Текст книги "Буферная Зона. Охотники на монстров"

Глава 7
Миссия

– И откуда ты про него знаешь? – спросил я.

Марк ухмыльнулся, а потом снова застонал – прижал к животу раненую руку.

– Откуда-откуда… Говорю же, я здесь не просто так, с миссией… Как же больно-то…

– С какой еще миссией?

– Во славу Господа.

– Это, типа, как в прошлый раз?

– Как что? Не-е-ет, сейчас все по-другому! – ответил Марк. – Если вы мне сможете наложить шину, возможно, я что-нибудь вам и расскажу.

– Возможно?! А не охренел ли ты часом?

– Ну, ты же слушал меня вот уже минут… а сколько уже прошло? Не пора ли людям Ямина явиться по нашу душу?

Накаркал, блин! Вдалеке послышался звук мотора.

Даже не одного.

Со стороны Крепости приближались автомобили.

– Ну, решай сам. Или сдаешь меня Ямину – и ничего не узнаешь. Или… – Марк осклабился. – А там, в общем, видно будет.

Я переглянулся с Лерой – та кивнула. Сжал губы.

– Хорошо, вставай.

– Да не могу я, у меня рука сломана, забыл? – проворчал Марк. – А дэсэошники все ближе.

– Да черт тебя дери! – Я протянул ему руку.

– Черта поминать нехорошо. Хуже даже, чем Господа всуе!

– Да ты сам хуже черта!

– Было дело, не спорю, но говорю же – я изменился.

– И что же такое произошло?

– Тебе не кажется, что лучше убраться отсюда, пока яминские не прикатили и не закрыли меня в кутузке? – спросил экс-священник.

– Есть за что?

– Я нынче популярная личность, ну, здесь, в Темногорске.

Шум моторов стал заметно ближе, и я решил прекратить допрос до более спокойного места. Повел Марка к фургону.

– Давай, лезь назад! – скомандовал я, открыв заднюю дверь.

Он аж рот открыл, увидев, сколько там оружия и различных приспособлений для ловли мутантов, но я быстро накинул на его руки специальную удавку, с помощью которой мы ловили альфа-псов, и затянул потуже.

Марк застонал.

– А это обязательно?

– Еще бы. После всего, что было, – в первоочередном порядке.

Пристегнул к скамейке – до оружия не дотянуться, как ни старайся.

– Полегче на поворотах, – попросил Марк.

– Это уж как придется, – улыбнулся я.

Сел за руль – и фургон рванул вперед: если повезет, то дадим круг и вернемся домой обходным путем.

* * *

– И зачем тебя ДСО ищет? – спросил я, когда мы доставили священника в наш дом. Усадил давнего врага на стул и потуже к нему привязал.

– Ну, во-первых, из-за прошлых дел, к которым я сейчас никакого отношения не имею, а во-вторых, я кое-что у них взял, ну, у яминских.

– Ты? У них?

– Да, одну вещицу, которая понадобится мне… да и вам тоже, если вы будете мне помогать в поисках тех, кто увел у тебя из-под носа кровь демона. Ты же ее ищешь?

– И откуда ты все это знаешь?

Марк усмехнулся:

– Что, не нравится, что мы поменялись ролями? Да, я сейчас сижу связанный в твоем доме, но ты знаешь, что это ненадолго.

– Да, конечно. Мечтать не вредно. Кстати, как тебе удалось сбежать от Клима, от охотников?

– Сбежать?! – Он растянул улыбку еще шире, отчего стали видны желтые зубы. – Просто я теперь один из них.

– Что?

– Что слышал! Да, я теперь один из «охотников на драконов». Это, пожалуй, единственная из немногих вещей, которые я все же могу тебе сказать. И да поможет нам Бог, чтобы мы все успели сделать вовремя, иначе…

– Что – иначе?

– А вот этого, уж прости, сказать не могу.

Я занес кулак, намереваясь выбить пару мерзких желтых зубов для начала, а дальше – как пойдет.

– Пап, дай я. – Лера появилась в дверях с кружкой чая. Дочка подошла к экс-священнику и наклонилась, заглянув тому в глаза. – Да, он изменился – развяжи его!

– Развязать?! Ты с ума сошла! Что ты вообще городишь?

– Развяжи его! Он не сбежит.

– Не сейчас – так потом сбежит. А для начала нас убьет, пока будем спать!

– Ну ты наговоришь ща… – буркнул Марк. – Я и так много всего натворил, грешен, а в вашем случае – особенно, признаю и каюсь. Каждый день каюсь! Но я здесь в том числе и для того, чтобы все исправить. Для того, чтобы…

На улице раздались приглушенные голоса – кто-то подбирался к дому.

– Ч-черт! – прошептал я и выглянул в узкую полоску между железными листами. По двору двигались сразу несколько человек с автоматами. Судя по форме, люди Ямина.

– Макс! – раздалось за дверью. – Мы знаем, что вы с девчонкой там. Открывайте!

Я помедлил, глядя на Марка, потом кивнул дочке в сторону кухни – там был лаз, который выводил во двор. Пришла пора им воспользоваться.

– Макс! – повторил голос с улицы. Я узнал говорившего – один из новых военачальников Ямина. Капитан Андрей Хорьков, Хорек, если по-простому.

Проследил взглядом за Лерой, которая повела Марка к потайному ходу.

Стук в окно.

Сначала тихий, но через секунду загрохотали так, что железо заходило ходуном.

– Макс, открывай! Знаю, что он у тебя. Ямин приказал вернуть Марка, а заодно и то, что он украл. Ты ведь в курсе, что он вор, да? И ты в курсе, что будет за пособничество в похищении госсобственности! Ты прекрасно знаешь правила, так что не тупи, открывай!

Но я не слушал – двинулся на кухню. Подошел к лазу и спустил вниз ноги. Где-то в глубине подземелья пыхтел Марк – там пробираться с его комплекцией точно было тяжко.

– Макс, мы заходим! – предупредил Хорек.

Что-то тяжелое ударило в окно – лист железа прогнулся, но устоял.

Я спрыгнул вниз, не дожидаясь вторжения. Выбрались на поверхность на заднем дворе, у колодца, подняв деревянную крышку. От Хорька и его команды прикрывал внутренний забор. За ним были видны тени бойцов ДСО – те окружали дом.

– Отходим! – прошептал я.

Мы, пригнувшись, бросились бежать огородами.

Сзади послышались голоса.

– Они там! Там! – закричал кто-то.

Следом застрочил автомат.

– Только попробуй нас обдурить после такого, – буркнул я, подталкивая Марка вперед. – Ради тебя мне пришлось подставить самого крупного заказчика в городе. И теперь на нас будет охотиться вся яминская свора.

Экс-священник подавил смешок:

– Тебе еще понравится такая жизнь!

– Сомневаюсь.

– А вот твоей дочурке – точно.

– Не смей даже думать о ней, не то что говорить.

Позади вновь загремела автоматная очередь – мы пригнулись за очередным забором.

Я повернулся к Марку:

– Если ты, тварь, хоть что-то задумаешь по отношению к ней, клянусь Господом и вообще всеми богами, что есть на земле, что я лично вырву тебе сердце. Этими вот самыми руками.

Улыбка сошла с лица священника. Он потеребил бородку здоровой рукой.

– До этого не дойдет. У меня характер, может быть, и прежний, но внутренне я изменился. Переродился.

– Посмотрим, – ответил я, даже не подозревая, к чему приведет это решение.

* * *

В двух кварталах от дома у меня была припаркована старенькая «Нива», обшитая бронепластинами. Если надо съездить непосредственно в Зону, пользовался я именно ею. В фургоне, конечно, много места для оружия и прочих ништяков, плюс клетка для перевозки мутантов, если их нужно было отловить, а не убить. Но «Нива» имела полный привод и могла пройти практически где угодно. Снег, грязь и даже болото – все нипочем.

Посадил Марка на заднее сиденье – рядом устроилась Лера и достала ПМ. Направила на экс-священника.

– Я пригляжу, – сказала она.

– Ты же, типа, ему доверяешь!

– Я сказала, что он изменился, но полностью доверять ему нельзя.

– Умная больно, да? – буркнул Марк. – То «развяжи, он изменился», то пистолет наставляешь.

– Умная! – ухмыльнулась дочка и щелкнула предохранителем.

Марк сразу замолк.

Я завел машину, выехал на улицу Ленина – и тут понял, что мы встряли: поперек дороги стояли Хорек и его люди. Человек пять, но все – с автоматическим оружием.

– Ма-акс! – протянул капитан, когда я развернул «Ниву» поперек дороги. – Так и знал, что ты дома…

– Я не дома. Разве не видишь? Ездим вот, работаем.

– Ага, а кто это у тебя там, на заднем сиденье? Дашь взглянуть? А то отсюда не видно.

Хорек кивнул двум автоматчикам – те стали приближаться к машине.

– Пап, что будем делать?

– Пригнитесь! – предупредил я.

Люди капитана подошли уже настолько близко, что я видел даже испарину, выступившую на их лбах.

– Ма-акс! А это не Марк ли там у тебя? – ехидно спросил Хорек. – А то мы все ищем да ищем. А ты с ним, оказывается, разъезжаешь.

– Пригнулись?!

Лера подняла вверх большой палец.

– Отлично, тогда погнали!

Резко развернул машину и, выпрыгнув на тротуар, понесся мимо Хорька. Один из автоматчиков оказался на пути машины и, выронив оружие, бухнулся задницей на жухлую траву бывшей клумбы, когда мы проскочили мимо.

Второй открыл огонь. Пули забарабанили по «Ниве», но, к счастью, бронепластины не подвели – внутри салона было безопасно.

В зеркало заднего вида засек, что Хорек и его люди запрыгнули в УАЗ и рванули следом.

– И как же нам оторваться? – Я даже не заметил, как озвучил мысль вслух.

– Туннель, – спокойно ответил Марк.

– Что?

– Туннель. Ты же меня остановил, когда я к нему ехал.

– И что ты там забыл?

– Та вещь, которая… ну, у яминских которую взял на время, я ее там спрятал.

– Прямо в туннеле?

– За ним, на другой стороне.

– Придется пешком. Машина по самому туннелю не пройдет.

– Да, как и колымага яминских. И вообще – они вряд ли туда сунутся.

«Здравая мысль», – подумал я, учитывая, что дэсэошники предпочитали не лезть в Зону. Хватало, что та сама приходила к ним на дом.

Позади затрещал автомат.

– А после туннеля куда?

– Там покажу, – ответил Марк.

Я сжал зубы и вывернул руль, поворачивая на соседнюю улицу.

Маневр очень кстати – УАЗ Хорька по инерции пролетел дальше, едва вписавшись в поворот, в итоге заехал на бордюр и снес помойку. Потом снова вернулся на дорогу.

– Настырные ребята, – констатировал я. – Но ничего, есть у меня для вас один сюрприз.

Выжал педаль газа, устремляясь по дороге, на которой, к счастью, почти не было брошенных авто. Преследователи не отставали.

Резко сбросил скорость.

– Ты что творишь? – Марк чуть не ударился о спинку водительского сиденья.

– Сиди смирно! – сказала Лера. – Папа знает, что делает.

Нажал нужный рычажок, а потом снова газанул – «Нива» помчалась вперед, оставляя на дороге после себя шипастые железные шарики, которые я называл ласково «ежиками». Отличная штука, когда надо срочно оторваться от погони.

Сзади заскрежетали шины, а потом застучало об асфальт железо.

Глянул в зеркало заднего вида и улыбнулся. У УАЗа порвалась шина и частично слезла с обода; автомобиль еще какое-то время катился по дороге, а потом встал. Хорек выскочил и выстрелил по нам из пистолета, но без толку – пуля прошла мимо.

– Хрен тебе! – сказал я и направил машину к туннелю, до него оставалось пара кварталов.

Если бы я в этот момент посмотрел налево и вверх на брошенную пятиэтажку у дороги, то, может, и заметил бы, что с крыши за нами наблюдали сразу несколько человек.

Один из них, самый высокий и одетый в черный комбинезон, достал рацию и произнес:

– Да, движутся к туннелю. Какие будет приказы? – Пауза. – Хорошо. Там и нагоним.

Главный кивнул своим людям – и преследователи начали спускаться вниз по лестнице, на ходу перезаряжая автоматы.

Глава 8
Больница

Собрались довольно быстро. Гром и Змей – проверенные парни, прошедшие не одно боевое крещение. И лишь доктор – единственный, кто всем своим видом показывал, что не сильно горит желанием куда-то идти. Память о гарпии была еще свежа, и он с ужасом смотрел на дверь, которая вела наружу. Один раз даже попытался завести об этом разговор со Змеем, отозвал того в сторонку, но так и не осмелился.

– Не дрейфь, доктор, – подбодрил его Змей.

Константин вздрогнул, и тут его словно прорвало:

– Послушайте, это ведь не кран починить или не яичницу пожарить! Тут нужно обладать базисом знаний! Требуется проведение электроэнцефалографии, ультразвукового исследования тканей головного мозга, определение полей зрения, проведение компьютерной или магнитно-резонансной томографии, в конце концов! А я ни разу не делал этого! Да я даже не знаю, как запустить аппарат томографии!

– Я же говорю – не дрейф. С нами спецы идут. Гром, вон, до этого компьютерами занимался, разберемся.

– А результаты исследований – их же тоже надо смотреть разбирающемуся человеку, узкому специалисту! Только он сможет сказать, что именно за опухоль – если она есть, конечно. Какие прогнозы, что необходимо делать…

– Этого ничего не нужно, – успокоил Змей. – От тебя требуется только одно – либо подтвердить, либо опровергнуть мое предположение.

Доктор вовсе поник и больше не произнес ни слова – понял, что спорить бесполезно.

Вышли в семь утра. До проспекта Мира добрались к семи пятнадцати. К Пролому подошли в полвосьмого.

– Хороший темп взяли, – произнес Гром, перекидывая ремешок автомата на другое плечо.

И тут же ойкнул.

Его шеф не успел понять, что произошло: только что боец шел с ним плечом к плечу – и в следующее мгновение спутника уже не было.

– Атака! – рявкнул Змей и повалил терапевта на землю.

Весьма вовремя – надо головой засвистели пули. Вдали заголосили – пошли приказы.

«”Добровольцы”, будь они неладны!» – понял Змей, оттаскивая воющего Костю.

– Чего орешь? Ранили?

Доктор не ответил. Испуганно смотрел сквозь людей.

Змей отвесил спутнику звонкую пощечину. Помогло.

– Нет. Не ранен.

– Чего тогда орешь?! – рявкнул на него Змей. – Гром, ты как?

– Пустяк, поцарапало, – отозвался тот, держась за ногу. Чуть ниже колена виднелась черная точка, из которой вытекала тонкая струйка крови. – Кость вроде не задета. «Добровольцы»?

– Они самые.

– Какого ляда им тут надо?

– И я бы хотел знать, – сквозь зубы процедил Змей.

Разведка донесла, что район уже давно подчищен дэсэошниками, но, как оказалось, инфа не была верной.

«И теперь попали в засаду!»

– Надо отходить, – шепнул Змей.

Гром сморщился. Такое предложение ему явно не понравилось. Произнес:

– Их там трое, не больше. Могу снять.

– Не надо.

– Но…

– Не сегодня! – теряя терпение, рявкнул шеф. – Отступаем.

Змей специально не стал ввязываться в бой, хотя в другом случае обязательно бы оборонялся. С «добровольцами» они враждовали в открытую, но сталкивались редко – все территории были негласно поделены на условные границы, за которые ни те, ни другие соваться не хотели, чтобы лишний раз не делать друг в друге дырки. Чутье подсказывало – сегодня надо отступить. А чутью Змей привык доверять.

Отходили осторожно, стараясь не нарваться на град пуль. Противник тоже не желал заварушки и терпеливо ждал, когда незваные гости провалят с его территории.

«Надо еще посмотреть, чья это территория!» – злобно подумал Змей, оттаскивая доктора за ларек.

Укрывшись, занялись Громом. Его рана была небольшой, и Константин достаточно быстро и профессионально сделал перевязку. Раненый хлебнул из фляжки спирта и кивнул:

– Все нормально, уже не больно.

Вновь двинули в путь.

Городская больница располагалась за Проломом – огромным шрамом, идущим по центральной улице, из которого постоянно разносились неведомые голоса. Место это пугало всех оставшихся в городе, и никто без лишней необходимости не совался сюда: хотя каких-то аномальных вещей или опасности Змей не припоминал, и звери, и люди боялись его, обходили стороной, а потому было оно, освобожденное от самых опасных представителей фауны, вполне себе безобидным.

Еще на подходе услышали печальный зов.

Доктор вздрогнул, обернулся.

– Не дрейфь, – успокоил его Гром. – Это из Пролома.

Но по лицу парня можно было легко прочитать – ему тоже не по себе.

Зов был протяжным и, кажется, женским. Слышалась в нем такая печаль, что невольно хотелось закрыть лицо руками и заплакать самому. Это давило на мозг, и Змей догадался, что без псионического воздействия тут не обошлось.

– Я не хочу туда идти! – промычал доктор, с ужасом поглядывая на Пролом.

Вид у Пролома и в самом деле пугающий – угловатая молния разлома, открывающего свое черное нутро. Несмотря на день, там, внутри, всегда была тьма, густая, не разбиваемая светом. И эти голоса – они и вправду могли свести с ума.

Змей прислушался.

Что это за звук?

Ветер? Нет, деревья стояли неподвижно. Пролом? Нет, оттуда доносился лишь женский печальный плач. А Змей слышал нечто иное. Резкие прерывистые звуки, сухие, словно удары плетью. «Смех!» – понял Змей. И обернулся к Грому, чтобы спросить того, кто же может тут смеяться.

Тот молчал, напряженно глядя вдаль. Кажется, смех его ничуть не беспокоил – взор устремлен на Пролом, а хохот раздавался с другой стороны.

Шеф не стал задавать вопроса, лишь сказал:

– Оставайтесь тут, я сейчас приду.

– Что?! – удивился Гром. – Куда ты? Я с тобой – прикрою.

– Нет, будь тут, стереги доктора, он нам еще понадобится. Я скоро вернусь.

С этими словами Змей двинул в сторону разносящихся звуков. Часть его осознания уже понимала, что этот смех слышит только он.

«Призраки», – с ужасом сообразил он, завернул за угол одного из домов и увидел там всех своих друзей – тех, кого потерял в тот злополучный день.

– Решил спасти себя? – утерев навернувшиеся от хохота слезы, спросил Димон.

Он стоял впереди и был больше других похож на живого. Остальные едва заметны – полупрозрачность мешала разглядеть детали.

– Умирать не собираюсь, – тихо, так, чтобы никто из отряда его не услышал, ответил Змей.

Димон передернул плечами, словно мерз, хотя на улице было жарко.

– Зря ты мне не веришь. Спасения от этого нет. Да, в это сложно поверить, с этим сложно смириться. Но это так. У тебя осталось очень мало времени. Проведи его с пользой.

– Я же сказал – умирать не собираюсь! – сквозь зубы прошипел Змей.

– Ты злишься?! Зря. Я не хочу тебе зла.

– Ты приходишь ко мне каждый день! Если не желаешь зла – исчезни навсегда из моей жизни!

– Не могу, – ответил Димон. – Мы не можем.

И кивнул на остальных – те стояли безмолвными тенями.

– Знаешь, – внезапно пораженный догадкой, произнес Змей, – кажется, я понял причину твоего появления.

– Чувство твоей вины, Змей, – ответил Димон. – Вот причина.

– Нет. Кажется, ты не врешь. Опухоль в моем мозгу есть – теперь я в этом не сомневаюсь, хотя мгновения назад считал ее выдумкой. Собственно, для этого и пошел сюда, в больницу, чтобы убедиться. Теперь же в этом нет никакой необходимости. Опухоль, давящая на мозги, и стала причиной галлюцинаций.

– Галлюцинаций?! – усмехнулся призрак.

Змей не стал слушать возмущения Димона – развернулся и пошел прочь, обратно к отряду. Призрак за спиной что-то голосил, ругался, требовал вернуться назад, но командир псоглавцев только ускорил шаг.

– Все в порядке? – полюбопытствовал Гром, внимательно оглядывая Змея.

– В полном, – отрезал тот. И, немного подумав, добавил: – Пошли в больницу.

Смысла в этом не было – Змей был в этом практически уверен, – но сходить все же решил. Возможно, получится найти что-то, чем можно…

Змей оборвал себя. Это полный бред! Чем делать такое, уж лучше сразу пустить себе пулю в лоб. Кто сможет его прооперировать? Врач, который боится собственной тени? Конечно же нет. Тогда кто? В Темногорске подобных спецов нет. Тогда… найти доктора за пределами Буферной Зоны?

Нет!

От этой мысли Змей аж вздрогнул. Вернуться туда, откуда бежал… Нет, он точно этого не сделает. Там его ждет тюрьма. Но даже не она его страшит.

Его ужасало прошлое. Покрытое липкой тьмой, оно пугало, как пугает ребенка чердак, где хлам и паутина, пыль и тлен. Зачем туда возвращаться?

Змей не хотел покидать Буферную Зону. Его дом здесь. И умрет он тоже здесь.

Зашли в больницу. Несмотря на отсутствие людей и охраны, здание стояло нетронутым – сказывалось близкое расположение от Пролома.

– Куда? – кивнул Змей, глядя на доктора.

Тот указал:

– На второй этаж.

Поднялись.

– Туда.

Прекрасно ориентируясь в хитросплетениях помещений, терапевт отвел команду в нужный кабинет. Не скрывая восхищения, сказал:

– Все оборудование, похоже, сохранилось!

– Тогда начинай процедуру, – грубовато распорядился Змей, усаживаясь на кушетку.

Усталость охватила его. Он закрыл глаза.

– Нужен источник питания, – тихо произнес Константин. – Электричества нет.

– Подожди. – Гром подошел к оборудованию. – От чего питается? – Начал ковыряться, потом выдал: – Сейчас заработает! – И достал из кармана «батарейку» – артефакт, добытый в одном из рейдов. – Сейчас мы его…

Изолента и несколько минут возни – и оборудование пикнуло.

– Работает! – воскликнул доктор.

– Конечно, работает! – Гром повернулся к Змею. – Шеф, пора на процедуру.

Тот кивнул. Радости и веселья своего напарника он не разделял.

Процедура длилась минут тридцать. Доктор пыхтел и бегал вокруг главаря псоглавцев, настраивая датчики, но Змею было все равно – результат он уже знал наперед. Просто хотел… подтвердить его, что ли? Или выждать время? Да, время нужно было – чтобы обдумать все, чтобы собраться с мыслями. А пока доктор пусть суетится и проверяет.

– Почти все, уже скоро. – Костя начал жать кнопки – аппарат запикал сильнее, выдавая какие-то сигналы. – Все!

– Ну и? – спросил Змей, снимая с головы провода. – Что там?

Костя долго смотрел на полотно бумаги, на котором были нарисованы кривые линии, что-то бубнил себе под нос, кусал губы.

– Не томи, – стараясь сдерживаться, сказал Змей.

– Все плохо, – после некоторой паузы ответил доктор.

Змей не удивился этим словам.

– Есть четкие показатели, по которым можно судить, что некое новообразование в голове имеется. Еще раз хочу сказать, что я не спец и могу в некоторой степени ошибаться, но те знания, что у меня есть…

– Ладно, не оправдывайся, – оборвал Змей. – Ты же в этом не виноват. Имеется – значит имеется. Верю.

Повисла пауза.

– Что будем делать? – спросил Гром, подойдя ближе.

Змей промолчал не потому, что не знал ответа. Он слушал то, что ему шепчет Город. И главные слова уже были произнесены.

«Выход есть!»