Текст книги "Профи стреляет не целясь"

Глава 3
Меч ниндзя

Остров Гонконг. Адмиралти. 10.35 местного времени

В силу своей молодости, Слобцов еще не был настолько подробно знаком с характерными признаками злачных мест так и не загнившего мира капитала. И никак не мог предполагать, что иногда скрывается под фешенебельными вывесками приличных ночных клубов. Смешение рас, ритмов и стилей было ему знакомо, но по-настоящему понятие злачности он усвоил только в Гонконге. Пройдя сквозь беснующийся в безумном угаре зал, они нырнули в едва заметную постороннему взгляду дверь и оказались в узком коридоре, ведущем вниз.

Как и положено, потайную дверцу в другой мир охраняли два здоровенных цербера, относящиеся к явным представителям монголоидной расы. Их недружелюбный взгляд заставил бы поежиться не подготовленного к подобным проявлениям гостеприимства человека. Но Миссионер как человек, привыкший к такого рода хлебосольству, даже не повел бровью. Его боевая подруга пошла в своем отношении к ситуации еще дальше. Ничтоже сумняшеся, она развязной походкой приблизилась к двум азиатским атлантам и, потянув одну из статуй за отворот пиджака, строго спросила:

– Малыш Фу у себя?

– Как вас представить? – неожиданно вежливо спросил невозмутимый страж.

– Скажи, что его хочет видеть Миа, и пусть он не прячет свой жирный задок за спинами своих ни в чем не повинных ребятишек.

Округлившийся от наглости рот одного из ребятишек, к его чести, быстро пришел в исходное состояние, и он приложил телефон к уху:

– Мистер Фу, к вам посетители. – После непродолжительной паузы он добавил: – Миа.

По выражению лица атланта посетители без труда догадались, какого рода тирада отдалась эхом в его ушной раковине. По-видимому, у мистера Фу были связаны с этим именем не очень приятные воспоминания, поскольку лицо атланта из дружелюбного превратилось в бескомпромиссно неприступное.

– К сожалению, мистер Фу не может сейчас вас принять.

Мобильник растворился во внутреннем кармане пиджака, лишая посетителей последней надежды лицезреть загадочного и необычайно занятого мистера.

– Очень жаль…

Слова Миа в большей степени все-таки относились к ни в чем не повинным ребяткам, которые в течение нескольких секунд были неуловимо сокрушены хрупкой посетительницей. Настолько неуловимо, что даже наметанный глаз бывалого старлея Слобцова не смог насладиться изящной техникой ближнего боя, после демонстрации которой оба атланта бесшумно съехали на толстый ворсистый ковер, позволивший им избежать лишних травм.

– Вход освобожден, мой повелитель! – Изящный реверанс боевой подруги несколько оттенил жесткость обхождения с сильной половиной человечества.

– Спасибо, мой верный бодигард, – Миссионер удостоил помощницу легким наклоном головы и открыл дверь.

Зрелище было не для слабонервных, то есть не для пуритански воспитанных детей бывших строителей коммунизма. Запах опиума, приглушенный свет, негромкая мелодичная музыка. В дополнение к сему процессу на широких диванах копошились на телах возбужденных самцов голые раскосые девки. Разнообразие поз напоминало древнеиндийское пособие по плотской любви.

– Ну, и как мы будем искать среди этих клубков твоего мистера Фу? – Перспектива отдирать обнаженных пиявок от разгоряченных тел в поисках нужного объекта отнюдь не прельщала Слобцова.

– Скажи еще, что ты не хотел бы поваляться на одном из диванчиков с какой-нибудь из этих красоток, – ухмыльнулась Миа. – Иди за мной, наш мистер не любит публичности.

Пройдя сквозь зал, она остановилась возле одной из массивных дверей.

– Судя по тому, как ты лихо ориентируешься, тебе не раз приходилось бывать здесь раньше.

Ответом на его язвительную тираду был грохот выбитой ударом ноги двери. Мистер Фу встретил их без соблюдения делового этикета – из одежды на нем был только пистолет, который он без зазрения совести направил на непрошеных гостей. Его реакция с точки зрения мужской солидарности была вполне объяснима. Ну не вовремя они нарисовались, никак не вовремя. Кукольная головка азиатской красотки перестала ритмично покачиваться промеж волосатых ног владельца кабинета, и ее миндалевидные глазки удивленно уставились на вошедших.

– Извини, что прервали, Малыш, – Миа никак не отреагировала на нацеленное на нее оружие, – но мне срочно нужен Вонг Тху.

– Может, лучше пристрелить тебя к такой-то матери? – Малыш легонько шлепнул свою подружку по спине, и та бесшумно удалилась из кабинета.

– Прикройся, – Миа без тени смущения уселась напротив еще возбужденного Фу, с ловкостью заправского ковбоя набросив на его мужское достоинство лежавшие рядом брюки. – Помнится, в прошлый раз, когда я спасала твою мерзкую лживую задницу от гнева Великого Дракона, ты был несравненно более вежлив. Смотри, я ведь могу в любой момент отмотать пленку назад.

– Ладно, ладно, – примирительно буркнул Фу, положив пистолет на диван рядом с собой. – А кстати, чем тебе не нравится моя задница? Хотя понимаю, ты западаешь на чисто белый цвет, без всяких примесей…

Бесстыдник Фу бесцеремонно с ног до головы окинул взглядом мощную фигуру старлея российской полиции.

– Мне абсолютно некогда заниматься с тобой словоблудием. Ты должен устроить нам встречу с Великим Драконом.

– Для этого нужно время. Ты же знаешь, он не любит, когда его тревожат по пустякам.

– Мне плевать на то, что он любит. Встреча должна состояться сегодня.

– Но это невозможно! Через день-два…

– У меня нет столько времени. Если я не увижу Вонг Тху сегодня, то не уверена, что в следующий раз твоим красоткам будет за что ухватиться у тебя между ног.

– Полегче, рыжая, не будь такой оголтелой феминисткой. Я ведь все понимаю. Понимаю, почему тебе не понравился мой аппарат. У этого парня нефритовый ствол наверняка получше. Говорят, заводятся европейские парни буквально с пол-оборота. – Малыш Фу с трудом успел увернуться от оплеухи. – Ты можешь меня оставить в одиночестве на несколько минут? Я попробую договориться с Драконом, хотя сразу предупреждаю: в последнее время он стал сварлив, как древняя обезьяна.

– Наверное, он давно не испытывал острых ощущений. Тонгу очень трудно подобрать соперника. – Наклонившись к уху Малыша Фу, чтобы Миссионер не мог расслышать ее слова, она что-то быстро нашептала ему на ухо, стреляя хитрыми глазками в сторону старлея.

По мере поступления информации лицо Малыша Фу меняло свое выражение и к концу последней фразы приобрело торжествующе довольный оттенок. В воздухе запахло деньгами, и немаленькими. За этого северного камикадзе Великий Дракон отвалит ему неплохие комиссионные. Правда, парню от этого легче не будет. Он с сожалением оглядел могучую фигуру европейца – такая фактура, как у этого парня, нечасто встречается даже среди ему подобных. Жалко отдавать его на растерзание Тонгу. Но бизнес есть бизнес. В нем нет места для жалости. В конце концов, парень сам понимает, на что идет. Видно, ему очень уж нужны денежки, раз он решил поставить на кон свою шкуру. Отогнав от себя жалость, Малыш показал Слобцову на приоткрытую дверь, куда только что упорхнула не успевшая доделать свою нехитрую работенку девочка с кукольной головкой.

– У тебя есть несколько свободных минут, пока я буду договариваться с Вонг Тху. Можешь успеть снять напряжение, – это все, что он мог сделать для этого парня перед тем, как послать его на верную погибель.

– Предпочитаю, когда это делает она. В этом ей равных нет.

Миа метнула в него один из своих испепеляющих взглядов, но тут же погасила его иезуитской улыбкой.

– Приятно, что ты оцениваешь мое умение по заслугам. Даю тебе на переговоры десять минут. – Эти слова Миа были уже адресованы Малышу Фу, у которого от мыслей о деньгах начала реанимироваться погашенная ею эрекция. – Мы будем ждать тебя в машине. И не вздумай исчезнуть – ты меня знаешь.

Малышу пришлось самую малость поежиться под жестким взглядом Миа, после чего его сознание вернулось в прежнюю струю.

– Не волнуйся, детка, я думаю, с этим парнем вряд ли возникнут проблемы. В этом деле Вонг Тху мне доверяет.

– Это в каком же деле местный Великий Дракон доверяет этому ублюдку? – поинтересовался Миссионер, после того как они залезли в машину. – Я бы ему даже свои анализы не доверил.

– Какие анализы? – не поняла его подруга тонкого и специфического российского юмора.

– Непереводимая игра слов, чисто русский гэг. Ты не ответила на мой вопрос.

– Не забивай себе голову ненужной информацией. Немного терпения, и ты все узнаешь на месте.

– Что-то мне все меньше и меньше начинает нравиться эта затея.

– Вот уж не думала, что русские полицейские такие пугливые. Нам всегда ставили в пример Рихарда Зорге, Штирлица и прочих ваших военных героев. Или ты забыл про Александра Матросова?

– А ты-то откуда про него знаешь? – Слобцов чуть не поперхнулся сигаретным дымом.

– Я прилежная девочка и перед встречей с тобой тщательно проштудировала информацию о вашей стране. Чтобы в экстренных случаях уметь поддержать беседу. И, как видишь, не зря!

– Да уж, умеешь ты поднять боевой дух, ничего не скажешь.

Его последние слова еще висели в воздухе, готовясь засорить собой околоземное информационное пространство, а к машине уже бежал вприпрыжку безумно довольный Малыш Фу. Судя по всему, переговоры с одним из величайших драконов современности прошли успешно.

Гонконг. Островные территории. 16.10 местного времени

Предположения Миссионера оказались правильными. Дон Дракон с нетерпением ждал их на своей фазенде на одном из примыкающих к Гонконгу островов. Именно с нетерпением Его величество ожидал скромнягу-старлея и поэтому выслал за ними свой личный геликоптер. Что опять же заставило Миссионера насторожиться – с какого перепугу этот узкоглазый «капо ди тутти капи» распорядился так быстро доставить их пред свои прищуренные очи? Да и ладушки, разберемся на месте. Негоже грозному суперагенту загружать голову подобными мелочами. Вертолет докружил их до места за полтора часа. И все эти полтора часа его не покидало ощущение, что хитрая китаянка что-то от него утаивает. Уж больно слащавыми были взгляды, которые она время от времени на него бросала.

На берегу их ждали местные мафиози. Все было в теме и выдержано в строгом рисунке триадных обычаев начала двадцать первого века. Встречающие лица представителей этнического бандформирования были, как и положено, суровы и непроницаемы. Все на загляденье в черных отутюженных костюмчиках. И машинки, на которых они прибыли за дорогими гостями, были подобраны аккурат в тон одежде. В просторный лимузин вместе с Миа и Миссионером набилось человека четыре, которые всю дорогу сверлили их своими взглядами.

Мрачновато тут у них. Ни улыбок, ни светской беседы. Он пару раз пытался заговорить с парнями, но, наткнувшись на недовольный взгляд Миа, решил тоже напустить на себя строгий вид и демонстративно закурил прямо в салоне. Люди Дракона сморщили свои физиономии. Но, опять же, не проронили ни слова. Спортсмены, мать их. Ушу, кун-фу и так далее в том же духе. А мы вот хоть и спортсмены тоже в своем роде, но смолим потихоньку. И при неизбежных обстоятельствах сможем уделать всю эту мумифицированную четверку вместе с рулевым исконно русским родным единоборьем…

Размышления Слобцова прервал скрип тормозов. Пора на воздух, в гости к Великому и Могучему Дракону.

Многослойная, отливающая золотом крыш пагода в типично китайском стиле была окружена со всех сторон наваленными в строгом беспорядке камнями и карликовыми деревьями. Совсем по-родному, как в тундре. Морошка, интересно, здесь у них растет? Здоровенный китаец, загородивший вход, при виде их отрывисто закудахтал, на что Миа ответила ему идентичным причудливым лопотаньем. После чего выразительно взглянула на напарника, для верности шепнув ему на ушко, чтобы шел за ней и повторял все ее жесты.

Внутренности лежбища Дракона напомнили ему фотографии буддийских монастырей. Все исполнено во входящем в моду аскетичном минимализме. Не дай бог, в угоду моде на здоровый образ жизни он питается одними пророщенными злаковыми зернами, и Слобцову из приличия тоже придется жевать эту гадость. Жевать и улыбаться.

Слава богу, все оказалось не так страшно. Их провели в огромную комнату, в центре которой возвышалась золотая статуя то ли Будды, то ли еще кого из соответствующего этнического пантеона. Под ней в позе лотоса и в расшитой золотом национальной одежде сидел полноватый дядька лет пятидесяти – пятидесяти пяти и с хитрым прищуром глядел куда-то вдаль, мимо них. При появлении посетителей его голова дала миниатюрненький крен в их сторону, глаза неторопливо сомкнулись-разомкнулись. Миа, сложив ладошки вместе, отвесила ему в ответ почтительный поклон. То же самое пришлось проделать и Миссионеру. Дракон хренов, обезьяний царь. Попался бы он ему в другом тет-а-тетном местечке, отвесил бы Слобцов ему такой поклон…

Дракон соизволил изобразить короткий взмах рукой, приглашающий располагаться поудобнее. Жест доброй воли главы могущественного клана Гонконгской триады не остался незамеченным, и Миа с Миссионером уселись в тех же самых позах напротив Вонг Тху. Голова с полуприкрытыми веками повернулась в сторону одного из караулящих поодаль жлобов, и через минуту в тронном зале появилась юная китаяночка, несущая на подносе три деревянные трубки, напоминавшие по форме курительные. Ловкая девчонка в скоростном режиме пронеслась вокруг них, раздав курительные трубочки всем троим.

– Прошу вас, – по-английски произнес Вонг Тху, трубка которого уже вовсю дымилась. Он как следует приложился к ней и прикрыл глаза.

Когда китаянка с зажигалкой нарисовалась около Миссионера, Миа на его вопросительный взгляд утвердительно моргнула. Огонь заставил тлеть содержимое его трубки, и ему волей-неволей пришлось вдохнуть в себя дым, имевший терпко-сладковатый привкус. После второго вдоха сознание затуманилось, изображение поплыло, и он вдруг вспомнил картину одного из французских художников-импрессионистов «Курильщики опиума». Точно, у них были такие же трубки и, наверное, – детали не запомнились – такие же идиотские выражения лиц. В подсознании всплыла фраза товарища Бендера «Почем опиум для народа?», полезли, наступая одна на другую, какие-то крамольные мысли, которые он не мог ни осмыслить, ни прогнать прочь. После третьего вдоха трубка исчезла из его рук, и он так же, как Дракон, прикрыл глаза, отпустив на волю бьющееся о черепную коробку сознание. Пространство и время перестали существовать как данность, пока в его руках не оказалась чашка с теплой янтарной жидкостью. Ее глоток вернул назад ощущение трехмерности бытия, и Слобцов отчетливо вспомнил, кто он такой и зачем он здесь.

– У вас ко мне было какое-то дело, – Великий Дракон, видать, тоже очнулся, так как Миссионер отчетливо услышал его голос.

Дальше он услышал голос Миа, разложившей перед ним размалеванный кусок кожи мафиозного бедняги, имевшего несчастье погнаться за ними вчерашним вечером. Они говорили и говорили, но Слобцов, как ни старался, не мог уловить нить содержания беседы. Китайский язык – тяжелая штука. Единственное, на что хватало его энергии и что было ему подвластно, – это глотки ароматного чая, возвращавшего по миллиметру разлетевшиеся силы. Миа между тем умело направляла разговор в нужное русло.

– До меня доходили слухи о ваших проблемах. Но ты же знаешь, что я в эти дела не влезаю.

– Я знаю, Великий Дракон.

Услышав почтительный голос своей спутницы, Миссионер с трудом подавил приступ смеха.

– Так вы поможете нам?

– Эта картинка мне знакома. Но я не осведомитель.

На лице Миа появились оттенки разочарования. Дрожащими руками она принялась скатывать обратно кусок татуированной кожи.

– Хотя… – Вонг Тху хищно прищурился. – Когда долго живешь на свете – многому перестаешь удивляться. Мир становится серым, краски тускнеют. Что может освежить уставшего путника лучше, чем утренняя роса? Что поможет пресытившемуся утолить голод ощущений, кроме азарта? Я удовлетворю твое любопытство, если он, – Вонг Тху ткнул пальцем в Миссионера, – сумеет одолеть в поединке моего личного телохранителя – Тонга.

Миа, ждавшая этих слов, утвердительно кивнула в ответ. Дракон был так же азартен, как и прежде. Ее расчет оправдался. Теперь самое главное, чтобы этот русский не подвел ее ожиданий.

– Спроси у своего спутника, согласен ли он на мое условие?

Миа, еле скрывая радость и изобразив волнение, повернулась к Миссионеру и по-английски втолковала ему, что хочет от него Вонг Тху в обмен на информацию. Коварный Дракон с улыбочкой наблюдал за его реакцией. После слов рыжей красотки Миссионера охватило вполне понятное негодование. Вот же гад! Сначала до одури накурил опиумом, а теперь требует от Слобцова битвы с каким-нибудь ниндзя или шаолиньским монахом, который затерзает его своими кривляньями. Согласен – не согласен. Идиотский вопрос. Ну не отправляться же отсюда с пустыми руками, или они чисто приехали сюда накуриться опиума? Врешь, не возьмешь! Он по-чапаевски твердо и решительно глянул на главного гонконгского бандита и сказал, попытавшись придать своему голосу как можно большую твердость:

– Я думаю, что ответ на вопрос вы прочитали в моих глазах.

– Ответ, достойный настоящего мужчины! – Глаза Дракона загорелись предвкушением зрелища.

Вонг Тху жестом подозвал к себе одного из стоящих за спиной Миссионера людей и отдал короткий приказ.

– Еще чаю? – Вопрос Дракона был адресован Слобцову. – Он придает бодрость и силу духа.

– Не откажусь.

Пока Миссионер пил свой чай, чувствуя, как силы возвращаются к нему, в зал вошел коренастый, среднего роста боец. Его правая щека была перерезана шрамом от рта до виска, а лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Он подошел к Вонг Тху и поприветствовал его коротким кивком головы.

Миссионер и тот, с кем ему выпало схлестнуться в поединке, оценивающе оглядели друг друга. Его противник, встав между ним и Миа, замер в ожидании. Вонг Тху соизволил оторвать от насиженного места свою задницу и направился к стене напротив, увешанной холодным оружием. Постояв в размышлении, он оторвал от нее два висящих крест-накрест небольших прямых меча.

– Это настоящие мечи ниндзя, сработанные великими мастерами и не раз бывавшие в деле. Я хочу, чтобы вы дрались на них.

Миа, вскочив, хотела было возразить, но поднявшийся с места Миссионер остановил ее.

– Выбор оружия меня устраивает.

– По праву гостя ты можешь выбрать любой из этих двух мечей. – Вонг Тху, вращая кровожадными глазами, смотрел на Слобцова как на потенциального покойника.

Ну ладно, сука! Ты у меня получишь зрелище. Жаль только, что кровавые зайчики запляшут сегодня не в твоих глазах… Вот и пригодился ты снова, Афанасьич, ангел-хранитель наш, учивший правилам боя. Палкой вколачивавший науку побеждать. Не зря, сейчас Миссионер отчетливо понял, ох не зря учил он их своему любимому занятию – древнерусскому бою на мечах. Слобцов поднялся с места и подошел к Дракону. Побывавшие в деле, говоришь? Вот сейчас мы и возьмем самый бывалый меч, верой и правдой послуживший своим владельцам. Он протянул руку и взял первый. Внимательно осмотрел лезвие на предмет зазубрин. Если меч хороший, зарубки на нем должны быть боковые, с такого лезвия удар слетает, ниспадает в сторону, и зарубочек этих должно иметься в достаточном количестве. Боевой дух победителя передается и самому мечу. Кто сказал, что сталь не имеет души?

Миссионер повертел первый меч, взял обеими руками за рукоять – нет, не то. Не лежит душа, не сцепился, не схватился с ним в одно целое, да и царапок маловато. Взял второй – он лег как влитой, будто с ним и родился. Даже показалось, что завибрировал он в руках от радости, приветствуя нового владельца. Миссионер оглядел лезвие – бедняга был весь в шрамах. В тех, какие он и хотел увидеть. Он шагнул назад, размахнулся как следует. Меч пошел легко, разрезав воздух с разудалым свистом.

– Этот!

– Хороший выбор, – похвалил его Вонг Тху.

Отдав оставшийся меч своему бойцу, он вернулся на место. На Миа было больно смотреть. Ее раскосые глаза округлились, а острые ноготки до боли впились в ладони.

– Начинайте! – дал отмашку Дракон.

Его противник, по имени или прозвищу Тонг, одетый в черный свободного покроя балахон и широкие идентичного цвета шаровары, пару раз профессионально разрезав воздух мечом, встал в стойку. Сейчас главное – продержаться. Продержаться минут пять, как учил Афанасьич. А он говорил: не лезьте на рожон, не махайте мечом направо-налево. Кавалерийским наскоком хорошего бойца не возьмешь. Секрет победы – в изучении. Любой боец, сколь искусен бы он ни был, всегда повторяется. Повторяется в движениях. Рано или поздно он испробует на тебе весь арсенал своих уловок. А ты запоминай, да береги голову, чтоб не снесли. А когда запомнишь все его скачки досконально, то сможешь предугадать – по движению ног, корпуса, рук, – что он будет делать в следующий момент. И сможешь предвосхитить, опередить. И победить.

Ну что, старший лейтенант российской полиции, держитесь! Боец, полулетя над полом и махая мечом как заводной, за доли секунды приблизился к нему. И началось. Мозг заработал с полной нагрузкой, вычленяя, дробя на кадры движения местного ниндзя и раскладывая их аккуратненько по полочкам. Меч-кладенец в его руках летал и пел. Да так, что у Миссионера появилось чувство, что он сам направляет его движения в нужное русло, защищая понравившегося хозяина. Боец, не ожидавший от заезжего гостя такой сноровки, сменил тактику. Теперь он не метал громы-молнии, а хитроумно плел сети, как бы ненароком открываясь и провоцируя на атаку. Но Миссионер на эти уловки не шел.

Когда мозг выхватил первое повторившееся движение, старлей уже достаточно выдохся и пропустил резкий выпад. Местный ниндзя подсек его ногу, отчего Миссионер потерял точку опоры, и рубанул своим мечом, намереваясь снести буйную головушку Слобцова. В последний момент тот успел отпрянуть назад. Удар, частично достигший цели, рассек плечо. Рану сразу зажгло, рубашка моментально намокла от крови. Тонг, скорчив ужасную гримасу, характерным жестом ладони показал Миссионеру, что его ждет в ближайшем будущем, и бросился в атаку. С новой силой засверкали искры от отлетающих друг от друга мечей. Ниндзя от вида крови явно вошел в раж. Еще один хитроумный выпад застал Миссионера врасплох. Чудом он успел выгнуть спину, и лезвие меча чиркнуло его по животу, разрезав рубашку. Он не удержал равновесие, и ему пришлось по инерции упасть на спину и сделать кувырок назад. Тонг, догоняя его, в прыжке занес меч над его головой, чтобы располовинить противника, но меч Миссионера взвился над головой, отводя угрозу в сторону.

Удар Тонга провалился, и он остался полностью открыт для контратаки. Чтобы снести ему голову, нужно было всего лишь с разворота по-молодецки размахнуться мечом. Но внутренний голос остановил Слобцова, настоятельно рекомендуя отказаться пока от этого маневра. Еще не время. Заставь его повторить свою атаку, не спугни раньше времени. Тонг устоял и, не прерывая движения, бросился в очередную атаку. Миссионер отложил в памяти время, понадобившееся тому для нанесения очередного удара. В следующий раз он успеет. Если этот раз наступит.

Схватка продолжилась, и китаец, исчерпав свой наступательный потенциал, начал повторяться. Теперь Миссионеру не составляло большого труда отражать его удары, но рассеченное плечо саднило, а от потери крови начинала кружиться голова. Долго так не продержаться – укатает его ниндзя, укатает по-любому. А потому пора попробовать, каков этот молодец в защите. Но выпады Миссионера натолкнулись на жесткую глухую оборону. Последний пас Слобцов сделал нарочито небрежно, оступившись и вновь открывшись, как пару минут назад. Яростное торжество озарило лицо Тонга, а его меч со свистом рассек воздух в миллиметрах от живота Миссионера. В миллиметрах потому, что тот предвидел его следующее действие и был готов к его выпаду. Иначе валялись бы сейчас две части тела сами по себе – ноги отдельно, руки отдельно. Но не стал он, как недавно, делать кувырок назад. Каждое движение было рассчитано. Сохранив равновесие, он присел на одну ногу в ожидании повторения пройденного. Боец не подвел, оправдал ожидания. Короткий замах, и его меч вновь взвился над головой Миссионера. И вновь удар от верно подставленного клинка провалился в сторону.

Мозг Слобцова включил отсчет времени. Он резко поднялся, одновременно разворачивая корпус и придавая максимальное ускорение клинку. Расширившиеся от неумолимо надвигающейся смерти зрачки Тонга судорожно впились в летящий меч. В последний миг Миссионер развернул лезвие меча, и тупой удар оглушил уже распрощавшегося с жизнью Тонга, ошеломив его сознанием второго рождения. Меч Миссионера застыл у основания шеи противника, с трудом сдерживавшегося от боли.

– Сдаешься?

На вопрос Миссионера Тонг ответил, смежив глаза. Миа вопросительно и торжествующе взглянула на Вонг Тху, после чего Великий Дракон поднял вверх руку:

– Поединок закончен. Уведите Тонга.

Несколько телохранителей бросились к слабеющему бойцу и, взяв под руки, бережно увели. Миссионер положил меч на пол, мысленно благодаря его за службу. Все так же, из ниоткуда, перед ним снова материализовалась юная китаяночка. Освободив рану от прилипшей вместе с кровью ткани, она смазала ее каким-то чудодейственным бальзамом, свернувшим кровь и успокоившим боль. Обработав ее, в том же стиле удалилась. Слобцов повернулся к Вонг Тху. Великий Дракон сидел неподвижно, обмозговывая ситуацию. В помещении воцарилось гнетущее молчание.

– Почему ты не убил его? – спросил, наконец, Дракон.

– Я не убиваю людей без крайней необходимости, – ответил Миссионер, наблюдая за его реакцией. – Поединок выигран, и теперь вы можете со спокойной совестью удовлетворить наше любопытство.

– А если я возьму свои слова обратно?

– Каждый волен поступать, как знает. Но в этом случае я не буду проявлять свое великодушие и успею свернуть тебе шею прежде, чем твои ребята достанут свои «пушки». – Слобцов начинал закипать, что случалось с ним крайне редко.

Вонг Тху побледнел от злости, но сумел сдержать себя. Он снова поднял вверх руку, успокаивая подчиненных.

– Люди, которые преследовали вас, – люди Мао.

– Мао? – На лице Миа, хранившей до этого молчание, отразилось одновременно удивление и недоверие.

– До меня доходили слухи, что он ввязался туда, куда ему не следовало бы соваться. Его младший брат каждый вечер просаживает деньги в казино «Гонконгские звезды». Мао очень привязан к нему.

– Благодарю вас, Великий Дракон, – Миа почтительно склонила голову.

– Благодари не меня, а своего спутника.

Вонг Тху прикрыл глаза и застыл в неподвижной позе, давая понять, что аудиенция закончена. После того как гости ушли, перед ним неслышно возник Тонг. Ответом на его вопросительный взгляд был едва заметный утвердительный кивок.

Остров Гонконг. Сити. 18.45 местного времени

Подъезд к казино был забит шикарными авто – жители Гонконга умели не только зарабатывать деньги, но и красиво расставаться с ними. В элитный клуб «Гонконгские звезды» каждый вечер съезжались сливки местного разноликого общества. Здесь рука об руку просаживали свои денежки местные финансисты, мафиози, жулики-контрабандисты. Шикарно разряженные женщины ловили здесь на свои упругие спиннинги разгоряченных денежных мужичков, чтобы сдоить с них по возможности как можно больше хрустящих зеленых купюр. Здесь в одночасье проигрывались миллионы, разбивались сердца, запах адреналина сшибал с ног каждого входящего сюда представителя человеческого рода.

Взятый напрокат автомобиль, ведомый Слобцовым, лихо подкатил к парадному подъезду. Одетый в смокинг Миссионер, выбравшись с водительского места, распахнул дверцу и галантно протянул руку рыжеволосой красотке в шикарном вечернем платье. Уши и шею величаво выплывшей из машины примы китайского Интерпола украшал бриллиантовый гарнитур, взятый по такому случаю напрокат – ради дела пришлось опять как следует шевельнуть денежки вновь обретенной конторы. Снисходительно кивнув кавалеру, Миа походкой бывалой манекенщицы продефилировала к входу, даже не удостоив вниманием едва успевшего открыть перед ней дверь швейцара. Следовавший за бриллиантовой дамочкой кавалер сгладил ее высокомерность пятидесятидолларовой купюрой. Средних лет коренной житель Гонконга поблагодарил его сдержанным кивком. Кавалер, сделав пару шагов вслед за обладательницей роскошного гарнитура, на пару секунд замешкался и с озабоченным лицом вернулся обратно. В его руке волшебным образом материализовалась еще одна купюра аналогичного достоинства. В глазах привратника мелькнула алчность, и ему с трудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

– Извините, – длань Миссионера с зажатой между пальцами зелененькой бумажкой оказывала на швейцара гипнотическое воздействие, – мистер Чанг уже здесь?

Ответ прозвучал только после того, как купюра перекочевала в карман опрашиваемого.

– Не знаю, как насчет мистера Чанга, – слова были выдержаны в типично восточной размытой стилистике, – но его лимузин точно на месте.

Миссионеру удалось проследить за глазами мздоимца – роскошный черный «Кадиллак» отражал неон метрах в десяти от входной двери. Удачно начавшийся денек, если не считать парочки порезов, полученных в поединке на мечах, обещал продолжиться в том же духе. Удовлетворившись ответом, кавалер поспешил вернуться к сопровождаемой им даме, нетерпеливо постукивающей каблучком возле кассы. Небрежно достав из кармана тугую пачку стодолларовых купюр, он обменял их на фишки и вместе с красоткой поспешил в зал. Им пришлось обойти больше половины игровых столов и просадить целую уйму денег, прежде чем они наткнулись на того, по чью душу пришли.

– Сожалею, мистер Чанг… – Лицо крупье в очередной раз поежилось под становившимся с каждым броском шарика все более неприветливым взглядом брата могущественного мафиози. – Надеюсь, вам повезет в следующий раз.

Мистер Чанг свирепо проводил сгребаемые с сукна фишки, добрая половина которых была разложена сопровождавшими его могутными ребятами с непроницаемыми физиономиями, и в очередной раз запалил перекатываемую во рту сигару. Глаза известного своим крутым нравом представителя верхушки влиятельного клана прожигали беднягу крупье почище лазерных лучей. Больше одного вечера в компании мистера Чанга не выдерживал ни один из работников казино – мафиози патологически не везло в игре. Рука Чанга, потянувшаяся к услужливо наполненному до половины бокалу с виски, остановилась на полпути. Ее движение прервало явление очаровательного рыжеволосого существа противоположного пола, грациозно приземлившегося рядом.