Текст книги "Супергерои. Нола"

Глава 7. Год без Нолы

Наши взлеты и падения похожи между собой.

Ты живешь обычной жизнью годами, а потом с тобой происходит нечто колоссальное, меняющее тебя и твое отношение к тому, как ты жил. После этого, ты уже не можешь жить как прежде.

И дело тут не в самих жизненных поворотах. Мы сами решаем, какому событию позволить повлиять на нас. Мы сами поддаемся чувствам и погружаемся в пучину внутренних перемен.

С тех пор, как Нола улетела от него, Клим Демидов часто думал об всём этом. Он мог бы забить, вернуться к обычной жизни, выбросить всё из головы, и двинуться дальше. Но сердце его не успокаивалось.

Он поддался Ноле и позволил ей оставить глубокий след в его жизни.

Потому что в глубине души знал, что она права.

День за днем Клим безнадежно ждал, что Нола вернется. Неделю за неделей. Месяц за месяцем. Столько слов он нашел для неё, когда оказалось слишком поздно, и стало уже некому их говорить.

Наконец, когда он увидел в новостях первое публичное появление Нолы, он понял, что она не вернется.

Это было извержение вулкана в Индонезии. Огромные черные массивы пепла вырывались из горы, казавшейся маленькой. Городки – словно игрушки. Гигантские потоки лавы устремлялись вниз по горящим склонам, чтобы уничтожить поселения.

Люди спешно бежали пешком, уезжали на хлипких мотороллерах, стареньких микроавтобусах, на машинах, кто-то нес собаку, кто-то помогал старикам, кто-то грузил свои вещи, зная, что дома не устоят.

Не все успели бы спастись.

И тогда появилась Нола.

Красной стрелой она чиркнула в ясном небе навстречу пепельным тучам, чтобы спуститься к толпе и протянуть руку помощи. Она мелькала по секундам, появляясь и исчезая, унося жителей подальше от катастрофы.

Клим с Матвеем тогда смотрели футбольный матч в баре. А в перерыве между таймами пустили экстренные новости и показали Нолу по федеральному каналу.

– Охренеть, это ж наша девочка! – проливая на себя пиво, завопил Матвей.

Климу пришлось заткнуть ему рот рукой, быть укушенным и едва не задушить Матвея, чтобы унять его громкие вопли.

– Шшшш! Не пали. Проблем захотел что ли? – зашептал Клим в багровое от нехватки воздуха лицо Матвея. – Мы не знаем, кто она. Мы не знаем, как ее зовут и откуда она. Усек?

– А, ээээ, ну да, не знаем, – неуклюже исправился Матвей. – Ишь, разлеталась там какая-то деваха! Матч не дает нормально посмотреть, эх!

О матче все забыли. Остаток вечера посетители бара обсуждали летающую сверхженщину, а про спорт даже не вспоминали.

Следом за Индонезией было землетрясение в Греции. Потом крупный разлив ядохимикатов в Канаде. Оползни в Эквадоре. Пожар на нефтяной вышке на Сахалинском шельфе в России. Каждый раз Нола старалась не только спасти людей, но и устранить катастрофу, иногда проявляя чудеса креативного мышления.

Нола прилетала на помощь всё чаще. Казалось, она успевает быть везде, где нужна. Она приносила цистерны с пресной водой в регионы с нехваткой питьевой воды. Тушила лесные пожары. Уничтожала вооружение всех враждующих сторон в горячих точках, чтобы погасить пламя войны. Переносила на сушу целые танкеры и контейнеровозы, тонущие в океанах.

Её мощь пугала, но в то же время, вселяла надежду.

Очень быстро Нолу полюбили СМИ, хотя Нола ни разу не ответила ни на один вопрос журналистов, пытавшихся докричаться ей с земли. Газеты прозвали её «Первым настоящим супергероем». А в интернете создавались фан-сообщества Нолы с миллионами участников. Она не просто несла людям помощь. Она вдохновляла. Люди становились активнее, брали с нее пример. Всё чаще вместо обмена колкостями и мемчиками простые люди в комментах делились своими мелкими полезными делами на благо общества, которых раньше никто не совершал.

– Видя, как много полезного делает Нола, видя её силу и влияние, я усомнился в полезности своей деятельности, – признался Клим Матвею, в ответ на вопрос друга, почему у Клима давно не выходило новых видороликов.

– А как это связано с блогом-то? – нахмурился Матвей.

– Совесть неприятно скребет где-то внутри, говоря, что мой видео-блог, доносящий людям «правду», это лишь иллюзия пользы, за которой скрывается бесполезное сотрясание воздуха, гонка за хайпом, тяга к популярности и легким деньгам от рекламы, – как на исповеди выпалил Клим. – Мне теперь хочется чего-то большего. Чего-то более альтруистического и искреннего. А чего и как, я пока не знаю.

Его прежние ценности не устояли.

Клим забросил свой блог. Да и на канале у него начались проблемы. Подписчики массово отписывались, недовольные тем, что он их якобы обманул, пообещав прямую трансляцию падения астероида, рассказ о том, чем астероид на самом деле является, а потом обещание не сдержал и пропал на несколько недель. Все решили, что Клим даже не ездил к месту падения. И возненавидели его.

Монетизация старых видео продолжала приносить доход, но охваты снизились, просмотры замедлялись, активность комментов сначала возросла из-за массового хейта, а потом знатно просела.

А Климу было плевать. И только Матвей Гахария периодически заставлял его делать новые выпуски, сам придумывая сюжеты и темы. Правда, надолго не хватило ни задумок Матвея, ни терпения Клима.

– Всё! Надоело! Считай, что я завязал, – не выдержал Клим на третий месяц после ухода Нолы. – Забей на канал. Забей на всё. Я потерял интерес к блогерству. Поищу себя в новых сферах.

– Что будешь делать? – спросил его Матвей.

– Что-нибудь придумаю.

Тогда Матвей повторил то, что талдычил уже не в первый раз:

– По-моему, у тебя депрессия с тех пор, как Нола от тебя сбежала. Тебе надо к психологу, а то заразишь еще меня своей апатией.

К психологу Клим так и не записался, зато ближе к Новому Году произошло кое-что интересное…

Именно в тот момент упадка и застоя в жизни Клима появилась Аня Спэшл. Яркая блондинка, интернет-модель, бьюти-блогер, а иногда АСМР артистка. Точнее, появилась она вновь, так как прежде они уже были знакомы, и их связывала кое-какая история.

В былые времена, несколько лет назад, когда Аня только раскручивалась на просторах всемирной паутины, она заказывала рекламу у разных раскрученных блогеров, в том числе и Клима. Впоследствии они вместе с Климом делали даже видео-коллаборацию, появившись в роликах друг у друга.

Аня Спешл была девушка эффектной внешности с аппетитной фигуркой, как и полагается интернет-моделям, поэтому в свое время Клим ею быстро увлекся и несколько месяцев ухаживал за ней, оказывая разные знаки внимания.

Увы, ничего серьезного у них тогда не вышло. Климом Аня не дорожила, у нее было полно воздыхателей, их история закончилась выяснением отношений на повышенных тонах, и Клим по собственной инициативе самоустранился из её жизни, а Аня, казалось, была этому только рада.

Но времена меняются.

Совсем недавно из-за очередных политических разногласий России и США под санкциями оказалась соцсеть, в которой Аня Спешл была звездой. Доступа к своим аккаунтам лишились и Аня, и ее многотысячная армия фанатов. Аня всё потеряла в одно мгновение. Попытки построить популярность на новых интернет ресурсах оказались слишком затратны и трудоемки для неё, и не увенчались успехом.

Именно тогда, Аня вспомнила про одного из своих успешных воздыхателей, и Клим получил от неё сообщение:

«Привет! Наверное, раньше я была не готова к такому человеку, как ты. Может, встретимся?»

Дело было в декабре. Девушке захотелось тепла и стабильности.

– Это отличная новость! – возликовал Матвей, когда Клим мимолетом упомянул о том, что Аня вновь нарисовалась на горизонте. – Соглашайся!

– Это ужасная затея! – запротестовал Клим. – Аня настоящая змеюка. Я проверил, как у нее дела и кое-что выяснил. Знаешь, почему она мне написала? Она потеряла аудиторию, соцсеть, монетизацию, она снова никто. И только теперь она вспомнила обо мне? Пф! Это смешно. Ей просто нужно прибиться к кому-то до лучших времен. Я вижу её насквозь.

– Ты тоже сейчас не блогерствуешь.

Клим самовлюбленно усмехнулся:

– По собственной воле и продолжаю получать доход с просмотров, при мне остались две трети подписчиков, в любой момент я могу возобновить активность. Это совсем другое!

– И что ты из-за мужиковей гордости проигноришь такую красотку, как Аня Спешл? Не глупи, её полстраны хотят, а она сама плывет к тебе в руки.

– Я не хочу, чтобы она меня использовала, – честно признался Клим. – Я хочу красиво её продинамить.

Матвей настаивал:

– Да брось! Тебе это надо не меньше, чем ей. У вас разная ситуация, но встряска пойдет на пользу обоим. Может, хоть она заставит тебя забыть про Нолу.

Ах эта Нола… свалилась с неба и перевернула жизнь Клима. Он боялся себе признаться в чувствах к ней, потому что относился к ней как к чему-то большему, чем просто человеку. И оттого лишь сильнее страдал. Прошли месяцы с тех, пор как Нола улетела от него, и Клим чувствовал, что должен перестать ждать её. Должен жить дальше.

Нехотя, долго пораздумав, Клим в итоге признал:

– Может, ты и прав.

– Конечно, прав! Пиши ответ Аньке. Сколько ты уже не отвечаешь?

– Третий день.

– Капец! С ума сошел? За это время ей уже человек двадцать успели бы присунуть, а ты всё тянешь. Пиши ответ скорее! При мне пиши!

– Ладно! Но эта история закончится плохо!

– Все истории с бабами заканчиваются плохо. Пиши!

Под напором Матвея Клим в итоге написал Ане.

Они сначала встретились на выставке, посвященной криптоискусству, потом провели вместе Новый Год на вечеринке общих друзей.

Аня была очаровательна. Она привыкла красиво держаться перед камерой и на людях, источая женственность и ненавязчивый соблазн. А Клим был спокойнее и увереннее, чем раньше, потому казался более мужественным. Ненавязчивые разговоры помогли им продвинуться дальше. Под утро они поехали к Ане и провели вместе ночь.

Оказалось, что на Ане под вечерним платьем роскошное кружевное белье, которое она показала еще в лифте. Клим поддался страсти, которую эта интернет-модель будила во всяком мужчине. Они бросились в жаркие объятья друг друга в подъезде, покрывая кожу поцелуями и позволяя рукам пролезть под одежды.

Несколько дней января они не вылезали из спальни, исследуя тела друг друга.

Страсть страстью, но впоследствии, когда они встречались и проводили вместе время, Клим замечал, что не испытывает особых эмоций к обольстительной Ане Спэшл. К его удивлению, ничего не сжималось с трепетной нежностью в его груди. Сердце не стучало быстрее от ее звонкого голоска. Он не думал о ней в моменты разлуки, и не лип к ней на свиданиях, как голодный мальчишка.

Небрежно кинув руку через ее плечо, он слушал ее болтовню о видах кислотного пилинга и китайских таблетках для коррекции женских гормонов, а потом рассказывал о своей новой работе в городском интернет-портале.

Да, Клим устроился в сетевое новостное издание «Moscow24/7» и делал теперь репортажи для их редакции. Это интернет-СМИ подошло ему тем, что редакторы сами подкидывали ему материал, чаще на социальные темы. А Климу приходилось общаться с людьми в трудной ситуации, и помимо репортажей через свои знакомства в индивидуальном порядке он старался им помочь, улаживая вопросы в администрации, находя для них хороших юристов, или добиваясь медицинских направлений в квалифицированные учреждения.

Он мог не отвечать на звонки Ани Спешл, а порой и вовсе пропадал на несколько дней. Эта холодность, эта отстраненность, эти эмоциональные качели наоборот лишь распаляли и заинтересовывали Аню. Ей казалось, что Клим вырос как личность и стал не фанатом-воздыхателем, а самодостаточным мужчиной. Может даже козлом, но зато её козлом!

Как ни парадоксально, он будил в ней эмоции.

Отношения у них складывались неровно. Аня любила устраивать сценки, любила требовать. А месяц назад амбициозная Аня захотела приватизировать всё свободное время Клима, и однажды ночью, обиженно вывернувшись из объятий Клима, прикрыла обнажению грудь простыней, как бы приостанавливая его доступ к ее телу, и с претензией фыркнула:

– Ты ко мне вообще ничего не чувствуешь! Мы редко видимся. Ты что завел себе другую? Где ты вообще пропадаешь днями? Ты должен быть всегда рядом со мной.

Клим не стал даже оправдываться, он лишь спокойно сказал ей:

– Если ты так думаешь, если тебе что-то не нравится, можешь уходить. Прямо сейчас. Я тебя не держу. Это твой выбор. А можешь просто остаться и не портить нам настроение.

Аня тогда взбесилась, закатила сцену, но не ушла.

С тех пор она словно приняла условия игры. Они с Климом стали реже видеться и даже созваниваться, но по-прежнему спали вместе время от времени. А меж тем, Матвей где-то подцепил слушок, что Аня призналась, подружке, что боится потерять Клима и не знает, что ей делать.

Так это или нет, но непростые отношения Ани и Клима ждало новое испытание.

Ведь пока Клим налаживал свою жизнь, мир незаметно рушился.

Буквально.

Совсем скоро случилось то, что заставило Матвея и Клима вспомнить о брюнетке из другой вселенной.

Два дня назад какие-то бандиты захватили деловой квартал в Лондоне, применили сейсмическое оружие, устроили локальные разрушения и наводнение, уничтожили кучу полицейских машин и даже не выдвинули никаких требований. Сутки они продержали заложников. Штурмы не принесли никаких результатов. Ситуация обострялась. Все мировые СМИ следили за событиями с особым интересом.

Разумеется, туда прилетела Нола. И, разумеется, Клим неотрывно смотрел прямой эфир с места событий по телевизору под бестолковые комментарии и охи Ани, сидящей рядом и жующей свой низкокалорийный веганский бутерброд.

Когда желтый ослепительный луч поразил Нолу, и она сорвалась в речной поток, Клим вскочил.

– Не может быть! Невозможно!

– Я думала, она неуязвимая, – с отстраненным безразличием выдала Аня.

– Так и есть… Так и было…

Тут же раздался звонок Матвея:

– Ты видел это?

– Да…

– Ты думаешь, она умерла?

– Я перезвоню…

Целых пятнадцать минут Клим прождал вместе миллионами остальных зрителей, что Нола выплывет, но в тот вечер для всего мира судьба летающей сверхженщины осталась неизвестной.

Наутро СМИ сошли с ума.

Заголовки возвещали смерть героини, капая на нервы Клима. Все соцсети забили хэштеги с Нолой. Гневные, отчаянные, злорадно насмешливые, сострадающие посты лились сумасшедшим потоком все следующие сутки. Клим тоже не находил себе места, а Аня не понимала, почему он так обеспокоен. Ей Клим, разумеется, не объяснил, что знаком с Нолой как никто другой.

Лишь через день Нолу вновь заметили живой и невредимой. Она спасла рабочих на угольной шахте под Воркутой от обвала.

Что с ней случилось, оставалось неизвестным. Ясно только одно: обнаружилась пугающая правда, что на земле есть оружие, способное причинить Ноле вред.

И Клим знал, откуда оружие взялось. Его сделали те, кто отправил наемников разграбить космический корабль.

Всё! Надо было раньше их найти. Клим решил действовать! Потрясение и страх за Нолу окончательно выдернули его из апатии.

Клим взялся за расследование, которое давно должен был начать. Он решил для начала выяснить, какой военной или охранной организации принадлежит этот шеврон. И отсюда уже отталкиваться.

Утром он позвонил всем знакомым, работающим в СМИ, и разослал им фотки шеврона наемников, черного ромба с четырьмя белыми следами от когтей.

Списался со всеми знакомыми и даже незнакомыми блогерами, чьи каналы посвящены военной и около-военной тематике.

Залез на форумы, в чаты и тематические паблики.

Отправился перелопачивать библиотеки и энциклопедии символов.

Клим даже обращался к двум преподавателям военных академий.

День за днем, неделю за неделей, он что-нибудь делал, пытаясь нарыть информацию. Попадались ложные следы, связанные с похожими символами, но конкретно по этому шеврону продвижения не было.

Без толку.

Никто не знал, что за организация использует этот символ. Никто.

Зависая вечером в кофейне со Славой Молотом, блогером-оружейником, Клим посетовал:

– Не может не быть следа. Так не бывает.

Слава предположил:

– Тут два варианта. Или шеврон действительно пустышка-обманка. Или это такой уровень, до которого простым смертным не дотянуться. Ты говоришь, они причастны к какому-то крупняку?

– К очень резонансному крупняку.

– А насколько для тебя важно, узнать, чей это шеврон?

– Очень важно. Это не ради прикола, это архиважно! – серьезно заверил Клим. – Это больше, чем все мои проекты вместе взятые.

Слава отпил свой лавандовый раф и вполголоса поинтересовался:

– А мутную историю влезть ради этого шеврона готов?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Клим.

Слава придвинулся, навис над столиком и негромко заговорил:

– По слухам, есть один человек, который специализируется на военке и криминале. Он может нарыть что угодно. Не только инфу, а людей в прямом смысле слова. Он сам из той же сферы. И если всё, что о нем говорят правда, то его и для мокрухи нанимают. Сечешь?

Спокойный вечер в кофейне неожиданно стал до жути неуютным. Но Клим уцепился за эту возможность:

– Что за человек?

– Слышал про Летуна.

– Блин, думал, ты про что-то серьезное говоришь. Летун это лишь городская легенда, – отмахнулся Клим. – Про него только желая пресса пишет.

Слава Молот пожал плечами.

– Ты не шаришь, – сказал он. – А челики, с которыми общаюсь я, могут поручится, что это не миф. Помнишь преступную группировку Рината Гойды? Они себя называли «Освободительный Союз Взрывателей». Которые взрывали нефтегазовые заводы по всей стране.

– Помню.

– Так вот, их Летун прикрыл! – полушепотом сказал Слава и стал озираться, никто ли не подслушивает разговор. – А в СМИ всё приписали органам. Но мой контакт в органах утверждает, что там сработал именно Летун.

– Ну, допустим, – скептично хмыкнул Клим. – Что дальше?

– Не побоишься проверить, настоящий он или городская легенда?

Клим с вызовом спросил:

– Как?

– Короче, смотри. Сам я не проверял, но говорят, есть один бар. Там надо заказать коктейль «Феникс». В меню этого коктейля нет. Он не для посетителей. Он для тех, кто ищет Летуна. Тебе приносят коктейльчик и сообщают, когда и где у тебя будет встреча с Летуном.

К концу рассказа у Славы сбилось дыхание, он немного нервничал.

– Что за бар? – спросил Клим.

– Это надо уточнить. Я тебе скину адресок. Так ты готов встретиться с Летуном?

– А что такого? Я и не таких крутых видел, – улыбнулся Клим.

Слава покачал головой.

– Ох, не знаешь ты, что тебя ждет. Но если уж такой безбашенный, скажешь потом, какой этот Летун вблизи.

– Скажу, – с усмешкой согласился Клим. – И ты считаешь, что этот Летун знает, кому принадлежит шеврон?

Слава допил свой раф и нервно проговорил:

– Шеврон? Блин, чел, он тебе самих наемников из под земли достанет.

Глава 8. Зацепка

Бары барам рознь.

Есть шумные, модные, унылые, злачные, экстравагантные, уютные и, как ни странно, интеллектуальные. Этот представлял собой смесь уютных и интеллектуальных с толикой шумных.

Сквозь гомон посетителей в классическом интерьере бара играл неспешный блюз. Музыка лилась расслабляющей мелодией среди оббитых дубовыми панелями стен. Теплый приглушенный свет. Синяя светодиодная лента, протянутая под потолком, и неоновые фигуры в нишах разбавляли нуарную атмосферу каплей современности.

Проворная официантка сновала между столиков, раздавая напитки и принимая заказы. Вокруг приличная публика среднего и зрелого возраста. Ни одного в дрова пьяного алкаша. Люди собирались здесь для настроения, впечатлений и отдыха, а не ради самой выпивки.

Интерьер удобный. У дальней стены раздельные кабинки с мягкими кожаными сиденьями, в центре круглые столики и два кожаных дивана.

Длинная барная стойка справа от входа. Элегантный бармен, смешивая коктейль за стойкой, смеялся с шутки одной из сидящих перед стойкой девушек, пришедших с коллегами после работы. Тут же кто-то из клиентов кричит заказ с другого конца стойки, а отзывчивый бармен с каждым посетителем как со своим другом, кивает и радушно улыбается.

И всё настолько естественно, без лести, без притворства, каждый получает удовольствие от работы, от отдыха. Сплошной комфорт.

Не так Клим Демидов представлял себе место, где нанимают частных детективов-киллеров из городских страшилок. Либо Слава Молот что-то напутал и скинул Климу не тот адрес, либо этот загадочный Летун умел хорошенько зашифроваться.

Клим пришел сюда сам, без Матвея, без Ани. Он не поставил в известность друзей и близких о своих намерениях, чтобы лишний раз не волновать их.

Пройдясь вдоль стойки и устроившись среди посетителей на табурете, Клим дождался, когда бармен подойдет к нему. Бармен, моложавый тридцатипятилетний шатен с парой глубоких морщин на лице, доброжелательно поинтересовался:

– Добрый вечер! Что желаете?

Клим на секунду замешкал, впав в сомнения. Вроде бы обычное название для коктейля, но он знал шпионский контекст, и потому чувствовал себя глупо, делая заказ:

– Мне советовали заказать коктейль «Феникс».

Веселое лицо бармена на секунду застыло.

– Это очень крепкий коктейль. Убивает наповал, – предостерегающе улыбнулся он.

То ли это намек, то ли безобидное предупреждение о градусах, Клим терялся в догадках. Но на всякий случай многозначительно подтвердил:

– Мне так и сказали.

– А кто заказывает? Как ваше имя?

– Клим Демидов.

– Хорошо. Тогда сейчас всё сделаем! – энергично кивнул бармен и отправился к зеркальному стеллажу с десятками красивых бутылок готовить коктейль.

За барную стойку заскочила официантка и стала тоже готовить заказы.

– Сергей, поможешь? У меня завал, – обратилась она к бармену.

– Чуть позже. У меня тоже завал.

– Ох уж этот вечер пятницы!

– И не говори.

Бармен вернулся к Климу через пару минут и поставил высокий бокал с жидкостью огненного цвета.

Под бокалом салфетка, которую бармен Сергей особенно тщательно придерживал, и выразительно постучал по ней пальцами, когда отдавал коктейль Климу.

– Коктейль за счет заведения, – сказал бармен.

Сразу же он удалился за другой конец стойки, а Клим отпил коктейль, оказавшийся смесью апельсинового сока, вермута и газировки. Затем развернул салфетку и обнаружил нацарапанные карандашом место и время встречи:

Завтра. 20:00. Улица Дмитриевского 6А. Крыша парковки.

Так вот, как всё происходит.

Что ж, игра началась. Глядя на быстро нацарапанные строки, Клим понимал, что совершил шаг за черту. Теперь не отвертеться. Обратной дороги нет. Только вперед.

Допив коктейль за счет заведения с четким пониманием, что если коктейль бесплатный, то услуги Летуна окажутся ой какими дорогими, Клим прихватил с собой салфетку с адресом и ушел из бара.

Всю ночь и следующий день он прокручивал в уме, что может рассказать Летуну, а что должен скрыть. Он планировал раскрыть минимум информации. И уж точно всё, что касалось Нолы, Клим решил утаить.

За два часа с учетом пробок Клим сел в свою Ниву Тревел и поехал в Косино – относительно новый район Москвы за кольцевой автодорогой. Именно там между Косинским шоссе и жилыми кварталами располагалась многоуровневая парковка из указанного адреса.

Проехав выхинские эстакады, МКАД, мосты, торговые центры и частный сектор по многополосному шоссе, Клим вскоре свернул к панельным жилым домам на улицу Дмитриевского. На месте оказалось, что многоярусных парковок тут целых две. Одна шести-этажная, другая девяти. Это были высокие бетонные здания с открытыми этажами для машин. Разобравшись по Яндекс-картам, что ему нужна парковка пониже, Клим зарулил на своей Ниве внутрь, проехал все закрученные подъемы на верхний этаж и там оставил машину. А сам пошел искать лестницу на крышу в тусклом свете люминесцентных ламп. Лестница оказалась в дальнем углу за железной дверью, на которой, судя по всему, обычно висит замок. Но сейчас замка в петлях не было.

Поднявшись по двум узким лестничным пролетам, Клим толкнул следующую железную дверь и вышел на залитую битумом крышу. Ночь была прохладная. Ветер прокатывался шквальными порывами, трепал одежду и волосы.

Клим опасливо прошелся по темной крыше и осмотрелся. Это место заставляло сердце стучать чаще. Пустое. Темное. Отрезанное от посторонних глаз.

Со всех сторон на большом расстоянии светили фонари и окна домов. Впереди гудело загруженное транспортом шоссе. Вдали высились двадцатиэтажные высотки новых жилых комплексов и холм рекультивированного мусорного полигона. Позади стеной тянулись старые жилые панельки. Вплотную через узкий проезд стояла еще более высокая парковка. В представлениях Клима, в подобных местах не только Летуны обитали, но и всевозможные наркоманы-хулиганы. Впрочем, не сейчас.

Ему показалось, что он тут один. Поэтому Клим потянулся за телефоном, чтобы проверить, который час…

В этот момент темная фигура в капюшоне выпрямилась на лестничной надстройке, из которой вышел Клим, и спрыгнула на битумный настил крыши.

Блогер обернулся на звук и замер, рассматривая приближающегося человека в темно-красной рясе с капюшоном. Крупного телосложения, с угловатыми плечами. Из-под мантии выглядывали ботинки военного образца с подвижными металлическими контурами. Рукава прикрывали тактические перчатки с усиленными костяшками.

И лицо… Его не было. В черной тени капюшона лишь неясно поблескивала какая-то маска.

Летун остановился в нескольких шагах от Клима.

– Клим Демидов? – грянул жуткий электронный голос из-под капюшона.

– Ого… какой голос странный… а ты Летун? – со смешанными чувствами уточнил Клим.

– Зачем тебе понадобился Летун? – проигнорировав вопрос, спросил человек в рясе.

– Мне сказали, что ты сможешь найти кое-кого.

– Кто сказал?

– Я не раскрываю своих источников, – с толикой гордости сообщил Клим.

Голова в капюшоне неодобрительно наклонилась вперед. Летун помолчал, потом медленно и по-прежнему молча зашагал, сокращая расстояние до Клима. Кулаки его сжались. Под капюшоном с высокочастотным электронным свистом загорелись шесть красных глаз.

От его грозного вида, Клим не на шутку забеспокоился. Инстинкт самосохранения заставил его попятиться.

– Могу лишь сказать, – спешно выпалил Клим, почувствовав угрозу, – что это был блогер-оружейник. Имен не называю!

Летун остановился.

– Хорошо, – согласился электронный голос. – Дальше?

Клим секунду подумал и решил, что это предложение перейти к сути вопроса. Он достал из кармана куртки шеврон наемников.

– Вот, – Клим протянул шеврон Летуну. – Этот шеврон принадлежит наемнику частной военной компании, которую ни сотрудники СМИ, ни преподаватели военной академии не смогли идентифицировать. Я проверил библиотеки, энциклопедии символов, военные эмблемы разных стран и эпох, советовался с блогерами, кто шарит в военке. Никаких результатов. Никто не знает про наемников с эмблемой следа от четырех когтей. А я хочу найти этих наемников. Мне это необходимо.

Летун взял шеврон своей массивной перчаткой и рассмотрел.

– Зачем? – спросил он в своей немногословной манере.

– Они могут быть опасны.

– Среди частных военных компаний не-опасных нет. Конкретнее! Какой твой интерес?

– Есть основания считать, что они рано или поздно выйдут на меня и моих близких. Они уже пытались меня убить. Я нежелательный свидетель.

– Продолжай.

– Я хочу обезопасить себя, – пожал плечами Клим. – Разве этого не достаточно.

– Не достаточно. Свидетель чего? Что ты видел?

– Ох блин… ты мне не поверишь…

Летун быстро подошел вплотную к Климу, будто собирался схватить его за грудки. Металлическая маска с шестью светящимися оптическими датчиками нетерпеливо прорычала:

– Мне кажется, я зря тут трачу время!

– Слушай, не дави так.

– Ты еще не видел, как я давлю. Надоело вытягивать из тебя по одному слову. Говори всё, что знаешь, иначе я не возьмусь!

– Ладно, – согласился Клим. – Слышал про астероид, который упал в прошлом году? Про международную космическую миссию, погибшую на подлете к астероиду? Про пуски ядерных ракет, чтобы разбить астероид у орбиты Земли? Так вот, когда обломки астероида упали в Костромской области, на место падения приехали наемники с такими шевронами. Это тогда один из наемников потерял шеврон. Они хотели разграбить… метеорит. Он представлял для них какую-то ценность. А я снимал падение метеорита с близкого расстояния и полез к кратеру, когда встретил там этих наемников. Увидев меня, они начали стрелять. Их было несколько тактических групп. Три вертолета.

Капюшон со скепсисом наклонился вбок:

– И как ты выжил?

– Так я это… – замялся Клим, вспомнив про Нолу, – там наши появились. Военные! Тоже на вертолетах. Они наемников и прогнали.

Летун обошел Клима и подошел к краю крыши, задумчиво глядя на огни города.

– Зачем наемникам нужен был метеорит? – спросил он.

Клим понимал, что не может рассказать про космический корабль. Летун примет его за шизика. Он объяснил завуалированно:

– Я думаю, наемники добыли там что-то, представляющее военную и научную ценность. Для третьей стороны. Для неизвестного заказчика. Вскоре после тех событий стали появляться новые типы оружия.

Летун развернулся всем корпусом:

– Горелки?!

– Да. Возможно. Ты про них знаешь?

– Знаю. Они заполнили черный рынок. Так горелки связаны с метеоритами?

– Утверждать не могу, – осторожно сказал Клим. – Но считаю, что да.

– И твой шеврон – ключ к разгадке тайны появления горелок, – осознал Летун. Он быстро соображал, развивая мысль: – Если я найду наемников, то найду и того, кто стоит за созданием горелок! Так кто тебе на самом деле нужен, Клим? Исполнитель или заказчик?

Подумав хорошенько над вопросом Летуна, Клим честно признался:

– Для начала найди наемников. Но да. Я хочу знать, кто отправил их к метеориту.

– Хорошо. Я займусь этим, – решил электронный голос.

– Отлично!

– И я заберу шеврон.

– Ладно, – согласился Клим. – А тебе не знаком такой шеврон?

– Пока нет. Но я найду тех, кто его использует. Езжай домой. Я с тобой свяжусь, когда появится информация.

– А сколько мне будут стоить твои услуги?

– Позже договоримся.

Летун шагнул за край парковки, его ряса распахнулась, засверкав золотистой подкладкой. Материя развернулась в подобии огромных крыльев, и он скрылся из виду, спикировав вниз с высоты семи этажей.

Клим подбежал к краю крыши, осторожно выглянул вслед Летуну, но никого уже не увидел.

– Полный псих, – пробормотал он, дивясь выходкам Летуна.

Спустившись по лестнице к своей машине, Клим сел за руль, заблокировал дверцы центральным замком, чтобы почувствовать себя в безопасности, и повернул ключ зажигания.

Всю дорогу до дома Клим корил себя, что отдал шеврон Летуну. Слишком опрометчиво. Сомнения и страхи терзали московского блогера. Он не доверял этому безумному человеку в темно-красной рясе.

Вдруг Летун сдаст Клима этим наемникам за кругленькую сумму? Вдруг передумает и решит не связываться с наминками? Или может он вообще городской сумасшедший?