожая настолько, что у меня не было сомнений, что использовал хаос в качестве примера.

Внешняя стена, словно подчиняясь моим мыслям, остановилась вплотную к саду Айвэн, создав дополнительные врата. Всё смотрелось настолько гармонично, что вызвало у меня улыбку. Выходит, и хаосу не чуждо прекрасное. Или это результат моего желания? Всё же моя должность в иерархии хаоса – младший корректор.

Словно дожидаясь, когда я закончу осмотр форпоста, перед глазами появилось сообщение:

«Наместник хаоса, ты создал первый действующий форпост, принадлежащий ордену Тай Фун, под протекцией хаоса. Получена награда: 5 единиц чистого хаоса. 5 единиц парсомы. Доступны две ячейки для активации зёрен хаоса.

Наместник хаоса, желаешь активировать зёрна хаоса?

Да.

Нет»

– Разумеется "Да". – произнес я вслух, мысленно пожелав создать библиотеку и тетраэдр. Башня подо мной вздрогнула, а с внутренней стороны первой стены за несколько секунд сформировалась куполообразная часовня, вход в которую преграждала массивная дверь. Переместившись к противоположному краю площадки, я увидел и тетраэдр – в отличие от библиотеки он ничуть не изменился. Тот же темно-зеленый, почти чёрный цвет, и точно так же на поверхности оставалась лишь вершина артефакта, а основная его часть скрывалась под землёй. Вот я и решил сразу несколько проблем, не покидая родной планеты.

Едва артефакты завершили формирование, хаос вновь разразился наградами, хоть и скромными – одна единица чистого хаоса, и две единицы парсомы. Смахнув светящийся текст в сторону, я ещё раз осмотрелся. Высота башни превышала два десятка метров, благодаря чему видимое пространство значительно увеличивалось. Даже не предполагал, что усадьба Тай Фун находилась в столь живописной долине. Слева, в нескольких километрах протекала большая река, на высоком берегу которой располагалось крупное село. Поля, рощи, холмы – всё это было видно отсюда, с башни.

Деревянный люк в полу оказался тяжёлым, мне с трудом удалось открыть его. Спустившись на три этажа по прерывистой лестнице, разделённой площадками, я добрался до первой двери, оказавшейся не запертой. Что ж, осмотреть здесь всё ещё успею, а сейчас надо успокоить своих людей. Думаю, даже одаренные не были готовы к подобному чуду.

Конечно же вся работа остановилась. Одаренные, простаки – все с изумлением разглядывали возникший из ниоткуда замок. Такое чудо не сотворить техниками, даже восьмизвёздными. Вырастить фруктовый сад за одну ночь – да. Сотворить остов дворца за сутки – тоже возможно. Но, возвести замок за несколько минут – на такое не способны даже боги. Подобное можно услышать лишь из легенд и сказаний…

– Командир, как это возможно? – первым обратился ко мне Ринат. – Даже стихия земли на подобное не способна, хотя мы считаемся лучшими строителями.

– На подобное способна только первостихия. – ответил я, любуясь замком. – И ты теперь владеешь ею.

– Это да. – согласился защитник. – Только где мы добудем техники, чтобы пользоваться ею?

– Всему своё время, Ринат.

– К усадьбе приближается отряд! С юго-запада! – раздался крик дозорного. – Будут здесь через пятнадцать минут!

– Воины рода Мин? – предположил главный разведчик, стоявший рядом.

– Нет, свои. – улыбнулся я. – Это Борг, вместе с лучшими воинами рода Фло Кия. Думаю, следует встретить гостя подобающе.

* * *

Одаренные рода Тай Фун прибыли во второй половине дня, когда все припасы из подвала старой усадьбы перекочевали в подземелье замка. К этому времени я уже успел определиться, где будут располагаться покои главы рода и его близких, а Борг – могучий воин и один из сильнейших одарённых империи, в этом мне хорошо помог. Вот и сейчас, когда мы собрались в узком семейном кругу: я с супругой, мои сыновья, и глава рода Фло Кия, дед Айвэн рассказывал:

– Материал стен у вас другой, хотя внешне выглядит так же. Мой род веками высаживал особые растения в замке, чтобы с их помощью создать защитную систему. А это уже готовый артефакт.

– Осталось лишь напитать его энергией. – усмехнулся я. Мне уже удалось познакомиться с резервом форпоста, кардинально отличающегося от тех, что находятся на Артее. Даже башенные орудия были запитаны от огромного артефакта. Их по прежнему нужно было заряжать ядрами, но использовать оружие мог любой одаренный, даже только что пробуждённый.

Щит. Мы провели с Боргом расчёты, и пришли к выводу, что защитное плетение, встроенное в форпост, значительно превосходит девятизвёздные техники. Сейчас можно смело говорить, что новая обитель рода Тай Фун в разы лучше старой. Готовая система водоснабжения, при взгляде на которую умрут от зависти лучшие артефакторы Санкурии.

– Викторис, что дальше? – наконец задала супруга самый важный вопрос. – Мы объявляем войну империи?

– И через месяц от рода Тай Фун не останется даже воспоминаний. Как и от рода Фло Кия. – тут же ответил Борг. – В империи более двухсот родов, способных на равных сражаться с нами, и полтора десятка тех, что сметут нас, и даже не почувствуют. Только никто не станет атаковать этот замок. Возьмут в осаду, и через несколько месяцев спокойно зайдут внутрь, не потеряв ни одного воина.

– Нужны союзники. – согласился я. – В идеале из старых, влиятельных родов и семей.

– Верное время ты выбрал, Викторис, чтобы поднимать восстание. – дед Айвэн улыбнулся. – Мои соглядатаи доносят, что в империи назревает бунт. Многим не нравится, что в столице оскверняют храмы богов. Жрецы уже начали вербовать послушников в боевые отряды. Вот они, твои союзники.

– Нет. – отрезал я. – пусть боги затевают что угодно, род Тай Фун не будет иметь с ними общих дел.

– Могу я узнать, в чём причина? – густые седые брови Борга взлетели вверх. – Когда это покровители людей и стихий успели перейти тебе дорогу?

– Это долгая история. – усмехнулся я. – Но, если ты готов к ночной беседе, то…

– Командир! – дверь в зал открылась, и на пороге застыл Саид. – К руинам усадьбы подошёл отряд из двенадцати воинов. С ними трое наших разведчиков, которые должны были засечь чужаков и подать сигнал.

– Чьи люди? Чего хотят? – начал я задавать вопросы, а сам уже потянулся за перевязью с мечом.

– Тихушники, командир. Одеты в серо-зелёные балахоны, все в листиках, веточках, без каких-либо знаков различия. Остановились перед сломанными воротами, ждут. Наших людей освободили, те через минуту должны войти в замок.

– Странно. Ждите здесь, я скоро вернусь. – коротко бросил своим, и двинулся на выход.

– Я с тобой. – послышался позади голос Борга. – Два архимага всё же лучше, чем один.

* * *

Мы вышли через ворота, ведущие в сад. Так было ближе, а значит быстрее. Разведчики, которых я расспросил лично, ничего не смогли рассказать о пленивших их воинах, кроме того, что они очень сильны. Так что присутствие деда Айвэн вдвое повышало мои шансы, вздумай неизвестные напасть.

Миновав сад, мы прошли через разрушенное здание, и очутились в полусотне метров от названных гостей. Успели сделать ещё несколько шагов вперёд, когда я почувствовал впереди смертельную опасность. Так срабатывает на опытного одарённого аура более сильного воина.

– Архат. – негромко произнёс Борг. – Викторис, если начнётся бой, отступай немедленно в замок, а я задержу его. Думаю, минуту смогу продержаться против такого воина.

– Вместе будем отбиваться. – усмехнулся я, похлопав ладонью по футляру на поясе. Камни силы со мной, и у меня есть скрытое преимущество. Но сначала всё же поговорим с незваными гостями: – Кто вы такие, и с какой целью зашли на земли рода Тай Фун?

– Вы сбили корабль чужаков. – вперёд вышел воин. Я опытным взглядом сразу понял – это не архат. У одарённого, способного использовать восьмизвёздные техники, будет совсем иная походка. Да и голос выдаёт бойца – максимум магистр, и то вряд ли.

– Сбили. – согласился я.

– На борту была вещь, которая принадлежит нашей… Нашему сюзерену.

– Вашему королю. – вновь кивнул я. Мне хватило недосказанной оговорки воина, чтобы понять, кто сейчас перед нами стоит. Интуитивно отыскав взглядом одарённого, от которого исходила аура силы, уставился тому в глаза: – Архат Иоганн, может поясните, зачем северная корона послала своего лучшего воина на задворки империи?

Глава 10
Библиотека Тай Фун

– Архимаг Викторис. – усмехнулся одарённый, делая вперёд два шага. – Надо же, в какой глуши проживает прославленный воин Санкурии. Не ожидал встретить тебя здесь. А с тобой, надо понимать, глава рода Фло Кия, уважаемый архимаг Борг. Что ж, ситуация не из простых.

– Ты на моей родовой земле, Иоган. – я тоже шагнул вперёд. – Что привело тебя сюда?

– Парящая в небе лодка. – архат не изменил тон. – Которую вы спустили на землю. У хозяев этой лодки имелся артефакт, похищенный в северном королевстве. Несколько недель потребовалось мне, чтобы выследить похитителей. Но, когда я почти настиг вора, увидел, что опоздал. Впрочем, ты, Викторис, тоже не успел, судя по царящим здесь разрушениям.

– Парящая лодка уничтожена, архат Иоганн. – взял я слово, когда иноземец умолк, и пауза в разговоре стала затягиваться.

– На борту был артефакт. Скорее даже реликвия, очень ценная для северного королевства. Она нужна мне. – последние слова архат произнёс с нажимом, намекая, что не остановится ни перед чем в достижении своей цели.

– Опиши вещь, которую ты ищешь. Если она у меня, мы обсудим цену. – я позволил себе чуть улыбнуться. Каким бы сильным не был стоящий передо мной противник, любое проявление слабости недопустимо.

– Амулет, в виде листовидного наконечника копья. С кольцом, чтобы носить на поясе, или на шее. – мой противник сбросил с головы капюшон, открыв свою бритую налысо голову, всю покрытую алыми татуировками. – Моя цена за амулет – жизнь. Твоя и твоих людей.

– Ты слишком самоуверен, архат Иоганн. – я позволил себе усмехнуться. – Моя жизнь и так принадлежит мне. Назови цену, которая меня заинтересует.

– Ты же знаешь, кто я такой. – глаза противника сверкнули, а голос зазвенел сталью. – Мне ничего не стоит здесь всех, а затем забрать амулет.

– Переоцениваешь свои силы. Смотри. – я поднял вверх руку, и сжал кисть в кулак.

– Гух-х! – грохнуло из замка, и двумя секундами позже в десяти метрах от нас в землю врезался шар огня, величиной с голову взрослого мужчины. Дежуривший на крыше донжона Ринат хорошо усвоил науку стрельбы из орудий. Жаль только, что зарядил в ствол слишком слабый камень силы, потому как последствия выстрела были не особо впечатляющими.

– Откуда у вас подобный огнестрел? – внезапно изменившимся, спокойным голосом спросил архат. – Только не пытайся лгать, Тай Фун, этим ты усугубишь ситуацию.

– Откуда – этого я тебе не скажу. Ты – чужак на этих землях, и…

– Что ты знаешь о стихии хаоса? – перебил меня Иоганн. – Архимаг, в твоих интересах ответить развёрнуто.

О хаосе мне было известно больше, чем архату, или кому-либо ещё из смертных в нашем мире. Но я не собирался идти на поводу у чужака, и поступил совсем иначе. Просто направил руку в сторону, и создал копьё хаоса. Атакующее заклинание ударило в землю, в десяти метрах от нас, проделав в почве небольшую воронку.

– Думаю, этого будет достаточно. – всё же произнёс я.

– Он владеет хаосом! – прошептал один из воинов северного королевства своему товарищу.

– Не может быть! Но как? – ответил второй.

– Это какая-то подстава! – рыкнул третий.

– Умолкли! – коротко бросил за спину архат, после чего расстегнул на ворот своей накидки, и извлёк на белый свет такой знакомый мне амулет.

– Знаешь, что это, архимаг?

– Активатор. – ответил я.

– У тебя есть такой же?

– Нет. – ответил я, и добавил: – Но я знаю, где его можно достать. Правда, это будет стоить очень дорого. Скорее всего ты не вправе обещать мне столь высокую цену.

– Значит сбитая лодка – не случайность. – поведение Иоганна резко изменилось. Я всем нутром почувствовал, как ситуация из напряжённой стала спокойной. Что ж, похоже мне удалось не только избежать побоища, но и в перспективе заиметь серьёзного союзника. Северное королевство – это не империя Санкурия, но всё же достаточно сильное государство, чтобы на протяжении двухсот лет сохранять независимость.

– Нет. – подтвердил я догадку Иоганна.

– Тогда получается, что охота идёт на тебя, Викторис? – архат улыбнулся. – Знаешь, это многое меняет. Архимаг, я поговорю о тебе с советом королевства. Как ты верно выразился, моих полномочий недостаточно, чтобы принимать некоторые решения. Так что в ближайшее время жди гостей. И ещё. Я не жду от тебя ответа, но всё же задам этот вопрос. Как ты относишься к богам?

– С недавнего времени я в полной мере осознал, что боги – это паразиты, живущие за счёт людей.

– Правильная позиция. Что ж, архимаг Викторис, жди через месяц гостей. – Иоганн кивнул мне и, повернувшись спиной, направился к лошадям. Попытка спровоцировать на атаку? Глупо, как и сам поступок. Что ж, сегодня никто не умер, и это хорошо.

– Ты почему не сказал мне, что орудия уже действуют? – шепотом спросил Борг, чтобы незваные гости не услышали.

– Потом расскажу. – ответил я, намекая, что сейчас не время. Не говорить же почти при архате, что у меня нет таких ядер, что способны причинить ему вред. Блеф, который сработал – вместо сильного врага мы получили пусть и непонятного, но союзника.

– Надо навестить старых боевых товарищей. – произнёс я, когда северяне удалились настолько, что даже особые техники не позволили бы нас услышать. – Следует выяснить, насколько распространилась чужеродная зараза. А кого-то, возможно, избавить от вражеского влияния.

Но сначала следует посетить библиотеку, и открыть членам ордена доступ в тетраэдр. А так же подумать о том, каким способом родовичам поднимать ранг Тай Фун.

Едва мы вошли в форпост, Борг сразу же направился на крышу донжона, чтобы изучить орудия. Я же поднялся на стену, к своим сыновьям и супруге, чтобы рассказал им, с кем мы только что чуть не вступили в бой.

– Это очень опасный воин, владеющий магией огня. – произнесла Айвэн, едва я закончил свой короткий рассказ. – Говорят, однажды северная корона направила архата покорить мятежников, и Иоганн сжёг целый город.

– Всего лишь посёлок, из которого уже вывели мирных жителей. – поправил я. – К тому же тогда он был архимагом. Но да, опасный воин, с этим я согласен. В общем, всё закончилось в нашу пользу, и этот хорошо. А сейчас о важном. Роник, собери всех, прошедших инициацию, будем проходить дополнительное посвящение.

* * *

Пока старший сын собирал инициированных, я наконец-то занялся тем, что следовало сделать в первую очередь – взяв с собой Танэна, направился к артефактному столбу. Форпосту требовался комендант, и лучшего кандидата на эту должность я не видел.

– Танэн, если мне удастся задуманное, то весь контроль над замком, являющимся огромным артефактом, перейдёт в твои руки. У меня слишком высокое звание для должности коменданта форпоста, да и не могу я привязывать себя к одному месту. А у тебя для этого есть и опыт, и возможности. Так, мы пришли. Положи руки на этот столб.

Едва мы оба коснулись поверхности артефакта, я отдал мысленный приказ – назначить Танэна комендантом. И тут же получил сообщение:

«Наместник хаоса, рядовой Танэн не соответствует должности коменданта форпоста N 1 Для назначения необходим третий ранг Тай Фун и звание, не ниже капитана.

Наместник хаоса, ты можешь назначить временного заместителя коменданта»

– Ну, хоть так. – нахмурился я, и вновь отдал приказ. В этот раз всё сработало.

– Ох ты ж! – воскликнул Танэн, дёрнув головой. – Опять этот текст. Всё никак не привыкну. Командир, здесь написано, что я могу управлять форпостом номер один. Защитный купол, распределение энергии из накопителя, и ещё мне выдали активатор. Смотри!

– Пока разбирайся, потом доложишь. – оборвал я воина, наблюдая, как тот достаёт висящий на шее амулет. – Если возникнут вопросы лично ко мне, спрашивай, но вообще этот столб должен дать ответы на все твои вопросы. Всё, теперь можешь полноценно приступать к своим обязанностям.

Вход в библиотеку оказался недалеко от донжона, в стене, соединяющей центральное строение с внутренним защитным контуром. Привычная мне дверь, не очень вписывающаяся в архитектуру форпоста. Приблизившись к ней, я без труда открыл дверь, и шагнул в темноту.

«Наместник хаоса, ты находишься в библиотеке Либеро. Открыт доступ по шестой ранг включительно. Желаешь выбрать плетения, доступные твоему действующему прогрессу Тай Фун?

Да.

Нет».

– Да.

«Доступно шесть плетений пятого ранга и три плетения шестого ранга. Доступно улучшение уже известных плетений.

Наместник, тебе, как младшему корректору хаоса, доступны только плетения чистого хаоса. Класс: контроль.

Для определения выбора произнесите название… Первое плетение выбрано. Второе плетение выбрано. Третье плетение выбрано. Четвертое плетение…»

* * *

Форпост остался далеко позади, а мой небольшой отряд уже второй час двигался в направлении Тауруса – маленького городка, расположенного на северо-востоке от родовых земель. Там властвовал мой старый друг – магистр Ишанти, лишь недавно получивший родовой надел, и ставший аристократом. Да, император порой был очень щедрым…

Род Тай Фун имел шесть союзников и одного покровителя – императора Санкурии. Да, мало, но если знать, кто был у меня в друзьях, то любые вопросы отпадают. Шесть родов с архимагами во главе – такая сила справится даже с архатом. Потому и ценится среди родовитых служба в имперской армии, что там можно обзавестись настоящими друзьями. Когда тебя раз за разом спасают от смертельной опасности, и сам ты готов рисковать жизнью ради боевых товарищей – всё это роднит даже больше, чем кровь.

С собой решил взять только Роника, и трёх воинов, достигших пятой звезды. Достаточное количество сопровождающих для дружеского визита. Во всеуслышание старшим в крепости назначил Танэна, но при этом заместитель коменданта знал, что главным до моего возвращения остаётся Борг. Главе рода Фло Кия я доверял, как самому себе, к тому же архимаг отлично знал все плюсы и минусы в обороне своего родового замка. А значит и моего.

Прощание было коротким, хоть я и покидал новое родовое гнездо со смешанным чувством. Да, меньше суток назад созданный хаосом замок по сути являлся одним огромным защитным артефактом. Когда энергетический накопитель заполнится и форпост войдёт в полную силу, мало кто сможет взять его штурмом. Но ведь и враги у меня – не простые соседи-родовичи, а император, слуги порядка, и возможно боги.

Времени до того, как Бельвес поймёт, что род Тай Фун перестал ему подчиняться, оставалось совсем немного. Возможно, императору уже доложили, и тогда у нас максимум неделя, прежде чем к стенам замка придут дознаватели. За это время нужно успеть посетить хотя бы двух старых друзей, а уж они сами передадут по цепочке дальше, остальным товарищам. С посланцами Бельвеса должен разговаривать я, значит стоит поспешить.

От того, что ищейки империи увидят в моих родовых землях, будет зависеть, объявит правитель Санкурии род Тай Фун предателями, или всего лишь выставит какие-то требования. Первое повлечёт за собой массу проблем, так как фактически является разрешением на уничтожение моего рода. Мы не готовы к подобному, и вряд ли сможем пережить столкновение даже с одним родовым альянсом. К тому же Бельвес может отправить в подмогу атакующим солдат, а Санкурия не зря славится своей армией.

Все эти мысли я прокручивал в голове, в то время, к наш маленький отряд двигался к границе родовых земель. И чем больше погружался в проблему, тем сильнее мне не нравилось происходящее. Получалось, что столица Санкурии по сути уже превратилась в плацдарм для иносов, откуда они, пользуясь влиянием на императора, уже протянули свои щупальца по всей империи. И это происходило не только здесь, а по всей планете.

Прогнав тревожные мысли, я окинул взглядом свой отряд, про себя улыбнулся, увидев лишь сосредоточенные лица воинов. Даже сын ни на миг не ослаблял бдительности. И это не смотря на то, что я прямо сейчас держу над нашим отрядом семизвёздную защитную технику.

Вспомнив про магическую защиту, улыбнулся. Хаос смог меня порадовать, когда я посещал библиотеку. Особенно это касалось улучшений, которых было всего три:

Заклинание "Искушение хаосом". Повышено до шестого ранга. Класс: атакующее.

Создаёт в указанном одарённым месте вихрь чистого хаоса, площадью в сто квадратных метров. Все, кто попал под действие плетения и не обладает защитой выше шестого ранга, будут убиты.

Заклинание "средние оковы хаоса". Класс: атакующее.

Лишает сознания одного одаренного на десять минут, если он не обладает защитой выше пятого ранга.

Заклинание "среднее время хаоса". Класс: абсолют.

В течение одной минуты замедляет противника на 30–50 %, если тот не обладает защитой выше пятого ранга.

Из новых плетений шестого ранга добавилось два. Первое: "общий купол хаоса". Класс: защитное.

Заклинание накрывало площадь в сто квадратных метров, и защищало от магических атак, по шестой ранг включительно. Я специально проверял, попросив Саида атаковать шестизвёздной техникой, и купол легко выдержал удар. Он смог отразить и второй, но сам всё же рассыпался.

И второе плетение шестого ранга: "средний пробой реальности". Класс: атакующее.

Точечный удар, легко пробивающий шестизвёздные техники, и бьющий на расстояние до километра. Кажется, я теперь знал, каким образом один ушлый го'арат сбивал корабли иносов, а сам при этом скрывался в укрытии. Не винтовкой, а скорее всего "большим пробоем реальности".