Текст книги "Антон де Виер и создание полиции России. Первый полицеймейстер"

Город Петербург

О столице Российской империи и месте где непосредственно работал А. М. Девиер, современники писали разное.

«Петербург сделался столицей, в сущности, с 1710 года, когда Петр Великий окончательно перебрался в него с семьей, сосредоточил здесь высшую администрацию и повелел переслать сюда на постоянное житье мастеровых людей из центров России, с их семействами, в числе 15000 человек, и построил для них на средства казны жилища. Вследствие этого, горд начал быстро обстраиваться и через несколько лет народонаселение его определялось уже приблизительно в 35000 оседлых жителей.

Разнообразные меры государя к улучшению внешнего быта населения новой столицы, развитию в ней промышленности и торговли, устройству благообразия и благочиния, потребовали создания особого учреждения, которое наблюдало бы за точным исполнением этих мер. Такое учреждение явилось в лице первого в России генерал-полицийместера и подведомственной ему канцелярии. Петр нашел, что наиболее подходящим человеком для столь ответственной должности был Дивиер, в честности и распорядительности он имел уже не мало случаев убедиться. 27 мая 1718 года состоялся следующий высочайший указ сенату.

Хотя о деятельности Дивиера, как первого генерал-полицеймейстера сохранились лишь отрывочные и случайные сведения, тем не менее, и по ним можно вынести заключение, что он вполне оправдал ожидания государя и был энергичным, усердным и толковым исполнителем стремлений Петра устроить новую столицу по образцу европейских городов.

Необходимо заметить, что Петербург того времени был не что иное, как окруженное лесом болото, среди которого пролегали местами непроходимые от грязи и ночью совершенно темные улицы, с разбросанными на обширном пространстве лачугами и наскоро сколоченными хижинами; только кое-где, на Адмиралтейской стороне и около Петропавловской крепости, встречались барские дома, построенные на голландский манер. Состав населения был самый разнообразный: рабочие и мастеровые, насильно согнанные со всех концов России, мелкие торговцы всякой всячиной, солдаты, иностранные шкипера и матросы, чухонцы, колодники и разный сброд, искавший заработка и наживы; пьянство, разврат, воровство, насилие и грабежи, были обычным явлением и постоянной угрозой для обывателей.

При Дивиере был сформирован первый полицейский штат, состоявший из 10 офицеров, 20 унтер-офицеров и 160 нижних чинов; устроена пожарная часть, для которой медные трубы выписаны из Голландии; поставлено в разных местах 600 фонарей, освещавшихся конопляным маслом; замощены камнем главные улицы; заведены фурманщики для своза с улиц нечистот и навоза; обращено особенное внимание на свежесть продаваемых съестных продуктов, причем постановлено, чтобы все торговцы носили «белый мундир» по образцу: «для прекращения воровских приходов и всяких непотребных людей» учреждены по концам каждой улицы шлагбаумы, при которых находились караулы; просивших милостыню велено ловить и, по наказании батогами, высылать из города; установлены штрафы за не объявление о приезжающих и отъезжающих, за принятие в работы людей без паспортов, за азартную игру или пьянство, за пение на улицах, за неосторожную езду, за неисправное содержание печей и дымовых труб и т. д.

Дивиер каждый день объезжал город, лично наблюдал за порядком и соблюдением установленных правил. По словам голштинского камер-юнкера Берхгольца жившего в Петербурге в конце царствования Петра Великого, он отличался своей строгостью и внушал обывателям такой страх, что они дрожали при одном его имени».

Город изначально был задуман как подобие Амстердама посреди Новой Голландии.

Свойства местности и природа помогали этому.

Голландия

«1718 год. Петербург, по обстоятельствам, утвержденный уже надежно за Россией, быстро отстраивался. Петр прибыл прямо на Васильевский Остров, который должен был быть обстроен на манер Амстердама. Заметя, что каналы уже амстердамских, и справясь о том у резидента Вильда, он закричал: „Всё испорчено“ и уехал во дворец в глубокой печали. Петр жестоко пенял за то Меншикову. Архитектор Леблонд советовал сломать дома и завалить каналы и строить всё вновь. „Я это думал“, отвечал Петр и после уж никогда о том не говорил». (Штелин.) (А. С. Пушкин. История Петра Великого)

Голландия

«В 1713 году я наблюдал эту внезапную перемену, причем со всяческим вниманием, когда 1 мая по старому стилю в 10 часов утра еще переехал верхом через оба рукава реки Невы, а в 2 часа пополудни мог уже плыть в лодке через совершенно чистую воду. Замерзает вода осенью хотя и несколько медленнее, однако, как правило, всего за считанные дни. Едва лишь река встанет, что обычно происходит за одну ночь, то на следующий день по ней уже переезжают. После этого можно не беспокоиться, что лед вскроется, в продолжение всей зимы и до 12 мая». (Записки Вебера)

Первоначально Голландией Петром называлось место около Адмиралтейства, где были устроены склады корабельного леса. В 1719 между Невой и Мойкой были прорыты Крюков и Адмиралтейский каналы, образовавные два рукотворных острова назвали Новая Голландия.

Крюков канал

Новая Голландия – это военный порт, который был основан по указу Петра I от 21 сентября 1721 года.

Ч. Витворт. 1712. «Петербург, по климату и положению, представляет собою самое неприятное из когда либо виденных мною мест». (СИРИО. Т. 61)

«С самых отдаленных времен почти все пространство земли, занимаемое теперь Петербургом, покрывалось водою от 15 до 25 футов; так, известно по летописям, что между 1060 и 1066 годами вода прилива покрывала всю нынешнюю окрестность города на 20—25 футов; такая прибыль воды зависела единственно от силы и продолжительности западных или юго-западных ветров; пространство, занимаемое Петербургом и островами, находящимися между различными рукавами Невы, состоит из почвы частию песчаной и болотистой; оно возвышается от 4 до 6 футов над меженным уровнем Невы…

К древнейшим поселкам здешнего края надо отнести село Копорье, некогда, во время войн России с Литвою и шведами, важную крепость. Теперь эта крепость лежит в 12-ти верстах от Финского залива, но существует предание, что 300 лет тому назад (1580 годы?) Финский залив простирался до этой крепости. Село Ивановское, лежащее тоже теперь далеко от залива, в народе по сейчас еще называется «Гаванью», на том основании, что тут некогда была гавань. Крепость «Копрорье» была основана литовцами в 1240 году.

Александр Невский, отняв край от литовцев, разорил крепость. Но вскоре ее снова возстановили новгородцы, как защиту от шведов, немцев и литовцев. В 1703 году ее взял у шведов Шереметьев… Некогда крепость Копроье была главным городом Ингерманландии…

31.05.1708 мыза Пулково, Пурколово (Подгорное Пулково), Славянская, Антель (Колпино), Конопоская, Мозинская и деревни взяты в царскую собственность… На этом месте, как говорит предание, после наводнения в Петербургском крае, Петр шутя сказал: «Пулкову не угрожает вода», но когда на его слова живший, будто бы, на мызе чухонец ответил царю, что старый дед его помнил наводнение (1600—1650?), в которое вода доходила до ветви дуба, стоявшего неподалеку отсюда, близ подошвы горы…

План наводнений Петербурга

В летописях Петербурга насчитывается до двадцати наводнений, причиною которых, как мы уже говорили, служат ветры. Масса воды, приносимой Невою из Ладожского озера, по Штукенбергу, каждую секунду, составляет до 116000 кубических футов и, следовательно, превосходит самый Нил и только немного уступает Гангу (183 970 к.ф.), далеко оставляя за собою Рейн (64160). Неву Штукенберг называет самою непостоянною рекою в мире. Непостоянство Невы замечается в том, что она на всем своем шестидесятиверстном течении из Ладожского озера почти на каждой полверсте переменяется в ширине, и максимум таких колебаний широты Невы доходит до 200 сажен в некоторых местах. Самое узкое место – у Исакия (170 сажен), у Смольного – 400 сажен, у крепости – до трехсот. Глубина Невы также не равна и уменьшается по мере уменьшения быстроты: выше Невского монастыря она в 51/10 сажен, выше Охты 73/10, у Смольного 85/10, ниже Таврического 84/10, у Летнего сада 69/10, против Бердова завода 56/10. Быстрота Невы не во всех местах одинакова, она увеличивается по мере впадения других речек и уменьшается по мере разделения на рукава и каналы. Вот числа, которыми выражаются относительные скорости. Нева выше Невского монастыря дает в одну секунду воды: 114 659 529 куб. фут.; выше Охты 114 842 732 куб. фут.; ниже Охты 115 703 291 куб. фут.; близ Летнего сада 89 932 799 куб фут.; против завода Берда 73 983 406 куб. фут. Путем Невы изливается в море богатейшая во всей Европе система вод, наполняющая собою всю северо-западную часть России». (М. И. Пыляев. Старый Петербург)

«Грунт земли, на которой построен Петербург, как известно, болотистый, хотя ранее вся местность, где расположен был город, была возделывана под пашни. Так, еще в 1713 году повсюду были приметны борозды плугов, дорога к городу тоже была топкая и очень плохая..». (М. И. Пыляев. Старый Петербург)

То есть ранее пашня на месте Петербурга была затоплена, учитывая большие наводнения 17 века, которые смыли бы ее следы с суши, в период между 1580 и 1700 годами. В то же время, часть города ныне затапливаемая представляла возвышенное место, если там с 1380 года росли дубы.

«Вероятно, в старину в здешних лесах дуб составлял редкость; на петербургских же островах он встречался во множестве, о чем свидетельствуют еще до сего времени растущие на Елагином и Каменном островах пятисотлетние огромные дубы». (М. И. Пыляев. Старый Петербург) Первое большое наводнение случилось до постройки Петербурга в 1691 году. В этом году, по шведским летописям, вода покрыла все места, занимаемые теперь городом, на двадцать пять футов высоты. Такое же наводнение, по рассказам старых рыбаков, повторялось почти каждые пять лет.

В 1721 году, 5 ноября, Нева затопила весь город; перед этим девять дней дул сильный юго-западный ветер. Крепость, которую начали строить в 1706 году, и Ладожский канал были повреждены и занесены песком; убытки от этого наводнения доходили до 7 миллионов рублей.

В 1723 году, 2 октября, вода в городе была выше на два вершка, чем в предыдущее наводнение.

В 1725 году, 1 ноября, вода возвысилась на 8 футов и 2 дюйма, с этого времени вода почти ежегодно по 1777 год доходила в разное время выше трех футов.

В 1726 году в Петербурге было опять наводнение; профессор Лейтман нашел, что оно было на восемь английских футов и 2 вершка выше обыкновенного уровня воды…

После наводнения 1726 года на Неве образовался новый остров, который от пустоты назван «остров Буян», на нем вскоре были построены пеньковые и масляные амбары.

Император Петр II после наводнения 12 октября 1729 года думал перенести столицу навсегда в Москву, оставив в Петербурге одно Адмиралтейство и 40000 войска…

Но особенно много бед натворила вода в Петербурге 7 ноября 1824 года; в этот день она достигла в некоторых местах города 13 футов и 7 дюймов, по знаку же в Петропавловской крепости была выше горизонта обыкновенной воды на 12 футов и 10 дюймов. Наводнение, как ватерпас, ясно обозначило низменную и возвышенную местности Петербурга. Так, например, на Невском проспекте вода поднялась не более полуаршина, за Аничковым мостом количество воды было весьма незначительно, за Троицким переулком ее уже почти не было, на Песках и на Охте никто и не подозревал этого бедствия. Зато на Петербургской и местами на Выборгской стороне она возвысилась более сажени, а в Галерной гавани доходила до крыш домов. (М. И. Пыляев. Старый Петербург)

Санкт-Петербург. П. Пикарт. 1704

Историки считают, что к моменту закладки Петербург не имел ни одного плюса, ни как город, ни как крепость, ни как порт. Ничтожным было значение как базы военно-морского флота, зимой акватория замерзает, и запереть флот в Финском заливе не представляет труда. Гавань имеет высокую опреснённость воды, из-за которой дерево сгнивает катастрофически быстро. Но это глупость. Во-первых, изначально город строился на Котлине, где и морской порт есть и подходы хорошие. Запереть любой флот можно в любом месте при наличии превосходящих сил. Во-вторых, Петербург прекрасное место для контроля Ладожского бассейна от Старой Русы до Олонца и Вытегры, и замечальный плацдарм для наступления внутрь России с Балтики.

К 1711 году в Петербурге существовало около 800 жилых домов и проживало 7000 человек.

Ч. Витворт. 22-го января 1711. «Петербург же сильно ростет по числу домов: их теперь на разных островах и на ингерманланлской стороне Невы разбросано около 1500.

Ч. Витворт. 1712. Петербург. В сумме сюда указом сената должно быть выписано и поселено к следующей зиме пять тысяч семейств. Уже теперь провизии здесь мало и она очень дорога, так как жители и дома прибывают с каждым днем. Домов уже есть тысячи четыре. (СИРИО. Т. 61)

По переписи 1717 года было 5075 дворов с населением 78 тыс. человек (в 1737 – 70 тыс. чел., в 1742 – 81 тыс. чел.). Сдерживалось расширение города на материковой части – строить мосты не разрешалось.

Письмо г. Лави. С.-Петербург. 2 января 1717. «по последнему сделаному исчислению, количество домов, находящихся в этом городе простирается до 59000, считая в этом числе дворцы и прочия здания». (СИРИО. Т. 34)

Аксонометрический план Санкт-Петербурга. 1765—73

Вопрос о том было ли поселение или город на месте Петербурга, кроме шведских крепостей и хуторов, иногда возникает у исследователей. Во всяком случае, в указах относящихся к строительству, ранее имеющиеся каменные дома, на месте предпологаемых улиц и каналов, упоминаются неоднократно. Как и дома, которые следует чинить, или разбирать на кирпич.

«1725 год. Март. 11-го мы осматривали Васильевский остров, который, по предположению покойного императора, со временем должен был составить собственно город С.-Петербург. Там воздвигнуто уже большое количество прекрасных каменных домов, особенно вдоль по берегу Невы, и этот ряд строений необыкновенно живописно бросается в глаза, когда едешь вверх по реке из Кронштадта. Но большая часть этих домов внутри еще не отделана. Каждому из здешних вельмож, получивших приказание там строиться, дан был план, по которому и возводился фасад дома; внутренним же устройством всякий мог располагать как хотел. Улицы хотя уже проведены, но до сих пор, кроме больших, идущих по берегу, еще мало застроены; только там и сям стоят отдельные дома, но и они со временем большею частью будут снесены. Кроме князя Меншикова и некоторых других, еще немногие из здешних вельмож живут на этом острове, потому что почти все владельцы его имеют дома и в других местах города. Мы проехали также через длинную аллею, проведенную на острове, к галерной гавани, которая находится в шести верстах от города. Она имеет более полутора верст в длину, образует круг и укреплена только в конце Невы. Устроена она только три года тому назад; глубина ее двенадцать футов, а ширина такова, что в ней могут стоять рядом четыре галеры». (Дневник Берхгольца)

«Его величество, взяв с собою прибывшего из Парижа, в службу принятого, славного архитектора и инженера Леблона, при котором случае по повелению монаршему находился и Нартов с чертежом, который делал он, поехал в шлюпке на Васильевский остров, который довольно был уже выстроен и канавы были прорыты. Обходя сей остров, размеривая места и показывая архитектору план, спрашивал: что при таких погрешностях делать надлежит. Леблон, пожав плечами, доносил: «Все срыть, государь, сломать, строить вновь и другие вырыть каналы». На что его величество с великим неудовольствием и досадою сказал: «И я думаю то ж». (А. К. Нартов) Архитектор Леблон поступил в русскую службу в 1715 году и тогда же приеxал в Петербург; в течение 1716 и 1717 годов он занимался планировкой разных частей города и особенно Васильевского острова, но встречал противодействие со стороны Меншикова.

Потери при строительстве Петербурга до переноса столицы были огромны.

«Его царское величество с непрестанной озабоченностью и усердием доискивался причин, вызвавших расстройство в управлении его делами. И когда наконец обнаружил, почему его армия и флот столь мало оплачиваются и столь много страдают, почему многие тысячи работников погибли в муках из-за скудного пропитания (было подсчитано, что в Петербурге рассталось с жизнью свыше ста тысяч человек), его торговля пришла в упадок, и в беспорядке доходы, он принял твердое решение исправить это зло. И в начале 1715 года он учредил великое дознание с генералом князем Долгоруким во главе для проверки некоторых вельмож и прочих, про кого говорили, будто они обманули его величество на несколько миллионов». (Записки Вебера)

«Если возразят им на то, что, положим, при своих старых порядках они в состоянии были защищать свои пределы, однако ж распространение этих пределов не могло бы быть без обученного войска, они отвечают: «…Потому-то Петр I наверное уж поступил бы гораздо умнее, если бы миллионы людей, которых стоила шведская война и основание Петербурга, оставил за сохою дома, где недостаток в них слишком ощутителен». (Иоган-Готтгильд Фоккеродт)

Утверждается, что в Петербург было отряжено 40 тысяч человек и все они погибли, так как затем не упоминаются в городе. Но это не совсем верно, по указу на работу вахтовым методов в две смены направлялось по 20 тысяч человек. По окончании вахты их пытвались удержать, но, то денег на зарплату не было, то рекруты требовались.

1709. Декабря 31 Именной, объявленный из Розряда в Поместный Приказ. Об oпpeделении в С. Петербург к городовому строению работников из Городов и уездов, из крестьян и бобылей и задворных людей, оприч каменщиков и кирпичников, на две перемены по 20000 человек, и о сборе денег с волостей на выдачу работникам кормовых денег. (СИРИО. Т. 4. 2340)

Город Петрополис на Неве был заложен 18 апреля 1694 года. 16 мая 1703 года был заложен шанец. Н. В. Голицын пишет: «16 мая было днем начала работ по сооружению безымянной крепости на берегу Невы» (Н. В. Голицын К 200-летию основания Петербурга). Город на Васильевском острове получил название Александрия.

Петропавловская крепость. А. Зубов. 1703

Петербург присутствует на карте конца 17 века как «Nyen Skantz of Petersborg» (Новая крепость Петербурга). Он представлял комплекс – Кронштадт, Кроншлосс, Ораниенбаум, Петергоф, многочисленные мызы и дворцы вдоль Финского залива, Новая Голландия, Острова и Адмиралтейство, Петропавловская крепость. При этом планы строительства Петром I постоянно менялись.

Адмиралтейство. А. Зубов

29 июня 1703 года состоялась закладка храма святых Апостолов Петра и Павла. Достойно внимания также, что местность сохраняла имя Шлотбурга. Хотя картах начала 18 века Петропавловская крепость с чётко обрисованными границами уже стоит. Пишут, что ее строительство закончено в 1780 году, в 1785 стены облицевали гранитом, а на картах 1720 все стены есть.

Санкт-Петербург. 1716

Архитекторы полагают, что строительство Петербурга на Неве шло в 1712—15 годы после наделения поселения статусом столицы. Архивные и графические материалы позволили выявить периоды строительства:

1. Создание столицы на острове Котлин по указу от 16 января 1712. По генеральному плану Д. Трезини на острове намечена прямоугольная нарезка 115 жилых кварталов (7278 дворов) кварталов и 46 кварталов под общегородские площади и скверы.

2. Создание столицы на Московской стороне по проекту 1712 Д. Трезини. Намечено на пространстве в 2,5 на 1,4 км. проложить 11 улиц вдоль берега Невы и 6 перпендикулярных им улиц, сформировать 56 прямоугольных городских кварталов и 1 общегородскую площадь. Проложены 4 улицы вдоль Невы. С 1714 введен запрет на строительство на этой территории.

3. В мае 1714 Петр I определил новое место для строительства города – берег Невы на Выборгской стороне, но быстро охладел к идее.

4. По указу от 29 октября 1715 намечено создать образцовый город на загородном Васильевском острове. Проект Д. Трезини царь утвердил 1 января 1716. Намечена прямоугольная разбивка улиц, зонирование территории по социальному признаку, застройка по «образцовым проектам», разработанным Д. Трезини в 1714.

«7. С большим правом можно давать это название тем учреждениям, которые завел Петр I для занятия и населения области Ингерманландии и городов Петербурга и Кронштадта и куда в последние 15 лет его жизни после флота особенно обращены были его помыслы и намерения. Вся Ингерманландия, в начале этого столетия разоренная до основания чумой и войной, пополнилась жителями, которых он велел переселить туда с самых крайних пределов его европейских областей, и не только петербургские граждане, но и дворяне принуждены были его строгими указами там селиться и строиться.

8. Первую мысль к построению города Петербурга подал после покорения крепости Ниеншанц великий адмирал и великий канцлер Головин, впрочем, не в тех видах, чтобы переводить туда правительство страны, а только для перерыва сообщения между Финляндиею и Ливониею и иметь место военных запасов, куда бы можно было свозить все воинские потребности из внутренней страны с большим удобством и меньшею опасностью и потом с большею силой направлять оттуда в обе стороны военные действия против шведов. А потому это место сперва было очень легкой постройки, а крепость и Адмиралтейство укрепляла плохая земляная насыпь, все общественные и частные дома сколочены из теса или лучше срублены из тонких бревен, улиц ни разу не мостили, несмотря на болотистую сплошь почву. Вообще все было выстроено так, что если бы когда-нибудь надобно было оставить это место, то это не принесло бы большого огорчения.

9. В таком положении оставался Петербург до тех пор, пока Петр I, после Полтавской победы и завоевания Ливонии, не возымел надежды сохранить эти завоевания, а потому и вздумал сделать его столицей своего царства и перевести туда все свои коллегии. Самые главные побудительные причины, решившие его на то, были:

1) его страсть к флоту, удовлетворить которую он не находил в Москве во все случаи;

2) сильное желание увековечить свое имя постройкой нового города и такою переменой, какую необходимо поведет за собой перенесение столицы такого большого царства, причем он представлял образцом для себя Александра и Константина Великого;

3) ненависть его к Москве за тамошние случаи с ним в его молодости, доходившая до того, что он охотно сравнял бы Москву с землей, если бы только это можно было сделать благовидным образом и без большого раздражения народа: так в 1715 году под видом надобности в каменщиках для Петербурга он запретил под строгим наказанием строить или поправлять каменные здания в Москве, хотя бы и самые ничтожные, отчего вышло, что там великое множество самых значительных домов обвалилось и обратилось в груду развалин.

4-й побудительной причиной многие приводили то, что он делал для себя забаву из благовидного оскорбления такими поступками своего народа, которого пристрастие к городу Москве было ему достаточно известно. Такое мнение они считают потому вероятным, что он не позволил оставаться в Москве и самым старшим и по множеству лет их жизни сделавшимся негодными уже ни к какой службе боярам, несмотря на то, что они предлагали оставить своих сыновей на житье в Петербурге…

10. Как бы то ни было, однако ж верно, что решимость Петра сделать столицею России Петербург не может быть отнесена ни к какому другому, а только к вышеозначенному времени. Потому что тотчас по покорении Ливонии, последовавшем в 1710 году, а не прежде, он стал строить из камня С.-Петербургскую крепость, подводить каменное основание под стены Адмиралтейства, разводить там сады и строить себе для житья дома просторнее и прочнее. Случившиеся вскоре затем походы на Прут и в Поморье (Pommern) несколько отвлекли его и помешали ему тотчас же привести в действие свое намерение. Но только что увидал себя в безопасности от шведов со стороны Польши благодаря Штетинскому договору, он занялся своим замыслом усерднее: в 1714 году перевел в С.-Петербург Сенат из Москвы, в тот же год велел выстроить ряд домов, где должны были помещаться прочие коллегии и приказы. Предприятие, затеянное им в 1716 году на Шонию (Schonen) и принудившее его к поездке в Копенгаген, также и затруднения, причиненные ему сыном, в другой раз прервали его начинание. Известным образом освободившись от этих двух дел, он не допускал уже никакой остановки в исполнении своего намерения и в 1718 году перевел в Петербург все коллегии, приказал строиться там самым знатным родам и отвел всем дворянам места, которые они должны были, соразмерно их состоянию, застроить большими или малыми, каменными или деревянными домами.

План Санкт-Петербурга. И. Хоманн. 1725

11. При таких обстоятельствах ему легко было сделать новый город С.-Петербург одним из лучших и правильнейших в Европе, если бы только хотел следовать общим правилам зодчества и прежде чем строиться, составить определенный план. Только и тут пошло точно так же, как вообще и обыкновенно идет в подобных случаях в России: сделали почин делу с исполнения его. Дома выстроили там и сям, а потом провели улицы, которые оттого и вышли по необходимости кривые во многих местах. Даже места, где стоять собственно Петербургу, были точно определены не прежде 1721 года. Глубина реки Невы там, где теперь Адмиралтейство, хоть и заставила Петра I назначить место для спуска кораблей (Stapel), и все, принадлежащее к флоту, в этой стороне, которая, впрочем, по ее низменному положению очень подвержена наводнениям, а потому и не самая удобная; но все прочее население, дворянство и гражданство, должны были жить на острове, который и ныне называется Петербургским и только узким рвом отделяется от крепостцы; по этому предложению между 1713 и 1720 годами на упомянутом острове выстроены церкви, биржа, магазины, коллегии и все другие общественные и частные здания. Вскоре потом Петру пришло на мысль, что купечество и гражданство придут в более цветущее состояние, если торговля большею частью будет в Кронштадте, и потому, чтобы долго не раздумывать, каждая губерния должна была там выстроить по громадному каменному домищу, чтобы купцы могли тотчас же найти себе готовое помещение, когда он переведет туда торговлю. Только что это сделалось, ему пришла новая мысль: он хотел поднять город выше над рекой, где берега возвышеннее и безопаснее от наводнения: по этому предначертанию тут тоже поставлены разные общественные и частные домы. Но напоследок он решился перенести весь город на Васильевский остров (Wassilyostrow), подаренный им сначала князю Меншикову, перерезать все улицы каналами, как в Голландии, и оградить стеной от неприятельских нападений почти таким же образом, как это изображено у Гоманна (Homann) на плане Петербурга, гравированном в Нюренберге.

Как ни хорошо было намерение относительно разделения города, местность, однако ж, выбрана самая дурная, какую только можно для того высмотреть, так как остров сплошь болотист и самый низменный изо всех мест Петербурга, стало быть, всего больше подверженный наводнениям, притом каждую весну и осень, пока идет лед или пока он ненадежен, этот остров отрезан от всякого сообщения с твердой землей, также и от прочих островов. Все эти неудобства, несмотря на то что все они ясно представлялись Петру, не могли, однако ж, остановить его намерения: все русское дворянство, хотя большинство его и выстроило на других островах огромные и дорогостоящие здания, должно было снова поставить по каменному дому на Васильевском острове, соразмерно обширности поместьев каждого и в одну черту с водою. Но только что закрыл глаза Петр, все эти строения так и остались, как были, многие из них обвалились прежде, чем имели жильцов; поэтому один генерал выразился: «В других землях время делало развалины, а в России их строят». Потому в недолгое и снисходительное царствование Екатерины русских не хотели принуждать к таким неприятным для них расходам, а по смерти ее с большою радостью они вернулись опять в Москву, без всяких сетований о покинутых за собою домах». (Иоган-Готтгильд Фоккеродт)

Голландия. 1923

«Дворяне, знатные и богатые люди, которые прибыли сюда из Москвы с семьями, нашли здесь печальные перемены своей жизни. Вместо прежних обширных дворцов и высоких домов в Москве, загородных домов и поместий близ нее, где они всего имели в изобилии, здесь они нашли недостаток во всех припасах и отсутствие большинства удобств. Поскольку это место отвечало замыслам и нраву царя, то он мало обращал внимания на жалобы тех, кто более заботился о собственном спокойствии и удовольствиях, нежели о пользе своей страны. Купцы и лавочники достигли процветания в этом городе, где все было чрезвычайно дорого.

Когда царь овладел Нотебургом и Ниеншанцем, он спустился к устью реки Невы, где она впадает в Балтийское море, несколькими рукавами образуя много островов. Место ему так понравилось, что он решил построить этот город. Он нашел здесь всего 4 рыбацких хижины; к ним он добавил дом для себя на острове у северного берега реки и назвал его Петербургом… На другом острове, севернее этого, живут азиатские купцы, а именно армяне, персы, турки, татары, китайцы и индусы. Однако евреям теперь не дозволено торговать, да, пожалуй, и жить в Российской империи». (Питер Генри Брюс)

Хотя утверждается, что местность была не населена, но «…на шведской карте 1676 года здесь насчитывался сорок один населенный пункт… находилось также немало немецких мыз и русских сел: Сабирино, Одиново, Кухарево, Максимово, Волково, Купчино, Спасское. А по соседству с ними красовались усадьбы де ла Гарди и Биркенхольма, богатая мыза немецкого майора Канау. Тут же располагались имения помещиков – Аминовых, Апполовых, Бутурлиных, Одинцовых, Пересветовых, Рубцовых».

«Его Царское Величество приказал составить для себя разного рода модели вновь исправленных сооружений в крепостях Шлюссельбурге, Нарве, Ревеле, Пернаве и проч., для того, чтобы можно было вывести надлежащее суждение о их слабых сторонах. Кроме того один Немецкий архитектор, Матренов (Matrenove), ныне уже умерший, изготовил модель для предполагаемой к постройке на Васильевском острове обсерватории, которая назначена для совместного помещения библиотеки, естественной и анатомической кунсткамеры и Готторпского глобуса». (Записки Вебера)

«В своем смятении он худо сделал, что распустил по квартирам свой Ингерманландский полк, который он расставил было для своей безопасности близ своего дворца на Васильевском острове (Васильевский остров составляет часть города Петербурга. Петр I подарил его даже весь Меншикову, но потом взял его обратно, полагая выстроить на нем весь Петербург; но план этот не состоялся.)». (Христофор Манштейн)