Текст книги "«Варяг» не сдается"

А куда уехала – Муромцевы не знали, да и потом свидеться ни разу не довелось.

– А ты, старый хрыч, что это гостью в коридоре держишь? – Мария Федоровна первая очнулась от временной воронки, в которую их засосали воспоминания двадцатилетней давности, и чтобы как-то разрядить наплывшую на нее грусть, в шутливой форме накинулась на мужа. – Рюмки достань и скажи Дарье, чтоб наливку принесла из погреба.

– Дарья, наливку возьми и водочки для меня, и побольше, ишь день-то какой. Али вечер.

– Может, супчику ей горячего налить? – Дарья подслушивала под лестницей и тут же ловко встряла в разговор. Она всегда опережала мысли господ, и они любили ее за это. – Холодец я отнесла в столовую, туда же курицу подадут и пироги, что вы, Марь Федоровна, намедни пекли. Сейчас помидорчиков выловлю и капустки с рассолом наберу. А маслом каким приправить – костромским или нашим, тульским?

– Давай нашим, костромское прогоркло. – Мария Федоровна подхватила Катю под руку и повела в столовую, где уже сервировали стол.

На кухне гудела печь, и две поварихи, что пришли с деревни, ловко орудовали ухватами, переставляя сковородки, кастрюли и чугунки. Кузьмич принес охапку дров и ссыпал на пол, пугая поварих и мышей, которые, воспользовавшись суетой, пытались прогрызть мешок с просом.

* * *

Через три дня, провожая невестку на станцию, Мария Федоровна шмыгнула носом и, припав к Катиному плечу, попросила у нее прощения. А та у нее. И зарыдали обе в голос, будто по покойнику.

– Вы не плачьте, Мария Федоровна, я обязательно его найду.

– Добрая ты, Катя, и хорошая. Повезло Алеше. Главное, чтобы вы нашли друг друга.

Отец Алексея пытался держаться, но возраст, нервы и события последних трех месяцев подкосили старика – и он тяжело вздохнул и махнул кулаком:

– Ну ладно мокроту разводить. До станции путь неблизкий. Во сколько поезд, Кузьмич? – Константин Петрович посмотрел на извозчика.

– В три, ваше благородие.

– Ну, даст Бог, часов за пять доберетесь. Ишь сколько снега навалило!

Снега на самом деле навалило прилично. Все три дня, что Катя гостила в Муромах, он, не переставая, шел и шел, укутав землю почти метровым, белоснежным, искрящимся на солнце одеялом.

Наревевшись вдоволь, Мария Федоровна усадила Катю в сани, укутала, словно ребенка, и перекрестила ее с ног до головы.

– Алешеньке привет от нас передай.

– Передам, обязательно передам.

Мария Федоровна вытерла краем платка набежавшую слезу и махнула рукой Кузьмичу: мол, давай поезжай, не томи душу.

– Пошла, родимая. – Кузьмич дернул вожжи и как всегда, пробежав пару шагов за санями, шлепнулся на свои излюбленные поленницы.

– До свидания, Мария Федоровна, до свидания, Константин Петрович! – Катя махнула им рукой.

– С Богом, милая! С Богом. – Они одновременно перекрестили удаляющиеся сани.

Цыган остался сидеть возле Дарьи, которая, накинув на плечи шаль, вышла якобы проводить Катю. На самом деле она вышла проводить Кузьмича, с которым сошлась за эти дни. Но об этом никто не догадывался, кроме Цыгана. Пес хорошо изучил повадки хозяина и знал, если Кузьмич кому говорит: «Баньку истопи и на стол накрой», – значит, к ужину вернется и нет смысла бить лапы по ледышкам, авось не казенные.

Дарья потопталась, не зная, что говорить, махнула рукой и, натянув на голову шаль, побежала к хлопающей на ветру двери. Цыган увязался за ней, втягивая ноздрями домашнее тепло. Муромцевы остались стоять во дворе, с тоской в сердце и со слезами в глазах, наблюдая за удаляющейся точкой, пока она полностью не растаяла в белесой дымке.

Отец Алексея обнял жену.

– Милая девушка.

– Мне тоже по нраву пришлась, – мать Алексея вздохнула, и пальцы непроизвольно затеребили кончики платка. – Может, и вправду у них все серьезно.

– Дай-то Бог! Главное, чтобы войны не было. – Константин Петрович постучал валенками по снегу. – Пошли, что ли, домой, чего тут выстаивать? Если и вернутся, то вдвоем и года через два-три… Не раньше.

– Господи, спаси и сохрани рабу божью Катерину и раба божьего Алексея. – Мария Федоровна еще раз перекрестила горизонт, поглотивший сани, кучера и девушку, бросившую все ради любви. Перекрестилась сама и посмотрела на мужа. – А как же она Алешу найдет?

Константин Петрович опешил и стал посреди двора, беспомощно разводя руками.

– И то верно, как она найдет его? Я же так и не сказал, на каком корабле он служит. Вот старый дурень!

– Я так и знала, что-нибудь да забудешь…

– Ладно бухтеть-то, если любит – найдет.

– Найдешь там, как же. Вон в газетах пишут, кораблей там прорва.

– Прорва, да не та. Я бы этих газетчиков на реях вешал. Выдают япошкам секреты. Читайте, господа агенты, что за корабли там стоят. Какие орудия на них и какого калибра. Чую, будут от этих журналюг у нас неприятности.

– Они же правду пишут.

– Правду не правду, а цензуру перед войной надо вводить.

– Так войны-то не будет.

– Это откуда же такая информация, милейшая моя Мария Федоровна?

– А я в «Ниве» прочитала. Так и сказал государь: японцы нам войны не объявят. А знаешь почему? – Она взяла его под руку.

– Нет.

– Не посмеют.

– А-а, понятно… – Константин Петрович нахмурился. Он, как бывший военный, тайно недолюбливал императора, считая его дилетантом во всем. Особенно что касалось политики, экономики и армии. Последний император, которого по-настоящему уважал Константин Петрович и который поистине радел за Россию, был Александр III, сказавший свою знаменитую фразу насчет того, что у России всего два союзника: ее армия и флот.

Глава 9
Ганге-Удд. Август 1903 г

Острый клиперштевень яхты «Штандарт» украшала позолоченная фигура летящего двуглавого орла. При скорости в четырнадцать узлов со стороны казалось, что орел парит над пенящимися волнами Балтики. Он то взлетал над водой, то нырял в морскую пучину. Сияя в лучах пробивающегося сквозь тучи солнца, олицетворяя собой великую империю и ее императора, сидящего в данный момент в столовой и с наслаждением поглощающего свой вполне обыденный обед.

Параллельным курсом шли три торпедных катера, охраняя яхту и подтверждая тем самым, что на борту находится августейшая особа. Еще два катера и один миноносец виднелись на горизонте, охраняя акваторию, по которой барражировал «Штандарт».

Компасный румб в штурманской рубке показывал норд-ост. Прямо по курсу лежал полуостров Ганге-Удд с его знаменитыми шхерами. Там для императорской семьи уже был приготовлен охотничий домик и растоплена банька. Среди живописных скал, тихих заводей с каменистыми отмелями и песчаных дюн, покрытых вековыми соснами, была намечена двухдневная «зеленая стоянка». И именно туда из Санкт-Петербурга ушел курьерский катер с донесениями министров, документами на подпись, прессой и дипломатической почтой.

В дни плавания императора на яхту было запрещено подниматься министрам и агентам тайной полиции. Поэтому все дела, пока император находился в море, решались посредством курьерской службы.

* * *

Было время обеда, и члены семьи во главе с Николаем II сидели в столовой, где для них накрыли стол. Первоначально планировали пообедать на палубе, но погода выдалась ветреная. С севера тянуло тучи, и дело шло к дождю. К тому же идущая на скорости яхта поднимала мириады брызг, которые резкий порывистый ветер бросал на палубу, окутывая все ледяным дождем.

По сравнению с тем, что творилось наверху, внизу было тепло и уютно. Горел свет, отражаясь желтыми пятнами в отполированном паркете, и от этого в столовой казалось еще теплей. Панели из шлифованного ясеня, покрытые темным лаком, которыми была отделана столовая, и тяжелые бархатные портьеры создавали милую домашнюю обстановку. И лишь позвякивающие канделябры хрустальной люстры напоминали, что это корабль.

Тихо шелестела прислуга, монотонно двигаясь вдоль стола и позвякивая посудой – убирали блюда, готовя стол к десерту.

Дочери императора, отпросившись у отца, под присмотром двух матросов отправились на палубу, где для них натянули парусиновый тент, поставили стол и принесли плетеные кресла. Туда же должны были подать мороженое и фрукты. Императрица была беременна и ушла к себе в каюту, утащив за собой целый шлейф надоедливых родственников и фрейлин.

В столовой остались император и его дядя – великий князь Александр Михайлович, по возрасту они были ровесниками и даже дружили семьями. Недолго думая они перебрались в кабинет императора, прихватив с собой бутылку вина и пепельницу. Кабинет непосредственно примыкал к столовой. Царственные особы одновременно опустились в мягкие кожаные кресла и, разлив по бокалам любимый императором красный портвейн «Ливадия», закурили. Голубоватый дым качнулся над ними и поплыл к приоткрытому окну.

Александр Романов, или, как все его звали, Сандро, был морским офицером, когда-то служил старшим офицером на броненосцах «Генерал-адмирал Апраксин» и «Сисой Великий». Был инициатором и отцом-основателем ежегодного справочника «Военные флоты». Два последних года командовал эскадренным броненосцем «Ростислав», но в январе девятьсот третьего был резко произведен в контр-адмиралы и назначен младшим флагманом Черноморского флота с зачислением в свиту его Императорского Величества.

Столь трепетное отношение к родственнику не было связано с тем, что оба носили одну и ту же фамилию. Просто император, как мягкий и впечатлительный человек, чувствовал за собой вину по отношению к Сандро. Вина заключалась в том, что Николай II не смог противостоять влиянию еще одного родственника – великого князя Алексея Александровича и отправил Сандро в отставку. Суть конфликта сводилась к тому, что в 1886 году Сандро поддержал Михаила Ильича Кази, авторитета в области судостроения, и оба стали перетягивать одеяло с Балтийского на Тихоокеанский флот, считая, что именно там зреет угроза для России. А генерал-адмирал Алексей Александрович и тогдашний морской министр адмирал Чихачев, наоборот, делали упор на войну с Германией, а не с Японией.

В записке, представленной на имя царя капитаном 2 ранга Александром Романовым, «Соображения о необходимости усилить состав русского флота в Тихом океане», в частности, утверждалось, что после завершения японской судостроительной программы начнется война с Японией. И в том документе были даты, которые сегодня стали весьма актуальны: 1903–1904 годы.

Программа и связанные с ней вопросы были подвергнуты обсуждению, но не приняты, что и привело к отставке Сандро. Спустя два года Александр Михайлович вернулся на флот и по прошествии еще пяти лет вновь сидел в кабинете императора, пил вино и с нетерпением ожидал, когда государь заговорит о приближающейся войне.

Великого князя давно тянуло поговорить о политике, о том, что творится на Дальнем Востоке, и о притязаниях Японии. Он зачем-то постучал по настольной лампе и посмотрел на Николая.

– В народе ходят толки о близости войны.

Император продолжал курить. Судя по затянувшейся паузе, с которой он стряхивал пепел, тема была неприятной и болезненной, и он не хотел ее касаться.

– Ты все еще хочешь избежать войны во что бы то ни стало? – Сандро замял сигарету, взял бокал с вином и откинулся в кресле.

– Нет никакого основания говорить о войне, – сухо ответил Николай II и решил прекратить дискуссию. – Я тебя умоляю, эта тема становится скучной и навязчивой.

– Ты не ответил мне!

– Войны не будет ни с Японией, ни с кем бы то ни было.

– Ты скажи мне, Нико, каким способом ты надеешься уйти от войны, если до сих пор не согласился ни с одним из их требований?

– Японцы нам войны не объявят, – продолжал, словно попугай, твердить император.

– Почему? – вопрос был, что называется, в лоб и с откровенным подтекстом: «Почему они не объявят войну, если они к ней готовятся и они ее хотят?»

– Они не посмеют.

* * *

То, что мог сказать лавочник, ковыряясь в носу, или мужик, подтягивая спадающие портки, никак не мог сказать император. Но он это сказал. Сказал как раз в тот момент, когда я вошел в кабинет, отдавая честь и собираясь сказать о ЧП, нежданным образом свалившимся на голову команды.

– Ваше Императорское Величество! – Я поднес руку к козырьку. – Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но у нас ЧП.

Только сейчас они заметили, что яхта стоит и никто никуда не плывет. Император с удивлением посмотрел на дядю и перевел взгляд на меня.

– Мы что, тонем? – Император вытащил сигарету из пачки. – Аликс, дети – они в порядке?

Он умел владеть собой, и только севший голос выдавал волнение.

– Ваша жена и дочери в полном порядке, и мы не тонем, Ваше Императорское Величество, – бойко отрапортовал я.

– Может, мы тогда горим? – Великий князь слыл юмористом и любил пошутить, особенно в аналогичных ситуациях.

Главное правило кадета – не перепутать титулы и чины тех, кто тебя учит. Главное правило офицера – не перепутать титулы и чины тех, кто отдает тебе приказы. Главное правило на императорской яхте – никогда и ничего не перепутать.

– Никак нет, Ваше Императорское Высочество. Мы не горим.

– Тогда не вижу причин не выпить. Как вас зовут? – Император встал.

– Лейтенант Муромцев.

На флоте, как и в армии, к фамилии положено подставлять звание. Таковы правила, и им надо подчиняться.

– А имя-отчество?

– Алексей Константинович.

– Алексей Константинович, если мы не горим и не тонем, что за ЧП, о котором вы нам говорили?

– Яхта налетела на топляк и повредила рули.

– Топляк, что за топляк, может быть, сопляк? – Александр Михайлович развеселился.

Я оценил юмор, но сказал то, что должен был сказать:

– Топляк есть гигантское дерево, смытое в море и находящееся в нем неопределенное время. Представляет собой угрозу для винтов и обшивки всех судов независимо от водоизмещения.

Почему именно я, а не командир яхты был отправлен с докладом к императору, да еще в такой неподходящий момент? Да потому что именно в моей вотчине, точнее, вверенной мне механической части и произошел злополучный инцидент, круто изменивший в дальнейшем всю мою жизнь.

* * *

Солнце уже село, когда я постучал молотком по валу, привлекая внимание Берга, который в окружении воздушных пузырьков неуклюже болтался с противоположной стороны гребного винта. Мой микрофон сломался и ничего не выдавал, кроме свиста, от которого у Берга перекашивало лицо. Я скрестил руки в лопатообразных рукавицах, показывая мичману, что мы свою миссию выполнили и можно подниматься. Убрал инструмент в сумку и дернул плетеный трос, удерживающий меня между дном Финского залива и его поверхностью. Трос натянулся, и я пополз вверх. Следом стали поднимать Берга, который был водолазным мичманом, и просто обязан был идти со мной в царство Посейдона. И он пошел. А теперь мы вместе возвращались на борт императорской яхты.

За стеклом водолазного шлема мелькнула стайка серебристых рыб. Словно контролеры, они крутились возле рулей, проверяя надежность устроенного нами соединения. Им явно нравились матовые заклепки, которые я в течение часа методично простукивал, крепя новый хомут взамен лопнувшего.

Ближе к поверхности я услышал шум лебедки и гул голосов. Темные воды залива наконец-то разошлись, и над поверхностью всплыло серое трехглазое чудовище. Две пары сильных рук подхватили меня за ремни и вытащили на палубу.

Пока отвинчивали болты, я хотел только одного: лечь и уснуть. Ноги подкашивались от усталости, а мышцы рук и груди болели так, словно я неделю махал кузнечным молотом.

На роликовых коньках к нам подъехали две юные княжны, восьмилетняя Ольга и шестилетняя Татьяна – дочери Николая II. Млея от восторга, они смотрели на выловленных в море монстров, хихикали и о чем-то шептались, норовя наступить на шланг, который тянулся от Берга к трехцилиндровой помпе. После того как нас вытащили из скафандров, девчонки потеряли к монстрам интерес и умчались на ют, громыхая колесиками по деревянной палубе.

С последней открученной гайкой и снятым с головы шлемом пришло ощущение свободы и безмятежной радости, словно меня вытащили из каменного, точнее железного, мешка. И скажу честно, мне там было очень неуютно, несмотря на то что мешок был с окошками.

Долго расстегивали ремни на галошах, долго снимали прорезиненные костюмы и грузила. И еще дольше мы с Бергом пили горячий чай, услужливо принесенный машинным боцманом. Так долго, что командир яхты, капитан первого ранга Карл Францевич Шульц, не дождался, когда мы явимся к нему с докладом, и пришел сам. Предварительно испросив на то высочайшего разрешения, он покинул ходовой мостик, где император и его дядя стреляли по тарелкам, и направился на бак.

– Что там, Алексей Константинович? – Карл Францевич был немногословен и знал: если я здесь – значит, там все в порядке. Но долг требовал уточнения ситуации.

– Поврежденные рули заменили. Пусть проверят с ручного штурвала – и можно запускать машины.

Командир яхты повернулся к Истомину.

– Лейтенант, проверьте рули.

– Есть проверить рули!

Истомин был щеголь. Отдал честь, лихо щелкнул каблуками, со скрипом развернулся и, чеканя шаг, пошел в рулевую рубку.

Хотя мог и не выделываться.

Он не любил морскую службу, и она даже не нравилась ему. Его занимала больше криминалистика: оставленные следы, шифры и погони со стрельбой. Начитавшись в детстве Конан Дойла и Киплинга, он возомнил себя чем-то средним между Кимом и Шерлоком Холмсом. После пяти лет службы подал прошение о переводе его в контрразведку. А чтобы не получить отрицательной характеристики, по которой его зарубят, старался изо всех сил.

– Рули в норме, – пробасило переговорное устройство.

– Самый малый вперед! – Командир снял трубку телефона и, обращаясь к машинистам, дал команду на движение.

Яхта дрогнула и не спеша пошла в свете прожекторов, шевеля затихшее перед грозой море.

Глава 10
Петербург. Октябрь 1903 г

Ровно через два месяца после того, как пароход с Алексеем Муромцевым покинул Кронштадт, Николай Истомин получил письмо из Министерства внутренних дел, подписанное ротмистром Лавровым. Текст письма требовал явиться в следующий понедельник к трем часам дня на улицу Гороховую в здание штаба Отдельного корпуса жандармов.

Истомин знал, что его просьба о переводе с флота в контрразведку удовлетворена. Логика рассуждения была простой и в то же время верной. Первое: письмо принес фельдъегерь, а не пришло по почте. Второе: ему была назначена встреча на Гороховой, а не на Адмиралтейской набережной, где располагался Главный морской штаб. И третье: он должен был явиться к некому таинственному сухопутному ротмистру, а не к капитану первого, второго или третьего рангов.

Истомин не знал и никогда не слышал о ротмистре с такой фамилией, служащем по военно-морскому ведомству. Не было такого человека и в Главном морском штабе, а следовательно, этот господин не имел ничего общего ни с одним из флотов Российской империи. И, как следствие, не мог втянуть Истомина в душещипательную беседу на тему «Что же это вы, батюшка, решили флот наш родной покинуть?».

Он навел через знакомых справки и выяснил, что ротмистра Лаврова нет и в Главном штабе на Дворцовой. А вот в Тифлисе в свое время служил некий Лавров Владимир Николаевич, который занимал, между прочим, пост начальника охранного отделения. Три месяца назад он покинул солнечное Закавказье и перебрался в Петербург, в здание на Гороховой. Вот это и стало тем решающим фактором, убедившим Николая Афанасьевича в том, что его рапорт не положили под сукно, а дали ход, и именно по линии контрразведки.

* * *

20 января 1903 г. военный министр, генерал Алексей Куропаткин представил Николаю II доклад, в котором говорилось о необходимости создания структуры, отвечающей требованиям времени. В частности, в документе речь шла о необходимости соблюдения военной тайны, охраны этой тайны, а также о мерах и методах выявления лиц, выдающих ее иностранным правительствам.

Главными ее задачами должны были являться сохранение военной тайны и выявление лиц, передающих секреты иностранцам. По мнению министра, задачу следовало решать сразу по нескольким направлениям. Установление негласного надзора за иностранными военными агентами и лицами из числа россиян, состоящими на государственной службе. Противодействие шпионажу и диверсиям путем организации наружной и внутренней агентуры. Получение оперативной и секретной информации от собственной агентурной сети, действующей на территории страны предполагаемого противника. Анализ собранной агентурой информации и оперативная передача ее вверх по инстанции.

В документе, в частности, разъяснялось, что в состав наружной агентуры должны были войти кадровые сотрудники охранных отделений Департамента полиции. Внутренняя же агентура будет вербоваться из окружения объекта оперативной разработки: швейцаров, дворников, лакеев, официантов, извозчиков. Основополагающий принцип всей работы – конспирация. Данный орган военный министр предложил назвать Разведочным отделением Главного штаба.

Императору доклад понравился. Считая себя отцом и радетелем за Отечество, Николай II не стал затягивать с ответом. Двадцать первого января одна тысяча девятьсот третьего года на докладной записке военного министра появилась лаконичная, но в то же время емкая по содержанию резолюция: «Согласен». Выведенная каллиграфическим почерком надпись давала неограниченный карт-бланш всем тем, кто связывал себя с зарождающейся российской контрразведкой.

Возвращая Куропаткину его же доклад, государь соизволил заметить, что сия служба требует от исполнителей не только старания, но и полной и разносторонней компетентности практически во всех военных вопросах. Алексей Николаевич подобострастно кивнул, как бы подтверждая, что в таких вопросах мелочей не бывает, и тут же предложил государю кандидатуру на должность начальника разведотдела. Им оказался жандармский ротмистр Владимир Николаевич Лавров – бывший начальник Тифлисского охранного отделения. Личность незаурядная и в какой-то степени даже легендарная.

* * *

Ощущая упругость ковровых дорожек, Истомин не спеша шел по второму этажу здания на Гороховой. За окном в сером небе висел бледный диск осеннего солнца. Тепла хватало только на то, чтобы растопить прихваченные морозом лужи. На все остальное у светила уже не было сил. Ночью выпал снег, который пролежал почти до обеда. В полдень хмурое небо чуть повеселело, и белое изящество, так смачно хрустящее под ногами, в одночасье превратилось в липкую грязную кашу, а потом и вовсе в потоки мутной журчащей воды.

Через плотно прикрытые окна с улицы доносились приглушенные крики извозчика и противный визг полозьев по мокрому булыжнику.

Истомин переложил папку в левую руку и остановился напротив невзрачной двери, обитой коричневым дерматином. Посмотрел на часы, крутнулся на каблуках и подошел к окну. До встречи было еще пять минут. Он положил папку на подоконник и открыл форточку, впуская осеннюю прохладу. В папке из бордовой кожи не было ничего, кроме стопки чистых листов бумаги и полученного накануне письма.

«Наверное, глупо ходить с пачкой чистой бумаги», – думал Истомин. Но других вариантов придать себе уверенности он не нашел. Плюс ему наверняка придется что-то записать, а просить лист бумаги на первой же встрече было как-то неприлично.

Глухой каменный колодец больше напоминал крепостной цейхгауз, чем двор здания министерства внутренних дел. Во двор стояли сани, груженные дровами. Возница истошно матерился и тянул за удила лошадь, не желавшую тащить намертво вставшие посреди огромной лужи сани. Через двор прошел фельдъегерь с толстой брезентовой сумкой через плечо. Не останавливаясь, он что-то сказал извозчику и махнул рукой в сторону караульной будки. Извозчик посмотрел на полосатую будку и стоящего возле нее солдата. Повесил кнут на шею и пошел туда.

Николай еще раз глянул на часы. Пора! Закрыл форточку и взял папку. Развернулся и подошел к заветной двери. За дверью стучала писчая машинка.

«Томсон, девяносто восьмого года выпуска, каретка западает на возврате и не до конца пробивается буква “эль”». – Истомин улыбнулся, ловя себя на мысли, что возомнил себя матерым сыщиком, которого еще не приняли в полицию, но у которого уже открылся дар и он всячески пытается найти ему применение.

Он протянул руку, вздохнул и дернул дверь на себя.

– Разрешите? – сказал в пустоту, не видя ничего из-за густого табачного дыма, плотной пеленой висевшего в комнате.

– Я так понимаю, господин Истомин? – Из-за стола встал коренастый мужчина лет тридцати пяти и пошел навстречу вошедшему.

– Лейтенант Истомин прибыл по…

Договорить он не успел. Коренастый перехватил его руку и сдавил ладонь. Истомин не был кисейной барышней и принял вызов. Рукопожатие получилось жестким, сильным и обоюдным.

– Лавров, он же Казак, он же Дед. Могу носить фамилию Филатов, Скворцов, Ряскин, Попов, Макаров, Алферов. Ну, короче, любую, какую захочу, ибо в стенах этого кабинета рождается не только стратегия, но и тактика по конспирации и контршпионажу, включая проработку легенд.

Лавров, пока говорил, смотрел на Истомина, стараясь подметить по чертам лица, по поведению, по интонации те моменты характера, которые не были изложены или оказались упущены в лежащем на столе досье. В «Деле Истомина» значилось сто тридцать семь страниц. Здесь было все: от записи, сделанной сельским священником, о крещении младенца Николая до инцидента на Невском в августе этого года. В конце папки имелась подшитая рецензия на его монографию под не совсем поэтичным названием: «Анализ поведения некоторых иностранных граждан, и их удивительный интерес к посещению исторических мест, связанных с событиями Русско-турецкой войны 1877–1878 годов». Рецензия была написана лично Лавровым и имела положительное заключение. Но Истомин об этом не знал.

– Прошу, – ротмистр показал вглубь, где в сиреневом полумраке табачного дыма стоял кожаный диван.

Проходя через комнату, Лавров вильнул к столу и взял лежавшее на нем досье. Папку он бросил на столик, стоящий возле дивана, и повернулся к Истомину.

– Могу предложить вам чай, если хотите.

– Не откажусь.

Лавров подошел к стене и стукнул по ней кулаком.

– Да, Владимир Николаевич.

Приятный женский голос заставил Истомина удивиться: было ощущение, что женщина говорила где-то у него за спиной… И это в здании на Гороховой.

– Зина, сделай нам два чая.

– Непременно, Владимир Николаевич. Вы варенье ежевичное будете?

– Вы варенье будете? – И, не дожидаясь ответа, крикнул, глядя в стену: – Будем!

– Хорошо, Владимир Николаевич.

Было слышно, как в соседней комнате затрещала каретка печатной машинки и стихла, кто-то двинул стул, и там открыли дверцу шкафа. Через пару секунд все пространство за стеной заполнилось цокотом каблучков и шумом закипающего самовара.

– Стена сложена в полкирпича, поэтому и слышимость потрясающая. – Лавров вздохнул и сел на диван. – И они хотят, чтобы мы занимались глобальными вопросами безопасности государства. Да вы садитесь, Николай Афанасьевич, если вы не против, давайте сразу перейдем на «ты» и тем самым положим задел нашему знакомству.

– Не против. – Истомин кивнул и сел. Он понял, что Лавров играет в некую известную только ему игру. Игру с шутками, панибратством, чаепитием и рассуждением на отвлеченные темы. Для чего? Ответ был на поверхности: ротмистр должен знать о Николае все. Это его обязанность – знать обо всех и все. – Я прошу прощения. – Истомин откашлялся. – И как вы при такой слышимости планируете решать поставленную задачу?

– В этом здании – никак. По всем официальным и неофициальным документам мы будем проходить с вами как лица, прикомандированные к Штабу Отдельного корпуса жандармов, то есть к Министерству внутренних дел. На самом же деле принято решение о превращении отдела в одно из подразделений Главного штаба. Вчера я был у Куропаткина, и с его соизволения нас переводят на Дворцовую площадь. Там и начнем творить. Я так откровенен с вами по той лишь причине, что думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы сказать мне «фи», и посему считаю вас принятым в тайную организацию. Именно тайную. Я не оговорился.

Лавров встал и пошел в угол комнаты, где стоял сейф.

– Я прочитал вашу монографию, – он достал из кармана ключ и вставил в замочную скважину. – И должен заметить, она произвела на меня весьма сильное впечатление. Особенно в той части, где вы говорите об активности японской разведки.

Щелкнул замок, и Лавров достал монографию. Открыл на вставленной заранее закладке и стал читать:

– «Поведение японской военной администрации говорит о неизбежности войны между Японией и Россией. В последнее время явно усилился интерес, проявляемый японскими спецслужбами к войнам, которые вела Россия на протяжении последних ста лет. Так, мною было подмечено, что японские офицеры знакомятся с материалами боевых действий, которые вела Россия, не только путем изучения архивных документов, но и путем непосредственного обследования местностей, на которых велись боевые действия. В июле 1902 года группа японских офицеров посетила в Болгарии все поля сражений времен Русско-турецкой войны. Под видом китайских торговцев шелком они проехали по всем маршрутам, по которым когда-то прошли русские войска. Причем мнимых китайских торговцев шелком прежде всего интересовали условия местности, где русские войска потерпели те или иные неудачи». – Лавров посмотрел на Истомина. – Откуда такие сведения?

– В прошлом году был в Константинополе, и мне показали турка, который возил японцев под Плевну и на Шипку, а я умею анализировать.

– Не сомневаюсь. Поэтому вы и здесь. – Лавров положил стопку сшитых машинописных листов в сейф и вернулся к дивану. – Ваша точка зрения насчет растущего аппетита молодой Японии полностью совпадает с моим мнением и мнением военного министра. Но, увы, она не укладывается в концепцию, которую приняло окружение императора. А посему…

В дверь стукнули, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошла барышня с подносом, на котором стояли два стакана, вазочка с вареньем и лежали модные французские булочки.

– …нам придется действовать на свой страх и риск.

Истомин отметил, что Лавров ни на секунду не прервал свою речь. Следовательно, она была посвящена во все тайны управления контрразведки, как он мысленно стал называть отдел Лаврова.

Поставив поднос на столик, Зина подошла к окну и открыла форточку. Барышня была хороша: высокая, стройная, с косой челкой и с налетом мужской грубости в манерах.

– Никотин способствует мозговой деятельности, но не табачный дым, это я вам как врач говорю.

Она подошла к Истомину и встала напротив него, с любопытством разглядывая морского лейтенанта.

– Нашего полку прибыло…

Истомину пришлось встать. Не зная, с чего начать, он посмотрел на Лаврова, который ехидно улыбался и гонял ложкой чаинки.