Читать книгу "Павел Повелитель Слов. Книга 5"

Когда вампиры ушли, Света тихонько спросила:

– И сколько мне здесь жить?

– Пока я не убью местного главного злодея.

– И сам таким станешь? – с любопытством спросила она, видимо нарочно отвлекая себя от всего этого ужаса.

– Надеюсь, что нет, – сказал он и зажёг свет.

Глава 3

Есть такое выражение: героями не рождаются, ими становятся. Так вот я сегодня это ощутил в полной мере! Сраный садист бездушный Ребарус, с его бесчеловечными методами обучения!

Сначала он заставил меня отправится на самое дно собственной души, заметив, мол, это очень удобно, что я уже изучил технику транса для духовной работы. После чего, следуя его инструкциям, мне пришлось пойти дальше. Как там в мемах? Дно пробито? Так вот это прям оно!

Мало того что само по себе погружение не из приятных, и дается всегда с определённым напряжением, так еще и это.

Делать нечего, конечно, я выполнил его указание и чуть пупок не надорвал. Это походило на то, как если бы я пытался протиснуться сквозь монолитную каменную скалу. Было трудно и больно, но я сделал невозможное и оказался в бесконечном ревущем золоте. Даже не знаю, был ли это материальный свет, который пытался меня раздавить, или что-то еще, но мне вновь было адски больно. Казалось, мукам подвергались даже волосы, хотя такого быть не могло.

Открыв глаза в реальности, я ощущал себя даже не разбитым, а покалеченным. Тело не слушалось, а из носа, ушей и даже пор, сочилась кровь.

– Весьма! – оценил мои старания наставник. – Завтра начнёшь строить круг своей силы.

– Где? – заторможенно спросил я.

– Внутри собственной души, – равнодушно пожал плечами он.

На это я лишь беззвучно открыл рот, после чего закрыл. Это будет длинная учёба.

Час! Мне потребовался целый час для того, чтобы подняться из позы лотоса и тихонько отправится в гостиную. Тренировки было решено проводить в моей комнате, при этом Ребарус её экранировал, дабы моя сила случайно не вырвалась наружу.

Окликнув прислугу, приказал убраться у меня в комнате и подать еды. Мой наставник этот момент озвучивал заранее, так что стол мгновенно наполнился всевозможными блюдами. Был здесь и борщ со сметанкой, и салатики разного толка, печёная рыба и многое другое. Я даже на миг завис, не представляя, как в меня может влезть столько.

Но тут живот подал сигнал, и я незамедлительно приступил к трапезе. Минут пятнадцать я, не поднимая головы, поглощал всю эту вкусноту.

Положив блин в рот, я потянулся за следующим и ничего не обнаружил. С недоумением осмотрелся и понял, что всё съел. Я даже головой помотал, дабы отогнать иллюзию. Но реальность была сурова. Передо мной стоял целый стол с пустыми тарелками.

– Еще, господин? – участливо поинтересовалась прислуга.

Я еле успел поймать себя за язык и вместо: «неси всё что есть», сглотнув, сказал:

– Спасибо, всё было очень вкусно.

– Мы рады служить, – поклонилась служанка, и в меня дохнула энергия веры. И голод тут же притупился. Так-то уже лучше, значит пора посетить храм.

Внимание прихожан и правда помогло, и я стал чувствовать себя намного лучше.

Внезапно я остановился, кое-что вспомнив. А ведь Аквалериус без артефактов смог разглядеть структуру тёмной маны. Интересно, как? Это такое пассивное заклинание или эффект от становления Воплощением?

Эх, вот бы запереться с лидером атлантов и допрашивать под Словом правды всю ночь… мечты, мечты …

– Ты пугаешь, – послышался голос Маркуса рядом.

– Чем? – я в недоумении сфокусировал на нём свой взгляд.

– Улыбка у тебя демоническая, – хмыкнул он.

– Ну, в целом, – задумался я. – Мысли именно этого характера занимали меня.

– Вот и я о том же – пугаешь! – хохотнул он.

– Ага, – улыбнулся я. – А ты уезжать собрался?

– Ага, – поморщился он. – Дела в Европе на фоне приближающегося мира.

– Даже мира? – удивился я.

– Война давно уже находилась в пассивной стадии, поэтому это логичный исход.

– Понятно, – кивнул я. – А я так хотел на фронт.

– Устроить там Армагеддон? – засмеялся он.

– Ну почему сразу? – тоже засмеялся я. – Локальный ад, для начала.

– От тебя бы все стороны выхватили! – закивал он.

– Кто знает? – притворно печально вздохнул я.

Мы ещё немного поболтали, обменялись номерами и крепко обнялись. Привязался я к нему, всё же в моём окружении он был единственным из моего времени, с кем можно было просто поболтать без лишних пояснений и вопросов. Но, как говорится, ничто не вечно, никто не вечен, кроме Повелителей магии.

Я открыл Маркусу портал в центр города, где тусовались такси, и отправился в лабораторию. Нужно было немного…

– Павел! – услышал я разъярённый женский крик.

Обернувшись, увидел несущуюся на меня Шиэль. Ее золотые локоны развивались, а в глазах плескалась тьма. Рядом летел всегда невозмутимый и молчаливый ворон, а сама она была донельзя милая.

– Ты! – остановилась она рядом со мной, погасив тьму в глазах.

– Я, – подтвердил я.

– Невыносим! – весомо обозначила она.

– Не верю, – протестующе возмутился я. – Такого не может быть!

После этого она прыгнула мне на шею и крепко поцеловала.

Когда мы отлипли друг от друга, она тоном, не терпящим возражений, заявила:

– Нам всем необходим отдых! Немедля!

– Твоя правда, – вздохнул я, после чего позвал своего наставника-мучителя. – Ребарус!

Тот находился в своей комнате, медитируя.

«Да», – послышалось в голове, отчего я скрипнул зубами в раздражении. Этот гад с лёгкостью обошёл мои ментальные щиты. Неужели он менталист? Жаль, нельзя было задать прямой вопрос, как сказал Римон, у них это не принято.

«Отдых на пару дней», – отправил я мысленно.

«Можно», – был незамедлительный ответ, после чего его присутствие исчезло, а я еле успел заметить, через какие бреши в ментальной защите он проник, и с неудовольствием отметил, что не смогу поставить нормальную защиту. Если только наглухо отрезать себя от ментального поля, но там можно и рассудком тронуться. Это как запереться в четырёх стенах без окон, а у тебя клаустрофобия.

– Отдых! – торжественно провозгласил я.

– Ура!!! – оглушила меня Шиэль и запрыгала на месте, при этом не отпуская мою шею.

Я же улыбался. Мне и вправду необходимо отдохнуть.

– Есть идеи?

– Мы уже всё придумали!

– И? – я с интересом посмотрел в её красивые глаза.

– Аквапарк! Идут все!

– Это что такое? – не понял я. Слово незнакомое, хотя суть я вроде как понимаю. – Постой, не говори!

Я прикрыл глаза, вслушиваясь в смысл сказанного, после чего широко улыбнулся.

– Круто же? – отпустила она меня.

– Круто! – согласно кивнул я.

– Ура! – запрыгала Шиэль и убежала в дом, а перед тем, как скрыться в дверях, воскликнула: – Завтра с утра и на весь день! А сегодня выспись хорошенько! Не вздумай идти в эту твою могилу! – это она так мою подземную лабораторию прозвала за то, что я там больше времени нахожусь, чем на поверхности.

– Хорошо, – улыбнулся я и зашагал в сторону дома. Действительно, отдых перед грядущей каторгой просто необходим.

В аквапарк пришлось ехать в соседний город, так как в Павловске был лишь большой спортивный комплекс с бассейном, а хотелось полноценного отдыха. Поехали все: Хун, Ираклий, Ярослав, Говорухин со своими парнями, Джордж, Григорий, Маша, Слава, Паулина, которая взяла с собой учениц, даже Тютчева с его девушкой Маргаритой пригласили.

Все мои расселись по машинам. Я же надел черную кожаную куртку, добротные штаны и ботинки, черные круглые очки и бандану. И отправился к своему байку. Это мне напомнило первые шаги в этом новом для меня времени и по сути, мире.

Все эти люди стали близки мне за это время, и я ощущал за них ответственность. То, что я планирую провернуть, может оказаться весьма опасным в первую очередь для них, ибо Просветлённый может решить, что моё окружение – идеальная цель для атаки по мне, и будет прав. Нужно что-то с ними со всеми сделать, вот только что, вопрос вопросов.

Сев на байк, я немного погазовал, наслаждаясь рычанием мотора. А потом отпустил своего скакуна на свободу по трассе.

Тут же автоматически взлетели металлические защитные пластины, а ветер, еще холодный и зимний, ударил в лицо, растрепав мою бороду, заплетённую в короткую косу.

Действительно, всё, как и раньше, только теперь я стал сильнее и обрел верных соратников и любимых женщин.

За этими мыслями я не заметил, как мотоцикл принёс меня к огромному зданию со стеклянным куполом вместо крыши.

Как только я зашёл внутрь, в нос ударили запахи воды и хлорки. Но спустя пару секунд я привык и уже с удовольствием катался с высоченных и стремительных горок, причём, некоторые были только для ограниченного круга, и скатываться нужно было на небольшой надувной лодочке.

Со мной покатились Шиэль и Оксана. А вот Катя воздержалась, со словами: «это не интересно».

Потом были хамамы нескольких видов, с одной общей чертой – все они великолепны! Просто сидишь под спокойную музыку, что отражается от истекающих влагой стен, и не спеша отправляешься в нирвану.

К слову, джакузи тоже порадовало, да так, что я еле вылез из него, настолько расслабляющим был эффект. Я даже потом проверил этот агрегат на магию, но ничего, только лишь горячая вода и пузырьки. Чего только не придумали люди!

После отдыха последовало застолье в ресторанчике при аквапарке. Было вкусно, но не настолько как дома.

– Павел, – внезапно поднялась Катя. – Я хочу тебе кое-что сказать, – она нерешительно замялась, стараясь не встречаться со мной глазами, после чего выдохнула и на одном дыхании выпалила: – Я беременна.

Я непонимающе моргнул. Я ведь предохранялся магически, тогда как?..

А потом до меня дошло. Катя – сильнейший целитель, и все мои уловки она инстинктивно подавляла. Вот же…

Видимо на моём лице отразилось что-то такое, отчего Катя напряглась. Я же поспешил улыбнуться и обнять женщину. Честно говоря, такое со мной впервые. Дети – это всегда риск для сильного мага.

– Спасибо, родная! – я поцеловал её, и в этот момент почувствовал, как она расслабилась.

– Ура! – закричал Слава и все подняли бокалы.

– Я тоже хочу ребёнка, – хором произнесли Оксана с Шиэль.

– Будет и вам, – улыбнулся я, прижимая к себе Катю.

Может построить неприступный бункер и спрятать их всех? Идея здравая, нужно обдумать.

Дальше мы веселились, пели в караоке, играли в какие-то настолки, после чего разошлись по номерам, где меня ожидал настоящий секс марафон.

Вернувшись домой, я всерьёз задумался о безопасности своих близких. Бункер… Но согласятся ли они? А если нечто похожее?

В этот момент в моей комнате появился атлант.

– Готов к уроку рисования?

Это что, он пошутил так? Если да, то совсем не смешно.

– Тебе лучше не пробывать.

– Что? – не понял Ребарус, активируя защитный барьер комнаты.

– Шутить, – хмыкнул я, на что получил равнодушный взгляд и команду:

– Начинаем!

– Ага, – вздохнул я, готовясь к очередному болезненному сеансу.

Вновь падение на дно. В этот раз я легко оказался внутри и здесь всё выглядело несколько иначе, но не суть.

«Рисуй круг», – возник у меня в голове голос.

Всё ничего, вот только здесь у меня не было тела, а потому я попытался нарисовать фигуру мысленно, но у меня ничего не получалось.

«Создай себе тело. Оно станет основой твоей силы», – сообщил мне атлант.

Я потратил кучу времени, но у меня ничего не вышло. Рука то появлялась, то исчезала. Одно радовало, боли не было, совсем. Лишь нарастающая с каждым мгновением усталость.

– У меня тоже далеко не сразу получилось, – сообщил мне Ребарус.

– Рад это слышать, – открыл я глаза, ощущая разбитость.

– Но у тебя душа намного сильнее моей. Я это отчётливо вижу, – было похоже на то, что он меня ободряет, хотя голос был предельно равнодушным.

– Конечно получится! – уверено кивнул я. – Я обязательно стану Воплощением, а сейчас меня ждут дела.

Потянулись дни, исполненные рутиной.

Наконец в конце мая, когда на улице стояла летняя погода, я всё же достиг порога, за которым меня ожидал последний рывок к воплощению.

Находясь внутри своей души, я сделал последний штрих на почти готовом узоре в форме знака бесконечности. И в этот миг по золотым контурам буйным потоком потекла мана.

Душа, тело, разум и энергетика, это разные составляющие человеческой сущности. Да-да, оказалось, что ум, это совершенно обособленная вещь, а ментал – эта сила постольку поскольку она завязана на ману.

Кстати, моих менталистов Ребарус тоже взялся учить, это и Чистого листа, что поглотил в своё время разум кровника Августа, и Паука из бывшей армии Пантеры. Уж не знаю почему, но Ребарус, который действительно оказался из числа «мозговиков», сам предложил свои услуги преподавателя. Сам он обосновал это тем, что ему нужно чем-то заниматься. Неужели он способен ощущать скуку?

Так вот, когда я закончил свой знак бесконечности, состоящий из двух соединённых в единый массив кругов, то услышал в своей голове:

«Можно вызвать владыку, но я бы на твоём месте сначала обкатал полученную силу в реальном бою. Желательно с сильным противником.

«Я могу рассчитывать на твою помощь?»

«У меня не было такого приказа, – как всегда равнодушно отозвался он. – Но я уточню».

Открыв глаза, я ощутил невероятный прилив энергии. Будто всё моё тело, каждая клетка, оказались заряжены невероятной силой.

Я легко подскочил и направился на улицу, где окликнул Степана.

Верный оборотень-помощник появился практически мгновенно.

– Собирай всех. Абсолютно всех, включая подростков-урождённых.

– Горбера с Пятым? – деловито поинтересовался он.

– И их тоже, – кивнул я. – В актовом зале института, я буду ждать через час.

– будет исполнено, – поклонился он и, будто угадав мои мысли: – Будет ли мне дозволено прийти?

Я посмотрел на него. Для его уровня сил это самоубийство, с другой стороны, есть варианты.

– Приходи, – решил я.

– Благодарю, господин, – Степан, просиявший будто начищенная монета, низко поклонился.

Пришли все, даже пузатая Катя.

Актовый зал, которым почти никогда не пользовались, постепенно наполнялся людьми. Здесь были не только мои личные ученики и Пантера с Калиро, но и бывшие кадеты, которых государство продолжало мне поставлять. Пётр видимо посчитал не лишним иметь сильных магов в государстве, особенно, когда со мной подписан магический контракт. Всё верно, пока император не нарушает договорённостей, все мои ученики, как и я сам, находимся на стороне Российской империи.

Когда последний кадет вошёл в зал, и Степан кивнул мне, я заговорил, немного усиливая голос магией:

– Я рад, что вы все пришли. Я собираюсь отправится на войну со зверолюдами. В центральную империю.

Народ зашептался, а у Пантеры расширились глаза и подпрыгнул хвост.

– Вы не ослышались. Они давно не отправляли на нас зверолюдов, но это лишь из-за того, что они решили более обстоятельно подготовится. Я сегодня достиг нового ранга силы и смогу сражаться с их лидерами на равных. Вы же, прикроете мне спину.

Я не хотел их тащить с собой, но им необходим боевой опыт, а выживаемость я постараюсь обеспечить. Есть уже мысли.

– Это будет опасным походом, – глядя на возбуждённые лица молодых парней, я покачал головой. – Я не смогу гарантировать вашу безопасность. Так что у вас есть неделя всё обдумать. На этом всё. Всем спасибо за внимание.

Первым ко мне подскочил Калиро. Как только я отпустил народ он пулей промчался над головами людей и зависнув передо мной, спросил:

– Почему?

Я окинул его взглядом, вслушиваясь в эмоции. Он, кажется, вовсе не изменился с первой нашей встречи, но на деле разумный кот уже превзошёл ранг низшего Советника.

– Есть много причин, – вздохнул я. – Одна из которых, это показать твоим сородичам, нашу силу и решимость. Уверен, что там остались те, кто ещё планирует вероломно ворваться на нашу землю и уничтожить всех.

– Такие есть везде, но ты не торопишься нападать на них, – возбуждённо проговорил он.

– Вы все – моя ответственность, как и ваше будущее, – я посмотрел на него и жёстко добавил: – Я делаю всё что нужно для обеспечения безопасности, даже если ты этого не видишь.

– Понял, – тут же сбавил он тон. – Тебе видней.

– Хорошо, – кивнул я. – Ты не обязан сражаться.

– Нет, – мотнул головой он. – Я тоже живу здесь и должен защищать наш общий дом.

– Пусть будет так, – кивнул я.

Глава 4

Подготовка шла полным ходом. Никто больше не выказывал какого-то недовольства или сомнений. Все готовились к сражению, для этого пришлось соорудить несколько дополнительных полигонов, дабы бойцы смогли сработаться друг с другом, отчего я решил перенести наш поход ещё на месяц.

И вот ранним летним утром, когда солнце ещё не показалось из-за горизонта, мы выдвинулись. Точнее, я в одиночку отправился к стенам страны Зарднии. Золотистые и высокие, они выглядели монументально. Даже удивительно, как их смогли воздвигнуть существа, зацикленные на культе силы и не практикующие настоящую магию.

Как мне рассказал Калиро, страна, где он родился, являлась вассалом империи Калулия, считалась окраиной провинцией. Она граничила с другими странами, которые окружали небольшой кусок территории, что звалась по непонятной причине империей. Именно так, а не иначе. То есть здесь не было прямого управления, а лишь косвенное, и лишь в случае необходимости имперцы могли брать под контроль своих вассалов.

Вполне логичный подход, как по мне, особенно с учётом ежемесячной дани.

В империю стекалось всё самое лучшее из регионов, к примеру, раз в год провинциальная страна обязана была предоставить минимум три новых магемы.

Подойдя к воротам, я скинул капюшон серого в цвет пустыни плаща и, улыбнувшись, сказал охранникам на воротах:

– Привет! Мне нужен ваш лидер, – и отпустил ауру, давая им насладится давлением испускаемым Мастером. – У меня к нему разговор.

Два великана-носорога рухнули на колени, не в силах даже поднять свои бусинки глаз на меня.

– Тогда я пройду, – я верно расценил их жест и с удивлением обнаружил систему «свой-чужой». – Интересненько, – пробормотал я, ломая защиту и проходя внутрь.

Ворота спокойно распахнулись, впуская меня в город, или всё же страну? Я не знал размеров поселения, но Калиро утверждал, что у них не существует такого понятия как город, только страны вокруг империи.

– Ты! – я поймал за загривок одного из пробегавших мимо антропоморфных животных, явно из рода пони.

Мини-конь серого окраса, возмущённо загоготал, когда осознал, что вместо земли под его копытами воздух, но, повернувшись ко мне, замер.

– Я? – испугано уточнил он.

– Верно, – ухмыльнулся я. – Где ваш лидер?

– Т-там, – мини-конь указал верхним копытом в направлении возвышавшегося впереди светлого дворца.

– Спасибо, – улыбнулся я и отпустил ослика. Да, скорее всего это ослик.

Тот, оказавшись на родной земле умчался, тут же затерявшись в узких улочках.

Я же решил прогуляться. Всё же не каждый день оказываешься в месте, созданном не человеческими руками, а разумными зверями.

В целом, средневековые небольшие, но чистые домишки с плоскими крышами, говорили о том, что это действительно была окраина, и мне особо здесь делать нечего.

В итоге, ничего особенного я и не увидел, пока не подобрался к дворцу.

– Ты кто такой? – рявкнули мне, когда я разглядывал светлые купола с острыми шпилями и массивные колонны. Было в этом что-то арабское и древнегреческое одновременно.

Я опустил взгляд и увидел парочку обезьян с палками в руках-лапах. Они отличались от той, что я давным-давно встретил в пустыне, когда зачищал их отряды и покорял источники антиэнергии. Если та походила на макаку, то эти были шимпанзе небольшого роста.

В голове вдруг всплыли слова одной из просмотренных передач про дикую природу: «бонбо или карликовые шимпанзе, наиболее близкие по поведению и генам к человеку».

На эту мысль я лишь хмыкнул. Если бы они действительно были нашей роднёй, то сейчас этот город имел бы технологическое и магическое превосходство над теми, где таких вот волосатых человечков нет. Но вот они стоят на страже с палками, даже не с луками, и ничем не отличаются от других зверолюдов.

Я даже не стал утруждаться, придавив их аурой и пройдя мимо упавших на колени обезьян. Какой толк вести беседы со стражниками, когда меня интересует их лидер, тот у кого есть связь с империей и наместником, что контролирует несколько окраинных стран. Не управляет, а именно проверяет и иногда по необходимости отдаёт указы.

Шагая вперед, я восхищался отделкой. Нет, это точно дело рук человека, как и защита на стене, не пропускающая чужих. И пусть для меня это лишь ерунда, я и раньше сюда проникал, но глядя на эти хоромы, в голову начали забираться некоторые догадки.

Всё любопытнее и любопытнее. Пройдя в тронный, здесь реально стоял трон, зал, остановился вглядываясь в антропоморфного леопарда. Вот, были бы обезьяны нашими родственниками, то обязательно захватили бы власть, при этом даже не обладая внушительной силой. Человек бы точно нашел способ.

– Приветствую, – улыбнулся я и уважительно кивнул. Леопард схватился за подлокотники своего трона, прижав к голове уши. – А где Крокодил? Вроде как он выиграл выборы в прошлый раз?

Что-то в глазах с вертикальными зрачками блеснуло, и от зверолюда повеяло страхом.

– Он не заслужил это место, – выдавил он из себя, видимо набравшись храбрости.

– Я бы так не сказал, – огляделся я. – Выборы были честные, хотя я и предлагал ему более короткий путь, но он упрямо заявлял, что не пойдет на подлость.

–Ты лжёшь, – неуверенно сказал леопард.

– Кому? – искренне удивился я. – А ты кто такой вообще, чтобы тебе лгать?

– Я… – начал было он, но осекся. И спустя секунду зажмурившись завыл: – Бесчестье! Бесчестье! Бесчестье!..

– Ладно тебе! – я убрал ауру, отчего леопард обмяк, растекшись на троне. – Мне нужно знать всё о твоем начальстве. Об империи и наместнике, – и добавил, вложив толику маны, большего не требовалось, он и так был готов говорить: – РАССКАЗЫВАЙ.

И он рассказал, но не так много, как хотелось бы. Он знал, что в стране Илим, живёт некий наместник Джу, который отвечает за несколько таких же окраинных стран как Зарндия. Так же он мне рассказал, как добраться до этой самой страны, и я незамедлительно покинул продолжившего завывать леопарда.

– …Я убью себя и будут новые честные выборы… – донеслось мне в спину.

На что я на миг остановился и обернувшись произнёс:

– Все мы допускаем ошибки. Главное не сдаваться и постараться их исправить. Смерть – это выбор трусов, создай лучший мир для своих подданых, а не можешь, делай что-то другое. Побег – это не выход.

На этом я покинул дворец.

***

Странная лысая обезьяна не услышала, но лидер Зарндии, утерев слёзы, поклонившись в пол, произнёс:

– Спасибо. Я не подведу.

После чего он поднялся и отправился исправлять то, что натворил. Необходимо было восстановить справедливость и проследить за честностью новых выборов, после чего помочь всеми силами законно избранному лидеру. У него действительно будет много дел.

***

Наместник Джу проснулся с гадостным настроением. В воздухе витало неизвестно откуда взявшееся напряжение. Казалось, что вокруг враги и каждый тёмный угол таит в себе опасность. Он неуверенно прошёлся по своим покоям и замер. Его инстинкты разом завопили о том, что рядом кто-то был, вот только его чутьё воина высокого ранга молчало, что наводило на неприятные мысли.

– Сегодня к тебе придёт лысая обезьяна. Отправишь его в империю к дверям Свирепого Чёрного Волка. Скажешь, что именно он дал тебе команду по устранению лысой обезьяны с бородой. Понял? – раздался голос.

– Кто вы? – осторожно спросил Джу, но ответом ему стала тишина.

Он несмело огляделся и ощутил, как тело, что всё это время находилось на взводе, расслабилось.

Одно было очевидно, что если он не послушает этот голос, то его в любой момент могут убить.

Джу огляделся в своём светлом просторном дворце и поёжился, отчего шерсть встала дыбом. Видимо, пора на покой, иначе он с ума сойдёт, постоянно находясь в напряжении.

***

В поисках наместника Джу пришлось поплутать. Сначала одна страна под благозвучным названием Ерея, затем вторая, а потом и третья, и только на четвёртой я наконец нашёл нужную. Благо что не пешком, а по воздуху, и много времени все эти метания не заняли.

Наместника я нашёл в точно таком же дворце, ну может чуть побольше по габаритам, а в остальном, полный близнец, как и во всех остальных странах. Судя по всему, сначала строили именно этот дворец и стены, а местные уже сами «воздвигали» себе жильё, более всего похожее на собачьи конуры или пещеры.

Теперь было очевидно, что вся эта раса была если и не задумкой человека, то именно он её привёл к нынешнему состоянию и скорее всего именно люди сидят в центральной империи зверолюдов. Интересно, насколько сильные монстры там обитают? Великие Мастера или сразу Просветлённые? А может Воплощения магии? Если всё так, то в империю мне пока соваться не стоило, но… любопытно же.

Войдя в тронный зал, где вместо трона находился небольшой диванчик, рядом с которым стоял столик с какими-то продуктами, более всего похожими на огурцы, от которых дико фонило маной, обнаружил самого наместника. Тот был крайне похож на лидера Зарндии, такой же леопард, только намного сильнее.

Явный испуг и что-то ещё пахнуло от него:

– Вы кто? – настороженно спросил он, отложив недоеденный «огурец».

– Моё имя – Павел, – сказал я, пытаясь разобраться в его эмоциональном фоне и внимательно следя за энергетикой.

– Что вам нужно? – ненатурально спросил он. Этот Джу явно знал, чего я хочу, или думал, что знал.

Я, нахмурившись, произнёс:

– РАССКАЗЫВАЙ.

Пришлось применить более сильное слово, чем с предыдущим леопардом, но эффект вышел тем же.

Джу рассказал, и от его рассказа я крепко задумался. Кто-то каким-то образом наблюдал за мной и решил натравить на какого-то Свирепого Чёрного Волка. А ещё, наместник поведал, что на самом деле ему не приходило никаких указаний по уничтожению меня лично и моих земель и он действовал исключительно по своему усмотрению.

– Если я тебя сейчас убью, кто будет мстить?

При моих словах он дёрнулся как от удара током.

– Империя. Они выделят большие силы. Наместники – основа имперского контроля, и моё убийство, это прямое посягательство на авторитет Калулии.

– Ясно, – вздохнул я. – Что мне нужно сделать, чтобы империя признала мою силу и не пыталась больше уничтожить меня?

На это Джу задумался. Около минуты он молча пялился перед собой, после чего всё же заговорил:

– Возможно, вам необходимо сразить одного из Великих домов империи. Дом Свирепого Чёрного Волка, слабейший из ныне существующих.

– Почему его тогда не сожрали другие? – переваривая услышанное, спросил я.

– Слишком затратно. Потери несоизмеримые с прибылью.

– Ясно, – кивнул я. – Значит, кто-то желает, чтобы я избавил империю от слабого звена? Вполне нормально для тех, кто буквально молится на силу. Вот только меня жуть как раздражает, когда мной пытаются пользоваться в тёмную. Одно дело, если бы пришли договариваться и совсем другое вот так, исподтишка.

Вздохнув, я разузнал как добраться до этого самого волка и отправился в империю.

Как и положено средневековью, страны здесь имели размер небольших городков, что не дотягивали даже до размеров Павловска, а потому и лететь было совсем немного.

Через час я уже стоял у границы империи Калулии.

Здесь не было стен, да и для чего они им. Местные способны в пыль растереть все провинции. А сам барьер был не более чем проверкой на личную силу. Сделав шаг, я ощутил, как мне на плечи опустилась гора. Сжав зубы до скрежета, я отпустил свою ауру Мастера. Стало полегче, но всё равно давило.

Спустя десять очень тяжёлых и выматывающих шагов, я оказался внутри и в ту же секунду рядом возникло трое антропоморфных волков. Чёрные как ночь гривы, горящие красным огнём глаза и капающая с полураскрытых пастей слюни.

– Кто… такой? – рявкнул один.

– Я к вашему вожаку, – я усилил давление, отчего волки только плечами повели.

– Ты… силён, но… недостаточно… для встречи… с ним, – пролаял-проговорил самый сильный из них.

На это я тяжело вздохнул, после чего моё тело в миг обрело тёмный оттенок, а аура стала удушающей.

– Мы… поняли! – заскулил один, что был крупнее остальных.

– Вот и славно, – я снова обрёл нормальный цвет.

– Следуй… за нами! – на этом они синхронно развернулись и сделали антигравитационные прыжки, оставляя на земле, которая здесь представляла из себя золотую пустыню, трещины.

Я полетел следом. Спустя минуту, я уже стоял у массивной двери, на которой был вырезан профиль волка. Красивый и монументальный особняк, очень похожий на мой старый замок, только в два раза меньше.

Меня провели по пустым каменным коридорам к новым дверям, на этот раз обитым алым бархатом и золотой нитью.

– Здесь… вожак, – пролаял мой провожатый и рысцой убежал куда-то во тьму коридоров. А я задумчиво оглядел вполне обычные двери и решил попробовать.

– Входите, – отреагировали на мой вежливый стук.

«Так и думал», – ухмыльнулся я, входя в комнату.

Запахи трав, каких-то напитков, в углу горящий камин, мягкое кресло, рядом с которым был столик с початой бутылкой. А ещё в противоположном углу стоял шкаф с книгами, шторы плотно закрывали окно от солнечного света.

– Проходи, – донёсся сильный мужской голос из кресла.

И я прошёл, на ходу копируя хозяйское кресло и ставя его рядом. Усевшись, я посмотрел на своего собеседника.

– Что, не нравится? – ухмыльнулся он, невольно оскалившись.

– Ну почему? – я пожал плечами. – Видал и похуже.

Хозяин особняка действительно выглядел жутко. Человек с вытянутым черепом, покрытый редкой, с прорехами шерстью, более всего напоминал ликантропа, который не смог полностью перевоплотится в волка. Верхняя челюсть больше нижней, прям как у Черемши в своё время, глаза навыкат, вполне человеческие, что пугало ещё больше.

– Это ваша боевая форма, – хмыкнул я, кивая на фужер в руке.

– Ты прав, – согласно кивнул он, превращая морду в лицо, покрытое тонким слоем щетины.

– Это же как у бигфута, – хохотнул я, принимая протянутый бокал.

– Да, – сморщился он. – Эта шерсть всюду, не только лицо и руки… – Хозяин сидел в плотном чёрном халате, потому грудь видно не было, но я поверил ему на слово. – Раздражает ужасно.

– Расскажите? – попросил я, пробуя на вкус терпкий и ароматный напиток, что он мне плеснул.

– История весьма трагичная, – вздохнул он, а взгляд его заволокло воспоминаниями. – Я не следил за временем, скажу лишь то, что это было давно...

Воспоминания вожака Волков.

– Касиус, – влетел в лабораторию Бирг. – У меня вышло! Антиэнергия смогла перекрасить сущность лишённых дара!

Касиус обернулся на вторженца и со вздохом отставил пробирку:

– Рассказывай!

Бирг, именно так звали химеролога, заходил по лаборатории, активно жестикулируя и выплёскивая на Касиуса массу бесполезной информации.