Текст книги "FERA. Апокалипсис: пособие по выживанию"

Глава 5. Как жить дальше?

Европа. Венгрия.

После паводка на Дунае и Тисе под воду ушли 250 000 гектаров земли.

Жители уверяют, что их не предупредили об опасности.

Новостные каналы

Обратная дорога выдалась нелегкой. Саня со своей травмой еле плелся, а местами его и вовсе приходилось тянуть на себе. Края у раны были откровенно паршивые. Будто его руку облили кислотой. Поднялась температура, и его постоянно тошнило.

Я молча скрипел зубами, но тянул выживших в деревню. Николая пришлось похоронить там, на злосчастной сопке у старого кургана. Вдвоем с дедом и раненым донести тело до деревни было нереально, а оставлять на растерзание зверям или еще какой нечисти совесть не позволяла. А ведь придется еще объясняться с его семьей, но это уже проблемы ведьмы. Она затеяла этот поход, ей и разгребать результаты.

Первую ночевку сделали рано, зато выспались и уже с рассветом двинулись дальше.

В деревню вошли тайно, как ночные тати. Зачем попусту пугать людей своим видом? И сразу двинулись к дому ведьмы.

Встретили нас на удивление тепло. Тут же на столе в комнате с жарко натопленным камином появились еда и травяной взвар. Сама хозяйка преобразилась, уже не напоминая ту жесткую женщину. Она, как наседка, хлопотала над внуком. Саня смущался в присутствии посторонних, но по ходу в этой семье детей любили и баловали. Удивительно, как он смог вырасти при этом нормальным человеком.

Хотя понятно как. Стоило ведьме убедиться, что жизни единственного наследника ничто не угрожает, она преобразилась обратно. Перед нами вновь предстала не добрая бабушка, а жесткий и волевой человек.

Она сидела в глубоком кресле у камина, укутанная пледом, и молча наблюдала за нами. Как только первый голод был утолен, я решил брать ситуацию в свои руки:

– Николай умер.

– Что же, так иногда случается. Человек смертен, а иногда внезапно смертен, – без капли жалости произнесла хозяйка.

– Его порвали какие-то твари, которых не могло быть вообще.

– Ты правильно сказал: не могло. А вот теперь они есть, и еще многие им подобные скоро проснутся.

– В смысле проснутся?

– Александр наверняка рассказывал тебе о наших мыслях на эту тему. Но мне несложно, я повторю, – спокойно ответила хозяйка. – Со времен моей молодости и по седьмое число сего месяца все было статично-неизменно. Жалкие крохи силы рассеяны в пространстве, их не хватало даже на самое простое колдовство. Приходилось долго копить и беречь. Теперь же что-то изменилось в мире. Не спрашивай что. Я не знаю. Но все теперь иначе, сила возвращается. Совсем по чуть-чуть, по крупицам, но она просачивается.

– В наш мир, а есть еще и не наш?

– Не строй из себя глупца, эти твои косички и амулеты не просто так. Миров много. Я не знаю, какие они, как далеко находятся, как проникнуть в них, ангелы ли там обитают, духи или дьяволы, но они точно есть.

– Ну, про миры духов я кое-что знаю.

– И не один ты, а ведь их множество.

– И, кстати, я знаю, по каким причинам мир начал меняться.

Удивленный взгляд ведьмы скользнул по мне:

– Говори, коли знаешь.

– Нет, уважаемая, так не пойдет. Вы с меня за информацию плату взяли изрядную.

– И чего же ты хочешь в ответ?

– А хотя бы закончить с этой дурацкой игрой «вопрос-ответ». Сами скажите, что, черт побери, происходит и что вы по этому поводу думаете?

Вначале взгляд ведьмы обжег меня, а потом потеплел.

– Что ж, это честная сделка.

– Самеди сказал, что защитник нашего мира пал в бою.

– Не может быть! – Сказанное явно напугало ведьму. Она надолго задумалась. – Что ж, это многое объясняет. Но по этой теме я мало что могу рассказать. В делах Божественных разбираются разве что сами боги и их жрецы. Но это очень похоже на правду. Я могу допустить, что он каким-то образом забирал всю или почти всю магию из мира. Особенно хорошо это ощущалось в его храмах: они буквально выпивают людей досуха. Человечество оказалось чрезвычайно живучим видом, для поддержания жизни нам не требуется магический фон. Но сейчас не об этом. В этой теории есть только одно слабое место. Смерть Бога почувствовали бы все, такие создания просто не могут уйти тихо.

– Ну, деталей я не знаю. За что купил, за то и продаю. – Мне оставалось лишь развести руками. В целом мысль ведьмы была понятна и проста.

Старуха тоже ненадолго задумалась и продолжила рассказ:

– Если все обстоит таким образом, то нам стоит ждать худшего. Уверена, когда силы будет больше, станет возможным проникнуть за грань, но беда не в этом. А в том, что и к нам могут пожаловать гости из иных миров. И что-то мне подсказывает, что рады мы им не будем. А ведь есть еще старые хозяева этого мира?!

– Старые?

– А ты думал, этот мир всегда принадлежал нам – людям? Нет, у него были другие хозяева до нас и, возможно, будут после.

– А какие?

– Кто его знает, мыслей по этому поводу много. Причем не все из них принадлежат каналу Рен-ТВ. Я могу лишь предположить, что ответ можно найти в старых сказках и легендах. Старые хозяева уснули так давно, что никто из ныне живущих их не помнит. Если судить по сказкам про Сидов или Ши (эльфов), добрыми они не были. В старых сказках вообще мало добра.

Ведьма вздохнула, что-то обдумывая, и продолжила:

– Однажды мне удалось почувствовать отголоски существования древних. Когда-то, когда трава была позеленее, а я помоложе и с удовольствием путешествовала по миру. Тогда силы во мне было больше, чем сейчас. Старость и магия, знаешь ли, плохо совместимы. Но что-то я увлеклась. Может, слышал такое: церковь Сан Бернардино алле Осса в Милане?

– Италия. Церковь из костей?

– Да, одна из многих. Подобных построек полно в Европе, и далеко не все их них новоделы, многие стоят на более старых фундаментах и местах силы. Там огонь магии еще теплится, пусть и слабо, как пламя свечи на ветру. Так вот, там я почувствовала, что старые хозяева еще живы. Они спали где-то глубоко-глубоко под землей, но были живы. До сих пор мурашки пробирают. Поток завораживающей древней силы тонким ручейком выбивался наружу. Мне так и не удалось узнать, кто там скрывается. Но само присутствие столь чужеродного человеку разума ощущалось отчетливо. А ведь таких мест тысячи, если не десятки тысяч. И знаем мы о них очень мало. Старые курганы и склепы, тайные святилища, затерянные в непроходимых лесах, джунглях, пустынях. Когда внешний фон станет пригодным для их существования, они проснутся. Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?

– И что мы можем сделать?

– Молиться, балбес… – Скрипучий смех пронесся по комнате. – Молиться и дать себя покорно сожрать. Думай головой! Единственный наш шанс выжить – это стать сильнее и убить их, пока они не успели набраться сил и убить нас.

– А сколько они спали?

– Ты задаешь глупые вопросы. Откуда я могу знать ответ? Могу сказать, долго, очень долго по нашим меркам. Моя бабка и бабка моей бабки рассказывали, что так, как есть сейчас, было всегда. Никто из ныне живущих не помнит те времена, когда ушла магия. Это было очень давно. Но, судя по всему, из местных обитателей только мы – люди – смогли существовать в условиях пониженного магического фона.

– Так он есть? В смысле магия была всегда?

– Конечно. Ты сам являешься ее источником, пусть и очень слабым. Просто развиваться в таких условиях почти невозможно. А ведь есть еще естественный отбор. Если магия стала малоэффективна, то зачем ее развивать? В условиях жесткой конкуренции магические семьи выродились. Нашему роду потребовалось не меньше десяти поколений тщательной селекции, в мои времена это называли «хороший род», перед тем как колдовской дар закрепился.

– А сколько ваш род практикует магию?

– Не твоего ума дело.

– Но вы сказали, что расскажете все без утайки.

– Может, тебе и о первом любовнике моем рассказать? – Скрипучий смех вновь наполнил комнату.

– Ладно, забыли. Тогда, что нам нужно сделать, чтобы стать сильнее?

– А вот это дельный вопрос. У каждого таланта свои пути. То, что хорошо для меня, тебе не подойдет, но кое-чему и я могу обучить. Не многому, да и у всякого знания есть своя плата.

– Бабушка, – подал голос Саня.

– Цыц! Наш род по крупицам собирал эти знания! Не для того, чтобы вот так взять и все раздать! – Старуха от гнева зашлась кашлем.

– И какую же плату вы хотите?

– Есть цена. – Вредная старуха, похоже, сама не знала, чего хочет. Но просто так расставаться с крупицами заветных знаний была не готова. В общем, Анна Георгиевна – женщина волевая, хозяйственная, но склочная. В доме царил идеальный порядок, который наводила молчаливая служанка, что по нашим дням «дорого-богато». Да и обстановка говорила, что в деньгах бабка не нуждается.

– Как я могу заплатить, если вы цену не называете?

– Вот цена. – Ведьма аккуратно положила на стол тот самый кинжал, что мы забрали с трупа. – Я чувствую, что это не простая вещица, но сама экспериментировать с ней не буду. И Сашке не позволю. А ты, если хочешь моих знаний, поможешь. Готов?

Я задумался. Уж сильно это все похоже на какую-то комедию. Старая грымза решила использовать меня как подопытного кролика? С одной стороны, хотелось топнуть ножкой и сказать старой ведьме: «Подавись своими знаниями и неровно мехом обрасти». Но это будет поступок мальчишки, а не взрослого мужчины.

У всего есть цена. За здоровое тело и способность набить морду любому обидчику мне пришлось заплатить годами тренировок. А что я готов отдать за новые знания, которые помогут выжить?

Да и действительно, не будет же она меня сознательно убивать. Нет, я уверен, что при необходимости ведьма готова пойти на что угодно. Нрав у нее крутой, и всякое может случиться. Но видно, что выпендривается она больше из стариковской вредности, чем по делу. Дед так же себя иногда ведет. Да и с внуком ее я нормально сошелся.

Самеди четко дал понять, что дальше без силы жить будет тяжело.

– Да. Согласен. – Заветные знания явно стоят уплаченной за них цены.

– Витя, ты уверен? – Дед моих мыслей не разделял, но тут решать не ему. Я не Саня, мной так вертеть не получится. Если решу, что надо, сделаю.

– Да, дед, дальше будет хуже. Надо становиться сильнее и как-то попытаться донести информацию до людей. Вот только, боюсь, в дурку меня упекут. Так что пока есть время, надо учиться. Сделаю охотничий билет, оружие и патронов прикуплю. Запасы еды начну собирать. Попробую своих все-таки к тебе отправить.

– Что ж, с Богом тогда, внучок.

– Бога нет, дед, он умер. Теперь мы сами решаем, жить нам или умереть.

Глава 6. Теория и практика. Первый блин

Индонезия. Остров Ломбок.

Жертвы: 12 человек.

Землетрясение магнитудой свыше 6 баллов всколыхнуло остров Ломбок, где проживают более трех миллионов человек.

Число жертв землетрясения составляло 12 человек, еще 40 пострадали.

От подземных толчков разрушены сотни тысяч зданий.

Новостные каналы

Я хотел уехать домой в течение недели, но учеба у ведьмы растянулась. Прошло двадцать дней после памятного боя в пещере. Все это время я торчал у старой ведьмы.

Если теорию ритуалов я с пятое на десятое помнил, то к практической магии никакого отношения до сих пор не имел. В этом-то и заключалась главная проблема: я просто не мог направить эту самую магическую энергию – ману – на какое-то действие. Для того чтобы ее применить, ее надо ощутить. Это то же самое, что почувствовать у себя третью руку или, скажем, хвост. Вот и у меня была именно эта проблема.

Головой я понимал, что магия есть, более того, был свидетелем ее проявления. Но сам воспользоваться не мог. Я потратил два дня в надежде ощутить отвалившийся в ходе эволюции хвост, но так и не получил результата. Что удивительно, с этой проблемой мне помог разобраться Саня.

Не скажу, что Анна Георгиевна была плохим учителем, но все же возраст затруднял понимание. С внуком ведьмы мне было легче. Терминология ее резко отличалась от привычной мне. Иной раз старухе удавалось в одном предложении смешать научный и церковный язык с элементами каббалы, даосизма и других мистических учений в произвольном порядке. В итоге получалась жуткая смесь из терминов и представлений.

С Саней же «Благость» стала маной, жизненная сила – праной – и никакой зубодробительной лексики, одно поколение.

В целом картина выглядела следующим образом. Маны всегда больше на местах, где активна любая из стихий, и там, где есть плотное скопление людей. Еще был разговор о местах силы, как выяснилось, их немного, и, как правило, отдавали силу они лишь в особые периоды времени. Иначе на этих местах уже бы стояли замки магов. Кстати, может, и стоят. Не зря храмы строились на местах языческих капищ.

Таким образом, на третий день я все же смог ощутить некий гул. Точнее, это был не просто звук, а ощущение, будто ты находишься у источника сильного электромагнитного поля – трансформаторной подстанции.

Но, как оказалось, наличие самой маны не является, по сути, магией – это сырая сила. Чтобы она стала полезной, ее надо было поглотить и переработать. Сложность же заключалась в том, что мана отвратительно уживалась с праной.

Другими словами, внешняя энергия разрушает внутреннюю. Только после этого мне стали понятны слова ведьмы о том, что магия и старость плохо совместимы. Как работает этот механизм, у меня в голове пока укладывалось плохо. При использовании большого количества маны можно было просто умереть.

По крайней мере, я после первого опыта чувствовал себя не очень. Тело реально болело, было полное ощущение, что я провел хороший спарринг с кем-то уровня Серпенто. Даже небольшие синяки появились. Но лиха беда начало.

Интересно, что поглощать ману можно разным образом. Все зависело лишь от предпочтений и способностей самого мага. Мне больше нравилась медитация, в то время как Александр, с его слов, раскручивал «маховик» и буквально затягивал сырую ману в себя, как пылесос.

Здесь, кстати, крылась первая из загадок. Мне требовался длительный период адаптации – от часа и более, в то время как ведьма и ее внук могли использовать собранную силу почти мгновенно. Вначале я подумал, что просто не готов к такому, мало опыта. Но ведьма дала понять, что это их родовая особенность. Тем не менее на заметку такой прием я себе оставил.

Фактически мое обучение на этом и закончилось. Те несколько приемов, что пытались показать колдуны, мне не давались совсем. Я не мог сжать свою силу в тугой жгут, она просто отказывалась повиноваться. И это было второе разочарование. Чувствовать себя слабаком, когда тебя с легкостью обгоняют какой-то мажор и его бабка, было до боли обидно.

К сожалению, мое фиаско признали и оба учителя. Только их диагноз несколько отличался от моего. Другой дар, у каждого свой путь к силе и мастерству – точка. Как бы я ни надрывался последующую неделю, но так и не смог усвоить ни одного приема.

Параллельно с обучением ведьма не забывала и об артефакте. Пожалуй, это была самая скучная часть из всего произошедшего со мной за последнюю пару недель. Мне приходилось часами смотреть на него, постоянно носить с собой, тереть и даже разговаривать как мысленно, так и вслух. Толку было примерно, как и от моих попыток освоить магию ведьмы, – никакого. Может, будь у меня больше знаний и способностей, я бы разгадал его тайны, но увы и ах.

Отчаиваться было рано, но провести работу над ошибками действительно стоило. Если эти двое не могут мне помочь, то я знаю, кто может. Вот только стыдно сразу идти с просьбой. А то снова отчитают, как нашкодившего кутенка.

Свои собственные потуги я решил начать с новой ступени посвящения. Вуду – это все-таки не только магия, но и религия. Свой путь как хунгана мне следовало начать с представления духам. Требовалось получить разрешение у Владык сферы Ле Гуини управлять другими лоа.

Обряд решил проводить в лесу на поляне, подальше от деревенских. Ритуал был простой и не требовал от начинающего шамана множества элементов, но побегать все же пришлось. По два локтя красной, желтой и белой ткани – это просто. Живую птицу купил тут, в деревне, но с цветными свечами, кукурузной мукой и ромом возникла проблема. Пришлось ехать в райцентр. Там же приобрел и все необходимое для призыва крестного.

Стоит уточнить, что вуду в массе своей – это не темная магия, не зомби, одержимость и сведение в могилу врагов. Это заговоры на удачу, любовь и здоровье. А как же голливудские фильмы? Да все просто. Даже самый добрый хунган знает, как убить врага с помощью лоа. Как договориться с духами о здоровье для маленького ребенка и какую жертву надо отдать духам, чтобы свести с ума разлучницу.

В вуду нет понятий свет и тьма, есть намерения и склонности. Именно на основе этого религия делится на пантеоны, или семейства, так называемые нанчон. На деле это все крайне условно, как говорится, сколько хунганов, столько и пантеонов. Но в целом можно выделить основные:

Нанчон Рада считаются наиболее добрыми из лоа. Их цвет белый, они даруют радость и стабильность. Эрзули Владычица Красоты – яркий пример таких лоа.

Нанчон Петро – злобные ребята. Они потомки боли, ярости и гнева. Их цвет красный. Самый могущественный из них это Ти-Джиан-Петро – владыка границ, одержимости и самой черной магии. Вот кого злить просто не рекомендуется, а в жертву лучше приносить свинью. Ходят слухи, что на том же Гаити лоа Петро до сих пор приносят в жертвы «длинных свиней» – людей.

Нанчон Геде – воплощение смерти. Могут быть как добрыми, так и злыми, это зависит от ситуации. К примеру, мой патрон, барон Самеди, легко убивает, но и лечить умеет. Говорят, он чаще всего помогает маленьким детям.

Вроде бы логично: дети, мир, добро. Ага, щаз. Барон очень любит пообщаться с умершими, а какой собеседник из ребенка, у которого в жизни ничего не произошло? Правильно, никакой, так что пусть живет, растет, влипает в ситуации, а там уже поговорить будет о чем.

К вторичным пантеонам можно отнести:

нанчон Ориша – это духи народа йоруба, все они разные, но главное, похожи на людей. Со своими слабостями и предпочтениями. Особенно их почитают на Кубе и в Бразилии.

Есть еще нанчон Ошоси – это пантеон индейских духов. И так продолжать можно очень долго.

В общем, пантеонов действительно много, и каждый хунган выделяет свои собственные. На том же Гаити тринадцать основных пантеонов. Но главное одно: никогда не стоит оценивать лоа по одной его грани, у каждого их как минимум две. А у некоторых и того больше: куда там шумерскому богу Мардуку с его пятьюдесятью с лишним обликами!

Первые ступени посвящения у меня пройдены, по идее следующую надо преодолевать с хунганом. Но, как всегда, есть лазейки. Если ты не боишься, если готов пролить кровь не только жертвенного петуха, но и свою, то у тебя всегда есть возможность самоинициации.

С помощью ткани украшаем дерево, сегодня это будет минтан – столб духов, – то, что соединяет все миры. Чертим veve Папы Легбе, он был первым из лоа, и именно у него надо спрашивать разрешения. Зажигаем свечи, а дальше все просто.

 
Gran, Legbe!
Seyè a antre yo ak sòti,
Seyè a kadna ak pòt yo,
Gad pòtay louvri wout la nan konesans sekrè nan linivè la,
Papa Legbe, louvri pòt la pou mwen, louvri!
Legba, louvri pòt la pou mwen.
Louvri pòt la, Papa, pou m kapab antre,
Lè m retounen, m ap remèsye Loa.
 

 
Великий, Легбе!
Властелин входов и выходов,
Повелитель замков и дверей,
Страж ворот, открывающий путь к тайным знаниям Вселенной,
Папа Легбе, открой врата для меня, открой!
Легба, открой мне врата.
 Открой врата, Папа, чтобы я мог войти,
Когда я вернусь, я возблагодарю лоа.
 

Вот за что люблю вуду, звать ты можешь на любом языке. И тебе откликнутся, но лучше звать на креольском – так отклик быстрее. По крайней мере, Серпенто говорил именно так. Танец Легбе прост, и в ходе движения тяжелый нож срубает голову петуху над veve великого лоа. Следующие взмахи острого лезвия – и моя кровь смешивается с жертвенной и падает на рисунок.

Неожиданный порыв воздуха в спину чуть не сбил меня с шага, но практика капоэйры помогла удержаться. Словно плита упала с плеч, Папа Легбе признал меня, и теперь я Houngan Si pwen – младший хунган. Вторая вещь, за которую я люблю вуду, – это практичность.

Духам нужна эманация, поэтому ром я посвящаю Папаше, вот только часть уходит дезинфицировать рану, а часть мне в желудок. Из петуха выйдет отличное жаркое. Практично. Справился тут – надо будет теперь призвать и крестного.

Глава 7. Практика без теории

Япония. Остров Хоккайдо.

Жертвы: 44 человека.

Произошло сильное землетрясение магнитудой 6,6 баллов.

Оно унесло жизни по меньшей мере четырех десятков человек, сотни пострадавших.

Новостные каналы

Кладбище встретило меня ночной тишиной. Старая кирпичная церковь высилась посреди погоста, а простой деревянный крест в высоте отбрасывал тень под светом луны. В этот раз никакого тумана и ритма режиональ, только приглушенные звуки спящей деревни и ночной лес поблизости.

На секунду страх попытался заставить повернуть обратно. Морды мертвых тварей мерещились за тенью дерева, а шорохи заставляли нервно озираться.

Пришлось взять себя в руки. Со слов ведьмы и Барона время ночных тварей пока не наступило. Им еще предстоит проснуться и набраться сил.

У входа я оставил несколько монет – дар для Мамаши Бриджит, чтобы, так сказать, заплатить за то, что отвлекаю ее мужа.

Кубок, куда нужно налить воду или ром, – второе предпочтительнее. За пол-литра «Бакарди» в районном сельпо с меня взяли две с половиной тысячи рублей, просто грабеж какой-то. Два отрезка ткани: фиолетовый и белый. И две пары таких же свечей. Белые в наличии были, а вот с фиолетовыми оказалось сложнее, только мелкие рассохшиеся аромасвечи. Видимо, продавцу было просто жалко их выкинуть. А мне куда деваться? Вот и пришлось покупать это ароматическое убожище. Еще добавил колоду карт, игральные кости и два охотничьих ножа. Вроде все. Пора начинать.

По-правильному надо снова звать Папу Легбе, чтобы он открыл врата, но Барон сказал, что теперь каждый сам по себе и лучше отдать больше силы покровителю. Да и кладбище – его земля, тут он имеет полное право появиться сам.

Вдох-выдох, мысли разбегаются, а руки уже сами все делают. Отрезки белой и фиолетовой ткани накрывают столик рядом с могилой. Сегодня она послужит мне алтарем. Зажигаем свечи. Хм, а зря я ругался на эти аромасвечи, запах лаванды тут будет нелишним.

Вместо кубка сегодня армейский котелок. Заливаем туда полбутылки рома. Копченое мясо, колбаса и острые перцы ложатся рядом в качестве дара. В виде символов Барона игральные карты и кости. Ну, хватит бояться, пора начинать.

Кукурузной мукой перед алтарем черчу veve Барона. Благо в райцентре интернет работает получше, скачал рисунок, а потом уже дома песком тренировался, пока не начало получаться. Но как дошло до практики, накосячил. С непривычки рука дрогнула, и рисунок вышел так себе. Должен был изобразить постамент с крестом, но основание вышло кривое. Пришлось исправлять. Грубо говоря, символ – это способ дать ему большую власть в этом мире. Готово.

Теперь этап номер два – набрать ром в рот и распылить его на все четыре стороны, упрощая дорогу владыке Геде. Глотнул – и понеслось.

Раз танец призыва я не знаю, будем импровизировать. Танцор из меня, конечно, тот еще, но шесть лет занятий капоэйрой научили чувствовать ритм и движения. Ножи в руки – они сегодня символизируют опасность. Барона очень любят темные дельцы всех мастей, и он дарует им удачу, если те живут по его законам.

Джинга, чтобы набрать скорость и прочувствовать ритм, тут же выход в Au Sem Mao и колесом без использования рук начинаю танец, уход в Meia Lua de Compasso – круговой удар ногой с опорой на руку – и снова ускоряемся в джингу. С ножами этот прием сделать сложновато, но практика решает все.

Капа учит чувствовать ритм и играть под музыку, а с учетом того, что все молитвы в вуду очень ритмичны, они идеально сочетаются.

Двигаясь и постоянно меняя стойки, нанося удары невидимым соперникам, совершая акробатические кульбиты, я продолжал напевать:

 
Ibarokou mollumba eshu ibaco moyumba ibaco moyumba,
Omote conicu ibacoo omote ako mollumba eshu kulona,
Ibarakou mollumba omole ko ibarakou mollumba omole ko…
 

Сознание неожиданно мигнуло вспышкой, и мир перед моими глазами изменился…

– Oi, крестник! – все тот же глубокий голос, фиолетовый костюм, цилиндр, трость, ароматная сигара в черной ладони и начертанный белой краской череп на лице. – Долго же ты ждал, но, будем считать, твоя упертость оценена по достоинству. В конце концов, не каждый сахарок будет делать все по канону. А ты молодец, справился.

– Oi, Барон. Да решился. Лоа Геде, мне нужна твоя помощь.

– Что ж, спрашивай – и если смогу помочь, то попробую.

– Что, вот так просто, без всякого торга?

– Без. Ola, ты так и не понял правил этой игры. – Грудной смех раскатился по округе. – Мне нужно, чтобы такие, как ты, становились сильнее. Просто взять и дать тебе силу я, конечно, могу, но не буду. Даже горы сырой силы не сделают из слабака хунгана. Этот путь ты должен пройти сам. Но никто не может запретить мне помочь тебе советом и знаниями. Хотя это и не значит, что я буду тратить на тебя время.

– Что ж, это приятно. А то уже начали утомлять все эти договора. Ты же знаешь, зачем я тебя позвал?

– Соскучился по моей настойке? – Сквозь дым сигары раздался смех.

– Почти. Я так и не смог освоить ничего из магии и разобраться вот с этой побрякушкой. – Я достал из сумки уже порядком надоевший нож.

– И не сможешь, потому что выбрал не тех учителей. Их дороги закрыты для тебя, зато имеются другие, но ты отказываешься по ним ходить.

– Да как отказываюсь?! Я прошел Представление Папе и честно пытался призвать мелких духов, но они не приходят. Вот я и хотел спросить: почему?

– Ola! Sim. Это просто, крестник. Сильные еще спят, а слабых тут нет. Пока что ты можешь договориться только с теми, кто совсем недавно потерял материальную оболочку. Пойми, этот мир долгое время был лишен силы, и многие лоа забыли в него дорогу. А мелкие просто не выживали, развоплощаясь сразу после смерти. Расскажи мне, какие бывают лоа?

– В сфере Ле Гвени обитают все лоа, которые были рождены в мире. Делятся они по атрибуту, знаку, предназначению и, конечно, силе.

– Расскажи мне про силу.

– Самые слабые – это лоа животных, птиц и людей без веры. Потом идут слабые духи мест, праведников. Затем тотемные лоа, стихийные и бокоро – духи покойных колдунов, магов, шаманов. Следом господа: стихий, мест и сильнейшие из хунганов – те же души колдунов-магов, но наделенные при жизни огромной силой. Сюда же можно отнести свиты великих лоа Геде, Рада и Петре. Естественно, бывают очень сильные тотемные духи, но с ними особый случай. Ну а дальше уже такие, как ты, – Владыки сферы Ле Гвени, мира лоа. И выше всех стоит Великий Нсамби, он же Бонди.

– Почти, крестник, ты почти прав, но это ты поймешь сам и позже. Теперь же я объясню тебе одну очень простую вещь. Сила, сокрытая в тебе, особенная, ты не можешь останавливать реки и разрушать горы, но это не значит, что она бесполезна. Сырая мана, проходя через твой источник, преобразуется в gros bon ange – энергию души. И именно она может питать духов: ты полезен для нас, а мы можем быть полезны для тебя. Самые слабые лоа тупы и являются лишь злобными тварями, потерявшими свою физическую оболочку. За маленькую часть твоей силы они будут верно служить тебе. Достаточно лишь поддерживать их, чтобы не развоплотились. Даже бо́льшая часть праведных душ и тотемных духов будут готовы на служение. Но не забывай, что их разум разрушен смертью физической оболочки, и они почти не способны тебя правильно понять. Старайся отдавать четкие приказы, а не длинные списки просьб. Что же касается остальных лоа, тут много сложнее. Те из них, кто обрел разум, могут потребовать солидную плату за свои услуги. Но и услуги, которые они могут оказать, будут полезны: убить твоих врагов, задавать вопросы и получать ответы, увидеть мир их глазами, найти клады, а может, и нечто большее. Собственно, здесь все ограничивается только твоими знаниями и способностями.

– А чем я могу быть полезен тебе, Барон?

– Тебе пока нечего предложить мне, маленький Водун. Возможно, когда-нибудь я попрошу об услуге.

– Все-таки своя цена есть и у твоей помощи.

Смех вновь разнесся по кладбищу.

– Да не переживай, крестник, так устроен мир. Будем считать, что сейчас ты должен мне всего лишь бутылку хорошего рома. Такая цена тебе не кажется непомерной?

– Договорились. – У меня аж от сердца отлегло. Все же требовать мою душу или неведомую услугу пока никто не собирался. Хотя с душами вроде как работает другая контора.

– Теперь по твоей второй просьбе. Будем считать, что тебе повезло, не то чтобы сильно, но все же. Полезная и распространенная вещь. Боевой артефакт или боевой амулет, называй как хочешь. Суть же проста: не надо ничего уметь, просто напитываешь его силой, и он сам создает плетение. Тут установлена какая-то версия заклинания Могильного Тлена. Думаю, этого достаточно.

* * *

Получать помощь высших сил оказалось донельзя удобно. Даже как-то сверхсильно, самому почти и думать не пришлось. Нашелся Большой Брат, который все разложил по полочкам. Пусть я пока что не могу использовать магию так эффективно, как ведьма и ее внук, но оказывается, и у меня есть свои козыри.

В дальнейшем время закрутилось. Вернул артефакт с пояснением, как его использовать, и, так как ведьма не смогла оказать обещанные услуги в полной мере, мне удалось выторговать немного денег. Двадцать тысяч как раз покрыли издержки. Старуха привычно пыталась надавить, но за прошедшие недели я уже пообвыкся, и ведьма успокоилась. Тем не менее прощание вышло достаточно теплым. Анна Георгиевна пожелала мне удачи, а с ее внуком мы расстались если и не закадычными друзьями, то уж приятелями точно.

Еще после первых новостей о грядущих проблемах мы с дедом крепко задумались о будущем и о том, как жить дальше. Предстояло сделать очень многое: если привычный мир вокруг начнет рушиться, надо сделать запасы, но это мелочи, пока-то магазины работают.

Сложность возникла, когда разговор зашел о наших родственниках. После долгих обсуждений мы с дедом пришли к выводу, что здесь – в глухой алтайской деревеньке – будет наиболее безопасно. Вот только как собрать всех Строкиных в кучу?

У меня двое братьев: у старшего семья, средний, пусть и не женат, но тоже живет своей жизнью, а ведь есть еще тетки и дядьки со своими детьми. Семейство у нас не самое большое, но десяток человек наберется. Как заставить их – городских жителей – бросить работу, привычный образ жизни и переехать на постоянное место жительства к черту на кулички? Да никак.

Даже если рассказать правду и показать пару трюков, которым еще предстоит научиться, в лучшем случае посчитают «фокусником» и чудаком. А вот в худшем – сдадут милые родственнички добрым врачам: и не со зла, а только в надежде на скорейшее излечение.