Читать книгу "Павел Повелитель Слов. Книга 5"

– ... И вот теперь, у них не бьются сердца, они не стареют! Представляешь, не стареют! Я правда ещё не знаю, чем их кормить и каким образом можно использовать, но сам факт!

– Да, – кивнул Касиус, – если их можно усилить, тогда армия таких немёртвых может оказаться грозным оружием.

– Вот и я о чем! – счастливо воскликнул Бирг, после чего унёсся в свою лабораторию.

Касиус на это устало вздохнул и вернулся к исследованиям. К чему тратить время на бездарей, когда совершеннее должен стать сам маг, в идеале – Повелитель. Тогда, возможно, он наконец сможет преодолеть эту планку и продолжить подниматься по лестнице силы, как и остальные.

С того дня минуло десяток лет, Бирг покинул их, продолжая свои эксперименты и используя своих «вампиров», как он их назвал, по разным назначениям, в основном для развлечения публики в боях на арене.

Остальные же, не отступая упорно продолжали исследования в своих направлениях, дабы однажды, создать нечто невероятное.

В один из обычных дней, Касиус ощутил необоснованное беспокойство. Он прошёлся по лаборатории, открыл дверь, выглянув в коридор и никого не обнаружил. Закрыв двери его внезапно качнуло, а саму реальность тряхнуло, будто был подземный толчок, вот только никакого землетрясения не было и в помине. Десятки хрупких колб стояли неподвижно, не издавая ни единого звука, что означало...

Новый удар по реальности, и перед глазами всё запрыгало. Мана внутри вскипела, норовя вырваться на свободу, как и содержимое желудка.

Касиус с трудом удержался и метнулся к сейфу. Там его ожидало десять пробирок, для каждого из ведущих ученых. Состав был не проверен, но Касиус нутром чувствовал, как время утекало сквозь пальцы. Он поспешил по кабинетам, открывая каждый и предлагая возможность выжить. Увы, но лишь семеро вместе с ним приняли препарат. И как только они это сделали, то мгновенно почувствовали небывалую лёгкость во всем теле, а где-то рядом в этот момент погибли трое, что проигнорировали предупреждение.

Глава 5

Семеро учёных вместе с Касиусом выжили. Но вместе с небывалым подъёмом, они ощутили нечто, что в будущем не смогли обратить. Их кожа, кости, волосы, строение тела, даже энергетика, всё подверглось изменениям. Касиус превратился в волкоподобного монстра, у других была другая днк, но все они стали неуловимо похожими.

Осознав, что людской облик больше не вернуть, семеро учёных решили не возвращаться к человечеству, а на основе своих исследований создать новую расу, благо они уже давно подумывали над этим общим грандиозным проектом.

Была найдена обширная территория, которая как-то сохранила плотный магический фон, но при этом постепенно начала превращаться в серую пустыню, а животные стали обращаться в плотоядных монстров.

Всё это было крайне любопытно, но выжившая семёрка полностью отдалась проекту. Спустя два десятилетия на карте мира появилась империя, что обросла небольшими странами, а её создатели ушли в тень, предоставив своим «детям» управлять собой самостоятельно.

Конечно, они помогали. Система защиты свой-чужой, стены, дворцы, создание языка, образование и многое другое, а ещё внушение, что дальше определённых границ выходить нельзя. Семёрка помнила, что люди являются самыми опасными существами в мире, и этот факт не зависел от их личной силы и наличия магии. Человек, в какой бы ситуации он ни оказался, всегда найдёт способ, была бы цель. Семёрка это знала по себе, поэтому запретила своим творениям выходить за определённые границы.

Хотя они и опасались, что человечество вернётся на путь магии, хлынув бурным потоком в пустоши. Но этого не случилось и всё это время, раса зверолюдов развивалась, не соприкасаясь с человеком, до недавнего времени.

***

– И тут появился я, – хмыкнул я, отпив из бокала по-настоящему вкусный, пышущий маной, напиток.

– Верно, – кивнул волк.

– Значит, вы все химерологи, – подвёл я черту. – И зверолюды, не плод случайной эволюции из-за катастрофы, а ваша генная разработка.

– Всё так, – кивнул он, опустошив свой бокал. – Когда-то давно, меня звали Касиус.

– Повелитель Химер, – прищурился я, выуживая из памяти то, что казалось всегда ненужным и хранилось там в разделе «хлам».

– Когда-то давно, – скривился он. – А ныне, я – Свирепый Чёрный Волк.

– Это ты меня направил сюда, – внезапно пришло мне озарение.

Тот с любопытством посмотрел на меня, после чего согласно кивнул:

– У нас здесь нет никаких интриг, – он налил себе новую порцию, почти опустошив бутылку, – нет смысла, так как у нас нет тяги к власти. Другой склад ума.

– Понятно, – кивнул я. – И ты пригласил меня договориться или же убить.

– Верно, – его взгляд сконцентрировался на весело танцующем пламени в камине. – Расскажешь, чего ты хочешь?

– Список требований прост, – с долей разочарования начал я. Честно говоря, моя новая сила требовала настоящего сражения, возможно на грани жизни и смерти, но, судя по всему, все мои приготовления оказались бессмысленными. С другой стороны, если получится договориться, не придётся рисковать жизнями учеников, что само по себе счастье. – Вы оставляете в покое меня, я вас. Подпишем магический контракт и всё.

Он бросил на меня быстрый взгляд и пожевав губами произнёс:

– Всё не так просто, этим местом, как я и говорил, правим не мы.

– Сила, – понимающе кивнул я.

– Верно, – устало вздохнул он и я его понимал. Тому кто посвятил жизнь науке и созиданию, должно было претить подобное, особенно в обществе им же созданном.

– Конкуренция рождает силу, а сила рождает потомство способное продолжить род, – озвучил я очевидное.

– А учитывая их происхождение и гены, то иначе и быть не могло.

– Чего там, – хмыкнул я. – У нас раньше тоже балом правил культ силы.

– А как сейчас? – впервые в его глазах зажегся живой интерес.

– Наука в основном, что трудится ради всеобщего комфорта и оружия.

– Это как? – озадаченно нахмурился он, отчего его густые волосатые брови почти закрыли глаза, мешая обзору.

Я ему рассказал о внешнем мире и тех изменениях, что произошли за последние две тысячи лет. Но я не смог отделаться общими фразами пришлось отвечать на уточняющие вопросы, которых оказалось столько, что хватило на двухчасовой разговор.

– А как же тогда… – начал он очередной из бесконечной череды вопросов, но я движением руки прервал его.

– Я сведу вас с властями, которые спонсируют науку, а вы, устроите мне возможность демонстрации силы. Договорились?

– Конечно! – воскликнул он. – Как с тобой связаться? Я сообщу как всё будет готово.

– Вот, просто нажми сюда, – подал я ему артефакт связи, что всегда хранился в пространственном кармане, на всякий случай.

– Отлично, – торопливо выхватил он у меня плашку и сунул в карман своего халата, после чего прикрыл глаза и забыл о моём существовании.

Я же на это лишь махнул рукой. Знавал я людей от науки, а потому и обижаться на них смысла не было никакого. Это как ругать бурю за ветер, можно конечно, но толку.

Вместо этого я сосредоточился и открыл портал, подкрепив Предложением высокой силы:

– ПОРТАЛ ДОМОЙ, К ПОРОГУ!

В этот момент я ощутил, как в душе что-то дрогнуло, а по бесконечной восьмёрке хлынула энергия, с каждым мгновением раскручиваясь, придавая моим словам невероятную силу. Я даже до конца не понимал, как именно это работало и почему, но эффект был просто потрясающим. Я уже достаточно далеко забрался, и тем не менее смог открыть портал, не прибегая к тёмной мане.

Причём мне не пришлось что-то делать дополнительно, всё, как всегда – мана вышла из сточника, пробежала по меридианам, но вместо того, чтобы выплеснуться наружу в виде воплощённой воли, на миг исчезла, впитавшись в душу и уже оттуда в реальность, в разы сильнее. Интересно, каково это быть Воплощением? От этой мысли у меня возникла на лице улыбка, а люди по ту сторону, что напряжённо ожидали моего возвращения, немного расслабились.

– Большая драка отменяется, – провозгласил я. – Временно. Всем отдыхать!

Послышались вздохи разочарования, перемешанные с облегчением.

Спустя три дня со мной связался Касиус и рассказал о том, что они придумали. Я спокойно это выслушал и спросил:

– Вы уверены, что это поможет?

– Конечно! – воскликнул он. – Но это весьма опасно!

– Хорошо, – вздохнул я. – Когда?

– Завтра утром. Открой портал у моего дома, я предупрежу охрану.

– Договорились.

На том мы завершили общение и на утро я, в сопровождении сильнейших учеников и Пантеры, шагнул к дому Касиуса. Тот почти мгновенно появился в дверном проёме, и мы отправились к месту проведения демонстрации силы.

– Никакой жалости, – напутствовал он. – Это важно.

– Воспримут как слабость?

– Да, – кивнул он. Сейчас на нём не было как таковой одежды, лишь густой тёмный мех, что покрывал всё тело.

– Тогда вас вскоре ждут похороны, – проговорил я, глядя на появившуюся на горизонте каменную громаду арены, в точности похожую на римский Колизей.

– Это Дариус построил, – с улыбкой сказал Касиус. – Очень оригинал его в своё время впечатлил.

– Насколько я знаю, сейчас это лишь памятник древности, – заметил я.

– А у нас – действующий объект, – без особой радости произнёс он.

Ещё бы, ведь всем известно, что на песке этой арены пролилось целое море крови, и для чего? Для развлечения толпы. Вот и сейчас мне придётся участвовать в подобном мероприятии, но у меня будет иная цель, куда более важная, нежели увеселение зверолюдов.

Мы вошли под каменные своды. На улице стоял жаркий день, и тень от Колизея была приятна.

– Итак, – перед выходом на арену, где нас уже ожидали противники, произнёс Касиус. – желаю вам удачи.

На что я лишь вздохнул. Мне не нужна была удача, как и тот приз, который они мне вручат, но выбора особого не было, благо я нашёл достойный выход. На этой мысли моё лицо украсила лучезарная улыбка, а окружающие меня тут же сделали шаг назад.

– Вы чего? – не понял я, заметив их телодвижения. Даже Касиус попятился, хотя он был мутировавшим Повелителем.

– Учитель, – взял слово Калиро. – не надо так улыбаться. Это пугает. Сильно.

– Ладно вам! – хмыкнул я. – Пойдёмте уже на арену, нас вон уже ждут, – я кивнул на антропоморфного быка и на громадного сокола, вполне обычного на вид, если бы не размеры и слишком мощные лапы, а также нескольких существ, больше всего напоминавших человекоподобных черепах.

Не было никакого объявления о начале, мы просто вышли под сотнями взглядов зверолюдов и палящего с небес солнца. Под ногами скрипел серый песок, а враги уже вовсю распаляли себя, наращивая напряжение в энергетике.

– Калиро, Пантера, – сказал я. – Они ваши. И давайте не задерживайтесь. Мы вас в теньке подождём.

Кошка с котом недоумённо и растеряно обернулись на меня, как и все личные ученики, кроме Кати конечно. Она уже отвоевалась, теперь у неё другая, не менее важная роль.

– Учитель? – почти хором произнесли они.

– Идёмте, чего встали? – поторопил я остальных.

И в гробовом молчании я, развернувшись, двинулся в обратный путь.

– Что за бред! – взревел бык и, окутавшись алой аурой, рванул на меня.

Миг и перед ним возник Калиро, ловким движением перенаправив его в землю. Да так, что половина тела быка вошло вглубь.

Один удар сверху и ученик окончательно вбил под землю массивное бычье тело, после чего выпрямился и, как всегда, находясь в состоянии левитации, высокомерно произнёс:

– Вы можете умереть сейчас, а можете – жить, сдавшись. Нет позора в том, чтобы уступить сильному, но глупость – проигнорировать очевидное и умереть зазря.

Противники переглянулись, и ринулись в бой.

Калиро незаметно вздохнул и пробормотал тихо, но я услышал:

– Идиоты.

Битвы как таковой не случилось. Пантера с Калиро ловко уворачивались, пытаясь силой кулаков достучаться до разума этих, на первый взгляд разумных существ. Но всё было тщетно. Оно и понятно, ведь на кону стояло не просто наше спокойствие, а нечто куда большее, но мой ученик с Пантерой конечно об этом не знали, иначе сюрприза не получится и будет скучно!

В итоге, тот самый вспыльчивый бык поджёг свою энергетику, буквально воспылав факелом из маны, и ринулся на Калиро, с каждым шагом увеличиваясь в размерах.

Стремительный удар, на пути которого возникла Пантера. Вокруг разошлась ударная волна, подняв пылевые облака. Её хвост знакомо удлинился, обвившись вокруг бычьей шеи. Тот лишь мельком скосил взгляд наполненных кровавых глаз и с рёвом стал давить, всё увеличиваясь в размерах.

Пантера же резко крутанулась вокруг своей оси, пропуская могучий кулак, созданный будто из гибкого копыта вперед, и прыгнула вверх. Притянув себя хвостом, она сомкнула на шее врага свои ноги-лапы и с силой откинулась назад, при этом что-то внутри быка звонко хрустнуло.

С его смертью иссякло и желание битвы остальных. Они беспомощно рухнули на колени и одновременно сдались.

Трибуны взорвались овациями, а Касиус в своей боевой жутковатой форме подошёл к победителям и оглушающе заорал:

– Победители – Калиро и Пантера! Отныне, они лидеры страны Имиши, что граничит с империей! Это великая честь!

Ученик тут же обернулся ко мне, получив одобрительную улыбку. Теперь, когда одна из стран по факту будет принадлежать моим зверолюдям, удара с этой стороны ждать точно не придётся. Правда, разумный кот отчего-то был напуган и растерян.

– Учитель, – он подошёл ко мне. – Как же так?

– Это жизнь, и она жестока, – наставительно проговорил я. – И ответственность за других рано или поздно настигает каждого из нас. Крепись, – хлопнул я его по плечу и обратился к Пантере, – своих забирай, и принимайте территорию.

– Спасибо, – низко поклонилась она. – Мы в неоплатном долгу перед вами.

– Главное, чтобы вы всегда были на моей стороне и стороне моих потомков.

– Клянусь! – она на миг вспыхнула силой.

– Клянусь! – повторил Калиро, вроде как пришедший в себя.

– И каждый житель страны Имиши поклянётся вам! Я прослежу! – решительно проговорила антропоморфная чёрная кошка.

– Хорошо, – улыбнулся я. – Правьте достойно и помните, я всегда приду вам на помощь.

Они синхронно поклонились, а я открыл им портал в их новые земли. Я давно думал о том, что им у меня не комфортно, но вариантов вернуть целое войско на родину не видел. А тут всё так отлично вышло. Вместе с Калиро я отправил и учеников.

– Они были слишком слабыми, – будто прочитав мои мысли, рядом возник Касиус. – Именно поэтому к ним не было доверия, и мы их отправили на суд Силы.

– Понятно, – кивнул я. – А я уже учеников собрал, думал вы так просто не отдадите территорию.

– Говорю же, мы к власти прохладно относимся, – Касиус пожал массивными плечами. – А вот к усилению собственного народа – очень даже положительно.

– Не привык я к такому, – поморщился я. – Обычно правители стараются всех вокруг использовать.

– Дык мы и не правители, а скорее совет старейшин, что может иногда принимать решения, – словно очевидное, объяснил он и поспешил добавить: – Ладно пойдём уже, тебя все ждут.

Мы прошли через арену на другую сторону и вышли на небольшую площадь с громадным дворцом.

– Дай угадаю, – задрал я голову, – тоже Дариус?

Перед нами возвышалась громадина крыльцо которого состояло из толстого светлого камня, как всё здание, колонн. Квадратное или прямоугольное, отсюда понятно не было, но я точно уже видел такое, но память на этот раз спасовала и не подсунула очередное бесполезное название.

Мы вошли под своды, в огромную арку без дверей. Здесь было прохладно и пахло сыростью, будто в подвале.

– С вентиляцией что-то у него не получилось, поэтому здесь и врат нет, дабы проветривание было лучше, – поморщился Касиус.

– Как и окон, – я оглядел стены, в которых были воткнуты какие-то светящиеся кристаллы, что давали слабый бирюзовый свет.

– Ага, – с явным недовольством согласился он. – Эта одна из причин того, что мы редко вместе собираемся, – и немного подумав, добавил: – Официально.

Пройдя с десяток метров, я заметил, что впереди горит огонь.

– А почему вы не умерли во время катастрофы маны? – вспомнил я отложенный на потом вопрос.

– Перестройка организма на некоторое время превратила нас в неодарённых.

– Понятно, – кивнул я, принимая логичность этого. – Но откуда вы узнали, что надо делать?

– Жалин, – после паузы произнёс Касиус. – Она владеет мета магией и предсказала, что только так мы спасёмся от смерти.

– Почему тогда трое не приняли спасение? – с любопытством поинтересовался я.

– Они не хотели жить монстрами. Ведь это наша совместная разработка и все знали, что изменения будут необратимы, – с глухой горечью объяснил он.

На этом мы подошли к пылающему огненному шару под потолком.

– Павел Повелитель Слов, – довольно оскалился человек с густой как у льва гривой и светлой щетиной, покрывающей лицо, шею и руки. – Совет империи Калулия приветствует тебя! Мы рады, что у тебя появилось время нас навестить.

На это я хмыкнул и обвёл взглядом присутствующих. Они сидели полукругом на высоких табуретах, на манер барменских, только намного выше, не менее двух метров.

– И я приветствую достопочтенных учёных, – слегка поклонился я. – Вы проделали впечатляющую работу.

Они довольно заулыбались, а женщина даже радостно хихикнула. Кстати, она больше всех походила на человека, лишь зелёная кожа выдавала в ней нечто неестественное.

Они действительно проделали огромную работу, при этом не получая совершенно никакого признания, ибо не от кого было.

– Ты сказал, что имеешь прямой выход на главу человеческого государства? – продолжил тот, что с гривой.

– Верно, – улыбнулся я, после чего открыл портал.

Хищники, а никем иным старейшины не были, мгновенно напряглись, но ауры удержали.

– Вот знакомьтесь, это Кислицын, – когда из проёма вышел дознаватель тайной канцелярии. – Все вопросы к нему, а мне пора, – и уже к дознавателю: – Дашь мне знать как нужен будет портал.

Глава 6

Вернувшись домой, я распустил всех своих учеников. У каждого были свои обязанности в городе, а в последнее время они в основном пропадали на тренировках, забросив Павловск и его безопасность.

Ну и конечно, все они стали заметно сильнее за это время.

А мне все так же требовался враг, что будет чуть сильнее меня. Именно так, и никак иначе. Он должен желать моей смерти, при этом у меня должен был появиться шанс.

– Не получилось? – равнодушно спросил меня атлант, подкравшись так, что я даже не заметил.

Не подав вида, я так же ровно ответил:

– Не получилось.

– Тогда жди, завтра будет идеальный враг.

Я резко обернулся:

– Что?

– Сегодня наймут убийцу из числа учеников Просветленного, – сообщил он. – Тот, кто на пороге Великого мастера. Просветленному объяснили твою ситуацию, и он с радостью пошел на сотрудничество, при том, что бой будет честным и на нейтральной территории. Ты должен поклясться.

– Так его еще не наняли?

– Владыка предположил, что ты не сможешь найти себе достойного противника, поэтому заранее договорился.

– Ясно, – кивнул я. – Тогда завтра. В пустоши за стеной. И я клянусь, что не буду готовить место заранее.

На этих словах вокруг меня вспыхнула мана, которая тут же впиталась, подтверждая клятву.

– Этого достаточно, – кивнул он.

Закончив разговор с атлантом, я отправился к зверолюдам. Не было никакой суеты. Они собирали свои вещи, что им накупили в городе и готовились к отправке.

– Учитель, – подлетел ко мне Калиро. – Сегодня вечером мы будем готовы.

– Хорошо, я открою вам путь в столицу, найдете Касиуса, он вам выдаст всё необходимое.

– Учитель, – замялся он.

– Мы не прощаемся навсегда, – искренне улыбнулся я. – Просто ты повзрослел и готов уже к самостоятельному полету. я тебе не нужен.

– Вы уверены? – сомнение прорезалось, в его голосе.

– Разве было иначе? – с удивлением посмотрел я на него.

– Вы правы, – еще не уверено, но уже что-то рядом, произнес он.

– Вот и славно.

Как и было обещано, на следующий день за стеной меня ожидала азиатской наружности симпатичная миниатюрная девушка.

– Павел, – поклонилась она. – Я ученица Просветлённого Джин и прибыла сюда для сражения.

Она не скрывала своей силы, а потому я отчётливо чувствовал Мастера, что вплотную приблизился к следующему рангу. Возможно, она даже станет в нашем бою Великой, если, конечно, я её не убью.

Со мной был Ребарус, который в очередной раз мне напомнил:

– Никакой темной маны, только сила из души.

Я лишь одарил его укоризненным взглядом. Ну, серьёзно, я ему кто, сопляк необученный или Повелитель с огромным стажем?

– Я – Павел Повелитель Слов, – поклонился я, уперев кулак в ладонь, от чего получил уважительный взгляд карих глаз и зеркальный поклон.

– Начнем, – кивнула она, после чего молнией сорвалась с места.

Я только и успел крикнуть:

– ЗАЩИТА.

В окутавший меня кокон влетело сразу около сотни быстрых и четких ударов.

– ЗОНА ПОДАВЛЕНИЯ!

На сотню метров всем кроме меня стало сложно дышать, вот только ученица Просветленного мгновенно среагировала и рывком разорвала дистанцию ровно на расстояние воздействия моего заклинания, после чего нанесла несколько точных ударов по воздуху.

Пространство дрогнуло и заклинание рассыпалось, неприятно ударив по нервам.

Она что, голыми ударами смогла уничтожить сформированное заклинание? Это вообще законно?

– УСКОРЕНИЕ, УСИЛЕНИЕ, УКРЕПЛЕНИЕ, ЗАЩИТА, – наложил я на себя бафы, после чего еле успел увернуться от прямого удара ногой в голову. – ОСТОЛБЕНЕЙ!

Девушка, как недавно тварь из темного измерения, интуитивно дернулась, уворачиваясь от устремившихся к ней потоков маны, и снова попыталась напасть.

На этот раз внутреннее чутье сообщило, что ни увернуться, ни защититься не получится. А потому я максимально напитал руки маной, но не так как это делают бойцы внутренней энергии, а как маги, обволакивая сверху каждую мышцу и кость. С учетом предыдущих усилений, мне удалось задуманное.

Нога, с сумасшедшей скоростью рассекла воздух, намереваясь снести мне голову, а я мягко, насколько это вообще возможно, перехватил её и развернув корпус так резко, как только мог крутанул девушку, отправив в полёт.

Лишь на миг её это дезориентировало, но мне этого хватило. Предложение вырвалось из моего горла, будто не несколько слов, а одно:

– ПОЛНОЕ ОНЕМЕНИЕ И БЕСПОМОЩНОСТЬ ТЕЛА И ДУХА!!!

Ученица Просветленного тут же окуталась голубой энергией, с каждым мгновением всё уплотняя и уплотняя её.

Я же, всё сильнее и сильнее раскручивал энергию внутри знака бесконечности, и в какой-то момент почувствовал, как структура начала разрушаться, грозя внутренним излиянием маны в душу. В голове проскочила пугающая мысль: «неужели с Ребарусом было так же?», но тут же была сметена железобетонной уверенностью в себе: «Я – Повелитель Слов, обладатель и хозяин самой сложной магии в мире, тот кто смог обуздать иномирную ману, соединить в себе три вида энергий и достичь Мастера, будучи магом! Я не могу проиграть!»

На этой мысли, я вскинул голову и ускорил движение энергии маны настолько, что под моим давлением рухнула защита ученицы Просветленного и океан силы вцепился в её тело голодным псом, пронизывая каждую клетку бессилием, онемением и полной апатией к жизни.

Девушка с пустыми глазами оглядывалась, остановившись на мне и бесцветным голосом спросила:

– Я проиграла?

– Так и есть, – кивнул я и от этого простенького движения голова пошла кругом, а мир стремительно помчался к земле, но не долетев какие-то миллиметры погрузился во тьму.

Свет вернулся так же внезапно, как и пропал. На этот раз мой взгляд упирался в знакомый потолок. Повернув голову, увидел спящую в кресле Катю, которая, посапывая во сне, гладила свой животик.

Я умилительно улыбнулся, после чего тихонько поднялся, стараясь не разбудить ангелочка. Прислушавшись к себе, я осознал, что знака бесконечности больше не существует. Всё же я его поломал.

Затем, я сосредоточился, и попробовал использовать силу тем же способом, прогоняя ее через душу, после чего застыл восковой фигурой в музее мадам Тюссо.

Даже дышать перестал. Теперь душа, этот огромный в сравнении с энергетикой пласт сути человека, перегоняла силу, делая её намного более мощной.

Накрыв девушку одеялом, я тихонько покинул комнату.

За дверями меня ожидал атлант, с прищуром вглядываясь мне в лицо, будто пытался найти на нем что-то, к примеру смешной рисунок. Такое бывало в академии с уснувшими в разгар вечеринок. Эх, хорошо то как было, даже эта гадюка, что постоянно мешала отдыхать в общаге, не смогла испортить нам студенчество.

– Значит с душой у тебя всё хорошо, – сделал вывод он.

– Ага, – улыбнулся я довольным котом. – Зови босса, будем делать из меня Воплощение.

– Ещё не время, – покачал головой он. – Тебе нужно стабилизировать этот процесс.

– И каким же образом?

– Время и спокойствие, – всё так же без эмоций произнёс он.

– И много? – нахмурился я.

– Кто знает, – пожал плечами атлант.

В этот миг внутри меня что-то шевельнулась, а я на мгновение ощутил нечто.

Прислушавшись, я растянул губы в кривой ухмылке:

– Видимо не судьба мне спокойно пожить.

***

Граф наблюдал за мальчишкой. За тем, как он смотрит на девчонку, совсем не как на добычу, от расправы над которой ему приходилось ежесекундно сдерживаться. Пашка, как он себя называл, совсем не был вампиром или упырём. А ведь как минимум, должен был стать последним. Как он вообще смог сохранить разум после той дряни, что ему вколол Носферату? Он должен был обратиться в безмозглого зомби, чьи инстинкты сужались до двух понятных вещей: подчинение вампиру и разрывать чужую плоть.

Но Пашка не такой. От этого, в душе древнего Графа возродилась та самая забытая мечта, создать идеального вампира, который смог бы посоперничать даже с Повелителем или Великим Мастером.

А ещё Граф совсем не был уверен, что его кровь и жизнь сделают парня сильнее. Возможно, ему не подходит кровь в качестве усилителя, а нужна только антиэнергия. У Графа есть источник, и он незаметно подпитывает мальчишку, но возможно, этого слишком мало. А путь в изнанку мира ему сейчас закрыт.

Граф несколько мгновений ещё посомневался, после чего решительно тряхнул копной длинных, до плеч чёрных волос и направился в камеру к мальчишке. Пора было заканчивать это.

Распахнув двери, он увидел сидящую девочку, что пила чай под светом лампы. Её глаза расширились от ужаса, и она не донесла к губам свою чашку с парящим напитком.

А в следующий миг тьма вокруг Графа ожила и со всех сторон в него устремились теневые копья. Он на автомате перешёл в туманное состояние, вот только это его не спасло.

Даже наоборот, если в человеческой форме он ощутил бы боль только в местах попадания, то в форме тёмного облака мука пронзила его естество настолько что разум помутился, уступая место зверю, желающему выжить любой ценой.

***

Я разогнал энергию внутри души, ощущая небывалый подъём, после чего постарался сконцентрироваться, что вышло далеко не сразу. Слишком уж непривычно ощущалась новая сила. Это как если бы у меня внезапно выросли крылья. С одной стороны – очень здорово, с другой – новый орган, которым ещё предстоит овладеть.

Так и здесь, я ощущал энергию, видел внутренним взором её структуру и скорость потока внутри души, стоило только прикрыть глаза и пожелать, но вот направить её в необходимое русло оказалось проблематичным.

Спустя несколько минут у меня всё же получилось настроить поток, дабы энергия не рассеивалась на выходе, а обрела нужную плотность и массу. Ещё через десяток секунд я, довольно улыбнувшись, произнёс:

– ПОРТАЛ ПО СЛЕДУ.

Реальность пошла волнами, зарябила и рывком порвалась, будто кто-то резко потянул за край простыни. Внутри образовалась пустота, но я уже прикрыл энергоканалы, уходя в стремительный рывок Мастером.

На оценку ситуации мне потребовалась доля мгновения. Чуйка орала благим матом, требуя незамедлительных действий.

Мир немного замедлился или это я так ускорился, но я успел осмотреться, увидев, как в грудь Пашки устремилась горящая алой энергией рука с бритвенно-острыми когтями.

Во время следующего рывка, в голове промелькнула мысль о том, что Паулина была права. Однако, мысль тут же улетучилась, ибо стало не до этого.

Не знаю, как я успел. Но в самый последний миг, перед тем как рука, или скорее лапа чудовища, более всего похожего на нетопыря, разорвала мальчишку, я окутал энергией свою кисть и поймал удар.

Сразу за этим время понеслось вскачь. Тварь с налитыми кровью глазами переключилась на меня, нанеся если не тысячу ударов, то где-то близко. И меня спас лишь инстинктивно накинутый доспех бойца, что было ничем иным как генерирование защитного слоя на теле.

Увы, но спасение Пашки оказалось единственной моей победой в ипостаси Мастера. Тварь обладала невероятной физической силой, скоростью и реакцией, отчего все мои выпады либо блокировались, либо вовсе пропускались мимо ловким уворотам.

Более того, мой противник постоянно то полностью, то частично обращался в тёмный туман, что усугубляло ситуацию.

Я на миг заглянул внутрь себя и с разочарованием осознал, что маны не было, точнее её было недостаточно для поединка с существом уровня Великий Мастер, если не выше.

Сморщившись, как от зубной боли, я потянулся к тёмной мане, что до этого использовал лишь в качестве тренировки и пугалки для зверолюдов. Кожа мгновенно покрылась тёмным, после чего от меня разошлась небольшая волна энергии, которую я еле остановил перед Пашкой и незнакомой мне девочкой, что сейчас сидела с распахнутыми ртом и глазами, и мокрым подолом платья.

Всё это мозг отметил мимоходом, перед тем как я воскликнул:

– ОСТАНОВИСЬ!

Мана без особого желания подчинилась моему чёткому приказу, не знающему разночтений. Да, всё было именно так. Тёмная мана находила, даже не представляю как именно и почему, в моих словах вторые, а может и третьи смыслы и руководствовалась ими, при этом подчас даже не исполняя основного посыла.

Это было установлено в ходе бесконечных тренировок, как и лекарство как с этим бороться. Просто нужно формировать мысль максимально чётко, ярко представляя результат и его последствия. По факту, это даже не магия, а лишь воля, облачённая в слова.

Тварь ощутила давление, но вместо бегства, решила раствориться туманом и зайти ко мне за спину. Видимо совсем безмозглая, поскольку…

– Кра-а-а-а-ак! – сдавленно рявкнули позади и я обернулся.

Перед моим лицом оказалась морда, что при ближайшем рассмотрении всё же больше походила на волосатого сифилитика без носа, нежели на летучую мышь.

И когда я уже хотел было покончить с ним, глаза упыря из залитых кровью превратились в человеческие и он, торопясь, заговорил:

– Прошу, пощади, я не хотел его смерти! Клянусь тебе!

Я скептически оглядел уродца:

– Ой ли?

– Да, – явно хотел кивнуть он, но не смог. Его крепко держала тёмная мана, что вилась вокруг громадной, не менее двух метров роста, туши, и по моим ощущениям, норовила вытянуть из него душу. – Это чистая правда. Очень давно я создал внутри себя механизм последнего шанса, который либо спасёт мою жизнь, либо выпустит из меня всю энергию разом, забрав врагов с собой.