Текст книги "Издранное, или Книга для тех, кто не любит читать (сборник)"

Касса

Здание железнодорожной станции Жеваляево было старым. И окно билетной кассы было старым, решетчатым, состоящим из двух десятков окошечек, каждое размером с форточку. Одно из таких окошечек и было собственно кассой, сквозь которую продавали билеты, а из прочих половина закрыта была фанерками, картонками, кусками жести – стекла повылетали от небрежности прислонявшихся к ним людей, от мальчишеского и пьяного хулиганства и сами по себе, от времени. Да и основная рама уж подгнила. И, наконец, кто-то разбил саму амбразуру кассы.

Тогда окно вынули вместе с рамой и унесли на ночь капитально ремонтировать, с тем, чтобы успеть восстановить к утреннему поезду. Два работника бессонно трудились за двойной тариф, подбадривая себя вином – и рано утром, валясь от усталости, приволокли окно, вставили, вколотили накрепко, полюбовались на сверканье новеньких целых окошечек – и ушли, довольные.

Собравшиеся пассажиры тоже рассматривали новое окно. А рассмотрев, увидели, что касса оказалась не там, где положено, то есть внизу слева, а слева же – но вверху. Учитывая абсолютную квадратность окна, ошибку работников вполне можно понять.

Тут каждый по характеру: кто, считая, что продажи билетов в таких обстоятельствах быть не может, заранее припас для возможного (правда, маловероятного в такую рань) контролера объяснение, что рад бы, мол, купить билет, да вот, видите ли, какая история! – и ушел на перрон. Кто предположил, что для кассы проделают наскоро окошко внизу. А кто, ожидая кассиршу Капитолину Афанасьевну Долгорукову, высказывал мнение, что она не позволит ничего переделывать и, любя порядок, что-нибудь подставит для себя, чтобы дотянуться до окошка кассы, а уж как пассажирам дотягиваться – это их проблема, их трудностями Капитолина Афанасьевна никогда не интересовалась, твердо зная лишь свое дело – и работая, кстати, на этом месте вот уж тридцать четыре года.

Ждали.

Капитолина Афанасьевна пришла.

Увидела.

Само собой, ругнулась на мастеров.

Потом, будучи женщиной сильной, без посторонней помощи переставила свой стол и стул на стену, к окошечку, перенеся туда и прочие принадлежности, в том числе несгораемый металлический незапамятных времен сейф со сломанным замком.

Села, открыла окошечко.

Люди, увидев ее обычную фигуру, хоть и сидящую, как бы это сказать, параллельно потолку, успокоились. Но успокоились лишь умом, а практически – не знали, что делать. А поезд вот-вот подойдет. А жители Жеваляевки за редким исключением не любители ездить без билета, они, как и Капитолина Афанасьевна, всегда стремятся к порядку.

«Стоять будем или чего будем?» – послышался туг голос Капитолины Афанасьевны, голос мудрый, насмешливый, человековидящий.

И все выстроились по стене – и дело пошло своим чередом.

На первых порах бывали неувязки: кто-то из детей или из немощных стариков срывался, падал. А потом – привыкли.

22 января 1995

В проживании не замечен

У этой жилищно-бытовой истории трагическое начало, печальное продолжение, но финал будет счастливый, говорю об этом сразу, для того, чтобы… А Бог знает, для чего!

У Джуравского умер в однокомнатной квартире близкий родственник, а именно – отец.

Отношения у них были плохие, потому что Джуравский женился на женщине, которая не нравилась отцу.

Джуравский через двадцать три года разлюбил жену и ушел от нее, чем подтвердил правоту отца, но не пошел жить к отцу, а поселился в заводском общежитии; он работал на заводе, вот ему и дали комнату в заводском общежитии.

Отец умер, и оказалось, что Джуравский в его квартире не прописан.

Случилось это в одна тысяча девятьсот семьдесят девятом году – со всеми вытекающими отсюда административными последствиями, из которых следовало, что, не будучи прописан, близкий родственник не имеет права претендовать на квартиру и она отдается в фонд свободного распределения. Но в данных правилах была зацепка: если доказан факт проживания близкого родственника в данной квартире не менее полугода, то он уже имеет право претендовать на эту квартиру.

Джуравский стал всем говорить, что он последние полгода только и делал, что проживал в этой квартире с отцом, но ему не поверили ни домоуправ, ни многодетные Ахеевы, живущие в этом доме и рассчитывающие на получение квартиры для своего женившегося сына, ни жилец этого же дома Акрономов, желавший получить эту квартиру, чтобы вместе со своей однокомнатной квартирой разменять эту квартиру на двухкомнатную в центре города Саратова, в котором, как вы понимаете, все и происходило, ни Александр Робертович Лукошко, проживавший совсем в другом доме, но имевший виды на эту квартиру в силу того, что очень хотел иметь ее для одной женщины, на предмет чего имел служебное письмо от высокой организации, им же и возглавляемой, о производственной необходимости обеспечить нормальные жилищные условия матери-одиночке, одной из лучших работниц учреждения, Маргарите Сергеевне Однозначновой.

В общем, слишком много людей было заинтересовано в том, чтобы не верить Джуравскому.

Тогда он, воспользовавшись ключом от квартиры, который у него был, вселился в квартиру с тем, чтобы прожить полгода и получить ее на законном основании.

Но его хитрость была разгадана.

– Здравствуйте! – говорил он по утрам, выходя из квартиры на работу, говорил всем, кого встречал. Но ему не отвечали ни заинтересованные лица, ни прочие жильцы дома, наученные домоуправом сопротивляться махинатору.

С Джуравским не здоровались. Его как бы не видели.

Он, не будь дурак, перед тем, как войти в квартиру, дожидался кого-нибудь из соседей и говорил:

– Вот, вхожу в квартиру, живу здесь. Будьте свидетелем.

Но соседи, опустив глаза, молча проходили мимо.

Он затащил к себе алкоголика из второго подъезда Диму Манаева, пил с ним весь вечер и всю ночь, утром Дима уполз, через день Джуравский спросил его:

– Как тебе у меня понравилось? Заходи еще.

Дима, несмотря на нестерпимую жажду, сказал, сглотнув сухую слюну:

– Я вас не знаю, гражданин, вы здесь не живете.

И быстро-быстро побежал к домоуправу, рассказал о своем поступке и получил от домоуправа один рубль семьдесят две копейки на портвейн армянский «Арарат».

Джуравский живет месяц, другой, милиция его выгнать стесняется, зная, что он сын своего отца и проживает в квартире отца, хоть пока и не прописан, времена, если вы помните, были советские, с огромной массой безобразий, но вот выкинуть, например, кого-то из квартиры на улицу или нанять человечка, чтоб прихлопнули дурачка в темном месте – таких обычаев тогда не бывало. Старались беззаконничать законным образом, легально.

И единственным легальным способом было – доказать факт непроживания Джуравского в этой квартире, что и делалось.

Джуравский пошел на уловки. Специально сломав водопроводный кран, он залил соседей внизу.

Соседи снизу, а именно подполковник в отставке Куйялло, замкнутый, но вспыльчивый прибалт, прибежал весь бледный, Джуравский радостно открыл, заявляя:

– Ну, залил, знаю! Проживая в квартире, не без этого! Живые же люди!

Куйялло прошел мимо него, починил кран руками и ушел. А домоуправ составил акт о неисправности водопровода в пустой квартире и сделал Куйялло бесплатный ремонт за счет общественных ресурсов.

Отчаявшийся Джуравский подловил домоуправа и закричал:

– Живу я здесь или я тебя убью, дядя Миша?!

– В проживании не замечен, – официально ответил домоуправ, наплевав на угрозы Джуравского. За годы своей должности он и не такое слыхал.

Джуравский заплакал.

Он стал жить в квартире молча и тихо – полагаясь на авось.

Но вот как-то встретился в подъезде с молодой женщиной Антониной, одинокой, привлекательной, которую он давно приметил. И сказал ей:

– Здравствуйте, Антонина, вы мне давно нравитесь. Я к вам влечение чувствую в мужском смысле.

– Да и я в женском смысле не прочь, – оглянувшись, шепнула со вздохом Антонина.

– Тогда милости прошу в гости! – воскликнул Джуравский. – Чайку! Шампанского!

– Я с незнакомыми людьми, не проживающими в этом доме, чаю и шампанского не пью! – опомнилась Антонина.

Джуравский обозвал ее.

– Ходят тут всякие! – классически ответила Антонина.

Тогда Джуравский стал пить и дебоширить в квартире и во дворе.

Никто не обращал внимания.

Джуравский по вечерам выходил на балкон и ходил по перилам, как циркач.

Никто не видел этого.

Джуравский кидал в соседей с балкона помидорами – и свежими, и гнилыми.

Они обтирались и шли себе дальше по своим делам.

Прошло полгода.

Преисполнившись мужеством, Джуравский пришел к домоуправу и сказал:

– Ввиду непреложного факта моего проживания в течение полугода в квартире номер восемь моего бывшего, то есть умершего отца, прошу оформить мою прописку согласно правилам.

– В проживании не замечен, – ответил домоуправ так же, как отвечал и раньше.

– Тогда и ты не будешь замечен в проживании, – сказал Джуравский.

И заранее приготовленным ножом зарезал домоуправа.

Вернее, хотел зарезать, но не сумел, домоуправ остался жив и через три месяца вышел из больницы целехонький, только шея дергалась из-за поврежденного сухожилия.

Джуравского посадили в тюрьму на семь лет.

Вот и все.

Вы спросите, где же обещанный счастливый финал?

А вот он: отсидев семь лет в тюрьме, Джуравский, будучи еще крепким и относительно здоровым пятидесятидвухлетним мужчиной, пришел к Антонине, которую не мог забыть и которая все еще жила одна.

Он сказал, что хочет жениться на ней.

Она согласилась – потому что теперь у него было определенное положение – без квартиры. А то была двусмысленность какая-то: и проживает и нельзя считать проживающим. Антонина же терпеть не могла двусмысленности, а еще более – общественного осуждения.

Свадьба была тихой, но приятной.

Соседи же теперь с Джуравским здороваются – и многодетные Ахеевы, и Акрономов, и подполковник в отставке Куйялло, и даже не помнящий зла домоуправ. Только алкоголик Дима Манаев не здоровается, потому что помер от пьянства шестого июля одна тысяча восемьдесят третьего года, в сильную жару.

30 января 1995

День рождения

На дне рождения у Евгения Николаевича Гордеева Игорь Матвеевич Босолыкин выпил четыре рюмки водки, стакан шампанского и полстакана красного вина.

Нина Федоровна Босолыкина выпила одну рюмку водки и полтора стакана шампанского, красного вина она не пила.

Вова Босолыкин выпил двенадцать рюмок водки, шампанского и вина не пил.

Григорий Яковлевич Яковлев выпил пять рюмок водки, пять стаканов шампанского и пять стаканов красного вина.

Алексей Юрьевич Лакомых выпил одну рюмку шампанского, больше ничего не пил.

Радий Альбертович Шанкр выпил три стакана шампанского и один стакан водки.

Людмила Егоровна Шанкр выпила полстакана красного вина.

Ниночка Шанкр выпила рюмочку шампанского.

Семен Иванович Ябин выпил двадцать восемь рюмок водки.

Лира Степановна Ябина выпила тоже двадцать восемь рюмок водки, но еще и три стакана вина и стакан шампанского.

Сам Евгений Николаевич выпил семь рюмок водки, два стакана шампанского и два стакана красного вина.

Хорошо повеселились гости на дне рождения Евгения Ивановича Гордеева!

Милосердный Климов

Даже и в Саратове люди, бывает, ссорятся.

Случилось так.

Собрались три семьи: Климовы, Ефремовы и Ворошиловы.

Не первой молодости люди, но и не старые, поэтому ели и пили с удовольствием, повод же их встречи упоминать необязательно, он тут не при чем.

Ну, пили, ели, разговаривали.

Вышел Климов на балкон покурить и посмотреть на звездное небо.

Вышла вскоре и жена Ворошилова – тоже покурить, посмотреть на звездное небо. Она вышла, даже не зная, что там Климов.

Ну, курили, разговаривали о жизни, о судьбе и, возможно, о нравственном законе внутри человека и звездном небе над головой – поскольку образованные люди.

Закурили еще по одной, увлеченные разговором.

Тут вышел Ворошилов – то есть муж Ворошиловой.

– Курим? – спросил с весельем и иронией, потому что сам был некурящий.

– Курим! – так же весело откликнулись Климов и Ворошилова.

– Ну-ну, – сказал Ворошилов, взял Климова за шею и стал душить, и стал тянуть его за шею, чтобы сбросить с балкона.

Оторопевший Климов еле-еле вырвался из ревнивых, бешеных, но пьяных и поэтому слабых рук Ворошилова, и спросил:

– Ты чего?

– А того! – закричал Ворошилов – и ударил Климова в лицо.

Потом он ударил и жену свою, Ворошилову, и подоспевшего на выручку Ефремова, потом опять Климова, опять жену свою, Ворошилову, опять Ефремова – а сам уворачивался.

Насилу схватили его со всех сторон, успокоили, уложили спать.

Прошло время.

Климовы и Ворошиловы не виделись, не созванивались.

– Наверно, ему стыдно очень, – сказал Климов Климовой, своей жене. – Он хороший парень, только когда выпьет – ревнует к каждому столбу.

– Уж это точно, – сказала Климова, оглядев своего мужа.

– Изведется человек совестью, – сказал Климов. – Надо ему показать, что мы не обиделись, что все понимаем. Интеллигентные же люди! Давай в гости его с женой пригласим на дачу в субботу.

Жена согласилась, Климов позвонил Ворошилову и, словно ничего не бывало, пригласил Ворошилова с женой к себе на дачу, на шашлыки. Ворошилов принял приглашение.

Климов очень радовался, представляя, какой камень свалился с души Ворошилова. Лично он очень бы мучался.

И вот они на даче, развели костер, жарят шашлыки, выпивают. Ворошилов сперва был не в своей тарелке, пил мало, но – разошелся, анекдот даже смешной рассказал. О случившемся же, будто по общему разговору, молчок.

Какой хозяин своей дачей и участком не гордится? Вот Климов и повел Ворошилову показать малинник, плодоносящий с несусветным обилием.

Ворошилова стоит, хвалит.

А уж сумерки.

Тут возникает Ворошилов, ее муж, спрашивает:

– Малинку пробуем?

– Пробуем! – весело сказал Климов.

– Пробуем! – дрогнувшим голосом сказала Ворошилова, зная своего мужа.

А муж ее, Ворошилов, схватил Климова за шею и стал душить, повалил на землю, стал тыкать Климова лицом и головою в грязную мокрую грязь.

Еле-еле вырвался Климов.

Тогда Ворошилов схватил кол, которым подпиралась тяжелая ветка старой яблони, и стал с этим колом гоняться за Климовым, за женой своей, Ворошиловой, за женой Климова, Климовой, пытаясь догнать и ударить.

Но никого не догнал, не ударил, устал, упал и заснул.

Наутро Ворошиловы очень рано, Климовы спали еще, – уехали с дачи.

И опять они не виделись, не встречались.

Климов очень переживал.

– Места теперь не находит себе Ворошилов, – тужил он. – Если б раз, то, вроде, случайно. А теперь он будет думать, что мы будем думать, что он всегда такой. Боюсь, запьет с тоски или сделает что-нибудь с собой. Наверняка ему оправдаться хочется. Вот что. Через неделю у меня день рождения. Гостей побольше пригласим – и Ворошиловых, а питья чтоб не слишком много. Ну, для своих в кладовочке припрячу, конечно… Ты как?

– Хорошая мысль, – согласилась Климова, жена его.

И вот день рождения у Климова.

Ворошилов сидит, как на приеме в посольстве, ручки кистями на краешке стола, нож справа, вилочка слева, отрежет, откусит, пожует, маленький глоток сока выпьет, а спиртного – ни-ни.

Ворошилова, жена его, сперва бледная сидела, а потом успокоилась и даже улучила момент, подошла к Климову, когда он наливал из кладовочки дяде своему стакашек беленькой, и сказала:

– Спасибо, Климов. А то он сам не свой уже стал, меня мордует своим плохим настроением, совесть его грызет. Ты знаешь какой? Ты милосердный!

– Это он-то? – возник трезвый, но с белыми от ненависти глазами, Ворошилов. – Это он, гад, милосердный? Это он-то? Из-за которого я два раза чуть человека не убил, то есть его?!

– Но ты ведь не такой на самом деле! – мягко сказал Климов.

– А если такой? – взревел Ворошилов.

На этот раз он был трезв и поэтому силен, гости, все разом навалившись, едва отняли у него полузадохшегося Климова.

Прошло опять время.

– Господи! – тосковал Климов, говоря со своей женой, Климовой. – Ты представляешь, что у него в душе? Ведь у него раз от раза все больше накапливается стыд и совесть, он, наверно, ночи уже не спит и на грани умственного сумасшествия. Неужели я ему еще одного шанса не дам? Это безбожно было бы.

– Пожалуй, – согласилась Климова, жена его.

С тех пор прошло восемь лет.

Четырнадцать раз за это время Климов приглашал в гости Ворошилова или сам к нему напрашивался. И кончалось это однообразно: Ворошилов или душил Климова, или бил его по лицу кулаком, картиной в раме, настольной лампой, детским велосипедом, он пытался сбросить его с балкона, пырнуть ножом, заколоть вилкой.

Но Климов жив, хоть и с царапинами, контузиями и легкими увечьями, одно из которых стоило ему даже операции – не опасной, однако.

Он жив и верит, что настанет день, когда Ворошилов наконец после очередного гостеванья не ударит его, не будет душить или резать, а заплачет, обнимет и скажет:

– Спасибо, брат Климов! Ты спас мою душу!

Он верит в это. И я верю в это.

И вы в это верите, только не хотите верить. Дело ваше, конечно…

26 февраля 1995

Гад такой

Сергей Сергеевич Евфросиньев был бы стократ проклят, если б жил в коммунальной квартире, то есть квартире с множеством жильцов и одним на всех совмещенным санузлом: туалет и ванна.

Поясню.

Евфросиньев просыпается рано, часов в семь. И сразу идет в санузел, взяв с собой специально не прочитанную накануне газету. Там он сидит и прочитывает газету от первой до последней строки. Получается около получаса (было б еще больше, но Ефросиньев человек с высшим образованием, читает быстро).

В коммуналке ему бы уже стучали в дверь и кричали: «Сволочь! Хулиган! Гад такой! Мерзавец! Подлец!»

Потом Евфросиньев напускает ванну и одновременно бреется, чистит зубы.

В коммуналке кричали бы: «Тварь проклятый! Фашист! Спекулянт! Дерьмо! Сукин сын! Ублюдок!»

Потом Евфросиньев лежит в ванной – не менее часа. Он любит обдумывать в ванной планы грядущего дня.

В коммуналке кричали бы: «Интеллигенция вшивая! Убийца! Дурак! Мразь! Невежливый, невоспитанный человек! М………о!»

Потом Евфросиньев еще полчасика активно моется, сперва в горячей воде, после под прохладным и совсем холодным душем. Затем вылезает из ванны, надевает махровый халат, расчесывает кудри, подстригает и шлифует ногти, рассматривает себя в зеркале – и выходит, вполне довольный.

В коммуналке его схватили бы:

Римма Анатольевна Стюпина, пенсионерка, – за волосы.

Батыр Бухтиярович Бухтияров, зам. нач. под. сост. сар. отд. Прив. ж.д., – за шею.

Илья Владимирович Озимый, врач-педиатр, – за руки.

Максим Максимилианович Минималов, отставной генерал-лейтенант, – за ноги.

Жены Ильи Владимировича и Максима Максимилиановича Ольга Петровна и Валерия Петровна – за бедра.

Дети их Васенька, Настенька, Володенька и Аркадий – за то, что осталось.

Они схватили бы его за все это, раскачали бы и ударили бы насмерть о стену.

Но в том-то и дело, что Евфросиньев живет один, в однокомнатной отдельной квартире, и никто – ни соседи, ни друзья, ни сослуживцы, никто не знает, что он на самом деле сволочь, хулиган, гад такой, мерзавец, спекулянт, подлец, фашист, тварь проклятый, дерьмо, сукин сын, интеллигенция вшивая, убийца, дурак, мразь, невежливый, невоспитанный человек, м……о. Даже я этого не знаю, а уж, казалось бы!..

27 февраля 1995

Где истинная свобода?

Раздробило Антоше Алатырьеву голову кузнечным молотом, с похмелья, конечно.

Тут бы и конец истории.

Нет.

Проходил мимо инженер Альберт Суггестивный, с похмелья тоже, посмотрел на то мизерное, что осталось от Антошиной головы и мозгов и, любя хвастаться своей ученостью, произнес:

– Тоже мне, Спиноза!

Стоящие вокруг молча рабочие обиделись, будучи, само собой, с похмелья, и избили инженера вусмерть.

К чему я это?

Я это к тому, что все время сравнивают, что в Америке, несмотря на наши изменения, все равно свободы больше.

Ну да!

Посмотрел бы я, что б там с рабочими сделали за избиенье инженера в рабочее время! Расчет в зубы и – за ворота!

А у нас – ничего! – назавтра уже все по-доброму друг на друга смотрят, с инженером приветливо здороваются и Антошу Алатырьева добрым словом поминают.

Так где истинная свобода и сердечная неформальность человеческих отношений?

А в советские времена у нас еще проще было со свободой…

Но умолкаю – а то в консерваторы запишут, во враги демократии и в злопыхатели нового. При нашей-то свободе – запросто!

12 мая 1995

Остроумный Чмыриков

Любит Чмыриков пошутить.

Вот например.

Подходит он к коммерческому ларьку, где продаются спиртные и безалкогольные напитки, шоколад, жвачка и прочее барахло. Подходит к окошечку. Продавец, парень с лицом, в окошечке не умещающимся, отодвигает стеклянную заслонку, ждет. А Чмыриков начинает доставать из карманов драной телогрейки, из штанов, даже из-за пазухи откуда-то, начинает доставать всякую бумажную и металлическую денежную мелочь.

Парень брезгливо смотрит на него.

Чмыриков все достает, пересчитывает, вздыхает, озирается.

Опять роется – в тех же карманах, где уж побывал, словно надеясь по второму разу еще на что-то наткнуться.

Нет, кажется, все обследовал.

Парень закрывает заслонку и смотрит на Чмырикова все презрительнее.

Чем дольше копошится Чмыриков, тем презрительней смотрит парень.

До того ему становится омерзителен этот оборванец – по сравнению хотя бы с самим собой, – просто убил бы.

А Чмыриков раз, другой, третий пересчитывает свою наличность, будто ждет, что при каком-то подсчете денег станет столько, сколько требуется на бутылку самого дешевого вина, которое стоит стыдливо в уголке, называется без названия просто «Портвейн» – и гадость, конечно, страшная, которую сам продавец в жизни никогда пить не станет.

Чмыриков наконец робко стучит пальцем в заслонку.

Парень отодвигает ее:

– Набрал, что ль?

– Сотенки не хватает, понимаешь, – хрипит Чмыриков. – Я те завтра обязательно. Сотенка по нашим временам – копейка. Помираю, парень!

– Ну, помирай, – дает добро парень. И заслонку не закрывает, потому что – забава ведь.

– Христом Богом Спасителем нашим молю, будь человеком, – плачет Чмыриков. – Я те завтра за две отдам, а сейчас сил нет, умру прям, не могу!

– А не пей! – советует ему парень.

– Это ты прав. Похмелье – оно… Парень, а, парень… Разговор-то о чем, сотенка всего!

– Одному сотенка, другому… – говорит парень, давая понять этими словами Чмыриксву, что многие тут ошиваются в расчете на его простоту – да не на таковского напали.

– Парень, – хватается Чмыриков за стенку ларька. – Кончаюсь, спаси, Христа ради! Век Бога буду…

– Пошел к свиньям, алкаш! – Парню надоедает, и он задвигает заслонку.

Чмыриков, постояв, опять робко стучит.

Парень не открывает.

Чмыриков стучит.

Парень открывает и, пытаясь безуспешно просунуть лицо, орет:

– Ты щас у меня точно подохнешь, гнида! Вали отсюда, кому сказано!

И это – миг Чмырикова!

Моментально каким-то образом преобразившись, он выхватывает из телогрейки, из драной своей телогреечки пачку денег и приказывает:

– Шампанского!

Парень смотрит на деньги, Чмыриков сует ему их чуть не под нос, чтобы тот удостоверился:

– Шампанского, сказано!

– Сколько?

– Ящик. Нет, два. Все! И коньяк – весь. И… – в общем, что у тебя есть – все покупаю.

Парень от неожиданности лишается языка.

А Чмыриков в это время делает пальцем, подъезжают три машины, в одну из которых, а именно «Мерседес», садится Чмыриков отдохнуть, а из двух других выходят молодые люди. Они быстро и честно обсчитывают сумму всего ларечного товара, вручают деньги парню, а потом вышвыривают его бесцеремонно, говоря, что за ларек тоже заплатят, но не ему, а хозяину.

Парень встает с тротуара, и тут опять на сцене Чмыриков, вышедший из «Мерседеса».

– Пожалел сотенку? – спрашивает он. – Христа Спасителя ради просили тебя.

– Извините… – бормочет парень. – А вы кто?

– Чмыриков, – представляется Чмыриков, и парень в ужасе, услышав фамилию одного из самых богатых в городе людей.

– Извините, – страстно клянется он. – Если б я…

– Если б да кабы – то что?

– Если б да кабы, то во рту росли б бобы, и был бы то не рот, а целый огород! – поспешно и радостно, как ребенок детсада перед воспитательницей, тараторит парень, надеясь на прошение.

Но прощенья нет.

– Все, парень, – говорит Чмыриков. – Работы тебе хорошей не найти, друзья отвернутся от тебя, молодая жена бросит, ребенок забудет папу, и вообще, сядешь ты в тюрьму, на тебя уже и дело прокурор заводит.

– За что? Какое дело?

– Был бы человек, дело найдется!

Так Чмыриков шутит, если глядеть поверхностно, а если глубоко – учит людей добру.

27 мая 1995